CHAPITRE II

HYDROPERICARDE

Les auteurs anciens qui, en général, ont si peu parlé de rinflammalion du péricarde, ont été plus silencieux encore sur répanchement de sérosité qui se forme dans la cavité de cette membrane. Toutefois nous en trouvons dans le Journal des progrès (1830) trois observations rapportées par Th. Guibert, mais elles offrent peu d'intérêt en raison de la faible abondance du liquide et de Tabsence des symptômes. Yogel et Steiner en donnent une courte description.

L'hydropéricarde est constitué par un épanchement de sérosité limpide dans la cavité du péricarde. Cette maladie diffère anatomiquement de la péricardite par l'absence de toute production inflammatoire, telle que flocons, fausses membranes, pus, adhérences, etc. ; elle consiste donc, en réalité, dans une exagération de la sécrétion normale ; et ici, comme pour plusieurs autres hydropisies, la limite entre Tétat naturel et rétat morbide est difficile à tracer; car des quantités égales de liquide peuvent donner lieu à des symptômes ou rester silencieuses. Que si Toh s'en remet à Tinspection anatomique, les quantités varient tellement qu'il est impossible de poser ime limite qui, d'ailleurs, ne saurait être la même pour toutes les périodes de Tenfance. Nous rappellerons, d'autre part, qu'il se trouve presque toujours une certaine quantité de liquide dans le péricarde, chez les sujets dont la mort a été précédée d'une agonie un peu longue. En fait nous admettons l'existence de l'hydropéricarde toutes les fois que l'épanchement est notablement supérieur à celui que l'on rencontre habituellement chez les enfants de différents âges, c'est-à-dire lorsqu'il dépasse 60 grammes.

Le liquide collecté est transparent, incolore , séreux ; sa quantité, que nous n'avons jamais vue bien considérable, oscille, dans nos

observations, entre 60 et 180 grammes environ. Le péricarde est proportionnellement distendu; sa face séreuse reste lisse, polie et parfaitement saine.

L'état du cœur mérite attention : ainsi chez presque tous les malades qui ont présenté un hydropéricarde aigu, le cœur est gros, ferme, résistant, infiltré, comme s'il avait participé à la fluxion qui se faisait sur le péricarde ; lorsque Tépanchement est cachectique et ancien, le cœur est petit, pâle et comme lavé, tel en un mot que se présentent les intestins dans Tascite.