CACHEXIE CARDIAQUE

la peau est violacée ou exsangue; les joues, dont les pommettes sont sillonnées de veinules ou d'artérioles dilatées et tortueuses ; les lèvres, qui sont habituellement purpurines. Il en résulte une coloration et un aspect particuliers et caractéristiques du visage qui suffisent à trahir l'affection cardiaque à la phase de retentissement sur le cœur droit, et cela hien avant que la coloration violacée des lèvres indique enfin l'asphyxie (1).

Les lésions de la peau ne se bornent pas à l'érylhème, qui n'est autre que le résultat d'une congestion chronique intense; elles peuvent aller jusqu'à la phlegmasie, c'est-à-dire l'eczéma, eczéma suintant qui donne trop souvent naissance à des ulcérations et parfois même à des plaques de sphacèle ; ce dernier accidenl étant à la fois lié à la cachexie, au trouble de la circulation locale et au mauvais état des vaisseaux (2).

Le sang est altéré dans sa crase par l'altération des glandes hématopoétiques, le foie et la rate; le nombre des globules rouges est abaissé au-dessous de la normale. Pour les mêmes raisons, l'albumine est en moindre quantité, et la proportion d'eau prédomine sur celle des éléments solides et plastiques du sang. L'anémie des affections cardiaques se rapproche ainsi de la chlorose.

Celte altération du sang entraîne, .d'une part, une coloration spéciale du visage, qui est pale ; et cette pâleur coïncide, au bout d'un certain temps, avec une teinte à la fois subictérique par le fait des lésions et des troubles fonctionnels du foie, et cyanotique par le fait de la gène circulatoire périphérique et de la stase veineuse consécutive. Cette altération hydrémique du sang avec hypoalbuminose contribue, d'autre part, à la production des hémorrhagies capillaires et des hydropisies.

Par suite de cet ensemble de lésions, les plus variées et les plus intenses, qui frappent successivement ou simultanément tous Jes solides et tous les liquides de l'organisme ; par suite de cette maladie si généralisée, qui commence et qui finit au cœur; qui ne met pas seulement ainsi un obstacle matériel à la circulation par la lésion

(1) Michel Peter, Leçons de : clinique médicale, p. 117, 118.

(•1) Voyez plus haut Hypertrophie du ventricule gauche par artériosclérose, p. 315.

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valvulaire, mais qui apporLe une entrave mécanique à cette même fonction par la lésion myocardiqué consécutive; qui ne se borne pas ainsi à troubler doublement la circulation, mais qui entraîne une altération même du sang mal lancé et mal distribué ; par toutes ces raisons, l'organisme tombe en cachexie, et, cette cachexie cardiaque est caractérisée par un aspect particulier du visage, comme aussi par celui de l'ensemble du corps. Alors la face, qui exprime au plus haut degré la souffrance, est amaigrie; les joues sont creuses, et le sillon abdominal de la dyspepsie s'y dessine fortement; le nez est aminci, et la coloration générale participe à la fois de la teinte chlorotique, subictérique et cyanotique; la cyanose étant d'ailleurs le plus prononcée aux lèvres, à l'extrémité du nez et aux oreilles, ces organes étant ainsi livides et froids. Les membres supérieurs et le thorax sont amaigris, et contrastent par cet amaigrissement même avec l'augmentation de volume parfois éléphantiaque des membres inférieurs et le développement de l'abdomen, dont les parois sont œdématiées et dont la cavité est le siège d'un épanchement séreuxplus ou moins abondant. La peau du corps présente une teinte générale cyanotique, mais surtout prononcée aux extrémités supérieures et inférieures, aux doigts et aux orteils, ainsi qu'aux ongles. Tout cela est froid et inerte.

Dans ces conditions, le malheureux malade, extrêmement affaibli, ne se livre guère à d'autres mouvements qu'aux mouvements respiratoires, qui sont de plus en plus pénibles, même à l'état de repos le plus absolu' du corps, et qui deviennent lamentablement angoissants dès que le malade se livre à un acte quelconque, même celui de la défécation, comme aussi par le fait seul d'un repas et du travail digestif consécutif. C'est l'asphyxie continue avec paroxysmes; c'est la dyspepsie de plus en plus prononcée ; c'est la désintégration de plus en plus accentuée de toutes les parties constituantes de l'organisme, c'est l'impossibilité de vivre : c'est la mort.

La mort a ainsi lieu lentement, jour à jour, pièce à pièce, par chacun des points de l'organisme, et le cœur finit par s'arrêter, épuisé d'une part, et incapable, d'autre part, de débiter le liquide contenu dans ses cavités; car, chose remarquable, alors que l'organisme est à ce point détérioré, alors que le myocarde est lui-même