LÉSION DF.S ELEMENTS NERVEUX

Cellules nerveuses. — Les cellules nerveuses sont destinées à subir des modifications profondes dans leur structure intime, suivant les différents processus auxquelles elles se trouvent associées. Ainsi il est des circonstances dans lesquelles elles sont susceptibles de se gonfler et de présenter de véritables hypertrophies (1).

Dans certains cas de paralysie agitante, je les ai très nettement trouvées-

(1) Cluircot, dans un cas de lésion irritative de la moelle épinière, a signalé le premier une liyperlrophie des cellules des cornes antérieures avec tuméfaction des cylinders. Ce fait a été vérifié par le docteur Frommano dans u» cas de myélo-mcnmgitc. (Annales méd.-psijch., t. Il, p. 171, 1875.)

Haslich, De l'Iujperlrophie variqueuse de Vémissaire nerveux pnnapal des grandescellules ganglionnaires de l'écorce du cervelet. Annales méd.-psych., 1871, t. Il, p. 2,1).

augmenl(''es de volume, elles mesuraient alors 40 'à 45 a au lieu de 20 à 25 fi que mesuraient les cellules de la même région prises comme type normal.

Chez certains hallucinés qui ont succombé en pleine activité de leurs processus hallucinatoires, j'ai rencontré pareillement, quelquefois une augmentation de volume très nette des cellules nerveuses de la couche optique. Meschède a noté une augmentation de volume des cellules centrales dans la paralysie générale (1).

Inversement, on trouve l'atrophie des cellules nerveuses, avec dégénérescence granulo-graisseuse, dans un grand nombre de cas d'affaiblissement mental et même, nonnalemont, dans la sénilité.

Dans ces cas, des coupes minces de l'écorce, rendues transparentes, font voir la totalité des cellules nerveuses sous forme d'un pointillé granuleux noirâtre occupant toute l'épaisseur de la coupe de l'écorce.

Dans la paralysie générale, il y a non seulement dès le début une atrophie des cellules sous-méningées, mais encore une diminution rapide de leur nombre, avec disparition de leur substance fondamentale. (PI. IX.)

La dégénérescence la plus fréquente, celle qu'on rencontre presque partout où il y a eu lésion cérébrale persistante, soit une atrophie, soit un foyer hémorrhagique ou de ramollissement, c'est la dégénérescence granulo-graisseuse.

La plupart des auteurs s'accordent à dire que les premières phases du travail involuiif des cellules nerveuses commencent par le dépôt de granulations fines autour du noyau, que ces granulations deviennent de plus en plus abondantes, qu'elles finissent par envahir en totalité le protoplasma, et que peu à peu, après avoir accompli leur œuvre de destruction, elles le désagrègent complètement, pour ne laisser qu'un résidu granulo-graisseux, qui représente les derniers vestiges de l'élément nerveux disparu.

Mes recherches personnelles, appuyées sur des données fournies par la microphotographie, m'ont permis de constater que les premières phases du travail involuiif de ces cellules nerv^'uses n'étaient pas réglées ainsi qu'on l'indique habituellement.

(1) Mescliètlea noté le gonflement des cellules de l'écorce dans la paralysie générale. Annales méd.-psych., 1860, p. 326 et suiv., t. II (Des lésions anatomiqites de la paralysie générale).

Ringrossc Atkins, Sur les altérations morbides des éléments nerveux du cerveau c/ies les aliénés. Revue des sciences médicales, 1877, t. X, p. 5'J4.

Kcstevcn, Histologie de certaines formes de dégénération des centres nerveux. Id,, ibid. p. 60-61.

3^*2 PATHOLOGIE f.ÉNÉIlALE.

Lorsque, en effet, la cellule nerveuse constituée, comme nous l'avons indiqué, par un protoplasma aréolaireet spongieux, se trouve plongée clans un milieu impropre à sa vie, elle trahit cet état spécial d'arrêt du mouvement nutritif, non pas par un dépôt de granulations dans son intérieur, mais par une sorte d'état de sécheresse et de momification en quelque sorte propre aux tissus qui sont en souffrance; c'est une sorte de gangrène histologique. — Les cellules nerveuses en cet état, examinées au microscope, paraissent d'un brun jaunâtre tout d'abord, mais si l'on met la même préparation en présence d'une plaque photographique, on reconnaît que cet aspect brun jaunâtre correspond à un étal spécial du réticulum qui apparaît alors sous un aspect noirâtre et en quelque sorte desséché. —Cette première phase du travail involutif de la cellule nerveuse est tout à fait caractéristique et signale d'emblée sa mise en non activité.

A partir de ce moment une seconde phase apparaît, c'est eelle qui correspond à la dissociation des éléments du stroma et à leur métamorphose en éléments granulo-graisseux. lesquels se dissocient au fur et à mesure que le travail de décomposition se complète.

Un autre-mode d'altération des cellules nerveuses, voisin de celui que nous venons d'exposer, est celui qui se manifeste dans la paralysie générale.

On rencontre les cellules pathologiques, en effet, par petits groupes, formant des circonscriptions isolées, là surtout où il y a eu de fortes poussées congestives, avec exsudation. — Elles sont engluées par la matière hématique rougeàtre, qui s'incruste dans leur substance et les imbibe avec des nuances diverses — Cette matière hématique qui se présente quelquefois sous forme de petites masses cristallines constituent pour elles de véritables corps étrangers qui troublent leur mouvement nutritif, et les font rapidement passer à l'état de désagrégations moléculaires. (PI. IX fig. 1 , et 2.)

Les cellules nerveuses sont encore susceptibles de subir d'autres modes de dégénérescence, telles que la transformation vitreuse, colloïde et amyloïde :

Dans la transformation vitreuse elles se présentent sous forme de petits grains résistants comme de petits grains d'ambre jaune. — La masse de la cellule est fortement réfringente, elle paraît homogène et sans noyau distinct, les ramescences qu'elle émet sont pareillement brillantes, ambrées et semblent des ramescences rigides. — Dans certaines circonstances analogues il se fait probablement un dépôt de substances

ANATOMIE PATHOLOGIQUK. 343

carbonatoes, car j'ai rencontré quelquefois reiïcrvescence de cette substance en présence des acides forts.

La dégénérescence colloïde se présente dans certains cas spéciaux qui ont été particulièrement étudiés dans ces derniers temps (1).

Cette dégénérescence spéciale de Técorce se montre à la fois sur les capillaires et les cellules de l'écorce elle-même. — Elle se présente à l'œil nu sous forme de petits foyers, localisés d'une teinte grisâtre, comme gélatineuse et rosée en dilTérents points. — Ils ont l'aspect de grains de semoule et le volume d'une tète d'épingle. Les cellules des régions intéressées présentent, celles qui sont sur les limites du foyer, leurs noyaux sous un aspect brillant. Ces noyaux sont devenus colloïdes, alors que le corps de la cellule a conservé son apparence normale. — Celles qui sont dans les parties centrales du foyer passent en entier à l'état colloïde, et se transforment eu une substance hyaline et réfringente (-2).

La dégénérescence amyloïde des cellules nerveuses, si tant est qu'elle existe, se présente avec les caractères suivants, qui sont propres aux substances amyloïdes : la propriété de se colorer en brun par la teinture d'iode et de virer au bleu par l'adjonction de l'acide sulfurique. — Je n'ai pas, jusqu'à présent, rencontré cette forme spéciale de dégénérescence de ces éléments nerveux d'une façon suffisamment précise pour pouvoir en donner une description isolée.

2° Tubes nerveux. — Les tubes nerveux sont susceptibles de présenter deux modes de dégénérescence, dont l'un répond à des troubles locaux, qui se passent dans une région limitée de l'encéphale, un foyer hémorrhagique, ou de ramollissement dans lequel ils sont englobés; et dont l'autre est l'expression d'une lésion éloignée qui se propage à distance, et constitue alors un processus dégénératif secondaire.

Quand la nutrition est entravée d'une façon quelconque dans la trame cérébrale, soit par le fait d'un Ilot hémorragique, d'une travasation fibrino-alliimineuse, de néoplasies sclérosiques interstitielles, les éléments de la substance blanche sont directement intéressés et commencent à

(!) Magnan, Archives de physiologie, 1809, p. -251. De la dégénérescence colloïde du cerveau dans la paralysie générale.

(2) La substance ('oUoide est insoluble dans le chloroforme, l'alcool et l'éthcr; elle pâlit et se dissout peu à peu dans l'acide acétique concentré. Elle se colore rapidement par la teinture de carmin; elle reste indifférente en présence de la teinture d'iode seule et de la teinture d'iode additionnée d'acide sulfurique. La potasse et la soude, légèrement étendues d'eau, pâlissent cette substance, mais sans la dissoudre; l'eau chauffée la dissout peu à peu, et cette action devient phis rapide des qu'on y ajoute les alcalis précités. (Magnan, loc. cit., p. 259.)

314 PATHOLOGIE C.ÉNÉRALE.

souffrir. — Leur conlenu lluidc devioul !,q-anuleux, segineuté, et le lylinderaxis lui-même particii>aiit au travail morbide, forme avec la myéline une masse compacte granulo-graisseuse.

Dans certaines circonstances, cependant, ilrésiste davantage et, alors que le contenu est on quelque sorte pulvérulent, il apparaît encore sous forme d'un filament jaunâtre d'apparence vitreuse.

Dans d'autres cas, on rencontre les cylinders sous forme de bâtonnets finement crénelés sur leurs bords; ils sont d'apparence sèche et brunâtre, et analogues aux cellules nerveuses qui ont subi la même dégénérescence (1).

Les tubes nerveux sont aussi susceptibles d'être teintés par Timbibition de la matière liémalique, exsudée des vaisseaux auibiants, soit à la suite d'Iiypérémies intenses, soit à la suite d'épanchements sanguins.

Dans les lésions secondaires des libres nerveuses, consécutives à la dégénérescence de leurs centres trophiques, les tubes se présentent sous forme de tractus grisâtres, dont l'ensemble tranche d'une façon nette sur la masse de la substance blanche ambiante. — Ces tractus grisâtres sont constitués par des tubes nerveux devenus granuleux, pâles, privés de myéline, la plupart du temps, et dans lesquels les cylinders sont à peine perceptibles. Dans les formes chroniques l'élément nerveux a complètement disparu pour être remplacé par une gangue celluleuse infiltrée de sérosité.

Il est encore une autre forme de résorption de la substance blanche cérébrale, que l'on rencontre dans certaines atrophies anciennes et localisées de l'écorce, et qui se révèlent seulement d'une façon carastéristique, lorsque l'on fait des coupes du cerveau soit dans le sens vertical, soit dans le sens horizontal.

Lorsque, en effet, on découpe le cerveau en tranches parallèles de un ou deux centimètres d'épaisseur et que Ton place ces tranches cérébrales à plat sur une table, on voit alors sur la surface de la coupe et dans certains points des atrophies qui correspondent à certaines régions de l'écorce; — ce sont là des voilures de la substance blanche, véritables raréfactions de sa masse qui trahissent des atrophies secondaires dérivant de quelques territoires éloignés, et qui se propagent ainsi aux faisceaux blancs qui leur doivent leur origine.

(1) Tizzoni (de Turin) CaiUributions à la pathologie du tissu nerveux (lésions des tubes nerveux). Revue des sciences médicales, 1S78, p. 2().

O" — LESIONS DE LA NEVliOGLIE.

Le tissu cellulaire interstitiel du cerveau, constitué par un réiiculum excessivennent serré, uni k des éléments nucléaires en nombre infini, est susceptible, comme tous les éléments histologiques, de subir à un moment donné des perturbations profondes dans sa vitalité propre. (PI. I, fig-. 2)

Lorsque le travail hypergénésique se développe dans ses réseaux la prolifération morbide se fait avec une luxuriante abondance. — Tantôt elle se localise en foyers isolés, et tantôt elle se ramifie à Tinfini à travers toute la hauteur de l'axe spinal sous forme de processus sclérosiques diffus (lésions de la paralysie générale).

Lorsque le travail sclérosique se concentre en foyers isolés, il se manifeste sous forme de noyaux grisâtres, infiltrés dans le tissu nerveux, soit dans récorce,soit dans la substance blanche.

Ces masses néoplasiques, plus ou moins discrètes, sont constituées histologiquement par des fibrilles excessivement fines, strictement enchevêtrées, et parsemées de corpuscules discoïdes. On les rencontre disséminées dans l'épaisseur de la trame cérébrale, dans les noyaux centraux, la protubérance, le bulbe, et la moelle, sous forme de plaques irrégulièrement délimitées, qui trahissent en quelque sorte une diathèse scléreuse de l'économie avec tendance cà former des dépôts multiples.

Lorsque, au contraire, le travail hyperplasique de la névroglie se manifeste d'une manière diffuse et généralisée, il s'empare successivement ou d'emblée de différents départements du système nerveux et s'y implante. Il forme des trabécules interstitielles d'une délicatesse extrême, qui se faufilent au milieu des éléments anatomiques, s'épaississent insensiblement et par le travail d'envahissement progressif, analogue à celui d'un véritable mycélium, finissent par étouffer les éléments actifs du système et par les rendre impropres au service (PI. X, fig. l et 2).

Les cellules sont étouffées (PI. IX, fig. 1 et -2) les tubes sont écrasés, les réseaux capillaires sont obstrués par l'invasion progressive de ce processus sclérosique, et finalement, ce tissu parasitaire, substitué à tous les éléments actifs, finit par rester seul maître de la place, après avoir détruit tous les éléments qu'il devait nourrir et protéger. C'est là l'expression concrète dans laquelle se résume l'histoire anatomo-patholo-

346 PATIIOLOCIK GÉNÉRALE.

giquc (le la paralysie générale, et à laquelle nous devons ajouter la formation de CCS espaces aréolaires, île ces vides, de ces vacuoles, remplis de séiosité, (|ue l'on rencontre d'iiabilude dans la trame scléreuse de nouvelle lormation et que nous avons décrits i)lus loin (PI. X et XI).

Lorsque le travail d'hyperplasie irrilalil" de la trame interstitielle du tissu nerveux arrive à un degré plus avancé, la phase de formation plastique est dépassée et c'est la phase de formation suppurative qui apparaît.

On voit alors les corpuscules de la névroglie qui se gonflent, et qui, par génération endogène, donnent naissance soit à des éléments pyoïdes soit à des éléments corpusculaires qui deviennent rapidement granuleux et apparaissent en si grande proportion dans les matières exsudées.

C'est ainsi que l'on trouve souvent associées des plaques de substance plastique indurées avec des dépôts efl période de suppuration, comme cela se voit souvent dans les méninges chez les paralytiques géiuîraux, et quelquefois dans l'épaisseur du tissu cérébral lui-même. La formation pyoïde n'est la plupart du temps que l'expressron la plus avancée du travail irritatif des éléments de la névroulie.

Corpuscules amyloides. — Certaines dégénérescences des tissus nerveux, principalement certaines formations scléreuses des régions ventriculaires, sont accompagnées de la production d'un grand nombre de corpuscules amyloides dont la signification histologique n'est pas encore précisée. Ces corpuscules sont jaunâtres, de forme discoïde et réfractent fortement la lumière. Us sont pourvus de lignes concentriques, se colorent en brun par la teinture d'iode et en bleu indigo par l'adjonction de quelques gouttes d'acide sulfurique (1), c'est là la ligne caractéristique qui les rapproche des substances amyloides.

G» LtSIOXS CONCOMITANTES DES DIFFÉRENTS DÉPARTEMENTS DU SYSTÈME NEUVEUX

A. Lésions des noyaux opto-striês. — Les couches optiques dans les anciennes dégénérescences de l'écorce sont plus ou moins solidairement associées aux troubles nutritifs dont celle-ci a été primitivement le siège.

(1) Voyez Liiys, Mémoires sur la formation des corpuscules amyloides. Société de biologie, 1.SÔ8.

Lorsque la lésion corticale a été caractérisée par des hypérémies fré-

f|uentes et des (luxions inflammatoires de dill'érentes formes, le tissu propre

des couches optiques est pareillement plus ou moins teinté, plus ou moins

vascularisé et quelquefois le siège de foyers hémorrhagiques.

Dans certaines formes d'ischémie diffuse, les couches optiques sont pareillement décolorées et offrent une teinte blafarde, sans qu'on puisse reconnaître nettement leurs noyaux propres. Chez les hallucinés (PI. III, fig. 1 et 3. — PI. IV,rig. 1,2,3, 4) elle est criblée d'un pointillé vasculaire; on y trouve quelquefois de petits foyers, des aréoles remplies de sérosité dont les parois présentent des capillaires infiltrés de matière athéromateuse.

Dans les formes chroniques de l'hallucination et de la démence, l'épendyrae du troisième ventricule est notablement épaissi. Il envoie alors des ramifications scléreuses à travers les noyaux de la couche optique, de sorte qu'il se forme localement une sorte de sclérose interstitielle qui,' tout en maintenant les formes extérieures de la couche optique, détruit peu à peu les éléments nerveux qui la constituent, et la. convertit en une masse presque exclusivement scléreuse.

Cette transformation lente, sur place, du tissu propre de la couche optique, avec disparition des cellules, se révèle assez bien à l'œil nu, sur des coupes fraîches par l'état spécial des capillaires, qui restent béants lorsqu'on les incise.

Dans les différentes formes du délire hypocondrique, avec fausses sensations d'irritation viscérale, j'ai rencontré un certain nombre de fois des foyers d'irritation vasculaire formant des ilols isolés le long de la continuité de la substance grise centrale, laquelle ainsi que nous l'avons indiqué, représente le lieu du passage des impressions de la vie végétative (PI. IV, fig. 1-2, 4 et 5).

La substance grise du corps strié participe ainsi que celle de la couche optique aux modifications générales qui planent sur la vascularisation de l'encéphale. Ainsi dans les cas de manie, de paralysie générale avec excitation, on la trouve très fortement colorée et parcourue par des vaisseaux volumineux (PI. V, fig. 1).

Dans certains cas d'ischémie cérébrale elle est pareillement décolorée et imbibée de sérosité abondante.

Le cervelet (PI. Y, fig. A) et ses annexes sont pareillement associés aux oscillations circulatoires dont les lobes cérébraux sont le siège. — L'état

d'hypérémie du cervelet se caractérise par une coloration roup:càtre trôs i intense de sa substance iirise; dans ces cas les corps riionihoidaux sont aussi 1res fortement congestionnés, ils ont quelquefois une teinte de rouge ! de rouille. \

Il en est de même de la protubérance qui est la plupart du temps dans les mômes conditions anatomiques que le reste de l'encéphale (PI. V, fig. 3 et fig. 5). — Quelquefois, et ceci est très digne d'attention, elle seule est très i fortement congestionnée, ainsi que je l'ai constaté dans certains cas d'exci- I tation, alors que le tissu célébrai est lui-même médiocrement injecté. Sur une coupe transversale de la protubérance on constate ([ue la substance grise prend une teinte rosée (|ui s'anime an contact de l'air et qui 1 ne disparait pas par le lavage ; on note en outre l'existence de gros troncs I vasculaires, dont la lumière resie béante par suite d'un travail local d'iiy-

perplasie scléreuse de leur paroi. |

Inversement, dans certaines formes d'ischémie diffuse, qui correspon- j

dent à des périodes de lypémanie avec stupeur, les appareils de l'innerva- ,

tion cérébelleuse se présentLMit avec une coloration pâle et blafarde. Les i

régions sous-méningées de l'écorce cérébelleuse offrent un aspect grisâtre \

mollasse et d'aspect gommeuv. La protubérance affecte une coloration bla- '

farde avec quelques striations vasculaires éparses. |

La région bulbaire, celle du quatrième ventricule, la moelle avec ses dé- ■

partemcnls multiples, sont indirectement, plus ou moins associées aux trou- j

blés circulatoires qui frappent les régions centrales. On sait, en effet, de- j

puis les travaux de Westplial, que dans la paralysie générale, la substance ;

grise de la moelle épinière, subit les clîets du travail de dégénérescence ;

qui s'est développé dans les régions centrales supérieures, et se trouve j

plus ou moins intéressée. )

Enfin on rencontre plus ou moins fréquemment (1) les troncs nerveux ', eux-mêmes affectés isolément, principalement dans la paralysie générale.

Il n'est pas rare, en etï'et,de noter des cas dans lesquels la maladie a j

débuté par des troubles soit du cùté de la motricité de l'œil (strabisme), J

soit du cùté de la sensibilité visuelle. On trouve alors à l'autopsie des pla- |

ques scléreuses qui ont envahi les faisceaux nerveux intéressés, et déter- \

miné leur atrophie consécutive. C'est ainsi que l'on a constaté l'atrophie I

des nerfs optiques, celle de la 'S^ paire, et celle de la 5" isolément. — J'ai -

(1) Meschède a signalé des lésions similaires dans certaines formes de manies impul- " sives. Annales méd.-psych., t. II, p. I3i), 1874. \

pour mon compte rencontré chez les paralytiques i^énéraux, qui, pendant la vie avaient présente des troubles de la déglutition, du nasonnement avec paralysie du pharynx, des atrophies sclérosiques très nettement accusées du côté des fibrilles originelles du glosso-pharyngien et du pneumogastrique.

7" LESIONS DES ENVELOPl'ES CEREBRALES

La pie-mère qui recouvre intérieurement tous les plis de l'écorce et les suit dans leurs ondulations multiples, est en raison même de cette disposition fondamentale associée à tous les mouvements fluxionnaires qui s'opèrent dans l'intensité des réseaux gris sous-jacents et solidaires de tous les désordres qui s'y passent.

Aussi est-elle constamment intéressée dans toutes les psychoses, tantôt fortement congestionnée par places, ou dans une grande étendue, tantôt, amincie, sèche, poisseuse, suivant que l'intensité du mouvement circulatoire s'est manifestée avec plus ou moins de véhémence ou s'est ralentie.

C'est surtout dans les processus de la paralysie générale que la participation de la pie-mère aux troubles circulatoires de l'écorce est des plus manifeste. — C'est dans ces circonstances que l'on voit les parois des capillaires qui vont de la pie-mère dans l'écorce, s'épaissir sous l'influence du travail irritatif dont ils sont le siège et donner naissance à ces tractus fibroïdes résistants (les adhérences) qui forment comme un chevelu rudimentaire à sa face profonde. Ce sont ces adhérences multiples plus ou moins résistantes, qui mettent obstacle à la décortication de l'écorce dans les encéphalites chroniques, et qui font qu'on ne peut enlever des fragments de la pie-mère sans enlever en même temps des portions de l'écorce ramollie.

Dans un certain nombre de cas les phénomènes fluxionnaires semblent en apparence exclusivement localisés dans les réseaux méningés, et c'est à peine si le tissu cortical sous-jacent est teinté et associé dans une faible proportion au mouvement fluxionnaire qui s'est presque exclusivement concentré dans les membranes enveloppantes. — Néanmoins, il ne faudrait pas conclure du peu de vascularisation, constaté j)os/ mortem, des réseaux de l'écorce qu'ils n'ont pas été engagés à leur tour, ni fortement congestionnés. On sait combien en effet de simples congestions très accusées même jiendant la vie, laissent peu de traces lorsqu'on examine après la mort le.^ inêines rèfjions on ait tes.

On peut, en effet, dans C(>s circonstances, décortiquer aisément la pii'-

mère et l'enlever sans léser les tissus sous-jacents. !

Dans les formes dépressives des maladies mentales, lorsqu'il s'agit de i

lypémanie avec stupeur, les membranes cérébrales sont très notablement 1 frappées d'ischémie, et les réseaux de la pie-mère, en particulier, sont presque exsangues.

On constate aisément quelques gros troncs nerveux remplis de sang j noir t't une sérosité excessivement abondante, qui imbibe les mailles des

membranes, et le tissu cellulaire sous-aracluioïdieii, en particulier. '

Dans les formes chroniques de l'aliénation, chez les déments, chez les

hallucinés, on rencontre souvent aussi des épaississements soit diffus, soit j

généralisés de la pie-mère, avec une infiltration séreuse (jui comble les j

vides laissés par la substance corticale disparue. j

L'arachnoïde, surtout dans sa portion viscérale, est toujours associée j

aux phénomènes d'hypérémic ou d'ischémie qui existent dans les régions j

sous-jacentes. j

Une des altérations que l'on rencontre le plus fréquemment, c'est son j

opacité et son épaississemenl, surtout dans les formes chroniques de la i paralysie générale.

L'opacité de l'arachnoïde se présente à l'œil nu, sous forme de teinte

blanchâtre, de couleur opalescente, répandue comme un vernis soit sous ,

forme diffuse, soit sous forme de plaques limitées à la surface de l'ccorce. j

Lorsqu'on veut enlever cette membrane, on constate son épaississement, j son adhérence à la pie-mère et à la substance grise sous-jacente. — On

rencontre quelquefois encore des plaques d'infiltration sanguine à la sur- ■

face de l'arachnoïde, qui coïncident, la plupart du temps, avec les symp- .■

tomes apoplectiques présentés par les malades dans le cours de la para- ;

lysie générale. !

Lorsque ces épanchements inliltrés n'ont pas déterminé d'emblée la

mort, ils subissent sur place différentes transformations habituelles qui •

sont propres à la matière hématique épanchée en dehors des vaisseaux. ]

La dure-mère est, la plupart du temps, associée aux différents processus

pathologiques qui portent sur le cerveau et les membranes. i

A l'ouverture du crâne on rencontre quelquefois des adhérences avec

la paroi interne de la cavité crânienne, et, en même temps, on note, dans !

les cas aigus, qu'elle est fortement hypérémiée, que de gros vaisseaux •

gorgés de sang rampent à sa surface, et que les sinus sont pareillement distendus.

Dans certaines circonstances, principalement chez les alcooliques, on trouve à la face interne de la dure-mère (laquelle est considérée comme le feuillet pariétal de l'arachnoïde), des plaques blanchâtres, fibrineuses, plus ou moins étendues, que l'on peut décortiquer avec une pince et qui renferment des vaisseaux de nouvelle formation. — Ces plaques néoplasiques, de nature irritalive, peuvent pareillement siéger sur le feuillet viscéral de l'arachnoïde. Elles appartiennent aussi bien à l'arachnoïde qu'à la dure-mère et constituent ce qu'on appelle les plaques de pachy-méningite.

Elles sont susceptibles, comme toutes les néoplasies pathologiques de même nature, comme celles du péricarde, des plèvres, de donner naissance à des hémorragies interstitielles, qui, en raison de la configuration du milieu où elles se développent, peuvent s'étaler, fuser au loin et déterminer des foyers d'hémorragie méningée, plus ou moins étendus.

Les malformations des parois du crâne peuvent exercer une influence notable sur la nutrition du cerveau et déterminer soit des arrêts de développement, soit l'idiotie, avec toutes ses variétés.

C'est ainsi que l'ossification précoce des sutures, la symétrie dans l'ossification de ces mêmes sutures, sont susceptibles de déterminer du côté du cerveau des troubles nutritifs qui mettent obstacle à son évolution naturelle.

On trouve quelquefois un épaississement considérable des os du crâne, principalement chez les idiots et chez les épileptiques, quelquefois ce sont des bosselures que l'on rencontre sur la face interne des os, des ostéophylcs, sous forme d'aiguilles, de petites exostoses qui indiquent l'existence antérieure d'un travail inflammatoire, probablement d'origine syphilitique.

D'autres fois enfin, on note un amincissement très notable du tissu osseux qui s'amincit par places et se présente sous forme d'ilôts transparents, lorsqu'on examine l'os contrefait par transparence : cet amincissement est tel q\i'ils se présentent avec la minceur d'une feuille de papier.

Un certain nombre de lésions de la boîte crânienne peuvent encore être l'effet de traumatismes qui ont porté leur action sur telle ou telle région et ont pu à la longue déterminer des foyers d'irritation du côté des méninges (1).

(I; Gunlz, Collection d'observations relatives à l'élude du cerveau des aliénés. (Leiii«ick, 1853.)

8" LÉSIONS VISCÉKALES

Les lésions les plus frcquenles que l'on rencontre à l'aulopsie des aliénés, surfout dans les asiles publics, sont la pneumonie, la gangrène pulmonaire et la j)htisio. — Calmeil estime le nombre des décès par pneumonie au cinquième des cas; Aubanel et Thoreau septième. Chez les individus affaiblis qui refusent l'alimentation, on constate certaines formes de gangrène pulmonaire. Quant à la tuberculisation, elle se montre, suivant Calmeil, dans la proportion de 2/5, suivant Webster, dans la proportion de 1/4 des cas, suivant Seipion Pinel, dans la proportion de 1/6 (1).

Les affections du cœur sont relativement rares. — Esquirol ne les avait trouvées que dans 15 de ses mélancoliques. Les statistiques les plus récentes signalent une certaine fréquence de lésions du cœur.

A l'asile de Vienne, sur 602 autopsies onaaignalé les affections du cœur dans environ 1.8 des cas; etBazin, à Bordeaux, sur 343 autopsies de femmes aliénées, n'a trouvé que trois maladies organiques du cœur, d'où l'on pourrait conclure, ajoute Griesinger, que les affections du cœur sont plutôt rares que fréquentes chez les aliénés. Dufour, dans un travail récent, tend h. infirmer les résultats précédents et à faire jouer un rôle plus important aux lésions du cœur dans l'anatomie pathologique despsychopathies. — Poulain, sur 61 cas, a rencontré quarante-quatre fois des lésions du cœur, ce qui établit un rapport de 74 p. 100, tandis que celles du poumon se montrent dans la proportion de 55 p. 100— -celles de la plèvre 47 p. 100 — et celles du péricarde 21 p. 100(2).

Les lésions des organes abdominaux sont pareillement rares; on trouve quelquefois des irritations de l'estomac, du rectum, mais, en général, aucune lésion caractéristique ; quelquefois on rencontre des corps étrangers avalés par des malades, des lombrics, etc.

Les lésions du foie sont moins rares. — Suivant Dufour, le foie est lésé dans les mêmes proportions que le cœur 74 pour 100, et les reins dans les rapports de 57 pour 100. — Ces lésions seraient le plus fréquemment des inflammations interstitielles scléreuses, des dégénérescences granulées avec

(1) Griesinger, loc. cit., page lOG.

(•2) Dufour, Notes sur les altérations du cœur, du foie et des reins chez les aliénés. Annales méd.-psijch., t. I, 385, 1876.

hypertrophie, mais le plus souvent avec atrophie partielle ou totale de l'organe, selon la période du processus. Les calculs biliaires ont été fréquemment signalés. — On a encore noté des états opposés soit de dilfluence soit d'induration du tissu de la rate.

Les lésions des organes génito-urinaires, en particulier les cystites par rétention d'urine, sont relativement peu fréquentes. — Il en est de même de la maladie de Bright que l'on a rarement l'occasion de rencontrer chez les aliénés.

Un grand nombre de malades, s'ils n'ont pas de lésion très caractéristique, succombent plus ou moins à un état d'anémie profond et d'usure générale des forces organiques. Les paralytiques, en effet et certains malades en stupeur ne prennent qu'avec peine les aliments réparateurs qu'on leur présente- Ils n'assimilent rien, leurs forces digestives sont anéanties •et ils ne forpaent plus de sang.

Chez tous ces malades, on rencontre les viscères exsangues, peu de lésions locales graves, et c'est a peine si l'on trouve du sang dans les cavités vasculaires.

Le cancer paraît être rare chez les aliénés; suivant Griesinger, à l'asile de Vienne, on n'en a trouvé que six cas sur 380 autopsies. — Dans ma pratique particulière je ne l'ai rencontré qu'une fois, et encore, il s'agissait d'une femme atteinte de cancer du sein, et, dans ce cas, l'accès d'excitation maniaque dont elle était atteinte n'était consécutif qu'à la peur de l'opération qui devait être faite.

En somme, la folie à mesure qu'elle frappe sur les forces de l'activité psychique frappe en même temps sur les forces de la vie végétative. — A mesure que la déchéance mentale s'accentue, la résistance aux causes ordinaires de destruction faiblit du même coup. L'aliéné usé, miné depuis longtemps par le travail de perpétuelle surexcitation latente qui s'accomplit dans l'intimité de ses centres nerveux, est usé du même coup dans les appareils de la vie organique qui ne fonctionne plus qu'irrégulièrement. Il se nourrit mal, il ne fait plus insensiblemont qu'un sang appauvri, incapable de susciter l'entretien des grands rouages. — Ses forces motrices i'alanguissent, il devient, inactif, lourd, apathique, si bien qu'il est désarmé devant les causes morbigènes extrêmes, et, vienne quelque incident, une diarrhée, un refroidissement, une émotion intempestive, une légère fatigue, — immédiatement il est envahi par un ensemble de symptômes des .plus graves, et qui sont pour lui rapidement mortels, alors que pour un homme sain d'esprit ils n'auraient été que de simples ébranlements passagers.