TRAITE CLIINIQUE ET THÉRAPEUTIQUE

Dans son évolution clinique le mutisme peut revêtir diverses formes. Celle qu'on observe le plus fréquemment a été, d'emblée, admirablement décrite par Charcot. Nous ne saurions mieux faire que d'emprunter sa description à la leçon que nous avons nous-méme rédigée.

« Bien que le malade, dit Charcot, ait conservé l'exécution intégrale des mouvements vulgaires de la langue et des lèvres, qu'il puisse mouvoir ces organes avec agilité dans toutes les directions, de façon à souffler, siffler comme dans l'état normal, il lui est désormais impossible d'articuler un mot, même à voix basse, de chuchoter, autrement dit, et, qui plus est, même en y apportant la plus grande attention, d'imiter les mouvements d'articulation qu'il voit faire devant lui. Le malade est donc muet dans l'acception la pins rigoureuse du mot, en ce sens qu'il ne peut proférer aucune parole. J'ajouterai qu'il est plus que muet; car, tandis qu'il est possible au sourd-muet de pousser des cris même violents, le muet hystérique — remarquez bien ce caractère singulier — est aphone, le plus souvent d'une façon absolue, au point de ne pouvoir émettre le moindre cri . »

Le chuchotement, « ce langage parlé et articulé » , n'existe plus ; il s'agit là d'une aphasie purement motrice.

L'aphonie peut cependant ne pas être absolue. Comme dans les aphasies corticales, les malades adoptent quelquefois un mot qui formera tout leur vocabulaire. Tel le malade de Critzman (1), qui répondait ta-ta-ia à toutes les demandes, ce qui amenait cet auteur à conclure qu'il n'existait pas d'aphonie vraie dans le cas qu'il étudiait, mais un phénomène central, ou mieux un trouble cérébral d'origine hystérique.

Si l'on examine le larynx des malades atteints de mu-

(1) Ciutzma>", Un cas de mutisme hystérique. Gaz. hebd. de méd. et dm chir. de Paris, n° 36, 5 septembre 1891, p. 430.

tisme hystérique, on note, ainsi que l'a établi M. Natier par le dépouillement de dix-sept observations où cette investigation avait été pratiquée, les phénomènes les plus divers : rougeur de l'épiglotte et de la muqueuse laryngée, paralysie des divers muscles, formai ion d'un hiatus à la partie postérieure des cordes vocales (Cartaz). Mais tous ces phénomènes locaux semblent être de simples coïncidences ; car, dans la circonstance, ce n'est pas le larynx qui est en cause dans la production du syndrome : il s'agit, nous y insistons, d'aphasie motrice pure d'origine centrale. Ce qui confirme cette opinion, dit Cartaz, «c'est que les muscles du larynx ne sont pas toujours frappés d'impotence, et, quand ils le sont dans une mesure plus ou moins prononcée, le trouble fonctionnel qui résulte de cette parésie ou paralysie ne peut donner l'explication de l'ensemble du phénomène » .

Nous ne saurions donc adopter l'opinion de MM. Marcel et Marinesco (l), qui, d'après les modifications laryngées qu'ils ont observées, admettent : 1° un mutisme hystérique simple (sans lésions laryngées) ; 2° un mutisme hystérique (avec paralysies partielles) ; 3° un mutisme spasmodique (avec contracture de certains muscles dilatateurs de la glotte ou constricteurs). Ce sont là, nous l'avons dit, des phénomènes concomitants jouant peutêtre le rôle de causes occasionnelles, mais, rien de plus, la voix chuchotée qui, ainsi que Gharcot l'a établi, fait défaut dans le mutisme hystérique, n'ayant besoin en aucune façon, comme l'ont démontré Rosapelly (2) et Boudet de Paris (3), des organes moteurs du larynx pour s'exercer dans son intégrité.

Caractère très important : l'intelligence est entièrement conservée chez le muet hystérique qui fait, tout au moins au début, les plus grands efforts pour parler, pour émettre un son, sans y parvenir toutefois. S'il n'est pas complète-

(1) Marcel et Marinesco, Un cas de mutisme hystérique avec contracture spasmodique. Archives roumaines de me'd. et de chirurgie. Paris, 1887.

(2) Travaux du laboratoire de Marey, 1876.

(3) Académie des sciences, 1879.

ment illettré, il s'empressera de saisir un crayon et du papier pour pouvoir, de cette façon, exprimer sa pensée.

A l'inverse, donc, des aphasiques ordinaires par lésions organiques du cerveau, chez lesquels l'intelligence a très fréquemment subi une sérieuse atteinte, le muet hystérique se rend un compte très exact de sa situation ; de plus, il n'a ni cécité ni surdité verbales, à moins qu'il ne soit sourd véritablement, à l'instar des malades dont Délie (1), Bail (2), Mendel (3), Lemoine (4), Cartaz (5), Francotte (6) et peut-être lngalls(7) ont rapporté les observations. Il est vrai qu'il s'agit là de cette surdité hystérique sensorielle que nous avons déjà décrite (t. I, p. 188) et qui n'a rien à voir avec la surdité verbale.

Les cas de surdi-mutité hystérique sont, du reste, peu fréquents, puisque Lemoine, qui ignore le cas de Mendel, paraît n'en avoir pas rencontré dans la littérature. Il faut dire aussi que le malade de Bail, qui présenta à plusieurs reprises des phénomènes indéniables de surdi-mutité hystérique, avait été considéré comme atteint d'ischémie cérébrale fonctionnelle.

Nous avons dit que les muets hystériques conservaient le pouvoir de traduire leur pensée par l'écriture. Cependant il n en est pas toujours ainsi, et Yagraphie est notée dans certains cas, à la vérité, exceptionnels.

(1) Délie, Revue mens, de laryngologie, 1886, n° 10.

(2) Ball, Considérations sur l 'ischémie cérébrale fonctionnelle. V Encéphale, n° 1, 1887.

(3) Mendel, Surdi-mutité hystérique. Berl. klin. Wochenschrift, 8 août

(4) Lemxhne, Un cas de surdi-mutité hystérique. Médec. moderne, 31 mai, 3 juin 1893.

(5) Gautaz, Deux cas de surdité hystérique. Revue de laryngologie de Moure, 1er juin 1894.

(6) Francotte, Surdi-mutité hystérique guérie par suggestion a l'état de veille. Mercredi méd., 3 oct. 1894, n° 40, p. 477.

(7) Ingalls, Aphonie et surdité hystérique. Pan-American med. Congress., septembre 1893.

Le premier exemple de cette forme paraît avoir été rapporté par M. Gharcot dans ses Leçons du mardi (I) à la Salpêtrière. Le fait est fort intéressant, car il prétait singulièrement à la confusion avec l'aphasie d'origine organique, il s'agit d'une femme de trente-trois ans qui fut frappée, à la suite de contrariétés, d'une attaque d'apoplexie hystérique d'où elle sortit avec une hémiplégie droite qui, se dissipant, laissa après elle un mutisme absolu et de l'agraphie. Celle-ci, d'abord complète, se limita ensuite à un certain nombre de lettres. La malade présentait en outre un spasme glosso-labié qui, simulant la paralysie faciale, ajoutait encore à l'aspect organique de l'affection.

M. Lépine (2) a rapporté un deuxième exemple de mutisme avec agraphie. Cette (ois, l'hémiparésie avec hémianesthésie légère siégeait à gauche. Non seulement son malade était dans l'impossibilité de tracer les lettres de l'alphabet, mais encore il ne pouvait les copier; il n'existait pourtant pas de cécité verbale; la guérison survint subitement.

MM. Ballet et Sollier (3) ont repris l'étude de l'agraphie hystérique en publiant l'observation très étudiée d'une femme de trente-trois ans chez laquelle, disent-ils, « l'agraphie a été des plus nettes et a persisté plus de quinze jours, complète d'abord, puis ne se manifestant plus que par de la paragraphie » . Ils essayent même, chemin faisant, de différencier l'agraphie hystérique de l'agraphie par lésions organiques du cerveau (4).

« L'agraphie, disent-ils, peut se montrer, d'une façon très nette et persistante, au cours du mutisme hystérique.

(1) Leçons du mardi a la Salpêtrière, 1887-88, p. 363.

(2) Lepink, Mutisme hystérique ; agraphie. Revue de médecine^ 10 octobre 1891, p. 895.

(3) Ballet et Sollier, Sur un cas de mutisme hystérique avec agraphie et paralysie faciale systématisée. Revue de médecine, 10 juin 1893, p. 532.

(4) Voir aussi Goix, Sur la distinction de V amnésie verbale et de l'aphasie sensorielle ; cas d'amnésie verbale chez un hystérique. Joum. des se. méd. de Lille, 24 février 1893.

Elle paraît tenir non pas, comme dans le cas d'une lésion organique, à ia perte des images verbales graphiques ou visuelles, mais simplement au défaut de la synthèse psychique de ces images qu'exige l'écriture courante. »

De même, pour MM. Ballet et Sollier, peut-on observer, dans l'hystérie, de la paralysie faciale au lieu et place du spasme glosso-labié dont on note si fréquemment l'existence chez les muets hystériques. Cette paralysie jouerait un rôle important dans l'aphasie hystérique, car « elle peut être systématisée pour certains mouvements spéciaux, tels que ceux nécessaires à l'articulation de la parole » .

Quoi qu'il en soit de ces explications, le mutisme hystérique est donc susceptible de s'accompagner d'agraphie, qu'il ne faudrait pas confondre avec un trouble particulier de l'écriture signalé chez un malade de Ladame (l), où un tremblement du membre supérieur droit mettait obstacle à la bonne formation des lettres.

U évolution du mutisme hystérique est presque toujours la même. Il se termine par la guérison, celle-ci survenant de deux façons, ou lentement, ou bien, plus souvent, d'une manière brusque, comme il est né d'ordinaire. Dans le premier cas, le malade présente fréquemment, comme indices du retour à la fonction normale, les phénomènes du bégayement hystérique, dont nous allons bientôt faire une étude spéciale.

La durée du mutisme est très variable. Dans le cas de Sédillot que nous avons rapporté, la malade resta muette pendant douze ans, ce qui ne l'empêcha pas de guérir presque subitement. La parole ne revint qu'au bout de cinq ans dans un cas de Johnston, de treize mois (Wernter), d'un an (Widermeister) . En regard de ces faits, on trouve des observations beaucoup plus nombreuses où le mutisme

(1) Ladame, L'attaque hystérique d'aphasie et la simulation. Centralblatt f. Nervenh. u. Psych., juin J 892, p. 241.

lie dura que quelques jours ou quelques heures. Il faut lussi tenir compte de ce que, pendant une période qui semble continue, le mutisme peut être intermittent; tel le ;as de Mendel où la malade, atteinte de surdi-mutité hystérique, pouvait parler de six heures à neuf heures du natin.

Le pronostic est donc généralement bénin, mais les récilives sont fréquentes, les malades, suivant une loi bien itonnue en matière d'hystérie, ayant une tendance marquée à retomber dans le mutisme à propos des moindres pauses (1), et cela à l'exclusion des autres manifestations [le la série hystérique.

Quant au diagnostic, il est presque toujours facile, si Ton ;e reporte à la description si caractéristique que Cliarcot m a donnée. Le doute pourrait seulement exister lorsqu'il f a coïncidence du mutisme, avec ou sans agraphie, avec jjne hémiplégie droite accompagnée de paralysie faciale pu de spasme glosso-labié. On penserait alors à une lésion organique. Mais le diagnostic serait alors surtout à établir jentre l'hémiplégie hystérique et l'hémiplégie par lésion ibérébrale ; c'est une question qui a été traitée en son lieu et place et sur laquelle nous ne reviendrons pas. La coexistence fréquente de l'hémianesthésie, la conservation de d'intelligence, jointes aux caractères si spéciaux du mutisme, la constatation du spasme glosso-labié au lieu et place de la paralysie faciale, rendront le plus souvent inutiles des investigations prolongées.

D'après ce que nous venons de dire, on voit que le mutisme est rarement une manifestation monosymptomatique Je l'hystérie (2), ce qui permettra de déjouer la simulation, i laquelle il faut penser dans certains cas (3), le mutisme

(1) Caiudeschi, Un caso di mutismo isterico periodico in rapporto col veriodo menstruale. Gaz. d. ospedal., n° 96, 1893.

(2) Shaw, Hysterical tremblinq , stammering and mutism, Int. Clin. Philadelphia, 1893, 3e série, t. I II, p. 118.

(3) Catrjn, Cas de mutisme Iiystéric/ue simulé. Lyon médical, n° 37,

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hystérique étant susceptible, paraît-il, d'entraîner la réforme du service militaire, ainsi que Tartière (I) en a rapporté un exemple. De ce fait, certaines personnes pourraient avoir intérêt à le simuler.

Charcot n'a pas manqué d'envisager cette éventualité.

La question de la simulation, dit notre maître, « n'a peut-être pas une importance capitale quand il s'agit d'une pure question de diagnostic, en ville ou à l'hôpital ; on peut alors faire fausse route sans qu'il en résulte pour le malade de grands inconvénients.

« Mais il n'en serait pas de même dans l'armée, par exemple, ou encore chez les individus en prévention judiciaire. L'entêtement dans les idées de simulation pourrait conduire ici à commettre des injustices criantes ; à employer, je le suppose, des moyens quelque peu barbares, comme, par exemple, la faradisation à toute volée du larynx, qui, vous le savez, n'est pas, tant s'en faut, sans danger. Aussi est-il de mon devoir de vous faire remarquer que, dans la circonstance, la simulation est peut-être plus facile à dépister qu'on ne le croit généralement. Peu de simulateurs , on en conviendra , seraient de force à réunir et à exhiber, dans un but de supercherie, tous les symptômes que nous a révélés l'histoire naturelle du mutisme hystérique, sans rien ajouter de leur propre cru à cette symptomatologïe si complexe et si spéciale à la fois.

a En général, peut-être pourrait-on dire forcément, le simulateur est un fantaisiste. Il imagine volontiers, il brode et exécute des fioritures. »

Et à propos de la possibilité de la simulation chez les prévenus judiciaires, M. Charcot cite le cas d une malade inculpée d'infanticide que nous eûmes l'honneur d'examiner avec lui à Saint-Lazare, de concert avec notre maître, M. le professeur Brouardel. La malade, hystérique confirmée, atteinte de mutisme, était considérée comme une simulatrice, parce qu'elle ne répondait pas aux ques-

(1) TabtiÈhe, Observation d'un soldat atteint de mutisme hystérique et réformé. Gaz. hebd. de méd. et dechir., n° 33, 10 août 1889, p. 529.

tions du juge d'instruction. Par contre, elle écrivait et, de ce fait, avouait son crime ; il est vrai qu'à cette époque (1885) on ne connaissait que très imparfaitement l'affection que nous venons de décrire (1).

On ne confondra pas non plus le mutisme hystérique avec celui qu'on observe chez les aliénés (2). Le malade, qui est sous l'influence d'une idée délirante, est aussi sobre de gestes que de paroles, ce qui, nous l'avons vu, est le contraire de ce que l'on observe dans l'hystérie.

Dans sa Leçon du mardi 24 avril 1888 (3), M. Gharcot présentait à ses auditeurs de la Salpêtrière trois malades atteints de mutisme hystérique. Le premier offrait le type de cette manifestation ; le deuxième avait un certain degré d'agraphie ; le troisième va nous intéresser plus particulièrement. En l'étudiant, M. Charcot établissait que, souvent, les crises de mutisme étaient précédées ou suivies d'un bégayement qui pouvait, dans un premier cas, n'être autre que du bégayement simple, ou bien devait être attribué, comme chez son malade, à de l'aphasie motrice réelle, mais moins marquée que dans les cas de mutisme

(1) Rapportons un détail inédit concernant cette malade, et qui a son importance. Une nuit, ses compagnes de dortoir l'entendirent apostropher vivement, a liante voix, un gros chat qui s'était aventuré sur son lit. On en conclut que le mutisme était simulé. Il n y avait cependant là rien que d'analogue à ce que nous verrons exister dans l'aphonie, où l'expression vocale des rêves peut être conservée. Le mutisme étant sous la dépendance d'une perturbation des centres encéphaliques, le malade peut, sous l'influence d'une vive émotion, par exemple, sortir momentanément de son mutisme, prononcer automatiquement, pour ainsi dire, quelques mots pour redevenir aussi muet que devant, la cause incitatrice ayant disparu. La guérison du mutisme reconnaît souvent un semblable mécanisme. Il faut toujours avoir présent à l'esprit que le larynx reste constamment apte à remplir ses fonctions ; seul l'influx nerveux parti du cerveau fait défaut; les mouvements de la langue sont conservés, mais, comme dans l'aphasie, l'articulation des mots, phénomène spécialisé, reste impossible. (G. T.)

(2) Moret, Contribution à l'étude du mutisme des aliénés. Th. Paris, 1890. — SÉglas, Mutisme mélancolique. Arch. de Neurol., 1891, p. 267.

(3) Leçons du mardi a la Salpêtrière, 1887-88, 24 avril 1888, p. 357.

vrai, où l'aphasie est complète ; il n'y avait là qu'une question de plus ou de moins.

« Ce n'est pas seulement du bégayement, disait-il, qu'on observe chez le malade ; c'est une véritable aphasie marquée par l'oubli de certains mots et de fragments de mots, surtout lorsque ceux-ci sont longs. Gela rappelle donc ce qui se voit fréquemment dans les aphasies organiques ; seulement nous n'observons pas chez notre malade qu'un mot soit prononcé jamais au lieu d'un autre, contrairement à ce qui s'observe assez vulgairement quand l'aphasie reconnaît pour point de départ une lésion en foyer (paraphasie)... Il y a donc, dans ce cas, non pas simple bégayement, mais véritable aphasie motrice polysyllabique, et c'est justement là ce que j'ai voulu faire ressortir... La conclusion de tout cela, c'est que le mutisme hystérique peut, dans quelques cas, s'accompagner d'un certain degré d'agraphie et, dans d'autres cas, d'un certain degré d'aphasie monosyllabique. Après cela, il faut s'attendre à voirie mutisme hystérique se combiner avec la cécité ou la surdité verbales. Gela ne s'est pas encore vu, que je sache; mais cela ne se verra-t-il jamais? C'est là une question que les observations ultérieures permettront seules de résoudre. »

Nous ne connaissons pas encore aujourd'hui d'observation de mutisme hystérique s'accompagnant de cécité ou de surdité verbales, mais les faits d'aphasie polysyllabique ou de bégayement de même origine se sont multipliés, et si, en 1888, M. Gharcot admettait déjà deux variétés de cette manifestation, il semble qu'il y ait peut-être place encore pour plusieurs autres, de telle sorte qu'actuellement, au moins, cette question ne manque pas d'être assez confuse.

Procédons chronologiquement. M. Ballet (l), soit seul,

(1) Ballet, Du bégayement hystérique. Bull, et Mém. de la Soc. méd. des hôp., séances du 11 octobre 1889 et 4 juillet 1890. — Ballet et Tissiek, Du bégayement hystérique. Arch. de Neurol., juillet 1890, n° 58, p. 1.

soit avec M. Tissier, est un des auteurs qui ont le n|ieu\ étudié le bégayement hystérique , dont il rapporte trois observations dans son dernier mémoire.

Le bégayement peut servir de prodrome au mutisifke.,' lui être consécutif ou s'installer d'emblée. Dans ces trois cas, dit M. Ballet, il est susceptible « d'évoluer, indépendamment du mutisme, et alors il peut débuter soit insidieusement sans cause apparente, ou bien survenir à la suite d'une perte de connaissance et vraisemblablement, quoique nous ne l'ayons pas observé, d'une attaque convulsive. Peut-être existe-t-il dans ces cas une période aphasique assez courte pour échapper au malade...

« Les troubles de la prononciation, qui constituent le bégayement hystérique, sont plus ou moins prononcés ; pris en détail, ils n'ont rien d'absolument fixe, et c'est surtout le caractère général de la parole, le rythme de la prononciation, qui donnent à cette variété de bégayement son aspect particulier, sa physionomie propre.

« Aussi, autant il est simple de reconnaître le bégayement hystérique, lorsqu'on l'a entendu une fois, autant il est difficile de le décrire exactement et d'en bien faire ressortir les nuances.

« Les troubles de la prononciation portent à la fois sur les lettres prises individuellement, sur les différentes syllabes des mots un peu longs et sur les mots qui composent la phrase.

« Les malades ne peuvent émettre les sons simples qu'en les faisant précéder d'une consonne, habituellement la même pour toutes les voyelles, ou en les aspirant, ou bien encore en les répétant plusieurs fois. »

La fatigue et l'émotion accentuent beaucoup le vice de la parole. Celui-ci peut disparaître au moins partiellement lorsque, au lieu de faire parler, on fait chanter le malade.

MM. Ballet et Tissier ont toujours vu le bégayement s'accompagner « de troubles de la motilité de la langue : parésie, déviation spasmodique, tremblement » , fait égale-

ment noté par Kramer (1). Par contre, il n'existait rien d'analogue du côté du larynx.

A tenir compte de ces phénomènes moteurs, on voit qu'il ne s'agirait pas toujours là d'aphasie vraie, et, comme ils sont variés, on comprend que les troubles de la parole dans l'hystérie soient souvent complexes.

La même année que MM. Ballet et Tissier, M. Pitres (2) s'occupait, lui aussi, de cette question et admettait également la complexité des troubles du langage chez les hystériques.

« Le bégayement, le bredouillement, le zézayement et, d'une façon générale, tous les vices de l'articulation qui dépendent de contractions spasmodiques des muscles phonateurs se développent fréquemment, dit-il, à l'occasion d émotions morales vives et se comportent par la suite comme de véritables accidents hystériques. Ils peuvent résister pendant des années aux traitements les plus rationnels et disparaître subitement, sous l'influence d'une nouvelle émotion morale, ou par l'effet d une de ces méthodes curatives qui appartiennent plutôt à la médecine d'imagination qu'à la thérapeutique physiologique. »

M. Pitres, on le voit, attribue un rôle important à la contracture spasmodique des muscles phonateurs dans la pathogénie de certains troubles du langage. Mais à ces causes déjà complexes il faut encore ajouter, suivant lui, l'influence du spasme des muscles inspirateurs.

Il a observé une dame qui, à la suite d'une violente émotion, fut prise d'un spasme inspiratoire qui détermina des troubles du langage tout à fait singuliers (3).

« Quand elle restait silencieuse, sa respiration était régulière, mais aussitôt qu'elle se disposait à parler, ses muscles inspirateurs étaient pris de secousses convulsives

(1) Ktîamer, Ueber hysterisches Stottern. Prager med. Wochenschrift, 8 août 1891, n° 14.

(2) Pitres, Du mutisme et du bégayement hystériques. Revue de laryngologie, 1er décembre 1890, et Leç. cliniques sur i hystérie et V hypnotisme, t. I, 28e leç., 1891, p.' 367.

(3) Leç. clin, sur V hystérie, 26e leç., t. I, p. 352.

qui lui coupaient la parole. Il lui était impossible de prononcer une phrase ; à peine pouvait-elle dire précipitamment et à voix basse quelques mots entrecoupés et difficilement intelligibles. Ce spasme a persisté trois ans et a fini par guérir en s'atténuant progressivement.

« Dans d'autres cas, le spasme se traduit par la production d une sorte de bégayement obligeant les malades à répéter, malgré leur volonté, certaines syllabes. »

Trousseau (1) rapporte un exemple très net de ce trouble de la parole. Il s'agit d'une hystérique qui, à la suite d'une peur, fut prise de convulsions saccadées des quatre membres accompagnées « d'une sorte de bégayement singulier, consistant en ce qu'elle répétait avec une volubilité extraordinaire et pendant un temps assez long, sans s'arrêter, les dernières syllabes des mots qu'elle essayait de prononcer; les premières syllabes étaient émises avec peine » .

M. G. -H. Hammond (2) a observé un cas qui nous semble avoir des analogies avec celui rapporté par Trousseau. « La particularité du langage, dit-il, consiste en une soudaine explosion dans l'émission des mots et la rapidité avec laquelle ils se suivent. Un mot suit l'autre si vite que le temps n'est pas suffisant pour l'énonciation propre de chaque syllabe. »

Lorsque la malade de M. Pitres chantait, le spasme inspiratoire ne se produisait pas, et alors rien ne pouvait faire soupçonner une modification de la parole, particularité qui n'est pas rare dans les troubles que nous décrivons et dont Druène (3) a rapporté un exemple. Par contre, dans la première des observations de ce dernier auteur « le chant était impossible » .

(1) Trousseau, Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu, 3e édit. , 1868, t. II, p. 261.

(2) G. M. Hammond, A supposed hysterical ahnormity of speech. N.-Y. med. Journal, 10 déc. 1892, p. 665.

(3) Druène, Contrit, a l 'étude de Vhystérie. Du bégayement chez les hystériques. Th. Paris, 1893-94, obs. II.

Notons enfin que dans certains cas, que nous retrouverons, il peut exister une scansion de la parole assez marquée pour contribuer à la simulation de la sclérose eu plaques par la névrose.

A un autre point de vue, M. Pitres émettait l'opinion que certains bégayements tardifs considérés comme congénitaux pouvaient peut-être être attribués à l'hystérie.

Évidemment, les cas étudiés plus particulièrement par MM. Ballet et Tissier et par M. Pitres étaient fort dissemblables. C'est ce que fit ressortir M. Chervin (1) dans un article où il discuta longuement le terme de ce bégayement » que ces auteurs appliquaient à quelques-uns — et non à tous comme il semblait le croire — des troubles du langage qu'ils avaient observés.

Aussi M. Ballet (2) lui répondit- il avec beaucoup d'à-propos que, pour définir les troubles de l'articulation qu'il avait décrits, il avait eu recours « à la dénomination qui, en l'état de la nomenclature, donne le mieux l'idée du plus constant de leurs caractères... Sans doute, ajoutait-il, le bégayement hystérique n'est pas identique au bégayement vulgaire. Mais le mutisme hystérique de M. Gharcot n'est pas non plus le même que le mutisme congénital. L'appellation dont s'est servi M. Charcot n'en est pas moins entrée dans le langage courant. Ceux qui sont au fait des choses de la clinique savent ce qu'elle signifie. Et c'est la qualité essentielle d'une dénomination en médecine. »

Nous avons tenu à exposer les faits, sous forme d'une discussion, pour montrer combien sont variés et souvent

(1) Chervin, A propos du bégayement hystérique. Examen des observations de MM. G. Ballet et Pitres. Arcli. de JSeuroL, mai 1891, u° 63, p. 365.

(2) Ballet, Note' a l'occasion du mémoire de M. Chervin. Arch. de Neur., 1891, p. 374.

peu comparables entre eux les troubles du langage chez les hystériques.

Résumant cette discussion, nous dirons que, dans une première catégorie nettement tranchée, il faut placer les phénomènes catalogués par Gharcot sous le nom de mutisme hystérique, véritable aphasie motrice avec ou sans agraphie, cette dernière étant rare. La cécité et la surdité verbales paraissent encore inconnues dans l'hystérie, à moins qu'on n'y fasse rentrer les quelques observations publiées de surdi-mutité, manifestation dans laquelle le trouble porte sur la perception des sons vrais, et non sur les sons considérés comme signes conventionnels du langage.

A côté de cette forme il faut placer une variété assez fréquente de bégayeraient, laquelle n'est qu'un corollaire du mutisme, puisqu'il s'agit encore là d'une aphasie polysyllabique, mais non totale.

Dans une troisième catégorie, il paraît s'agir surtout de troubles du langage attribuables non plus à l'appareil générateur, mais bien à des modifications de l'appareil récepteur. Tels sont les cas dans lesquels il existe une paralysie faciale, un spasme glosso-labié (1), ou des contractures associées (2), ou un spasme des muscles masticateurs comme dans la troisième observation de Leuch (3). La scansion de la parole semble aussi devoir être attribuée à des troubles variés de même ordre qui souvent échappent à l'interprétation (4).

(1) Badeker, Seltenere Formai von Sprachstorungen bei Hystérie. Charité Annalen, XVe année, 1890, p. 373, obs. II.

(2) Strassmann, Ein Fall von hysterisclien Aphasie bei einem Knabe •eombinirt mit facial is Paralyse, Trismus und Spasmus. Dents, med. Wochens., mars 1890, p. 188.

(3) Leuch Bcitraq zur hysterischen Stnmmheit. Mûn. med. Wochens., 25 mars 1890, p. 215.

(4) Souques, Contribution a l'étude des syndromes hystériques simulateurs des maladies organiques de la moelle épinière. Th. Paris, 1891, p. 13 et sniv.

Biblioqraphie complémentaire des troubles du langage chez les hystériques. Treitel, Ueber acutes Stottern. Berl. filin. Woch. n° 45, 10 nov. 1890, p. 1041. — 0. Rosknbacii, Ueber functionnclle Làhmung

Restent enfin les altérations du langage liées aux spasmes inspiratoires décrits par M. Pitres, lesquels se jugent par des phénomènes dont la description qui va suivre nous révélera encore l'importance.

Les troubles que nous venons de décrire offrent un caractère commun : ils affectent la fonction du langage, l'articulation des mots. D'autre part, ils ont de la tendance à s'établir d'emblée à l'état permanent.

Il n'en est plus de même de ceux que nous allons maintenant étudier. La fonction du langage n'y est qu'accessoirement troublée, les modifications respiratoires occupant ici la première place. De plus, ces phénomènes, au lieu de

der sprachlich en Lautgebunrj . Dents, med. Wochens., n° 46, 1890. — Peltesohk, De V apsithyrie, mutisme hystérique. Berl. kl. Woch. f 28 juillet 1890, p. 681. — Davydûff, Mutisme hystérique. Arch. psychiat., Charkov, 1891, t. XVII, p. 1. — Biolet, Quelques considérations sur le mutisme hystérique. Th. Paris, 1891. — Ficano, Mutisme hystérique; guérison par suggestion a V état de veille. Gazz. d. ospedali, 11 oct. 1891, n" 80. — P. Eders, Zur Casuistik der hysterischen Sprachstôrungen. Th. Munich, 1891, 21 p. — Regnery Jacob, Mutismus hystericus, 1891, in-8", 28 p. (Th.) (?) — Troisier, Mutisme hystérique. Soc. méd, des hop., 8 avril 1892. — Rendu, Aphasie hystérique. Union médicale, 1892, p. 810.

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— Gioffredi, Mutismo isterico guarito con V eterizzazione. Progresso med., Naples, 1894, t. VIII, p. 119.

présenter dès leur apparition un caractère de permanence, revêtent constamment des allures paroxystiques. Cependant, toutes ces manifestations ont incontestablement une même origine centrale.

Briquet range les phénomènes dont nous allons donner la description dans la catégorie des spasmes respiratoires , terminologie que nous adopterons sans nous préoccuper de sa valeur physiologique.

A cette dénomination, M. Pitres (1) ajoute avec raison celle de rythmique, et il propose de répartir ces spasmes rythmiques respiratoires dans trois groupes qui comprennent :

« 1° Les spasmes respiratoires simples, dans lesquels les secousses convulsives surviennent exclusivement pendant l'inspiration ou pendant l'expiration;

« 2° Les spasmes respiratoires mixtes, dans lesquels les mouvements physiologiques d'inspiration et d'expiration sont tous les deux modifiés par l'intervention des convulsions ;

« 3° Les spasmes respiratoires compliqués, dans lesquels les secousses convulsives intéressent à la fois les muscles delà respiration et de la phonation. »

« Les spasmes respiratoires simples, dit-il, sont de beaucoup les plus fréquents. Ils doivent être subdivisés en deux variétés distinctes : a) les spasmes expiratoires, qui déterminent des phénomènes plus ou moins analogues à la toux ou au renâclement; b) les spasmes inspiratoires , qui donnent lieu à des phénomènes ressemblant au hoquet ou au reniflement. »

Gharcot (2) estime, lui aussi, qu'il faut faire jouer un grand rôle dans la production de ces phénomènes aux spasmes des muscles de la respiration. Il attribue à ces

(1) Pitres, Leçons cliniques sur l'hystérie et V hypnotisme, t. I, 1891, 26e leçon, p. 235.

(2) Gharcot, Toux et bruits laryngés chez les hystériques, les choréiques, les tiqueux, et dans quelques autres maladies du système nerveux. Semaine médicale, 15 sept. 1886. — ■ Bulletin médical, 15 sept. 1886. — Clinique des maladies du système nerveux, t. II, appendice, p. 443.

manifestations la dénomination générale de bruits laryngés, parce que, dit-il, « le larynx prend part nécessairement à leur production; mais, ajoute-t-il, il va sans dire que les muscles d'expiration et d'inspiration entrent également en jeu, en même temps parfois que les voies aériennes supérieures : voile du palais, pharynx, etc. Au point de vue du mécanisme qui préside à leur production, ces bruits ou sons peuvent être ramenés à deux chefs. Les uns sont expiratoires et faits sur le modèle de la toux. La toux consiste, vous le savez, en une série d'expirations brusques produisant un bruit particulier par suite du passage violent de l'air expiré à travers la glotte. La toux hystérique, d'ailleurs, représente un type fondamental dans ce premier groupe. Les autres bruits sont, an contraire, inspiratoires et faits sur le modèle du hoquet, lequel consiste essentiellement, vous le savez, en une contraction subite du diaphragme suivie d'un bruit laryngé rauque. »

C'est, on le voit, à peu de chose près, la classification adoptée par M. Pitres : elle s'appuie dans tous les cas sur les mêmes bases.

« Mais, quel que soit le mécanisme du bruit, dit Charcot (qui se place surtout au point de vue clinique), celui-ci, toujours inarticulé, peut se présenter sous des formes très variées s'éloignant quelquefois beaucoup, en apparence du moins, du type toux (tussis) ou du type hoquet (singultus). Ces formes sont désignées communément, d'après la ressemblance plus ou moins exacte qu'elles présentent avec les bruits, sons, cris, qui servent de moyens d'expression à divers animaux. C'est ainsi que vous entendrez parler chez les hystériques : 1° des aboiements et des hurlements; 2° des miaulements; 3° des grognements, des mugissements, etc., en souvenir des bruits correspondants qui se produisent à l'état physiologique chez les chiens, chats, porcs, bœufs ou vaches, etc. »

La ressemblance est parfois assez frappante « pour qu'il y ait même quelques bonnes raisons de croire que les cris d'animaux transportés chez l'homme sont, dans certains

cas au moins, la conséquence d une imitation involontaire, automatique, le fait, en un mot, delà contagion nerveuse, comme on rappelle. »

C'est à un phénomène inconscient d'imitation qu'il faut rapporter les cas analogues à celui relaté par M. Blachez (l) « dans son travail sur ce qu'il appelle la chorée du larynx et où il s'agit d'un enfant de six ans. A la suite d'une bronchite légère, il avait été pris tout à coup d'un cri grave, éclatant, tout à fait analogue au bêlement d une de ces chèvres mécaniques avec lesquelles les enfants aiment à jouer. Ici il s'agit de l'imitation d'un objet inanimé, ou animé seulement par un ingénieux mécanisme. »

Mais, quelle que soit la forme qu'affectent les bruits laryngés des hystériques, ils présentent un certain nombre de caractères communs qui les rattachent les uns aux autres et permettent de les considérer comme constituant un groupe naturel.

Il y a donc tout intérêt à donner une description générale de ces caractères, afin d'éviter des redites. Nous l'empruntons en partie à la remarquable étude que Lasègue a donnée en 185 4 de la toux hystérique (2). Nous nous étendrons immédiatement quelque peu sur ce type du spasme expiratoire, pour n'avoir plus besoin d'y revenir.

La toux et les autres bruits laryngés ou spasmes respiratoires se présentent presque toujours sous la forme paroxystique, bien qu'à un certain degré ils offrent les allures d'un état permanent.

Mais ici la permanence ne doit pas être prise dans le même sens que lorsqu'il s'agit des troubles du langage précédemment décrits : le muet ne peut parier, ou il ne peut

(1) Blaguez, Chorée du larynx. Gaz. hebd. de me'd. et de chir.} n° 42,, p. 692, 1883.

(2) Lasègue, De la toux hystérique. Arch. gén. de médecine, mai 1854,

s'exprimer qu'en bégayant, et cela d'une façon continue. Ici les secousses de la toux dite permanente ne se montrent qu'à intervalles variables, à divers moments de la journée, à des heures parfois fixes.

Les secousses se groupent en se répétant successivement au nombre de trois ou quatre ou davantage, c'est-à-dire suivant un rythme ternaire ou quaternaire caractéristique. Les secousses isolées, ou même les groupes de secousses, sont séparés les uns des autres par des intervalles sensiblement égaux. Ajoutons que ces bruits cessent toujours pendant le sommeil.

Sur cet état, qui pour être permanent n'est pas continu, se greffent des paroxysmes très intéressants à étudier. Ce sont en réalité de véritables crises ou attaques auxquelles les secousses de toux donnent un cachet particulier, crises qui, à l'instar de tous les paroxysmes hystériques, sont précédées des phénomènes céphaliques de l'aura vulgaire et peuvent se terminer par une période délirante ou être entrecoupées ou suivies de véritables convulsions. Rien ne manque en somme au paroxysme, pas même l'émission d'une urine claire et abondante, et l'analyse des vingtquatre heures, ainsi que nous l'avons démontré avec M. Cathelineau (1), se juge par des modifications entièrement semblables à celles de la grande attaque. Ces considérations sont applicables à toutes les variétés du paroxysme, quelles qu'elles soient, tirant leur caractéristique des spasmes respiratoires.

Malgré la fréquente répétition de ces bruits, malgré leur intensité, le malade, chose remarquable, ne souffre pas de dyspnée bien marquée ou de suffocation; il en est quitte pour un peu de fatigue respiratoire ou générale. D'ailleurs, ce qui démontre bien l'origine centrale de tous ces phénomènes, c'est qu'ils n'entraînent pas avec eux de troubles de la sécrétion laryngée, trachéale ou pulmonaire, ne déterminent pas de signes stéthoscopiques particuliers,

(1) La nutrition dans V hystérie, op. cit., p. 41.

contrairement, dit P. Rangé (1), à ce que Ton observe généralement dans les autres névroses du larynx. Il ne fout pas oublier, cependant, que la toux ou les bruits hystériques peuvent se développer à l'occasion d une laryngite ou d'une bronchite légère qui tiendraient directement sous leur dépendance les modifications organiques qu'on pourrait alors observer du côté de l'appareil respiratoire.

La toux et les autres bruits laryngés hystériques se développent rarement après vingt-cinq ans, ainsi que l'a établi Lasègue. Suivant lui, les filles seraient atteintes à l'exclusion des garçons, ce qui n'est pas exact: la proportion paraît seulement plus considérable pour le sexe féminin que pour le sexe masculin.

Toutes ces déterminations sont, au premier chef, des phénomènes d'hystérie locale ; en d'autres termes, elles ont une tendance marquée à subsister chez l'hystérique à l'état d'isolement sans accompagnement des stigmates. Cependant, une recherche minutieuse, attentivement poursuivie, décèlera fréquemment l'existence de quelques-uns d'entre eux : anesthésie sensitivo-sensorielle, rétrécissement du champ visuel, etc. On comprend tout le parti qu'on pourra tirer de la constatation de ces stigmates, même isolés, pour le diagnostic. Car des bruits laryngés plus ou moins analogues aux bruits hystériques peuvent s'observer, en particulier dans la chorée de Sydenham, la maladie des tics convulsifs, le paramyoclonus multiplex. Toutefois, ajoutons que dans ces affections ils ne revêtent jamais l'allure rythmique ou franchement paroxystique que nous avons signalée.

Les bruits laryngés hystériques ont une évolution nettement définie. Ils se développent le plus souvent d'une façon brusque, à la suite d'une émotion ou d'une attaque convulsive, par exemple, et cessent fréquemment, de même encore, à la suite d'une attaque. Dans tous les cas, ils constituent une affection généralement très tenace,

(1) P. RaugÉ, De la toux nerveuse. Bulletin médical, p. 859, 867, 1891.

très rebelle, qui peut durer des semaines, des mois, des années même, et dont un des caractères très particuliers, on peut le dire, est de résister de la façon la plus obstinée aux calmants ou aux sédatifs habituellement employés en pareils cas. Enfin les récidives en sont très fréquentes.

La description générale que nous venons de donner, tout en s'appliquant à la généralité des spasmes respiratoires, concerne plus particulièrement, avons-nous dit, la toux hystérique, dont Lasègue a fait une étude magistrale en 185 4.

Lasègue n'était pas le premier auteur qui se fût occupé de cette question, et Sydenham avait déjà, en quelques lignes, noté les principaux caractères de cette manifestation.

« D'autres fois, dit-il, la maladie se fixe dans les poumons, où elle produit une toux très fréquente et presque continuelle, mais sans aucune expectoration. Et quoique cette toux hystérique ne soit ni aussi violente, ni aussi douloureuse que celle qu'on nomme convulsive, elle donne beaucoup moins de relâche. Cependant, elle est très rare et survient principalement aux femmes pituiteuses. »

La lettre de Sydenham (1) à Guillaume Cole est datée de 1681-1 682. A la même époque, Willis (2) donnait de la toux hystérique une description qui, pour être plus incomplète, ne mérite pas moins d'être signalée. Dans sa Pathologie cérébrale , il rapporte l'observation d'une jeune fille chez laquelle la névrose se traduisait par des spasmes, du gonflement du ventre, des vomissements et des convulsions d'une énergie telle que plusieurs hommes vigoureux avaient peine à la maîtriser. Tous ces accidents disparurent; mais ils furent, dans la suite, remplacés par un symptôme nouveau : une toux violente, persistante, sans

(1) Sydenham, op. cit., trad. Gault, t. II, p. 477.

(2) Willis, Pathologia cerebri, t. I. De morbis convulsivisy ch. vi, 1682.

expectoration et ne s'arrêtant que pendant le sommeil de la malade.

« Verum exinde novo, et plané admirando symptomate tussi scilicet immani absque sputo dies etnoctes, nisi eu m. somno obrueretur, perpetuo infestabatur. »

Sauvage ne consacre qu'une simple mention à cette touxy et, dans sa Nosologie, pour plus ample description, il renvoie à Sydenbam et à Willis : « Hystericœ» , dit-il, « tussim siccam, pertinacem quandoque experiuntur, quae lacticiniis, exercitio, narcoticis est debellanda. »

En fait, il faut arriver au mémoire de Lasègue pour trouver la première étude complète de la toux bystérique, et sa description sert de base aux notions que nous possédons sur les autres bruits laryngés. Bracbet, Landouzy et Briquet n'y ont rien ajouté de particulier.

En 187 4, Lafon (1) publiait, sous la direction de Lasègue une bonne tbèse dans laquelle il se montrait moins affirmatif que son maître ne l'avait été sur quelques points particuliers.

Lasègue avait dit que « la toux bystérique non seulement restait identique à elle-même pendant tout son cours, mais encore qu'elle n'avait pas de tendances à se transformer en d'autres formes d'bystérie » . Il mentionnait cependant (p. 526) une observation, empruntée à Cbomel, dans laquelle les accès de toux avaient été remplacés, aux heures où ils devaient venir, par des attaques d'hystérie convulsive.

Lafon rapporte un autre cas (obs. III, p. 51), dans lequel la toux alternait avec des vomissements. Peut-être les provoquait-elle, car les secousses étaient si violentes qu'il se fit une ulcération sublinguale. Il survint aussi une attaque convulsive qui fut suivie de paraplégie complète avec rétention d'urine.

Chez une autre malade (obs. VIII) dont l'histoire lui fut communiquée par Charcot, il y avait coexistence d'aphonie.

(1) Lafon, Delà toux hystérique. Th. Paris, 1874.

De plus, point important qui montre bien la parenté qui unit les divers phénomènes laryngés ou respiratoires que nous décrivons dans ce chapitre, la toux disparut pour faire place dans un cas (obs. IV) à « un bruit nasal continu, une sorte de ronronnement interrompu seulement seize fois par minute par le besoin des inspirations et formant dans l'intervalle un son de renforcement isochrone revenant six ou sept fois en une seconde. Ce bruit nouveau persista sans interruption autre que celle qui faisait cesser la toux, c'est-à-dire au moment des repas et pendant le sommeil. »

Enfin, M. Hérard (1) a publié une observation dans laquelle les quintes de toux, qui revêtaient l'aspect coqueluclioïde, alternaient avec des crises d'éternuements qui se terminaient quelquefois par une perte de connaissance qui durait un quart d'heure. A signaler encore que parfois les quintes de toux étaient suivies d'un crachement de sang vermeil, peu abondant, qui fit pensera la tuberculose pulmonaire. Nous retrouverons ces faits en traitant de l'hémoptysie hystérique.

Il n'en est pas moins certain, ainsi que Lasègue etGharcot l'ont établi, que la toux est souvent une manifestation monosymptomatique de l'hystérie.

Comme phénomènes du même ordre que la toux, nous placerons encore dans les spasmes rythmiques expiratoires les cris, aboiements, hurlements, simulant ceux que l'on observe chez les animaux. Ils avaient vivement attiré l'attention des anciens observateurs.

« C'est aux convulsions laryngiennes, dit Landouzy {op. cit., p. 43), qu'il faut rapporter ces mille variétés de cris obscènes chez les hystériques et qui simulent l'aboiement,

(1) HÉiuiîd, Hystérie survenant à la suite d'une affection calarrhale aiguë ; toux spasmodique, éternuements excessifs, spasme de la glotte, contracture des extrémités, convulsions clonigues, etc. Union médicale, 12 janvier 1801 .

les hurlements, les rugissements, le glapissement, le gloussement d une poule et jusqu'au grognement du cochon ou au coassement des grenouilles, etc. » Et il cite à ce propos le passage suivant de Willis : Nunc velut ranarum coaxatus, nunc serpentium sibilos, crochus corvorum, gallorum cucurrhus, latratus canum, etc. Latratus, ejulatus, rugitus.

Aves ses secousses rythmiques, au nombre de quatre ou cinq successives, on conçoit combien la toux hystérique puisse simuler facilement l'aboiement d'un chien.

L'histoire de l'hystérie est remplie de ces crises d'aboiement qui sévirent souvent à l'état épidémique, car, on le comprend, rien ne frappe plus vivement l'imagination, rien ne met mieux en œuvre la contagion nerveuse que ces aboiements paroxystiques, a La vue des angoisses d'aultrui, dit Montaigne (2), m'angoisse matériellement et mon sentiment souvent usurpe le sentiment d'un tiers. Un tousseur continuel irrite mon poulmon et mon gosier. »

Delancre (1) donne la description saisissante d'une épidémie d'aboiements qui sévit, en 1613, sur les femmes de la commune d'Amou, près de Dax.

« C'est chose monstrueuse, dit-il, de voir parfois à l'église, en cette petite paroisse d'Amou, plus de quarante personnes, lesquelles toutes à la fois aboyent comme chiens, faisant dans la maison de Dieu des concerts et une musique si déplaisante qu'on ne peut même demeurer en prière; elles aboyent comme les chiens font la nuit lorsque la lune est en son plein, laquelle, je ne sais comment, remplit alors leur cerveau de plus de mauvaises humeurs. Cette musique se renouvelle à l'entrée de chaque sorcière qui a donné ce mal à plusieurs; si bien que son entrée dans l'église en fait layra qui veut dire aboyer une infinité, lesquelles commencent à crier dès qu'elle entre. »

Calmeil établit qu'il s'agissait là nettement d'une épi-

(1) Montaigne, Essais, liv. I.

(2) Delancre, cité par Galmeil, De la folie considérée sous le point de vue pathologique, etc. Paris, 1845, t. I, p. 504.

demie d'hystéro-démonopathie. De semblables manifestations se rencontrèrent d'ailleurs dans d'autres possessions démoniaques. « Quant aux aboiements, dit-il, ou plutôt aux hurlements que faisaient entendre malgré elles, et jusque dans le sanctuaire de la dévotion, les femmes d'Amou, pendant le paroxysme du mal de laïra, ils rappellent l'espèce de ramage des fides de Kintorp, le bêlement des nonnes de Sainte-Brigitte, le concert miaulique des orphelins d'Amsterdam. La maladie de laïra paraît donc devoir se rapporter au même type que celle qui avait été surtout répandue pendant le siècle précédent dans les communautés du Nord. Il est à retenir seulement que les femmes qui cédaient à Amou au besoin de pousser des hurlements étaient, dit-on, exemptes de convulsions, tandis qu'à Kintorp, à Nazareth et dans vingt autres localités, c'étaient des convulsionnaires qui s'exerçaient à siffler, à braire, à miauler, à aboyer. Du reste, la maladie de laïra était épidémique et attribuée au sortilège; c'était certainement là une variété de l'hystéro-démonomanie. »

On notait parfois que pendant ces attaques d'aboiement les malheureuses possédées, en proie à des hallucinations, se croyaient véritablement changées en animaux dont elles imitaient les cris. Elles se jetaient les unes sur les autres ou se déchiraient elles-mêmes avec leur dents.

C'est ainsi que, parlant des épidémies d'hystérie qui sévirent au seizième siècle dans divers couvents d'Allemagne, Galmeil ajoute (op. cit., t. I, p. 275) : « Dans les moments où ces filles s'échappaient pour grimper sur les arbres, où elles cherchaient à se culbuter, à se mordre les unes les autres, où elles imitaient les cris des animaux, où elles exécutaient des mouvements lascifs, l'exaltation cérébrale devait être portée jusqu'à la fureur. »

Sœur Jeanne des Anges ( 1 ) a des accès de ce genre. « Sur les derniers jours, dit-elle, Balaam — un des démons qui la possédaient — parut dans les exorcismes avec une furie

(1) Sœur Jeanne des Anges, op. cit., p. 169.

toute particulière. Il nie fit mordre ma main fort cruellement, hurlant comme un chien. »

Lasègue, on s'en souvient, prétendait que la toux hystérique s'observait uniquement chez les filles. Dans l'épidémie des enfants trouvés de Hoorn, Kniper (I) insiste sur ce lait que la maladie sévissait également sur les deux sexes. « Le mal consistait en ce que ces enfants tombaient subitement en pâmoison et se trouvaient au même moment comme hors d'eux-mêmes. Ils se tiraillaient et se déchiraient, frappaient de leurs jambes, de leurs bras et de leur tête contre la terre, criant, hurlant, aboyant comme des chiens; en sorte que c'était une chose pitoyable à voir» .

Cette contagion nerveuse, toujours si expressément notée dans ces épidémies de bruits laryngés, ou mieux dans ces épidémies d'hystérie où les bruits laryngés formaient la caractéristique des paroxysmes, s'exerça au suprême degré chez cinq jeunes filles d'une même famille de la ville d'Oxford au commencement du dix-huitième siècle (2). Les cris qu'elles poussaient et qui s'entendaient de fort loin a ne ressemblaient pas tant au bruit que font les chiens quand ils aboient qu'à celui qu'ils font quand ils hurlent ou quand ils se plaignent. Ils étaient aussi plus fréquents que ne le sont ceux des chiens ; les malades poussaient comme autant de sanglots à chaque respiration. Elles étaient cinq sœurs à qui ce mal avait pris, quoiqu'elles fussent d'un âge très différent, car la plus jeune n'avait que six ans. »

Raulin et Hecquet rapportent que, pour faire cesser une épidémie de miaulement qui sévissait dans un couvent, on fit signifier aux religieuses, « par ordre des magistrats, qu'il y aurait à la porte du couvent une compagnie de soldats, lesquels au premier bruit qu'ils entendraient de ces miaulements, entreraient aussitôt dans le couvent et fouetteraient sur-le-champ celle qui aurait miaulé. Il n'en

(1) Galmeil, op. cit., t. II, p. 155.

(2) Id., ibid., t. II, p. 311.