PLAQUES DE FROTTEMENT

qu'une pompe aspirante et foulante. Cependant nul viscère de Técononiie nest doué d'un système d'innervation aussi complexe ; et cet organe, qui semblait tout à l'heure être un pur appareil d'hydraulique, est en réalité un des organes qui subissent au plus haut degré les influences psychiques. Cette propriété, il la doit vraisemblablement à ce qu'il n'a pas seulement, comme les viscères splanchniques, des nerfs émanés de la moelle et du grand sympathique, mais aussi à ce qu'il possède en propre un certain nombre de ganglions.

Par suite, les lésions du cœur sont nécessairement de deux ordres : 1° les lésions qui dérivent des fonctions physiques du cœur, ou qui sont la conséquence de la structure compliquée de cet organe, qui fait elle-même que ceitaines diathèses frappent une partie parfois très étendue d'un ou de plusieurs des tissus qui entrent dans la composition du cœur; ^ les troubles fonctionnels ou même ma* tériels qui relèvent des maladies de l'âme.

Ainsi, le cœur, organe de physique, est frappé physiquement et par le fait même de ses fonctions physiques, comme nous Talions voir, et nécessairement de plus en plus avec VâgCy c'est-à-dire la longue continuité du fonctionnement; le cœur, viscère très complexe dans sa texture, est frappé par les maladies générales ; parfois, enfin, organe d'une grande richesse d'innervation, il se trouve être l'aboutissant de certains troubles même de l'innervation.

Nous verrons, dans le cours de ce travail, que les lésions physiques auxquelles nous faisons allusion frappent la membrane séreuse de revêlement externe, ou la membrane de revêtement interne, en des points d'élection que la physique même nous permettrait de signaler à priori. Or, ces points où Taction physique du I œur détermine des lésions qui sont le fait du fonctionnement, de la durée ou de l'excès de celui-ci, sont aussi ceux où nous verrons une maladie telle que V inflammation déterminer des lésions avec leur maximum d'intensité.

Si l'on examine un cœur de vieillard, on constate à la surface de celui-ci, c'est-à-dire sur le péricarde viscéral, des plaques blanchàti'es ou grisâtres, plus ou moins épaisses, qui portent le nom de plaques laiteuses. Ces lésions, d'ailleurs sans aucune espèce de

symptôme ou même de signe qui les accuse pendant lu vie, sont dues au frottement du cœur contre les organes résistants (côtes ou sternum d'une part, diaphragme d'autre part) qui l'entourent; or, c'est en ces points que les lésions inflammatoires se manifestent avec leur maximum d'intensité. De même à l'intérieur du cœur, c'est-à-dire sur l'endocarde, se voient, sur ce même cœur de vieillard, des plaques blanchâtres, grisâtres, de consistance plus ou moins grande, où il est possible de distinguer des stries parallèles qui ne sont autres que des stries dues au frottement du sang contre l'endocarde; ces plaques, ces stries, ont leur lieu d'éleclion, qui sont les lames valvulaires; dans le cœur gauche, lames valvulaires mitrales et valvulaires aortiques. Dans le cœur droit, ces altérations se voient encore, mais à un moindre degré, et ces lésions, dues évidemment au fonctionnement, on les trouve réalisées avec une bien autre gravité, mais au même point d'élection> dans les cas d'inflammation de l'endocarde (1).

Ainsi le cœur, par son fonctionnement physique, présente en de certains points des altérations toutes physiques ; et le cœur, organe dynamique, organe vivant, réagissant, subissant, par le fait même de la vie, la conséquence de certaines maladies générales, est frappé aux mêmes endroits qu'il l'est par le fait de son fonctionnement physique. Nous verrons d'ailleurs, par l'analyse même des causes des maladies inflammatoires du cœur, ou de son revêtement externe, ou de son revêtement interne, que son fonctionnement physique n'est pas indifl'érent à la fréquence des manifestations inflammatoires dont ce viscère peut être atteint.

On observe donc, sans qu'on ait pu constater pendant la vie de maladie ou de symptômes morbides nettement accusés, à la face antérieure du cœur, c'est-à-dire sur le péricarde viscéral, des plaques avec épaississement, plaques blanchâtres, dont le siège habituel est la face antérieure du ventricule droit et la pointe du ventricule gauche (fig. 4). On en observe également sur les oreillettes, sur la portion du péricarde qui tapisse les gros vaisseaux, et enlin sur les faces latérales et postérieure du cœur; enfin on peut les

l) Voyez plus loin Endocardites aiguë et chronique.

plus épaisses el d'autant plus blanches, que l'individu est plus avancé en âge, ou encore que le cœur est plus hypertrophié : en d'autres termes, elles sont d'autant plus prononcées, que le cœur a fonctionné plus longtemps ou plus énergiquement, c'est-à-dire, enfin, qu'elles sont la conséquence d'un frottement et plus prolongé et plus exagéré. Aussi les appellerai-jc, pour rappeler leur mode de production, plaqites de frottement.

Il n'est pas rare de voir à la pointe du cœur la plaque de frottement n'être plus une simple plaque blanc laiteux et indépendante, mais de la voir se prolonger sous forme de fausse membrane qui rattache la pointe du cœur au feuillet péricardique pariétal correspondant (fig.'5) ; et cela sans maladie antérieure, mais par le seul fait de l'exagération dans le processus qui a donné naissance à la plaque de frottement : c C'est le frottement qui a déterminé la lésion. »

Il faut concevoir en effet que le choc, accompagné de frottement du cœur contre les organes d'alentour, est un acte physique qui, s'il était accompli par un instrument physique non organisé, produirait au niveau du choc et du frottement une usure proportionnelle à la répétition et à l'énergie de cet acte physique. Mais, dans l'espèce, ces causes d'usure sont contrebalancées par des actes réparateurs. Le choc, comme le frottement, détermine sur les organes vivants non seulement une action physique, mais une action dynamique, qui est VirrilatioUj laquelle se traduit immédiatement par une hypérémie ayant à son tour pour conséquence une hyperplasie. Un fait des plus vulgaires et qu'il est permis d'invoquer, c'est ce qu'on observe au cas d'irritation par action physique exercée sur la peau, la peau des mains, par exemple. L'ouvrier qui manie pour la première fois un instrument rigide a bientôt, au point de contact, de la rougeur, c'est-à-dire une hypérémie, el finalement, au lieu d'une usure de l'épidermc, un épaississeinent, c'est-à-dire une hypertrophie. Ce phénomène, qui s'accomplit dans répiderme et qui porte le nom de dunWow ou de ca//o5t7é, est la conséquence dynamique d'un acte physique. En fait, la production exagérée de répiderme correspond à l'irritation, et a pour conséquence de protéger le derme sous-jacent. Le même phénomène s'accomplit pour le cœur. Au point de frottement, au lieu d'une usure du

Fie. S. — Diiattlion tl hypertrophie du veiihicute geuclie par lésion de taorle.

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péricarde, on a un épaississement, c'est-à-dire une sorte de callosité.

On comprend, d'après ces conditions pathogéniques, que les plaques laiteuses s'observent constamment dans la vieillesse, très fréquemment dans Tâge adulte, et d'autant plus qu'on se rapproche davantage d'un âge avancé; qu'on les observe plus fréquemment chez l'homme que chez la femme, et qu'enfin elles sont très rares chez les enfants.

Leur étendue varie depuis la surface d'une lentille jusqu'à celle d'une pièce de 5 francs et davantage. Elles sont le plus larges et le plus épaisses sur la face antérieure du ventricule droit. Les plaques de frottement de la pointe dépassent rarement l'étendue d'une pièce de 20 centimes. La forme des plaques de frottement est irrégulière ou plus ou moins arrondie. Quelquefois celle du ventricule droit est à peu près triangulaire.

Sur les cœurs de vieillards, ces plaques ont des contours nettement limités, ainsi qu'une épaisseur plus ou moins prononcée. Chez les individus moins âgés, elles se fondent graduellement, sans transition prononcée, avec la membrane séreuse saine. Le plus habituellement elles ont un aspect poli et une couleur d'un blanc nacré. Mais, d'autres fois elles sont inégalement striées dans le sens même du frottement, ou encore elles sont légèrement hirsutes ou infiltrées d'une matière séreuse ou gélaliniforme, suivant la nature du liquide qui existe ddnsla cavité péricardiquo, ou suivant la maladie qui a mis un terme à Texistence. C'est là, d'îiilleurs, un pur accident anatomique : en soi, la plaque de frottement est une plaque résistante, elle ne s'infiltre que d'une façon adventice.

Sur le péricarde pariétal, au point de choc ou de frottement, ces plaques sont beaucoup moins prononcées. Elles sont à la fois moins blanches, moins épaisses et moins étendues, en raison de ce qu'il n'y a pas là un organe sous-jaccnl puissamment vasculaire, comme est le cœur.

Au point de vue histologique, elles sont formées par un épaississement de répithélium péricardique d'une part, et d'autre part par un épais feutrage du tissu connectif devenu fibreux, où se voient de nombreuses cellules et des corps fusiformes embryoplastiques.

Il ne faut donc pas les considérer, ainsi que l'ont fait Baillie,