IDÉE GÉNÉRALE DE LA PATHOLOGIE DU CŒUR

Je ne crois pas inutile d'insister et de dire qu'on s'est trop longtemps placé, en France, dans l'étude des maladies du cœur, à un point de vue hydraulicien; point de vue étroit, insuffisant, faux, qui consistait à ne voir guère, dans les maladies organiques du cœur, que des lésions d'orifices ou de valvules. C'a été surtout la tendance et l'œuvre de ces quarante dernières années. Il n'y a pas en effet, dans le cœur, que des orifices et des soupapes : il y a bien un muscle; il y a bien surtout des nerfs infiniment complexes, émanant du pneumogastrique et du grand sympatliique ; il y a enfin des çanQ-lions résultant, les uns de la fusion ou de l'intrication des nerfs précédents; les autres qui semblent en être jusqu'à un certain point indépendants. D'où il suit qu'il y a toute une branche de la pathologie cardiaque constituée par des névroses d'une nature très sérieuse, qui existent par elles-mêmes indépendamment de toute maladie matérielle du cœur, ou qui compliquent les affections organiques proprement dites, à un moment de l'évolution de celles-ci; c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'on peut observer des troubles fonctionnels du pneumogastrique et du sympathique cardiaque, soit primitifs, soit deutéropathiques.

Je commencerai cette étude si compliquée des maladies du cœur par quelque chose de très simple en apparence, par l'étude des péricardites. Et je commencerai l'étude des péricardites par quelque chose de très matériel et de très physique, par l'étude des rapports du péricarde. Or cette étude est féconde en conséquences physiques et dynamiques ; et c'est ce qu'on verra bientôt.

A ce sujet j'ajoute, pour donner un exemple, ceci. Qu'on ouvre un traité d'anatomie quelconque, et ce que l'on y trouve à propos