ENDOCARDITE CHRONIQUE

Les lésions de l'endarlère comme de l'endocarde, c'est-à-dire de ces deux tissus épithéliaux, sont le produit de deux facteurs, V irritation et le temps. Une irritation très vive, multipliée par un court espace de temps, produit les lésions du rhumatisme. L'irritation peu intense, multipliée par une longue suite d'années, produit les lésions de la vieillesse aux mêmes points et de la même nature que ceux du rhumatisme. Ainsi s'explique la dissidence des auteurs, de ceux qui ne voulaient voir dans les lésions chroniques organiques des valvules du cœur qu'un fait d'inflammation, comme de ceux qui refusaient à ces mêmes lésions toute origine inflammatoire, et n'y voulaient reconnaître qu'un efi'et de la seule vieillesse, oubliant que a la vie ne s'entretient que par l'irritation », et que la conti* nuité de l'irritation fait la prolifération, puis la dégénérescence, puis la mort locale, et qu'en d'autres termes, « la mort est une fonction delà vie ».

Nous avons vu dans le chapitre précédent que l'endocardite aiguë est une mauvaise maladie; nous avons vu également qu'il en est de pires parmi les mauvaises, et que ces pires endocardites aiguës sont l'endocardilo végétante et l'endocardite ulcéreuse. Nous allons voir maintenant l'endocardite aiguë, la plus simple en apparence, devenir redoutable par h persistance indéfinie et Vaggravation progressive de ses lésions primitives, lésions indélébiles, qui ne semblent rester stationnaires pendant un certain temps (parce qu'elles ne retentissent pas encore sur le reste de l'organisme) que pour se révéler enfin par un ensemble de symptômes qui sont ceux des maladies dites c organiques du cœur i>.

Causes, — Ainsi l'endocardite aiguë devient l'endocardite chronique. C'est là la forme la plus habituelle de l'endocardite ehro-

EMDOCAHDITE CHRONIQUE. — CAUSES. 415

uique : le début en a eu lieu dans le cœur et par le iait d'un rhumatisme fébrile; ou bien encore c'est à une fièvre continue, à une fièvre éruptive, à une fièvre puerpérale, que cette endocardite chronique a dû son origine.

Mais il est une autre forme d'endocardite chronique sans fièvre génératrice, endocardite spontanée, sournoise et latente, car rien d'aigu ne préside à son développement. Elle résulte d'une action mécanique, le frottement^ s' exerçsini pendant une longue série d'années. C'est donc l'apanage de la vieillesse, ou de la sénilité anticipée engendrée par l'alcoolisme ou la goutte. La scrofule n'y est pas non plus indiiTérente. Ainsi la vieillesse à elle seule ne sufBt pas toujours; ce qui fait que certains vieillards échappent aux lésions chroniques de l'endocarde. Mais quand, à l'action de la vieillesse, même peu avancée, s'ajoute celle d'un état diathésique, les iniluences physiques auxquelles est soumis l'endocarde ont beaucoup de chances pour déterminer des lésions qui ne sont autres que celles d'un processus phlegmasique ou très voisin de la phleg* masie : il y a, dans la genèse de ces lésions de l'endocarde, concours de trois facteurs, l'irritation fonctionnelle, le temps et la dialhèse (qui fait l'endocarde moins résistant).

C'est par une réaction passionnée contre Broussais qu'on a re^* jeté du cadre de l'endocardite toutes les lésions à marche primi* tivement chronique et qu'on les a considérées comme € une perversion de la nutrition des tissus i. Ils'est élevé, à propos de rendoct'irde, une discussion analogue à celle dont l'endartère a été le point de départ. On a admis une < endocardite chronique > et un f alhérome de l'endocarde > comme on admettait une c endartérite chronique » et un < alhérome artériel ». Cependant, quelque différents que soient ces deux processus au point de vue étiologique, il n'en resli' pas moins certain que chacun a pour point de départ un élément irritatif^ c'est-à-dire que dans chacun il y a un élé* ment inflammatoire ou très voisin de ce qu'on appelle « inflammation », et c'est pour cela que je me crois autorisé à décrire les lésions valvulaires sous le titre (ï endocardite chronique (I).

1) Noyo/. plu» loin Lésiom ralruhiires, ou maladies orgunuiuet du Wur.

416 MALADIES DE L'ENDOGARDE.

Anatomte pathologique. — L'endocardite chronique occupe le même siège que l'endocardite aiguë, et pour les mêmes itiisoDS. C'est donc presque exclusivement une lésion valvulaire.

Les valvules sont épaissies, déformées. Elles présentent à leur surface des végétations verruqueuses très dures, souvent cartilaginiformes, quelquefois osseuses. Ce n'est que d'une manière exceptionnelle que Ton retrouve passées à l'état scléreux ces végétations molles, luxuriantes, qui caractérisent l'endocardite aiguë végétante. La lésion qui, sous sa forme aiguë, s'était cantonnée sur le bord libre des valvules ou près de ce bord, s'étend, se propage vers leur base d'implantation ; elle peut intéresser l'anneau fibreux, mais surtout frappe les cordages tendineux, qui se raccourcissent ou sont le siège de phénomènes de dégénération aboutissant parfois à leur rupture.

D'après MM. Cornil et Ranvier, c les coupes pratiquées à travers les tissus indurés révèlent de profondes modifications dans la disposition normale de l'endocarde. Au lieu d'y trouver ces couches successives qui sont si caractéristiques pour chaque point déterminé des valvules ou des orifices, on n'y rencontre plus que des lits irréguliers de cellules plates séparées par une substance fibreuse, et des fibres élastiques irrégulièrement distribuées. Il s'y est fait des néoformations cellulaires qui ont amené le désordre dans la structure des parties, et qui ont été le point de départ d'une organisation nouvelle qui tend à reproduire les parties primitives sans jamais y réussir complètement. Le point de départ de ces néoformations est toujours la couche à cellules aplaties située sous l'épi thélium. »

Cet épaississemenl des valvules peut subir des transformations diverses : il n'est pas rare d'y rencontre?' des îlots en voie de transformation graisseuse ; ces îlots, plus volumineux, peuvent soulever ulcérer l'endocarde, déverser leur contenu dans les cavités car d laques, et se traduire par les apparences anatomiques et patholo giques de Vendocardite ulcéreuse. Ailleurs, et plus fréquemment le tissu scléreux s'indiire de plus en plus, prend l'aspect du carti lage — dont il n'a d'ailleurs jamais la texture — ou bien s'infiltre d'éléments calcaires.