CHAPITRE YII

THERAPEUTIQUE GÉNÉRALE

Moyens prophylactigues.

Dans la thérapeutique générale des psychoses, l'intervention du médecin ne consiste pas seulement à agir chez des sujets en pleine possession d'un accès aigu, elle consiste encore à agir d'une façon préventive, et chez les individus prédisposés héréditairement, chez ceux qui sont exposés à un moment donné à subir des séries d'accès, à prévenir leur retour fréquent, ou bien à atténuer le plus possible, l'explosion d'un germe héréditaire latent. Dans ces circonstances surtout, c'est à l'aide d'une hygiène sagement dirigée, à l'aide d'un entraînement spécial des facultés morales et des forces physiques que l'on pourra arriver à neutraliser quelques mauvaises inclinations, et à diriger dans une voie régulière des tendances originelles fatalement disposées à mal tourner.

11 conviendra donc d'exercer une surveillance intelligente et suivie visà-vis des jeunes sujets issus d'une union suspecte, de chercher à développer chez eux l'activité corporelle en les faisant vivre à la campagne en plein air — de ne leur demander que le strict nécessaire de travail cérébral, et d'éviter surtout toutes les causes d'émotions, toutes les incitations mentales capables de surexciter l'innervation psycho-intellectuelle et de développer chez eux une surexcitation intempestive.

A chaque sujet correspond un ensemble de soins spéciaux que le médecin seul aura qualité pour appliquer — mais la règle générale consiste à éviter les dépenses excessives de l'activité nerveuse, à solliciter les travaux manuels comme dérivatifs réguliers, et au moment de la puberté, à redoubler de sollicitude au sujet de toutes les questions que suscite l'éveil des premières appétitions sexuelles. On doit alors éviter deux}écueils,l'onanisme effréné ou la dépravation précoce.

Le choix des personnes destinées à former l'entourage aura encore une

grande importance, car c'est la plupart du temps à l'aide de sollicitalions morales, d'encouragements bien dirigés, d'une certaine énergie dans la direction que l'on arrivera ainsi à réduire certaines natures originelles faibles, incertaines et timides, quelquelbis astucieuses et violentes et qui ont besoin d'une main, à la fois douce et énergique, pour les maintenir dans les limites du droit sens, et leur faire comprendre les lois du juste et de l'injuste (1) et la nécessité de se conformer aux habitudes sociales ambiantes.

Il y a donc un ensemble de soins hygiéniques prophylactiques que le médecin seul pourra instituer pour chaque cas particulier, et qui sont applicables aux organisations névropathiques nées de parents aliénés, que l'on pourra quelquefois à l'aide de soins appropriés garantir contre les menaces d'une chute presque fatale.

1° PE l'isolement

Du moment que les troubles des facultés mentales ont acquis chez l'individu malade une intensité telle qu'il est devenu incoercible, tumultueux violent, qu'il n'a plus conscience de ses actes, qu'il devient menaçant pour son entourage, il y a alors des mesures urgentes à prendre au point de vue du traitement de la maladie et à pourvoir à la sécurité des personnes qui l'environnent. — Le malade inconscient, dangereux pour lui-même et pour autrui, tombe sous le coup de l'application de la loi de 1838 sur les aliénés, laquelle le prive de sa liberté momentanément, et autorise ses parents, ses amis, l'autorité publique, à l'isoler provisoirement de la société, et à le séquestrer dans des asiles spéciaux, où il est destiné à rencontrer les meilleures conditions pour favoriser son rétablissement.

Dans le traitement de l'aliénation mentale, avec excitation et inconscience, l'isolement du milieu ambiant est donc la mesure indispensable qui s'impose d'emblée au médecin (1).

On ne peut jamais soigner ni traiter convenablement une maladie mentale dans le milieu où elle a pris naissance. — Bien plus, l'influence du changement de milieu a une portée si considérable sur la direction des idées et des sentiments, que je n'hésite pas à dire que dans un grand

(1; Rucknill et Tuke, Prophylaxie des maladies mentales. Annales méd.-psych., 1878, t. I, p. 2%.

Gaiissail, Prophylaxie, \d. ibid., 1845, t. II, p. 140.

^ Gaii:

356 PATHOLOr.IK (iÉNÉUALE.

nombre de cas, même dans les circoiistaiices où les malades ne sont pas violents, où ils ont, comme on dit, une folie calme, la vie Iranquille d'un asile, les conditions hygiéniques particulières qu'ils y rencontrent, les in- (luences spéciales en vertu desquels ils ne se sentent plus les maîtres comme ils le sont chez eux, deviennent des adjuvants puissants qui concourent henronsemtMit au redressement de certaines aberrations mentales, et celles-ci gnérissent d'autant plus heureusement qu'elles s'exercent en dehors de leur milieu habituel, lequel devient un milieu véritablement angénésique.

La plupart du temps les familles aisées répugnent à la mesure radicale du placement de leurs malades dans un asile.

On met alors en œuvre mille médications stériles ; on temporise, on essaye des voyages, etc., sans savoir que plus on perd de temps, plus la maladie s'aggrave, et que les chances de gnérison sont d'autant plus multipliées que la médication est pratiquée à une période plus rapprochée des débuts.

Dans certaines circonstances, des familles riches essayent d'installer dans des villas convenablement situées, l'isolement du malade et de créer ainsi une sorte d'asile indépendant.

Mais il ne faut pas s'illusionner, —ces installations dispendieuses ne sont souvent qu'un trompe-l'œil, car il leur manque toujours, au point de vue des soins, de la surveillance et de l'altenlion des personnes employées, l'esprit d'ordre et de hiérarchie qui se retrouve fatalement dans les asiles. Quoi qu'on fasse, les malades sont toujours surveillés avec mollesse et abandonnés, le plus souvent, aux soins de serviteurs irresponsables. Il faut bien dire aussi que l'action du médecin n'est jamais aussi incessante, ni aussi continue, ce qui peut amener de très graves complications — telles que des évasions, des suicides, etc.

L'isolement étant résolu en principe il ; e à diriger le malade sur l'asile et à le décider à quitter son domicile. .- Cette opération qui semble à priori, la plupart du temps très ardue à mener à bonne fin, est, au contraire, généralement facile quand elle est confiée à des gens expérimentés, qui conn-iissent jusqu'où peut aller la crédulité des aliénés.

On cherche, en effet, un prétexte quelconque, en harmonie avec les idées délirantes du sujet. — S'il a des tendances à faire des achats, on lui indique une propriété k vendre ou à louer, et on lui fait visiter l'asile.

S'agit-il d'un homme qui a de grandes affaires en tête, on lui annonce que tel ou tel personnage, qui fait partie de ses conceptions délirantes, lui

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a donné rendez-vous et l'envoie chercher; le malade accepte volontiers la proposition et suit la personne qui le dirige.

S'agit-il d'un homme qui craint d'être empoisonné, on l'invite de la part de l'autorité pnblique, do la part du préfet de police, par exemple, à venir faire sa déposition et à dénoncer de vive voix au parquet les tentatives d'empoisonnement dont il a étérol)jet. Il acquiesce, d'habitude, et se rend volontiers à l'endroit qu'on lui désigne, sans méfiance.

Une fois introduit dans l'asile le malade commence une vie nouvelle, il voit des figures qu'il ne connaît pas, il s'élonne de se trouver dans un milieu nouveau, si bien qu'immédiatement dans la trame de toutes ses idées délirantes, une discontinuité s'opère. Il est saisi, étonné, et cet elfet émotif produit déjà une diversion salutaire.

Les premiers jours écoulés le malade subit forcément l'entraînement général de la vie commune. — Les écarts de sa volonté se trouvent annihilés par la règle; il se lève à heure fixe, il s'alimente, il se promène, il se couche pareillement à des heures déterminées. — Sa vie cesse d'être au gré de ses caprices, et se trouve disposée d'une façon régulière et hygiénique.

11 ne rencontre plus, comme dans sa famille, des parents inexpérimentés qui cherchaient à s'opposer à ses fausses conceptions et qui, maladroitement, contredisant ses projets, l'excitaient inconsciemment par les perpétuels obstacles qu'ils soulevaient à propos de chaque idée nouvelle.

Dans l'asile il ne trouve aucune résistance, ses forces d'activité morbide se répandent en liberté; il raconte à des compagnons complaisants, ses conceptions grandioses ou ses appréhensions; on l'écoute, il répète à satiété les mêmes choses et personne n'y met obstacle. A la rigueur on lui fournit du papier pour écrire, et c'est une nouvelle soupape de sûreté par laquelle s'échappe son exubérance.

Les paralytiques en période de délire maniaque, lorsqu'on les conduit à l'asile, acceptent volontiers les idées qu'on leur suscite, ils se croient volontiers de grands personnages et continuent leur délire avec certaines particularités accessoires qu'ils ont puisées dans leur milieu nouveau. — Mais la maladie poursuivant sa marche envahissante, ils perdent rapidement la mémoire, ils oublient leur passé, et après avoir été violents dans les premiers temps, s'acclimatent parfaitement à leur nouvelle situation et, tout en se comportant comme des hommes bien portants, présentent des interruptions de souvenirs qui font qu'en quelques semaines ils ont presque totalement oublié leur ancienne existence.

Ceux au contraire qui ne sont que partiellement envahis, les hallucinés, les persécutés, acceptent en général moins aiséme.'it l'isolement qu'on

358 l'ATIIOLOCIIi f.ÉNÉRALE.

leur impose. C'est cette caléj^orie de malades qui est la plus difficile à dirii^er elciui, par ses réclamations incessantes aux autorités, devient pour les directeurs d'asilos une source de tracasseries journalières. Mais une fois (|ue la situation légale des malades a été établie après enciuète, une fois qu'ils ont été poui'vus d'un dossier administratif spécial, ces malades perdent peu à peu, par le fait iDèmo de la persi.>tance ilu mal qui les domine, leur éneri^ie du début et (inissont par tomber dans un étal d'hébétude et de monotonie dans leur mode de réclamations, qui annonce l'envahissement et la démence.

Pour que les effets de l'isolemeiit tlonnent les meilleurs résultats possibles il faut, que, au moins dans les premiers temps du traitement, la famille et les amis aient le courage de s'abstenir de faire des visites aux malades qui ont été confiés à l'asile. — Il faut que le médecin, qui a la responsabilité du traitement soit bien persuadé de ce fait, que les sentiments de famille sont les plus émouvants et que, puisqu'on s'est décidé à opérer la séparation, pour accorder le repos k un cerveau fatigué, il ne convient pas dans Tintérèt des effets thérapeutiques de venir inconsidérément ébranler ce cerveau fatigué, susciter des émotions inopportunes, et troubler une période de repos si difficilement conquise.

C'est donc une question des plus délicates que celle de l'opportunité des premières visites à faire à des malades en traitement, et le médecin qui les autorise ne saurait mettre trop de réserves et de réflexion avant d'y consentir, surtout quand il s'agit de paralytiques, Ghaqne mouvement émotif devient en effet chez eux une cause d'alllux du sang vers le cerveau, et l'expérience prouve que le nombre des malades est grand qui, le soir du jour où ils ont reçu une visite, refusent de dîner, restent éveillés pendant la nuit, s'agitent inconsciemment, et quelquefois même sont frappés inopinément d'attaques de congestion cérébrale.

Au fur et à mesure que l'excitation vient à tomber, que les idées délirantes se manifestent avec moins d'intensité, qu'en un mot les malades entrent en convalescence, il leur est permis de recevoir des visites et de les rapatrier avec leurs anciennes habitudes. — On les change de quartier, on les fait passer dans la division des convalescents, on les initie à des réunions communes; on les fait participer à des jeux de société, à quelques promenades en dehors de l'établissement soit à pied, soit en voiture, puis à des excursions aux environs; et, quand on a pu se convaincre ainsi de l'aptitude qu'ils peuvent avoir à supporter les fatigues de la vie courante; qu'ils ont récupéré une certaine verdeur d'esprit, et la conscience de leurs forces

THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 3ô9

physiques et morales, ou peut impuuémeut les rendre à leurs familles qui doivent s'engager à surveiller encore leur convalescence.

Lorsque le mouvement de convalescence ne se manifeste pas régulièrement et que la maladie a une tendance à prendre une marche chronique, les malades, perdent peu à peu la mémoire du monde qu'ils ont quitté. — Ils s'absorbent de plus en plus dans leurs fausses conceptions. Ils s'inquiètent fort peu de ce que disent ou font leurs voisins, ils n'ont aucune soif de nouveautés, et vivent du jour au jour avec les mêmes idées. — Esclaves de leurs habitudes acquises, ils se promènent dans les mêmes allées répétant quotidiennement les mêmes phrases. Ils affectent toujours les mêmes places, vivent d'une façon monotone invariable, comme des individualités chez lesquelles toute activité spontanée a disparu pour faire place à une activité complètement automatique. Les affections de famille sont éteintes peu à peu, ainsi que la conscience du temps qui s'écoule ; ils vivent indifférents à tout, insouciants des vicissitudes atmosphériques, insouciants du respect d'eux-mêmes, de la propreté et des besoins physiques; ils oublient quelquefois d'uriner, d'aller à la garde-robe. Ils oublieraient même de s'alimenter, s'ils n'avaient l'habitude à certaines heures de voir la table couverte se présenter devant eux. Leur journée se passe dans une inactivité complète, et c'est en vain que l'on fait des tentatives pour solliciter d'eux quelque travaU manuel. Si les aliénés des classes pauvres sont aptes dans les asiles publics à rendre quelques services et à travailler de leur ancien état, il est impossible parmi les aliénés des classes élevées de la société de pouvoir obtenir quelques efforts soutenus de labeur manuel. J'ai toujours échoué dans cet ordre de tentatives.

Les femmes seules sont bien plus aptes à persévérer dans leurs anciennes habitudes laborieuses; la plupart d'entre elles, même celles qui sont déjà dans un certain état de démence, sont encore capables de s'occuper de quelques menus travaux pour faire des broderies ou de la tapisserie, soit à l'aiguille, soit pour s'occuper des soins de la toilette personnelle.

2« BALNÉATION

Après l'isolement, je considère les bains tièdes et prolongés comme la médication la plus puissante qui puisse être employée dans le traitement des maladie mentales.

Cette médication doit être mise en œuvre d'une façon méthodique et

•SGO l'ATHOI.OGfE GÊNÉRALK.

r(''i;l(M' par avance (1). Les baignoires doivent être fixées au sol, l'eau cliamle et l'eau froide devant y arriver d'une façon graduée, et sans que le ni;il;ule puisse intervenir dans leur répartition.

Lorsque les malades sont assîtes, ils doivent être introduits dans la baii;noire emplie à moitié, et une fois introduits, la baignoire doit être fermée à l'aide d'une toile imperméable fixée à son pourtour, et pourvue d'une ouverture à travers laquelle le malade passe la lèle.

Il est préférable pour les agités d'avoir une plaque métallique, occupant la moitié de la baignoire et munie d'une échancrure suffisamment aisée pour les maintenir la tète hors de l'eau, immergés dans l'eau.

On peut à l'aide de cet opercule les maintenir tout le temps que I on veut.

La durée du bain, pour produire un effet sérieux chez eux, doit être en moyenne de six à sept heures consécutives. L'eau doit être maintenue à la température constante d'environ 35 degrés centigrades.

Pendant Tété, j'ai pu pendant plusieurs jours de suite administrer, dans des cas de manie aiguë, des bains prolongés de dix à douze heures consécutives.

Ces bains prolongés ont une action très heureuse dans les cas de manie avec excitation. Au bout deune ou deux heures de séjour dans l'eau, quelquefois davantage, les malades commencent à sentir les effets sédatifs du bain, et alors qu'ils vociféraient sans cesse et qu'ils étaient tumultueux, au début, ils deviennent insensiblement calmes et cessent de crier.

Pour pouvoir faire rendre à cette médication tous les elTets salutaires qu'elle est destinée à fournir, j'insiste sur les deux préceptes suivants.

1" Maintenir la fête du malade complètement réfrigérée pendant tout le temps du bain, soit à l'aide d'un courant d'eau continu fourni par un appareil à irrigation, soit à l'aide de compresses mouillées dans un seau d'eau fraîche et maintenues humides, à l'aide de l'application d'une éponge.

:2» Alimenter le malade pendant tout le temps du bain comme s'il était au dehors, et lui faire faire ainsi son déjeuner ou son dîner complet.

En dehors des bains, tièdes prolongés et institués ainsi qu'il vient d'être dit, on peut avoir recours avec succès chez les individus affaiblis, réfrigérés, chez les lypémaniaques en stupeur dont la sensibilité cutanée est émoussée, à des bains sinapisés (:2).

Ces bains dans lesquels on met d'habitude 300 à iOO grammes de farine de moutarde peuvent être prolongés pendant une période de vingt à trente

(1) Bertlinmier, Des bains tièdes prolongés au point de vue de la soustraction de la chaleur. Thèse Paris, 1874.

(2) Laurent, Des bains généraux sinapisés dans le traitement de la folie. Annales méd.-psijch., t. I, p. 380.

minutes. Chez certains sujets, la rubéfaction de la peau commence à paraître au bout de ce temps, chez d'autres, même au bout de deux heures de séjour prolongé, la rubéfaction n'apparaît pas. Néanmoins il est bon de ne pas se décourager à une première tentative, et de réitérer Timmersion ^es jours suivants. Il est rare, en efTcl, en multipliant les immersions sinapisées de ne pas voir la peau rougir, et le malade sentir peu à peu les effetsrévulsifs de l'application sinapisée.