OEDÈME DE LA PIE-MÈRE

à la production de l’œdème du cerveau, mais nous n’avons su la rattacher qu’aux œdèmes aigus, ceux qui déterminent la mort en peu dé tempê, et d’autres œdèmes passagers , sans doute, et qui se résorbent à la suite des congestions cérébrales qui leur avaient donné naissance. Quant à des oedèmes chroniques paraissant tenir à une congestion habituelle du sang vers le cerveau, nous n’en connaissons pas d’exemples, et M. Magendie n’en a pas rapporté.

Reste donc cette cause générale, la diminution du volume du cerveau. Il ne faut pas oublier ici qüe le cerveau n’échappé en aucune de ses parties à la tendance générale que présentent les organes des vieillards à l’atrophie. Qu’on ne s’attache donc pas toujours à rencontrer dans les circonvolutions cêS Caractères tranchés de l’atrophie sénile que nous avons décrits plus haut. Là substance médullaire elle-même, contenant une moindre quantité d’eau, devient plus dure, plus derisé,. revient èn masse sur elle-même, et soüvént sans déformation appréciable occupe un moindre volume. C’est surtout chez lés vieillards très amaigris', Condition où l’atrôphié et l’amincissement des organes se généralisent le plus possible dans l’éConomié, qùe l’on trouve ces cerveaux râpetissés dans leur ensemble, êt surtout dans leurs circonvolutions; M. Magendie avait déjà rémarqué très justement, que plus lés vieillards sont maigres , plus l’espacé intercrânien est considérable (1). Ajoutons encore à Cela l'amincissement des os du crâne si prononcé surtout chez les Vieillards décharnés, où Iè diploé peut disparaître entièrement sans plus laisser aucun Vestige de l’existence des deux lames oü des deux tables séparées. Cet amincissement du crâne ne doit sans douté pas être étranger à l’agrandissement de la cavité crânienne, et par suite à l’augmentation du liquidé céphalo-rachidien .

| II. — Anatomie pathologique de î’œdème de la pie-mère.

L’anatomie pathologique dé l’œdème de la pie-mère èst fort simple. L’altération ne consiste quê dans l’augmentation du liquide céphalo-rachidien. Cependant il nous paraît utile d’entrer dans quelques détails;

A l’état normal, la pie-mère se trouve imbibée par le fluide céphalorachidien qui ne Se rencontre en quantité un peu considérable qu’à la base du crâne, là où les prolongements du cerveau ou les nerfs qui s’en détachent laissent des espaces vides à remplir. 11 est permis de croire, d’après les autopsies faites sur des individus morts par accident, et chez qui l’encéphale sè présente dans des Conditions d’intégrité les plus complètes possible, que la pie-mère, comme la cavité de l’arachnoïde eÜe-mêmé, est maintenue simplement dans un état permanent d’humidité. 11 est vrai que la substance cérébrale possède

(1) Leçons sur les fonctions et les maladies du système nerveux, 1841, 1. 1, p. 94.

h h MALADIES DK L’ ENCÉPHALE.

la faculté d’absorber en assez grande proportion les liquides avec lesquels elle est en contact, et qu’elle pourrait ainsi faire disparaître, après la mort, une partie de la sérosité qui l’environne. M. Natalis Guillot (1) et le docteur Paterson (2) ont fait des expériences qui ne laissent pas de doute sur cette propriété de la substance encéphalique. M. Magendie pense que, par suite de cette imbibition , la quantité de liquide céphalo-rachidien trouvée à l’autopsie doit être d’autant moindre qu’il s’est écoulé plus de temps depuis Ja mort (3). Il est vrai que Portai avait annoncé précisément le contraire (4).

M. Lélut croit que, pendant la vie, le tissu cellulaire sous-arachnoïdien présente ce degré de sécheresse et de quasi-agglutination à la superficie des circonvolutions que l’on y remarque, alors que le cerveau, comprimé de dedans en dehors par un épanchement, en a exprimé toute la sérosité qu’il pouvait contenir. Mais M. Lélut nous paraît avoir été induit en erreur par la circonstance suivante. Lorsqu’on a enlevé un cerveau de l’intérieur du crâne, si on le place sur sa base, toute la sérosité qui était infiltrée dans la pie-mère s’écoule peu à peu, et bientôt celle-ci devient sèche, mince, presque collante, et difficile à séparer des circonvolutions. Or c’est sur des têtes de suppliciés que M. Lélut a cherché à reconnaître les conditions de la piemère pendant la vie (5) ; il est évident que tout le liquide céphalorachidien avait dû s’en écouler, par la section du canal vertébral, et la pie-mère revêtir ainsi une apparence propre à donner une idée inexacte de ses conditions normales.

On comprend, d’après ce qui précède, rapproché surtout de ce que nous savons des modifications que le cerveau subit avec l’âge dans son volume, qu’il est absolument impossible d’assigner au liquide céphalo-rachidien infiltré dans la pie-mère, d’après sa seule présence et même d’après sa quantité appréciable, un caractère pathologique ou non. En effet, dans quelque proportion qu’il excède le degré auquel il existe à l’état normal, s’il n’est là que pour remplir le vide occasionné par le retrait du cerveau ou l’amincissement des os du crâne, il ne présente, à proprement parler, qu’un caractère physiologique, puisqu'il ne s’est amassé ainsi que pour s’accommoder aux conditions anatomiques nouvelles créées par l’âge. D’ailleurs, qu’il se soit épanché rapidement ou graduellement, sous l’influence d’une cause pathologique effective ou des changements organiques que nous avons exposés, il offre toujours la même apparence : ce n’est toujours que le

(1) A. Becquerel , Recherches cliniques sur la méningite des enfants, 1838.

(2) On the pseudo-morbid appearances of the brain, etc. (Edinburgh med. and surg. journal, janvier 1842). (Extrait des Archiv.gén. de médecine, mars 1842.)

(3) Leçons sur les maladies du système nerveux , p. 64.

(4) Traité de V apoplexie, y. 346.

- (5) Examen anatomique de l'encéphale des suppliciés , extrait du Journal hebdomadaire.

CÊDÈMË DË LA PIE- MÈRE. 45

liquide céphalo-rachidien lui-même, c’est-à-dire le produit augmenté de la sécrétion physiologique propre à la face profonde de l’arachnoïde peut-être, et plus certainement encore, d’aprc-s M. Magendie, au tissu cellulaire sous-arachnoïdien.

Les caractères communs à l’oedème de la pie-mère, quelle qu’en soit l’origine, sont la limpidité de la sérosité infiltrée , son infiltration dans le tissu cellulaire, qui prend souvent alors l’aspect d’une gelée transparente et d’une teinte légèrement citrine, l’absence de toute adhérence dela pie-mère à la superficie du cerveau. Cette' memhf àniTS^ëft détacfie'Tnême avec une extrême facilité et la sérosité s’écoule sous les doigts. Lorsque le cerveau extrait du crâne repose sur sa base, la sérosité, comme nous l’avons déjà dit, s’en écoule peu à peu, et quelquefois au bout de peu de minutes il n’eri reste guère de traces. La tension de l^âK^»|re^rie, non en raison de la quantité du liquide infiltré, mais ernK^|iP?Pautves circonstances que nous allons exposer ; la surface du cerveau est pâle, et les vaisseaux de la pie-mère plus ou moins injectés de sang. La cavité de l’arachnoïde renferme habituellement un peu plus de sérosité qu’à l’ordinaire, peut-être introduite par imbibition après la mort.

Il résulte du reste de l’état dfinfiltration proprement dit où se trouve la sérosité céphalo-rachidienne, que les circonvolutions ne baignent pas précisément dans cette sérosité, comme les parties centrales du cerveau dans les épanchements ventriculaires. Aussi ne croyons-nous pas, quel que soit le temps écoulé depuis la mort, que le cerveau puisse absorber une partie notable du liquide épanché, comme l’avait pensé M. Magendie (1). Ce que l’on trouve à l’autopsie doit être la représentation assez fidèle de ce qui existait, au moins dans les derniers temps de la vie.

Ce n’est point dans le liquide céphalo-rachidien lui-même qu’il faut chercher les éléments du diagnostic anatomique, c’est-à-dire la cause de l’œdème. C’est, d’une part, dans l’appréciation des phénomènes observés pendant la vie, et de l’autre dans celle des caractères présentés par le cerveau lui-même et l’ensemble de l’encéphale : nous nous occuperons surtout en ce moment de ce dernier ordre de considérations.

Si l’excès du liquide céphalo-rachidien épanché n’existe que pour remplir les vides occasionnés par l’atrophie du cerveau, on ne trouve aucune trace de compression : la dure-mère ne présente pas cette tension et cette fluctuation plus ou moins prononcées qui décèlent habituellement les épanchements formés au-dessous d’elle. Les circonvolutions, revêtues ou non des caractères évidents d’atrophie que nous avons signalés, sont droites, écartées par la sérosité, amincies; les anfractuosités profondément élargies. . •

(1) Leçons sur les maladies du système nerveux , p. 64.

Lorsqu’au contraire l’oedème de la pie-mère résulte d’une accumulation morbide et surtout récente de sérosité, alors l’encéphale et ses enveloppes paraissent comprimés dans tous les sens. La dure-mère est tendue et soulevée, la surface du cerveau, outre qu’elle n’offre aucun caractère d’atrophie, est manifestement gênée dans son développement ; les circonvolutions, au lieu de se trouver écartées et saillantes, comme tout à l’heure, sont aplaties ou au moins rapprochées, les anfractuosités plus ou moins effacées, et tandis que dans le premier cas, c’est surtouf'd'àns l’intervalle des circonvolutions que la sérosité paraît tendre à s'amasser',* dans' Tè 'second c’est surtout entre leur sommet et l’arachnoïde qu’elle est accumulée.

Mais il peut arriver que sous l’influence d’une congestion cérébrale, ou d’autres causes peut-être, un nouvel épanchement de sérosité vienne à s’opérer dans la pie-mère, -déjà infiltrée par suite de l’atrophie du cerveau. Nous retrouvons ici ces circonvolutions étroites et ratatinées, ces anfractuosités élargies qui sont le caractère d’un œdème physiologique. Mais en outre la dure-mère est tendue, et présente, le crâne enlevé, cette apparence de plénitude que ne parviennent jamais à lui donner les épanchements les plus considérables de sérosité, quand ils ne sont liés qu’à une atrophie du cerveau. En outre, on peut remarquer une disposition particulière des circonvolutions qui n’a pas encore été signalée, et que nous avons plusieurs fois rencontrée.

Nous voulons parler d’une dépression partielle des circonvolutions, tantôt semblable à une impression digitale, tantôt plus volumineuse et pouvant recevoir Ja convexité d’une noix. Au premier abord, on croit avoir affaire à une atrophie partielle ou même à une véritable destruction des circonvolutions; mais lorsqu’on a enlevé la pie-mère, on trouve une ou deux anfractuosités très élargies, les circonvolutions voisines fort déprimées ; et l’intégrité de leur couleur, de leur volume et de leur forme, qu’elles reprennent après l’enlèvement des méninges et de la sérosité qui les comprimait, prouvent qu’il n’existe en ces poinfs aucune altération de la substance cérébrale elle-même. Cette singulière disposition, bernée quelquefois à une seule circonvolution déprimée, nous a paru tenir toujours à une infiltration aiguë survenant à }a suite d’une infiltration chronique et antérieure. Les observations que nous allons prochainement rapporter en fourniront des exemples tranchés et que nous pourrions encore multiplier.

Si nous résumons les caractères anatomiques propres à faire distinguer la nature des œdèmes delà pie-mère, nous trouvons donc; pour les œdèmes chroniques, les circonvolutions, offrant ou non les caractères de l’ atrophie sénile, profondément écartées par la sérosité, les anfractuosités élargies, la dure-mère plutôt lâche et plisséeque tendue ; pour les œdèmes récents, la dure-mère plus ou moins bombée et fluctuante, les circonvolutions rapprochées et quelquefois aplaties, les