GOUTTE AIGUE

La goutte aiguë est, de toutes les formes de la goutte, celle qui appartient le moins aux vieillards, celle que l’on observe le moins communément dans la vieillesse, et à laquelle surtout cette époque de la vie paraît imprimer le moins de caractères spéciaux.

Il est assez rare de voir la goutte aiguë se développer d’emblée chez un vieillard, c’est-à-dire passé 60 ans. Reveillé-Parise dit que si la goutte asthénique ou faible (goutte chronique) se remarque fréquemment dans la vieillesse, la goutte violente, inflammatoire, réactive sur l’économie (goutte aiguë), appartient aux âges précédents ; seulement elle se continue chez les vieillards. Passé 60 ans, ajoute-t-il, il est même très rare que cette maladie se manifeste pour la première fois(l). C’est-cependant à 75 ans que Franklin ressèntit les premières atteintes de cette maladie , qui paraît avoir revêtu chez lui la forme la plus franche, en même temps que l’intensité la plus considérable. Mais ce n’est pas là la circonstance la plus remarquable de ce fait. Il est certain que l’activité prodigieuse, que la sobriété systématique, que la sérénité d’esprit de cet homme célèbre, semblaient devoir le préserver plus que tout autre des atteintes de la goutte. Mais d’un autre côté, né peuton pas dire que, malgré cet âge avancé, c’était à peine un vieillard, tant cette merveilleuse organisation s’était conservée intacte, au milieu des vicissitudes et des orages d’une des vies les plus remplies que l’histoire puisse retracer?

Nous n’aurons pas à décrire ici les attaques de goutte, les accès dont elles se composent, les phénomènes locaux qui les caractérisent,

(1) Traité de la vieillesse, 1853, p. 248 ; voyez aussi Guide- pratique des goutteux et des rhumatisants , 1847.

les troubles fonctionnels qui les précèdent ou les accompagnent, les intervalles qui les séparent, les caractères enfin qui les identifient avec le rhumatisme aux yeux de quelques auteurs (1), qui les en séparent au contraire aux yeux du plus grand nombre (2). Il est de fait que, s’il n’est guère possible d’établir, d’une manière dogmatique, une définition différentielle, précise et inattaquable, de l’attaque de goutte et du rhumatisme aigu, il n’est pas moins difficile de confondre ensemble ces deux formes pathologiques, que séparent tant de caractères yulgaires et faciles à saisir. Ce qu’il y a de certain en outre, c’est que si la goutte aiguë n’est pas commune chez les vieillards, le rhumatisme articulaire aigu est encore beaucoup plus rare chez eux, et ne paraît même plus s’observer à cet âge.

Dans tous les cas de goutte aiguë ou régulière que nous avons vus débuter au delà de 60 ans, la maladie consistait en des accès peu intenses, ordinairement bornés aux pieds, au gros orteil surtout, avec douleur modérée, chaleur et rougeur en rapport avec la douleur, et surtout avec une tendance peu prononcée à se déplacer, à se porter d’un pied dans l’autre, à s’étendre aux articulations tarsiennes, aux genoux , aux membres supérieurs. La réaction fébrile était en même temps peu considérable , les phénomènes saburratix prononcés, la constipation constante.

Le docteur Day a observé que, dans les cas de ce genre, les symptômes précurseurs de l’attaque de goutte se prolongeaient pendant une période plus longue qu’à l’ordinaire (B). Les plus communs de ces symptômes étaient : des flatuosités , de l’oppression après les repas ; un appétit très irrégulier, tantôt nul, tantôt vorace; des éructations acides; une sorte de dépression des facultés, de la somnolence pendant la journée ; un sommeil interrompu et non réparateur pendant la nuit; de la constipation, et des urines épaisses et très colorées.

La solution de ces attaques de goutte est également moins caractérisée et moins complète qu’on ne l’observe communément chez les adultes. On voit persister pendant longtemps un certain degré de douleur et de gonflement. L’articulation malade retrouve difficilement sa souplesse et sa force. La langue demeure sale ou chargée d’un enduit blanchâtre; l’appétit et le goût ont de la peine à reparaître ; les fonctions digestives restent comme frappées d’inertie, et il en résulte un état général de langueur, un état torpide qui paraît

(1) Requin, Clinique médicale de M. Chomel, t. II, 1337, llhumatisme et goutte; et Requin , Éléments de pathologie médicale, i 854 , t. [V.

(2) Voyez dans l'Union médicale, 1851, t. V, p. 101, un parallèle ingénieux de la goutte et du rhumatisme, par M. Pidoux, parallèle dans lequel notre savant confrère fait habilement ressortir les contrastes et les analogies de la goutte et du rhumatisme, mais qui ne renferme pas encore le dernier mot de la question.

(3) Loc, cil., p. 302.

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créer une disposition générale aux affections catarrhales , et qui rend très difficiles le traitement et la résolution des affections inflammatoires.

Chez les individus qui parviennent à la vieillesse, affectés de goutte aiguë, on voit souvent celle-ci s’éteindre en quelque sorte , les accès s’éloigner , perdre de leurs caractères aigus , douloureux , inflammatoires. Mais s’ils se montrent encore sous cette dernière forme , ces accès sont au contraire , en général , plus longs et cessent même de se résoudre entièrement. Le gonflement , la déformation , l’endolorissement des articulations persistent , et la goutte tend à devenir chronique , avec ou sans exacerbation.

Telles sont les remarques que nous avons faites sur les caractères locaux de la goutte aiguë chez les vieillards. Nous parlerons plus loin de la part qu’il est permis de faire à la goutte, dans le développement de phénomènes généraux et de symptômes divers , que l’on peut y rattacher plus par une vue de l’esprit, dans la plupart des cas, que par une démonstration directe.

On a dit que la goutte aiguë, développée d’emblée dans la vieillesse, était rarement héréditaire. Il est probable qu’il en est ainsi : cependant voici deux exemples de goutte développée, au moins à une époque un peu tardive , et dans lesquels on trouye des renseignements affirmatifs sous le rapport de l’hérédité.

Madame M... est âgée de 62 ans; son père et un de ses oncles étaient goutteux. De bonne constitution, d’ua assez grand embonpoint, la face habituellement colorée, elle était d’une bonne santé, et n’avait jamais présenté de symptômes de goutte ni de rhumatisme. Elle habite la campagne et vit dans de bonnes conditions de régime et d’aisance.

Il y a quatre ans qu’elle se plaint d’une douleur habituelle dans le gros orteil droit, avec sensibilité assez vive, sans gonflement du reste ni rougeur, et sans exacerbations déterminées ; la marche n’avait jamais été notablement gênée par cette douleur, et sa santé générale n’en parut jamais altérée. Cependant, deux mois avant l’époque à laquelle nous avons observé cette dame, il était survenu rapidement des douleurs vives dans l’articulation phalangienne de cet orteil , avec gonflement assez considérable , rougeur légère et chaleur prononcée. Cela dura six semaines, pendant lesquelles la marche fut impossible ou très difficile , et laissa encore après un certain degré de chaleur et des élancements douloureux; nous trouvâmes un gonflement assez considérable , mais peu sensible à la pression, de la tête du premier métacarpien et de l’extrémité correspondante de la première phalange du gros orteil ; des élancements douloureux se propageaient dans la région plantaire. La marche n’était plus pénible qu’avec une chaussure étroite. Cet accès n’avait pas été accompagné de fièvre, mais précédé d’une inappétence absolue. Il y avait encore peu d’appétit, des digestions un peu lentes et pénibles, quelques aigreurs sans constipation. Les urines déposaient dans le principe un sédiment blanc assez abondant, actuellement disparu ; nous les trouvâmes claires et cilrines.

M. de L... est âgé de Gli ans, d’une constitution forte mais sèche, d’une mai-

grear habituelle assez grande. Son père était goutleux. Il fut affecté, vers l’âge de 22 ans, d’une gastralgie que l’on traita de gastralgie goutteuse, sans doute à cause de cet antécédent. A 36 ans survint une variole et à la suite une sciatique, sans qu’aucun phénomène goutteux se fût manifesté jusqu’à l’âge de 61 ans. Il survint alors une première attaque de goutte, occupant les pieds et les genoux, et qui se prolongea pendant un mois. Une seconde attaque semblable eut lieu l’année suivante, deux attaques la troisième année. Il n’en est resté d’autre trace qu’une nodosité, du volume d’un gros pois, dure et insensible, dans l’épaisseur d’un des tendons fléchisseurs des orteils du pied droit.

Il n’y a jamais eu aucun signe de gravelle.

ARTICLE II