i'2 MALADIES DE i/ENDOCARDE

râpeux, au-dessus du mamelon, lequel souffle se propage dans la direction de l'aorte ascendante et se perçoit jusque dans le dos. Le souffle systolique de la chlorose, qui se fait entendre au même point que celui du rétrécissement aortique, diffère de celui-ci par son timbre plus doux (quelle que soit d'ailleurs l'intensité du souffle chlorotique), comme aussi par ce fait qu'on ne l'entend jamais dans le dos (quelle que soit son intensité).

Par la coexistence d'un souffle diastolique à la base, on diagnostiquera la coexistence d'une insuffisance sigmoïde. Cependant, en pareil cas de double souffle (systolique et diastolique) à la base, on ne sera autorisé à rapporter le souffle systolique à un rétrécissement que si le pouls, bondissant par le fait de l'insuffisance, est en même temps rendu petit par le fait du rétrécissement. Nous savons en effet, par ce que j'ai dit tout à l'heure, que le souffle au premier temps et à la base peut être dû à une altération des valvules sigmoïdes qui fait bruire le sang au moment où il traverse l'orifice aortique, sans que pour cela cet orifice soit rétréci.

Le diagnostic étiologïque du rétrécissement consiste à déterminer s'il est d'origine endocarditique ou endartéritique ; si sa cause est rhumatismale ou goutteuse; si l'aorte est ou non malade ; si, de l'aorte malade, la lésion s'est propagée au plexus cardiaque. Par l'anamnèse, on déterminera le point de départ pathogénique; par l'examen physique, on constatera si l'aorte est ou non malade. L'auscultation ne révélera pas grand' chose, attendu que si l'aorte est rugueuse, raboteuse, le bruit produit par ces lésions se confondra avec le souffle systolique dû au rétrécissement ; la percussion sera déjà d'un plus grand secours, parce que, en pareil cas, la matité préaortique est toujours augmentée par le fait de la dilatation du vaisseau. Mais ce qui est bien autrement probant pour le diagnostic, c'est la recherche de la sensibilité locale (1) : si, en effet, il existe des douleurs spontanées à la région préaortique, ou si ces douleurs sont provoquées par la pression du doigt dans cette région, c'est que le rétrécissement est dû à une maladie de l'aorte et que les nerfs du plexus cardiaque sont déjà intéressés avec toutes

(1) Voyez plus haut, pages 38 et 39.