INFLDENCE DE L ETAT Ï)E LA SANTE

2° Chez 33, l'enfance, sans présenter les troubles spéciaux précédents, s'était passée clans un état maladif presque continuel.

3° Chez 181, l'enfance avait toujours été accompagnée d'un bon état de santé.

Par conséquent, on peut regarder comme exacts les faits suivants :

1° Chez les deux tiers des femmes qui devaient être hystériques, l'enfance s'était passée dans un bon état de santé.

2° Un peu plus du quart des futures iiystériques présentait, dès l'enfance, des troubles spéciaux qui annonçaient l'invasion future de l'hystérie.

3° Enfin, un huitième d'entre elles avait eu constamment des maladies dans l'enfance, ou avait été pendant tout ce temps d'une santé chétive.

Si, pour voir l'influence que peut avoir cet état de santé sur la manière dont prend l'hystérie, on distingue les malades en celles chez qui la maladie a débuté d'emblée par une attaque, et en celles chez qui elle s'est développée lentement, on trouve que chez les premières, au nombre de 95 :

1° L'enfance s'est passée dans un bon état de santé chez 63 ;

2° Elle s'est accompagnée d'une mauvaise santé chez 32.

Tandis que chez les seconds, au nombre de 191 :

1° L'enfance s'est passée dans un bon étatde santé chez 118 ;

2" Elle s'est accompagnée d'une mauvaise santé chez 76.

Il résulte de là que le nombre des sujets qui avaient été de bonne santé pendant leur enfance, a été, chez les sujets sur lesquels l'hystérie a débuté par une attaque, double de celui des enfants maladifs, tandis qu'il n'a été que du tiers chez ceux en qui celte névrose s'était développée lentement et graduellement.

On peut tirer de ces faits les conséquences suivantes :

1° L'aptitude a être frappé par l'hystérie d'une manière soudaine, est plus grande chez les sujets dont la constitution n'a pas été détériorée que chez ceux dont la santé a été préalablement altérée.

2° Au contraire, l'hystérie qui se développe lentement, a plus de tendance à se produire chez les sujets dont la constitution a été afiaiblie.

Etat de la santé, depuis la puberté jusqu'au moment ou les causes productrices de l'hystérie ont commencé à agir. — Nécessairement les 87 cas d'hystérie développés avant la puberté, c'est-à-dire jus-

qu'à l'âge de douze ans, ne sont pas compris dans ce tableau :

Sur les 317 autres, 188 étaient en bonne santé depuis l'âge de la puberté, et 129 étaient mal portantes depuis cette époque.

Les 129 femmes mal portantes peuvent être classées de la manière suivante :

11 étaient de santé douteuse; 84 étaient, ou de mauvaise santé, ou mal menstruées, ou chlorotiques ; 22 venaient d'éprouver une maladie grave ou de longue durée, enfin 12 venaient d'avoir une suppression brusque des menstrues.

Par conséquent, les trois cinquièmes des hystériques étaient des femmes bien portantes, les deux cinquièmes, au contraire, ayant été de mauvaise santé depuis la puberté.

Il était à supposer que ces chiffres s'appliqueraient dans des proportions ditférentes , aux hystériques prises d'emblée par une attaque, et à celles qui sont devenues malades graduellement; c'est effectivement ce qui est arrivé.

Parmi les hystériques prises d'emblée par une attaque, 62 étaient bien portantes, et 27 étaient de mauvaise santé.

Parmi les hystériques, chez qui la maladie s'est développée graduellement, 188 étaient bien portantes, et 102 étaient de mauvaise santé.

Il résuite de là qu'avant et après la puberté, le nombre des hystériques bien portantes était relativement plus considérable chez les femmes qui ont été brusquement atteintes d'hystérie, que chez celles ciîez qui cette maladie s'est développée graduellement.

Les maladies des femmes mal portantes ont toutes eu pour effet d'amener l'anémie ou l'hydroémie, de troubler la nutrition ; finalement, de produire une diminution dans la force de résistance aux agents perturbateurs de l'économie, et de confirmer ce que disaient Sydenham, Van Swieten, Tissot, Yiridet et Whytt, que la trop grande diminution de la quantité du sang, amenait la délicatesse, l'atonie et la mobilité du système nerveux.

: ARTICLE XVL

Après être entré dans le détail de chacune des modifications qui constituent la prédisposition à l'hystérie, il n'est pas sans intérêt devoir dans quelles proportions les principales d'entre elles, celles

qu'on pourrait appeler primordiales, se sont en quelque sorte combinées chez les malades soumises à mon observation.

Sur 396 femmes hystériques qui ont pu donner des renseignements suffisanls, il s'en est trouvé :

1° 102 qui étaient seulement très impressionnables et qui ne présentaient aucune autre prédisposition.

2° 38 qui étaient très impressionnables, et dont les parents avaient élé atteints, soit d'hystérie, soit d'épilepsie, soii d'aliénation mentale, soit de convulsions, sans autre prédisposition.

3° 55 qui étaient très impressionnables, et dont la constitution était cliétive et détériorée.

U° k5 qui étaient très impressionnables et qui éprouvaient des troubles plus ou moins graves de la menstruation.

5° 12 qui étaient très impressionnables et qui venaient d'éprouver des maladies graves ou longues, à la suite desquelles il était resté une grande débilité.

6° 39 qui étaient fort impressionnables, qui avaient eu des parents hystériques et qui étaient d'un constitution faible.

1° 32 qui étaient très impressionnables, qui étaient nées de parents hystériques et qui avaient des dérangements dans la menstruation.

8° 31 qui étaient très impressionnables, qui avaient une mauvaise constitution et qui étaient mal menstruées.

9° k qui étaient très impressionnables, qui étaient d'une constitution chétive, et qui, en outre, étaient cachexiées par suite de graves maladies.

10" 2^4 qui étaient très impressionnables, qui avaient eu des parents hystériques, qui étaient d'une mauvaise constitution et qui avaient des dérangements dans la menstruation.

Enfin il ne s'est trouvé que 10 hystériques, chez lesquelles on n'a pu reconnaître aucune espèce de prédisposition.

Il résulte de ce tableau : 1° que, comme l'avaient dit Raulin et Sydenham, il existe toujours, chez les femmes hystériques, une disposition spéciale de l'économie de laquelle est née l'aptitude à être atteinte de l'hystérie. Dans les cas très rares où cette aptitude n'existe pas, elle est suppléée par une cause déterminante dont l'action a été très puissante. Ainsi l'une de ces femmes non prédisposées, née de parents sains, d'une bonne constitution, d'un caractère autrefois gai et insouciant, élevée doucement chez ses parents, bienmenstriiée, îi'était, comme on l'a vu, devenue hystérique qu'au

bout de dix années de mariage, temps pendant lequel sa vie en communauté n'avait été qu'un long martyre.

2° Que le plus souvent les hystériques réunissent plusieurs genres de causes prédisposantes primordiales. Parmi les malades que j'ai observées, 24 en réunissaient quatre; 112 en réunissaient trois ; 150 en réunissaient deux, et 102 n'avaient été influencées que par un seul ordre de ces causes.

La prédisposition constitue le fonds sur lequel viennent agir les causes déterminantes dont l'action est plus passagère, et qui n'ont le plus ordinairement d'autre effet que celui de doimer l'impulsion à une économie toute disposée à la recevoir.

La nature de la modification que produisent les causes prédisposantes est facile à déterminer après l'examen qui vient d'être fait du mode d'action de ces causes ; toutes, en effet, ont pour résultat de rendre plus vive cette propriété générale de notre économie qu'on pourait appeler l'affectivité, c'est-à-dire la facilité à être impressionné. A quoi se réduisent, en effet, les véritables influences prédisposantes, celles qui proviennent du sexe, de l'âge, de l'hérédité, du mode d'éducation et d'alimentation, des professions, de l'état de la menstruation, des diverses maladies antécédentes, si ce n'est à donner au système nerveux qui se résume dans l'encéphale et dans ses prolongements, un excès d'irritabilité. Oi-, cet excès se trouve être produit, soit en augmentant directement sa susceptibilité, soit en déprimant les autres systèmes organiques, et en faisant indirectement prédominer celui-là.

Aussi l'hystérie prend-elle d'autant plus d'intensité que l'encéphale est plus irritahie, et les troubles qu'elle provoque dans les divers appareils de l'économie sont d'autant plus intenses que la faculté de sentir y est plus développée. Whytt était à peu près de cette opinion, car il réduit la prédisposition à deux grands ordres de causes, qu'il interprète à sa manière, mais qui n'en sont pas moins exactes : 1° une délicatesse et une sensibilité trop grande du système nerveux; 2" une faiblesse extraordinaire ou un sentiment dépravé ou contre nature dans quelqu'un des organes du corps.

On peut encore reconnaître dans la prédisposition un autre effet, celui de multiplier les occasions de sensations. C'est de cette majiière qu'agissent aussi certaines périodes d'âge, quelques dispositions morales, le mode d'éducation, les professions et les maladies antérieures.

La prédisposition à l'hystérie peut donc, d'après tous ces faits, se

réduire à deux points principaux : rendre le système nerveux plus apte à sentir vivement les impressions, et multiplier les occasions de sensations pénibles.

Une grande partie de ces recherches ayant été faite sur des sujets pris dans les classes peu aisées de la société, on pourrait peut-être penser qu'il en est autrement dans les classes plus élevées, et que chez elles, le sang surabondant et surexcitant, le besoin des plaisirs, l'habitude du bien-être, prédisposeraient à l'hystérie, soit en augmentant la somme des besoins à satisfaire, soit en empêchant que ces besoins ne soient satisfaits, et donneraient raison aux opinions de l'antiquité, qui ne voyaient dans la prédisposition que des penchants lascifs et des liqueurs surabondantes qui manquaient d'écoulement. Mais tout en concédant que ces conditions puissent être, dans quelques cas, chez les classes aisées, des causes prédisposantes de l'hystérie, il suffit de l'observation la plus superficielle pour voir que la diversité des positions ne change rien au fond des choses, et que les riches comme les pauvres ont chacun leur part dans les souffrances communes.

On peut résumer ce long article sur la prédisposition par les conclusions suivantes :

1° L'impressionnabilité augmentée de l'élément affectif du système nerveux constitue le fond de la prédisposition à l'hystérie.

2° L'hystérie est presque spéciale au sexe féminin, parce que, chez lui, il existe une prédominance de cet élément affectif.

3" Néanmoins l'hystérie peut exister chez l'homme, mais à la condition qu'il y aura chez lui la même prédominance.

U" On ne trouve pas dans l'appareil génital de la femme la raison de cette spécialité; on la trouve dans le mode de sensibilité I propre aux femmes.

5" L'hystérie est manifestement héréditaire; le quart des filles qui naissent d'une mère hystérique est atteint h son tour d'hystérie.

6'' 11 existe dès l'enfance un état spécial de susceptibilité, qui est particulier aux sujets destinés à devenir plus tard des hystériques.

7" L'hystérie peut exister chez l'enfant avant l'âge de la puberté ; l'époque du maximum de sa fréquence est l'âge de douze à vingtcinq ans ; au delà de cet âge, l'invasion de l'hystérie est rare.

8" On trouve dans le développement des actions nerveuses, plus que dans celui des organes génitaux, les causes de ces aptitudes à l'hystérie. , ' ; .^ , ^ •:;,■• , , ...

9° Il n'y a pas de tempérament ni de disi)Osition matérielle de la constitution qui prédispose à l'hystérie.

10° L'hystérie est plus commune dans les basses classes de la société, où elle atteint le quart des femmes, que dans les classes plus élevées, chez qui elle en atteint au plus le huitième.

11° L'hystérie est presque aussi commune dans les campagnes que dans les villes.

12° Une éducation trop dure conduit plus à l'hystérie qu'une éducation trop douce,

13° Le régime de vie dans lequel l'alimentation est insuffisante conduit plus à l'hystérie qu'un régime trop succulent.

iU" Les passions et les affections morales tristes sont les seules qui prédisposent à l'iiystérie.

15° Les professions n'ont d'influence sur l'aptitude à contracter l'hystérie qu'en déterminant un affaiblissement général de la constitution, en faisant prédominer le système nerveux et en multiplant les occasions d'impressions pénibles sur ce système.

16° Les maladies des organes génitaux ne prédisposent pas beaucoup plus que celles des antres organes à contracter l'hystérie.

17° La continence ne dispose à l'hystérie que chez un très petit nombre de sujets chez lesquels des circonstances particulières viennent exciter les organes génitaux, ou stimuler la portion de l'encéphale qui correspond à coordonner les actions de ces organes.

18° Rien, dans la prédisposition, ne justifie les opinions des anciens sur les causes matérielles de l'hystérie.