INVASION GRAISSEUSE DU CŒUR. — SYMPTOMATOLOGIE

inférieure sans attaque de coma, le malade ne pouvant plus reconnaître parfois des amis de cinquante ans. Quelquefois l'attaque est prévenue ou enrayée par la tête mise en bas jusqu'à toucher le sol, c'esl-à-dire, en fait, par le retour du sang au cerveau.

Une série de troubles qui précèdent ceux dont nous parlons^ c'est la terreur fréquente, surtout la nuit; le malade a besoin de lumière, dont l'action bienfaisante est toute physique, comme dans l'asthme. Il y a une crainte, considérée comme chimérique par l'entourage, mais malheureusement trop fondée, d'une mort plus ou moins prochaine, peut-être subite, et par le fait du cœur.

Ce sont parfois des troubles profonds du pneumogastrique cardiaque, stomacal et pulmonaire, qui indiquent le commencement de la fie. Les auteurs n'ont guère signalé que les troubles respiratoires qu'on a désignés sous le nom de type respiratoire deCheyne- Slokes; mais il est une forme de troubles du pneumogastrique à point de départ stomacal que je crois devoir signaler ici. Chez certains malades, à l'occasion d'un repas même peu copieui, peu après l'ingestion des aliments, tout à coup survient l'angoisse la plus pénible; le pouls s'accélère jusqu'à battre plus de 120 fois par minute et devient bientôt filiforme. En même temps la respiration est gênée, puis anxieuse, avec de profonds soupirs. Le malade pâlit ; parfois il pousse de petits gémissements dans l'expiration ; les extrémités se refroidissent ; la peau se recouvre d'une sueur visqueuse extrêmement abondante, surtout à la face. Enfin à la faiblesse et à la fréquence du pouls se joignent des intermittences, voire même des arrêts du cœur, et tout semble indiquer une mort prochaine : or, en effet, la mort peut en pareil cas survenir.

C'est si bien sous l'influence du commencement du travail de la digestion que surviennent ces troubles épouvantables et par le fait de l'excitation du pneumogastrique au contact des aliments, chez un individu dont vraisemblablement le pneumogastrique cardiaque est altéré comme l'est d'abord son myocarde, que ces accidents se répètent exclusivement dans les mêmes conditions physiologiques, c'est-à-dire après un repas; et que ce qui peut faciliter le travail de la digestion (comme une infusion de thé chaude, du sirop

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d'éther, quelques gouttes d'un spiritueux, des applications chaudes à répigastre) calme peu à peu les accidents. Dans un cas qu'il m'a été donné d'observer longuement, j'ai constaté de pareils troubles alors que le malade mangeait de la viande ou des mets d'une élaboration digestive un peu difficile ; et je l'ai littéralement fait vivre pendant plusieurs semaines en le nourrissant au moyen de lait et de laits de poule chauds et alcoolisés avec du rhum : il prenait de la sorte un à deux litres de lait et six laits de poule par jour, chacun additionné d'une cuillerée à café de rhum.

La marche de la maladie est lente et progressive ; la terminaison est la mort par le cœur, les poumons ou le cerveau. La mort subite est fréquente. Ainsi, d'après les recherches de Quain, on l'a observée 54 fois sur 83 cas, et dans ces 54 cas 28 fois la mort eut lieu par rupture et 26 fois par syncope.

Diagnostic. — On doit distinguer l'état graisseux du cœur d'abord des palpitations purement nerveusesy telles qu'on les observe, par exemple, à la ménopause. Dans ce dernier cas, à l'inverse de l'état graisseux du cœur, il y a un éclat singulier et métallique des bruits et une violence dans le choc du cœur, non moins que dans l'étendue de la surface où ce choc s'effectue.

Le visage est fréquemment « animé » par une vive rougeur, due à des troubles parétiques vaso-moteurs. On peut, en la cherchant, constater la tache rouge dite méningitique. Il y a du bondissement artériel : le pouls peut aller dans ce cas à 410, 420 et davantage. Enfin il peut y avoir alors une agitation nerveuse générale, qui coïncide avec ces troubles vasculaires, et résulte en partie de l'excitation cérébrale liée à la fréquence même du pouls comme à la rapidité avec laquelle le sang parcourt les réseaux vasculaires du cerveau.

Les attaques pseudo-asthmatiques de la surcharge graisseuse du cœur peuvent être confondues avec Yasthme. Or l'asthme vrai se manifeste par des attaques nocturnes très caractéristiques, et Ton observe des râles bronchiques, sibilants pendant le cours de l'accès, puis muqueux vers la fin de celui-ci (parle fait de la fluxion' coilséèutive i' la névrose), et enfin tout se termine par le rejet de mu*