MARCHE ET DURÉE DE LA PNEUMONIE

Nous avons signalé, au paragraphe de l’ auscultation, plusieurs circonstances remarquables, relatives à la marche delà pneumonie chez les vieillards : l’absence possible, à l’auscultation au moins, de la première période, celle d’engouement, et que caractérise le râle crépitant ; ces oscillations que, sous l’influence surtout d’un traitement actif, peuvent présenter les symptômes les plus caractéristiques de la maladie, et sur lesquelles Beau a appelé l’attention des praticiens. Mais un des traits les plus Remarquables de la pneumonie des vieillards est la rapidité avec laquelle ses périodes se succèdent et atteignent leurs dernières limites , c’est-à-dire ces abondantes suppurations dont les poumons des adultes offrent rarement d’exemples. M. Louis avait déjà signalé la marche rapide des inflammations dans la vieillesse ; c’est surtout à la pneumonie que cette observation est applicable. Voici du reste un exemple de ce genre.

Une femme de 82 ans présentait, à son entrée à l’infirmerie, de la fièvre, et se plaignait d’une douleur à la hanche droite. Elle paraissait malade de la veille ; mais très sourde et très peu intelligente, il était difficile d’en obtenir aucun renseignement. La langue était un peu sèche ; il n’y avait point de toux. La poitrine était bien sonore, et la respiration s’entendait partout, normale et sans mélange de râle. {Sinapismes.)

Le lendemain, il y avait un peu d’affaissement, la fièvre continuait, la respiration ne semblait pas gênée. La malade se plaignait d’un peu de douleur sous le sein droit. On trouva à la base du sommet droit, en arrière, la respiration faible, et en avant un peu de râle sous-crépitant; la sonorité était normale. Il y avait des crachats visqueux, légèrement teints en jaune, un d’eux de couleur acajou. {Saignée.) Le soir, la face était froide, la respiration plaintive, les extrémités violacées, la malade plongée dans une prostration profonde. Râle crépitant abondant dans le tiers inférieur du poumon droit, avec un peu de souffle bronchique et une légère diminution du son normal; râles à bulles plus grosses sous l’aisselle ; crachats visqueux et rougeâtres. Respiration pure et légèrement bronchique à gauche. !. Tartre stibié 1 gramme et sirop diacode 30 grammes , dans une potion .) Le jour suivant, on trouva une matité absolue avec souffle

tubaire et gargouillement à la base du poumon droit. La malade mourut dans la journée. Tout le lobe inférieur du poumon était granuleux, friable et infiltré de pus.

La durée moyenne de la pneumonie des vieillards est, comme lé font justement remarquer MM. Hourmann et Dechambre, assez difficile à préciser, parce qu’on éprouve souvent, à déterminer le début de la maladie, une difficulté que nous avons signalée nous-même. Cependant ces auteurs ont cru pouvoir, en tenant compte sans doute deserreurs possibles, déduire la moyenne de ladurée delà maladie, dans 109 cas. Celte moyenne fut, dans 33 cas de guérison, de 14 3/10 joursr et pour 76 cas de mort, de 7 7/10; en tout de 6 7/10 jours; tandis que M. Andral a indiqué, comme moyenne de la durée de la pneumonie chez les adultes, 11 jours, M. Chomel, avec Laënnec, de 7 à 20 jours, M. Bouillaud, de 8 à 12 (1).

Sur 20 cas de suppuration du poumon, nous avons trouvé nousmême 5 7/10 jours.

Lorsque la pneumonie doit se terminer par la guérison, au contraire, sa marche est lente ; sa première période, celle qui précède l’hépatisation, et lorsque celle-ci vient à se produire, sa dernière période surtout, celle de résolution, peuvent être très lentes, si bien que l’on peut considérer comme d’un pronostic favorable la longueur delà première période, lors même qu’une hépatisation manifeste est venue lui succéder. Du reste, l’influence de la saison sur la durée de ces pneumonies est très remarquable ; c’est surtout l'hiver que Ton voit se prolonger indéfiniment ces râles sous- crépitants et muqueux qui persistent ordinairement un certain temps au siège même de la pneumonie, et qui semblent indiquer un reste d’engouement dans le poumon.

ARTICLE VL