CHAPITRE PREMIER

MALADIES DD CQEDR.

Les maladies du cœur ne sont pas fréquentes dans la vieillesse, mais les altérations du cœur y sont très communes.

En effet, on ne saurait donner le nom de maladies à ces conditions nouvelles et en quelque sorte physiologiques du cœur lui-même, ou bien à ces altérations matérielles des valvules et des orifices, qui, à un âge moins avancé, constitueraient des affections sérieuses, et qui, chez les vieillards, ne déterminent souvent aucun trouble fonctionnel appréciable^), et quelquefois même échappent à l’auscultation (2). Et bien que les considérations qui y sont relatives ne puissent être négligées dans l’appréciation des conditions générales de l’organisme et de la santé des vieillards, cependant on ne peut, à proprement parler, trouver une maladie là où il n’y a point de symptômes à décrire. Cependant nous donnerons une certaine place à l’exposé anatomique et anatomo-pathologique de ces altérations du cœur chez les vieillards, car elles n’en sont pas moins dignes d’intérêt, et d’ailleurs nous trouverons à les rattacher à la pathologie proprement dite.

Nous étudierons séparément le péricarde, puis le cœur lui-même, puis les valvules et les orifices du cœur, dans leurs conditions purement anatomiques d’abord, puis sous le rapport pathologique.

ARTICLE PREMIER