CHAPITRE PREMIER

MYOCARDITES EXPOSITION GÉNÉRALE DES MYOCARDITES

Uq fait frappe tout d'abord dans Tétude des maladies du cœur, et ce fait est la rareté des maladies isolées du cœur, je veux dire indépendantes d'un état général. Ce fait est plus spécialement mis en évidence par Tétude des maladies du myocarde. Ainsi il n'y a pas de cardite directement produite à frigore^ en dehors du rhumatisme maladie générale); et alors pas demyocardite en dehors d'une péricardite ou d'une endocardite concomitante. Le cœur est en effet, par la place qu'il occupe dans le thorax, à l'abri du froid, comme de toutes les actions extrinsèques.

D'un autre côté, les maladies du myocarde sont bien plus des maladies d'amphithéAlre que des maladies de clinique proprement dite; .c*est-à-dire que les lésions en sont bien mieux connues que les symptômes. En tant que muscle, le myocarde est peu sensible, ce qui ne veut pas dire qu'il ne soit pas sensible. Nous verrons tout à l'heure, et plus tard surtout, que cette sensibilité qui lui est propre peut g'exalter par le fait do la maladie ; mais ce qui est d'observation, c'est qu'en général l'inflammation du myocarde est peu douloureuse. D'abord parce que le plus habituellement cette inflammation se produisant par le fait d'un état général, et procédant bien plus de l'hypérémie passive que d'une fluxion active, la douleur en doit être rarement la conséquence ; de sorte que la myocardite des états généraux dont le typhus est le prototype, n'est pas douloureuse comme

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une myosite ordinaire et ne saurait provoquer une souffrance comme celle du lumbago, par exemple. La myocardite, d'autre pari, n'esl que peu douloureuse à fortiori lorsqu'elle affecte la marche chronique, comme nous le verrons à propos de la myocardite chronique granuleuse ou dégénérante. Cependant la douleur existe dans la myocardite aiguë comme dans la myocardite chronique ; elle a même des foyers d'élection qu'il suffit de savoir chercher pour les trouver, et que j'ai découverts, ainsi que je l'ai déjà dit (1) et comme on le verra encore plus loin.

Ce que je viens de dire de la sensibilité s'applique également à la contractilité du muscle. Dans les cas où l'inflammation du myocarde est consécutive à celle du péricarde ou de l'endocarde, elle est nécessairement limitée et parfois toute de surface; de sorte que le trouble fonctionnel, au point de vue de la contractilité, sera limité, circonscrit, qu'il y aura un peu de maladresse, un peu de faiblesse dans l'action du muscle, et ce sem tout. De sorte que les symptômes de la myocardite, au point de vue des troubles de la contractilité, seront aussi peu prononcés que les symptômes au point de vue de la sensibilité du muscle.

Ce que je voudrais qu'on retint dès maintenant, c'est qu'en dehors d'un état général dominateur, la myocardite généralisée est très rare, infiniment rare ; tandis qu'au contraire la myocardite partielle est plus fréquente, et alors toujours ou presque toujours, elle est une maladie « de propagation », parle fait d'une péricardite ou d'une endocardite.

Maintenant, on peut concevoir une série continue allant de la myocardite aiguë à la dégénérescence granuleuse ou graisseuse, de la myocardite par les grands états infectieux à la dégénérescence par décadence sénile ou cachectique; et il est permis de trouver les preuves de l'existence d'un processus phlegmasique, ou tout au moins hypérémique, dans la présence des fausses membranes péricardiques à la surface du cœur gras de l'ivrogne comme du cœur granuleux du vieillard.

Il est permis d'invoquer également les fausses membranes con-

(1) Voyei plus haut Exploration de la sensibUité locale, p. 36.

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slantes, observées à la surface du cœur, au niveau des plaques athéromateuses ou calcaires de Faorte, dans ces mêmes cas d'alcoolisme ou de sénilité. D'une et d'autre part, l'hypérémie active ou passive, par irritation ou par faiblesse, a nécessairement existé, bien que, actuellement, on n*en puisse plus démontrer l'existence.

L'hypérémie intense, aiguë, peut produire la myocardite aiguë rapidement désorganisatrice.

Or, l'hypérémie intense généralisée est incontestable dans les affections typhiques dont la dothiénentérie est le type dans nos contrées. Dans cette afTeclion, il y a de l'hypérémie partout en raison de la parésie vaso-motrice : ainsi hypérémie de la muqueuse laryngée et bronchique, où elle fait de la laryngite qui peut devenir ulcéro*nécrosante, ou de la bronchite qui peut devenir de la broQcho-pneumonie .

Mais il en est ainsi du myocarde dans la dothiénentérie, et l'hypérémie, dans ce cas, peut produire, comme pour les organes que nous venons de signaler, de l'inflammation, c'est-à-dire de la myocardite, ou mieux des troubles de la nutrition par infiltration sanguine, laquelle peut entraîner la désagrégation du muscle.

Au contraire, l'hypérémie lente, passive, adynamique, entraînera la désorganisation lente, granuleuse, ramollissante, comme la première ; ayant en commun avec elle la désorganisation et la dissociation granuleuse, et non la suppuration.

En fait, rien n'est plus rare que l'inflammation franche du myocarde, c'est-à-dire conduisant à la suppuration, ou se terminant par la résolution. Rien n'est plus fréquent que spn inflammation sourde, sournoise, lente, latente, et se terminant par dégénèresi-ence de la fibre musculaire, quand elle est parenchymateuse, ou par élouffemeni de cette fibre, quand elle est interstitielle.