DESCRIPTION DE LA MÉNINGITE TUBERCULEUSE RÉGULIÈRE

I. — Les différentes circonstances au milieu desquelles prend

naissance la méningite tuberculeuse, ayant une grande influence sur la forme du début et sur son allure, nous baserons notre description sur les divisions que nous avons établies plus haut.

A. Début a la suite de prodromes. — 1° Début lent par exagération des symptômes prodromiques. — Lorsque la méningite fait suite aux prodromes, le début n'est marqué, dans certains cas, que par l’exagération de quelques-uns des signes précurseurs. La céphalalgie, si elle existait, augmente ; elle se manifeste par accès dont la violence s’accroît

MÉNINGITE TUBERCULEUSE

progressivement. La tristesse est plus grande; l’enfant reste de longues heures immobile; il refuse de marcher; il commence à être agité la nuit; il éprouve quelques soubresauts et des grincements de dents; puis surviennent des vomissements et de la constipation; le pouls se fait irrégulier, ralenti, et la maladie est déclarée.

2° Début brusque par des symptômes distincts des prodromes. — Dans des cas beaucoup plus nombreux, le passage des prodromes aux symptômes aigus est brusque sans avoir cependant rien de violent. Pendant une période de sept, dix, quinze jours environ, rarement moins, rarement plus, on observe l’ensemble des symptômes qui constituent ce que les auteurs ont décrit sous le nom de première période. Les enfants qui, la veille encore, malgré leur amaigrissement, leur tristesse et la diminution de leur appétit, avaient vaqué à leurs occupations ou fait leur prome- ;nade accoutumée, se plaignent d’une céphalalgie frontale médiocrement vive. Le plus souvent, le premier jour, quelquefois le second ou le troisième, presque jamais plus tard, ils vomissent spontanément, ou bien ils rejettent leurs boissons ou les remèdes qu’on leur donne pour amener des évacuations alvines. La constipation est, en effet, opiniâtre dès le premier ou le second jour, ou bien, si elle a disparu pendant un ou deux jours, elle devient ensuite réfractaire aux purgatifs répétés. Quelques enfants, les plus jeunes surtout, sont irritables et anxieux, on a grand’ peine à compter leur pouls à cause de leur agitation; le plus léger attouchement leur fait pousser des cris aigus. L’expression de leur visage est caractéristique; leur regard est irrité, haineux, menaçant. Malgré cela, ils ont conservé toute leur connaissance. D’autres plus nombreux, et en général ce sont les plus âgés, sont moroses et concentrés; ils ont de la tendance à la somnolence, à la photophobie; si l’on cause près de leur lit, ils restent les yeux fermés; ils ne prennent aucune part à la conversation, et après avoir répondu juste, mais brièvement et sèchement, ils se retournent d'un autre côté et se rendorment. Cependant la fièvre est légère, le pouls n’est pas très élevé : 108, 112, 120 au plus; quelquefois même, il est déjà ralenti et vibrant ou irrégulier; la chaleur de la peau est presque toujours médiocre ; le thermomètre ne s’élève pas au-dessus de 38 à 39 degrés. La faiblesse est assez grande; les enfants ne peuvent se soutenir sur leurs jambes. Dès le début, ils gardent le lit ou la chambre; d’autres fois ils marchent encore pendant deux ou trois jours. Les vomissements ont en général cessé à partir du troisième ou du cinquième jour; quelquefois néanmoins, ils se répètent nombreux pendant huit jours, voire plus longtemps. La constipation persiste, opiniâtre; c’est à peine si d’énergiques purgatifs amènent quelques selles dures. L’en