ALTÉRATION CALCAIRE DU PÉRICARDE

plus de rapidité que ne s'aggrave la lésion valvulaire :- il faut des années pour l'aggravation de celle-ci, des mois suffisent à la rétraction atrophiante de celles-là.

Le traitement est absolument palliatif: soutenir les forces par des cordiaux, désencombrer les vaisseaux par les diurétiques et les laxatifs ; ponctionner l'abdomen pour l'ascite, C'est, au fond, mais avec encore moins de succès, le traitement des lésions valvulaires à la période ultime (1).

3 2. — Altération calcaire du péricarde.

On peut trouver, à l'autopsie, le cœur presque entièrement enveloppé d'une sorte de carapace osseuse ou mieux calcaire. Dans un cas, j'ai trouvé celle-ci tellement adhérente aux ventricules, que pour avoir une coupe du cœur et pénétrer dans ses cavités, j'ai dû employer la scie.

La carapace osseuse est la plus épaisse, et ses adhérences sont le plus intimes au niveau du cœur droit et à la face antérieure ainsi qu'à la face postérieure de celui-ci, c'est-à-dire au niveau des points de frottement maximum. Ces plaques calcaires sont stratifiées comme des écailles d'huître; elles sont interposées aux deux feuillets du péricarde, auxquels elles adhèrent fortement. Il est évident qu'elles ne sont qu'un degré plus avancé de l'évolution des fausses membranes d'une péricardite antérieure passée à l'état chronique; et que des sels de chaux s'étant déposés dans les fausses membranes, elles constituent une véritable symphyse calcaire.

Le myocarde est pâle, manifestement altéré dans sa portion corticale et jusque dans une épaisseur de 2 à 3 millimètres. Au microscope, on trouve dans ces points une rupture des stries ; entre les stries et dans les brisures de celles-ci se voient des granulations protéiques.

Les symptômes sont ceux d'une maladie dite « organique du cœur», à cela près qu'il n'y a aucun bruit valvulaire morbide.

(1) Voyez plus loin Lésions valvulaires.

Ce qui est propre à la lésion calcaire est à peu près identiquement ce qui résulte de l'état fibreux des fausses membranes, et ce que nous avons vu tout à l'heure: sensation de gêne, de constriction, de douleur à la région précordiale, et cela au maximum, en raison même de la rigidité absolue des plaques calcaires.

Ces sensations se produisent surtout au moment des actes un peu énergiques, des efforts de la course, d'une ascension, etc. Alors aussi se manifestent à un haut degré les troubles fonctionnels de la circulation et de la respiration, ceux-ci corrélatifs de ceux-là.

Les contractions du cœur étant affaiblies matériellement par les plaques calcaires qui entravent nécessairement la systole comme la diastole, le choc de la pointe, comme celui de la face antérieure des ventricules, ne se fait plus sentir à la région précordiale. Les bruits valvulaires sont sourds, comme entravés et lointains, mais, à cela près de leur obscurité, normaux, c'est-à-dire sans mélange d'aucun bruit anomal.

Les lésions viscérales et les troubles fonctionnels relevant de ces lésions sont ceux des lésions valvulaires les plus considérables et es plus invétérées: c'est en réalité, et à un plus haut degré encore, comme. dans l'altération fibreuse du péricarde, une usystolie vraie par impuissance matérielle du cœur à se bien contracter, celui-ci riant véritablement et littéralement entravé. Ayant signalé ces choses à propos de l'altération fibreuse, je n'y reviendrai pas.

Le diagnostic est, on peut, le dire, à peu près impossible. Voici un exemple de cette difficulté :

Un homme est apporté dans mon service d'hôpital avec anasarque généralisée, ascite, œdème et congestion pulmonaire; congestion et cyanose généralisées de tout le corps et surtout de la face, qui est bouffie et violacée: tout l'aspect extérieur d'une affection valvulaire à sa période ultime. Les troubles fonctionnels sont bien d'ailleurs ceux d'une telle lésion : perte de connaissance, ou marmottement incohérent; dyspnée excessive ; pouls petit, misérable, irrégulier, très fréquent (100 à 410) ; avec cela rien à l'auscultation, sinon des bruits valvulaires très peu perceptibles, sans souffle. Le diagnostic fui ce qu'il devait être : probablement lésion valvulaire mitrale arrivée à la phase de l'asthénie cardio-vasculaire (asystolie des

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auteurs français), alors que les souffles valvulaires ne sont plus perceptibles.

Malgré le traitement rationnel d'un pareil état, qui était désespéré, le malade mourut au bout de deux jours; et, à l'autopsie, on trouva ce qu'on ne s'attendait guère à rencontrer, des plaques osseuses presque généralisées du péricarde, nulle lésion à la valvule mitrale, et une insuffisance de la valvule tricuspide par dilatation du ventricule droit.

Voici d'ailleurs les détails sommaires et suffisants de cette nécropsie :

On constate de nombreuses plaques calcaires développées aux dépens du péricarde, et ayant déterminé des adhérences de celui-ci avec le muscle cardiaque.

On les remarque surtout au niveau des faces antérieure et postérieure du ventricule droit ; on en voit également une assez étendue sur la face antérieure du ventricule gauche.

Quant à l'oreillette droite, elle est doublée d'une de ces plaques calcaires très épaisses (3 ou 4 millimètres d'épaisseur). En la détachant avec soin, on aperçoit au-dessous les fibres musculaires de l'oreillette.

La valvule mitrale est épaissie. La tricuspide est manifestement insuffisante.

Le myocarde présente une couleur pâle remarquable.

A l'inspection du foie, on trouve une péri-hépatite avec adhérences du péritoine. Le foie lui-même a un volume normal. Il est très dur à la coupe et présente l'aspect muscade. — On y remarque une prolifération très marquée du tissu conjonctif, qui donne à certains endroits l'aspect d'étoiles fibreuses.

Les reins sont anémiés et indurés.

Congestion énorme des poumons.

Même congestion violacée des méninges cérébrales.

Évidemment, c'est parce que le cœur était en quelque sorte empierré, que sa systole était gênée ; parce que cette systole était ainsi gênée, que le sang avait fini par stagner dans les capillaires comme dans les ventricules; parce qu'il y avait eu stagnation dans les ventricules, et en particulier dans le droit, que s'était produite

l'insiifiisance tricuspide, avec toutes les lésions viscérales de cette maladie du cœur droit (1).

Et enfin c'était vraisemblablement une péricardite non éteinte dont la lente et continuelle évolution avait produit cette incrustation des fausses membranes par des sels de chaux. Peut-être enfin celte péricardite était-elle d'origine alcoolique. Mais on conviendra que tout cela était assez difficile à diagnostiquer.

Le pronostic est absolument grave, car le traitement est absolument nul : on peut quelque chose contre les suites d'une lésion valvulaire, on ne peut rien contre cette étreinte pierreuse du cœur.

2 3. — Symphyse cardiaque.

Sur 1003 autopsies, Leudet(2) a constaté 58 fois la présence d'adhérences plus ou moins étendues des deux feuillets du péricarde. & Dans 3.3 cas, ces adhérences étaient partielles; dans 25, elles étaient générales. » Et si l'on se reporte à la statistique donnée par cet auteur, on note 21 fois la phthisie et 32 fois les maladies du cœur.

Et cependant, malgré la fréquence relative de cette lésion, on arrive rarement à la diagnostiquer, soit par suite de l'incertitude des signes indiqués par les auteurs, soit par suite des lésions du cœur ou des organes voisins qui compliquent la symptomatologie ou détournent l'attention. Aussi, même après les travaux de Kreysig, Hope et Williams, Slokes « doute-t-il fort qu'il y ait un signe certain de l'adhérence du péricarde ».

Étiologic. — Rarement la péricardite se termine par résolution. Presque toujours elle laisse après elle des adhérences partielles ou générales entre les deux feuillets du péricarde. Si nous voulions indiquer les causes de la symphyse cardiaque, nous devrions donc énumérer de nouveau les causes de la péricardite.

Qu'il nous suffise de dire qu'elle se développe surtout à la suite des affections chroniques du cœur ou des organes respiratoires ;

I 1 1 Voyez plus loi u Maladies du cœur droit.

(2) Leudel, Archives générales de médecine, juillet 18G2.