DES ACCIDENTS DIVERS ATTRIBUÉS A LA GOUTTE DITE IRRÉGULIÈRE

C’est surtout dans la goutte articulaire aiguë , ou dans la goutta aiguë passée à l’état chronique, que l’on observe des accidents d’une autre nature que ceux décrits dans les paragraphes précédents . et que l’on attribue généralement à une métastase des phénomènes articulaires ou à un transport sur tel ou tel organe d’un principe goutteux. Les difficultés relatives à la pathogénie et au diagnostic de la goutte, que nous avons précédemment exposées , ne se rencontrent pas à un moindre degré sur ce nouveau sujet.

Il s’agit de déterminer si une maladie donnée , survenant chez un goutteux , pneumonie, affection du cœur, etc. , s’est développée ou non sous l’influence de la goutte? En cas d’affirmative, s’il faut la rattacher à une métastase des phénomènes goutteux, des articulations vers tel ou tel système organique? Ou bien les considérer d’une manière plus générale, comme sous la dépendance de la diathèse goutteuse? Ces différentes questions ont trop d’importance dans la médecine des vieillards pour que nous les passions ici sous silence.

On a une certaine tendance à attribuer à la goutte tous les accidents pathologiques intercurrents qui surviennent chez les goutteux. Cependant, ilnesembie pasque ceux-ci doivent être, par le seul fait de leur goutte, mis à l’abri des maladies qui, sous l’influence de causes extérieuresplusou moins manifestes, frappent les individus non goutteux. Avant d’admettre la proposition contraire, il faudrait établir que la goutte préserve, par elle-même, des maladies auxquelles nous faisons allusion, et qui n’apparaîtraient que par suite de troubles, de déviations dans la marche ou le développement de la goutte elle-même.

Toute hasardée que fût une semblable proposition, nous ne saurions disconvenir cependant qu’elle ne renferme quelque chose de vrai et d’applicable au moins à certains cas. Ainsi, il ne répugne nullement d’admettre que l’apparition périodique d’accès de goutte dans les articulations ne préserve, jusqu’à un certain point, les antres tissus de l’économie, des phénomènes fluxionnaires qui sont le

(1) Cruveilhier, Anatomie pathologique dy, corps humain, 34“ livr., pl. 1 .

point de départ d’un si grand nombre de maladies aiguës ou chroniques. C’est le même ordre d’idées qui attache également une influence préservatrice à l’existence d’un flux hémorrhoïdal , d’un ulcère en suppuration, etc.

Cependant, il nous paraît impossible d’accepter cette hypothèse d’une manière absolue, et d’ailleurs elle ne serait applicable qu’à un certain nombre de cas de goutte.

Sans doute, si nous parcourons les articles consacrés à la goutte, et en particulier à la goutte dite irrégulière, nous rencontrons un grand nombre d’exemples de goutteux atteints d’apoplexie, de pneumonie , de bronchite capillaire , d’affections organiques du cœur, d’entérite et d’entéralgie de formes variées. Mais la preuve que ces accidents pathologiques se soient développés sous l’influence de la goutte manque presque toujours. Et le fait même que ces accidents viennent à disparaître par suite de l’apparition d’un accès de goutte n’a pas une grande signification, car l’apparition d’un mouvement fluxionnaire a presque toujours pour effet de détourner celui qui préexistait. Il n’y a donc là rien qui ne rentre dans les lois ordinaires de là pathologie, et qui, par conséquent, nécessite l’intervention d’une cause spécifique.

Il en est de même des congestions, des congestions hémorrhagiques ou inflammatoires, qui peuvent apparaître sous l’influence d’un accès de goutte imparfaitement développé, ou. troublé dans sa marche par un traitement in tempestif, ou quelque autre circonstance. Nous croyons fermement à la métastase des accès de goutte, mais en y attachant l’idée, non pas du transport matériel d’un principe spécifique, d’un point vers un autre, mais seulement d’un mouvement fluxionnaire succédant à un autre.

Quelle que soit la nature de la goutte, il est certain que les mouvements fluxionnairesqui en constituent les accès sont une conséquence nécessaire de l’existence de la maladie. Si l’on veut changer quelque chose à celle-ci, c’est à la diathèse qu’il faut s'adresser, par des moyens empiriques ou autres, mais non pas au développement de ses manifestations.

C’est là le point capital de l’histoire de la goutte, et surtout de son traitement. L’indication thérapeutique de la goutte, prise à son point de vue le plus général, est donc celle-ci : tempérer la diathèse goutteuse, tout en en respectant les manifestations.

Mais si la coïncidence de la disparition soudaine de symptômes goutteux articulaires, et de l’apparition de phénomènes graves vers quelque autre point de l’économie, ne laisse pas de doute sur la nature de ces derniers, il n’en est pas de même dans le cas suivant : celui où la fluxion goutteuse, au lieu de se porter vers les articulations, condition caractéristique de la goutte régulière, se porte d’emblée vers quelque autre organe, manifestation irrégulière de la goutte.

Le diagnostic pathogénique de ces derniers accidents est loin d’être facile. Il faut d’abord chercher à reconnaître s’ils ont été précédés des prodromes ordinaires d’un accès de goutte, prodromes qui varient assez suivant les individus, et sur les caractères particuliers desquels il importe de se renseigner. Quant à ces accidents eux-mêmes, ils se caractérisent habituellement par un début soudain ou très rapide et une grande intensité, en même temps que les désordres organiques qui les accompagnent ne sont généralement pas en rapport avec la violence des symptômes. Aussi ces accidents formidables présentent-ils une certaine mobilité, et les voit-on disparaître ou se remplacer par d’autres avec une facilité singulière. On conçoit le parti que la thérapeutique peut tirer de cette circonstance.

On peut, jusqu’à un certain point, comparer ces phénomènes à ceux que présentent les fièvres pernicieuses. Ces apparences d’apoplexie, de pleurésie, de désordres profonds dans la circulation cardiaque, se dissipent, sous l’influence du quinquina, avec une rapidité qui annonce qu’il s’agissait plutôt d’un trouble fonctionnel que d’une lésion organique. Cependant il n’en est pas toujours ainsi. Il peut se faire, dans un accès de fièvre pernicieuse, une hémorrhagie cérébrale, méningée (Dequevauvillers) , une apoplexie pulmonaire, une pleurésie rapidement purulente , etc. ; alors le spécifique est frappé d’inertie, et la mort inévitable. Il peut en arriver ainsi dans la goutte.

On ne voit pas seulement les accidents dont nous venons de parler apparaître chez des individus atteints de goutte articulaire, dans des conditions qui permettent effectivement de les attribuer à la déviation du mouvement fluxionnaire goutteux. On voit souvent aussi, et surtout chez des individus avancés en âge, des symptômes graves apparaître à la suite des attaques de goutte. Il n’y a plus lieu d’attribuer ces accidents à la déviation d’un mouvement fluxionnaire, qui vient précisément de s’accomplir sous sa forme régulière. Ils ne présentent plus , en effet , le développement soudain et considérable que nous venons de signaler. Ce sont, au contraire, des accidents insidieux, des congestions pulmonaires suivies de broncho-pneumonie, des congestions encéphaliques, avec tendance à l’infiltration séreuse des méninges, dés épanchements pleuraux, des signes d’embarras dans la circulation cardiaque, des diarrhées, tous phénomènes enfin dans le développement desquels il semble y avoir quelque chose de passif, bien distinct des caractères essentiellement actifs de ceux auxquels nous faisions allusion tout à l’heure.

Voici comment paraissent se développer de pareils accidents. Les douleurs que déterminent les accès de goutte, douleurs violentes et prolongées, la réaction considérable qui les accompagne, ne peuvent avoir lieu sans que le système nerveux en reçoive une impression profonde. Celle-ci peut se réparer aisément chez les jeunes sujets ; mais chez les vieillards il n’en est pas ainsi, et l’épuisement qui en résulte

dans tout le système les tient, pour un temps au moins, dans l’impossibilité de réagir contre toutes les causes morbides qui peuvent survenir à la suite de ces perturbations violentes. C’est pour cela que l’on voit succomber beaucoup de vieillards goutteux, à des époques plus ou moins éloignées de leurs accès, par suite d’accidents cérébraux, cardiaques ou thoraciques, dont ils portaient le germe dans quelque lésion organique du cœur, dans un état catarrhal des bronches, dans une habitude de congestions encéphaliques , et auxquels ils eussent pu résister encore s’ils ne se fussent trouvés dépouillés de toute faculté de réaction.

C’est là un point de vue de la plus haute importance pour la direction hygiénique et thérapeutique des vieillards goutteux. Ce point de vue nous paraît plus vrai et plus pratique que celui d’un transport imaginaire d’une matière goutteuse, d’un urate de soude (Cruveilhier), par exemple,, que l’on ne pourrait ni prévenir, ni combattre; tandis que, aux conditions que nous avons exposées , répondent des indications rationnelles et précises.

Maintenant, dans la goutte chronique et sans accès, celle dont nous avons rapporté plus haut des exemples , quel caractère de spécificité peut-on attribuer aux affections qui surviennent pendant son cours? De même que les maladies accidentelles qui frappent un scrofuleux revêtent une physionomie particulière, empruntée s la diathèse, et réclament par suite des indications spéciales ; de même que, à un bien moindre degré pourtant , la syphilis imprime son cachet à des affections qui n’en émanent pas directement; ne peut-on pas admettre que l’existence d’une. diathèse goutteuse modifie, en quelque chose, le caractère des phénomènes pathologiques qui se développent pendant sa durée?

Il en. est certainement ainsi ; et comme il y a des entéralgies et des gastralgies rhumatismales , de même il est des dyspepsies et des entérites goutteuses ; et si les affections rhumatismales revêtent plus volontiers la forme névralgique, les affections goutteuses prennent plutôt la forme fluxionnaire ou inflammatoire ; tandis que les affec- . lions catarrhales paraissent se développer également sous l’influence de la goutte et sous celle du rhumatisme. Mais quant à assigner à ces affections, névralgiques ou inflammatoires, des caractères particuliers et qui permettent , sur leur seule apparence* de remonter à la diathèse qui les domine, en l’absence de signes propres à cette dernière, nous devons déclarer que nous serions fort embarrassé pour le faire. Ce que nous avons lu sur ce sujet nous paraît purement spéculatif , et ce que nous avons vu nous-même ne nous permet pas d’v suppléer.

ARTICLE IV