INFLUENCE DES DIVERS ÉTATS MORBIDES

Les divers troubles morbides desquels l'économie peut être atteinte, ont sur l'hystérie une influence plus générale qu'on ne l'a cru pendant longtemps.

Je commence par examiner l'influence des maladies des organes génitaux, parce que c'est sur elle que les auteurs ont particulièrement insisté.

L'observation antique plaçait, à la vérité, le siège de l'hystérie dans l'utérus, mais elle entendait bien que ce n'était pas dans l'utérus malade. D'après les propres paroles d'Hippocrate, l'utérus ne produisait pas directement les accidents de l'attaque liystérique;

150 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'HYSTÉRIE,

c'étaient les parties qu'on supposait être comprimées par les pressions que leur faisait subir cet organe étroitement appliqué sur elles, c'étaient ces parties elles-mêmes qui, parla souffrance ou par la gêne qu'elles éprouvaient, provoquaient les troubles dont se compose l'attaque hystérique. Ainsi, le coma et la léthargie venaient de ce que la matrice comprimait les vaisseaux qui montent au cerveau ; la strangulation, de ce qu'elle comprimait les tuyaux bronchiques; les palpitations, de la compression du cœur, et l'oppression épigastrique de celle du foie, etc., etc. Il manquait à l'utérus quelque chose, qu'il allait chercher ailleurs, c'était là toute sa maladie. Quand l'utérus était réellement dans un état pathologique, par déplacement, par inflammation, par ulcère, etc., cela constituait des maladies différentes de l'hystérie, et l'on peut voir dans le Traité des maladies des femmes, liv. I"', que ces affections se présentaient avec un cortège de symptômes et d'accidents complètement semblable à celui qui s'observe aujourd'hui.

Galien, pas plus qu'Hippocrate, ne regardait la matrice comme positivement malade dans l'hystérie; il la trouvait agacée, excitée par les liqueurs séminale et menstruelle privées d'un écoulement suffisant; mais ces liquides soustraits, il ne restait plus d'état morbide.

Les médecins des époques suivantes paraissent avoir toujours considéré l'hystérie sous ce même point de vue; on retrouve encore dans l'ouvrage d'Astruc, auteur qu'on peut regarder comme exprimant les opinions de son époque, que la cause morbifique de l'hystérie agit sur la matrice, non pas en altérant le tissu de cet organe, non pas en l'enflammant ni en y provoquant de la douleur, mais seulement en le titillant : telle était aussi l'opinion de Chambon.

La doctrine antique voulait que la cause conjointe de l'hystérie ne portât que sur les forces de la vie, et point sur la matérialité des tissus ; c'est donc, tout en admirant le génie de l'observation antique et tout en admettant ses décisions, se montrer infidèle à sa doctrine, que de vouloir rattacher l'hystérie à des lésions matérielles. C'est cependant ce que l'on a fait aussitôt qu'on a commencé à étudier l'anntomie pathologique ; et l'on a vu Riolan, Vésale, Bonet, rapporter des exemples d'ovaires malades chez des femmes qui avaient éié atteintes d'hystérie, sans cependant oser assurer que cette névrose dépendît des altérations qu'ils avaient rencontrées.

Morgagni, qui rapporte aussi des cas d'altérations matérielles de

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l'utérus et des ovaires observées chez des hystériques, reconnaît bien explicitement qu'il ne faut pas regarder ces diverses altérations anatomiques comme des causes absolues d'hystérie.

C'est surtout de Pujol (1) et de la doctrine deBroussais que datent les efforts faits pour matérialiser l'hystérie. A cette époque, on n'était satisfait que quand on pouvait placer le siège d'une maladie dans un viscère. Il parut alors naturel de placer celui de l'hystérie dans l'utérus pris de phlegmasie chronique, non pas parce qu'on avait souvent rencontré l'utérus phlogosé dans les cas d'hystérie, mais parce que théoriquement il en devait être ainsi.

A partir de ce moment jusqu'à la période actuelle, on n'a pas manqué de recueillir les divers cas de métrite et d'altérations de l'utérus, telles que les kystes, les corps fibreux, les cancers et même les déplacements, pendant le cours desquels on avait observé quelques phénomènes soit nerveux, soit hystériques, et de les présenter sans aucune discussion, comme des preuves du rapport qui existait entre l'hystérie et les lésions utérines.

L'attention ne s'était portée de prime abord que sur les maladies de l'utérus, et l'on a été longtemps dans la pensée que la matrice seule avait le privilège d'engendrer les affections hystériques. Actuellement même M. Landouzy prétend qu'il est celui de tous les organes génitaux qui a ce privilège à un plus haut degré.

Mais plus tard, les études nouvelles paraissant avoir démontré que les ovaires sont les organes primordiaux de la génération, ceux qui ne manquent jamais quand les autres font défaut, l'attention se porta sur eux; et plusieurs pathologistes, parmi lesquels il faut placer en première ligne Mi¥. Piorry, Schutzemberger et Négrier, ont prétendu que les maladies des ovaires avaient plus d'influence que celles de l'utérus pour disposer à l'hystérie.

Entîn Kobelt, à son tour, ayant à peu près constaté que le siège des sensations vénériennes était dans les tissus caverneux que recouvre la muqueuse du vagin et de la vulve, il a fallu faire entrer les maladies de ces membranes au rang des prédispositions. levais donc passer en revue les maladies de ces diverses parties.

Maladies des ovaires. — D'après les travaux de MM. Coste et Pouchet (2), le molimen menstruel s'accompagnerait d'un état congestif des ovaires, et comme l'hystérie naît, dans un certain nombre

(1) Essai sur les inflammations chroniques.

(2) Théorie positive de l'ovulation spontanée et de la fécondation. Paris, 1847.

de cas, à la suite des dérangements de la menstruation, il en résulterait que cette maladie se trouverait ainsi liée aux perturbations morbides des ovaires.

On a vu que les cas de dysménorrhée ou d'hémorrhagies utérines étaient les seuls dans lesquels ont pouvait admettre, avec une certaine apparence de raison, un rapport entre ces troubles et l'hystérie, ce serait donc, pour les faits que j'ai observés, un ensemble de 20 à 2i cas seulement de prédisposition possible sur les iSO cas d'hystérie. On a vu encore que sur les cas, soit d'aménorrhée, soit de retard dans l'apparition des menstrues, il y en avait un dixième au plus qui pouvait être rapporté aux organes génitaux.

Il résulte de là que le chiffre de 30 à UO, sur ^30, n'indique pas un degré de prédisposition bien puissant.

Si l'on s'en rapportait aux auteurs, on trouverait dans les lésions matérielles des ovaires, autres que celles qui viennent de la menstruation, c'est-à-dire dans les maladies de ces organes, une prédisposition bien plus puissante que la précédente.

On a beaucoup insisté, pour prouver l'existence de ces rapports intimes, sur une douleur qui s'observe très fréquemment, lorsqu'on presse les régions iliaques chez les femmes hystériques, et on l'a regardée comme un signe d'ovarite. Il est maintenant constaté que cette douleur est due aune hyperesthésiede la partie inférieure de l'un des deux grands obliques de l'abdomen, par conséquent les inductions qu'on avait cru devoir tirer de l'existence fréquente de cette douleur n'ont plus aucune valeur.

Enfin on a rapporté un certain nombre de faits dans lesquels des lésions des ovaires de toute espèce, depuis la petite hémorrhagiequi suit l'expulsion de l'ovule jusqu'aux cancers, en comprenant les phlegmasies aiguës ou chroniques, les suppurations, les tubercules, les kystes, les corps fibreux, etc., etc. , avaient été vues chez des femmes atteintes d'hystérie; et l'on en a conclu que les maladies des ovaires agissaient comme prédisposition.

Il ne manque à ces faits, pour avoir la valeur qu'on leur attribue, que deux choses : la première, de prouver que ces diverses lésions ont eu quelque part dans la production de l'hystérie, ce qui n'a pas encore été fait, et la seconde, de constater que les femmes affectées de ces maladies sont plus fréquemment que les autres atteintes, d'hystérie, ce qu'on n'a pas encore tenté de faire.

En résumé, la prédisposition suscitée par les maladies des ovaires est encore à l'état d'hypothèse. On peut supposer que ces maladies

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réagissent sur le cerveau par la souffrance qu'elles occasionnent ou par l'affaiblissement qu'elles amènent; mais rien n'autorise à prétendre qu'elles aient, sous ce rapport, plus d'influence que les maladies d'autres organes. Tout ce qu'on sait jusqu'à présent est que, sur des milliers de femmes hystériques soumises à l'observation des médecins, on a noté au plus une centaine de cas dans lesquels il y avait des lésions des ovaires.

Maladies de rutérus. — La prédisposition que développent les affections morbides de l'utérus, n'est pas plus démontrée que ne l'est celle que les lésions des ovaires sont censées déterminer.- Abondant dans le sens que les troubles des organes génitaux amènent nécessairement l'hystérie, les auteurs ont regardé comme une conséquence naturelle de leurs idées, que les maladies de ces organes et de l'utérus en particulier, devaient avoir une influence certaine sur la disposition à l'hystérie, et ils se sont bornés à rapporter un certain nombre de faits dans lesquels des femmes atteintes de maladies utérines avaient, pendant le cours de ces maladies, été prises d'hystérie. Il faut appliquer à ces faits, tout nombreux qu'ils sont, les réflexions qui ont été faites relativement aux maladies des ovaires.

On trouve dans la Gynécologie de Scanzoni (1), professeur de maladies des femmes à Wurfzbourg, des idées sur ce sujet beaucoup plus saines que celles que l'on trouve dans la grande majorité des paiteurs. Ce praticien habile, en traitant de diverses maladies des organes de la génération, termine beaucoup de ses chapitres par là phrase suivante : « Cette maladie, par les souffrances prolongées » qu'elle provoque et par l'altération dans l'hématose qu'elle sus^ » cite, amène l'affaiblissement de la constitution, l'état chloro- » anémique, et, par suite, l'état hystérique. »

J'adopte complètement les opinions du professeur de Scanzoni, et je ne vois dans l'influence des maladies des organes génitaux que les conditions suivantes :

10 Ces maladies peuvent être fort longues et altérer profondément la constitution, sans cependant susciter, comme le font beaucoup d'autres, des désorganisations graves.

2° Comme la plupart des parties qu'elles atteignent, sont douées d'une très vive sensibilité, il en résulte des impressions nombreuses

(1) Trailé pratique des maladies des organes 'sexuels de la femme. Paris,

qui viennent douloureusement agir sur l'encéphale, et provoquer des réactions nerveuses.

3" L'affaiblissement général qu'elles occasionnent amène indirectement une grande susceptibilité du système nerveux et, par suite, une extrême facilité à être impressionné douloureusement.

Il est possible qu'en raison de ces circonstances qui ne se retrouvent pas unies au même degré dans les maladies des autres organes, les affections des organes génitaux prédisposent plus que les autres aux affections hystériques, mais on a évidemment exagéré la puissance de cette prédisposition. Ignorant l'extrême diffusion des maladies hystériques, et voyant cette maladie apparaître assez fréquemment dans les diverses circonstances qui viennent d'être indiquées, les observateurs ont cru trouver dans ces circonstances la raison de la maladie qu'ils voyaient survenir.

Maladies du vagin. — Les affections chroniques et douloureuses du vagin et de la vulve (jui nécessitent des traitements prolongés et douloureux, devraient, si l'on en croyait Kobelt, être, avec bien plus de raison que les précédentes, regardées comme pouvant amener, par les troubles prolongés qu'elles entretiennent, une prédisposition à l'hystérie; mais les faits ne sont pas encore venus coniirmer ces idées a priori; on a vu quelques jeunes femme?, atteintes de ces maladies, être prises d'accidents hystériques, c'est là tout ce que l'on sait sur ce point.

Chlorose. — L'influence du défaut d'hématose sur la susceptibilité nerveuse n'est nulle part plus évidente que dans l'action qu'a la chlorose sur l'économie, et dans la prédisposition à l'hystéiie qui résulte decette action. Sur les 430 hystériques, il s'en est trouvé 152 chez lesquelles la chlorose existait d'une manière notable avant l'apparition de l'hystérie, et chez qui elle a pu rendre le système nerveux impressionnable.

Fièvres typhoïdes. — On n'a jamais supposé que les fièvres graves fussent une raison d'apparition de Thystérie ; c'est néanmoins ce qu'on voit arriver de temps en temps. J'ai rencontré dix cas dans lesquels des jeunes filles qui n'avaient jamais présenté d'accidents hystériques, otit été prises de celte maladie pendant la convalescence de la fièvre typhoïde, pour les causes les plus légères et quelques-unes sans même qu'on eût pu assigner de cause accidentelle. Dans ces divers cas, les malades tombées danslaplus grande débilité, et cachexiées par la chloro-anémie, avaient acquis une impressionnabilité et une susceptibilité du système nerveux.