CAUSES

L’étude un peu attentive de tout ce qui a été écrit sur les causes de l’apoplexie conduit à cette conclusion, que l’hémorrhagie cérébrale est peut-être de toutes les maladies celle qui se développe le plus souvent en dehors de toute cause extérieure appréciable. L’excellente critique qu’a faite Rochoux (2) de toute l’histoire étiologique de l’apoplexie, ne peut laisser aucun doute à cet égard.

Remarquons d’abord combien la plupart des assertions émises par les auteurs relativement aux causes de l’hémorrhagie cérébrale, présentent peu de garanties sous le rapport du diagnostic. Jusqu’à Morgagni, le mot apoplexie était une expression vague qui se rapportait, non seulement à toutes les affections du cerveau pouvant déterminer des accidents apoplectiformes, mais encore à la mort subite, etc. ; et depuis, combien de fois encore la congestion, l’hémorrhagie et le ramollissement cérébral n’ont-ils pas été confondus ensemble?

Si nous considérons maintenant les circonstances elles-mêmes que l’on a présentées comme causes de l’apoplexie, nous verrons que l’on

(1) Vallei x,loc. cil., p. 491.

(2) Rochoux, loc. cil., p. 414-437.

a rangé, sous le nom de causes efficientes , un certain nombre de faits banals quine peuvent avoir à peine qu’une valeur individuelle, mais ne sauraient aucunement être généralisés: ainsi le coït, la défécation, un accès de colère, des coups sur la tête, etc. Sous le nom de causes prédisposantes, ont été réunies les conditions générales dans lesquelles se rencontrent ordinairement les apoplectiques, conditions que nous passerons tout à l’heure en revue, mais à la plupart desquelles le nom de causes ne semblerait pas devoir être appliqué.

Disons auparavant quelque chose des causes occasionnelles au sujet desquelles nous n’avons guère que des résultats négatifs à présenter.

Nous avons recueilli avec soin tout ce que nous avons pu trouver, dans les 140 observations que nous avons sous les yeux, de relatif aux antécédents éloignés ou prochains des malades qu’ elles concernent. On va voir à quoi se réduisent les résultats que nous avons obtenus.

plus de Moins de 50 ans. 50 ans.

Malades abusant des liqueurs alcooliques. .. . 4 0

— du vin . 1 4

Ivres depuis trois jours, ou ayant fait de récents

excès de boisson. . . 2 »

Malade adonné au vin et aux femmes . » i

A la suite d’une débauche ........... 1 »

Émotion à la suite du déjeuner. . >» 1

Malade étant entré dans l’eau après avoir bu du

vin modérément. . . . 1 *

Excès de travail . . » i

Chagrins . . 1 3

Gros mangeur . . i »

Attaque immédiatement après le repas. .... 9 1

Pendant la grossesse . . » 1

Après l’accouchement . » 2

En allant à la selle . 1 «

On voit si, parmi ces 35 individus, il en est beaucoup chez qui les circonstances notées puissent être considérées comme causes de l’hémorrhagie cérébrale ; on ne se hâtera certainement pas d’admettre comme prédisposition des excès habituels de vin ou de liqueurs alcooliques, deschagrins, ou comme causes déterminantes, le repas qui avait précédé l’attaque, ou bien telle ou telle autre circonstance. Ce qu’il y a de certain , c’est que sur 35 autres cas d’hémorrhagie cérébrale récente, recueillis par nous-même, il n’en est pas un dans lequel, malgré le soin que nous ayons mis à chercher des renseignements, nous ayons pu déterminer la moindre cause occasionnelle apparente.

Il ne nous reste donc à étudier que les conditions générales d’âge,

de constitution, de santé, etc. , dans lesquelles se sont présentés les malades dont nous avons réuni les observations.

Le premier fait qui nous frappe, c’est la fréquence de l’apoplexie au delà de 50 ans, sa rareté en deçà de cet âge ; un âge avancé est réellement une prédisposition considérable à l’hémorrhagie, comme nous l’avons vu ailleurs, au ramollissement du cerveau.

Parmi les observations que nous avons réunies , nous devons en mettre de côté 44, dont 35 recueillies par nous et 9 par Rochoux, à Bicêtre ou à la Salpêtrière, hospices où ne sont reçus que des vieillards. Voici comment les âges se répartissent dans les 92 autres, recueillies dans les conditions de localités et d’observation les plus variées ; nous mettrons en regard un tableau dressé par Rochoux sur 69 apoplectiques.

Malades observés dans les Malades pris dans les conhospices de vieillards. ditions les plus variées. Relevé dç Rochoux.

De 50 à 55 ans De 56 à 60 ans De 61 à 65 ans De 66 à 70 ans De 71 à 75 ans.

De 76 à 80 ans.

De 81 à 85 ans De 86 à 90 ans

On voit que les deux derniers relevés, bien qu’empruntés à des sources différentes, présentent exactement les mêmes résultats; avant 50 ans, la période la plus chargée est de 30 à 40 ans, pour augmenter encore davantage de 50 à 60 ; mais c’est de 60 à 80 que s’observent le plus grand nombre d’apoplexies, c’est-à-dire la moitié du nombre total, pour ces vingt seules années, tandis que les 50 premières années de la vie en atteignent environ le quart. On sera surtout frappé de la différence que présentent ces proportions, si l’on réfléchit à la décroissance successive de la population aux différents âges de la vie.

L’hémorrhagie cérébrale est donc bien une maladie des vieillards, bien que , comme celles qui appartiennent le plus spécialement à cet âge, elle puisse encore s’observer à toutes les époques de la vie. M. Valleix l’a rencontrée chez les nouveaux-nés (1), MM. Rilliet et Barthez chez des sujets âgés de 3 à 12 ans (2) ; mais c’est plutôt encore

(1) Clinique des maladies des enfanta nouveau-nés, aft. Apoplexie.

(2) Rilliet et Barthez , Traité clinique et pratique des maladies des enfants , 1843, t. II, p. 49.

21 et 28 ans . . 2 de 20 à 30 ans de 31 à 38 ans. 10 de 30 à 40 ans de 40 à 42 ans. 4 de 40 à 50 ans

de 45 à 49 ans. 5 . . .

de 50 à 55 ans. 16 de 50 à 60 ans

de 56 à 60 ans. 9 . .

de 61 à 65 ans. 9 de 60 à 70 ans de 66 à 70 ans. 14 ........

de 71 à 75 ans. 17 de 70 à 80 ans de 76 à 80 ans. 5 de 80 à 90 ans

l’hémorrhagie par infiltration sanguine, que l’épancliement en caillots, que l’on rencontre dans l’enfance.

Cette considération de l’âge , dans laquelle Rochoux paraît disposé à faire jouer un rôle important à la constitution chimique ou à l’organisation intime du cerveau (1), Canstatt à l’amincissement des artères cérébrales, Abercrombie à leur ossification, cette considération de l’âge présente ceci de remarquable, qu’elle n’est point particulière à l’hémorrhagie elle-même, mais lui est commune avec la plupart des affections propres à déterminer l’apoplexie , considérée comme ensemble de symptômes : ainsi la congestion, le ramollissement cérébral, l’hémorrhagie méningée.

Il y a donc là une condition commune, qui dépend sans doute beaucoup plus des conditions physiologiques générales de la vieillesse, que de quelques modifications anatomiques spéciales du cerveau. Nous avons fait de cette étude le sujet particulier d’un mémoire lu en 1848 à l’Académie de médecine, sur la congestion cérébrale considérée dans ses rapports avec rhémorrhagie et le ramollissement du cerveau (2), Enfin nous avons consacré la première partie de cet ouvrage au développement des idées que nous avons déjà plusieurs fois émises sur ce sujet. Nous ne pouvons qu’y renvoyer ici. Nous insisterons seulement sur ceci, que la vieillesse est l’époque de la vie où les altérations de la substance' cérébrale elle-même sont les plus communes, tandis que l’enfance est celle où l’on observe surtout celles des méninges ; que le ramollissement et l’hémorrhagie cérébrale, qui résument presque toutes les modifications organiques dont la pulpe nerveuse centrale soit susceptible, sont effectivement l’apanage de la vieillesse ; que cependant on ne saurait attribuer à leurs relations avec un âge très avancé, aucun caractère de spécificité proprement dite, puisqu’elles peuvent s’observer à tous les âges, sauf seulement une différence de proportion considérable ; que le seul lien que nous trouvions entre le ramollissement et l’hémorrhagie cérébrale , c’est l’hypérémie active qui préside au développement de l’un et de l’autre.

M. Falret, cité par Rochoux, a fait un relevé de 2,297 apoplexies observées à Paris, depuis 1794 jusqu’en 1833, et parmi lesquelles figurent 1,670 hommes et seulement 627 femmes. Comme nous ne saurions aujourd’hui considérer, ainsi que l’a fait Rochoux, le mot apoplexie comme synonyme d’hémorrhagie cérébrale, nous ne déduirons de ce relevé qu’une prédisposition générale aux affections cérébrales, présentée par le sexe masculin, sans appliquer précisément les résultats de M. Falret à l’hémorrhagie cérébrale. On arriverait certainement à des données précises, à ce sujet, si l’on com-

(1) Rochoux , loc. cit., p. 419.

(2) De la congestion cérébrale considérée dans ses rapports avec l’hémorrhagie et le ramollissement du cerveau. ( Bulletin de l'Académie de médecine, 1848, t. XIII, p. 944.)

parait un certain nombre d’observations, complétées par l’autopsie, recueillies à Bicêtre et à la Salpêtrière. Mais comme nous ne possédons pas des éléments convenables pour un tel rapprochement, nous laisserons au contraire de côté 44 observations recueillies par M. Rostan et par nous, dans des hospices de vieillards (hommes et femmes), et nous trouverons que sur 91 cas d’hémorrhagie cérébrale, recueillis dans les conditions les plus diverses d’observation ,

54 appartiennent à des hommes ,

37 — à des femmes.

Le tableau suivant concerne le rapport qui peut exister entre l’âge et le sexe dans l’hémorrhagie cérébrale.

Hommes. Femmes.

18 ans .

De 20 à 29 ans. . .

De 30 à 39 ans. . .

De 40 à 49 ans. . .

De 50 à 59 ans. . .

De 70 à 79 ans. . .

De 80 ans .

Attribuera-t-on à l’influence de l’âge critique la légère prédominance que présente chez les femmes la période de 50 à 60 ans? Dans tous les cas, ce tableau même prouve que cette influence ne peut avoir qu’une très faible énergie.

On sait qu’il est une condition générale de l’économie dont les traits caractéristiques ont reçu le nom de constitution apoplectique, et à laquelle on a attribué une disposition singulière à l’apoplexie : embonpoint, cou court, face habituellement colorée, tête développée, apparence robuste , tempérament pléthorique , tels sont les traits principaux dont l’ensemble emprunté à la constitution, au tempérament, à la conformation extérieure, caractérise la constitution apoplectique. La plupart des auteurs ont reproduit ce tableau, sur lequel Morgagni avait surtout insisté, quand Rochoux , l’un des premiers , soumettant les observations antérieures, et les siennes propres, à une . critique sévère, arriva à cette conclusion : qu’aucun signe extérieur appréciable n’indique la disposition àl’apoplexie (1).

Bien qu’il résulte évidemment des recherches de cet auteur estimable, que l’on avait considérablement exagéré les caractères extérieurs de la disposition à l’apoplexie, nous ne sommes pas absolument convaincu qu’il n’y ait aucune relation entre ceux que nous avons

(1) Rochoux, loc, cit., p. 423.

HÉMORiÜUGlE CÉRÉBRALE. ~289

énumérés tout à l’heure et la congestion, et par suite l’hémorrhagie cérébrale. Les résultats que nous avons obtenus de notre côté diffèrent assez de ceux de Rochoux, pour que nous les mettions en regard, mais en attendant de nouvelles observations sur ce sujet, très important sous le rapport pratique, et d’une observation fort difficile.

Voici le tableau qu’a dressé Rochoux, sur le tempérament, considéré dans ses rapports avec le degré d’embonpoint.

NOMBBE