CHAPITRE XXX

Le mot ictère désigne un syndrome qui se rattache intimement à plusieurs maladies du foie; en d'autres termes, la résorption de la bile répond, à divers états pathologiques de cet organe, et s'opère de mécanismes différents. Mais comme, chez Tenfant, l'ictère en vertu une fois constitué, évolue à peu près de la même façon, quelle que soit sa cause, quel que soit le mécanisme physiologique qui Tait engendré; comme il ne nous a jamais paru qu'il se produisît, de ce fait, une différence sensible dans les symptômes, dans la durée, dans la marche du mal, et qu'il fût possible de distinguer, au lit du malade, l'ictère par congestion irritative ou réflexe de l'ictère catarrhal, par ces raisons, nous préférons donner de l'ictère une description unique, au lieu de deux ou trois qui seraient presque identiques et qui ne différeraient guère qu'au seul point de vue de l'étiologie. Nous indiquerons, chemin faisant, les nuances cliniques qui ressortent de la diversité des causes.

Nous traiterons de l'ictère dans la seconde enfance et chez les nouveau-nés.

HISTORIQUE

On trouve dans la science quelques documents sur l'ictère des enfants; mais ils sont loin d'offrir le degré de précision désirable. En raison des doctrines du temps, les auteurs anciens ont accoutumé de rattacher ce symptôme à l'hépatite. Reusch (1) a décrit, sous le nom de diarrhée bilieuse inflammatoire, une maladie qui régna épidémiquement à Kœnigsberg en 1812 : elle atteignait les enfants de six mois à deux ans. D'après Henke, cette maladie ne serait autre chose qu'une inflammation du foie. Nous avons lu avec attention la description de Reusch; elle nous parait se rapporter bien plus à une entérite compliquée d'accidents thoraciques

(1} In HufelancTs Journal, dans Uenke, hc, cit., t. II, p. 47.

qu'à une hépatite. La maladie débutait en effet par de la perte de l'appétit, par une diarrhée intense suivie d'épuisement; puis la respiration devenait courte et gênée; la pression de l'hypochondre droit était douloureuse, la fièvre très intense; dans une troisième période il survenait une toux sèche, etc. Nous ne comprenons pas qu'on puisse voir dans la réunion de pareils symptômes une inflammation du foie. Disons cependant que, chez deux enfants qui succombèrent, cet organe était considérablement augmenté de volume et de couleur jaune sale; sa face convexe était couverte de petites taches noires. Mais ces lésions anatomiques ne suffisent pas à caractériser une hépatite.

La description que fait Henke (1) de l'hépatite, — car il ne conçoit pas l'ictère sans hépatite, — se rapproche, à quelques égards, de celle que nous avons donnée nous-mêmes. D'après hii, l'hépatite est caractérisée par la perte de l'appétit, par des vomissements, des selles décolorées, tantôt dures, tantôt molles, par de la fièvre; puis l'hypochondre droit devient douloureux, et, chez les enfants plus âgés, la douleor atteint l'épaule droite. Dans les cas graves, l'organe se tuméfie, et la chaleur de l'hypochondre augmente; les selles prennent une couleur d'un gris blanchâtre. Lorsque la maladie se termine mal, le pouls est très petit, la respiration s'accélère, il survient des convulsions. Dans les cas heureux, des sueurs et des urines critiques annoncent le rétablissement de la santé. Henke insiste sur ce point, à savoir qu'il ne faut pas prendre la maladie pour un simple état gastrique ou pour une fièvre nerveuse. 11 conseille, dans les cas légers, l'emploi des purgatifs doux : la manne, le tamarin, la rhubarbe; puis il vante le calomel à la dose de 10 centigrammes dans les vingt-quatre heures pour les jeunes enfants; quand la fièvre est intense, il augmente la dose. Dans les intervalles il prescrit une émulsion contenant une certaine quantité d'azotate de potasse. Il réserve les sangsues pour les cas où les symptômes locaux sont très marqués. Si, après la chute de la fièvre, le foie ne reprend pas convenablement son fonctionnement, il a recours à la teinture de rhubarbe et à la liqueur d'acétate de potasse. Lorsque la tension de l'hypochondre persiste, il conseille de s'adresser au calomel. Nous avons analysé avec quelque détail ce mémoire de Henke, parce qu'il nous parait correctement exposé; nous regrettons, toutefois, qu'il ne soit pas appuyé d'observations appropriées, ou tout au moins de l'indication des faits qui ont servi à sa rédaction. Nous sommes étonnés que l'auteur n'ait pas fait mention de l'ictère, symptôme si commun des affections aiguës du foie.

(1) Loc. cit.f p. 43.

Nous eussions aussi désiré savoir si les cas où la maladie a une issue funeste sont simples ou compliqués.

Bums (1) décrit 1* c hépatite > à toutes les périodes de Tenfance; les symptômes qu'il lui assigne sont en partie les mêmes que ceux dont parle Henke; il y joint Tictère. Lorsque la maladie n'est pas enrayée par un traitement convenable, elle peut, dit-il, se terminer par abcès : on observe alors des symptômes de fièvre hectique. L'auteur parait avoir observé des faits où Tabcès s'est vidé dans Testomaç et les intestins. Dans un cas même, le pus finit par former une collection qui se fit jour au dehors par Tombilic. D'après Burns, Thépatite chronique peut succéder à d'autres maladies. L'affection est caractérisée par des nausées, des vomissements bilieux, de la perte d'appétit ; le foie augmente de volume et s'étend jusque dans Thypochondre gauche. La douleur parait plutôt siéger dans l'intestin que dans cet organe; l'urine est très rouge, les pieds sont enflés le soir; puis surviennent des symptômes d'hectisie qui entraînent la mort.

Les mémoires de Henke et de Bums ont été reproduits par Frankel dans les additions qu'il a faites /à la traduction d'Évanson et Maunsell. Heissner (2) consacre aussi plusieurs pages à l'hépatite.

A une époque plus rapprochée de nous, l'ictère reprend sa véritable place dans la nosologie.

Nous rappellerons, dans cet ordre de choses, les travaux de Lewin (3), qui a observé l'ictère dans l'empoisonnement par le phosphore; ceux de Rehn (4), qui a décrit la forme épidémique de la maladie ; ceux d'Henoch (5), — sa description se rapproche presque entièrement de celle de Henke — , il ne distingue pas, comme Burns, la maladie en aiguë et en chronique.

L'ictère des nouveau- nés a donné lieu à des théories nombreuses. Kôstlin (6), Lhommeau (7), Donop (8), Hennig (9),Virchow (10), Romberg «t Henoch (H), Freund (12), ont constaté des vices de conformation de Tor-

(i) Studien ûber Phosphorvergistung. In Virch. Arch.^ XXI, p. 306.

<2) Eine Jclerus-Epidemie. In Jahrb, f. Kinderheilk. N. F., 1869, ill, p. 197.

(3) Beitràge zur Kinderheilk. ^ p. 342.

(4) Heproduit dans Analecten, Heft IX, S. 52.

(5) Loc, cit., t. II, p. 79.

(6) Verschlissung des Ductus cysticus mil Iclerus und Rothlauf in erslen Lcbensalter. In Wurlemb. Corr, Blall, n« 14, 1862.

(7) Imperforation du canal cholédoque. In BulL de la Soc. anal., 1842.

(8) De ictero speciatim neonatorum dissertatio. Berlin, 1828.

(9j Schfump/Ung und Verschluss der Gullenwege, In Jahrb. fur Kinderheilk., 1876, N. F., IX, p. 406.

(10) Gesammt. Abhandb., p. 858, n« 5.

(il) Klinische Wahmchmiingen, p. 158.

(12) Ein Fait von congenitalen interstitiellen Hepatitis, mil Anomalie der Gallenausfûhrungsgangc. In Jahrb. f. Kinderheilk,, 1875, N. F, IX, p. 178.

gane hépatique. Sappey et Robin (1), West (2), d'Espine (3), ont découvert des altérations pathologiques du foie ou d*autres organes. Enfin oo a mis en lumière la coïncidence de Fictère avec llnfection puerpérale. Nous signalerons encore, après Billard et P. Frank (4), les efforts bits par Epstein (5), Hoffmeier (6), Leyden (7), Frerichs (8), Birch Hirchs^ feld (9), pour expliquer la formation de Tictère idiopathique.

Nous mentionnerons les travaux d'ensemble faits sur la question par Kehrer (10), Porak (11), et Tarticle de d'Espine et Picot.

ÉTIOLOGIE

Age. — L'ictère, hormis celui des nouveau-nés, dont il sera qoestioB plus loin, s'observe à toutes les périodes de Tenfance, mais il est notablement plus commun à l'extrême limite de celle-ci, c'est-à-dire entre treize et quatorze ans ; fréquent encore, relativement, jusqu'à cinq ans, il devient rare au-dessous de cet âge.

Sexe. — Les garçons en sont plus souvent atteints que les filles, dans la proportion de près de deux contre un.

Pathogénie. — Les autres causes de l'ictère sont liées à la pathogénie de la maladie. Pour mieux faire saisir leur importance relati?e, nous les grouperons autour des différents modes pathogéniques où elles ressortissent. Nous n'ajouterons rien, d'ailleurs, à ce qui concerne l'âge adulte, nous n'avons qu'à le résumer en quelques mots.

L'ictère, tel qu'il se présente chez l'enfant, est dû, comme à tout âge, à la résorption de la bile, et celle-ci reconnaît deux origines principales: 1® la congestion sanguine; 2« le catarrhe des voies biliaires. Nous ne parlons pas de la lithiase biliaire, absolument exceptionnelle dans Tenfance. Dans les deux cas dont il s'agit, le cours de la bile est interrompu ou retardé. Dans le premier, la distension des vaisseaux sanguins com-

(1) Sur un point de Vanatomie pathologique de la cirrhose. In Bull, de VAcad. rf' m^rf.,1859, p. 943.

(2) Loc. cit., p. 746.

(3) In Bulletin de la Société médicale de la Suisse romande^ 1879, p. 279.

(4) Médecine pratique, traduct. Gondareau, Paris, 1842, t. II, p. 334.

(5) Ueber die Gelbsucht der Neogeborenen. In Volkmanns Vortràge, n» 180.

(6) Die Gelbsucht der Neugeborenen. Slultgard, 1882.

(7) Beitràge zur Pathologie des Icterus. Berlin. 1866, p. 17.

^8) Traité pratique des maladies du foie. Traduct. française, 2» édit. Paris, 1866, p. 17.

(9) Die Krankheiten des Leher. In Gerhardt, etc., IV, 2* part, p. 691, 1880.

(10) Studicn ûber dcn Icterus neonatomm. In (JEster. Jahrb, fihr Pédiatrie, 1871, II. p. 71.

(H) Considérations sur Victère des nouveau-nés. In Bévue mensuelle de médecine et de chirurgie, 1878.

prime les condaits biliaires et empêche, par conséquent, la progression de la bile. Dans le second, Texcrétion d'un mucus plus eu moins abondant, plus ou moins épais, détermine la formation de bouchons muqueux qui obturent d'une façon plus ou moins hermétique les voies biliaires.