CHAPITRE VII

ERYSIPÈLE

I/érysipèle est une maladie rare chez les enfants; nous n'en avons recueilli que peu d'observations à l'hôpital, et un très petit nombre en ville. Il faut en distinguer deux espèces, celle qui atteint les enfants dans les premiers mois de leur vie, et celle qui s'attaque aux enfants plus Agés.

L'érysipèle ties nouveau-nés a été décrit par un gi'and nombre d'auteurs; la monographie de Berndt (1) et celles de Trousseau (3), d'Hervieux (3), de Bierbaum (4) senties plus complètes.

Éryfliipèle des nouTean-néfl». Étiologie. — Comme le muguet et le sclérèrac, l'érysipèle des nouveau-nés est, en général, une maladie d'hôpital. Nous l'avons rarement observé en ville. Il serait surtout fréquent à l'époque où la fièvre puerpérale règne épidémiquement. O'Donovan a vu l'érysipèle épidémique, dans la maison d'accouchement de Dublin, atteindre à la fois les femmes et les enfants. Chez les filles il occupait spécialement les parties génitales. D'autres auteurs ont confirmé ces observations. Il représente, somme toute, une des formes communes du puerpérisme infectieux. C'est presque toujours au voisinage d'une partie de la peau déjà malade, dans les plis de cette membrane excoriée ou enflammée, qu'il se déclare. Il n'est pas rare non plus de le voir débuter dans la région sous-ombilicale de l'abdomen en raison du voisinage de la plaie qui résulte de la chute du cordon ; il procède aussi des plaies produites par le forceps. Berndt et Yvaren l'ont vu survenir indépendamment de toute affection locale et sous l'influence de la constitution médicale; souvent il coïncide avec la phlébite ombilicale, avec la péritonite purulente.

(1) Iq Analeclen tVjer KimlnrkrankheUeu^ II Band, S. 27, 1831. (2 In Journal de médecincy iS^i, p. 1.

(3) In Gazelle médicale de Paris, 1836, p. 123.

(4) In Deutsche Klinik, ISIS, p. 59.

Son maximum de fréquence correspond aux deux premières semaines

de la vie.

Symptômes, — Au début, la lièvre esl nulle, mais il ne faul pas m' laisser abuser par celle apparente bénignité. Dans le fait, le mouvomeni fébrile ne tarde pas à s'allumer : il s'accompagne de soif et de chaleur.

L'érvsipèlft s'étend avec rapidité et finit souvent par envahir les or^janes génitaux, les membres inférieurs, le thorax, voire même loute la surfaiv du corps. Le plus ordinairement il est simple, cependant il peut aussi être phlegmoneux et même gangreneux. Alors la peau devient livide et se couvre de phlyctènes; bientôt se fonnent des eschares qui s'élimin«^nt par lambeaux quand la vie dure assez longtemps.

La décoloration de la face, la diarrhée, les vomissements, l'ictère, lalialtement et Tépuisement, l'agitation, les cris, l'insomnie, et, quelquefois, une attaque d'éclampsie, teiminent la scène.

Les auteurs sont unanimes sur la gravité de la situation; Trousseau n'a vu se retirer du danger aucun enfant qui n'eût plus d'un mois. 11 en a guéri plusieurs qui avaient de trois mois à un an. Yvaren ■ 1) a publié une ohservalion fort intéressante d'érysipèle très intense advenu chez un enfant de neuf jours, et suivi de guérison. I^ mal«idi«.' dura quarante-cinq jours et fut générale.

La mauvaise nourriture, l'encombrement, la forme épidémi«|uo. h gangrène ajrgravent le pronostic.

La durée varie de quatre jours à cinq semaines.

Traitement. — On a essavé sans succès les lotions, les fomentations, la pommade avec le sulfate de fer, les frictions mercurielles, les liains de sublimé, les vésiratoires et même la cautérisation transe urrentf. On a administré la teinture de belladone à la dose d'une goutte par jour à l'enfant qui a guéri. Nous préférons les pommades contenant 4 grammes d'oxyde de zinc ou d'acide borique, pour 30 grammes d'axonge. ou les applications de collodion. Les doctrines modernes ayant fait attribuer à Térysipèle une origine microbienne, on lui a opposé, et avec su<Cf>, il faut le dire, les préparations de sublimé. On emploie de préférence la liqueur de Van Swieten. M. Constantin Paul se loue beaucoup d'une pommade composée de vaseline avec addition de 20 pour cent de sucrale de chaux et de 1 millième de sublimé.

A l'intérieur, on donnera du bon lait, de l'alcool, un peu de percblorure de fer pour soutenir les forces du malade.

(!) In hcvnc midico^chii'urgicate, mars 1848.