C. Forme ataxique. Délire

La nommée Gillet, âgée de 80 ans, de forte constitution, ne parait pas avoir jamais rien présenté du côté du cerveau. Le 18 mars 1840, elle sortit de l’hospice (Salpêtrière) et passa la journée à Paris. Elle rentra le soir, se plaignant de frisson.

Elle fut amenée le lendemain à l’infirmerie. Il n’y avait point de fièvre, point de céphalalgie. Toutes les fonctions cérébrales semblaient en bon état.

Le 20, dans la journée, elle commença à délirer, chercha à s’habiller, à se lever....; les paroles étaient sans suite ; loquacité, tête chaude, face rouge, langue sèche. {Saignée de 3 palettes.)

21. Même état. On est obligé de lui mettre la camisole, pour la retenir aulit. [Lavement purgatif.)

Le même état persista le lendemain ; le pouls irrégulier, fréquent, la langue sèche, le front brûlant; l’agitation était grande, elle parlait toujours. (40 sang sues au cou.) Elle mourut le 23 dans la journée. On ne 'remarqua rien du côté du mouvement ni de la sensibilité.

Autopsie. — Il s’écoule peu dé sang des sinus de la dure-mère. Il s’échappe une certaine quantité de sérosité limpide de la cavité de l’arachnoïde ; le feuillet viscéral de cette membrane est opaque dans presque toute son étendue, surtout près de la ligne médfàne. La pie-mère est infiltrée d’une grande quantité de sérosité limpide qui écarte les anfractuosités ; elle est assez finement mjectée au niveau du tiers postérieur de l’hémisphère. Elle se détache généralement avec la plus grande facilité, excepté sur l’hémisphère gauche, où elle entraîne avec elle une partie de la pulpe cérébrale, par plaques très minces, de la largeur d’une lentille. — Là le tissu cérébral est rougeâtre et ramolli, mais non diffluent sous un jet d’eau.

La substance médullaire paraît saine et nullement injectée. Les ventricules latéraux sont remplis et élargis par une grande quantité de sérosité limpide. Le septum est distendu et comme près de crever. L’aqueduc de Sylvius est évidemment élargi.

Le cervelet est sain.

Il s’écoule une assez grande quantité de sérosité du canal rachidien.

On ne remarque aucune lésion dans la poitrine et l’abdomen.

Forme ataxique. Convulsions épileptiformes (2).

La nommée Beaufils, âgée de 62 ans, en démence depuis plusieurs années, était tombée dans un état d’imbécillité complète. Elle ne présentait aucun signe

(1) Voyez les observations 3 , 38 et 69 du Traité du ramollissement du cerveau.

(2) Voyez une observation de M. le professeur Forget, de Strasbourg (Gazette médicale, 1838, n° U).

de paralysie, si ce n’est une légère difficulté de la parole, et depuis trois mois l’émission involontaire de l’urine et des fèces.

Le 21 août 1838, elle fut prise tout à coup d’une attaque d’épilepsie bien caractérisée ; les muscles des membres et delà face étaient agités de fortes secousses convulsives, surtout à gauche ; la bouche fortement tirée de ce côté, la face tuméfiée et violacée. Une écume sanguinolente sortait de la bouche. Plusieurs attaques semblables se reproduisirent dans la journée , durant un quart d’heure, une demi-heure , et furent suivies d’un état complet de résolution et d’insensibilité. Le pouls était très petit et d’une grande fréquence.

Le lendemain, coma profond sans aucun signe de connaissance ; pupilles immobiles et un peu resserrées ; hémiplégie gauche sans roideur; insensibilité générale presque absolue ; respiration fréquente, râle trachéal, pouls à peine sensible.

Mort le 23, juste h 8 heures après l’apparition des accidents épileptiformes. •

Autopsie 36 heures après la mort. — Les sinus contiennent un peu de sang liquide et ert caillots. Les vaisseaux de la base du crâne sont sains. La cavité de l’arachnoïde contient une assez grande quantité de sérosité ; son feuillet viscéral est très transparent. Un peu d’infiltration séreuse de la pie-mère, avec une injection sanguine très vive et qui dessine parfaitement ses vaisseaux les plus déliés. Tout le lobe postérieur de l’hémisphère droit est converti en une bouillie blanche à l’intérieur, d’un jaune fauve à l’extérieur, comme infiltrée d’un liquide blanchâtre, lait de chaux. Les circonvolutions sont tout à fait déformées. Le ramollissement s’étend profondément jusqu’à la partie postérieure du ventricule latéral, dont les parois elles-mêmes sont intactes.

Au devant de cette altération, on voit plusieurs circonvolutions de la convexité colorées en rose assez vif, volumineuses et largement arrondies, superflu ciellement ramollies. Cette coloration rose et ce léger ramollissement n’intéressent que la superficie de la substance corticale. La pie-mère, qui partout ailleurs s’enlevait avec une grande facilité, présentait, au niveau du ramollissement blanc du lobe postérieur, des adhérences intimes et impossibles à détacher, et au niveau des circonvolutions rouges et tuméfiées, des adhérences nombreuses, molles, et qui en laissaient la surface inégale et comme tomenteuse.

Un peu de sérosité dans les ventricules. Rien à noter dans le cervelet, la moelle allongée et la moelle épinière.

Poumons sains, à part une infiltration sanguine de la base du poumon gauche.

Forme ataxique. Délire en action ; roideur des membres (1).

La nommée Goutard, âgée de 83 ans, était entrée à l’infirmerie le 29 janvier 1838, pour une bronchite chronique. On n’avait jamais rien remarqué chez elle qui dût fixer l’attention vers l’état du cerveau.

Le 16 février, elle fut prise de douleurs par toute la tête.

Le lendemain, cette céphalalgie augmenta ; le front devint chaud, les yeux s’animèrent, la malade s’agita beaucoup, surtout pendant la nuit; elle cherchait à se lever; elle avait un délire en action très prononcé. 11 s’y joignit dans la

(1) Voyez l’observation 43 du Traité du ramollissement du cerveau.

118 MALADIES DB l’EKCÉPHALB.

Journée quelques paroles incohérentes ; cependant la face n’était pas injectée; la vue, l’ouïe, la sensibilité générale, n’avaient subi aucune altération, mais la parole était devenue difficile, embarrassée ; le pouls était plein, large, à 90. La poitrine ne fut examinée qu’en arrière, et l’on ne remarqua rien de particulier dans la manière dont s’y faisait la respiration. ( Seize sangsues derrière les oreilles.)

Les jours suivants, même état; la respiration paraît plus difficile. (16 sang* sues aux tempes.)

Le20. Assoupissement profond, plusderéponses.Tremblementdanslesmuscles inférieurs de la face; les deux joues se laissent gonfler et affaisser alternativement par le passage de l’air. Les membres ne sont, à proprement parler, ni paralysés, ni contracturés, mais ils n’exéculeul plus aucun mouvement bien coordonné, et lorsqu’on cherche à les étendre ou à les fléchir, on éprouve de légères résistances par saccades : du reste, la sensibilité est conservée. Les pupilles sont contractées. Le pouls est de 90 à 95, beaucoup moins développé. La respiration est fréquente (32); la langue est sèche. Mort dans la soirée.

Autopsie 36 heures après lamort. — Quantité assez considérable de sérosité sous l’arachnoïde; quelques taches opalines sur cette membrane ; point d’injection de la pie-mère. Plaques calcaires sur les principaux troncs des artères cérébrales. La pie-mère s’enlève très aisément de la superficie du cerveau, si ce n’est au-dessus du lobe postérieur gauche où elle entraîne avec elle une couche mince de substance corticale ramollie. On trouve dans l’épaisseur de ce lobe un ramollissement de la substance médullaire, occupant un espace de 5 centim. d’avant en arrière, de 3 centim. de haut en bas, séparé du ventricule par une lame mince de tissu non ramolli. Un filet d’eau, projeté sur la partie malade, la réduit instantanément en grumeaux qui sont entraînés par le liquide, ou qui flottent encore adhérents aux parties voisines. La substance ramollie est blanche, mais présente par endroits une teinte légèrement rosée. Les autres parties de l’encéphale n’offrent aucune lésion.

Deux noyaux de pneumonie lobulaire, rouges et hépatisés, à la partie antérieure du poumon gauche. Un peu d’engouement à la partie postérieure des poumons. Rien au cœur. Aorte très dilatée, mais uniformément à son origine et à sa crosse. Les organes de l’abdomen sont tout à fait sains.

Symptômes du ramollissement chronique.

L’étude des symptômes du ramollissement chronique doit être divisée en deux parties ; dans la première, nous prendrons isolément - chacun des symptômes, ét nous les étudierons séparément, comme nous 1 avons déjà fait pour le ramollissement aigu, mais avec moins de détails ; dans la seconde, ces symptômes seront réunis, groupés ensemble, et les diverses formes du ramollissement chronique présentées telles que nous les observons dans les cas les plus ordinaires.

§ Xer. — Trouble* du mouvement.

Dans la plupart des cas de ramollissement chronique, mais non dans tous, la motilité est soustraite plus ou moins complètement à

l’empire delà volonté; mais tantôt elle est simplement affaiblie ou abolie, tantôt elle éprouve des modifications diverses tout à fait opposées aux précédentes, c’est-à-dire qu’il y a tantôt résolution, tantôt contracture, tremblements, mouvements convulsifs, etc.

Sur hZ observations de ramollissement chronique recueillies par nous, 10 fois les mouvements sont demeurés tout à fait intacts.

7 fois il y avait affaiblissement général des mouvements sans paralysie proprement dite.

I fois, des mouvements spasmodiques sans paralysie.

II fois, résolution simple sans aucune contracture: dans 5 de ces cas, les malades ont été observés soigneusement par nous pendant tout le cours de leur maladie,

16 fois enfin nous avons trouvé de la contracture. Un de ces cas est un des 7 précédemment indiqués, où il y avait affaiblissement général sans véritable paralysie. Dans tous les autres, il y avait hémiplégie. Nous devons faire remarquer que dans un de ces cas la contracture était à peine prononcée ; que dans un autre elle n’existait qu’aux doigts, il n’y en avait ni au coude ni au genou. Dans 5 cas il a été constaté que la contracture avait apparu consécutivement à la résolution simple.

De ces faits, on peut, il nous semble, conclure : qu’à l’opposé de ce qui s’observe dans le ramollissement aigu, la contracture est plus commune dans le ramollissement chronique que la résolution simple, bien qu’elle manque encore assez souvent.

La contracture peut apparaître à des époques très différentes de la maladie : tantôt au début, et pour faire place ensuite à la résolution ; tantôt, au contraire, consécutivement à une simple résolution. Quelquefois elle persiste pendant toute la durée de la maladie, ou bien elle apparaît par intervalles dans son cours. Elle peut offrir toutes sortes de degrés d’énergie, tantôt occupant toutes les jointures des membres paralysés, tantôt une ou deux seulement. Il est rare qu’elle se montre dans les membres non paralysés ; on l’observe moins rarement au muscle sterno- mastoïdien, d’où il résulte une déviation delà tête du côté opposé aux membres contracturés.

Il importe de ne pas confondre la roideur due à la contraction permanente des muscles, avec celle qui dépendde la rigidité des articulations, qu’une longue immobilité rend souvent, comme on sait, impropres à jouer.

Il arrive souvent, dans le ramollissement chronique, que les membres soient affectés de tremblements. Ces tremblements sont généraux ou limités à un côté du corps, aux membres paralysés ou contracturés; quelquefois liés plutôt à un certain affaiblissement de la motilité qu’à une véritable paralysie. J’ai vu un cas où il n’y eut guère, pendant longtemps, d’autre gêne du mouvement qu’un tremblement continuel des membres du côté gauche. Ces tremblements augmentent en géné-

|20 MALADIES DE l’ENCKPBALE.

rai facilement sous l’influence des émotions, d’une souffrance quelconque, des mouvements de congestion vers la tête, etc.

Enfin on observe quelquefois, mais assez rarement, des mouvements convulsifs, intermittents, soit généraux, soit limités au côté paralysé ou au côté opposé ; quelquefois de véritables accès épileptiformes, comme nous en avons vu dans le ramollissement aigu. Ces derniers phénomènes peuvent se montrer tantôt comme symptôme ordinale, tantôt comme accident passager, dans le cours de la maladie : dans ce dernier cas, ils annoncent qu’un travail de congestion se fait vers la tête ; s’ils se répètent, il est de toute probabilité que le ramollissement fait des progrès en étendue, car lorsqu’ils sont assez graves pour entraîner la mort, il arrive souvent de trouver un ramollissement aigu sur les limites de l’altération chronique.

.§ II. — Troubles du sentiment.

Quand il existe une hémiplégie dans le ramollissement chronique, il s’y joint presque toujours un certain degré d’anesthésie , rarement complète.

Lorsqu’il n’y a point encore de paralysie, ou qu’il existe seulement de l’affaiblissement dans les membres, on observe le plus souvent des engourdissements, des fourmillements ou des picotements, parfois très incommodes, soit dans tous les membres, soit plus souvent dans un côté du corps ; la'persistance de ce symptôme lui donne quelque chose d’assez caractéristique, surtout s’il s’y joint des crampes.

Un phénomène beaucoup plus caractéristique encore, ce sont des douleurs dans les membres, se montrant rarement au commencement, presque toujours à une époque un peu avancée, et coïncidant avec de la contracture. Elles ont leur siège dans les articulations ou dans la continuité des membres. Quelquefois, assez souvent même, elles se fixent opiniâtrément à une épaule, par exemple, et peuvent y causer, pendant des mois entiers, des douleurs fort vives. Le toucher ne les exaspère pas ordinairement; mais les mouvements que l’on imprime à ces jointures sont souvent très douloureux. D’autres fois elles se fixent sur un point quelconque d’un muscle, ainsi à l’insertion inférieure du deltoïde.

Ces douleurs varient beaucoup de caractère, et il est difficile de les décrire. Beaucoup de malades disent qu’on leur déchire, qu’on leur tord la chair, la viande , suivant une expression populaire ; Une femme me disait qu’il lui semblait qu’on luisuçaitles os. Ils distinguent très bien celles qui sont profondes. Quelques uns souffrent excessivement, et dans les paroxysmes elles sont parfois assez aiguës pour arracher de grands cris. On fera attention que, comme les douleurs rhumatismales, celles résultant d’anciennes blessures, etc., elles sont réveil» lées par l’impression du froid, par les changements de temps.

§ III. — Céphalalgie.

La céphalalgie est plus commune dans le ramollissement chronique que dans le ramollissement aigu. Sur 34 observations où ce symptôme a pu être étudié avec soin, nous l’avons constaté 15 fois; 9 fois dans 19 observations dues à M. Rostan et à M. Andral, où l’état de la tête a été noté ; en tout , 24 fois sur 53.

La céphalalgie apparaît quelquefois dès le commencement de la maladie, d’autres fois seulement à une époque éloignée du début. Elle varie beaucoup d’intensité ; j’ai vu peu de malades se plaindre vivement de la tête. Maintenant, comme beaucoup d’autres symptômes, elle augmente notablement pendant les paroxysmes. Il y a souvent simplement de la lourdeur, de l’embarras dans la tête. Les sensations que l’on y éprouve sont du reste très variées. Plusieurs femmes, qui en souffraient beaucoup, me disaient qu’il leur semblait qu’il leur bouillait un pot-au-feu dans la tête.

La céphalalgie est presque toujours frontale, quelquefois générale, rarement limitée à un côté de la tête. L’expérience de Prus est, sous ce point de vue, semblable à la mienne.

Quant aux étourdissements, il y a quelques malades chez qui ils se montrent habituellement; mais, la plupart du temps, ils ne s’observent qu’alors que surviennent des paroxysmes. Je ne décrirai pas leurs différents degrés, depuis un simple éblouissement jusqu’à une perte presque absolue de connaissance.

§ IV. — État de l’intelligence , de la parole et des sens.

Le ramollissement cérébral peut parcourir ses diverses périodes sans que l’intelligence soit notablement altérée; mais c’est assez rare. Les altérations de l’intelligence suivent, en général, une marche analogue à celle des autres symptômes. Ainsi, chez les individus chez qui la maladie se développe graduellement, on voit peu à peu les facultés s’affaisser, la mémoire s’affaiblir. Les idées deviennent plus rares, les malades sentent et disent très bien que leur tête s’en va; enfin ils tombent en enfance. Le ramollissement chronique peut encore donner lieu à une véritable démence ; la manie peut être le seul symptôme du ramollissement; mais, en général, chez les vieillards, il } a plutôt affaiblissement que perversion de l’intelligence. Le caractère des malades peut être diversement modifié. Quelquefois ils sont portés à la gaieté, ils chantent toute la journée ; plus souvent ils tournent à la mélancolie.

Lorsque le ramollissement a débuté par une attaque apoplectiforme, ou qip de semblables attaques se sont montrées dans son cours, l’intelligence en reçoit ordinairement une atteinte plus ou moins pro-

fonde. Les malades tombent souvent à la longue dans une hébétude absolue. On remarque chez eux ces alternatives de pleurs et de rires sans sujet, qui sont un des signes les plus certains d’une altération de texture du cerveau.

Dans le ramoll issement, comme dans les autres maladies cérébrales, il faut distinguer avec soin les altérations de la parole qui tiennent à la gêne des mouvements de la langue, de celles qui résultent de l’oubli des mots. Quand la marche delà maladie est graduelle, ce symptôme, quelle qu’en soit la cause, se développe aussi peu à peu. Lorsque surviennent, soit au début, soit plus tard, des accidents apoplectiformes, la parole s’en ressent presque toujours d’une manière très prononcée.

Elle offre à «peu près constamment, dans le ramollissement, et même indépendamment de toute gêne appréciable, une sorte de monotonie qui lui donne un caractère tout particulier. Je ne saurais trop appeler l’attention sur ce phénomène, qui, à lui seul, m’a quelquefois mis sur la voie d’un ramollissement chronique encore mal caractérisé.

Les sens paraissent en général assez peu affectés dans le ramollissement chronique. L’ouïe, le goût et l’odorat, ne m’ont offert aucune modification à noter. 11 y a quelquefois, mais très rarement, du strabisme; les pupilles sont ordinairement égales et contractiles. Seulement la vue s’affaiblit peut-être un peu plus vite que chez les vieillards placés dans d’autres conditions.

Il y a des personnes chez lesquelles le ramollissement peut arriver à un degré avancé, sans que la santé générale paraisse s’en ressentir aucunement. Il semble même que l’état d’apathie dans lequel ils végètent favorise la nutrition chez eux, et leur embonpoint, une certaine fraîcheur dans leur teint, montrent le peu d’influence que le cerveau peut exercer sur le reste de l’économie.

Chez d’autres, au contraire, la maigreur est extrême, la peau terreuse, les muqueuses pâles oü'd’un rouge d’irritation ; ce sont ceux ordinairement chez qui il existe de la contracture, des douleurs dans les membres, de la céphalalgie. Ces douleurs n’existent jamais pendant un temps un peu long sans qu’il survienne un certain degré de marasme.

L’évacuation involontaire des urines et des matières fécales est une des circonstances les plus ordinaires de la fin du ramollissement ; elle se montre quelquefois dès le début, quand la maladie commence paj une attaque apoplecti forme.

Les fonctions digestives n’offrent én général rien de particulier cluz les individus affectés de ramollissement; s’ils présentent assez souvent de la constipation, cela m’a paru tenir généralement plus à bur âge, à leur genre de vie, à un séjour habituel ou prolongé dans lelit, qu’à la lésion du cerveau.

IMarche et description du ramollissement chronique.

Les observations de ramollissement chronique que nous avons rassemblées peuvent être rangées dans les quatre formes suivantes'?'

Première forme, — •Lé ramollissement s’annonce, dès son. principe, comme une maladie essentiellement chronique. Accompagné d’une réunion de symptômes plus ou moins'çomplète, il marche lentement ou par secousses, mais toujours d’une manière progressive.

Deuxième forme. — Le ramollissement débute brusquement, comme l’hémorrhagie cérébrale, dont il suit quelquefois la marche subséquente avec une ressemblance frappante.

Troisième forme. — Le ramollissement se développe sans déterminer de symptômes prononcés ou au moins bien caractérisés; puis tout à coup il donne lieu à des accidents dont la marche rapide ne tarde pas à terminer l’existence.

Quatrième forme. — Le ramollissement ne détermine aucun symptôme appréciable ; la mort arrive par une circonstance étrangère à lui, et avant que rien ait pu faire soupçonner son existence. ( Ro.mol - . lissement latent .)

Nous allons passer successivement en revue ces différentes formes symptomatiques.

A. Première forme du ramollissement chronique. — Ramollissement marchant par degrés successifs.

Rien n’est plus difficile que de tracer avec exactitude l’histoire de cette forme du ramollissement; car chaque cas presque se présente sous un aspect particulier, chacun des symptômes du ramollissement pouvant manquer à son tour, et son absence ou sa présence donner lieu à un grand nombre de combinaisons différentes. Nous aurions, si nous voulions ne rien passer sous silence, à faire connaître Une foule de nuances, depuis les cas où tous les signes du ramollissement se trouvent réunis ensemble, jusqu’à ceux où la maladie n’est plus

caractérisée que par l’hébétude, la paralysie de la langue . Je me

contenterai de signaler les cas les plus tranchés, les mieux propres à servir de types.

Commençons par ceux où les symptômes se montrent aussi complets que possible.

Des malades, ordinairement d’un âge assez avancé, commencent par se plaindre dé malaise , d’engourdissement dans la tête, puis de céphalalgie, quelquefois générale, le plus souvent frontale, rarement limitée à un côté de la tête; elle s’accompagne de vertiges, d’étourdissements, quelquefois assez forts pour occasionner des chutes, même des pertes de connaissance. Cet état peut durer des années entières ;

quelquefois, au bout de plusieurs mois, de plusieurs jours seulement,

surviennent de nouveaux symptômes et plus caractéristiques.

Les malades accusent des engourdissements à l’extrémité des membres, dans les doigts, des picotements à la peau, comme si des fourmis couraient à sa surface ; ces phénomènes ne se montrent ordinairement que d’un côté du corps. Ils peuvent précéder la céphalalgie ou se montrer en même temps qu’elle. On peut dire que presque toujours la céphalalgie et les engourdissements précèdent et annoncent le ramollissement, lorsque celui-ci débute graduellement; mais ces deux ordres de symptômes manquent fort souvent, soit comme prodromes, soit surtout comme symptômes du début, lorsque la maladie détermine dès le commencement des accidents brusques et rapides.

Ce que je dis ici de cette forme de ramollissement, que l’on pourrait appeler primitivement chronique, nous l’avons déjà remarqué à propos du ramollissement aigu, où nous avons vu que la céphalalgie et les engourdissements manquaient très habituellement dans la forme apoplectique. C’est encore au ramollissement graduel qu’est particulièrement applicable cette proposition, qu’il est généralement impossible de distinguer l’instant où le ramollissement de la pulpe nerveuse vient à succéder à la congestion qui l’a toujours précédé. Ainsi cette céphalalgie, ces engourdissements dont je viens de parler, peuvent exister pendant longtemps, sans reconnaître d’autre cause qu’un état de congestion lente, habituelle, ou des congestions répétées du cerveau ; d’un autre côté, de tels symptômes peuvent exister comme unique manifestation de ramollissements déjà formés, et dont le développement graduel avait pu ne pas entraîner d’accidents plus graves.

Ceci bien entendu, continuons la description que nous avons commencée.

Aux engourdissements succède, à une époque variable, la faiblesse des membres : la jambe se traîne dans la marche; la main laisse tomber par instants les objets même les plus légers. Une femme qui présentait, depuis un certain temps, des symptômes de ce genre, préludes d’accidents plus graves et mieux caractérisés, pouvait encore travailler ; mais de temps en temps l’aiguille lui tombait des doigts, ceux-ci demeuraient plusieurs instants, un quart d’heure, une demi-heure au plus, immobiles, comme morts, puis ils reprenaient leur activité, et elle se remettait à l’ouvrage. Souvent, à cette époque, la main éprouve de la difficulté ou même de l’impossibilité à se fermer : chose remarquable, il arrive souvent qu’elle ne parvienne à se fermer que lorsque sa face palmaire sent le contact d’un corps étranger autour duquel les doigts viennent se serrer, tandis qu’ils demeurent fixement immobiles, dès que ce corps est retiré. M. Marshall Hall a également observé ce phénomène et en a donné l’explication.

Dans certains cas, à cette faiblesse vient se joindre la contracture, se montrant tantôt aux doigts, tantôt au coude, s’étendant, au bout d’un certain temps, à tout^m côté du corps; souvent intermittente avant d’être continue ," ^attendant pas toujours, comme dans le ramollissement aigu, que la motilité soit profondément altérée.

En même temps, la face se dévie du côté opposé à la paralysie ou du côté correspondant, en participant à la contracture des membres. L’œil de Ce côté perd quelquefois la faculté de se fermer ; il demeure entr’ouvert, et la conjonctive ocùlaire, sans cesse en contact avec l’air, s’enflamme. Si l’on joint à cela bn air d’hébétude, d’étonnement et d’indifférence tout particulier, éi , surtout à une époque avancée, des pleurs, 'des sanglots survenant |ans motif, on aura une physionomie qui suffît généralement, à ell# seule, pour caractériser le ramollissement.

Dès les premiers accidents, en général, la mémoire a commencé à s’altérer, le jugement à perdre de sa sûreté, les idées à se confondre dans l’esprit. Cet affaiblissement des facultés suit une marche graduelle, en rapport avec le développement des autres symptômes, favorisé encore par l’obtusion des sens ; la vue se trouble, le toucher s’émousse. La parole s’embarrasse en même temps, soit par oubli des mots, soit par gêne de là langue ; elle se ralentit et prend un caractère de monotonie tout particulier.

A une époque plus éloignée encore, la paralysie du mouvement devient complète et peut s’accompagner d’une anesthésie absolue. La contracture devient souvent extrême, et ce n’est qu’aux derniers jours de la vie qu’elle fait place à lairésolution. La céphalalgie diminue ordinairement alors, mais les membres peuvent rester le siège de douleurs vives, d’élanceménts insupportables.

L’affaiblissement de l’intelligence amène quelquefois à une imbécillité complète, bien que, dans certains cas, on voie les facultés intellectuelles demeurer intactes au milieu de l’abolition générale des fonctions cérébrales. Les malades perdent la faculté de retenir l’urine e’t les matières fécales ; ils tombent dans le marasme et succombent ordinairement avec d’énormes escarres au siège et souvent une pneumonie , soit hypostatique, soit intercurrente.

Les symptômes du ramollissement ne se montrent pas toujours ainsi au complet.

Quelquefois les mouvements sont à peine altérés, ou l’intelligence ne subit aucune modification, ou la sensibilité demeure intacte. Chez quelques individus, les facultés intellectuelles sont seules lésées : tels sont certains aliénés dont les mouvements et la parole n’ont jamais subi la moindre atteinte; des vieillards affectés de démence sénile, souvent considérés comme en enfance, et n’offrant avec cela qu’une faiblesse générale des membres que l’on attribue volontiers aux progrès de l’âge ; les douleurs dans les membres et dans la tête manquent

souvent ; quelquefois les effets de la maladie semblent se circonscrire dans un ou deux membres qui s’engourdissent et s’affaiblissent peu à peu, sans qu’aucun autre point du corps participe à ce trouble fonctionnel. .. 11 serait trop long d’insister sur toutes ces variétés. Nous rapporterons comme exemple l’observation suivante (1) ;

La nommée Picard , âgée de 66 ans, petite, d’un embonpoint médiocre, marchande, sujette pendant toute sa vie aux rhumes et ayant à plusieurs reprises craché du sang, entra, au mois d’avril 1839, à l’infirmerie, pour une oppression considérable et une vive douleur à la région précordiale, Ces accidents, survenus à la suite d’une forte contrariété et non accompagnés de fièvre, ne purent être expliqués par l’auscultation ; on les considéra comme nerveux.

Ils se dissipèrent au bout de peu de jours. Il y avait en outre un catarrhe pulmonaire léger. Cette femme avait une hémiplégie incomplète à gauche et une violente céphalalgie. Elle me donna les détails suivants :

A l’âge de ZiQ ans, huit jours après être accouchée, elle éprouva une frayeur vive et ses règles ne reparurent plus désormais. Elle commença dès cette époque à devenir sujette aux étourdissements, à la céphalalgie, aux pertes de connaissance; il fallut la saigner souvent. Elle ne paraissait avoir éprouvé jusqu’alors aucun trouble du côté de l'intelligence, des mouvements de la langue, des membres, lorsqu’il y a quatre mois, à la suite d’une grande frayeur, elle éprouva un étourdissement et se laissa rouler du haut en bas d’un escalier ; elle demeura longtemps sans connaissance; il se fit une plaie au cuir chevelu dtt côté droit.

Depuis cette époque, la céphalalgie , qui jusqu’alors ne se montrait que par intervalles, est continue ; par instants elle est assez forte pour lui arracher de grands cris, surtout dans les temps chauds ou à l’approche de la pluie. Elle a toujours son siège à droite et s’accompagne souvent de battements douloureux.

Il est survenu en même temps une faiblesse toujours croissante du côté gauche du corps, la bouche s’est un peu déviée à droite. Elle a beaucoup de peine à se servir de son bras: il lui est impossible de soulever une tasse vide ; si elle cherche à vous serrer la main, ses doigts refusent de se plier. Cependant il lui est encore possible de tricoter. La jambe gauche est lourde, traîne en marchantj Picard ne peut même faire que quelques pas sans béquilles.

Les membres gauches sont également le siège de picotements, d’engourdissements, même de douleurs vives, surtout lorsque le temps change : alors la faiblesse augmente sensiblement. U lui arrive également alors de ne plus sentir sa main, et souvent, dans de telles circonstances, e}Je éprouve comme un mouvement de rétraction des bras en arrière, auquel elle ne peut s’opposer. Depuis quelque temps, le bras commence à ressentir des engourdissements et des fourmillements. Depuis deux mois elle présente en outre un tremblement léger delà tête et des membres, surtout à gauche. Les sens et les fondions digestives paraissent en bon état. La vue en particulier est bonne ; les pupilles sont égales et moyennement dilatées. L’intelligence paraît bien conservée, ia mémoire assez nette; seulement Picard dit que par instants elle se trouve hébétée.

Ces notes ont été prises au mois d’avril 1838. Au mois d’octobre, j'eus occa-

(1) Voy. encore les observations 87 et 92 du Traité du ramollissement , et l’observation xvu des Recherches,,, de M. Rostan.

sion d’examiner cetle femme -, je ne remarquai chez elle aucun changement digne d’être noté.

Au mois de juin 1839, elle revint à l’infirmerie pour une enlériie assez grave, qui nécessita plusieurs applications de sangsues. On négligea alors d’examiner l’état de ses fonctions cérébrales dont elle se plaignait peu.

J’ai été visiter cetle femme dans son dortoir, le 7 août 1839, c’est-à-dire 16 mois après l’époque oit oyaient été recueillies les notes précédentes.. Jç Ja trouvai dans l’état suivant:

Embonpoint passable, physionomie assez gaie ; un peu de pâleur de la face, céphalalgie occupant spécialement îe côté droit, plus supportable qu’autrefois, as.-ez vive encore par intervalles. La bouche est un peu déviée à droite. Les pupilles d’un diamètre normal, égales, nettes, bien contractiles. Depuis quelque temps la vue est affaiblie du côté gauche. L'ouïe est assez bonne.

Les membres sont affectés de tremblements continuels, surtout ceux du côté gauche; la malade ne peut se servir de ses mains qu’en appuyant ses avantbras sur sa ceinture, ce qui leur donne un point d’appui. C’est ainsi qu’elle parvient à tricoter et à porter, mais avec beaucoup de peine, sa cuiller à sa bouche. Les mouvements sont généralement affaiblis, lourds et paresseux, mais surtout à gauche. Cependant la main gauche peut serrer un peu; la malade fait quelques pas sans appui : elle peut descendre et monter un escalier assez élevé. Il y a parfois des mouvements involontaires dans les membres, surtout à gauche. Elle est un peu courbée.

Tonte la surface du corps, les membres, le tronc, la face, soBt le siège de picotements tout à fait semblables à des piqûres d’aiguilles, et qui empêchent souvent Picard de dormir de toute la nuit. Elle éprouve encore souvent des douleurs vives dans les deux épaules et des crampes douloureuses dans les membres : c’est là son plus grand mal; ces phénomènes sont presque aussi prononcés à droite qu’à gauche. Il y a encore de l’engourdissement dans les mains; Picard est souvent obligée de les frotter l’une contre l’autre. Eîie n’a jamais remarqué de roideur dans ses articulations.

La sensibilité est abolie dans tout ie côté gauche du corps. La malade ne sent pas quand on la pince. Une piqûre d’épingle profonde est à peine perçue. A la face, au cou, à la poitrine, cetle insensibilité s’arrête avec une précision remarquable sur la ligne médiane. Le nez seulement, ainsi que la langue, est insensible sur toute sa surface. On peut passer le doigt sur la conjonctive gauche sans qu’elle le sente à peine, toucher les cils sans faire à peine mouvoir les paupières. La pituitaire est tout à fait insensible au loucher à gauche. La sensibilité est conservée partout à droite. Le côté droit de la face est le siège de démangeaisons très vives, bien qu'il n'y ait aucune rougeur.

Les mouvements de la langue ne paraissent pas sensiblement gênés, si ce n’est pour la parole; de temps en temps elle paraît se refuser à articuler. La parole, toujours assez difficile, est cependant assez distincte; elle est très monotone.

L’intelligence paraît intacte. La malade rend parfaitement compte de ses sensations. Elle trouve qu’il y a, depuis quelques mois, une amélioration notable dans la motilité des membres gauches ; mais il n’en est pas de même pour les autres fonctions.

Cette observation nous permet de suivre la marche du ramollissement pendant un temps assez long. Une des particularités les

plus remarquables qu’elle nous ait offertes, a été de voir les symptômes, d’abord bornés à un côté du corps , envahir, au bout d’un certain temps, le côté opposé. Cela tient sans doute à ce que le ramollissement a également atteint l’autre hémisphère. Je signalerai plusieurs autres points : l’influence de l’état de l’atmosphère sur la céphalalgie et les autres troubles de la sensibilité ; ce léger retour des mouvements dans le côté gauche, en meme temps que la maladie paraissait s’étendre au reste du corps, et au contraire, cette anesthésie devenue si profonde et si bien limitée à une moitié du corps; la conservation des facultés de l’intelligence , au milieu du trouble de tant de fonctions. Enfin j’ajouterai que je ne doute pas qu’en ville on n’eût pu, à l’aide d’un traitement rationnel et attentif, amoindrir beaucoup, sinon arrêter, des accidents aussi lents et graduels dans leur développement : mais il est habituellement difficile d’obtenir des indigents, dans les hospices, de se soumettre à des traitements dont ils sentent souvent à peine le besoin et dont ils ne comprennent presque jamais l’utilité.

B. Deuxième forme du ramollissement chronique. — Ramollissement débutant subitement. (Début apoplectiforme.)

Lorsque le ramollissement suit la marche que nous avons décrite dans le chapitre précédent , il semble souvent qu’il soit, si je puis m’exprimer ainsi, chronique dès le principe; c’est-à-dire que ses progrès lents et graduels se confondent avec les prodromes ou les phénomènes qui ont pu précéder son développement, et il est alors impossible d’y saisir une période d’acuité.

Il n’en est plus de même dans la forme que nous étudions maintenant : ici les deux périodes du ramollissement sont bien nettement tranchées, période aiguë et période chronique. Nous n’avons pas à nous occuper actuellement des phénomènes qui se passent à l’époque du début lui-même : nous les avons suffisamment étudiés au chapitre du ramollissement aigu. Je vais seulement essayer, de faire connaître ce qui se passe à une époque plus avancée , alors, que le ramollissement est décidément passé à l’état chronique, de donner une idée de l’aspect sous lequel se présentent les individus affectés d’un ramollissement dont le début a été subit, apoplectiforme.

Ici encore on peut observer les nuances les plus variées, les phénomènes les plus differents. Prenez en effet tous les symptômes dont la réunion forme en général le tableau de la maladie à son début, et vous verrez que presque tous peuvent indifféremment ou persister ou disparaître, ou subir telles ou telles modifications.

Un fait bien curieux et bien important à cpnnaître, c’est que, tandis que dans la forme précédente, les accidents suivent en général une

marche successivement croissante , depuis le début jusqu’à la fin , dans la forme que nous étudions maintenant , on voit , au contraire , les accidents suivre, après le début, une marche tout opposée, c’està-dire graduellement décroissante.

On regarde généralement la première marche comme caractéristique du ramollissement, et cette observation est parfaitement juste. Mais on considère la seconde comme propre à l’hémorrhagie, à tort, en ce sens, au moins, qu’elle appartient également au ramollissement. Si l’on y réfléchit, on verra du reste qu’il n’en saurait être autrement: car si à la suite de ces attaques apoplectiformes intenses, par lesquelles commence si souvent le ramollissement, les accidents ne diminuaient pas. la mort surviendrait infailliblement. La première condition pour que, dans les cas de ce genre, le ramollissement puisse passer à l’état chronique, c’est la diminution des symptômes; celte diminution s’opère nécessairement peu à peu, et l’on a alors la marche de l’hémorrhagie.

Dans certains cas, toutes les fonctions frappées au début de la maladie se ressentent indéfiniment des atteintes qu’elles ont subies: ainsi les membres restent paralysés, le retour de la connaissance ne fait retrouver que des facultés plus ou moins profondément altérées, la parole demeure embarrassée ou même tout à fait impossible, les excrétions continuent de se faire involontairement, enfin le malade végète misérablement sans que la plupart du temps sa vie se prolonge beaucoup, bien qu’il ne soit pas impossible de vivre encore plusieurs années dans un état de dégradation aussi profonde.

Dans un grand nombre de cas, l’intelligence, la parole reviennent plus ou moins complètement, mais la paralysie persiste, au moins dans un membre, et rarement sans avoir subi quelque diminution. On croit alors avoir affaire à un foyer hémorrhagique. On le croira bien plus encore lorsque l’on verra, au bout d’un certain temps, à la résolution simple du début, succéder la contracture du membre paralysé. On dira alors qu’à l’hémorrhagie s’est joint un ramollissement consécutif. Il est difficile, en effet, dans les cas de ce genre, d’éviter l’erreur. Nous pouvons affirmer cependant qu’ils sont loin d’être rares , et nous en avons cité ailleurs où il est incontestable qu’aucun foyer hémorrhagique n’a pu exister à aucune époque. Remarquons du reste que ce sont les faits de ce genre qui font tous les jours attribuer à des foyers hémorrhagiques , des lésions qui appartiennent uniquement et certainement au ramollissement.

Les facultés de l’intelligence et des sens sont celles qui reparaissent le plus vite et le plus complètement, lorsque les accidents du début tendent à se dissiper. Il faut bien s’attendre cependant que la mémoire ne reprendra pas habituellement toute sa netteté, que le jugement, le caractère ne seront pas toujours ce qu’ils étaient auparavant.

Il est rare que la parole demeure à jamais abolie ; mais il est plus rare encore, peut-être, qu’elle -reprenne entièrement son caractère naturel. Lors même qu’elle n’est plus gênée, 1 elle conserve toujours cette monotonie que nous avons déjà plusieurs fois indiquée, et qui est un signe si caractéristique d’une lésion du cerveau et surtout d’un ramollissement.

La contracture des membres paralysés peut se montrer dans les trois circonstances suivantes : tantôt elle existe dès le début et persiste jusqu’à la fin; tantôt après avoir existé au commencement, elle disparaît au bout d’un certain temps; tantôt enfin elle vient à se montrer à une époque plus ou moins éloignée du début, sans avoir paru de toute la première période de la maladie.

De toutes les fonctions lésées au début, le- mouvement est celle qui conserve le plus inévitablement des traces de l’attaque; cependant il arrive souvent que le malade reprenne l’usage de ses membres, au moins en partie, et peut-être même que tout affaiblissement disparaisse. Nous n’avons rien à ajouter de particulier aux détails dans lesquels nous sommes entré précédemment, relativement aux troubles divers delà sensibilité; ils peuvent tous se montrer soit dès le début, soit à une époque plus avancée, avec toutes les variétés que j’ai indiquées: douleurs, engourdissements, fourmillements des membres, céphalalgie. Nous ferons seulement remarquer que lorsque le mouvement doit reparaître dans des membres paralysés , son retour est presque constamment annoncé et accompagné par des fourmillements prononcés , quelquefois même douloureux.

L’existence de ces douleurs, fourmillements, etc., est fort importante pour le diagnostic : elle annonce toujours un ramollissement, à moins que ces phénomènes ne soient très peu prononcés. Lorsque le malade les accuse dès le début, ou au moins dès qu’il a recouvré sa connaissance, on doit penser que l’on n’a affaire qu’à un ramollissement; mais lorsqu’ils ne se montrent que consécutivement, ils peuvent très bien tenir au développement d’un ramollissement à î’entour d’un foyer hémorrhagique.

Cette forme du ramollissement paraît être la plus fréquente ; en effet, sur 138 cas de ramollissement où la maladie avait été suivie dès son principe, 80 avaient offert un début apoplectiforme, 58 avaient suivi à cette époque une marche différente. Il nous a paru résulter de 1 examen de ces faits, que la première forme était surtout commune à un âge avancé. Nous ajouterons que dans un grand nombre de faits, appartenant à nous ou à d’autres, et. dont les détails n’étaient pas du reste assez explicites pour pouvoir les faire entrer dans ce relevé, nous avons trouvé mentionnées des attaques d’apoplexie qui, sans aucun doute, avaient, dans mainte occasion, joué un rôle important dans leur début.

L’observation suivante est un exemple intéressant de cette forme de ramollissement (1) :

La nommée Lemoine, âgée de 87 ansj, était depuis longtemps à l’infirmerie de là Salpêtrière, pour une affectioirduTcœur. Je la vis pour la première fois au mois d’avril 1838. Elle était continuellement en proie à une oppression très vive et qui lui causait des angoisses extrêmes ; elle passait les nuits assise dans un fauteuil, presque entièrement privée de sommeil; les extrémités inférieures étaient enflées, la face pâle, altérée, la respiration très fréquente, les accès de dyspnée souvent répétés et d’une grande intensité. La région du cœur présentait une matité étendue ; ses battements étaient irréguliers, tumultueux, très forts, accompagnés au premier temps d’un bruit de soufflé.

Les antispasmodiques sous toutes les formes, la digitale, les sinapismes... ne la soulageaient point,. On pensait qu’elle succomberait bientôt à la dyspnée toujours croissante. Elle paraissait avoir toutes ses facultés à peu près intactes, et l’attention ne s’était jamais portée du côté du cerveau.

Le 12 mai, elle fut prise tout à coup, le matin, d’une attaque apoplectiforme ; je la trouvai une demi-heure après dans l’état suivant :

La face est morne et sans expression; les paupières ouvertes; les yeux fortement tournés à droite et en haut; la bouche aussi très fortement déviée à droite ; il s’en écoule un peu de salive écumeuse. Elle n’est pas sans connaissance, mais les facultés de l'intelligence paraissent très obtuses: cependant elle pousse des gémissements et essaie de prononcer quelques mots.

Il y a une hémiplégie gauche complète du sentiment et du mouvement, sans aucune roideur. Le bras droit s’agite vivement. La respiration est fréquente, le pouls irréguiier comme à l’ordinaire, et sans aucun changement appréciable danssa forme et sa fréquence. {Saignée, sinapismes .) Le soir, le pouls était plus fréquent, la malade parlait, mais peu distinctement.

Le mouvement ne se rétablit pas du côté gauche; la- parole demeura toujours un peu gênée ; les yeux reprirent leur position normale, la sensibilité reparut presque entièrement. A partir du jour de l’attaque, la malade cessa de se plaindre d’étouffer ; les palpitations se calmèrent, le bruit de souffle disparut, le pouls devint moins irrégulier.

A peu près six semaines après, Lemoine commença à se plaindre de douleurs aiguës dans l’épaule gauche et dans la main. Peu à peu le coude devint roide, le bras se plia au-devant de la poitrine, et il devint impossible de le mettre dans l’extension; la roideur des doigts était moins forte. Le membre inférieur .se, ilé- \/ v chit à demi,. mais ne fut jamais aussi roide que le supérieur. Les douleurs, que / la" malade rapportait surtout à l’épaule, durèrent jusqu’à la mort; elles étaient incessantes et quelquefois assez vives pour arracher des cris. Tous les efforts que l’on faisait pour mouvoir quelqu’une des articulations de ce côté étaient fort douloureux. Lorsqu’on pinçait la peau, le bras se retirait un peu, les doigts demeuraient toujours parfaitement immobiles. La jambe, bien que roide, était encore assez mobile, et sa sensibilité presque intacte.

L’intelligence s’affaiblit; elle pleurnichait souvent sans cause. Cependant elle conserva toujours la conscience de son état et de toutes les choses qui se passaient autour d’elle. Les évacuations furent toujours involontaires depuis l’attaque.

{■î ) Voyez^encore les observations 94, 93, 96 du Traité du ramollissement.

152 MALADIES DE l' ENCÉPHALE.

Vers la fin du mois de septembre, une escarre se forma au siège; Lemoine tomba dans une grande prostration. A cette époque le pouls était tout à fait régulier. L’escarre fit des progrès rapides; bientôt la fièvre s’alluma, la langue se sécha, la peau devint brûlante, les douleurs des membres paralysés extrêmement vives, puis Lemoine tomba dans l’assoupissement, et la mort arriva le 6 octobre.

Autopsie. — La cavité de l’arachnoïde contient une très grande quantité de sérosité un peu trouble. Beaucoup de sérosité dans la pie-mère et plus à droite qu’à gauche.

A la partie externe et supérieure des lobes moyen et postérieur de l’hémisphère droit, on voit un vaste ramollissement, de plus de 6 centimètres carrés en tous sens, ayant réduit les circonvolutions en une substance mollasse, jaune et dans quelques points verdâtre, informe, et à laquelle la pie-mère adhère intimement. Au-dessous, la substance médullaire est, dans une assez grande profondeur, transformée en une pulpe très molle, blanchâtre, grumeleuse, infiltrée d’une grande quantité de lait de chaux. A la partie externe du lobe antérieur, on trouve un ramollissement tout semblable au précédent, mais beaucoup moins étendu, sans aucune communication avec lui.

Le corps strié est affaissé du côté du ventricule, et transformé en une cavité à parois très légèrement jaunâtres, sans fausse membrane, et pleine de lait de chaux. Dans le corps strié gauche, cicatrice jaunâtre, assez large.

Les poumons ne présentent rien de remarquable. Le cœur est très volumineux, couvert de légers nuages blanchâtres. Le ventricule gauche a ses parois extrêmement épaissies, et sa cavité un peu élargie. Ses orifices sont parfaitement sains. L’aorte est dans toute son étendue parsemée de plaques osseuses et athéromateuses.

Si jamais la marche d’un ramollissement a simulé celle d’une hémorrhagie, c’est bien dans ce cas. Invasion subite sans prodromes, au moins appréciables, sous l’influence apparente d’une hypertrophie du cœur; diminution graduelle des accidents primitifs; hémiplégie simple d’abord, puis développement consécutif d’une contracture sans cesse croissante, de douleurs vives dans les membres paralysés. Ne trouvions-nous pas là, aussi bien caractérisés que possible, les symptômes d’une hémorrhagie cérébrale, puis d’un ramollissement consécutif, développé, comme il arrive souvent, à l’entour du foyer sanguin? Cependant l’absence de toute cavité, de toute trace de sang au sein du ramollissement, montre avec assurance qu’il n’y a jamais eu là d’hémorrhagie.

Pourquoi, chez cette femme, la contracture s’est-elle ainsi montrée consécutivement à la résolution simple? Il y avait deux ramollissements distincts dans le même hémisphère. La contracture aura-t-elle été le résultat du second ramollissement qui se serait formé lentement, au lieu de la production rapide du premier, et cette différence dans leur mode d’origine ne pourrait-elle pas rendre compte de cette différence dans les symptômes? Ne serait-ce pas plutôt que la contracture se serait développée lorsque la compression qui accompagne si souvent la période aiguë du ramollissement des circonvolutions se

serait dissipée? Il est des symptômes à l’apparition desquels la compression du cerveau peut faire obstacle.

C. Troisième forme du ramollissement chronique. — (La mort survient par des accidents aigus paraissant s’être développés sous l’influence d’un ramollissement chronique.)

On voit souvent, chez les individus affectés de ramollissement chronique, la vie se terminer par des accidents cérébraux aigus, bien caractérisés, et pour l’explication desquels on ne trouve autre chose sur le cadavre qu’une altération évidemment ancienne, et rien que l’on puisse rapporter en aucune manière aux phénomènes observés à la fin delà vie. J’ai toujours vu ces accidents consister en des attaques apoplectiformes, simulant parfaitement soit une hémorrhagie, soit un ramollissement aigu, et ces faits représentent ainsi précisément ceux que nous avons déjà rapportés, où un ramollissement aigu se développait enté sur un ramollissement chronique.

Parmi ces faits, on voit que tantôt le ramollissement chronique s’était déjà annoncé par des symptômes évidents et caractéristiques, tantôt, au contraire, par des phénomènes vagues et qui ne pouvaient que faire présumer ou à peine soupçonner son existence ; enfin que, dans d’autres cas, son développement s’était fait d’une façon tout à fait latente, de manière que ces accidents rapides de la fin de la vie se trouvaient précisément les premiers auxquels eût donné naissance une lésion chronique et datant d’une époque éloignée. On conçoit toute l’importance de ces faits : ces derniers, en particulier, se rapprochent beaucoup de ceux que nous avons rangés dans la quatrième forme, où le ramollissement demeure latent jusqu’à la fin de la vie; peut-être même trouvera-t-on que nous ayons eu tort de les en séparer, car il est permis, jusqu’à un certain point, de douter si c’est bien en effet sous l’influence du ramollissement chronique que ces accidents se sont développés.

Une femme, nommée Truchot, âgée de 76 ans, était en enfance ; il fallait la lever et l’habiller. Elle était dans la division des gâteuses.

Le 27 novembre 1838, dans la matinée (il y avait deux jours qu’elle paraissait assez affaissée), elle tomba tout à coup dans l’état suivant :

Elle est très pâle, couchée sur le dos, profondément assoupie ; les paupières sont fermées, mais s’entr’ouvrent un peu quand on l’excite. La bouche est déviée à gauche, la narine droite affaissée, la mâchoire roide; un peu de mucus spumeux s’écoule entre les lèvres; les pupilles sont très dilatées et mobiles. Les bras sontroides et immobiles, se mouvant seulement un peu, surtout 5 gauche, quand on les pique profondément. Les jambes sont un peuroides, plus mobiles, se retirant un peu quand on chatouille la plante des pieds, la gauche plus que la droite. On remarque quelques tremblotements du peaucier. Le pouls est fréquent, peu développé, la peau un peu chaude.

Le soir, quelques mouvements spontanés du bras gauche.

13ft MALADIES DE L’ENCÉPHALE.

Le lendemain, les membres droits sont complètement résolus ; le bras gauche 8e soutient un peu en l’air. Légère roideur des coudes. Respiration fréquente. Chaleur moindre de la peau, pouls plus faible, mort le soir.

Autopsie 38 heures après la mort. — Il y a encore une certaine quantité de sérositédans la cavité de l’arachnoïde. La pie-mère offre une injection assez considérable, un peu d’infdtration séreuse à la convexité, beaucoup de sérosité limpide à la base. Les méninges s’enlèvent très aisément.

A la partie externe du lobe moyen de l’hémisphère gauche, trois ou quatre circonvolutions et leurs anfractuosités sont ratatinées et transformées en une lame jaune, ridée, assez dense ; au-dessous, la substance médullaire est convertie en un lacis de fibres celluleuses, jaunâtres, entrecroisées, et laissant entre elles de larges vacuoles pleines de lait de chaux; des vaisseaux rouges et assez dilatés lraversentce tissu. La surface ventriculaire du corps strié est jaunâtre et affaissée; on voit que ce corps et une partie de la couche optique se trouvent occupés par une cavité assez large, pleine d’un liquide épais, trouble, grisâtre, chargé de flocons grisâtres ; ses parois sont de la même couleur, inégales et un peu molles. On trouve quelques petites cavités jaunâtres dans la couche optique gauche.

Quelques cuillerées de sérosité limpide dans les ventricules latéraux. Engouement assez considérable des poumons ; infil ira tion sanguine de leurs parties déclives. Le cœur est assez volumineux, mais ne présente aucune altération.

Cet exemple est très précis : la date des altérations de la pulpe cérébrale, ramollissement chronique bien caractérisé, est évidemment ancienne; les accidents qui ont terminé la vie ont été bien tranchés. On ne leur trouve aucune explication anatomique satisfaisante. Si l’on invoquait la sérosité épanchée à la base du crâne, je ferais remarquer que la résolution du côté droit suffirait pour détruire cette hypothèse. Voici donc une observation qui nous montre, sans pouvoir laisser aucun doute dans l’esprit, que, chez des individus affectés de ramollissement chronique, il peut se développer des accidents aigus et mortels, sans que l’on trouve, à l’autopsie, autre chose que ce .ramollissement chronique lui-même.

D. Quatrième forme du ramollissement chronique (ramollissement latent).

On peut rencontrer des ramollissements du cerveau chez des individus qui, à l’époque de leur mort, ne présentaient aucun trouble appréciable des fonctions cérébrales. Chez quelques uns, le ramollissement s’était développé sans avoir jamais donné lieu à aucun symptôme propre à déceler son existence; chez d’autres, il avait déterminé quelques accidents plus ou moins bien caractérisés à l’époque de sa formation , mais ces accidents s’étaient dissipés et les malades ne s’en étaient plus ressentis.

Quelques uns de ces individus avaient bien éprouvé, du côté de l’organe encéphalique, certaines souffrances plus ou moins pronon cées, qu’aprèsla mort on a pu rattacher au ramollissement, mais qui, pendant la vie, étaient tout à fait impropres à faire reconnaître ou

même à laisser soupçonner la présence d’une lésion organique du cerveau. Mais le plus souvent, il faut le dire, il est seulement permis de constater qu’il n’y avait, depuis un temps plus ou moins éloigné, aucune lésion des facultés cérébrales ; on est privé de renseignements assez complets pour acquérir la certitude de l’absence ou de l’existence de symptômes à une époque quelconque.

Il est probable qu’un ramollissement qui a pu marcher ainsi d’une façon latente s’est développé dès le principe avec lenteur, et n’a entraîné que peu à peu la désorganisation du point où il siège. Le ramollissement cérébral a cela de commun avec toutes les autres lésions chroniques et dans tous les organes. Ainsi on sait que dans le cerveau lui-même, il arrive très souvent de rencontrer, à tous les âges de la vie, des productions morbides qui n’avaient entraîné aucune modification dans ses fonctions. Dans les poumons, dans les organes abdominaux, rien de plus ordinaire que de trouver des lésions tout à fait imprévues, soit sur le cadavre. d’individus qui n’en avaient jamais ressenti d’effet appréciable, soit chez des sujets chez lesquels leur présence ne détermine d’accidents que lorsqu’elles ont déjà acquis un certain développement. Mais ce sont surtout les personnes qui se sont adonnées à l’anatomie pathologique des vieillards et des enfants qui peuvent sé faire une idée du grand nombre de lésions organiques qui se développent ainsi sans symptômes (1) .,

ARTICLE III