INFILTRATION SÉREUSE OU OEDÈME DE LA PIE-MÈRE

L’étude des infiltrations séreuses de la pie-mère offre beaucoup d’intérêt dans la pathologie de l’encéphale chez les vieillards. Mais certaines difficultés d’anatomie physiologique et pathologique n’ayant pas encore été résolues, on s’est peu occupé en définitive de ce sujet que ramènent cependant la plupart des autopsies pratiquées chez des individus d’un âge avancé.

La pie-mère est moins une membrane qu’un espace celluleux interposé entre la surface du cerveau et le feuillet séreux de l’arachnoïde, pour fournir une trame aux ramifications infinies des vaisseaux destinés à la circulation des centres nerveux , qui viennent s’y tamiser en quelque sorte , et aussi pour recueillir entre ses mailles le liquide céphalo-rachidien.

Ce liquide céphalo-rachidien existe donc à l’état normal à l’entour de toutes les portions de l’encéphale, pour isoler jusqu’à un certain point ces organes délicats des parois osseuses entre lesquelles ils sont renfermés, pour se prêter aux mouvements du rachis, aux changements de volume que les organes encéphaliques peuvent éprouver par suite des variations de la circulation sanguine, des oscillations respiratoires que celle-ci a sans doute à y subir, des altérations de forme qui succèdent à certaines lésions des centres nerveux (2). Il ne

(1) Voyez page 5 etsuiv.

(2) Magendie, Recherches physiologiques et cliniques sur le liquide céphalo-rachidien ou cérébro-spinal , 18i2.

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peut exister de vides dans les cavités encéphaliques : le. liquide céphalo- rachidien est là pour remplir ceux qui peuvent se produire. Cette double relation du liquide céphalo-rachidien avec la circulation sanguine et avec la forme des centres nerveux domine précisément l’étude que nous allons faire des infiltrations séreuses des méninges.

Lorsqu’on rencontre , à l’entour d’un cerveau de vieillard , une quantité un peu considérable de sérosité, on se demande si cette sérosité s’y est amassée depuis peu de temps, ou depuis une époque., éloignée ; si l’on doit lui assigner un caractère pathologique, ou si elle reconnaît pour origine des conditions jusqu’à un certain point physiologiques.

Nous étudierons d’abord les causes sous l’influence desquelles la quantité normale de sérosité infiltrée dans la pie-mère peut augmenter d’une manière notable. Nous exposerons ensuite l’anatomie pathologique des infiltrations séreuses de la pie-mère, et enfin les symptômes qui peuvent leur appartenir.

§ Ier. — Causes de l’œdème de la pie-mère.

Nous n’étudierons ici que les causes organiques sous l’influence desquelles peut s’opérer cet œdème, car de causes extérieures, accidentelles, nous ne rencontrons rien qui puisse s’y rapporter dans les faits que nous connaissons.

Parmi ces causes, les unes sont générales et les autres locales.

Les causes générales de l’infiltration séreuse de la pie-mère sont les mêmes que pour l’anasarque. Dans les maladies du cœur, l’albuminurie, alors que le tissu cellulaire est partout infiltré de sérosité, on en rencontre aussi dans l’encéphale, mais plutôt à la base du crâne qu’autour de la convexité des hémisphères ; les ventricules et même la cavité de l’arachnoïde renferment également alors une quantité notable de sérosité. Mais il est rare que ces épanchements acquièrent des proportions considérables, et qu’ils déterminent des symptômes particuliers. Quelquefois, cependant , les hydropiques qui se présentent dans de semblables conditions avaient offert, dans les derniers temps de leur vie, une tendance particulière à l’assoupissement , une obtusion générale des facultés intellectuelles qui permettent de reconnaître alors d’avance qu’il s’amasse de la sérosité à l’entour du cerveau.

Mais ce qui nous intéresse surtout, c’est d’étudier les conditions locales sous l’influence desquelles se produisent ces infiltrations séreuses. Distinguons d’abord les épanchements séreux aigus ou rapides des épanchements chroniques ou qui se sont formés graduellement.

On voit quelquefois se développer des accidents apoplectiformes promptement suivis de mort, après lesquels on trouve le cerveau

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enveloppé, d’une quantité inusitée de sérosité limpide. Depuis Morgagni, on désigne ces faits sous le nom d 'apoplexie séreuse [ 1). Cette apoplexie séreuse a toujours paru quelque chose d assez particulier et dont on ne s’est pas bien rendu compte. M. Moulin avait proposé de remplacer lé nom d’apoplexie séreuse par celui d hydrocéphale aiguë apoplectifôrme (2) , et M. Martin-Solon par celui d hydrorfhagie cé- ■ rébrale (3).

MM. Guersant et Blache , après avoir établi que la plupart des épanchements séreux aigus dans les ventricules et la pie-mère sont - l’effet secondaire d’une méningite aiguë, admettent, comme très rare il est vrai, une hydrocéphale aiguë essentielle {h) . MM. Delabergeet Moimeret disent que les apoplexies séreuses forment une classe à part des hydrocéphales, que l’absence dé toute altération inflammatoire des méninges doit éloigner toute idée d’inflammation, et qu’ils restreindront le sens de ce mot à la simple exhalation de sérosité indépendante de tout travail phlegmasique appréciable (5).

Cependant M. Andral , après avoir distingué des cas « où l’épanchement s’effectue en quelques heures , d’où résulte la maladie très . réelle, mais beaucoup plus rare qu’on ne l’avait pensé, qui est connue sous le nom d’apoplexie séreuse, dè ceüx où il se forme ën un petit nombre de jours et présente l’ensemble de symptômes décrits SOUS le nom d’hydrocéphale aiguë, » ajoute, qu’il ne semble pas que l’essence même de la maladie réside dans un épanchement qui n’en est qu’ün des caractères anatomiques (6).

Cette distinction relative à la durée plus où moins courte de la mâladie , du moment que Céttè dernière a suivi une marche aiguë , ne nous semble pas très importante au point de vue pâthogénique qui nous occupé. Mais il est bien évident, comme le dit M. Andra), que la sérosité infiltrée dans la pie-mère ne constitue pas la maladie elle-même; nous verrons tout à l’heure qu’elle n’est à proprement parler qu’ün résultat.

L’idée d’inflammation ne peut eii aucune façon être rapprochée dé ces épanchements de sérosité limpide, sans aucune altération appréciable des tissus environnants , bien 'flüê M. Rostan ait dit que l’apoplexie séreuse résultait toujours d’uné inflammation de l’encéphale. AU moins telle est l’opinion qué lui attribue la Gazette des hôpitaux (7); Mais lorsque ce professeur ajoute qu’il n’y a, dans aucùn cas , de suffusion séreuse primitive et idiopathique du Cerveau , il së rapproche beaucoup plus de la vérité.

(1) Morgagni, De sedibus etcausis morborum, ep. IV,

(2) Traité de l’apoplexie et des hydrocéphales , 1819.

(3) Journal hebdomadaire , t. IV, p. 358.

(4) Dictionn. de médecine, 2e édit., t. XV, p. 500-503.

(5) Compendium de médecine pratique, t. I, p. 293.

(6) Précis d’anatomie pathologique, 1829, t. IÎ-,p. *326.

(7) Gazette des hôpitaux du 5 septembre 1846.