l'ATHOLOr.IE CKNÉIIALE

sioloiiiM'i<'"icnl et le malade peiil i^iii-rir aussi sùroincnl que s'il s'agissait

d'un iraumalisino puremcnl physiiiut-, ayant contusionné Torifanisme.

Mais lorsque la chute résulte de causes multiples, d'incidents mai déterminés, lorsque dans lalainille on recherche des jiiinnties, des incidents sans valeur pour s'en rendre compte, la situation s'assombrit, car la maladie ne peut s'expliquer que par une préparation lente et proirressive, a laquelle l'incident extérieur n'a fait qu'apporter un minime appoint.

Ainsi, chez les jeunes filles, les chagrins de cœur, les émotions d'un mariaae contrarié (étant donnée une bonne santé antérieure), i^uérissent généralement assez bien après trois ou quatre mois de traitement. Mais, par contre, lorsqu'il n'y a pas de niotillégitime pour oxpliiiuer les troubles de l'esprit, lorsque le sujet accuse de vagues scrupules, des terreurs imaginaires, des visions erronées, etc., le pronostic doit être réservé, car il est évident que les causes mises en avant ne soiit qu'un insignifiant prétexte. 4" Le pronostic devra encore être considéré comme plus ou moins sérieux, dans un cas donné, suivant que l'individu intéressé est destiné à trouver en rentrant dans son intérieur les mêmes conditions d'irritation et d'émotion qui ont déterminé sa chute.

Une jeune femme, par exemple, qui par suite de la faiblesse, de l'incapacité ou des violences de son mari, a perdu momentanément la raison se trouve fort compromise au point de vue de la consolidation de sa guérison, lorsqu'elle rencontre au logis les mêmes influences familiales qui ont déterminé sa maladie.

Par contre on comprend aisément combien un intérieur calme, un enlouraiie affectueux destiné à recevoir le blessé convalescent sera favorable au raffermissement définitif.

5° L'influence des habitudes de l'esprit et du caractère a encore une portée considérable, au point de vue de l'appréciation du pronostic dans un cas donné.

Chez les individus instruits, lorsque le goût du travail intellectuel persiste, celui de la lecture par exemple, c'est un heureux élément qui pendant de longues années peut contrebalancer les effets envahissants de la démence.

J'ai observé ainsi certains hallucinés qui pouvaient encore se livrer à certains travaux d'érudition (sans valeur sérieuse, il est vrai) lesquels néanmoins formaient une sorte de dérivation à leurs préoccupations hallucinatoires. — J'ai constaté ([ue cette tendance à faire montre d'aptitudes intellectuelles supérieures se développait principalement chez certains

paralytiques au début, et se manifestait par des tendances à écrire beaucoup, à dessiner et à se livrer à la culture des langues (l).

Il est encore un fait important à noter au point de vue des données générales du pronostic, c'est que les individus de mœurs faciles, de carac tère doux et débonnaire sont moins résistants aux efforts de la démencp que les individus à tendances opposées ; cliez eux elle trouve un cbemin facile.

Chez ceux, au contraire, qui ont une humeur acariâtre, agressive, concentrée, la lutte est plus prolongée et la dégradation mentale est moins hâtive.

6» Le mode d'évolution de l'accès psychopathique présente encore quelques éléments intéressants au point de vue du pronostic :

Ainsi, il est reconnu que la plupart des maladies mentales ont une marche régulière et des étapes fixes qu'elles doivent successivement parcourir, comme certaines pyrexies, la variole, la fièvre typhoïde, etc.

Lorsque l'évolution naturelle est entravée, il faut redouter quelque choi d'insolite dans les suites; la guérison de l'accès ne doit pas être trop hâtive pour être sérieuse ; il faut savoir se méfier d'une amélioration trop rapide qui, la plupart du temps, est suivie de rechute immédiate.

Il faut encore savoir se méfier dans les accès de manie, lorsqu'à la suite d'excitation prolongée la période de calme s'exagère, lorsque les malades sont trop tranquilles et qu'insensiblement une phase de dépression s'accuse, car alors on est en présence d'une forme alternante de manie qui fait sa première apparition et qui peut devenir périodique.

Il faut encore accepter comme pronostic favorable, lorsque dans unacc«>s d'agitation le malade a des instants lucides, lorsqu'on peut fixer momentanément son attention et qu'il donne des échappées de réponses inielli gentes et appropriées à la réalité ambiante. Il est à supposer que dans ces cas les deux lobes cérébraux ne sont pas simultanément intéressés et que si l'un d'eux est en plein délire, l'autre est encore enconllit avec le monde extérieur (2).

(I) Il est bon cependant de ne pas se laisser prendre à certaines apparences d'activité intellectuelle. — Un certain nombre d'aliénés, par habitude et par contenance, paraissent lire un journal et s'intéresser à cette lecture. Il n'en est rien cependant; demandez-leur ce (ju'ils ont lu, ils sont la plupart du temps incapables d'en rendre le moindre compte; ils se contentent déplacer le journal devant eux par habitude, sans avoir lu une ligne.

(•2) Chez une jeune femme en pleine agitation maniaque, avec tentatives de suicide, j'ai pu, rien que par ce simple fait, l'obtenlion de quelques paroles sensées, échappées

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7" 1.0 rt'lour du suiiiiiieil, la disj»arilion tic l'oxcilatiuii noclunie soul oncoio d'im pronostic favorable, surtout chez les malades qui ont eu une pôrioile d'excitation prolonijée.

L<> ii'lour des facultés émotives doit être considéré pareillement comme li'iiii licuieux augure, et comme la manifestation du réveil complet des lacuih's iiiiiitak'S. — Lorsque les malades ont le désir spontanr de n-voir leurs parents, délre entourés des aflVclions de famille, on peut considérer cette manileslation comme l'expression de la guérison confirmée.

<S' Il est enfin une considération toute spéciale qui influe d'une manière générale sur le pronostic qu'on a à porter dans un cas donné, c'est quand la maladie est encore récente et qu'on a pu, en quelque sorte, lui appliquer immédiatement le traitement approprié; parce qu'alors elle est à l'étal jeune, et qu'elle n'a pas eu encore le temps de s'implanter profondément dans l'oriianisme.

Il est en effet reconnu actuellement que les maladies mentales s'améliorent d'autant mieux qu'elles sont traitées à une époque plus rapprochée do leur début (l).

Lo pi-onostic général des maladies mentales, qui s'appuie sur les données que nous venons sucessivement dépasser en revue, peut pour chaque cas particulier trouver une complication dans une série d'incidents spéciaux venant se jeter à la traverse, et donner à la maladie en évolution une allure irréguliore.

C'est ainsi que le délire hallucinatoire porté à ses extrêmes limites, les accès de fureur, la stupeur prolongée, l'aphagie, les impulsions au suicide, l'usure des forces d'assimilation, les congestions subites soit du côté de l'encéphale, soit du cùlé des poumons, l'état de l'innervation du cœur, les tendances syncopales, les rétentions d'urine, peuvent devenir des éléments

çà et la au milieu du délire le plus incohérent, porter un pronostic favorable, et, à trois mois de dislance, prédire le retour à la santé.

(1) On s'est demandé souvent sans pouvoir avoir des données satisfaisantes, si les troubles psychiques de l'aliénation mentale étaient par eux-mêmes une condition de longévité, si les aliénés vivaient plus longtemps, comme durée moyenne, que les autres iiommes.

Slolzner de Hubertusburg a fait quelques recherches à ce sujet et est arrivé aux conclusions suivantes qui intéressent principalement les femmes :

Une femme atteinte de folie chronique a des chances d'atteindre l'âge de quarante-cinq à quarante-six ans. L'âge au moment de l'invasion de la maladie a une grande influence sur la durée de la vie. Les aliénés n'atteignent pas la moyenne de la longévité humaine. Ann. méd.-psijch., 1879, 1. 1, p. 185.

perliirbaleiirs graves, qui assombrissent le pronostic et compromettent directement la vie du sujet.

11 faut donc dans tous les cas ne pas se contenter de faire l'examen quotidien et réit«''ré du malade au point de vue de l'altération de ses facultés mentales, mais le connaître dans ses rouages organiques et faire à fond l'examen clinique.