I. Congestion. — Elle est active ou passive

1^ La congcstfMii active ou fluxion peut être irritative ou d'ordre réflexe.

La ûmMÏmm Irritative est le plus souvent secondaire ; elle s'observe dans tous les cas où le sang, altéré par un principe morbide infectieux, fait subir aux viscères une irritation qui provoque la congestion. C'est ce qui se passe dans les fièvres éruptivesy dans la fièvre typhoïde, dans la Hphthérie^ dans la fièvre intermittente à forme pernicieuse^ etc. Elle peut avoir aussi pour cause l'extension d'une phlegmasie portant sur un organe voisin : pneumonie de la base droite^ pleurésie diaphragmatique.

L'introduction de substances toxiques dans l'organisme, notamment celle du phosphore, produit les mêmes effets.

Quand elle est primitive, elle peut être causée par un traumatisme, — chute, coup sur la région du foie, — ou par Yimpression du froid.

La fluxion d'origine réflexe, — ictère spasmodique, émotif, des anciens, — autrefois attribuée à la contracture momentanée des voies biliaires, est produite par un trouble de l'innervation vaso-motrice, lequel est suscité lui-même par des émotions morales vives, surtout par la peur et la colère. Ce genre de cause est très commun dans l'enfance. Encore que, dans ces circonstances, la fluxion soit souvent de courte durée, son effet principal, l'ictère, lui survit plus ou moins et se comporte comme dans les cas où il dépend d'une autre cause.

On est allé peut-être un peu loin en proscrivant d'une façon absolue rictère directement produit par le spasme des voies biliaires; on se demande pourquoi les fibres musculaires du canal cholédoque n'entreraient pas, comme d'autres, en contracture, par voie réflexe, lorsqu'elles le font si communément au contact d'un calcul. Telle est la thèse que soutient M. Rendu (1); il ne nous répugne aucunement de l'adopter.

i^ La congestion passive ou stase s'observe toutes les fois que la circulation veineuse générale est sérieusement troublée : dans les maladies graves du poumon : épanchements pleurétiques abondants, pneumonie étendue, emphysème, sclérose , etc., dans la période parétique des maladies du cœur, dans les épanchements péricar digues, etc.

II. Catarrhe des voies biliaires. — Ictère catarrhal. — Il porte parfois

(1) In France médicale, 1884, t. II, p. 1818.

sur la vésicule biliaire, c'est la cholécystitOy et, plus souvent, sur Tensemble des conduits biliaires, c'est Yangiocholite. Il coïncide, en pareil cas, avec le catarrhe gastro-intestinal, et forme Fun des éléments de la variété du catarrhe gastrique désignée par les anciens sous le nom de fièvre bilieuse (voy. Embarras gastrique).

Comme tous les catarrhes, il sévit principalement au printemps et à l'automne, et peut régner épidémiquement, ainsi que Font montré Heoke, Meissner, Rehn, et que nous avons été à même de le constater nousmêmes.

Peut-être serait-il excessif d'afQrmer la contagiosité de rictëre catar* rhal ; toutefois, il n'est pas très rare de l'observer successivement sur plusieurs personnes d'une même famille. Récemment, Ton de nous, M. Sanné, a eu l'occasion d'observer quatre enfants, frères et sœurs, pris à tour de rôle d'ictère catarrhal avec endolorissement et tuméfaction du foie.

Il est causé, le plus souvent, par une indigestion, par des écarts hêHtuels de régime. Nous l'avons vu survenir après Vingestion d'une grande quantité d'eau froide^ à la suite d'excès de fatigue. Il procède, en somme, de toutes les causes du catarrhe gastrique (voy. Embarras gastrioue).