CONGESTION ET INFILTRATION SANGUINES DES POUMONS

Les vieillards paraissent particulièrement exposés à une cause de mort subite ou très rapide, qui semble résulter d’une congestion sanguine pulmonaire. On trouve à l’autopsie, tantôt une simple congestion du tissu des poumons, tantôt une infiltration sanguine, véritable apoplexie pulmonaire. Il n’est pas toujours évident que cet état du poumon soit, entièrement au moins , contemporain des accidents qui ont précédé la mort d’une manière immédiate. Il n’est pas rare que les poumons des individus très âgés deviennent le siège de congestions latentes, c’est-à-dire qui ne déterminent aucun symptôme appréciable, ou bien qui déterminent seulement une augmentation , souvent négligée, des symptômes habituels thoraciques , auxquels un si grand nombre de vieillards sont sujets. En outre, .il faut toujours admettre, comme dans toutes les morts subites, l’existence possible d’un autre élément organique ou purement dynamique, échappé à l’inspection directe. Cèpendant, comme il faut, méthodiquement, rattacher les faits observés aux phénomènes les plus manifestes, nous n’hésitons pas à réunir dans ce chapitre les observations qui vont suivre.

(1) Loc. cit., p. 77.

(2) Eod. loc.

(3) Loc. cit., p. 133.

634 MALADIES DK l’aPPAUEIL RESPIRATOIRE.

Alors qu’il n’y a pas de symptômes à décrire, et qu’il s’agit d’une altération matérielle dont le développement paraît instantané ou du moins très rapide et le mécanisme fort simple, ce n’est qu’à l’aide de faits particuliers que l’on peut donner une idée un peu précise de la manière dont les choses se passent. Nous nous contenterons donc de réunir ici quelques observations sur ce sujet.

Mort subite. — Hypertrophie du cœur. — Apoplexie pulmonaire.

Une femme âgée de 84 ans, pensionnaire depuis six mois de l’hospice de la Salpêtrière, d’une bonne santé en apparence, bien que d’un extérieur délicat, vive et agissante, fit une chute et roula de la hauteur de trois marches sur le pavé. On n’a pu savoir si elle avait fait un faux pas ou si la chute avait été déterminée par quelque autre chose. On ramassa aussitôt cette femme, privée de mouvement et de connaissance. L’interne de garde la saigna sur-le-champ. Le sang coula , mais moins d’un quart d’heure après elle cessa de donner aucun signe de vie. Elle n’avait pas eu d’évacuations spontanées, et n’avait rendu de sang ni par le nez, ni par la bouche.

On trouva à la région frontale une légère ecchymose, avec extravasation de sang dans les téguments, sans autre trace de lésion extérieure.

Les méninges renfermaient une quantité moyenne de sang et de sérosité. Les circonvolutions étaient assez pâles, le centre des hémisphères un peu injecté. Le cerveau présentait une fermeté assez notable. La membrane interne des ventricules latéraux offrait une densité et une épaisseur extraordinaires. Le corps strié avait un volume sensiblement plus considérable du côté gauche que du côté droit ; même circonstance bien moins notable pour la couche optique. Aucune altération, du reste, de forme ni de couleur. La moelle épinière n’a pas été examinée au delà de la moelle allongée.

Lé poumon droit, volumineux, présentait quelques adhérences ; son tissu était parfaitement sain , crépitant partout, sans aucun engouement séreux.

Le poumon gauche, d’un moindre volume, était rougeâtre à l’extérieur, adhérent partout. En détachant ces adhérences , on détacha la plèvre pulmonaire du poumon, et il s’écoula aussitôt une assez grande quantité de sang pur. Ce poumon était très rouge, un peu mollasse , ne contenant presque pas d’air, ne crépitant pas à la pression. Lorsqu’on le comprimait , il se faisait un léger suintement de sang; mais lorsqu’on passait à sa surface la lame d’un scalpel, il en coulait une grande quantité de sang rouge, un peu clair, très légèrementspumeux. Celte altération occupait toute la périphérie du poumon, et ne laissait intacte que la partie centrale et la racine de cet organe. Les bronches étaient vides, légèrement teintes en violet, saines du reste. Les vaisseaux pulmonaires renfermaient peu de sang.

On trouva quelques cuillerées de sérosité sanguinolente dans le péricarde. Le cœur était volumineux, très dur. Les parois du ventricule gauche étaient remarquablement fermes et épaisses, ayant près d’un pouce à la base du cœur. Les ventricules étaient tout à fait vides , leur face interne pâle comme si elle eût été lavée. Les deux oreillettes contenaient un peu de sang très liquide. Les valvules auriculo-ventrieulaires, des deux côtés, étaient légèrement épaissies; l’orifice aortique légèrement rétréci; la valvule sigmoïde en partie ossifiée , deux de ses valves paraissant incapables de jouer. L’aorte et les gros vaisseaux de l’abdomen ne présentaient rien de remarquable. Ces derniers ne contenaient que peu de sang.