DES ACCIDENTS PATHOLOGIQUES >QUI ACCOMPAGNENT LA DENTITION
Guersant Ta dit avec raison, « la dentition n'est pas plus une maladie que la puberté; mais néanmoins cette époque très remarquable de Tossification est souvent critique pour l'enfant, comme le sont dans un âge plus avancé les époques de la menstruation, de l'accouchement, de la cessation des règles. »
Rien de plus variable que les symptômes qui accompagnent la dentition. Pour quelques enfants, ils sont nuls, et Ton ne s'aperçoit de la sortie de la dent qu'à l'examen de la gencive. Pour d'autres, ils ne consistent que dans une augmentation plus ou moins considérable de la sécrétion salivaire, — phénomène dû au retentissement de l'irritation gingivale sur les glandes salivaires, et d'autant plus remarquable que la muqueuse buccale des jeunes enfants est souvent sèche, suivant la remarque de West, — dans une rougeur alternative des deux joues, et dans cette sensation qui, tenant également de la démangeaison et de la douleur, sollicite les enfants à se porter constamment les doigts à la bouche, ou à mordiller les objets qu'ils peuvent saisir. Ailleurs, les symptômes sont plus apparents et plus pénibles : les gencives sont douloureuses; il y a de la fièvre, de l'irritabilité, des réveils en sursaut, de l'insomnie, un mouvement fébrile irrégulier, et quelquefois production d'aphtes ou de muguet.
L'accroissement de tous ces symptômes conduit, par nuances insensibles, de la dentition normale à la dentition laborieuse.
On observe alors pendant quelques jours, parfois pendant plusieurs semaines, un état fébrile caractérisé surtout par une vive coloration de rane ou l'autre joue, par de la chaleur dans la paume des mains et dans les plis du cou. Cette fièvre augmente le soir et s'éteint souvent dans la journée, ou d'une heure à l'autre. Assez souvent modérée, elle se
tient aux environs de 38 ou 39 degrés; elle peut néanmoins acquérir une grande violence. M. Blachez (1) Ta vue arriver au chiffre énorme de 41",9, soit près de 42", puis tomber soudain de trois degrés. L'irrégularité est son attribut. La soif est vive, la bouche brûlante.
Le tissu de la gencive est souvent très tendu, sec et luisant, d'uD rouge vif presque violet, et si douloureux, que l'enfant ne permet pas qu'on examine Tétat de sa bouche. La saillie de la gencive est, comme le fait observer Trousseau, le résultat de la fluxion inflammatoire du tissu gingival, et non celui du relief formé par la dent elle-même. La facilité avec laquelle cette turgescence parait et disparait sans que la dent perce la gencive en est, dit-il, une preuve que l'expérience directe conflrme d'ailleurs, car, en enfonçant une aiguille dans la gencive saillante> l'épaisseur traversée est de 3 à 4 millimètres avant que la dent soit atteinte. La fluxion inflammatoire du tissu gingival nous a toujours paru beaucoup plus intense au niveau des incisives supérieures qu'à celui des inférieures. Ces modifications peuvent être limitées à la gencive en travail ou s'étendre à toute la bouche, et dégénérer en une véritable stomatite.
Il arrive aussi que la gencive malade se soulève au-dessus de la pointe de la dent, et qu'il se forme à ce niveau un petit abcès ou un petit kyste contenant un liquide transparent plus ou moins filant. Sous cette influence, la douleur prend une grande acuité. Dans d'autres cas, la gencive devient dure, coriace, comme cornée ; elle s'incise difficilement et crie sous le bistouri.
Enfin, la douleur peut être très profonde, sans lésions gingivales apparentes; elle semble due, alors, à la distension qu'éprouve, par le fait de la poussée dentaire, l'os maxillaire trop étroit ou trop résistant, ou bien à la compression que subissent profondément les dernières ramifications du trijumeau.
Quand la fluxion gingivale est vive et quand l'odontalgie est très intense , l'enfant devient irascible ; il se fâche quand on le regarde, se rejette brusquement en arrière ou se réfugie contre le sein de sa nourrice. Il pousse par moments des cris aigus accompagnés de larmes abondantes; puis ses joues se colorent vivement, et il s'assoupit pour se réveiller en criant. Entre-temps, l'urine est trouble, laiteuse. Si cet état se prolonge, les nuits sont agitées, l'appétit disparait, les chairs molUssent, les yeux se cernent, le teint perd son éclat, l'enfant maigrit alors même qu'il n'a ni diarrhée ni vomissements. Ces malaises durent
(1) In Gazette hebdomadaire, 1885, p. 253.
de un à hait jours et précèdent la sortie de la dent de deux à six jours; ils cessent ordinairement le jour même où la dent s'est monirée, quelquefois seulement le lendemain ou le surlendemain. Si cette règle se yérifie dans la généralité, elle est loin d*élre absolue. Chaque jour, dans la pratique, on peut s'assurer que la sortie d'une dent ne succède pas toujours à cette série de symptômes. Fréquemment il arrive que Forage s'apaise sans que la cause qui l'avait préparé ait disparu, et l*on voit ainsi se produire, à plusieurs reprises, tous les mêmes phénomènes morbides, avant que la dent ait forcé l'obstacle qui s'oppose à sa sortie.
Aux symptômes que nous venons de décrire et dont le caractère dominant est l'irrégularité dans Tapparilion, la disparition, la marche et l'enchainement, vient se joindre assez souvent une série d'autres i)hénomènes qui témoignent de la répercussion, sur les différents appareils, du travail de la dentition. Ces phénomènes, que l'on qualifiait autrefois de sympathiques, sont, à tout prendre, d'ordre réflexe et proviennent de la réflexion, sur certains organes, d'impressions douloureuses agissant sur les extrémités périphériques du nerf trijumeau.
C'est ici, avant d'aller plus loin, le lieu d'examiner une question très importante, très controversée, celle de l'influence réelle de la dentition sur les états pathologiques qui se manifestent pendant sa durée. En effet, <leux opinions extrêmes ont été soutenues.
La première veut que tous les malaises, toutes les maladies qui surviennent pendant le cours de la dentition soient le fait de cette évolution.
La seconde affirme que l'éruption dentaire ne donne lieu à aucun accident éloigné; elle a été reprise récemment et soutenue avec talent par M. Magitot (1) et par M. Lévôque (2).
De ces deux assertions, la première est exagérée, et la seconde absolument erronée. En effet, s'il est inexact de dire que toutes les maladies qui apparaissent pendant la dentition en découlent directement, il est hors de doute qu'elle suscite certains états morbides qui viennent il'étre décrits ou qui le seront plus loin, états morbides qui naissent arec le travail dentaire, persistent pendant toute sa durée, et se dissipent presque instantanément, au moment où il prend fin spontanément ou sous l'influence du traitement. Quand on connaît l'exquise sensibilité des réflexes chez l'enfant, quand on sait avec quelle facilité ils
(1) Eludes cliniques sur les accidenls de l'éruption des dents chez V homme. In Arch. g&n, de méd,^ 1881.
(2) De Véruption des dents au point de vue de son mécanisme et des accidents qu'elle occasionne. Thèse de Paris, 1881.
sont mis en jea par la moindre cause : piqûre d'épingle, sinapisme, contact de la muqueuse intestinale avec des noyaux de cerise ou de simples fragments de pomme de terre ; on se demande comment ils resteraient impassibles en présence de la douleur vive, continue, opiniâtre, que cause Tinflammation de la gencive. Il est vrai que Ton a éludé la difficulté en alléguant que le travail de dentition s'effectuait sans ancune douleur. Si l'argument est valable dans quelques cas, il cesse d'être acceptable dès qu'on le généralise. La description que nous venons de donner ne laisse aucun doute à cet égard. Il suffit, d'ailleurs, d'être quelque peu familiarisé avec la pathologie infantile pour être fixé sur ce point.
Nous ajouterons que l'évolution dentaire conduit parfois les enfants à un état d'affaiblissement qui crée une véritable imminence morbide; d'où suit que les sujets éprouvés par la dentition prennent facilement des maladies étrangères à la dentition. En d'autres termes, cette imminence morbide fait que la cause habituelle d'une maladie trouve» chez ces enfants, un terrain tout prêt à la faire germer.
Cela posé, nous avons maintenant à rechercher quels sont les accidents qui appartiennent en propre à la dentition. Mais cette enquête ne nous suffit pas^ nous voulons examiner si ces accidents reçoivent de l'origine susdite un cachet spécial qui permette de préciser leur nature. Enfin nous étudierons l'imminence morbide, ou, pour parler mieux, les conditions de santé que crée la dentition et qui favorisent, chez l'enfant en cours d'éruption dentaire, le développement de maladies étrangères, en apparence, à cette évolution.
I. Aecldents releTant dtpeetemeiit du traTail dentaire. — Ils sont aigus ou chroniques^ locaux ou réflexes.
A. Première dentition. — a. Accidents aigus. — Les accidents iocoiix, c'est-à-dire ceux qui portent sur les gencives, ayant été décrits plus haut, nous nous occuperons immédiatement des phénomènes réflexes.
Phénomènes réflexes. — Ils ont pour siège les principaux appareils.
1* Appareil digestif. — L'enfant cesse de manger et refuse toute autre nourriture que le sein, qu'il repousse aussi quand la gencive est très douloureuse. S'il y a prurit, il serre le mamelon jusqu'à faire souffrir la nourrice. De cette alimentation insuffisante résultent l'amollissement des tissus, l'amaigrissement, la pâleur, la perle des forces, la cessation de la marche.
La diarrhée, connue encore sous le nom de diarrhée nerveuse et qu'il ne faut pas confondre avec celle qui dépend de la nature de l'alimentation, est le plus commun des accidents de dentition ; peu d'enfants y
échappent. Elle commence avec le travail dentaire et ne cesse qu*à Tapparltion de la dent, bravant ordinairement presque tous les traitements, excepté la scarification des gencives, qui souvent Fenraye immédiatement. Sans en donner la description, qui au demeurant n'a rien de spécial, et qui sera faite plus loin, nous dirons que son intensité est très variable, qu^elle peut se borner à une seule garde-robe ou à un petit nombre, mais qu'elle peut prendre aussi les redoutables caractères de Tentérite cholériforme. D*abord jaune, puis verte, elle devient promptement séreuse ou glaireuse, et quelquefois sanguinolente.
Chez certains enfants, la dentition ne signale son influence sur les voies digestives que par une constipation opiniâtre.
Le vomissement lié au trouble des fonctions digestives est moins fréquent; souvent Testomac se gouverne correctement alors que Tintestin soulTre. Mais il arrive aussi que les deux viscères sont affectés simulta* nément. Le vomissement survient principalement chez les enfants soumis à Talimentation mixte, et alors il a coutume de céder lorsque le malade est remis exclusivement au sein. D'où la nécessité de ne pas sevrer prématurément ou avant la fin de la première dentition, les enfants chez lesquels on peut redouter quelque fâcheuse éventualité. En effet, à défaut de pouvoir alimenter convenablement un enfant qui refuse ou ne peut digérer toute autre nourriture que le lait de la nourrice, on voit se précipiter les accidents les plus graves. Quoi quHl en soit, le vomissement se multiplie quelquefois pendant vingt- quatre ou quarante-huit heures et cesse assez promptement. Dans d'autres cas, il se joint à la diarrhée, dont il aggrave l'influence; à eux deux ils constituent les symptômes principaux de l'entérite cholériforme. Suivant la remarque de Guersant, c'est surtout l'éruption des canines et des molaires qui provoque l'association des vomissements et de la diarrhée.
2® Système nerveux, — Après l'appareil digestif, le système nerveux est celui qui a le plus à souffrir de la dentition. Son intervention est annoncée par les symptômes suivants : agacement, irritabilité du caractère, pleurs fréquents, insomnie, cris, agitation avec mouvements désordonnés et renversement du tronc. A ces accidents se joignent assez souvent les convukions^ ces phénomènes si redoutés des familles qu'ils forment en quelque sorte le point culmmant de la pathologie de la dentition. Bien à tort, d'ailleurs, car les attaques éclamptiques qui ressortissent à cette origme sont, d'une manière générale, beaucoup moins graves que les troubles digestifs. Elles peuvent être générales ou partielles et ne présentent aucun caractère spécial. Nous avons traité cette question en détail, et nous renvoyons le lecteur au chapitre Ëglampsie
(voy. tome I). A côté de Téclampsie proprement dite se placent des phénomènes qui ne sont que des convulsions localisées : spasme de la glotte, tétanie^ etc., que nous avons décrits aussi dans des chapitres spéciaux.
La congestion cérébrale est encore une des formes que prend le retentissement de Texcitation dentaire sur les centres nerveux. Cest alors un certain degré de fièvre, de l'agitation, de Tinsomnie, du réveil en sursaut, de la céphalalgie, des vomissements, quelquefois de la tension de la fontanelle. Chez d'autres enfants, c'est une somnolence habituelle.
Les accidents peuvent aller plus loin encore et prendre, dans leur ensemble, une ressemblance frappante avec la méningite tuberculeuse, d'où le nom Aq pseudo-méningite donné justement à cet ensemble. Ce sont alors des convulsions, de la céphalalgie, des vomissements, delà torpeur, de la constipation et, quelquefois, des irrégularités du pouls qui semblent des plus caractéristiques et qui, après avoir jeté l'alarme autour du malade, disparaissent brusquement au moment où la dent perce la gencive.
Le fait suivant, vu par l'un de nous avec M. le professeur Potain, est aussi caractéristique en ce genre qu'il est instructif.
Observation I. — Un jeune garçon, après avoir perdu un frère d*une méningite tuberculeuse, était pris d'accidents qui faisaient craindre qu*ll ne fût à son tour atteint de cette terrible maladie. Le cas paraissait si évident, l'enfant présentait si bien les signes classiques de la maladie : céphalalgie, vomissements, lenteur et irrégularité du pouls, assoupissement, et autres que nous n'avons pas à répéter ici; les antécédents étaient si alarmants, que le diagnostic fut porté dans ce sens. La maladie continuant sa marche, une nouvelle consultation eut lieu quelques jours après; on était alors au huitième ou dixième jour du débat. Le diagnostic fut aussi afflrmatif que la première fois. Cependant les parents, reconnaissant eux aussi la maladie qui avait emporté leur premier enfant, et redoutant la même issue, pensèrent la conjurer en s'adressant à un homœopathe, et, en effet, lenfant guérit presque subitement, aux applaudissements de I*entoarage Mais, en même temps, une dentelait sortiel
L'observation qui suit, bien que moins probante, est curieuse aussi à plus d'un titre.
Observation II. — Un garçon de deux ans, légèrement rachitique, mais bien portant d'ailleurs, est atteint d'une diarrhée très abondante; cinq jours plus tard, il vomit ses aliments, est pris de fièvre et reste alité; bientôt survient un assou* pissement continu, et il entre à l'hôpital le huitième jour du débuL
Nous constatons alors que le pouls est fréquent et régulier, la peau un peu chaude, la soif vive, le ventre plat; il y a eu trois selles très liquides. Assoupissement continuel alternant avec des gémissements et des cris; rien dans la poitrine. L'enfant a 17 dents régulièrement placées; il prépare les deux dernières petites molaires inférieures, au niveau desquelles la gencive est rouge, tuméfiée, douloureuse. — Calomely 15 centigrammes en 3 doses.
Le neuvième Jour, le pouls est moins Tréquent, mais régulier; peau chaude, ventre plat; pas d'évacuation malgré le calomel; toujours beaucoup de somnolence entrecoupée de cris. Alternatives de rougeur et de pâleur au visage. Dilatation de la pupille gauche, qui perd en grande partie sa contractilité; la pupille droite reste normale. — Lavement purgatifs scarification des gencives tuméfiées.
Le dixième Jour, la somnolence a disparu ainsi que la mydriase, mais il s'est produit un léger strabisme. Toutefois la vision est nette et l'enfant répond pertinemment aux questions.
Le onzième jour, cris, assoupissement, fièvre, tout a disparu; les gencives s*aflïiissent et les dents se montrent.
Le douzième jour, les centres nerveux et Pappareil digestif sont rentrés dans Tordre; l'appétit est bon; la guérison est complète.
Si, dans la circonstance, la diarrhée abondante du début, la précocité de la somnolence et la fréquence du pouls eussent pu inspirer des doutes sur l'existence d'une méningite, il n'en est pas moins \rai que rintensité des phénomènes cérébraux était bien faite pour porter vivement l'attention de ce côté.
3* Organes des sens. — Pendant la sortie des canines et des molaires supérieures, il n'est pas rare d'observer différents troubles du côté de Vappareil visuel : conjonctivite simple ou avec écoulement muco-purulent, mydriase, sténose pupillaire, ptosis, amblyopie, le tout simple ou double. Phénomène assez remarquable ! ces mêmes troubles coïncident aussi avec les douleurs que provoque la carie des molaires supérieures et disparaissent au moment de l'avulsion de la dent. Ces faits d'amblyopie guéris par l'extraction de plusieurs molaires cariées ou même par celle de la première petite molaire ont été vus par plusieurs observateurs.
Vappareil auditif peut être le siège de douleurs profondes plus ou moins vives.
4* Appareil urinaire. — Les troubles de cette fonction sont difficiles à constater en raison de l'âge des enfants. Cependant, M. Seveslre (1) parle d'une petite fille qui n'a jamais pu percer aucune de ses dents de lait sans éprouver un accès de ténesme vésical.
5*» Appareil respiratoire, — Nous signalerons, de ce côté, la toux nerveuse, toux sèche, répétée, quinteuse, mais moins importante que dans la seconde dentition. Nous avons établi plus haut (voy. tome I), et d'accord avec les auteurs les plus compétents, West notamment, l'influence de la dentition sur la production du spasme de la glotte et de la laryngite striduleuse. Nous croyons néanmoins que le lecteur trouvera quelque intérêt à l'observation suivante^ que nous devons à l'obligeance de notre savant ami M. Dechambre.
(1) In Progrès médical, 1882.
Observation III. — Laryngite stridulettse grave. Incision des gencives. Guérison instantanée, — Le 23 décembre 1866, un enfant de onze mois fut réveillé vers liuit heures du soir par une toux rauque semblable à une sorte d'aboiement. H était en proie à la suffocation. Respirations rapides et, par intervalles, stridentes. Peau chaude. Dans Teffroi de la famille, on court chez plusieurs médecins do voisinage; il en arrive deux, qui administrent un vomitif.
Je vois le petit malade à dix heures. Oppression nulle. Pouls un peu fréquent. L'enfant s'amuse avec ses jouets, mais la toux redevient bientôt rauqjue et l'inspiration sifflante. Le fond de la gorge est un peu rouge.
Dans les journées du 24 et du 25, on renouvelle le vomitif; on administre ud laxatif, et deux sangsues sont posées dans la fossette sus-sternale. Fomentations chaudes sur le larynx; fumigations émollientes, un peu de sirop de belladone. Néanmoins, le mal s'aggrave; l'inspiration devient tellement bruyante, et d'une manière continue, qu'on l'entend de la pièce voisine, la porte fermée. La gorge est à peine rouge, aucune trace de diphthérie. Ce bruit retentit à l'auscultation, dans toute la poitrine, sans aucun mélange de râles humides. L'enfant est très abattu, les lèvres violettes, la respiration très fréquente, le pouls petit et rapide. Sinapismes sur la nuque, le dos et les membres. Vers une heure du matin, Je me trouve auprès de l'enfant avec M. le D' Bouchut, qui constate, outre les symptômes précédents, que les piqûres d*épingle dans diverses parties du corps ne sont plus senties. La face prend une teinte violette. Il y a menace d'asphyxie, oa plutôt l'asphyxie est commencée. Un vésicatoire est appliqué sur la région do larynx. Une heure après, la situation empirant, et malgré le peu d'activité apparente du travail de dentition, je me décide à scarifler les gencives. Les incisives étaient sorties; de chaque côté de celles-ci, et à chaque mâchoire, je fais un peu au hasard deux entailles (en tout huit}, et je recommande de passer sur les petites plaies un linge mouillé d'eau tiède.
Pendant que j'essuyais ma lancette dans un cabinet voisin, moins de dix minutei après Vopération, la mère court à moi et me dit que le sifflement de la respiration et la f toux de chien t ont cessé. Son air aiïolé par la joie m'inspire quelque doute. Le fait était pourtant réel. Plus de sifflement laryngé, le cri a perdu toute laucité, le bruit de l'inspiration n'a conservé qu'un peu de rudesse.^
A partir de ce moment, on peut dire que la convalescence a commencé. Aucun (les symptômes qui venaient de s'évanouir si brusquement n*a reparu. Le lendemain matin, il n'y avait plus trace d'oppression; à l'exception de quelques rhofichus, le bruit respiratoire était normal, et la sensibilité aux piqûres était entière. L'enfant était guéri.
Je dois ajouter que, jusqu'à l'âge de six ans, il a présenté chaque année (au dire des parents), en septembre ou octobre, des symptômes analogues aux précédents, mais sans gravité.
On rencontre des enfants qui, à la sortie de chaque dent, sont atteiats d'un catarrhe bronchique plus ou moins intense. Yogel veut que cette complication résulte du refroidissement auquel serait exposé Tenfant par suite de Thumidité permanente qu'entretient dans ses vêtements la sécrétion exagérée de la salive. Nous inclinons plutôt à admettre qu'il s'agit d'ime irritation sécrétoire d'origine réflexe.
6° Enveloppe cutanée, — Diverses éruptions se manifestent sur la peau pendant le cours de la dentition. La principale est le strophulus, puis viennent V eczéma et V impétigo. Le premier comprend les affections
|ia)inluuses connues sous les Doms populaires de- feuj de dents, de roupws oC dans lesquelles nous englobons, suivant la doctrine professée par l'un de nous, M. Sannè {!), les formes anatomiques telles que le prurigo, le lichen, l'éryllième, l'urticaire; les derniers correspondent à Il ilfnoniination populaire de gourmes.
Os dermatoses accompagnent souvent le travail dentaire, le précédant, ^'«aspéranl quand il est dans son plein, et disparaissant à la sortie do la iJunt ou du groupe dentaire, pour recommencer quand un nouveau ïTOupe entre en scène. CettR allure est surtout celle du slropliulus ; l'ctzèma et l'impétigo plus tenaces se comportent de même dans beau- (onp de cas, mais dans d'autres éprouvent seulement nne aggravation soHS l'influence de l'évolution dentaire, et une atténuation lorsqu'elle irrive â son terme- Aussi bien tous les enfants ne sont pas soumis aux ruauireslutions cutanées de la dentition; elles s'adrËSsenI principalement, Ifi dernières surtdul, aux sujels à peau fine, à constitution Ijmpatbique, cl plus ou moins débilités.
b. AcciuEKTs cfinoMQcEs. — Les troubles de dentition que nous venons
de passer en revoc affectent, comme on a pn s'en convaincre, une marche
■igné. ïl est une autre catégorie d'accidents relevant de la même origine
<t Sfi rapprochant des types subaigu ou chronique ; Us sont surtout locaux.
marclic de la dentition est lente, les poussées dentaires traînent en
igacur et ne produisent aucun accident violent, urgent. Mais l'enfant
iffre d'une manière continue et sourde ; il se nourrit mal, pâlit, dépéril
arrive à la cachexie. C'est dans ces conditions que survient le rarhi-
', qui réagit à son tour sur l'apparition des dénis en la retardant.
lOlcTois, nous ne voudrions pas afliriaer que cet ordre fût invariable.
la dentition longue et douloureust- peut provoquer le rachitisme, nous
i;ODs aussi que te rachitisme retarde la dentition, et, par celle porte,
entrons dans cette question si neuve el si controversée encore, à
inn; qu'il est, des altérations que les dents subissent dans leur évolu-
, dans leur forme, dans leur structure, par te fait de lioubles tro-
laes qui affectent l'organisme tout entier et dépendent eux-mêmes
rtains états pathologiques parmi lesquels un rùie prépondérant
exclusif a été donné depuis les travaux d'Uutchinson à la syphilis
ilsire. Mais, comme les altérations de la dent elle-même intéres-
it beaucoup plus souvent la seconde dentition que la première, nous
is contenterons de constater, pour le moment, que la syphilis hérè-
lire imprime à l'évolution dentaire des returda qui portent quelque-
hl:' Arllcl« sribPDULDS. In Dirtiaitnairc enci/clopiiiigve lUt Seitneea mitiiealei.
fois sur les dents permanentes, mais plutôt sur les dents de lait. Ces retards atteignent soit certains groupes, les incisives, par exemple, soit Tensemble des dents; ils peuvent être considérables, comme le prouve le cas, cité par Demarquay (1), d'un enfant qui, né de père syphilitique, n'avait pas une seule dent à Tâge de quatre ans, et, au surplus, ne marchait pas encore. Ce fait montre encore que le ralentissement de nutrition qui suspend l'évolution dentaire peut impressionner aussi d'autres systèmes et retarder la marche, la phonation, etc.
Nous ajouterons que ces dents attardées sont particulièrement molles et friables, qu'elles sont souvent absolument cariées dès l'âge de quatre à cinq ans, surtout les petites molaires. Il n'est pas rare que les incisives supérieures soient en partie détruites à Tâge de deux à trois ans. Quelquefois la chute des dents de lait est, dans ces circonstances, excessivement rapide ; à peine sorties, elles tombent.
II. Caractères dlailnctlfa des troubles de deniiiioM. — Les accidents d'origine dentaire présentent-ils des caractères qui les spécifient de telle sorte qu'on les puisse reconnaître sans crainte d'erreur?
En principe, nous répondrions volontiers par Tarfirmative, tant il est vrai, comme renseigne la pathologie générale, que chaque cause mo^ bide imprime son cachet à chacune des maladies qu'elle engendre. Cependant, il faut avouer, en réalité, que ce secours diagnostique nous manque le plus souvent, et que nous sommes contraints, dans bien des cas, de nous en tenir à la coïncidence de la cause et de la maladie.
Aussi ne faut-il pas croire que la distinction soit toujours facile. Nous avons vu, dans notre pratique, bon nombre de cas très embarrassants et où nous avons été forcés de suspendre notre jugement. La difficulté est surtout grande quand les symptômes de la dentition sont unis aux dérangements fonctionnels des systèmes nerveux ou digestif. En effet, ce sont les affections cérébrales ou gastro-intestinales que l'on a souvent le plus de peine à distinguer de la dentition laborieuse compliquée. Les cas de cette espèce réclament toute la sagacité du praticien. Sans doute, Tètat local bien constaté apportera quelque lumière dans la question, mais il ne suffit pas, parce que le début d'une maladie grave peut coincider avec une dentition difficile. Ainsi, nous avons vu ia méningite et la dentition laborieuse marcher concurremment, et nous laisser pendant quelque temps dans la plus grande perplexité, ne sachant si nous avions affaire à une affection simple ou complexe. Le doute est certes bien permis quand on retrouve dans ces deux états morbides des symptdmes
(1) In Bulletin de la Soc, de chirurgie^ 1871.
analogues, tels qae la fièvre, Tirascibilité^ la somnolence, les réveils en sursaut, les changements de coloration de visage, les vomissements, etc.
Voici donc les moyens qui peuvent faire admettre que les accidents survenus pendant le travail dentaire sont bien réellement produits par lui :
\^ Tout enfant qui, bien portant pendant les premiers temps de sa vie et sans changement de régime, présente quelqu*un des accidents cidessus mentionnés, à Tépoque même où Ton voit que ses dents se préparent à sortir, doit être soupçonné de troubles d'origine dentaire.
2o La dentition se fait par poussées successives, non seulement pour la sortie des diverses séries dentaires, mais aussi, bien souvent, pour la sortie de chaque dent. Si donc les accidents se produisent à chaque poussée dentaire, on doit d'autant plus leur reconnaître ce caractère.
3<> S'il est des enfants qui émettent leurs dents avec une grande facilité, et pour ainsi dire sans s'en apercevoir, il en est d'autres qui souffrent soit à toutes, soit à quelqu'une des poussées dentaires. L'espèce de rage avec laquelle ils mordent les objets et frottent leurs gencives, ou la douleur extrême qui leur fait rejeter tout contact lorsque les gencives sont enflammées, sont des indices certains que les accidents sont causés par l'éruption dentaire.
4<> En général, les troubles cessent lorsque la poussée dentaire se termine, ce qui est un autre moyen de diagnostic qui aura plus de poids encore si les accidents se retrouvent identiques à chaque poussée.
5* Les troubles de dentition ne constituent pas des maladies réelles. Ce sont de simples accidents, des symptômes, des altérations fonctionnelles passagères qui peuvent simuler à s'y méprendre des maladies déterminées, mais qui s'en éloignent toujours par leur marche irréguliëre, indéterminée et souvent par leur cessation rapide, ou au moins par l'intermittence de leur intensité ou de leur apparition. SU se développe une maladie très connue, on peut être à peu près certain que la dentition n'est pas seule en cause.
6* La thérapeutique vient aussi donner son appoint au diagnostic lorsque l'on parvient à calmer, en même temps que les accidents en litige, cet agacement ou ces douleurs que détermine la sortie de la dent, et lorsque ce calme est bien le produit de la médication.
m. tanmineiice morbide créée par la dentlilon. — Sans admettre avec les anciens que la dentition est la cause de la plupart des affections de l'enfance, nous regardons comme incontestable qu'elle joue un assez grand rôle dans le développement des états morbides que nous avons énumérés, comme dans la gravité qu'ils peuvent acquérir.
Prenons quelques exemples qui établiront la première de ces propositions ; nous examinerons ensuite la seconde.
Il serait fort inexact de prétendre que tout enfant en mal dentaire qui prendrait une méningite tuberculeuse devrait à ce travail sa maladie cérébrale. Mais, sans aller jusque-là, on peut affirmer ceci : étant donné un enfant prédisposé à la tuberculose, chez lequel se produirait, du côté du cerveau, et sous Tinfluence de l'éruption dentaire, une de ces manifestations d'origine réflexe — convulsion, congestion — dont nous avons montré la fréquence, il ne répugne pas de croire que cette manifestation accidentelle peut provoquer à son tour une détermination de la tuberculose sur Torgane qui lui est le plus accessible à cet âge, c'est-à-dire sur la pie-mère. La dentition n*a pas créé la méningite tuberculeuse, mais, sans la dentition, la méningite ne serait pas venue à ce moment, et peutêtre l'enfant eût-il échappé sinon à la tuberculose, du moins à sa localisation méningée.
De même, nous n'accuserons pas la dentition de provoquer une broncho-pneumonie comme le ferait la rougeole. Mais nous admettons, en revanche, que si elle donne lieu à quelque irradiation réflexe vers les voies respiratoires — toux nerveuse, catarrhe bronchique — il ne faudra pas un effort bien grand pour que la détermination respiratoire se transforme en bronchite ou en broncho- pneumonie.
L'entérite cholériforme n'émane pas non plus d'une manière directe du travail dentaire, mais nous pensons que, si l'excitation périphérique des nerfs de la muqueuse buccale se réfléchit sur l'intestin et ; provoque un léger catarrhe, — diarrhée nerveuse, — un écart de régime, le sevrage, un refroidissement, l'influence saisonnière convertiront facilement cette diarrhée nerveuse en une diarrhée cholériforme.
Sans multiplier les exemples, on peut voir que l'évolution dentaire, sans être la cause absolue des maladies qui se développent pendant son cours, favorise leur explosion par l'imminence morbide qu'elle établit chez l'enfant.
Mais il ne sufflt pas de constater cette imminence morbide, il nous fàat rechercher les conditions qui la font naître. Or, à l'époque de la dentition, il se produit dans l'organisme des modifications très importantes, et en même temps une suractivité fonctionnelle remarquable, qui prédisposent l'enfant aux congestions, aux spasmes, aux catarrhes. M. West exprime très fidèlement cette influence de la dentition dans les lignes qui suivent. « Le temps de la dentition, dit-il, est en réalité, pour l'enfant, une cause particulière de danger, bien qu'on ne comprenne pts toujours très bien pourquoi il en est ainsi. C'est l'époque d'un dévelop-
pement rapide de Forganisme, de la transition d'une manière d'être à une autre, sous le rapport de toutes les importantes fonctions dont Vaccomplissement régulier préside à la nutrition et au développement du corps. Les statistiques portant sur les nombres les plus considérables dénotent les dangers de cette période et montrent qu'il y a lieu de se féliciter quand en voit le travail de la dentition terminé. >
De ces modifications organiques, de cette suractivité fonctionnelle, résultent : d'une part, l'excitabilité spéciale du système nerveux, excitabilité qui contribue à un si haut degré à mettre en jeu les actes réflexes; d'autre part, l'afTaiblissement produit par une alimentation devenue insuffisante, qui s'emploie, comme nous l'avons montré en étudiant la pathogénie de l'éclampsie, à augmenter cette excitabilité.
Une fois déclarée, la maladie produite sous la double influence de sa cause habituelle et de l'imminence morbide devient prédominante, et c'est seulement dune façon secondaire que le travail dentaire attire Tattention du médecin.
En séparant, comme nous venons de le faire, les accidents purement dentaires des maladies authentiques, nous ne voudrions pas affirmer que certaines affections bien déterminées ne puissent pas naître sous Tinflnence seule de la dentition, et que les accidents de dentition ne soient jamais que des symptômes exclusivement fonctionnels. Nous admettons, sans peine, la possibilité d'une paralysie, d'une contracture avec lésion cérébrale, à la suite de convulsions dentaires répétées ; nous acceptons que la diarrhée d'ordre réflexe passe à l'état de diarrhée avec lésion intestinale à la suite d'un travail dentaire long et pénible. Mais nous n'avons pas la preuve qu'il en soit toujours ainsi, tandis que nous avons la certitude de l'existence et de l'efficacité des autres causes qui réalisent IMmminence morbide.
Au point de vue pratique, ces considérations pathologiques ont aussi leur importance, car le point de départ est toujours le même, c'està-dire la gencive, et c'est de ce côté que doit se porter Tatlention, quitte à combattre ensuite les maladies dont l'invasion n'a pu être empêchée.
Non seulement la dentition provoque le développement de certaines maladies, mais elle imprime souvent une gravité particulière à celles qui naissent pendant sa durée. Ainsi les pneumonies, les broncho-pneumonies, les entérites sont toujours plus sévères pendant cette période de transition, et cela, en vertu des perturbations fonctionnelles qui la caractérisent. Cette proposition est si vraie, que la susdite fâcheuse influence se fait sentir même en l'absence des accidents locaux de la dentition laborieuse. Nous avons vu souvent des maladies telles que la
pneumonie, la méningite, rentërite, la fièvre typhoïde prendre une gravité remarquable pendant la dentition sans que les gencives parussent malades, et réciproquement nous avons vu une ou plusieurs dents percer dans le cours de ces maladies avec une grande facilité, et sans qu'il en résultât le moindre soulagement.
Traitement. — Les accidents de dentition étant pour la plupart, comme il vient d'être dit, d'ordre réflexe, nous avons, pour les combattre, à tenir compte de trois éléments : 1*" le point de départ du réflexe, c'est-à-dire la gencive; S» l'appareil de transmission, c'est-à-dire le système nerveux; S"" l'aboutissant du réflexe, c'est-à-dire la détermination locale qu'il a provoquée. Nous allons exposer les indications que nous fournissent ces éléments.
1» Gencives. — Il s'agit de faire cesser le prurit et la douleur, et de couper en quelque sorte le mal dans sa racine. C'est pour calmer le premier que l'on donne aux enfants des coi*ps tels que hochets, racine de guimauve, anneaux d'ivoire ou de caoutchouc, etc., qu'ils s'introduisent dans la bouche et dont ils se frottent les gencives. On joint usuellement, à ces moyens, des frictions sur les gencives malades avec des préparations calmantes ou soi-disant telles dont le moindre inconvénient est leur complète inertie. Seule, la cocaine, dont on associe le chlorhydrate à la glycérine ou au sirop de fleur d'oranger, dans la proportion de 5 à 10 pour 100, offre de sérieuses garanties.
En cas de non-réussite, c'est à Vincision de la gencive qu'il faut recourir. Cette petite opération s'accomplit de différentes façons suivant les besoins auxquels elle doit répondre.
S'agit-il de dégorger une gencive rouge, tuméfiée, douloureuse, on pratique des scarifications superficielles qui font saigner la muqueuse et enlèvent la douleur alors même que la dent est encore éloignée de la superficie. On peut, dans ce cas, y revenir autant de fois qu'il est nécessaire.
Veut-on découvrir la pointe d'une dent qui tend fortement la gencive, on fait une incision cruciale au niveau de cette pointe, en ayant soin de lui donner assez de profondeur pour que Ton sente le couteau grincer sur la dent. La douleur disparait alors comme par enchantement.
La gencive est-elle assez dure, assez coriace, pour s'opposer à la sortie de la dent, on la détruit en y creusant en tous sens des entailles profondes et rapprochées, véritables hachures qui amortissent le prurit en môme temps qu'elles suppriment l'obstacle qui arrêtait la dent.
A ces avantages obtenus promptement et sûrement, on a opposé quelques inconvénients : d*abord, la cicatrisation de la plaie suivie du retour d'accidents plus graves encore que les premiers, et dus à la rëaisiaiiGe
plas grande du tissa cicatriciel. Théorique surtout est ce reproche, et nous doutons fort qu'il soit basé sur des faits bien authentiques; en tout cas, on peut toujours prévenir la réunion des bords de la plaie en les écartant chaque jou» avec Tongle; d*ailleurs, la cicatrisation se fût-elle repro* duite, que Ton conserverait toujours la ressource de réitérer la scarification.
L'hémorrhagie a été observée exceptionnellement ; elle est d'ailleurs facile à réprimer.
Quant à Fulcération de la petite plaie, nous ne Tavons jamais rencontrée.
En somme, la scarification des gencives est une opération inoffensive, non douloureuse, bien supportée, et d'une grande efficacité.
2<» Système nerveux. — Tous les calmants trouvent leur emploi. Cependant nous répugnons aux opiacés, habituellement mal tolérés par les jeunes sujets, pour donner la préférence au bromure de potassium. Ce médicament précieux que M. Moutard-Martin (1) a eu Thonneur d'introduire dans la thérapeutique des tout jeunes enfants apaise bien souvent le prurit, Tagilation, l'insomnie et la toux qui tourmentent les petits malades. Point n'est besoin de doses élevées pour atteindre ce but : 15 à 20 centigrammes piir Jour peuvent suffire. On est assez souvent tenu, néanmoins, d'augmenter les doses quand l'intensité des accidents l'exige et que l'âge du malade le permet ; on peut arriver ainsi aux doses de 1 à 4 grammes, surtout s'il y a menace de convulsions. Dans ce dernier cas, et s'il est nécessaire d'intervenir promptement, Vhyirate de chloral aux doses de 25 centigrammes à 1 gramme nous a rendu de véritables services. Lorsque les voies digestives sont entreprises, le bromure de potassium présente des inconvénients, comme le fait remarquer M. Moutard-Martin, en raison de l'action irritante qu'il exerce sur ces organes. Mais avant de renoncer à la médication bromurée, dont les avantages sont si évidents, on peut s'adresser au bromure de sodium, qui ne mérite pas, à beaucoup près, les mêmes reproches que son congénère.
Nous n'oublierons pas non plus le valérianate d'ammoniaque, dont Faction est souvent fort efficace aussi, à la dose de 1 à 2 cuillerées à café dans un peu d'eau sucrée.
Comme adjuvants, on doit recommander les bains tièdes plus ou moins prolongés, simples ou d'infusion de fleurs de tilleul.
Mais ce ne sont pas seulement les calmants que l'on peut employer à modérer l'excitabiUté des centres nerveux; nous avons montré que
(I) Note sur quelques applications nouvelles du bromure de potassium à la médecine des petits enfants. In BtUletin de l'Académie de médecine, 1869, p. 61.
BARTHEZ ET SANNÉ. — 3* édil. II. — 10
Taffaiblissement causé par la diminulion de ralimentation avait la très fâcheuse propriété d'augmenter cette excitabilité. Le régime alimentaire en cas de dentition difScile est donc un point fort délicat; en effet, il faut, d'une part, nourrir le malade, dans la mesure du possible, et, d'autre part, compter toujours avec des troubles digestifs imminents on réalisés. Si Tenfant est soumis au régime mixte, on le remettra au sein excladyement, et on lui laissera prendre le lait de la nourrice autant qaH sera nécessaire. S'il est impossible de donner une nourrice, on anra recours au régime lacté rigoureux, qui se composera, suivant Tâge de renfant,de lait d'ânesse, ou de lait de vache coupé. Insister sur un régime plus substantiel, môme en cas d'intégrité des voies digestives, est peine perdue, car Tenfant se refuse le plus souvent avec opiniâtreté à toute autre nourriture.
3° Localisations sur les différents appareils. — Nous n'avons pas à donner ici le traitement de chacun de ces états pathologiques ; il ne présente, en fait, rien de spécial et se trouve aux chapiti'es qui concernent ces maladies (voy. entéro-colite , entérite cholériforme, BRONCHO-PNRUMOifiE).
Mais, avant d'abandonner ce sujet, nous tenons à formuler un principe qui nous parait d'une grande importance pratique. En effet, le médedn se heurte, dans beaucoup de circonstances, à des préjugés enracinés contre lesquels il doit lutter de toutes ses forces. Il est reçu dans le public, et même accepté comme axiome, que certains accidents de dentition doivent être respectés. La diarrhée notamment jouit de ce privilège, sous le prétexte spécieux qu'elle prévient les convulsions. Nous ne saurions trop protester contre ce paradoxe. A supposer que la diarrhée conjure réclampsie, ce qui est absolument faux, il ne faut pas oublier que, dans le jeune âge, la diarrhée la plus simple n'est jamais loin de la diarrhée cholAriforme, laquelle est le pire ennemi des petits enfants. Elle fait infiniment plus de victimes que Téclampsie, qui souvent effraye plus qu*elle ne fût de mal, surtout quand elle est produite par la dentition. Il faut donc combattre, sans exception, tous les accidents de dentition, la diarrhée comme la constipation, comme les phénomènes nerveux, pulmonaires et autres.
On se rappellera, de plus, que les trois indications que nous venons de poser se tiennent intimement, et qu'un des meilleurs moyens de traiter les déterminations locales est de s'adresser au point de départ de l'acte réflexe, c'est-à-dire d'inciser les gencives, s'il y a lieu.
B. Deuxième DENTmoN. — Dans les pages précédentes, nous ii*avons eu en vue que la première dentition. En effet, les accidents qui raccompagnent sont beaucoup plus variés, plus importants et plus graves que ceux
qui se relient à la seconde dentition. Hunter avait déjà fait remarquer que les phénomènes locaux dominent la pathologie de la deuxième dentition, contrairement à ce qui existe pour la première. Cette remarque est parfaitement exacte; les phénomènes morbides de la seconde dentition sont surtout locaux; plus rarement ils donnent lieu à ces réactions multiples et polymorphes qui accidentent la première d'une façon si remarquable. Cependant il est des cas où Firritation locale retentit au loin et produit, par voie réflexe, de$ troubles dont il est fort difficile de déterminer la nature.
Les symptômes les plus ordinaires sont des névralgies locahsées à la dent elle-même ou envahissant les différentes branches du trijumeau. C'est surtout à la sortie des premières grosses molaires, à Tâge de douze à quatorze ans, qu'on les observe.
Les douleurs locales ou dentaires proprement dites sont quelquefois très vives. Les névralgies céphaliques affectent les sièges les plus divers : Tophthalmique de Willis, les nerfs maxillaire supérieur et maxillaire inférieur, d'où résultent des douleurs sur tous les points de la face, particulièrement des névralgies sus et sous-orbitaires. Nous les avons vues porter jusque sur les rameaux ciliaires, et produire une sténose pupillaire d'un côté, puis des troubles de la vue très caractérisés; nous les avons vues aussi atteindre les divisions qui donnent la sensibilité au conduit auditif externe et s'accuser par des douleurs vives et profondes dans ce point. Ces névralgies sont le plus souvent continues; elles nous ont présenté, dans quelques cas, le type intermittent et même la forme fébrile. Elles sont remarquables par leur ténacité; elles résistent à tous les traitements autres que Vincision des gencives et ne cessent qu'à la sortie de la dent en travail, ou, dans certains cas, à l'éruption totale de la série commencée. Cette persistance est bien faite pour égarer le diagnostic et pour donner à craindre la formation de lésions cérébrales.
 côté des névralgies, nous signalerons comme phénomène des plus importants, surtout chez les jeunes flUes, une toux laryngée, férine, hystériforme, quinteuse, parfois congestionnant le visage comme celle de la coqueluche, mais moins longue en ses quintes, et exempte de sifflement. Uq des faits qui nous ont semblé les plus curieux en ce genre est le suivant :
Observation IV. — A...., fille de onre ans, a été il y a quelques années atteinte de coqueluche. Rilllet est appelé pour une prétendue récidive de cette affection. Les quintes offraient tous les caractères de la toux convulsive, saur le sifflement; elles duraient sans Interruption pendant une demi-heure et une
heure, et n'étaient pas suivies d'expectoration et de vomissements. Ce toussillement continuel était si angoissant pour l'enfant, et tellement pénible à entendre pour ceux qui Tentouraient, que l'on ne pouvait rester dans la même chambre qu'elle, tant sa toux « agaçait les nerfs »; c'est l'expression dont se servait la mère de cette enfant, et cependant cette dame était pleine d'énergie et de dévouement. L'examen le plus attentif de la poitrine ne nous flt rien découvrir d'anormal ; la voix était claire, la douleur nulle, la flèvre absente, l'appétit conservé. Après avoir tout examiné sans arriver à un diagnostic précis, nons eûmes l'idée d'examiner la bouche. Nous y trouvâmes la clef du problème : les gencives étaient soulevées par les molaires près de percer. En effet, ces dents ne tardèrent pas à sortir de leur alvéole, et la toux disparut comme par enchantement.
En môme temps que la toux et les névralgies tourmentent les enfants, on voit survenir certains troubles généraux, tels que changement de caractère, tristesse, vomissements, alternatives de diarrhée et de constipation, pâleur, amaigrissement, inappétence, arrêt dans le dëyeloppement du corps, et autres phénomènes qui peuvent faire croire à Timminence d'une maladie plus ou moins grave. Ces symptômes trompeurs peuvent être plus caractérisés encore et prendre toutes les apparences d'une fièvre typhoïde au début ou celles d'une méningite tuberculeuse. L'observation suivante en fournit un exemple assez remarquable.
Observation V. — M...., âgée de sept ans, est en train de faire ses premières grosses molaires depuis huit mois environ. Sa santé générale est troublée depuis cette époque par des alternatives de diarrhée et de constipation, par une toux sèche, laryngée, quinteuse, qui accompagne toujours, chez cette enfant, révolution dentaire. Quand cette toux se produit, les troubles intestinaux cessent et réciproquement. Elle a eu, à une époque antérieure, la rougeole et la variole, dont elle s'est très vite remise.
La maladie actuelle débute par une fièvre assez violente, accompagnée d'une céphalalgie très vive, de constipation, le tout sans vomissements. Cet état persiste pendant cinq jours en s'aggravant; le pouls varie de 112 à 120; la chaleur est vive, sèche, plus le soir que le matin, sans délire la nuit, plutôt avec de rabattement et de la somnolence. Deux ou trois épistaxis peu abondantes ont lieu; la langue est saburrale, Pappètit nul, la soif vive, le ventre indolore et de volume normal. Deux purgatifs à l'huile de ricin sont donnés à deux jours d'intervalle et amènent chacun quelques garde-robes liquides, bilieuses, un peu glaireuses, qui ne se renouvellent pas le lendemain. Ce tableau clinique nous fait croire au début d'une fièvre typhoïde; mais, les jours suivants, la scène change un peu. La chaleur s'abaisse, le pouls tombe peu à peu à 84 et devient irrégulier. La céphalalgie continue et augmente; elle a son maximum vers le vertex; elle arrache souvent des plaintes. L'enfant devient très somnolente, se plaint de photophobie; les conjonctives s'injectent. Le ventre s'aplatit, s'excave. Cet état persiste, atteint son maximum au neuvième jour de la maladie, et il semble alors que la petite malade soit en pleine méningite tuberculeuse.
De nouvelles évacuations sont sollicitées à Taide du calomel ; comme elles tardent à se produire, nous prescrivons un lavement purgatif qui amène, au milieu d'évacuations liquides, un bouchon de matières dures, noires et anciennes. Une détente marquée suit cette évacuation. Cependant, nous n'y attachons qu'une faible
M, croyant A l'uno de ces rémissions passagères si communes dons la Rièninglle. Mnis, Aam la nuit suivante, du neuTiéme ou dixième jour, l'enfant est prise de ces <]uintes de loui sèche, rsuque, qui, d'ordinaire, accompagnent cliei elle le iravall de deniilîon. Nous examinons les dents aussilât, et nous constatons que les quatre premières grosses molaires sont loutes sorties parti ellemenl. Elles avaient chacune une ou deux pointes de sorties, les autres pointes éluienl recouvertes par ia ^ncive peu rouge, niodérément lendue, non douloureuse.
D^uis ce moment, l'amêtioralion progressa rapidement. L'assoupissement disparut, il V eut encore quelques quintes de toux denlaire; mais la céptialalgie disparut, le pouls redevint normal, te ventre reprit sa forme, l'appèlit revint vile ainsi que ia gaieté et l'entrain habituels. Au quatorzième jour, la guêrison était complète.
L'alternance des troubles inlRsUnaux et de la toux, la n5appanlion de celle-ci lorsque l'éraplion simallanée de loules les dénis dissipe les accidents înleslinaux et les phénomènes généraux qui en étalent la conséquence, donnent un intérêt tout particulier à celte obsecvatlon.
Quelquefois, au moment de la seconde dentition, les enfants contractent une diarrhée llentériqaa très rebelle qui ne cesse qu'avec l'arrivée d'un groupe dentaire. Ce dévoiement dure parfois cinij. six fr sept mois. Il diffère par les symptômes locaux el gënérauK de celui que produiraient une cnlérlle chronique ou des ulcérations tuberculeuses. Ainsi l'absence de mucus, de pu.s et de stries sanguines, et sarlout la conservation de la santé générale et de l'appélll, écartent ridée d'une allération profonde des tissus. Sans doute ces enfants n'oflrenl ni l'éclat, ni la fraiclieur, ni l'embonpoint, ni les forces de ceux dn même âge qui jouissent d'une bonne santé, mais ils ne sont pas gravement éprouvés comme ils le seraient si Icar maladie était le résultai d'une lésion organique grave. Bien que la diarrhée soit évidemment, dans ce cas, la conséquence de la dentition, nous n'hésitons pas h la combattre, mais nous gardons la conviction que la propulsion dentaire coopère plus efticaccment à la guérison que tous les remèdes ensemble.
Indépendamment des états morbides que nous venons de cilcr, on Irouve dans les auteurs l'énumèration d'un grand nombre de maladies el d'indispositions qui auraient été provoquées par la seconde dentition; lelles sont : des accidents nerveux variés, la chorée, l'éclampsie; des inflammations diverses : l'otite, rophlbalmie, la leucorrhée, des adénites sous-maxillaires ou cervicales, etc. — Toutes ces affeclions seront étudiées ailleurs, et nous apprécierons, en recherchant leurs causes, l'in- Onence que la dentition peut exercer sur elles.
Nous dirons seulement, avant de terminer ce sujet, que les troubles nerreux — toux, névralgies — doivent se traiter comme ceux de la première denlition, par le bromure de potassium, par le valérianale d'ammo-
niaque, par une sage hygiène proscrivant les travaux intellectuels trop assidus, et recommandant Texercice au grand air, le séjour à la campagne ou au bord de la mer quand il est possible, les toniques, etc.
Dystrophies dentaires. — Nous avons peu de chose à dire des symptômes purement locaux de la seconde dentition; ils ressortissent presque tous à la chirurgie. Cependant, nous devons signaler certains troubles dans la nutrition de la dent elle-même, trouble? sur lesquels l'atlention est attirée depuis les travaux d'Hutchinsen, et que presque tous les auteurs rapportent après lui à la syphilis héréditaire.
L'étude très complète de cette question a été faite par M. le professeur Fournier (1) avec la clarté, la précision et le talent qu'il apporte en toute chose. Ces troubles dans la constitution du système dentaire sont rangés par lui sous quatre chefs principaux :
1® Érosions dentaires^ dont les principales sont Térosion en cupule, Térosion en sillon, Térosion en nappe, et d'autres érosions qui, affectant le sommet de la dent, varient de forme suivant qu'elles s'adressent aux molaires, aux canines, aux incisives. Les érosions qui atteignent le sommet des incisives sont les plus caractéristiques; on y reconnaît la brèche angulaire, la dentelure du bord libre ou dent en scie, ramincissement atrophique du bord libre qui peut arriver à la minceur d'une feuille de gros papier, la dent biseautée, et enfin l'érosion en échancrure semi-lunaire ou dent d'Hutchinson qui rappelle Tusure produite par le tuyau de la pipe.
Les érosions sont multiples, elles s'associent, se combinent habituellement; elles occupent au minimum deux dents, très fréquemment, quatre, six, huit et même davantage. Dans la seconde dentition, qui est de beaucoup la plus souvent compromise, elles s'attaquent, par ordre de fréquence, aux molaires, aux incisives, aux canines.
^ Microdontisme , caractérisé par l'amoindrissement de la dent sur tous ses diamètres : hauteur, largeur, épaisseur. Cette malformation n'est jamais générale; elle n'intéresse qu'une seule dent ou un seul système de dents : incisives médianes supérieures, incisives latérales supérieures, incisives médianes inférieures.
3*" Amorphisme dentaire, ou changement dans la forme normale de certaines dents. Ainsi les incisives deviennent cylindriques ou coniques, et les canines s'aplatissent. D'autre part, les dents prennent des formes bizarres : dents cannelées, dents en cheville, en hache, en moignon, etC)
(1) Syphilis héréditaire tardive. In France médicale, 1883.
4** Vulnérabilité^ friabilité de la dent, qui devient jaunâtre, opaline comme Técaille d'huître, « dent schisteuse » (Delestre). Comme nous l'avons fait remarquer pour la première dentition, les dents s'usent très vite, au point qu'on les a vues, à l'âge de treize ans, affleurer le rebord de la gencive. Elles se carient aussi prématurément et ne laissent dans la bouche que chicots et tronçons informes.
La recherche des conditions qui produisent ces troubles trophiques a suscité et suscite encore des controverses passionnées. Pour Hutchinson et Parrot, la syphilis héréditaire est seule en cause; pour M. Magitot (1), la syphilis n'a rien à voir dans l'affaire, c'est Téclampsie qui doit être incriminée; enfin, pour M. Fournier,si les troubles nutritifs d'où dérivent ces anomalies peuvent reconnaître d'autres causes, telles que l'entérite chronique, l'éclampsie, etc., la syphilis héréditaire est celle ou du moins Tune de celles qui sont le plus actives pour les réaliser. Cette dernière opinion nous paraît être la vraie; nous avons vu» en effet, certaines de ces malformations se produire en dehors de la syphilis. Elles ne sont pas rares dans la scrofule, surtout dans ses formes profondes à manifestations osseuses ; elles précèdent généralement les autres déterminations locales de la diathèse; la transformation schisteuse, entre autres, y est beaucoup plus commune qu'on ne le croit d'ordinaire. Comment s'en étonner d'ailleurs? Les dystrophies dentaires sont, en effet, la conséquence d'une dénutrition générale de l'organisme. Toute cachexie capable d'entraîner cette dénutrition est capable également de les produire. Il nous semble donc difficile de conférer à une maladie spéciale, quelle qu'elle soit, le privilège exclusif d'engendrer des troubles trophiques que d'autres maladies peuvent revendiquer au même titre.
(1) Études cliniques sur Vérosion des dents considérée comme signe rétrospectif de Péclampsie infantile. In Gazette des hôpitaux, 1881.
