DD COEUR CHEZ LES VIEILLARDS

Avant les recherches si exactes et si méthodiques de M. Bizot, les auteurs avaient émis des opinions contradictoires sur l’état du cœur dépendant des progrès de l’âge ; et pour ne citer que les plus récents, Béelard prétendait que le tissu du cœur s’amincissait dans la vieillesse (2), tandis que M. Cruveilhier remarque que le cœur des vieillards échappe à l’atrophie de tous les autres organes, et même s’hypertropliie chez beaucoup de vieillards (3).

Les observations de M. Bizot donnent gain de Cause à cette dernière opinion : en voici le résumé :

L’âge exerce, dans les deux sexes, une influence marquée sur les dimensions du cœur. Cet organe s’accroît non seulement dans le jeune âge, mais encore dans les âges suivants, et cela d’une manière indéfinie. La vieillesse est l’époque de la vie où le cœur offre le volume

(1) Mémoire sur l'hémorrhagie des méninges, 1839, p. 14.

(2) Dictionnaire de médecine, 2e édit., t. VIII, p. 168.

(3) Anatomie pathologique du corps humain, t. II , xxxe livraison , pl. IV, p. 5.

le plus considérable. II est donc, absolument parlant, plus volumineux à cette époque ; mais il l’est aussi relativement au reste du corps, s’il est vrai que le corps s’affaisse et diminue dans la dernière période de l’existence.

Voici les diverses mesures obtenues par M. Bizot, et marquées en lignes. Nous ne reproduisons ici que les différences constatées entre l’âge adulte et la vieillesse (1).