TAILLE

moyenne. grauJe, petite.

Pour le premier ordre 17 6 10

Pour le deuxième 13 5 7 1/2 -

Pour le troisième 11 3 1/2 6

Il est évident que cette proportionnalité des tailles n'a rien qui soit particulier à l'hystérie; car les rapports qu'on vient de voir sont ceux qu'on observe en général dans la taille des femmes.

2° Relativement à l'embonpoint, les trois classes d'hystériques se trouvent encore être entre elles dans les mêmes proportions.

Ainsi, les femmes qui ont de l'embonpoint sont les plus nombreuses, puis viennent celles qui ont un embonpoint ordinaire, et enfin celles qui sont maigres ou chétives, -

Dans les proportions suivantes :

("•ordre. 2e ordre, ôe ordre. ,,

Femmes ayant de l'emboupoliit.. 19 1/2 7 1/2 12 ^

Ayant un erabonpoiut ordinaire . 11 3 3/4 7

Maigres 9 2 1/2 5

Le degré d'embonpoint des femmes n'a donc aucune influence sur leur manière d'être atteintes par l'hystérie.

En a-t-il sur la propension à être atteint de cette maladie?

II est évident que près des trois quarts des hystériques sont des femmes ayant beaucoup d'embonpoint, ou douées pour le moins d'un embonpoint ordinaire, tandis qu'on ne trouve les femmes maigres ou ciiétives que pour un quart. Mais, s'ensuit-il que l'emboiipoint soit une prédisposition à l'hystérie, je ne le pense pas ; je crois, au contraire, que là, comme pour les autres apparences extérieures, se trouvent les proportions d'embonpoint com« muues à toutes les femmes.

Ce ne sont donc pas précisément, comme on avait été porté à le croire d'après les assertions des auteurs, ni l'amaigrissement, ni l'exagération de l'embonpoint, qui sont les qualités dominantes des femmes destinées à devenir hystériques.

3° Relativement à la couleur de la peau, on observe encore des faits analogues aux précédents. Ainsi, les femmes dont la peau est blanche se trouvent plus nombreuses que celles dont la peau est lirune, dans les proportions suivantes sur les trois ordres d'hystériques : . -

l^r oïdie. 2eordre. 3» ordre.

Femmes à peau blanche 22 8 13 1/2

Femmes à peau bruue 16 1/2 6 11

C'est encore à peu près la proportion générale de couleur de peau, chez les femmes de noire climat.

5° Relativement h la couleur des cheveux, sur hli femmes hystériques, la coloration des cheveux se trouvait distribuée de la manière suivante chez les trois ordres d'hystériques :

Cbaluins. Cliataiu fonce. Noirs. Blondi.

Premier ordre 188 188 39 27

Deuxième ordre 65 65 14 8

Troisième ordre 112 113 25 19|

On ne voit encore ici rien qui soit spécial à une classe particulière d'hystériques, ni rien qui soit propre à l'hystérie, puisque c'est à peu près la proportion qu'on observe chez les femmes en général .

Enfin, relativement à la coloration de la face, sur 3/i2 femmes hystériques, la coloration de la face se trouvait distribuée de la manière suivante :

l^r ordre. 2" ordre. ^' ordre.

Colorées 168 60 100

Pâles 138 55 102

Un peu colorées 36 9 18

Évidemment, sous le rapport de la coloration de la face, les femmes hystériques se trouvent partagées en groupes à peu près égaux, de telle sorte que là, comme pour les autres apparences extérieures, on ne trouve rien qui constitue une prédisposition ; la seule différence appréciable est celle qui se remarque entre les liystériqucs pii-es d'emblée, chez lesquelles dominent les sujets à

teint coloré, tfmdis que chez celles qui sont prises graduellement, les sujets à teint pâle sont un peu plus nombreux.

Si les auteurs ne sont pas d'accord sur le genre de constitution qui prédispose à l'hystérie, ils le sont encore moins sous le rapport du tempérament.

Hippocrate voulait que ce fût le tempérament lymphatique, et cela parce que les femmes de ce tempérament ont facilement delà leucorrhée; Galien, au contraire, prétendait que c'était le tempérament sanguin , et la grande majorité des auteurs qui lui ont succédé avait adopté son opinion. Fréd. Hoffmann était pour le tempérament bilioso-sanguin, et Astruc pour le tempérament mélancolique et atrabilaire ; Louyer-Villermay avait mis en avant un préfendu tempérament utérin ; M. Landouzy suppose que le tempérament lynipliatico-nerveux est celui qui pi'édisposc le plus à l'hystérie; enfin le plus grand nombre des médecins assurent que la prédisposition réside dans le tempérament lymphatico -sanguin.

Une telle dissidence sur un point de fait prouve une fois de plus que toutes ces appréciations àpriori ont été établies sur desimpies souvenirs.

J'ai dû chercher à remplir cette lacune, et malgré les difiicultés qu'on éprouve à distinguer les unes des autres des apparences qui sont souvent peu tranchées ou dont les nuances se confondent entre elles, j'ai pu dresser le tableau suivant :

Sur 383 femmes hystériques observées par moi, \kh étaient d'un tempérament lymphalico-sanguin ; 125 étaient d'un tempérament lymphatique; 91 étaient d'un tempérament, soit nerveux, soit lymphatico-nerveux ; 12 étaient d'un tempérament bilieux et 11 d'un tempérament sanguin.

Parmi les hystériques, chez lesquelles la maladie avait débuté brusquement par une attaque :

Sur 138 femmes, il y en avait 55 d'un tempérament lymphaticosanguin, i5 d'un tempérament lymphatique, 32 d'un tempérament lymphatico-nerveux ou nerveux, 6 d'un tempérament bilieux et 6 d'un tempérament sanguin.

Enfin, parmi celles chez qui la maladie avait débuté lentement par les troubles ordinaires :

Sur 231 femmes, il y en avait 86 de tempérament lymphaticosanguin, 75 de tempérament lymphatique, 55 de tempérament nerveux ou lymphatico-nerveux, 0 de tempérament bilieux et 5 de tempérament sanguin,

BBIQUET. 7

Il ij'est pas besoin de rapproclier les divers chiffres qui expriment les proportions des divers tempéraments, pour voir que ces proportions sont à peu près celles qu'on rencontre chez les femmes de l'âge de quinze à trente ans, composées mi-partie de personnes de la campagne, et mi-partie de personnes de la ville. Aussi ne peuton pas trouver, dans ces chiffres, de raisons suffisantes pour admettre qu'un tempérament quelconque prédispose à l'hystérie plus que tout autre.

En résumé, l'observation directe ne confu'me en aucune manière les assertions des auteurs ; elle montre qu'il n'y a rien de spécial à cet égard, et que l'hystérie affecte les diverses constitutions et les divers tempéraments dans ia proportion où ils se trouvent chez le commun des femmes.

Mais ce qui ne se trouve pas dans la constitution physique des femmes qui doivent être hystériques, se trouve d'une manière bien évidente dans leur disposition morale.

Celle-ci offre chez les hystériques des caractères tellement constants, que sur les /i30 hystériques observées par moi, il en est au plus une vingtaine qui ne les aient pas présentés.

M. le docteur Cerise (1), auquel on doit un ouvrage très important sur la psychologie du système nerveux, a fait une sorte d'analyse des diverses attributions de ce système, qui va servir à faire comprendre ce que j'ai à en dire.

Selon cet auteur, le système nerveux est divisé en trois départements :

1° L'appareil ganglionnaire viscéral, qui représente les besoins et les penchants, lequel constitue l'élément affectif.

2° L'appareil réuni des sensations spéciales, qui est destiné à recueillir les propriétés sensibles des corps, lequel constitue l'élément sensorial.

3" L'appareil psycho-cérébral, représentant les idées, lequel constitue l'élément intellectuel.

Or, ce qui a rapport à l'élément affectif du système encéphalorachidien est précisément ce qui domine dans la prédisposition constitutionnelle à l'hystérie A de très rares exceptions près, les hystériques offrent, dès leur plus tendre enfance, une prédominance extrême de cet élément affectif. Toutes les hystériques que j'ai ob-

(1) Des fondions el des maladies nerveuses dans leurs rapports avec l'éducation, p. 14.

servées étaient extrêmement impressionnables ; toutes, dès leur enfance, étaient très craintives, elles avaient une peur extrême d'être grondées, et quand il leur arrivait de l'être, elles étouffaient, sanglotaient, fuyaient au loin, ou se trouvaient mal. Un peu plus grandes, elles éprouvaient des sensations très vives pour la moindre chose, elles pleuraient en entendant parler d'un sujet attendrissant; extrêmement timides, elles s'effrayaient de tout, et étaient peureuses à l'excès; presque toutes étaient très affectueuses. Le plus grand nombre de ces enfants était d'un caractère gai et avait de la vivacité dans les mouvements ; un très petit nombre était au contraire triste et calme.

Sur Li25 hystériques, je n'en ai trouvé que 25 qui eussent été ou peu impressionnables, ou d'un caractère insouciant.

Tel est le seul attribut de la disposition constitutionnelle à l'hystérie : aucun auteur n'en a parlé d'une manière explicite ; mais il n'en est pas moins constant et pas moins caractéristique. Dès qu'un enfant le présente, craignez l'hystérie plus tard.

On comprend aisément que cette prédisposition qui porte sur une des parties centrales du système nerveux n'a rien de commun avec les organes génitaux, et qu'elle est fort différente du tempérament lascif, et des besoins génitaux sur lesquels se sont tant appesantis les auteurs anciens.

Le caractère des hystériques présente également quelque chose de spécial. Les six septièmes des femmes hystériques que j'ai observées étaient d'un caractère vif; elles étaient vives dans leurs mouvements; un septième seulement se composait de personnes d'un esprit calme, ayant de la tenue dans les allures.

On peut distinguer en trois classes la manière de sentir des femmes hystériques. La plus grande partie d'entre elles sont douées d'une extrême susceptibilité, s'offensant de tout, se piquant pour des riens, tout leur portant ombrage; le reste se compose à peu près, en parties égales, de femmes emportées, violenies, intraitables, et de sujets doux, sensibles, de véritables souffre-douleur.

Tels sont les traits moraux que présentent les hystériques : ils ne sont pas nombreux, mais ils sont constants ; ils portent sur les qualités affectives et nullement sur les intellectuelles. Les jeunes filles prédisposées a l'hystérie peuvent être indifféremment intelligentes ou stupides, la prédisposition ne siégeant pas dans la partie intellectuelle du système nerveux. Les femmes destinées à devenir

hystéri(jues ont, ainsi que le dit avec justesse M. Landouzy, moins deprolbndeiu' que d'instantanéité dans les sensations, moins d'idées que de sentiments, et moins de sentiments que d'émotions.

Copland, qu'on peut regarder comme le représentant des idées médicales en Angleterre, paraît avoir été frappé de la même pensée, car il dit qu'il ne peut être mis en doute que l'augmenlalion de la susceptibilité, soit originelle, soit acquise, ne soit l'un des attributs les plus communs des sujets hystériques.

C'est enfin cette disposition que Raulin appelle une débilité, Cullen et Tissot une mobilité, et M. Giraud une instabilité du système nerveux.

C'est dans cette facilité qu'a la femme d'être émue par les causes qui donnent lieu à des sensations affectives que consiste la grande prédisposition à l'hystérie; c'est parce que les femmes sentent vivement, qu'elles deviennent si fatalement la proie de l'hystérie. Supposez i:ne femme douée de cette sensibilité affective dont je viens de parler, en butte à du chagrin, à des passions tristes; celles-ci vont agir sur la portion de l'encéphale où siège l'élément affectif. Cet élément, péniblement influencé, réagira, et sa réaction se manifestera par les phénomènes extérieurs auxquels on reconnaît l'émotion pénible, la tristesse; c'est-à-dire par la conslriction et le malaise à l'épigastre, par l'oppression dans la poitrine, les palpitations, l'étranglement à la gorge, le vertige, le malaise dans les membres, les sanglots et les pleurs : or ces phénomènes, je l'ai déjà dit, constituent le fond de l'hystérie. Cela admis, variez les causes d'impression pénible sur cet élément affectif de l'encéphale, vous aurez une variété de souffrances de la part de cet élément, et nécessairement une variété dans la manifestation de chacune de ces souffrances, qui ne sera rien autre chose qu'une variété dans les phénomènes hystériques. Supposez, au contraire, un homme sur lequel viendront agir les influences morales dont je viens de parler, l'élément affectif de son encéphale sera médiocrement influencé, et il réagii'a à sa manière. Or, on a vu que le mode de manifestation des passions de l'homme était tout autre que celui delà femme, qu'il avait lieu d'une manière toute différente; que la manifestation s'en faisait par la violence, par l'agitation, si c'est un homme fort ; par la colère concentrée ou par l'abattement, si c'est un sujet faible : cet honmie pourra devenir épileptiqiie , aliéné, hypochondriaque, mais il deviendra rarement hystérique. Chez lui, des troubles par lesquels se ma-

DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE ET DE LA DISPOSITION MORALE. lOl

nifestent les passions ne sont pas ceux que présente l'hystérie.

C'est donc parce que la femme est profondément sensible aux impressions, et parce que, dans la vie, les impressions pénibles sont plus fréquentes et bouleversent plus que les impressions doucement agréables, c'est dis-je pour cette raison que l'hystérie est l'apanage de la femme. Pour remplir la grande et noble mission qui lui a été dévolue , il était indispensable qu'elle eût une facilité très grande à recevoir les impressions affectives, qu'elle pût en quelque sorte sentir tout en elle-même, et malheureusement là comme dans tout, le mal naît du bien, l'hystérie provient de cette grande facilité à être affectée. Supposons un homme doué de la faculté d'être affecté à la manière de la femme, il deviendrait hystérique, et par conséquent impropre à remplir le rôle auquel il est destiné, celui de la protection et de la force. Un homme hystérique , c'est le renversement des lois constitutives de la société.

Telle est la source de l'hystérie, source bien plus élevée que ne l'est celle où on l'a placée jusqu'à présent.

Où siège cette disposition aux sensations affectives? Rien ne l'indique. Les différences qu'on remarque entre l'encéphale des femmes et celui des hommes ne portent que sur les poids respectifs des uns et des autres. Le professeur Huschke prétend que la supériorité intellectuelle de l'homme dépend du développement des lobes antérieurs du cerveau, qui est plus considérable chez lui, tandis que la supériorité affective de la femme dépendrait de celui des lobes moyens. Schnepf a tenté de faire des recherches au point de vue de cet aperçu, mais il n'est arrivé à aucun résultat. Heureusement cette question de siège n'a aucun intérêt pour la pratique. A la supposer résolue, il n'en résulterait absolument rien de plus pour le traitement de l'hystérie.

On peut tirer de cette discussion les conclusions suivantes :

1° 11 n'y a pas de constitution hystérique appréciable par des signes extérieurs, constants et prédominants; les hystériques présentant, en général, les attributs extérieurs ordinaires aux femmes. Ainsi les qualités dominantes sont une taille moyenne, de l'embonpoint, une peau blanche, des cheveux châtain clair ou foncé. Il n'y a pas de tempérament qui prédispose à l'hystérie plus que les autres, la majorité des hystériques se composant en parties à peu près égales de femmes d'un tempérament lymphatico-sanguin ou d'un tempérament lymphatique, les deux tempéraments qui dominent en général chez les femmes.

3° La prédisposition à l'iiyslérie consiste principalement dans la disposition morale.

k° Presque toutes les hystériques sont douées d'une impressionnabilité très vive aux sensatioiis affectives, et elles manifestent au dehors les impressions pénibles que leur causent ces sensations, par une série d'actes qui sont propres aux femmes et qui ne se produisent pas chez l'homme.

5° Le degré plus ou moins avancé de l'intelligence n'a, chez le plus grand nombre des hystériques, aucun rapport avec le degré de cette impressionnabilité.

6° Le fond dominant du caractère des hystériques est une disposition aux sentiments affectueux, et une susceptibilité d'humeur très grande qui trouve dans tout un sujet de sensations pénibles.

7° Chez le plus petit nombre des enfants destinés à être hystériques, le caractère est emporté, violent, et s'irrite contre tout obstacle, ou bien il est doux et faible.

8° La prédisposition principale à l'hystérie consiste dans la facilité qu'a la femme d'être impressionnée péniblement.

.:-.... , ■. . - ARTICLE V. •.:■ '■.,.: ï^-y: y,vi.

.'; •;,'; INFLUENCE DES CLIMATS. .^:' :::[--r :■ ■■- <' -m;

On entend par climat, d'après M. de Humboldt, l'ensemble des circonstances atmosphériques qui influencent nos organes d'une manière sensible. Mais comme à un climat donné se trouvent réunis des mœurs, une alimentation et un certain degré de bien-être ou de souffrances spéciaux, il est assez difficile de déterminer la part que prend chacune de ces circonstances dans l'effet général qui s'est produit. Je vais cependant chercher à saisir ce qu'il y a de plus saillant sous ce rapport.

Les auteurs, partant de ce point non contesté, que les affections nerveuses sont plus communes dans les pays chauds que dans toutes les autres contrées, en ont conclu que l'hystérie était fréquente dans les climats chauds et rare dans les pays froids ; ils ont fait de la science à priori, et ils ont ainsi propagé des erreurs.

C'est surtout parmi ks peuplades des pôles, rabougries par l'excès de la froidure, parmi les Jakutes, les Roriaques nomades, les Ju-