CHAPITRE XXV

COmSTIPATIOIV

La rétention plus ou moins prolongée des matières fécales dans le rectum ou dans d'autres parties du gros intestin n'a pas, dans l'enfance, la même fréquence et la même importance qu'à d'autres périodes de la ▼ie ; cependant, elle ne laisse pas que de jouer un certain rôle dans la pathologie du jeune âge et d'embarrasser parfois le praticien. A ce titre, et sans prétendre à faire l'histoire complète de la constipation, nous indiquerons les principales circonstances dans lesquelles on la voit se produire, nous ferons connaître le retentissement qu'elle peut avoir sur les autres fonctions, et nous donnerons les moyens qui nous semblent les plus efficaces pour en triompher.

Nous laisserons de côté la stagnation produite par les lésions organiques de l'intestin qui le rétrécissent, par les tumeurs avoisinantes qui le compriment, ou par les lésions du système nerveux qui le paralysent.

La constipation s'observe à toutes les périodes de l'enfance. Elle parait an peu plus fréquente dans la seconde. A tout âge, elle peut être passagère ou habituelle.

L Chez les nouTean-né», elle se traduit par un retard dans l'expulsion du méconium, retard qui peut durer trois ou quatre jours, et qui tient à la compacité plus grande que prennent parfois les matières, ou à l'inertie intestinale dont souffrent certains enfants chétifs, malingres, nés avant terme. Il suffit d'un purgatif léger — sirop de rhubarbe composé, magnésie, huile de ricin — pour que le cours normal se rétablisse.

II. Première enfance. Symptômes. — Il arrive parfois que leâ enfants, au lieu d'avoir chaque jour deux ou trois évacuations demisolides, n'en ont qu'une quotidiennement, ou même seulement une tous les deux ou trois jours. Les matières sont alors relativement dures, décolorées, souvent formées d'un excès de caséum indigéré. Elles sont fréquemment striées de sang, par suite de l'excoriation de la muqueuse

rectale. Leur expulsion est laborieuse. Le travail de la dentition, » lieu de contrarier une pareille tendance, Taggrave parfois.

Celle manière d'être n'entraine pas, en général, d^accidents sérieui; elle n'empêche pas les enfants de se développer, et soavent les gène médiocrement. Cependant, la défécation exige des efforts énei^qaes et répétés qui s'accompagnent parfois d'agitation, de cyanose de la face, qu arrachent aux enfants des pleurs et des cris, et qui vont môme jnsqst provoquer de légers mouvements convulsifs. De ces efforts résaltent b formation de hernies, surtout de hernies ombilicales^ et le prolapsus à la muqueuse rectale.

Là se bornent, en général, les misères des enfants qoi soafifrent de cette infirmité. Il est beaucoup plus rare d'observer, malgré TafliniiiliM de plusieurs auteurs, le ballonnement du ventre, la présence de scjbaies perceptibles à la palpation, un dépérissement général, des vomissemeDls. un sommeil agité et interrompu par des cris réitérés, par des coliques irec rétraction des jambes sur le tronc, etc. Ces phénomènes f&cheox appartiennent principalement aux cas où la constipation a pour cause nue fissure à l'anus, affection dans laquelle le sphincter anal est le siège d'une contracture excessivement douloureuse.

Il est très accrédité dans le' public que la constipation, chez les petits enfants, les prédispose aux convulsions. Nous n'avons jamais en la preore de cette allégation.

On arrive, par l'emploi de moyens appropriés, à provoquer des garderobes, mais, trop souvent, la constipation n'est pas vaincue pour cela: chaque nouvelle garde-robe doit être sollicitée de la même façon, el ainsi de suite, tant que la dentition n'est pas terminée.

Quelquefois, au bout d'un certain temps, la rétention des matières fécales devient le point de dépari d'un catarrhe intestinal plus ou moins intense.

Enfin, après s'être opiniàtrée durant toute la première enfance, la constipation devient le lot de la seconde.

ËTioLOGiE. — Les causes assignables à la constipation des enfants de premier âge semblent porter une partie de leur action sur la contratlililé des tuniques intestinales^ mais elles sont, à part celles qui relèvent de lésions organiques, singulièrement obscures. La débilité constitutionnelle, rélevage au biberon, la richesse trop grande en caséom du lait de la nourrice, fusage prématuré des féculents, ont été incriminés, comme pour fentérite. Ce qui peut donner créance à Tinfluence d'an lait trop riche, c'est que les selles sont habituellement composées de masses caséeuses dures et mal digérées. La même cause pourrait donc

provoquer indifféremment la constipation ou la diarrhée, au gré de certaines conditions inhérentes au malade, conditions qui nous sont en grande partie inconnues, mais auxquelles l'hérédité semble n'être pas étrangère.

Nous venons de faire allusion au rôle pathogénique que joue la fissure à Fanus dans la constipation de l'enfant par suite de la contracture douloiirense qu'elle communique au sphincter. Gautier (1) a insisté sur ce point, d'accord, en cela, avec Kjellberg (2), au témoignage duquel la fissure à Fanus est commune dans la première année, surtout dans les quatre premiers mois, et peut même être congénitale. Dans ce dernier cas, elle occuperait le sphincter interne; dans les autres, le sphincter externe.

Traitement. — Le traitement doit être curatif, s'il est possible, et, en tout cas, palliatif.

Le régime alimentaire, s'il est incorrect, sera rectifié; on supprimera les féculents, on coupera le lait d'eau de chaux, ou mieux, on mettra Fenfant au sein. S'il y est déjà, on prescrira Feau de Vichy à la nourrice, on lui interdira le vin, les légumes farineux, les viandes noires, et on lui fera prendre, de préférence, de la bière, des viandes blanches, des légumes herbacés, des fruits.

Le traitement palliatif a pour objet de débarrasser momentanément Fintestin. Les moyens les plus variés : laxatifs, purgatifs, lavements, suppositoires, ont été mis en œuvre.

S'il existe une fissure à l'anus, on la traitera par l'application d'une pommade à Fextrait de ratanhia, — S grammes pour 30, — ou au chlorhydrate de cocaïne, — 8 pour cent, — ou par l'administration de petits lavements à l'extrait de ratanhia ou au sulfate de cuivre. Au cas où ces moyens demeureraient impuissants, il faudrait recourir à la dilatation forcée.

Lorsque l'impulsion à donner ne doit pas être énergique, les suppositoires suffisent; on les compose de savon, de beurre de cacao avec ou sans belladone; quelquefois même il suffit d'introduire dans le rectum, avec précaution, un corps dur tel qu'une canule, et d'en titiller légèrement la muqueuse ; cette manœuvre suffit souvent à provoquer des contractions.

Les lavements doivent être à l'eau froide ; on les répète une ou deux fois par jour pendant le temps nécessaire; leur action expultrice, jointe aux propriétés stimulantes de l'eau froide, les fait devenir curatifs autant que palliatifs. Les lavements tièdes, au contraire, au bout de peu de temps, ne provoquent plus aucune réaction et deviennent inutiles.

(1) In Arch, des sciences phys. et nat, de la Bibl, univ., juiUet 1882.

(2) In Nordiskt med, Arckiv., VUI, H, 4.

■àrthez et sanné. — 3» édit. ii. — 34

Les purgatifs sont : le sirop de rhubarbe, la magnésie, l'huile de ricin; ils doivent être dispensés à doses modérées, de manière à éviter qaik ne déterminent une purgation complète, qui serait infailliblement suivie d'une recrudescence de la constipation. Pour parer à cet accident, oi s'assurera de la dose qui suffit à chaque enfant pour provoquer une seule évacuation, et Ton s'y tiendra. De plus, il est essentiel de varier k purgatif; au bout d'un certain temps, il perd de son activité, puis devient inerte. Celte accoutumance est toujours suivie d'une aggravation de la . constipation. Lorsqu'on aura épuisé la série des laxatifs^ on remplacera ceux-ci par les lavements frais, pour revenir aux laxatifs lorsque ks lavements faibliront à leur tour, et ainsi de suite.

Certains laxatifs doux, tels que la glycérine à la dose d'une à deux cuillerées à café par jour^ nous ont été très utiles; nous en dirons autant de l'huile de foie de morue prise de môme.

Le prolapsus du rectum n'a d'mconvénients que s'il ne rentre pa> spontanément. Il faut avoir soin, en pareil cas, de le réduire immédiatement, à l'aide du doigt recouvert d'un linge enduit de vaseline. S'fl se reproduit incontinent, on pratiquera sur le bourrelet des onctions avec une pommade à l'extrait de ratanhia. Enfin, on s'efforcera de le prévenir en soutenant l'anus avec les doigts au moment de la défécation.

III. Secoiade eiafaiace. — Symptômes. — La constipation habitueik est assez rare et diffère peu de ce qu'elle est chez Tadulte.

La constipation passagère est plus fréquente et prend facilement les allures d'une petite maladie. L'absence d'évacuations peut durer de trots à huit jours, quelquefois plus. Le ventre alors se développe, devient plutôt lourd que sensible. La palpation fait reconnaître, le long du côlon, surtout au niveau de l'S iliaque, des tumeurs arrondies, dures, disposées en chapelet, formées par les matières fécales accumulées, et assez faciks à distinguer des ganglions mésentériques tuberculeux, plus profonde ment situés. D'autres fois, ces tumeurs ne sont pas perceptibles à la palpation, soit qu'elles se cachent dans les profondeurs du rectum, soit que la tension du ventre rende la recherche infructueuse. Ce ballonnement abdominal tient, en partie, au développement gazeux assez abondant que favorise à un haut degré la faiblesse des parois abdominales. si commune chez certains enfants.

Après avoir duré quelques jours, sans autre accident qu'un peu d'anorexie, de pesanteur de tête, ou de prolapsus du rectum, la constipation donne heu, dans quelques cas graves, heureusement fort rares, lUX symptômes d'une occlusion intestinale identique avec celle qui s'attaque à l'adulte, mortelle même au besoin, et dont nous ne parlerons pas ici;

œNSTlPATION 531

beaucoup plus souvent il se produit une débâcle spontanée ou provoquée, qui a pour effet l'expulsion d'une quantité considérable de matières solides et liquides. Cette débâcle peut entraîner en bloc tout le contenu de l'intestin; quelquefois elle se fait incomplètement pour commencer. Aussi ne faut-il pas toujours considérer rapparition de la diarrhée comme l'indice d^un entier débarras. En effet, il est des cas où les matières solides et dures s'éliminent successivement et peu à peu, comme si rintestin avait des réserves dans quelque anfractuosité.

La guérison peut succéder à la débâcle après quelques jours de diarrhée, mais souvent la constipation reprend ses droits et subsiste, soit continûment, soit avec des interruptions de même genre. Dans quelques cas, elle se montre d'une remarquable ténacité, ainsi que le prouve l'observation suivante.

Observation I. — B , garçon, huit ans et demi, est bien portant habituellement, à part une disposition marquée à la constipation. II demeure souvent plusieurs jours sans évacuations, voire même plusieurs semaines, au dire des l>arents. Â ces moments, les digestions deviennent difficiles et Tentant ressent de l'oppression après chaque repas. Lorsque la constipation a duré plusieurs jours, on a l'habitude d'administrer plusieurs lavements purgaUfs qui amènent Teipulsion de matières dures, noires, puantes.

Lorsque Tentant nous fut amené, il avait en^ la veille, une selle, et cependant le ventre était énorme, tendu, tympanisé, quoique indolent; le gros intestin faisait saillie sous la paroi abdominale, à travers laquelle on voyait nettement se dessiner les mouvements de Torgane. L'anus étant sain, nous supposâmes que les contractions intestinales étaient insuffisantes et nous commençâmes le traitefnent par l'extrait de noix vomique et les lavements froids, puis glacés. Au bout de trois jours, on obtint, par ce moyen, une évacuation très abondante de matières dures; cependant le ventre restait grandement tympanisé et Tintestin saillant. Peu de jours après, malgré deux selles liquides, et le ventre se laissant un peu mieux déprimer, on put sentir par le palper une énorme accumulation de matières fécales. Le traitement fut continué avec persévérance, et le malade était arrivé, de la dose de ti milligrammes d'extrait de noix vomique, à celle de 15 milligrammes, lorsqu'il rendit tout à coup des maUères fécales en quantité suffisante fK>ur remplir deux pots.

Depuis ce moment, les déjections devinrent plus liquides, bien qu'elles continssent encore des matières dures ; le ventre perdit de son volume. Cette amélioration se soutint, d'ailleurs, peu de jours. Malgré la noix vomique, malgré <leux lavements glacés par jour, la constipation reparut encore. Nous instituâmes alors le traitement électrique, qui amena, lui aussi, des évacuations. Mais il fallut un temps fort long, neuf semaines de traitement, pour que Tamélioration devînt •réelle et que le malade eût une garde-robe tous les jours.

Telle est la constipation dans sa forme la plus simple, dans celle où elle se borne à déterminer des effets purement locaux. Mais elle suscite parfois une série de phénomènes réflexes sur lesquels nous devons insister.

Chez un cerlain nombre d'enfants, l'estomac est le siège de ces phénomènes. L'appétit diminue, et même l'anorexie devient complète si le mal se prolonge; le venlre se développe; il se produit pendant la première période de la digestion, de l'oppression, des régurgitations, Toire de$ vomissements, le tout accompagné ou non d'un léger mouvement fébrile. Ce sont, somme toute, quelques-uns des symptômes du catarrhe gastrique.

A ces troubles se peuvent ajouter de la courbature, des épistaxis. des douleurs abdominales même dans les fosses iliaques, de la céphalalgie, des vertiges, de la fièvre et quelques-uns des accidents qui inar* quent le début de la fièvre typhoïde accompagné de constipation. Les choses vont quelquefois à ce point que le diagnostic reste indécis pendant quelques jours.

Observation II. — Constipation simulant le début d'une fièvre typhoïde, —

D ,fllle, quatorze ans. Pendant un état de santé un peu chancelant déjà,ellee9t

prise de constipation ; elle assure être restée huit jours sans aller à la garde-robe. Bientôt surviennent des vertiges sans céphalalgie, des épistaxis, des sueurs abondantes, de la fièvre; la face est animée, congestionnée, couverte de sueur; b langue est chargée d'un enduit blanc épais; il existe du gargouillement et de h douleur dans la fosse iliaque droite. Un purgatif a Thuile de ricin, qui amène d'abondantes évacuations, fait disparaître tous ces symptômes, et notamment les vertiges, qui avaient toujours été en augmentant et avaient constitué le symptône dominant.

Ailleurs, ce sont les accidents cérébraux — céphalalgie, vomissements — qui tiennent la première place et qui, joints à la constipation, font songer à la méningite tuberculeuse. Pour peu qu'ils durent quelques jours avec un léger mouvement fébrile qui s*abat bientôt pour faire place au pouls lent sinon ralenti, et entrecoupé de quelques-nnes de ces irrégularités si fréquentes dans le jeune âge; pour peu qu'il s'y joigne de la somnolence ou mieux encore de Tassoupissement et de la dilatation des pupilles, on est tout porté à croire qu'il s'agit d'une méningite tuberculeuse à son premier septénaire. Ces cas sont rares, mais d'autant plus trompeurs que les symptômes cérébraux peuvent survivre à la cessation apparente de la constipation.

En voici deux exemples.

Observation III. — Constipation. Accidents simulant les symptômes de Is

méningite tuberculeuse, — H , ûlle, âgée de neuf ans, est prise, pendant laboooe

santé, de fièvre, de céphalalgie, de douleurs épigastriques sans vomissements, de vertiges, d'insomnie, de constipaUon. Ces phénomènes persistent, malgré PadministraUon d'une dose d'huile de ricin, et vont croissant jusqu'au dixième jour; de plus, le pouls se ralentit et se désunit par moments; les yeux se creosent,

les pupilles se dilatent, les sourcils se froncent, le sommeil se trouble; le visage pâlit; le ventre ne modifie pas son volume, mais les fosses Iliaques sont douloureuses à la pression.

Le onzième jour, 20 centigrammes de calomel provoquent deux garde-robes, suivies d*une reprise de la constipation. Les symptômes ci-dessus ne se sont pas modifiés ni atténués; il s*y ajoute de la photophobie; la respiration devient inégale et suspirieuse. Le diagnostic méningite tuberculeuse semble s'imposer. Nous prescrivons la continuation du calomel. Sous cette influence, les évacuations s'établissent, et, le onzième jour, Famélioration se dessine, puis la guérison se parfait rapidement.

S'agit-il ici d'une méningite tuberculeuse avortée ou d'une simple constipation persistant malgré l'apparition réitérée d'évacuations liquides provoquées par les purgatifs? Cette dernière hypothèse nous semble de beaucoup la plus vraisemblable.

Observation IV. — Constipation avec état cérébral. — L...., garçon, âgé de vingt-sept mois, bien portant habituellement, doué d*un gros appétit, est pris brusquement de vomissements, avec fièvre vive et continue, anorexie et constipation. Il pousse des cris perçants, non accompagnés de pleurs, pendant la veille comme pendant le sommeil. Dans ce dernier cas, il se réveille pour jeter un cri, et, de suite, il se rendort; pendant une nuit, il crie de la sorte jusqu'à trente ou quarante fois. Il n'y a pas de photophobie, mais la face on*rc des alternatives de rougeur et de pâleur. Le ventre est gros et dur, le pouls fréquent. Ces symptômes, qui duraient, disait-on, depuis près de quinze jours, cédèrent à une seule prise de 15 centigrammes de calomel; dès le troisième jour du traitement, Tenfant était guéri.

Certes, il n'y avait pas là les caractères positifs de la méningite; c'était un ensemble de symptômes cérébraux assez mal déterminé, mais digne d'attention.

Nous venons de mentionner le mouvement fébrile parmi les symptômes qu'on observe parfois avec la constipation. Peu intense d'ordinaire, et perdu dans le cortège symptomatique, il peut prendre plus d'intensité, dominer la scène, s'annoncer par un frisson, revêtir le type rémittent ou même intermittent quotidien, et simuler ainsi une fièvre intermittente qui résistera au sulfate de quinine donné d'emblée, mais qui cédera immédiatement à la médication évacuante.

Dans d'autres cas, la constipation s'accompagne d'un appareil fébrile violent qui simule le début d'une maladie sérieuse, mais qui tombe subitement sous l'influence d'évacuations provoquées, comme dans le fait suivant.

Observation V. — Constipation^ mouvement fébrile intense, phénomènes céré-

hraux, — R , fille, âgée de neuf ans, bonne santé habituelle. Se plaint depuis

plusieurs jours de constipation et de coliques. Un beau matin, surviennent du

malaise, de Tanorexie, des frissons et un violent accès de fièvre; le soir, Kaccè» se calme pour reprendre le lendemain soir avec la même inteosilé, et s'accompagner derechef de vomissements bilieux abondants et incessants, de céphalalgie, de vertiges, de délire, de chaleur acre et sèche de la peau comme daos la scarlatine, et d^une grande fréquence du pouls. A rentrée, nous Goostatoos tons ce» phénomènes : le pouls bat 152 pulsations, il est régulier; la langue est nette, rouge, avec tendance à la sécheresse; le ventre est peu développé; on sentdan» rs iliaque un chapelet de matières dures. Le lendemain, c'est-à-dire le cinquième jour, 1 état étant le même, les vomissements continuant de plus belle, et la crainte d'une fièvre éruptive imminente s éloignant , nous prescrivons 10 grammes d'huile de ricin, qui amènent, au bout de quatre heures, une abondante évacuation de matières, solides d'abord, puis liquides, que suivent promptement la chute de la fièvre et Tarrivée d'un sommeil réparateur. A partir de ce moment, la guérison fut absolue.

Ici, la fréquence, rintensité, la persistance des vomissements, la violence de la fièvre, Tàcreté de la chaleur, le délire, la rougeur de la langue avec sécheresse, ont fait penser un instant à la possibilité de la scarlatine; on inclina ensuite du côté d'une fièvre typhoïde au début, et le tout fut jugé par une seule évacuation.

Les diverses formes cliniques de la constipation dont rénumératioD précède ne sont pas très fréquentes. Cependant, à Fhôpital, elles se prt^ sentent au moins aussi souvent que la constipation légère et commune, ce qui est le contraire dans la clientèle de la ville.

Durée. — Lorsque la constipation n'est liée ni à aucune lésion orgsh nique des viscères abdominaux ou des centres neneux, et quelle est reconnue et traitée en temps utile et convenablement, elle ne dure pas plus de quelques jours; mais pour peu qu'on la néglige, elle persiste facilement huit ou quinze jours, malgré la purgation et la production d'un certain nombre de selles liquides. Celles-ci, en effet, sont bientôt remplacées par une nouvelle interception des matières, et la maladie. passant ainsi par des alternatives répétées de rétention et de diarrhée. Unit par se prolonger pendant des mois et des années.

Étiolocie. — Nous avons annoncé déjà que nous n'avions en vue, dans ce chapitre, que la constipation essentielle, celle qui est indépendante des lésions organiques de l'intestin, — rétrécissement, étranglement. invagination, compression, etc., — ou d'altérations matérielles du système nerveux, — myélites, méningite tuberculeuse, etc.

Elle reconnaît pour causes la vie sédentaire, les travaux intellectuels exagérés ou prolongés, une nourriture insuffisante ou exclusivement animale, l'irrégularité ou la négligence dans la défécation.

Les jeunes filles y sont prédisposées par le manque d'exercice, comme le sont, d'ailleurs, les femmes faites. Chez les collégiens, rinflueiice de

cette cause est encore aggravée . Outre qu'ils restent assis la plus grande partie du jour, ils luttent souvent le plus longtemps possible contre le besoin d'évacuer, tant par ennui de se déranger que pour éviter une demande de sortie inopportune.

Le tempérament nerveux est encore un acheminement à la constipation ; aussi rien n'est-il plus commun que d'observer celle-ci chez les jeunes filles hystériques.

Observation VI. — Chez une Jeune Ûlle examinée par l'un de nous en même temps que par N. Guéneau de Mussy, il s était produit une contracture de tout le o6té gacuhe du cou, contracture assez prononcée pour que la tête vînt s'appliquer sur répaule. En même temps survenaient des accidents paralytiques : parésie de la vessie et du rectum avec constipation opiniâtre, puis deç mouvements spasmodiques du diaphragme se produisant par accès. Ces difTérents phénomènes avaient été assez accusés d'abord pour que le diagnostic « tumeur cérébrale » fût porté par Grisolle et par Bouvier. Ensuite le caractère franchement hystérique de la maladie avait été péremptoirement établi. Une impression morale vive amena la guérison presque subite de tous ces accidents, comme il arrive souvent dans fhystérie; la débâcle intestinale accompagna la disparition des phénomènes nerveux.

Le fait suivant, du même ordre que le précédent, nous a été communiqué par N. Guéneau de Mussy.

Observation VU. — Une fille de douze à quatorze ans, s'étant coupé la paume de la main en frappant une vitre, fut prise, quelques jours après, d'une contracture progressive de la main, contracture qui augmenta au point de faire pénétrer les ongles dans la peau. La contracture gagna les muscles de Tavantbras; Velpeau et Michon crurent au développement du tétanos. Entre temps, s'était établie une constipation absolue, rebelle à tous les évacuants administrés par haut et par bas, et accompagnée de tympanlsme abdominal. Le caractère hystérique de ces accidents ne tarda pas à se dessiner avec netteté; d ailleurs, comme chez la malade dont Tobservation précède, la constipation, aussi bien que la contracture, se dissipa soudainement sous la même influence d'une vive émoUon.

En somme, l'hystérie peut déterminer, d'une part, la constipation habituelle, et, dautre part, une constipation coïncidant avec certaines séries d'attaques hystériques ou avec des contractures plus ou moins prolongées, rebelle pendant ce temps à tout traitement comme les phénomènes nerveux auxquels elle s'associe, et cédant en même temps qu'eux, d'une façon plus ou moins inopinée.

La constipation peut succéder à des causes locales, surtout chez les sujets prédisposés. Quelquefois, elle suit une diarrhée plus ou moins longue, une dysenterie, ou même une simple purgation.

Diagnostic. — On a pu voir quel appareil symptoma tique varié accompagne la constipation, quels phénomènes réflexes elle provoque, et, par suite, quelles causes d'erreur elle peut engendrer. Les faits que

nous avons cités montrent que ces phénomènes réflexes sont susceptibles de prendre un relief très accusé et qu'à propos d'une vulgaire constipation on peut avoir à mettre sur le tapis la question de rembarras gastrique, de la tièvre typhoïde, de la méningite, de la fièvre intermittente. Les circonstances où l'erreur revêt une forme nette et précise sont rares, il est vrai ; le plus ordinairement, les phénomènes réflexes sont moins bien caractérisés et composent un ensemble de symptômes cérébraux assez vague, qu'il est difficile de rapporter à une maladie bien définie. Mais, en règle générale, nous recommanderons expressément aux praticiens le précepte suivant. Toutes les fois que, chez im enfant, on ne peut pas mettre d'étiquette à un ensemble contas de symptômes cérébraux, il faut penser à la constipation, la rechercher et la combattre.

Dans certaines conjonctures, la constipation essentielle est difficile à distinguer de la constipation d'origine cérébro-spinale. Cette dernière, en eiïet, peut être le seul phénomène qui trahisse pendant quelque temps la lésion des centres nerveux, ou bien elle peut être très accusée pendant que les autres phénomènes paralytiques sont mal dessinés. L'observation suivante enest un exemple assez curieux.

Observation VIII. — Constipation se présentant [comme le symptôme le plus

manifeste d'une myélite rhumatismale. — M , garçon, âgé de quatorze aos,

surmené par le travail, pâle, anémique, parait être tombé malade à la suite d'un refroidissement. Le mal actuel a débuté graduellement par de la céphalalgie, de la courbature, de Tanorexie, et par un peu de constipation. Â son entrée à l'hôpital, il se plaint de faiblesse, de céphalalgie, de mal de ventre. La région abdominale est trouvée naturelle. On trouve des symptômes d^anémie, et reliant ces phénomènes aux antécédents du malade, à son hygiène défectueuse, on prescrit une alimentation forte et les ferrugineux.

Les Jours suivants, on constate quMl n*y a pas eu d'évacuations, que la céphalalgie a augmenté, que le ventre est gros, dur, que la palpation fait percevoir la présence de scybales accumulées, que la langue est blanche, qu'il existe des douleurs le long de la colonne lombaire, et qu'il y a un peu de fièvre. — Lavement purgatif, cataplasmes sur le ventre, puis potion à l'huile de croton, — Cette médication amène de nombreuses évacuations, à la suite desquelles le ventre s'affaisse pour se distendre bientôt de nouveau. Â la constipation se joint de la rétention d'urine. Ces symptômes réunis font songer à quelque affection des centres nerveux; il existe, effectivement, un certain degré de parésle des membres inférieurs. Le malade est mis à Tusage de la strychnine à la dose d'un demi-milligramme par jour. Mais bientôt la pression sur les apophyses épineuses devient douloureuse au niveau des dernières vertèbres dorsales; des points d'anesthésie se découvrent sur la peau des membres inférieurs. En multipliant les questions, on finit par savoir que le refroidissement initial a été suivi d'un peu de contrac-. ture des membres inférieurs. Le traitement par la strychnine et par les lavements purgatifs est continué; la paralysie se borne bientôt à la jambe gauche, où elle ne se montre plus qu'à un faible degré, puis elle finit par disparaître complètement au bout de soixante-sept jours de traitement.

TEMENT. — Le traitement de la constipation dans la seconde enfance iblable, de tout point, à celui qu'on met en œuvre chez Tadulte. l'aurons donc à en dire que quelques mots. Il doit être hygiéet médicamenteux. Le traitement hygiénique comprendra les nations nécessitées par le mauvais régime antérieur, tant au point

de Talimentation qu'à celui de l'exercice musculaire, de la pon- •n des travaux intellectuels, et de la régularité des heures où le > se présente à la garde-robe.

raitement médicamenteux doit être entrepris de bonne heure et ?ec persévérance ; on n'oubliera pas les rechutes si fréquentes qui nt prolonger la maladie. Les lavements frais ou purgatifs, suii circonstance, Télectrisation de l'intestin par les courants induits, ;trisation que l'on pratique en introduisant l'une des électrodes 5 rectum et en appliquant l'autre à la surface de l'abdomen —

de foie de morue, la glycérine, la noix vomique en forment la ions nous sommes toujours très bien trouvés de Tusage du podoi, autrement dit résine de podophylle, pris à la dose de 1 à 5 cenmes en une pilule au commencement du diner. L'évonymine agit ne.

nous avons cités montrent que ces phénomènes réflexes sont susc^j;. tibles de prendre un relief très accusé et qu^à propos d'une Tulga/iv constipation on peut avoir à mettre sur le tapis la question de l'eiobarras gastrique, de la tièvre typhoïde, de la méningite, de la fièvre intermittente. Les circonstances où Terreur revêt une forme nette et précise sont rares, il est vrai; le plus ordinairement, les phénomènes réflexes sont moins bien caractérisés et composent un ensemble de symptômes cérébraux assez vague, qu'il est difficile de rapporter à une maladie bien définie. Mais, en règle générale, nous recommanderons expressément aux praticiens le précepte suivant. Toutes les fois que, chez im enfant, on ne peut pas mettre d'étiquette à un ensemble confas de symptômes cérébraux, il faut penser à la coustipation, la rechercher et la combattre.

Dans certaines conjonctures, la constipation essentielle est difficile à distinguer de la constipation d'origine cérébro-spinale. Cette dernière, en eiïet, peut être le seul phénomène qui trahisse pendant quelque temps la lésion des centres nerveux, ou bien elle peut être très accusée pendant que les autres phénomènes paralytiques . sont mal dessinés. L'observation suivante enest un exemple assez curieux.

Observation VIII. — Constipation se présentant [comme le symptôme k plus

manifeste d'une myélite rhumatismale, — M , garçon, âgé de quatorze ans,

Les jours suivants, on constate quMl n*y a pas eu d'évacuations, que la céphalalgie a augmenté, que le ventre est gros, dur, que la palpation fait percevoir la présence de scybales accumulées, que la langue est blanche, qu'il existe des douleurs le long de la colonne lombaire, et qu'il y a un peu de fièvre. — Lavemeni purgatif, cataplasmes sur le ventre, puis potion à Vhuile de croton. — Cette médication amène de nombreuses évacuations, à la suite desquelles le ventre s affaisse pour se distendre bientôt de nouveau. Â la constipation se joint de la rétention d'urine. Ces symptômes réunis font songer à quelque affection des centres nerveux; il existe, effectivement, un certain degré de parésie des membres inférieurs. Le malade est mis à Tusage de la strychnine à la dose d'un demi-milligramme par jour. Mais bientôt la pression sur les apophyses épineuses devient douloureuse au niveau des dernières vertèbres dorsales; des points d*anesthésie se découvrent sur la peau des membres inférieurs. En multipliant les questions, on finit par savoir que le refroidissement initial a été suivi d'un peu de contrac-. ture des membres inférieurs. Le traitement par la strychnine et par les lavements purgatifs est continué; la paralysie se borne bientôt à la jambe gauche, où elle ne se montre plus qu'à un faible degré, puis elle finit par disparaître complètement au bout de soixante-sept jours de traitement.

Traitement. — Le traitemeDt de la constipation dans la seconde enfance est semblable, de tout point, à celui qu'on met en œuvre chez Tadulte. Nous n'aurons donc à en dire que quelques mots. Il doit être hygiénique et médicamenteux. Le traitement hygiénique comprendra les modifications nécessitées par le mauvais régime antérieur, tant au point de vue de Talimentation qu'à celui de l'exercice musculaire, de la pondération des travaux intellectuels, et de la régularité des heures où le malade se présente à la garde-robe.

Le traitement médicamenteux doit être entrepris de bonne heure et suivi avec persévérance ; on n'oubliera pas les rechutes si fréquentes qui viennent prolonger la maladie. Les lavements frais ou purgatifs, suivant la circonstance, l'électrisation de l'intestin par les courants induits, — électrisation que l'on pratique en introduisant l'une des électrodes dans le rectum et en appliquant Tautre à la surface de l'abdomen — rhuile de foie de morue, la glycérine, la noix vomique en forment la base. Nous nous sommes toujours très bien trouvés de Tusage du podophyllin, autrement dit résine de podopbylle, pris à la dose de 1 à 5 centigrammes en une pilule au commencement du diner. L'évonymine agit de même.