INFLUENCE DES MALADIES CONCOMITANTES DU SYSTÈME NERVEUX CENTRAL

1" LÉSIONS DE L\ MOELLE, DU DULBE, ETC.; PHÉNOMÈNES El'ILEPTIQUES, HYSTÉRIQUES, TREMBLEMENTS, ETC.

Le fonctionnement du cerveau est tellement lié à celui des différents départements du système nerveux, qu'il subit fatalement le contre-coup des perturbations fonctionnelles, dont telle ou telle région éloignée peut être le point dedépart. — Tantôt c'est un trouble survenudanslesrégions centrales, dans la moelle allongée, qui sert d'appel k un processus morbide retentissant sur sa vie intime; — tantôt c'est dans les régions périphériques que le stimulus morbide prend naissance pour, de Là, converger vers les régions centrales avec lesquelles il est plus ou moins sympathiqùement associé.

1» Dans les formes chroniques des dégénérescences propres de la moelle épinière, le retentissement centripète de la maladie de la moelle sur le cerveau ne se fait pas sentir d'une façon hien appréciable. Soit qu'il s'agisse d'une lésion des faisceaux postérieurs, d'une sclérose des faisceaux latéraux, on ne constate guère dans ces cas de troubles psychiques bien manifestes, quoique quelques auteurs aient noté la coïncidence de certaines perturbations mentales avec l'ataxie locomotrice. Sur un relevé de 20 cas d'ataxie franche, que j'ai moi-même suivis pendant plusieurs années, je n'ai trouvé jusqu'à présent aucune modification morDide bien notable du côté des fonctions mentales.

On constate bien, il est vrai, chez les ataxiques, certaines bizarreries d'humeur, certains troubles de caractère qui les portent à méconnaître leur situation, du moins dans les premiers temps. Mais peu à peu, par le fait de lenvahissement sclérosique, l'énergie mentale faiblit et le malade présente, principalement dans la dernière période, au moral, des phénomènes d'insouciance et d'apathie profondes, à moins qu'il ne soit tourmenté par des

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pliénoin('ne.s trirrailialloii cloulourciiso, disséminés tiaiis les iliiïéreiils viscères. Néanmoins il existe des exemples indubilabies dans lesquels on a vu les troubles spinaux de l'ataxie locomotrice rester plusieurs années stationnaires, puis à un moment donné se propayer au loin, et amener comme par contre-coup des troubles psychiques très accentués (jui, la plupart du temps, sont ceux de la paralysie générale (1).

Lorsqu'il s'agit, par contre, des régions supérieures de l'axe spinal des régions du bulbe et de la protubérance, le retentissement des perturbations fonctionnelles de ces régions sur le cerveau est beaucoup plus direct et détermine des manifestations morbides souvent très caractéristiques. — Ainsi on admet généralement que les manifestations convulsives, et en particulier l'épilepsie, l'hystéro-épilepsie et l'hystérie proprement dite, ont ces mêmes régions comme champ d'action, et que ce sont toujours elles qui, avec des modalités variées, sont enjeu et déversent en décharges successives les réserves d'influx nerveux dont elles sont saturées. On comprend donc ainsi comment dans ces grandes névroses, alors que les conditions de la circulation encéphalique sont profondément modifiées, alors que la répartition de l'influx nerveux dans les régions de la base de l'encéphale est complètement intervertie, les lobes cérébraux, à leur tour, soient associés aux processus en évolution et entraînés finalement dans leur activité morbide.

On sait, en effet, combien chez les épilepliques les troubles psychifjues sont fréquents (2); combien le nombre des attaques modifie peu à peu leur état mental, et combien cet état mental, en se modifiant, prend des caractères d'impulsions irrésistibles, de colères palhologiques,de tendances automatiques, qui constituent une série de phénomènes secondaires, liés par une filiation naturelle aux convulsions épileptiques qui sont l'origine du mal.

On sait pareillement combien dans des circonstances similaires, les convulsions hystéro-épileptiques ou hystériques répétées, lorsqu'elles sont primitives, suffisent à amener cliez les sujets intéressés des troubles spéciaux du côté de l'activité mentale, une émotivité incoercible, des troubles variés

(1) Obcisteincr, Sur les troubles psychiques qui surviennent dans le cours de l'ataxie locomotrice. Revue des sciences médicales, 1876, p. 247. — Kcy, Sur quelques cas d'ataxie locomotrice dans l'aliénation mentale, id. et p. 248.

{i) Défossez, Thèse, Paris, 1878. Éludes sur les troubles des sens et de l'intelligence causés par l'épilepsie, et Revue des sciences médicales, 1878, p. 615.

Garimond, Contribution a l'histoire de l'épilepsie dans ses rapports avec l'aliénation mentale. Ann. méd.-psijch. 1878, p. 181, t. I.

Dclasiauve, Traité de l'épilepsie.

Lcgraiid du Saullc, Etude médico-léyale sur les épilepliques, 1877.