SYMPTÔMES FONCTIONNELS

La gangrène de la bouche survenant chez des enfants déjà malades ou débilités, ses symptômes rationnels se mêlent à ceux des affections primitives; cependant ils conservent des caractères assez particuliers pour que nous devions les étudier avec soin.

Aspect de la face. — Le visage devient habituellement pûle avant le développement de la maladie, et conserve ce caractère pendant toute sa durée. Une fois cependant nous Tavons vu se colorer un peu dans les derniers jours, et une autre fois prendre une teinte jaunâtre ; il n'est pas très rare non plus qu'il s'y développe des marbrures violacées, là mémo où n'existe pas la gangrène. Les narines sont fréquemment encroûtées, aussi bien que les paupières; celles-ci, souvent inGltrées, sont dans le cas contraire, caves et cernées. Les lèvres sont tuméfiées et couvertes de croûtes, ou bien encore sèches ; les ailes du nez se dilatent habituellement. Si la gangrène ou rinSUration qui l'accompagne ne s'étend pas jusqu'au nez, ce qui est inadmissible quand la lèvre supérieure est en cause, celui-ci se pince et s'effile. La partie de la face qui se gangrène perd toute expression, de telle sorte qu'il s'établit un contraste remarquable entre l'aspect des deux côtés de la figure; il arrive même parfois que les traits sont tirés du côté opposé à la gangrène.

Vexpression générale est ordinairement tranquille et triste, souvent abattue ou grippée; quelquefois l'enfant est maussade, irritable; plus souvent il se laisse examiner avec facilité ; très rarement il conserve de la gaieté. L'aspect est souvent celui d'une maladie cachectique, quelquefois d'une affection secondaire aiguë.

Forces et décubitus. — Toutes les fois que Baron a signalé l'état des

forces, elles étaient prostrées ; le malade de Destrées paraît, au contraire, EToir conservé les siennes pendant tout le cours de sa maladie. Dans les cas où nous avons noté leur état, tantôt elles étaient médiocres ou complètement abattues, tantôt elles étaient conservées, et les enfants restaient assis, s'occupant de ce qui se passait autour d'eux. Il en était ainsi jusqu'au dernier jour, et même Tune de nos malades descendit seule de son lit pour satisfaire à ses besoins la veille de sa mort. Dans l'observation de Destrées, Tenfant jouait aux cartes, « ce qu'il n'a pas cessé de faire dans le plus fort de sa gangrène, » dit ce médecin. Il faut donc se garder d'adopter l'opinion des auteurs qui affirment que K la prostration des forces est complète, que le malade est faible, peut à peine se tenir dans son lit lors même qu'on lui donne du soutien. » Cette opinion est certainement très exagérée, et les enfants ainsi affaiblis sont, en général, ceux qui étaient antérieurement en proie à une maladie grave ayant déjà épuisé leurs forces.

Pouls, — La plupart des auteurs disent que le pouls est fréquent et très petit; c'est, en effet, ce que nous avons noté le plus souvent. Cependant cette appréciation générale est imparfaite, en ce sens que l'état du pools peut dépendre des affections concomitantes. Nous avons remarqué, dans un petit nombre de cas où la gangrène était évidemment la maladie principale, que le pouls, peu fréquent au début, allait ensuite s'accélérant, mais dans une proportion peu considérable, s'élevant de 80 à 100, 120^ et ne dépassant guère ce chiffre, même chez les plus jeunes enfants; alors il était toujours petit, et devenait insensible à la fin. Dans quelques autres circonstances où le début de la gangrène eut lieu devant nous, pendant le cours d'une autre affection aiguë ou chronique, le pouls exécuta presque subitement une ascension assez considérable, soit le jour du début, soit quelques jours plus tôt; alors il passa de 100 à 142, de 108 à 128, etc. Dans un fait de ce genre, nous l'avons vu conserver sa plénitude et son ampleur.

Chaleur. — Plusieurs malades ont la peau sensiblement chaude et fébrile, tandis que d'autres l'ont plutôt fraîche ou froide. Cette différence tient le plus ordinairement aux maladies conjointes. Cet état se maintient le plus habituellement depuis le début de la gangrène jusqu'à la mort. Nous avons vu cependant une fois la chaleur, vive avant le jour du début, être bien moins intense ce jour même alors que le pouls montait subitement de 100 à 142, et redevenir très élevée deux jours avant la mort. Une fois aussi nous avons noté que la peau du tronc était le siège d'une vive chaleur, en même temps qu'il existait du refroidissement des extrémités. Quelques auteurs ont donné comme constant ce dernier

BARTBEZ ET SANNÉ. — 3« édil. II. — 15

symptôme; mais ordinairement il ne se produit, comme dans la plupart des autres maladies, qu'au moment de la mort.

Sueurs. — Dans aucune de nos observations, non plus que dans celles de Baron et Destrées, nous ne trouvons signalées les sueurs visqueuses indiquées par certains pathologistes. Au contraire, la peau fui toujours plutôt sèche qu'humide.

Anasarque. — Sauf l'œdème de la face qui accompagne la gangrène, nous avons rarement eu l'occasion de constater l'infiltration séreuse : on seul malade nous Toffrit, et peu intense, aux membres inférieurs. Cette rareté de l'anasarque nous parait d'autant plus étonnante, que la gangrène survient souvent chez des enfants déjà débilités. Billard, qui attache une grande importance à l'hydropisie cellulaire, parce qu'il fait dériver la gangrène de Tœdème, n'accuse cependant l'anasarque des membres que dans une seule de ses observations, et avance à tort que plusieurs des enfants qui font le sujet du mémoire de Baron avaient les membres œdématiés : cette complication n'est relevée dans aucune des observations de ce médecin.

Appareil digestif. — Il est remarquable que, malgré une maladie aussi grave, les enfants conservent le plus ordinairement leur appétit et demandent à manger jusqu'au dernier moment; chez un de nos malades même, l'appétit, en partie perdu par suite d'une autre affection, devint meilleur et reprit sa vivacité pendant le cours de la gangrène. Cependant la règle n'est pas générale, et plusieurs enfants refusent toute nourriture ; mais constamment — dans nos observations du moins — : c'était une pneumonie intense ou toute autre complication qui entraînait l'anorexie.

Que celle-ci existât ou non, la plupart de nos malades éprouvaient une soif intense et se jetaient avec avidité sur les boissons qu'on leur offrait.

La langue était toujours humide, quelquefois jaun&tre, rarement rouge; plus rarement encore, teinte en noir du côté de la gangrène, elle semMait participer à la maladie; une fois elle présentait quelques* aphtes-

Chez aucun de nos malades nous n'avons observé de vomisêewkentt > Tous avaient de la diarrhée ; chez certains, elle n'était que le symptéme d'une complication intestinale, mais chez la plupart elle affectait la foiiBe colliquative et semblait causée par l'absorption des matières putrides élaborées dans la bouche .

Appareil respiratoire. — Les symptômes fournis par les organes respiratoires doivent être rapportés à des complications, et rarement à la gangrène. Il nous suffira donc de rappeler que la plupart de nos malades nous ont offert des signes de pneumonie ou de broncho-pneumonie.

Système nerveux. — Aucun enfant ne nous a présenté de phénomènes nerveux ; mais celui de Désirées et plusieurs de ceux de Baron avaient de rinsomnie, du délire, jetaient des cris perçants, se dressaient sur leur lit, et voulaient frapper les personnes qui les environnaient. Un seul de nos malades manifesta des symptômes analogues; il avait de la fièvre, du délire, et la maladie suivit son cours à la manière des phlegmasies aiguës.