CHAPITRE VIII

ANGINE HERPÉTIQUE

Pendant longtemps connue sous le nom impropre d'angine couenneuse cammuney cette affection a été mise à sa véritable place nosologique par Gabier (i)^ qui en a démontré la nature vésiculeuse. Ajoutons qu'il s'agit ici d'one affection vésiculeuse pure et simple, et que Therpës de la gorge, à rencontre de ce que pourrait faire croire son nom, n'a rien de common avec la diathëse dartreuse. Ainsi que l'a fait voir Gubler, les ▼ësicules qui parsèment la gorge sont absolument de même nature que celles qui naissent sur les lèvres et sur la peau. Seulement, sur celle-ci, la résistance de l'épiderme fait que la vésicule ne se vide pas à Texlérieur, et que son contenu, restant enfermé sous la lame cornée, s^ dessèche en formant une croûte plus ou moins épaisse. Au coniraire, sur la muqueuse, l'épithélium est facilement détruit; le contenu de la vésicule s'échappe et laisse à nu une petite fausse membrane fibrineuse que Thumidité de la cavité buccale laisse évoluer librement. M. Peter (2) a donné aussi de cette angine une excellente description.

SYMPTÔMES

La maladie débute, comme l'angine catarrhale, par un certain ensemble prodromique que caractérisent du frisson, du malaise, de la courbatare, de la fièvre, de l'anorexie^ et que suit une douleur pharyngée assez intense, perceptible à la déglutition et à la pression, et s'afûrmant par un sentiment de chaleur, de brûlure. Une saUvation abondante ne tarde pas à se produire.

Si alors on examine la gorge, on aperçoit occupant les amygdales, le voile du palais, les piliers et le pharynx une rougeur vive et une tumé-

(i) Mémoire sur V herpès guttural, etc. In Bull, de la Soc. méd, des kôp, de Paris, 1857, p. 86.

(2; Article àmoiris. In Dict. encycL des Se. méd,, 1866.

faclion assez intense. Sur ces parties, en général sur les deux amygdales, quelquefois en môme temps sur le voile du palais, rarement sur une seule amygdale, plus rarement sur le pharynx, s'élèvent bientôt des saillies, qui au bout de peu de temps — quelques heures — se transforment en vésicules ayant le volume d'une tête d'épingle on peu grosse. Ces vésicules sont en nombre variable : abondantes ou rares, cohérentes ou discrètes. Transparentes d'abord, elles deviennent opalescentes, puis marquées au centre d'un point plus foncé. Ensuite, elles crèvent et laissent apparaître leur fond recouvert d'une petite fausse membrane arrondie, mince, très adhérente, constituée par un exsudât de stracture exclusivement fibrincuse, et cernée d'une auréole d'un rouge plus vif qu'aux environs. Bien souvent, l'évolution de l'herpès se fait avec une telle rapidité que la période vésiculeuse échappe à l'observateur et que la période pseudo-membraneuse est la seule appréciable.

Quand les vésicules sont discrètes, les taches blanches se disséminent sur le fond rouge de la muqueuse. Mais le plus souvent, l'herpès s'étant disposé en groupe cohérent, comme il le fait aux lèvres, Texsudat de chaque vésicule se réunit aux exsudats voisins, et tous se confondent en une plaque plus ou moins étendue, uniforme, et dont l'agglomération de ses éléments n'est plus rappelée que par la configuration spéciale de ses bords, lesquels, irrégulièrement arrondis, comme festonnés, laissent reconnaître le contour des petites fausses membranes arrondies qui la constituent. Chaque fausse membrane est entonrée d'une auréole d'un rouge éclatant, foiméc par la muqueuse enflammée et tuméfiée, ce qui fait qu'elle semble se tenir dans une dépression.

Plusieurs plaques peuvent se façonner ainsi et s'attaquer indifféremment à toutes les parties de la gorge, aux bords et à la pointe de la langue, à la paroi interne des joues et des lèvres; elles ne se montrent sur le pharynx qu'à titre d'exception. Souvent elles sont entremêlées de petites fausses membranes arrondies, isolées, formées par une seule vésicule.

Au-dessous de l'exsudat fibrineux, très adhérent d'ailleurs, on découvre la muqueuse injectée au début, plus tard ulcérée superficiellement, puis en voie de se cicatriser.

En même temps que l'herpès se comporte ainsi dans la gorge, oo voit surgir assez souvent, mais non toujours, de véritables plaques d'herpès sur les lèvres, le nez, le menton, et même sur le prépuce et la vulve. Les ganglions sous-maxillaires ne subissent qu'une très légère tuméfaction.

L'exsudat herpétique subit diverses transformations : au bout d'un temps indéterminé, mais court, il commence à se décoller par les bords,

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puis se détache, ou s'en va se désagrégeant. S'il est un peu étendu, ses bords festonnés s'usent, se régularisent, et, à ce moment, il prend une ressemblance très grande avec la fausse membrane diphthérique ; il esl souvent difficile de savoir exactement à laquelle des deux maladies on a affaire. 11 faut se garder de méconnaître, — ce qui est trop souvent arrivé, — sous prétexte d'herpès de la gorge, certaines formes bénignes en apparence, malignes en réalité, de la diphthérie.

Lorsque la concrétion herpétique, agglomérée ou isolée, s'est éliminée, il reste à sa place une petite ulcération à fond rose, dont la profondeur, exagérée d'abord par la tuméfaction des tissus circumvoisins, diminue rapidement, en même temps qu'elle se cicatrise sans laisser d'autre trace qu'une légère rougeur qui ne tarde pas à se dissiper elle-même.

A ne considérer que la vésicule isolée, son évolution est très prompte et se termine en deux ou trois jours; mais, s'il y a cohérence des vésicules et formation d'une plaque pseudo-membraneuse plus étendue et plus épaisse, la durée de l'évolution augmente. De même l'éruption, au lieu de s'effectuer tout d'une pièce et d'acquérir d'emblée son maximum, peut se faire par poussées successives, tantôt également intenses, tantôt faibles d'abord, puis vigoureuses, d'où prolongation de la maladie. C'est ainsi que nous l'avons vue durer de cinq à quinze jours.

Les symptômes généraux qui avaient ouvert la scène se maintiennent pendant que l'herpès parcourt ses premières phases, et cessent au moment que le petit exsudât commence à s'éliminer. Si la poussée était unique, la fièvre tomberait en deux ou trois jours ; mais, comme il y a presque toujours plusieurs poussées, la fièvre affecte une marche parallèle à la leur.

Dans une forme plus légère, mais beaucoup plus rare, les vésicules se flétrissent sans laisser ni fausse membrane, ni ulcère ; la maladie se termine en vingt-quatre à trente-six heures.

L'angine herpétique peut être suivie, d'après quelques auteurs, de paralysies limitées au voile du palais, ou plus étendues. Mais nous faisons sur ce point des réserves formelles, attendu que l'angine herpétique a été confondue plus d'une fois, par des pathologistes trop désireux d'en élargir le cadre, avec l'angine diphthérique.

DIAGNOSTIC

Il n'est que deux affections qui puissent donner le cliange. C'est Vangme diphthérique et Vangine folliculeuse. La distinction de l'angine herpétique d'avec Vangine diphthérique est

de la plus haute importance, par la raison que nous donnions il n*y a qu'un moment; aussi exposerons-nous en détail les moyens d'y airifcr (voy. Anglne diphthérique).

L'angine follkuleuse, variété de Tangine catarrhale, offre en comninn avec Tangine herpétique des taches d'un blanc jaunâtre, de fome arrondie et siégeant sur les amygdales. Mais, dans la première, ces productions sont saillantes, font hernie hors des cryptes amygdt- Hennés, et n'existent nulle autre part; elles sont molles, friables, pea adhérentes, ne se rassemblent jamais sous forme de plaques dentelées, et sont composées de sébum concrète au lieu d'avoir la stmcture fibrineuse des fausses membranes de l'angine herpétique. L'erreur est doBC facile à éviter.

La présence de groupes herpétiques sur d'autres parties da corps confirme habituellement la nature herpétique de Tangine ; nous disons < habituellement », parce que nous avons vu l'herpès des lèvres coïncider avec Tangine catarrhale, de même qu'il peut coïncider, d'ailleurs, avec l'angine diphthérique.

ÉTIOLOGIE

Les causes de l'angine herpétique, comme celles de l'herpès en général, sont assez obscures. Le plus souvent, elle est accidentelle et parait succéder à l'impression du froid ; sa fréquence plus grande dans les climats sévères, ainsi que dans les saisons rigoureuses ou marquées par de brusques changements de température, est d'ailleurs bien démontrée. Lexcës de fatigue, la courbature, l'indigestion et même une vive ëmotîOD morale, en un mot toute perturbation un peu sérieuse de réconomie, peuvent agir dans ce sens. Nous l'avons observée dans l'enfance à partir de l'âge de quatre ans, en lui reconnaissant pour la période de dooie à quatorze ans, c'est-à-dire pour celle qui correspond à la puberté, une prédominance analogue à celle que nous ont offerte les angines simples.

Elle semble, à vrai dire, découler d'une prédisposition spéciale dont la nature est difficile à déterminer ; en vain invoquerait-on les diathèses arthritique, darlreuse, il est bien certain qu'à l'exemple de l'herpès des autres parties du corps elle s'observe chez des sujets purs de ces diathèses, par eux-mêmes comme par leurs ascendants; mais on ne peut contester qu'elle atteigne plus volontiers les sujets soumis à l'action d'une cause déprimante, quelle qu'elle soit, ceux qui sont faibles, moins résistants. Aussi la voit-on peser plus lourdement sur le sexe fémim,

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particQliërement au moment de la puberté, comme nous venons de le dire, et aux époques menstruelles.

L'ingestion de substances irritantes, Tusage d'aliments trop épicés, etc., sont les causes banales de toutes les angines et ne peuvent aider à la production de Therpès guttural qu'à la condition de trouver le terrain préparé par une influence générale.

L'angine herpétique peut être primitive ou secondaire. Dans ce dernier cas, on Fa vue accompagner la pn^umoni^, — ce qui ne surprend pas quand on sait la fréquence de Therpès labialis dans le cours de cette maladie, — le mal de Bright, le coryza, la grippe, rembarras gastriqWy etc.

TRAITEMENT

Au début, lorsque la muqueuse est seulement rouge et douloureuse^ ou couverte de vésicules non encore ulcérées, le traitement est le même que dans le cas d'angine commune. Les gargarismes émollienls ou additionnés à'adde borique, les applications de cocaïne, un purgatif léger, une alimentation composée de lait, de bouillon et de potages, en feront tous les frais. Mais, lorsque la rupture des vésicules laisse à nu les exsudais fibrineux, il convient, sans abandonner les moyens locaux précités, de recourir — si on ne Ta déjà fait — au chlorate de potasse en potion à la dose de 2 à 4 grammes par jour. L'action dissolvante que ce médicament exerce sur les produits fibrineux donne les meilleurs résultats. Nous en dirons autant des gargarismes à Veau de Vichy^ ou à Veau de chaux coupée de lait dans la proportion d'un quart, pour les enfants qui savent pratiquer cette petite opération ou qui veulent bien s'y soumettre. Le gargarisme, et par conséquent le contact du médicament et des parties malades, devra être prolongé chaque fois aussi longtemps que possible.