DES ÉLÉMENTS DU DIAGNOSTIC

permellent d'apprécier l'état général des facultés de la mémoire, du jugement et du mode d'appréciation des choses ambiantes.

C'est ainsi qu'en présence d'un malade halluciné, on lui demandera pourquoi il est poursuivi, pourquoi la police est à ses trousses? Jamais il ne répondrajusle, jamais il ne donneraune explication régulière des motifs qui font qu'on le persécute; son système de persécution ne sera toujours échafaudé que sur des appréciations personnelles et des impressions subjectives.

On est en même temps surpris de voir combien les forces de l'esprit, la réflexion du jugement, sont profondément troublées. Leur crédulité est extrême et on est, souvent, tout étonné de voir avec quelle facilité, lorsqu'on abonde dans le sens de leur délire, on peut leur faire accepter les propositions les plus imprévues, les prétextes les plus futiles pour arrivera leur faire quitter leur domicile et les placer dans un asile.

Tantôt on leur montre, en les introduisant dans cet asile, qu'ils sont appelés à attendre l'arrivée de grands personnages faisant partie de leurs fausses conceptions, qu'ils sont venus pour acheter la propriété, que celte propriété même leur appartient et qu'ils vont immédiatement traiter avec le propriétaire pour l'achat.

Un certain nombre acceptent volontiers le rôle de martyr politique e sont satisfaits de se dire victimes de leurs ennemis triomphants, etc., etc.

Toutes ces allégations variées qui sont acceptées comme des réalités, au point de vue du diagnostic médical, indiquent un afl'aiblissement notable des facultés mentales et l'arrivée prochaine de la démence. Cet état de crédulité naïve est surtout caractéristique du début de la paralysie générale.

En même temps pour juger comment les malades se rendent compte des choses ambiantes, on tâche de fixer leur attention sur l'appréciation de certains faits récents, on leur pose des questions simples pour juger de l'état de la mémoire : ce qu'ils ont fait le matin, ou la veille du jour où on les interroge?— Et on est souvent très frappé de voir combien est grand le nombre de ces malades qui, quoique lucides et répondant bien aux interrogations, ont perdu complètement la notion de ce qu'ils ont fait il y aquelques heures, et des endroits préalablement connus par lesquels il viennent de passer.

Ces données préliminaires étant acquises au point de vue de l'examen d'ensemble du malade, il convient de passer à un examen plus approfondi et de voir à quelle catégorie spéciale des types morbides il appartient.

Cette classification nosologiquc étant accomplie, à l'aide de signes soma-

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liquesct psychiques varit's tloiil nous aurons à nous e\[ili<|uer plus loin, le méilecin aura à cliorcher encore — à (|uelle période osl arrivée la maladie, — dans quelles proportions les facultés intellectuelles, sont-elles atteintes ou respectées? et s'il s'agit d'une expertise médico-légale, jusqu'à quel point l'individu en question peut être considéré comme responsable de ses actes elapleà conserver lu dircclioii de ses intérêts? — s'il est apte à avoir des intervalles lucide^ pendant lesquels il pourrait donner une signature valable.

i" Dr. LA FOI.IK SIMULÉE

Si les médecins sont appelés à avoir recours à toute leur expérience pour reconnaître les troubles des facultés mentales, qui se dérobent à leur interrogatoire, il est des circonstances inverses dans lesquelles les individus, pour éviter une responsabilité légale, simulent l'aliénation et s epr entent comme aliénés devant les experts.

En général, les simulateurs expriment, soit les apparences de la manie avec excitation, soit celles de la lypémanie,soit celles de l'imbécillité. Ce que le médecin doit surtout avoir présent à l'esprit, c'est que dans l'expression de la manie avec agitation les simulateurs ne connaissant pas l'évolution naturelle des types morbides, veulent trop bien faire et dépassent le but. — Ils ont des attitudes conventionnelles qu'on voit au théâtre. L'incohérence n'est pas complète dans leur vocabulaire. Ils crient, chantent et vocifèrent, surtout lorsqu'ils se sentent observés; ils n'ont pas iV insomnie.

La lypémanie peut être commodément simulée. Il suffit que le patient s'applique à rester immobile et taciturne. Mais, il est facile de voir qu'il n'a pas l'atonie du regard de rindividu réellement déprimé, qu'il n'y a ni anesthésie, ni réfrigération des téguments ; que loin de refuser les aliments, il continue à avoir bon appétit, qu'il n'a pas cette fétidité spéciale de l'haleine, qui appartient aux individus qui se nourrissent mal, et qu'enfin il oublie de mettre dans son programme l'incontinence d'urine.

Quant à rimbécillité, elle ne peut venir jamais rapidement, sans avoir été précédée de phénomènes congestifs ou épileptiques, qu'il faut savoir rechercher.

Les sujets simulent l'hébétude complète en apparence, et on les voit quelquefois, à la dérobée, rechercher quelques distractions et se livrer à la

l'OLIE SIMULÉE. j-j]

lecture. En gniéral, leur ineptie n'est jamais continue et ils ont une tendance naturelle à l'exagérer devant ceux qui les observent.

Dans un certain nombre de cas, l'appréciation médico-légale d'un individu qu'on accuse de simulation ne peut être faite à la suite d'un seul interrogatoire; il faut revenir plusieurs fois à la charge et dans les cas douteu!»i, mettre le sujet en observation dans un asile. On l'observera alors le jour et la nuit, et il sera possible de le suivre et de l'épier dans ses moindres défaillances (1).

(l) Vfeller, Etudes sur la simulation de Valiénation. Ann. mél-miich t V 187-' p. 29^2. ■ / j M . , -,