DOUCHES

On a employé pendant un certain temps, comme traitement topique par excell(Mice de la folie, Li douclie représentée par une colonne d'eau d'un diamètre variable tombant d'une certaine hauteur sur la tète des malades. Ce moyen d'action, qui d'une part provoque un saisissement profond avec suffocation et à la suite une réaction vive, me paraît un de ces procédés thérapeutiques violentsessentiellement perturbateurs (\m doit être proscrit, la plupart du temps, du traitement méthodique des maladies mentales.

La seule pratique qui doit être régulièrement maintenue, c'est celle de la douche en pluie de moyenne intensité, avec cette notion fournie par l'expérience, que si l'action dun jet de pluie fine, directement appliqué sur la tête, amène immédiatement une réfrigération locale, cette période de réfrigération est suivie à bref délai d'une période réaclionnelle et, par conséquent, que s'il est des cas dans lesquels la douche doit être mise en usage, cet usage doit être réservé aux malades déprimés, non encore en stupeur, et qui ont besoin d'être momentanément surexcités.

Elle doit être proscrite dans tous les cas de légère excitation, et surtout chez les par;ily(iques.

La douche en jet doit être réservée surtout aux individus affaiblis, dont les fonctions de la moelle sont alanguies, tels que les gâteux atteints de l'incontinence d'urine. Chez ces malades, lorsque la température extérieure le permet, on peut avec succès appliquer la douche en jet sur le rachis, au niveau de la région lombaire, pendant une ou deux minutes, et le diriger ensuite dans la région hypogaslrique.

On arrive ainsi à relever les forces toniques de ces régions torpides et pendant un certain temps à enrayer l'inertie des sphincters (1).

(1) Rccli, De la doucIie et des a/fusions d'eau froide sur la tête dans le traitement de l'aliénalion mentale. Annales méd.-psych., 1847, t. I, p 12i.

362 PATHOLOGIE CÉNÉHALK.

4" llhFI\ICK«ANTS CKPIIALIOL'ES

Les rerluTclies (le la physiologie moderne ont mis surtout en valeur ce fait important, sur lequel nous avons insisté que, lorsque le cerveau fonctionne d'une façon morbide, lorsqu'il y a du délire, celte activité morbide estaccompagnée d'une chaleur locale qui s'élève de un ou de deux degrés audessus de la normale, et de plus que cette chaleur est souvent inégalement répartie d'un côté à l'autre. — L'indication tliérapique logique qui découle de cette notion, c'est d'arriver le plus possible dans les phases aiyuës de la maladie à réfrigérer la tète, et à amoindrir la fluxion congestive qui échauffe le cerveau.

Pour arriver à ce but, il y a plusieurs procédés plus ou moins efficaces auxquels il convient immédiatement d'avoir recours.

1" C'est d'abord l'emploi de compresses incessamment imbibées d'eau fraîche.

C'est principalement pendant la nuit qu'il importe de procéder avec méthode à la réfrigération de la tête. Une toile imperméable recouverte d'un linge est appliquée directement sous la nuque, et un service de veilleurs doit être chargé toutes les demi-heures ou toutes les heures, de renouveler l'application de compresses mouillées qui doivent être continuellement appliquées sur la région frontale et toute la portion découverte du crcâne.

2° Un deuxième moyen de réfrigération, quand on peut l'appliquer convenablement, consiste dans l'usage des appareils à irrigation continue, utilisés journellement dans la pratique chirurgicale.

Le malade fixé dans son lit doit avoir le front couvert d'une compresse sur laquelle le courant d'irrigation ne doit pas cesser de couler. On dispose la toile imperméable sous-occipitale en forme de rigole, de manière à diriger en dehors du lit l'excès de liquide.

A l'aide d'un procédé semblable on peut amener la réfrigération de la tête au bout de quelques heures, et, finalement, provoquer le sommeil chez les agités.

On peut encore dans la même intention, avoir recours utilement aune calotte de caoutchouc double qui emboîte convenablement la partie libre du crâne, et cà travers la duplicature de laquelle on fait passer un courant continu. Ce courant amène une réfrigération locale plus rapide que les

moyens préccdeuls. — La peau de la tète est très notablement réfrigérée au bout (le deux heures d'application. J'ai pu, à l'aide de cet appareil, modérer très heureusement certains mouvements fluxionnaires vers la tête, accompagnés de violente excitation.

Les malades ont quelquefois conscience du bien-être que ces moyens de réfrigération leur procurent, et, dans les intervalles lucides qu'ils traversent, on est tout surpris de les entendre réclamer spontanément l'emploi des moyens réfrigérants qui les ont soulagés.

5" MEDICATION PHAUMACEL" TIQUE

Purgatifs. — La constipation est la règle dans le domaine de la pathologie mentale. Soit qu'il y ait paresse de l'intestin, soit que la sensation défécatoire ne soit pas perçue dans le sensorium, les aliénés, en général, ne von! pas régulièrement à la selle. Il faut donc surveiller l'évacuation des matières intestinales avec grand soin, attendu que l'on voit, très souvent, une recrudescence des phénomènes de l'excitation n'avoir pas d'autre origine qu'un retard de un ou deux jours dans l'exonération régulière de l'intestin.

On peut employer, d'habitude, quand les malades sont assez lucides et acceptent volontiers ce qu'on leur propose, les purgalions usuelles minérales, ou bien l'huile de ricin dans un bouillon. Mais la plupart du temps, comme ils sont complètement inconscients, ou bien comme ils récusent toute intervention médicale, il est préférable d'avoir recours à l'immixtion d'une substance purgative non sapide, que l'on fait mettre le matin dans leur café au lait ou, le soir, dans leur soupe ou leur boisson (1).

Médicaments sédatifs. — Les médicaments sédatifs sur lesquels on peut compter et qui produisent des effets réguliers dans le traitement des maladies mentales, sont : — le bromure de potassium, la morphine, le chloral qui peuvent être employés soit isolément, soit associés. On a employé bien d'autres médicaments encore, depuis l'ellébore des anciens jusqu'à la digitale, l'ergotine, sans que ces médicaments puissent être considérés comme ayant une action efficace.

(1) Voici la formule que j'emploie journcllcmeiU et qui peut être prise à l'insu des malades. Elle produit des effets quatre à cinq heures après son ingestion :

Poudre de rhubarbe 1 gr., calomel 0,10, poudre de jalap 0,40 pour un paquet. Un ou deux paquets suivant les cas.