ARHYTHMIES CARDIAQUE ET ARTÉRIELLE

cardites, les lésions valvulaires (1), il pouvait y avoir, à une certaine période de l'évolution de ces maladies, des perturbations du rhylhme cardiaque, et que ces perturbations n'étaient pas directement causées par ces affections, mais dérivaient, soit de l'épuisement des nerfs, scit de la fatigue des muscles cardiaques. J'ai même insisté sur cette erreur classique qui attribue à l'insuffisance mitrale l'irrégularité du pouls : toute lésion valvulaire arrivée aux confins de l'asthénie cardio-vasculaire pouvant, comme l'insuffisance mitrale, entraîner des troubles du rhylhme. Je ne reviendrai donc pas sur ce sujet.

Les malades peuvent percevoir les irrégularités de leur cœur et de leur pouls; mais ils en sentent surtout les arrêts. C'est dans cette dernière circonstance qu'ils se croient et se disent atteints d'une maladie de cœur, et c'est pour cela qu'ils consultent le médecin. Donc étant donnée une arhythmie, à quoi la rapporter? Tel est en réalité le problème de sémiotique à résoudre.

Il va sans dire que dans les cas de pêricardite l'hésitation n'est pas possible ; le syndrome de l'affection est suffisamment expressif. Mais déjà, pour le cas de myocardite, la difficulté commence. L'auscultation ne révèle en général aucun souffle valvulaire, et alors ce n'est que par le fait d'une certaine faiblesse des bruits du cœur, indice de la faiblesse des contractions de cet organe, par la douleur spontanée ou à la pression delà région précordiale, comme aussi par l'âge avancé du malade, qu'on sera autorisé à conclure à une myocardite chronique et à rattacher les intermittences à cette myocardite.

Dans le cas de lésion valvulaire avec souflle, ce n'est pas à cette lésion qu'il faut rattacher les dédoublements ou les intermittences, mais à la fatigue du cœur ; et le diagnostic du trouble fonctionnel implique la notion d'un traitement particulier, qui est celui du muscle ou des nerfs de celui-ci. [Or, soit dit en passant, l'application d'un vésicatoire à la région précordiale peut diminuer ou supprimer les troubles du rhythme, probablement en diminuant l'hypérémie ou la phlogose du myocarde, ainsi que je l'ai dit à propos du traitement des lésions valvulaires (2).]

(1) Voyez plus haut Péricar dites, Myocardites et Lésions valvulaires. Cl) Voyez plus haut Traitement des lésions valvulaires, page 549.

Maintenant il n'y a ni myocardite ni lésion valvulaire, et cependant il y a de l'arhythmie habituelle, et particulièrement un dédoublement du premier ou du second bruit. Eh bien ! si le malade est âgé, que ses artères soient indurées ou flexueuses, s'il a le cercle sénile péricornéen, il est vraisemblable que ce dédoublement des bruits est la conséquence d'un trouble de la tension artérielle résultant d'une maladie des artères, et qu'il s'agit d'une artériosclérose avec hypertrophie du ventricule gauche (1).

Quant aux intermittences avec arrêt du cœur qui se produisent chez les jeunes gens, elles peuvent tenir, soit à l'usage du tabac, soit à l'abus du thé ou du café ; et dans ces cas on n'observe aucun signe de lésion à l'auscultation; mais parfois alors la pression du doigt à la région précordiale, à la région préaorlique et à la région cervicale sur le trajet des pneumogastriques, plus spécialement du pneumogastrique gauche, détermine une douleur révélatrice : évidemment il ne s'agit, ni d'une maladie du myocarde, ni d'une lésion valvulaire, ni d'une altération vasculaire, mais d'une maladie des nerfs du cœur par action plus ou moins directe du tabac, du café ou du thé sur ces nerfs. Ces intermittences peuvent encore être le fait d'un épuisement psychique, et je les ai plus particulièrement observées chez les étudiants surmenés. Elles peuvent également se produire chez ceux qu'ont momentanément épuisés les chagrins, les émotions prolongées, les préoccupations excessives, et surtout les passions politiques. Enfin, chose bien autrement grave, je les ai vues survenir chez les vieillards qui ont de jeunes maîtresses ou qui se remarient avec une femme trop jeune pour eux; mais ces arhythmies sont ordinairement alors accompagnées de douleurs cardiaques, et la série des désordres peut se terminer par une asthénie cardio-vasculaire rapide , avec ses conséquences , les congestions viscérales, l'anasarque (2), puis la mort. Or ce fait est ordinairement méconnu quant à sa pathogénie; et comme, en pareil cas, on n'entend aucun souffle au cœur (il ne saurait y en avoir), on ne comprend rien à la nature des accidents : c'est l'épuisement par le cœur.

(1) Voyez plus haut Hypertrophie du cœur par artériosclérose, page 287. (-2) Voyez plus haut, page 430.