CHAPITRE IL

Entraînés par leurs idées a priori, les anciens ne regardaient comme pouvant donner directement naissance à l'hystérie, que les modificateurs qui avaient de l'influence sur les organes génitaux. Selon eux, ces modificateurs agissaient, tantôt en augmentant la^ somme des besoins génitaux, tantôt en empêchant que ces besoins ne reçussent satisfaction suffisante, tantôt en troublant le flux

CAUSES DÉTERMINANTES. 16â

menstruel dont les relations avec la génération ont une si grande affinité, tantôt enfin en provoquant des écoulements leucorrhéiques qu'ils supposaient être des preuves de trop de plénitude de l'utérus.

Toute leur étiologie se bornait là, et les médecins des époques subséquentes n'y ont ajouté que peu de chose; Forestus, Semiert, Fernel, Baillou, Rivière, si fidèles aux doctrines hippocratiques, se seraient bien gardés de les modifier. Selon ces auteurs, on ne devient hystérique que quand certaines circonstances ont excité les besoins génitaux, et que quand d'autres circonstances ont mis obstacle à la satisfaction de ces mêmes besoins.

Cependant, depuis l'époque à laquelle vivait Willis, on avait remarqué plusieurs fois que des troubles hystériques avaient apparu sous l'influence de modificaleurs, tels que des chagrins, des émotions tristes, qui étaient évidemment en dehors du cercle tracé par les anciens ; mais ces faits avaient généralement été considérés comme étant un effet du hasard.

A mesure que la véritable observation faisait des progrès, à mesure aussi ces faits s'étaient multipliés, et il fallut bien à la fin les rattacher directement aux troubles qui s'étaient produits. Mais comme les préventions scientifiques sont de celles qui se dissipent le plus difficilement, les auteurs aimèrent mieux supposer que ces circonstances agissaient comme de simples moteurs n'ayant aucun rapport physiologique entre leur mode d'action et la nature de la maladie qu'ils produisaient, et ils les appelèrent des causes occasionnelles, faisant bien entendre par là qu'elles n'étaient que de simples iticidents.

Au moyen de cette sorte de compromis, les pathologistes devinrent très faciles dans l'admission des divers modificateurs comme causes occasionnelles de l'hystérie. Toute circonstance qui avait précédé l'apparition des troubles hystériques fut mise par eux au rang des causes de cette maladie ; ils ne cherchèrent pas même à séparer les modificateurs capables de donner naissance à l'hystérie, de ceux qui se bornaient à en faire reparaître les accidents.

Pour donner une idée de ce qu'est encore la science à l'époque actuelle, je me bornerai à faire ici l'énumération de ces divers modificateurs qu'on est convenu de regarder comme étant des causes occasionnelles de l'hystérie, et qu'on trouve présentés comme tels dans les écrits des auteurs les plus classiques, Fréd. Hoffmann, Cullen, J. Frank, Lonyer-Villermay, MM. Dubois (d'Amiens), Monneret, Landouzy, Copland, Coiiolly, etc.

Ce sont les suivants :

1° Les affections de l'âme, et principalement la colère, l'envie, la jalousie, l'amour, et surtout l'amour contrarié, l'ennui, le chagrin, la terreur, l'attention trop prolongée, les contrariétés. En général, toutes les circonstances qui peuvent exciter la sensibilité en même temps qu'il y a des efforts tentés pour dissimuler cette excitation.

2' La vue d'objets déplaisants; celle de personnes en attaque d'épilepsie ou d'hystérie ; celle de choses antipathiques, telles que des sangsues, des grenouilles, des souris, des chats, des araignées ; celle de corps agités, soit par un mouvement rotatoire, soit par un autre mouvement continu.

3° L'audition de sons forts, désagréables ou émouvants.

(i° La respiration d'exhalaisons déplaisantes, telles que celles qui s'élèvent de certains animaux, des émanations qui partent de certaines plantes, comme la jusquiame, la belladone, de celles qui proviennent de certains métaux, comme le mercure, ou de certaines substances, comnse l'opium, le musc, le casloréum; les odeurs qui viennent des parfums de la rose, du jasmin, de l'héliotrope.

5° L'usage des aliments de haut goût, celui des préparations excitantes, toniques, stimulantes, celui de certaines substances telles que le miel, le sucre de mauvaise qualité, la vesce de loup, les truffes, les écrevisses, les fraises, la crème, le chocolat aromatisé, les crabes, le turbot, la laitance des poissons, etc., etc.; une alimentation trop peu réparatrice, l'abus du laitage ; les boissons excitantes, telles que le thé, le café, les alcooliques, les liqueurs fermentées; lesLoissons trop chaudes et celles qui sont prises à la glace; les médicaments qui irritent le tube digestif, et surtout ceux qui, comme l'aloès, la coloquinte, agissent directement sur le gros intestin, et sympathiquement sur l'utérus.

6° Les vêtements gênants, les corsets, le chatouillement de la peau, les écorchures, les crevasses du sein, les impétigos et toutes ]es irritations de la peau ; les refroidissements.

7° La musique et les spectacles propres à faire naître des passions vives ; la lecture des romans et des livres oîi sont présentés sous des couleurs animées, les sentiments et les passions les plus tendres ; les peintures lascives ; le plaisir qu'éprouve la femme à la vue de l'homme dont elle est éprise, un baiser ou même un simple toucher de la part de la personne chérie ; la fréquentation habi-

tuelle des promenades publiques, des bals, des concerts, des réunions nombreuses ; la vue de tous les objets qui ont rapport au luxe ou aux beaux-arts ; une inclination secrète, l'espoir d'une alliance impossible, l'abandon après un amour partagé, les séparations entre époux, les peines domestiques, les outrages à la pudeur, les désirs vénériens excités et non satisfaits, la masturbation, les excès vénériens.

8" L'acidité des premières voies, les vers, la bile épaissie; la rétention d'un prétendu sperme trop abondant chez certaines femmes; les congestions hémorrhoïdales ; l'approche des menstrues, leur suppression, leurs irrégularités ; la leucorrhée trop abondante, trop acre, ou supprimée trop tôt ; l'application des sangsues à la vulve; les injections irritantes dans la cavité de l'utérus, la blennorrhagie, les chancres de la vulve, les maladies de l'utérus, et spécialement celles de son col, les affections des annexes de la matrice, celles des organes génitaux, la grossesse et l'accouchement.

Tel est le tableau confus des causes dites occasionnelles de l'hystérie, tel qu'on le trouve dans les auteurs anciens et modernes.

Il est facile de constater que, parmi ces nombreux modificateurs, 1° un bon nombre d'entre eux doit être rangé dans la catégorie des causes prédisposantes; tels sont la plupart de ceux qui sont relatifs aux affections de l'âme, à l'excitation des sens, à l'alimentation, etc., etc.; 2° un nombre plus grand encore doit être considéré comme de simples excitants des accidents ou des attaques hystériques chez des malades déjà prises d'hystérie, tels sont la vue d'objets déplaisants, les odeurs fragrantes, les aliments salés, etc. ; 3° plusieurs sont des causes imaginaires, comme l'odeur de l'opium, de la jusquiame, des souris, des chats, les émanations du mercure, l'usage du miel, du sucre, de la crème, etc. ; U° et enfin il en est qui sont des causes réelles de l'hystérie, mais dont rien n'indique ni la puissance ni la fréquence d'action.

Ch. Lepois et Willis avaient depuis longtemps fait sentir le vide de cette étiologie, et ils avaient l'un et l'autre insisté sur le rapport qui devait exister entre les causes de l'hystérie et la nature de cette maladie, en établissant les premiers que les véritables causes de l'hystérie étaient toutes des modificateurs de l'encéphale et de ses prolongements.

Malgré tout ce qu'avaient de rationnel les considérations présentées par ces deux auteurs, ils n'avaient convaincu que très peu de

médecins; l'opinion générale n'en était pas ébranlée. Mauriceau, Astruc, Fréd. Hoffmann etCliambon, qui vinrent plus tard, n'en f estèrent pas moins partisans des idées antiques, et l'on voyait encore, il y a trente ans, Louyer-Villermay qui, d'après son ouvrage, semble n'avoir étudié l'hystérie que sur ce qu'on appellerait maintenant le demi-monde; on voyait, dis-je, ce médecin se faire le complaisant éclio des vieilles doctrines médicales, et rapporter encore l'hystérie à l'utérus et à la rétention de la prétendue liqueur séminale.

L'observation finit pourtant par reprendre son empire ; Georget placé dans l'hôpital de la Salpêtrière, au milieu des hystériques, reconnut bientôt combien étaient exactes les idées de Lepois et de Willis ; il recueillit des faits, et il put constater par l'expérience que les modificateurs qui avaient le plus d'influence sur la production de l'hystérie étaient ceux qui agissaient sur les organes encéphaliques.

M. le docteur Beau, alors élève interne dans le même établissement, se livra plus tard au même genre de recherches; il prit un certain nombre d'observations, et leur résultat se trouva en concordance avec celui qu'avait obtenu Georget. Les faits recueillis par ces deux observateurs, étant peu nombreux, n'eurent pas assez de poids pour décider la question et pour entraîner l'opinion des médecins. Dans cet état de choses, il n'y avait qu'a recueillir des faits sur une plus grande échelle : pour atteindre ce but, j'ai cherché avec soin, sur ùSO femmes hystériques, toutes les circonstances qui pouvaient être considérées comme ayant donné directement naissance à l'hystérie, ou comme l'ayant reproduite quand elle avait disparu depuis un certain temps, et j'en ai tiré les tableaux suivants qui comprennent tout ce qu'on a désigné, avec raison, sous le nom de causes déterminantes de l'hystérie.

Pour compléter l'ensemble de cet ordre de causes, et pour constater qu'il n'était pas particulier aux femmes qui fréquentent les hôpitaux, j'ai cru devoir recourir à l'estimable ouvrage de M. le docteur Landouzy : ce savant laborieux a, comme on le sait, recueilli les principaux faits d'hystérie épars dans les auteurs les plus graves, Galien, Forestus, Fernel, Baillou, Sennert, Rivière, Hoffmann, P. Frank, Louyer-Villermay, etc., hommes qui ne donnaient leurs soins qu'aux personnes des classes élevées. J'ai joint tous ces faits à ceux que j'avais recueillis ; de cette manière j'espère avoir compris, dans les tableaux étiologiques qui vont suivre,

CADSES DETERMINANTES. 167

l'ensemble des vraies causes déterminantes de l'hystérie, chez toutes Jes classes de la société.

Ces modificateurs ont été bien réellement des causes déterminantes, car ils ont donné naissance à l'hystérie directement et sans aucun intermédiaire, les phénomènes hystériques auxquels ils ont donné lieu ayant suivi immédiatement leur action.

Ils comprennent non-seulement des agents dont l'action a été instantanée ou bien a duré un temps assez limité, mais encore quelques-uns de ceux qui, bien que causes prédisposantes, ont agi seuls pendant un temps plus ou moins long. On doit donc entendre par causes déterminantes de l'hystérie, tous les modificateurs qui ont déterminé directement, et sans aucun intermédiaire, la production de cette maladie, quelle qu'ait été la durée du temps pendant lequel ils ont agi, avant de provoquer le développement de la maladie. :

Tableau des diverses causes déterminantes de ïhyslérie observées sur 591 femmes atteintes de cette maladie, et sur lesquelles on a pu avoir des renseignements .

Je ne comprendrai dans ce tableau que les causes productrices de l'hystérie chez les femmes qui n'en étaient pas encore atteintes, et celles qui ont provoqué la récidive de cette maladie chez les femmes qui en étaient guéries.

Ces causes, qu'on peut réduire à un nombre assez restreint, sont les suivantes, que je range par ordre de fréquence :

1° Les chagrins de ménage ou de famille, tels que ceux que produisent les mauvais traitements exercés par les parents sur leurs enfants, ou parles maris sur leur femme, la position de gêne et de préoccupation dans laquelle se trouve le ménage, la perte de mari, d'enfants ou de proches parents. Ces causes ont existé sur 117 femmes, c'est-à-dire sur près d'un cinquième des liystériques : lOi d'entre elles ont été observées par moi, et 13 ont été tirées de l'ouvrage de M. Landouzy.

Les modificateurs de cet ordre sont incontestablement ceux qui ont le plus de puissance; les auteurs sont unanimes sur ce point; Willis dit : « Observare licet hanc affeclionem a subito terrore, in- » genti tristitia, indignatione aut aliave passione, violenter crebro » aflfectum ducere. » Primerose, Ettmuller, Comparetti, reconnaissent que les chagrins, les mauvaises nouvelles, provoquent fréquemment l'hystérie. Georget dit expressément qu'il a recueilli un

grand nombre d'observations d'hystérie, dans lesquelles la maladie avait été causée par des affections morales vives, et Louyer-Villermay rapporte un certain nombre de cas dans lesquels la maladie était née sous l'influence de ces mêmes agents.

2° La suppression brusque des menstrues, provoquée par une cause physique, chez 16 femmes; la suspension, ou les retards de l'apparition de cet écoulement, l'aménorrhée, la dysménorrhée, etc., qui ont été observées chez 50 personnes, 39 par moi, et 11 par les auteurs qu'a cités M. Landouzy, c'est-à-dire sur un neuvième des hystériques.

Dans ces divers cas, les accidents ont paru directement, à la suite des troubles menstruels, et sans l'intervention d'aucune autre cause.

Tous les auteurs, quelle qu'ait été leur opinion sur la nature de l'hystérie, ont insisté avec raison sur la puissante influence qu'ont les troubles menstruels dans la production de cette névrose; ce qui ne signifie pas, comme je l'ai prouvé dans le chapitre précédent, que le point de départ de la maladie ait, dans ces cas, été les organes génitaux.

Pour les médecins qui voient les choses sous un point de vue restreint, ces troubles indiquent une lésion de l'utérus ou de ses annexes; mais pour ceux qui les voient d'une manière plus large et plus pratique, il existe chez les femmes dont les menstrues se font mal ou ont été arrêtées brusquement, un état de malaise qui peut influencer trois ordres d'organes : 1° d'abord, l'encéphale, auquel aboutissent toutes les souffrances; 2° l'estomac et les organes de la digestion qui offrent des signes de malaise dans la majorité de ces cas; 3° enfin, l'utérus et ses annexes qui, dans un nombre assez limité de cas, peuvent être regardés comme le point de départ d'irradiations douloureuses.

3° La frayeur, celle par exemple qu'avait produite la vue inopinée d'un cadavre, d'un combat entre plusieurs hommes, celle qu'avait excitée la vue d'un frère se précipitant d'une fenêtre élevée, celle qu'avait provoquée l'arrivée au milieu du feu parti d'une barricade, celle qu'avait occasionnée l'irruption dans l'appartement de gens supposésmal intentionnés, celle qui avait suivi l'attaque brusque de la part d'un chien supposé enragé, la vue d'un incendie dans la maison même, le bruit de cris inopinés entendus au milieu de la nuit, etc., etc.

Ces causes ont été observées sur 61 femmes hystériques, Ul fois par moi, et 20 fois par les divers auteurs cités par M. Landouzy ;

elles ont, par conséquent, agi sur un neuvième des hystériques.

Il" Les contrariétés plus ou moins vives et plus ou moins prolongées à raison de causes diverses, telles que celles qu'éprouvent des jeunes filles incessamment tracassées par une belle-mère, celles qui accompagnent les grossesses illicites, celles qui suivent les inclinations contrariées, celles que produit une position fausse, etc., etc.

Ces causes ont été constatées sur ZiO femmes, c'est-à-dire chez un douzième des hystériques. Il est probable qu'une partie des malades influencées par cet ordre de causes, a été considérée par les auteurs recensés dans le livre de M. Landouzy comme ayant été affectées d'émotions morales, et a été classée sous ce titre dans les observations.

5° Les émotions moi aies vives, telles que celles qui résultent du départ de personnes chéries, de l'arrivée de nouvelles désagréables, de la vue d'objets émouvants, de contestations vives, de surprises, de la colère, de l'assistance aux cérémonies de la p^'emière communion.

Ces causes ont été observées sur 53 femmes, c'est-à-dire sur un peu plus du douzième des hystériques ; 36 avaient été observées par moi, et 17 par les auteurs qu'a cités M. Landouzy.

Si l'on jette les yeux sur les résultats des recherches de môme genre entreprise à la Salpôtrière, on trouve que :

Sur 22 cas d'hystérie, Georget avait trouvé que la cause déterminante avait été la frayeur chez 15 malades, et les chagrins violents chez 7.

Sur 19 cas observés par M. Beau, la cause avait été la frayeur chez 10, les chagrins chez U, l'amour contrarié chez un, et la vue d'une épileptique en attaque chez un.

11 existe, comme on le voit, une concordance parfaite entre les observations de ces deux auteurs et celles qui précèdent.

6" L'affaiblissement produit par des maladies graves et longues, telles que la pneumonie intense, la pleurésie avec épanchement considérable, le rhumatisme articulaire aigu et prolongé, la fièvre typhoïde grave, l'ovarite ou la métrite succédant à l'accouchement; la débilitation occasionnée par les allaitements trop répétés ou trop prolongés ; ces affections avaient occasionné de grandes déperditions dans les forces et avaient nécessité la mise à la diète et l'emploi de traitements le plus souvent débilitants. Ces causes ont agi sur 21 hystériques, toutes observées par moi, c'est-à-dire sur le trentième des hystériques.

7° L'ennui d'avoir quitté le pays natal et la famille, joint au

désagrément, soit de servir comme domestique, soit de travailler à Paris comme ouvrière. Cette cause a été observée par moi cliez 20 femmes.

8° Les peines du cœur produites par les inclinations contrariées ou non satisfaites, par les mariages manques, etc., etc., dont l'action a été observéesur21 femmes, c'est-à-dire sur le trente-deuxième des hystériques, 18 fois par moi, et 3 fois par les auteurs cités par M. Landouzy. On est surpris de voir un genre de causes qui, d'après beaucoup d'auteurs, aurait tant d'influence sur la production de l'hystérie, avoir en réalité une action si restreinte.

9° Les revers de fortune et les pertes d'argent qui ont été observés par moi chez 15 hystériques.

10" Les fatigues extrêmes jointes, soit à l'ennui, soit à un travail excessif. Cet ordre de causes a été observé par moi chez 11 hystériques.

11° La vue de personnes en attaque d'hystérie ou d'épilepsie, qui a été observée 7 fois par moi, et 1 fois par un auteur cité par M. Landouzy.

Bailly, dans son Rapport sur le magnétisme animal, dit qu'un jour de première communion à l'église Saint-Roch, une jeune fille fut prise tout à coup de convulsions hystériques pendant la messe, et que, dans l'espace d'une demi-heure, cinquante à soixante femmes avaient eu des convulsions semblables.

Ahbert raconte (1) qu'une personne étant tombéedans une attaque d'hystérie au moment où elle était entourée de plusieurs dames, dans la soirée même deux d'entre elles furent affectées de convulsions semblables à celles qu'elles avaient vues le matin chez leur amie, quoiqu'elles n'eussent jamais auparavant subi la moindre atteinte de la névrose hystérique.

Kaw Boerhaave (2) fait le récit suivant : Une petite fille, qui se trouvait dans celui des hôpitaux de Harlem où l'on nourrit les pauvres, ayant eu quelque frayeur, fut attaquée de convulsions qui se renouvelaient à des époques fixes. Dans le nombre des jeunes enfants tant filles que garçons, qui étaient présents et qui lui donnaient des soins, une fille que ce spectacle frappa, fut prise du même mal ; le second jour, il y en eut une autre, ensuite une troisième, puis une quatrième, enfin presque tous les assistants des

(1) Traité de thérapeulique, t. II, p. 32.

(2) Impetum faciens, p. 406.

CADSES DETERMINANTES. 171

deux sexes parurent épiieptiques (on veut dire hystériques); les convulsions chez les uns en faisaient naître chez les autres, lorsque Boerhaave intervint.

M. le professeur Andral et M. le docteur Landouzy parlent d'hystérie développée dans tout un pensionnat par la simple vue des attaques d'une hystérique.

Ces faits s'expliquent très bien par la frayeur et par l'impression pénible que produisent les cris souvent effrayants, les convulsions violentes et l'aspect de souffrance qui accompagnent fréquemment les attaques d'hystérie.

12° Après ces divers genres de causes que j'ai pu classer par ordre de fréquence, viennent quelques moditicateurs dont l'action ne s'est produite qu'un petit nombre de fois, et que je range, pour cette raison, dans la même catégorie; ce sont l'accouchement, qui a agi comme cause déterminante chez 7 hystériques, la grossesse chez 6, la première menstruation chez 5, les héraorrhagies et la saignée chez 6, le viol chez 2, l'abus du coït chez 2, la magnétisation chez 2, les changements d'habitude chez 2, la cautérisation d'un chancre chez 1, et la contusion à l'épigastre chez 1

13° Les auteurs qui rattachent l'hystérie aux affections des ovaires supposentque les maladies ovariennes produisent fréquemment cette névrose, et ils rapportent un certain nombre de faits dans lesquels on a trouvé des lésions des ovaires chez des femmes qui avaient été ou qui étaient encore hystériques, et ils prétendent expliquer l'existence de l'hystérie par la présence de ses altérations.

Pour juger la valeur de ces assertions en connaissance de cause, je présenterai, dans cet article, les principaux d'entre ces faits. Les voici :

1° Attaques hystériques chez une jeune tille, douleurs à l'épigastre; mort; altération des ovaires, des trompes, et déformation de l'utérus.

2" Mêmes accidents chez deux jeunes filles hystériques. Lésion des ovaires (Bonnet, Sepulchretum, lib. III, sect. 33, p. lx% et U^).

3° Hystérie après de vifs chagrins, aliénation mentale; altération des trompes et des ligaments ronds [Id., p. /i9).

U° Hystérie avec chlorose chez une jeune fille de quatorze ans. Mort; lésion des ovaires (Vésale, De corpor. humani fabric, lib. V, cap. xv).

5° Hystérie chez une jeune fille de vingt-cinq ans ; altération des ovaires (Heurnius, ^«s^, 16).

6° Femmes hystériques ayant des lésions des ovaires (Diemerbroeck, Anat., lib. 1, cap. xxiii).

1" Lésion des ovaires chez des femmes hystériques (Bauhin, Ayiaf., lib. III, cap. xxxv).

S" Chez une femme hystérique, aUération grave du poumon ; lésion de l'ovaire gauche (Rivière, cent. 1, obs. 60).

9° Jeune fille de quinze ans, entrée à l'Hôtel-Dieu, avec des convulsions continuelles sans perte de connaissance, et une constriction très forte à la gorge, avec horreur des liquides, chez laquelle il n'y a néanmoins pas eu le moindre signe caractéristique de l'hystérie; morte au bout de quelques jours au milieu de ses accès. A l'autopsie, ovaires volumineux (Rullier, Thèse inaugurale, Paris, 1808).

10° Femme âgée, séparée de son mari, prise de prurit des parties génitales, puis de nymphomanie et d'attaques hystériques. Un très petit kyste dans l'un des ovaires (Helwig, Epheni. nat. cur., cent. 3 et h, obs. 1Ù2, in Morgagni).

11° Fille publique hystérique depuis quatre mois qu'elle n'avait plus ses menstrues, puis devenue aliénée et morte subitement. Ovaires blancs, durs, squirrheux et gros, entraînés derrière l'utérus (Morgagni, épître /i5, n" 21).

12° Hystérie complète chez une fille de 27 ans, suite de frayeur. Accidents inflammatoires du côté de l'abdomen ; vomissements continuels ; mort. Péritonite suppurée, trompes rouges, contenant du pus ; ovaires volumineux, lardacés, couverts de plaques pseudomembraneuses (Louis, Gaz. méd. de Paris, 18Zi6, p. 311).

13" Hystérie avec attaques, douleurs violentes à l'épigastre ; mort. Ovaires doublés de volume, noirâtres, parsemés de foyers hémorrhagiques (Clinique de M. Piorry, Gaz. des hôpitaux, 6 juin 1846).

Tels sont les faits anatomiques sur lesquels se fonde l'opinion que les maladies des ovaires provoquent l'hystérie. Ils ne sont pas nombreux, et il est permis de les regarder comme étant d'une faible valeur.

Il est évident que les huit premiers faits ne prouvent absolument rien, on y voit seulement que des sujets hystériques étaient porteurs d'altérations des ovaires. Mais quelles étaient ces altérations, avaient-elles précédé l'hystérie, l'avaient-elles suivie, y avait-il eu quelque rapport entre le développement de l'hystérie et celui de la lésion ovarienne? On ne peut le savoir.

Le neuvième fait, celui de M. Rullier, est un cas non douteux de

névrose bydrophobique, et non d'hystérie. Georget et M. Dubois qui l'ont rapporté, ne mettent pas le moindre doute à cet égard.

Le dixième fait offre un très petit kyste de l'ovaire qui est certainement bien innocent, du prurit, de la nymphomanie et des attaques hystériques qu'a présentés la malade.

Le onzième montre des ovaires squirrheux, par conséquent malades depuis longtemps, chez une femme qui n'était hystérique que depuis quatre mois.

Le douzième a rapport à une femme qui était hystérique depuis longtemps, et chez laquelle il est survenu de la péritonite aiguë produite par une ovarite, ce qui n'exphque en rien les accidents hystériques antérieurs.

Le treizième est trop incomplet pour avoir la moindre valeur ; la lésion des ovaires paraît avoir été récente et se rapporter aux dernières expulsions d'ovules ; l'hystérie, au contraire, paraît avoir été ancienne.

Ajouterai-je à ces faits les suivants qui reposent, sur une pure erreur de diagnostic, laquelle a consisté à prendre l'hyperesthésie des muscles de la partie inférieure de la paroi antérieure de l'abdomen, pour une douleur provenant des ovaires.

Le premier appartient à M. Piorry {Traité de méd. prat., t. Vllf, p. 377) : Une femme éprouve une première attaque d'hystérie, suite de jalousie, et pendant celte attaque, on remarque une vive douleur à la région de l'ovaire droit.

Je ferai observer avant tout, que le plus souvent les ovaires non tuméfiés sont dans la cavité du petit bassin, et qu'ils ne correspondent à aucune partie de la paroi abdominale antérieure.

Les autres faits appartiennent au professeur Schutzemberger :

1. Tuméfaction à la région ovarique droite, avec douleurs, qui, lors des exaspérations, s'accompagnent d'accidents hystériques. Apparition de ces accidents toutes les fois qu'on presse la partie douloureuse.

2. Hystérie chez une jeune fille, apparue avant la menstruation. Plus tard, aucun rapport entre les menstrues et l'hystérie ; mais lors des attaques, douleurs à la région iliaque droite, et production de paroxysmes nerveux dès qu'on presse cette région.

3. Accès convulsifs d'hystérie, avec région ovarique droite douloureuse et rénitente;retourdes paroxysmes, sitôt que l'on comprime cette région, et leur cessation, dès que l'on cesse de comprimer (1).

(I) Recherch. sur les causes organ. des affecL hyslériques, par Schutzenberger [Gazelle médicale, 26 septeml)re iSiCj.

ilk CAUSES DÉTERMINANTES.

Je ne doute pas qu'en parcourant les recueils d'observations, on ne trouve de nouveaux cas ; mais, même en admettant cette possibilité, qu'en résulterait-i!? que quelques femmes, parmi le très grand nombre de celles qui sont atteintes de maladies des ovaires, ont des accidents hystériques, et que, parmi ces quelques malades, il a pu s'en trouver quelques-unes chez qui ces maladies auront, par leur réaction douloureuse sur un système nerveux déjà prédisposé, provoqué le développement d'accidents hystériques.

MM. Bernutz et Goupil, dont les nombreux travaux sur les phlegmasies des annexes de l'utérus sont si connus, regardent l'hystérie comme fort rare dans ces maladies. Il existe constamment dans mes salles, à l'hôpital de la Charité, un certain nombre de femmes atteintes d'ovarites à tous les degrés; or, depuis dix ans que je les observe avec soin, j'ai rarement vu chez elles de véritables accidents hystériques. Les médecins des hôpitaux qui se sont livrés à ce genre de recherches, ont fait la même observation.

On peut donc regarder comme établi que, dans la très grande majorité des cas, les maladies des ovaires n'ont aucune influence appréciable sur la production de l'hystérie, mais que, dans certaines circonstances peu nombreuses, des maladies douloureuses et longues de ces organes ont pu, chez les sujets prédisposés, devenir ellesmêmes une cause directe d'hystérie.

lU" Le discrédit dans lequel sont graduellement tombées les théories antiques, sur l'importance du rôle de l'utérus, a conduit les médecins de nos jours à chercher d'autres explications de ces faits qu'ils supposaient exacts ; il était naturel qu'ils cherchassent dans les altérations matérielles de l'utérus ce qu'ils reconnaissaient ne pou voir dépendre des lésions d'une autre nature. Aussi Pujol a-t-il ouvert une voie qu'on a volontiers suivie, placé, comme on l'était, sous l'empire des idées qui rattachaient l'hystérie aux organes génitaux.

Les partisans de l'opinion qui voudrait que toute maladie fût rattachée à la lésion matérielle d'un viscère, tels que Broussais, ainsi que les médecins de son école, et la plupart des hommes qui se sont occupés du traitement chirurgical des maladies de l'utérus, comme Lisfranc, Bécamier, MM. Duparque et Landouzy, prétendent que les maladies de l'utérus occasionnent très fréquemment l'hystérie.

Leur opinion s'appuie sur des faits assez nombreux qu'il faut distinguer en deux ordres : le premier qui se compose des affections

légères de peu de durée et des plilegmasies aiguës de l'utérus ; le second qui comprend les affections chroniques.

Je commence par l'examen des premières.

L'exploration de la cavité du corps de l'utérus par l'hystéromètre provoque quelquefois de la douleur dans les flancs, et le plus souvent dans le flanc gauche; très rarement elle amène des accidents spasmodiques, et ces derniers peuvent tout aussi bien être attribués à l'appréhension qu'éprouvent les femmes, qu'au contact de l'instrument contre les parois utérines.

Les injections et les cautérisations intra-utérines, eu raison de la sensation douloureuse qu'elles font éprouver, peuvent donner lieu à des espèces de spasmes, à des attaques hystériques incomplètes, et, dans quelques cas, on les a vu provoquer une sorte de syncope ou d'état léthargique. Mais ces accidents qui ont d'abord été observés par Hunter, pois par MM. Ricord, Robert, Nonat, sont passagers, et se voient principalement chez les femmes qui avaient déjà été atteintes d'accidents hystériques. On sait qu'au contraire les opérations pratiquées sur le col utérin produisent très rarement ces effets chez les femmes non hystériques.

Relativement à la grossesse oîi l'utérus est dans une sorte d'état patholologique, et où les effets devraient être de toute évidence, si l'excitation de cet organe avait pour conséquence directe ia production de l'hystérie, on trouve que les opinions diffèrent. Les médecins partisans de la nécessité de satisfaire les besoins utérins, prétendent que la grossesse dans laquelle ces besoins ont reçu toute satisfaction, préserve des accidents hystériques ; ceux qui ne voient dans l'hystérie qu'une réaction de l'utérus surexcité, trouvant que la grossesse était un étatde surexcitation, sont d'opinion au contraire que la grossesse doit donner facilement naissance à ces accidents. On verra à l'article de l'influence de l'hystérie sur la grossesse, que le plussou vent l'utérus n'est pour rien dans les accidents hystériques qui se montrent alors, et que ceux-ci dépendent plus des conditions morales et du bien-être dans lequel se trouvent les femmes à ce momeiit, que de toute autre chose, et qu'en fin de compte, il est autant de femmes qui se trouvent améliorées par les grossesses qu'il en est qui s'en trouvent mal.

Il arrive quelquefois dans les accouchements que, pendant le travail, et surtout quand la tête de l'enfant porte sur le périnée, une attaque hystérique éclate. Or, on a regardé ces cas comme étant très nombreux. D'après les faits que j'ai recueillis, sur

257 accouchements, et sur un nombre moitié moindre d'avortements, qui avaient eu lieu chez des hystériques, il ne s'est trouvé que 22 cas d'attaques convulsives au moment de l'accouchement, lesquels avaient lieu sur 12 femmes différentes. D'après un travail du docteur Braun sur les convulsions des femmes enceintes; sur 2^000 accouchements qui ont été faits dans un des hôpitaux de Vienne, il n'y a eu que 2 cas de convulsions hystériques.

Par conséquent, les attaques hystériques au moment de l'accouchement sont très rares chez les femmes bien portantes. Ces attaques résultent de la vive souffrance qui se produit à ce moment, et de l'agacement qui en naît, lequel se propage jusqu'à l'encéphale. Ces derniers faits réunis à ceux qui résultent des irritations artificielles de la face interne du corps de l'utérus, sont les seuls faits positifssur lesquels on puisseétablir que les surexcitations de la face interne de l'utérus peuvent provoquer assez facilement des accidents hystériques.

Je ne fais pas entrer en ligne de compte les quelques cas d'hystérie survenus, soit après une exploration au spéculum, soit après la cautérisation de quelques chancres à la vulve, parce qu'ils peuvent tout aussi bien dépendre de l'émotion que de la douleur.

Mais si l'irritation de la face interne du corps de l'utérus peut provoquer les phénomènes hystériques, il est loin d'être prouvé qu'il en soit de même pour les irritations du corps ou du col de cet organe, ainsi qu'on va le voir par les faits suivants qui ont été donnés comme spécimen.

On trouve dans l'ouvrage de M. Landouzy :

1° Hystérie débutant après un état morbide de Vutérus chez une dame de vingt- trois ans. Guérison de la névrose par l'amélioration de la maladie utérine. Récidive de la maladie après un accès de colère, et plus tard après l'acte conjugal, etc. (Lisfranc, Clin. chir. , t. II, p. 596).

2° Hystérie dépendant d'un état morbide de ruférus chez une femme de trente- quatre ans. Attaques après chaque application du spéculum ; rapport entre la diminution des paroxysmes et la diminution de l'engorgement utérin. Guérison en six mois (Lisfranc, id., p. 600).

o° Hystérie dépendant d'une affection utérine chez une femme âgée de vingt-six ans. Les attaques diminuent en même temps que la maladie de matrice diminue, Guérison complète (Lisfranc, id,^ p. 602). ,:,>;;.-.

Causes déteumixantes. I77

4° Hystérie dépendant d'une affection utérine clioz une femme âgée de dix-huit ans. Guérison de la névrose ayant lieu en même temps que celle de l'affection utérine (Lisfranc, id., p. eo/j).

5° Accès hystériques, suffocations, syncopes fréquentes, globe hystérique, etc., coïncidant avec une inflammation traumatique de l'utérus, chez une jeune femmede vingt-huit ans. Disparition des accidents nerveux au fur et à mesure de la diminution delanjétrite(l).

6" Premier paroxysme d'hystérie coïncidant avec l'apparition d'une métrite chez une femme de vingt-six ans. Fièvre intermittente (Piorry, Gazette des hôpitaux, t. VIII, p. 66).

7° Hystérie consécutive à une passion contrariée; suppression des menstrues; inflammation de l'utérus; attaques fréquentesavortements. Guérison (Duparcque, Maladies de mat^^ce, 1. 1, p. 105).

Tels sont les seuls faits que présente M. Landouzy en faveur de l'opinion que les phlegmasies utérines sont des causes puissantes d'hystérie. Ces faits se réduisent à sept sur des milliers de cas de métrite aiguë.

Ils sont tous les mêmes, ils manquent tous de la sanction importante, celle qui consisterait à garantir que l'hystéi'ie n'existait pas déjà depuis longtemps, qu'on n'a pas pris une réapparition momentanée des accidents pour une première apparition, et que des influences morales n'avaient pas existé en même temps que la maladie utérine. Cela eût été d'autant plus nécessaire, que dans quelques-uns de ces cas, il y a lieu de supposer que des causes autres que l'inflammation utérine sont intervenues avant le développement de l'hystérie, et que dans d'autres il y a de grandes probabilités qu'il n'y a eu que reproduction d'accidents spasmodiques chez des sujets déjà frappés d'un certain degré d'hystérie.

D'ailleurs dans les divers cas qui viennent d'être présentés, les chirurgiens paraissent n'avoir tenu compte que de la maladie de matrice et des opérations qu'ils y ont faites. Ils ne semblent pas avoir pensé aux inquiétudes, à la tristesse, et à l'ennui que doivent causer chez les malades, des affections dont elles redoutent l'issue souvent fatale, la crainte incessante de la souffrance, et la réclusion prolo!)gée. Ils ne semblent pas le moins du monde avoir songé à la débilité, résultant d'une immobilité prolongée, d'un traitement affaiblissant et du peu d'aliments que prennent les malades. Or on connaît la puissance de cet ordre d'agents.

{D Traité de rhyslc-rie. Pûvh, iSiô, p. 3d6,

CRIQUKT. j2

Une autre source d'erreurs assez fréquentes vient de ce qu'on a pris pour de l'hystérie, tantôt de simples troubles nerveux qui ne se rapportent pas à cette maladie, et d'aulre fois quelques accidents isolés d'hystérie résultant de la réaction d'un organe souffrant sur le cerveau, ainsi que l'a dit le premier M. Berniett.

Si Ton n'en jugeait que par les écrits de ces observateurs, qui ayant eu l'occasion de traiter beaucoup de maladies utérines, ont dû nécessairement voir un assez bon nombre de cas d'hystérie, on serait disposé à attribuer aux maladies aiguës de l'utérus une influence presque spéciale.

Mais si, au lieu de s'en tenir aux résultats observés par les médecins spécialistes , on observe ce qui a lieu dans des salles de femmes malades, on voitque les choses se passent tout différemment.

L'opinion des hommes qui se sont occupés des maladies de l'utérus d'une manière scientifique n'est pas douteuse ; ils sont unanimes pour regarder l'hysiérie comme étant fort rarement le résultat de la mélrite aiguë.

Le docteur Bennett, médecin d'un dispensaire de Londres exclusivement réservé aux maladies des femmes, et où l'on visite près de dix mille femmes par an, dit (1) : « Au dire de beaucoup » d'auteurs, l'inflammation vive de l'utérus donnerait souvent lieu » à des symptô.'iies hystériques. Je peux aftiriiier que cela est peu » commun, et lorsque cela a lieu, c'est en général chez des jeunes » femmes qui ont déjà présenté des symptômes d'affections hysté- » riques. »

MM. Bernutzet A. Goupil, dont les travaux sont connus par la sévérité de l'observation et par le nombre des faits observés, ont obtenu les mêmes résultats que M. le docteur Bennett; ils regardent les cas dans lesquels l'hystérie est née à l'occasion des phlegmasies de ces organes, comme étant très rares.

Mon collègue à l'hôpital de la Charité, M. Nonal, qui s'occupe de la rédaction d'un Traité pratique des phlegmasies de l'utérus et de ses annexes, est également de la même opinion que les auteurs qui précèdent; pour lui, la véritable hystérie est très rarement le produit des inflammations de l'utérus.

M. Landry, auquel on doit d'intéressants travaux sur les maladies nerveuses, pense également que l'influence de l'utérus a été singulièrement exagéré.

(1) Traité pratique de l'inflammation de l'utérus et de ses annexes, p. 17.

« Pendant une année d'internat dans le service de M. Robert, » j'ai soigneusement constaté, dit-il, qu'au milieu de deux salles de » femmes, en grande partie occupées par des femmes ayant des ma- » ladies utérines, j'ai eu de la peine a trouver quelques cas d'hys- » lérie franche et même de symptômes hystériformcs, et toujours » ils avaient eu lieu chez des femmes qui étaient en même temps » chloro-anémiques ou dyspeptiques. Au contraire, dans le service » de M. Sandras, où les maladies utérines étaient extrêmement » rares, et les chloroses très communes, les accidents hystériques » de toutes formes abondaient dans les salles (1). »

Sans avoir une expérience aussi spéciale que celle des médecins que je viens de citer, j'ai eu l'occasion de voir bien des phlegmasies utérines aiguës, et j'avais d'abord tenu note de tous les cas, afin de constater ceux dans lesquels l'hystérie se serait produite. Après un temps assez long, j'ai cessé de tenir ces notes par la raison qu'elles étaient à peu près toutes négatives.

Si l'hystérie est rarement produite par les maladies aiguës de l'utérus ou de ses annexes, en est- il de même pour les maladies chroniques de ces organes? Si l'on en croyait encore certains écrivains, cette influence serait très grande et pourrait être exercée par des affections de toute espèce, ainsi qu'on va le voir dans les faits suivants :

1° Chez une femme de vingt-huit ans. Disparition des accidents nerveux au fur et à mesure de la diminution de la métrite chronique (Landouzy, Traité complet de r hystérie, p. 396).

2" Hystérie cataleptique chez une femme de vingt-huit ans, ayant apparu après une métrorrhagie abondante ; engorgement chronique et ulcération du col utérin. (Idem, ibid.)

3° Hystérie débutant à vingt-neuf ans, après de violentes émotions; phlhisie, augmentation du volume de la matrice et des ovaires, érosions, granulations du col. (Idem, ibid.)

4" Hystérie consécutive à une passion contrariée, suppression des menstrues, mélrite, deux avortements; guérison. (Duparcque, Maladies de la matrice, t. I, p. 105.)

5° Hystérie chez une femme de vingt-sept ans, descente de l'utérus, engorgement chronique du col, leucorrhée. Attaques se reproduisant tantôt sous l'influence des douleurs utérines, tantôt

(1) Recherches sur les causes el les indications des maladies nerviuses. Paris, 1855, p. 86. ,

480 Causes DÉTiirniiNANTEs.

sous l'innuence des moindres contrariétés, etc. Guérison par la position horizontale, les antiphlogistiques, etc. (Duparcque, id., p. 350).

6° Hystérie consécutive au veuvage et à la dysménorrhée chez une femme de vingt-six ans. Névralgie utérine; engorgement du col. Guérison par les antiphlogistiques et par les antispasmodiques (Duparcque, id., p. 83).

7" Hystérie inlensc chez une femme de vingt-deux ans, augmentant avec les troubles de la menstruation ; métro-péritonite chronique; diminution des attaques, à mesure que la maladie de Tutérus augmentait (Duparcque, id., p. '108).

8" Accès hystériques déterminés par le moindre attouchement du col utérin maiade depuis longtemps. Guérison (Duparcque, id., t. I, p. 10/t).

9° x\ccès hystériques consécutifs à un cancer encéphaloïde de l'utérus chez une femme de trente-cinq ans. Diminution des accès au fur et à mesure des progrès de l'altération utérine (Landouzy, lûc. cit., p. ^00).

10" Accès hystériques sans convulsions chez une femme de quarante ans. Kystes dans les parois de l'utérus ; phlogose du col (iMorgagni, épître Zi5).

11° Accès hystériques chez une femme de ciiiquante ans, consécutifs à un cancer utérin. Cerveau sain; désorganisation d'unepartie de l'utérus (Piorry, idémoire sur les névroses. Clin. méd. , p. 312).

12» Hystérie compliquée d'affection vermineuse chez une fiile de trente ans. Persistance des attaques après l'expulsion du ténia; tumeur fibreuse du caecum (Seurre, dans Landouzy, p. A07).

13° Hystérie chez une femme de quatre-vingts ans, qui avait un corps fibreux implanté sur l'utérus (Chambon, Encyclopédie méthodique, art. Hystéf.icisme).

1^° Enfin, on trouve, dans l'ouvrage de M. Landouzy, l'énoncé de quatre cas, dans lesquels les accidents hystériques provoqués par un déplacen^ent de l'utérus ont été guéris rapidement par l'emploi convenable des pessaires. Ces quatre cas appartiennent à la pratique de l'auteur lui-même.

Tels sont les principaux faits à l'aide desquels on a pensé démontrer que les lésions quelconques de l'utérus étaient toutes-puissantes pour provoquer l'apparition de l'hystérie.

Il suffit de parcourir ces faits pour voir que, dans la plupart d'ciitî'C eux, il n'y a eu qu'une simple coïncidence; car on ne peut

CAUSES DÉTEUMINAM'ES. 181

y reconnaître le moindre rapport de développement entre les deux lésions.

Ainsi, on a vu que le sixième des hystériques avait été atteint avant l'âge de la puberté ; ces cas n'avaient certainement aucun rapport avec les maladies utérines.

Les trois quarts des hystériques sont atteintes avant l'âge de vingt-cinq ans, et un quart seulement est pris au delà de cet âge. Or, les affections utérines n'ont apparu, chez la plupart des femmes dont il vient d'être fait mention, qu'à partir de cet âge. Il existe donc un rapport inverse entre les époques de fréquence de l'hystérie et celles des maladies utérines.

Sur 68/i cas de cancer utérin groupés par M. Leroy (d'Éliolles) dans un mémoire lu à la Société de médecine de Paris, 616 s'étaient produits après l'âge de trente ans ; sur 393 cas de ces mêmes cancers observés à la Salpêtrière, 390 n'avaient paru qu'après le même âge. On vient de voir que l'hystérie, au contraire, est extrêmement rare au delà de l'âge de trente ans. Cette simple opposition suffit pour trancher la (]uestion. Aussi, dans l'ouvrage de Dugès et madame Boivin, on trouve que sur iOO cas de cancer utérin recueillis par ces auteurs, un seul a été suivi d'hystérie; Récamier n'indique pas de fait d'hystérie sur les 150 cas de cancer utérin qu'il a notés.

On peut d'ailleurs (aire à ces divers cas de maladies chroniques les objections que je viens de faire pour les maladies aiguës : on n'indique pas l'état antérieur des malades ; on se tait sur les causes morales qui peuvent avoir agi en même temps que la cause matérielle; on ne tient pas compte de l'état d'affaiblissement et de préoccupation dans lesquelles ces femmes se sont trouvées.

D'ailleurs seraient-ils plus probants, quelle valeur auraient ces faits en face des faits contraires observés par la grande majorité des praticiens?

Les auteurs qui se sont le plus occupés de l'étude des déplacements de l'utérus, tels que M. Bennett, M. Piachaud, l'un de mes élèves internes et maintenant médecin distingué à Genève, etc., ne regardent pas ces maladies comme pouvant faire naître l'hystérie d'une manière directe.

M. Bennett dit (p. 231) : « Sur plus de 300 femmes affectées de » maladies utérines, chez lesquelles j'ai recueilli à mon dispensaire » des notes détaillées, une ou deux au plus présentaient de véri- » tables accidents hystériques. »

Il est évident qu'on a notablement exagéré l'influence des lésions

chroniques de l'utérus et de ses annexes, dans le but de soutenir une théorie que les faits sont tièsloinde fortifier. Mais, si de la région des hypothèses on descend dans le champ de l'observation, on trouve que le nombre de cas, dans lesquels on a vu l'hystérie naître sous l'influence de lésions utérines, est fort restreint.

Sur les /i30 hystériques dont j'ai pris l'observation, il ne s'est trouvé que deux cas, dans lesquels la maladie devait son origine probable à une lésion chronique de l'utérus.

Dans l'ouvrage de M. Landouzy, sur 375 cas, on ne trouve que 7 cas de phlegmasie chronique du corps ou du col de l'utérus, et 12 cas, dans lesquels l'hystérie a été rapportée avec plus ou moins de raison à des abaissements ou à des déviations de l'utérus.

Ces deux proportions ne s'éloignent pas beaucoup l'une de l'autre.

Cette influence des maladies des organes génitaux n'indique rien de spécial, elle résulte soit de la simple réaction nerveuse que produit la souffrance prolongée des organes génitaux, qui, allant incessamment agir sur la portion affective de l'encéphale, finit par provoquer les actes à l'aide desquels cette portion manifeste sa souffrance, soit parce que l'état morbide prolongé, altère l'hématose, influe sur la nutrition, amène l'amaigrissement, et parce que de ce dépérissement il résulte une impressionnabilité très grande du système nerveux, puis l'hystérie.

C'est ce qu'avait déjà constaté M. Bennett, qui s'exprime ainsi : « Parmi les symptômes géîiéraux qu'occasionne la métrite cljroni- » que, le seul qui ait quelque rapport avec l'hystérie est la fréquence » des nausées, phénomènes insignifiants comme fait d'hystérie. »

Enfin le même auteur dit, à propos des inflammations du col de l'utérus (p. 112) : « J'ai observé, dans les inflammations chroniques » du col, un grand nombre de phénomènes nerveux que l'on rap- » porte habituellemetit à l'hystérie; mais quant à cette affection » elle-même, en tant qu'elle est caractérisée par des convulsions, je » ne l'ai observée qu'un petit nombre de fois; je ne saurais donc » admettre avec quelques pathologistes que l'hystérie ait son point » de départ dans une affection de l'utérus. Que, chez des sujets » prédisposés, les maladies utérines puissent,par leur réaction sur le » système cérébro-spinal, devenir une cause déterminante de l'hys- » térie convulsive, cela est possible, même probable, mais ce n'est » là qu'un phénomène symptomatique, et le siège de la maladie » nerveuse se trouve toujours dans le système cérébro-spinal. »

Le professeur de Scanzoni (de Wurtzbourg) parle souvent d'hys-

CAUSES DETEUMINANTES. 183

téries arrivées à la suite de maladies utérines longues, mais il ne regarde pas celte névrose comme produite directement par un effort réactionnel ; il pense, au contraire, qu'elle vient de l'affaiblissement de la constitution et de l'état cachectique, desquels naît la prédominance nerveuse et, par suite, l'hystérie.

Il n'est pas douteux que le plus grand nombre des cas d'hystérie ne se soient produits de cette manière.

Telles sont les opinions des hommes qui ont le plus de droits à faire autorité.

Il n'est donc pas certain que les affections chroniques de l'utérus et de ses principales annexes donnent plus souvent lieu à l'apparition des phénomènes hystériques que les affections des autres organes. Cependant, comme ces organes sont à peu près les seuls qui puissent être atteints de maladies à la fois longues, douloureuses et n'engendrant pas de dialhèses, il est possible qu'ils aient un peu plus d'influence que les autres.

15" Après les organes génitaux, vient l'estomac, dont les troubles de fonctions et les lésions inflammatoires chroniques, marquées par de la dyspepsie, peuvent donner naissance aux accidenls hystériques; cette influence de l'estomac était l'une des raisons sur lesquelles se fondait Cullen pour prétendre que l'hystérie provenait de l'estomac. On conçoit facilement que des souffrances habituelles de cet organe puissent finir par influencer le cerveau et par provoquer les réactions nerveuses qu'occasionne la souffrance. On comprend encore que la digestion troublée provoque une diminution dans l'hématose, de là dans la nutrition, et que la susceptibilité nerveuse en soit augmentée.

16° La chlorose est encore un de ces états généraux à la suite desquels on voit apparaître graduellement l'hystérie, sans qu'il soit intervenu la moindre cause accidentelle appréciable ; je l'ai vue agir de cette manière chez douze jeunes filles non menstruées.

17° Dans un certain nombre de cas, encore plus limités que le précédent, les accidents hystériques ont apparu pour la première fois dans le cours d'une fièvre typhoïde; cette complication se reconnaissait au délire qui apparaissait plus tôt et qui était plus vif que de coutume, à la production d'attaques hystériques qui n'avaient jamais eu lieu auparavant, et à ce qu'à la fin de la maladie il restait une paraplégie plus ou moins complète qui pouvaient durer jusqu'à cinq ou six mois.

J'ai vu l'hystérie arriver de cette manière quatre fois.

184 Causes défeiiminantes.

L'observation a conslatéque l'hystérie était survenue directement et sans aucune autre cause appréciable sous l'influence d'une longue dysenterie, sous celle d'une néphrite purulente, sous celle de fièvres intermittentes, de fractures des membres inférieurs, de tumeurs du sein, etc. Mais ces eus sont peu communs et se sont présentés aussi rarement les uns que les autres.

Enfm M. Landouzy a rapporté sept cas d'hystérie dans lesquels la maladie a été rapportée à l'existence de vers intestinaux.

Tel est l'ensemble des circonstances sous l'influence desquelles l'hystérie peut se produire directement et sans l'intervention d'aucune autre cause appréciable.

Pour compléter l'étude des causes déterminantes de l'hystérie, il est indispensable delà suivre dans deux ordres de circonstances importantes : 1° suivant que la maladie a débuté brusquement par une attaque de convulsions, ou suivant qu'elle s'est développée lentement et graduellement; 2° suivant l'âge auquel l'hystérie a commencé à se manifester.

1° Causes déterminantes chez les femmes dont la maladie a débuté par une attaque. — Il était bien probable ([ue les modificateurs qui donnent lieu à l'hystérie à manifestation brusque, avaient quelque chose de brusque et d'instantané qui se trouvait en rapport avec l'effet qu'ils produisent, mais c'était à l'expérience à le constater.

Sur les Zi30 hystériques descjuelles j'ai pris l'observation, il s'en est trouvé ikl chez lesquelles la maladie avait débuté par une attaque convulsive.

Sur ces l/i2 femmes, 35 avaient attribué leur maladie à une frayeur subite; 23 à des émotions brusques et pénibles; 17 à des mauvais traitements de la part de leurs parents ou de leur mari, et très souvent la première attaque avait eu lieu après l'un de ces mauvais traitements qui avait été plus fort que de coutume; 17 à des passions tristes fort vives et de peu de durée; 7 à la vue de personnes en attaque d'hystérie ou d'épilepsie; 3 à un arrêt brusque des menstrues; 3 à des maladies graves, dans la convalescence desquelles l'attaque hystérique avait apparu ; 2 à l'opération du magnétisme, et 6 à une saignée, à la première menstruation, à un coït trop fréquemment répété, au viol et à la cautérisation d'un chancre à la vulve.

Enfin, l'attaque hystérique avait eu lieu sans cause détc] minante appréciable, chez 12 enfants, chez 5 jeunes personnes de douze à vingt ans, et chez 2 femmes de vingt à trente ans.

CaUûES DÉÎLIIMINAMES. 185

Ainsi, comme cela était probable, l'expérience démontre que les canses qui ont donné lieu à l'iiyslérie à début brusque sont elles-mêmes des agents doués d'une certaine intensité, et dont la durée d'action a toujours été fort courte, sinon instantanée ; elle montre aussi que ces causes ont agi presque toutes sur l'encéphale, de manière à y produire une brusque perturbation.

2" Causes détermino.ntes chez les hijstériques dont la maladie s'est développée lentement et graduellement. — L'action des modificateurs de cet ordre a été observée sur 289 femmes chez qui les phénomènes hystériques s'étaient développés lentement et graduellement. Ces phénomènes ont eu lieu :

Après des passions tristes à action prolongée, chez 121 femmes; après les dérangements de la menstruation, chez /i6 ; après des maladies graves ou longues, chez 18 ; après les mauvais traitements prolongés, chez 12 ; ;iprès des fatigues combinées avec les soucis, chez 11 ; après l'arrêt brusque des menstrues par causes autres que les émotions, chez 17; après un séjour inaccoutumé à Paris, chez 9; après une frayeur, chez 6; après un viol et après des douleurs, chez 2; enfin, l'hystérie a début lent s'est développée sans cause appréciable chez /i6 femmes.

D'après ce tableau, il est évident que toutes ces causes ont exercé longuement et lentement leur action, et que, pendant ce temps, elles ont pu modifier graduellemiCnt l'économie, de manière à en altérer peu à peu la constitution.

3° Couses déterminantes de l'hystérie suivant l'âge. — a. Causes chez 19 enfants, depuis l'enfance Jusqu'à l'âge de douze ans. — Ces causes ont été : les mauvais traitements infligés par les parents, chez 18 ; la frayeur vive, chez 8; l'ennui dans la pension, chez 3; la vue d'une attaque convulsive, chez 3 ; les contrariétés et le chagrin, chez 3; les émotions morales, la colère, chez 2 ; les cérémonies de la première communion, chez 1 ; la chlorose et la saignée, chez 2.

Enfin, chez i3 la maladie s'était développée sans causes déterminantes appréciables, parce que, d'une part, le début de la maladie s'était fait à un âge oîi le souvenir du passé avait dû se perdre, et, d'autre part, parce que les enfants qui sont atteints d'hystérie dans leur bas âge, le sont sous l'influence de prédispositions héréditaires très prononcées, et en quelque sorte par le fait seul de leur constitution impressionnable.

Il résulte de ce tableau que les mauvais traitements, et après

eux les émotions morales vives, sont, chez les enfants du peuple, les causes les plus habituelles de l'hystérie.

11 est clair qu'on ne peut trouver dans ces causes rien de relatif aux fonctions génitales, puisque ces fonctions sont encore nulles à cet âge.

b. Causes déterminantes chez2i\ jeunes personnes de Vâge dedouze à celui de vingt ans. — Ces causes ont été : les troubles de la menstruation, chez h\\ la frayeur, chez 21. Les chagrins et les passions tristes : par le fait de peines de cœur chez 7, par suite de contrariétés chez 17, par suite de mauvais traitements chez 10, par cause non indiquée chez 9, par suite des fatigues et des ennuis de l'apprentissage chez 5, par suite d'ennuis chez 3, par des inquiétudes et des préoccupations chez 2, par rever.^ de fortune des parents chez 2, par suite de jalousie chez 1 (en tout, 56). Les émotions morales vives : résultant de causes non indiquées chez 6, de la vue de personnes en convulsion chez 5, de la perte de parents chez 5, de contestations vives chez 5, du viol chez 1, et de la vue d'une dispute chez 1 (en tout, 29). L'arrêt brusque des menstrues, chez 11 ; les suites de maladies longues, chez 15 ; les fatigues, chez h. Enfin, chez ces jeunes personnes, la maladie n'est arrivée sans causes déterminantes connues que chez 17.

On voit que de douze à vingt ans, époque à laquelle les besoins génitaux sont censés jouer un si grand rôle, les causes dominantes de l'hystérie sont tout sim.plement les passions tristes et les dérangements de la menstruation. On peut, en outre, reconnaître combien peu les peines de cœur, dont l'influence avait été si exagérée par les auteurs, ont agi sur ces malades. On voit sur quoi sont fondés tous les romans qu'on trouve à ce sujet dans la plupart des ouvrages de médecine ; c'est à cette époque, où, selon les auteurs, toute la vie de la femme est concentrée dans les besoins génitaux, qu'on trouve seulement 7 femmes devenues hystériques à la suite de peines de cœur, sur 211.

Il n'y a plus que les rares partisans de la puissance morbifique de la continence qui croient que les peines de cœur, les inclinations contrariées, causent l'hystérie en raison des troubles qu'elles suscitent dans les besoins génitaux. Les autres médecins supposent avec raison que l'amour-propre froissé, la confiance trahie, des sentiments tendres blessés, la jalousie excitée, le chagrin causé par la non-réalisation d'espérances de fortune ou d'une belle position, les récriminations intempestives, sentiments qui se rappor-

CAUSES DÉTEKMINANTES. 187

tent à l'encéphale et qui n'ont aucun rapport avec les besoins génitaux, l'emportent de beaucoup, dans la majorité des cas, sur les sensations qui pourraient provenir des organes génitaux.

c. Causes déterminantes de V hystérie chez 120 femmes de vingt à, trente ans. — Ces causes ont été : les contrariétés et les ennuis du ménage, chez 33 femmes; la frayeur, chez 7. Les émotions morales : par perte de parents ciiez 3, par nouvelles tristes chezl, et par causes non indiquées chez 5 (en tout, 9). Les chagrins par pertes d'argent et revers de fortune chez 9, par suite de séjour à Paris comme domestique chez 8, par inquiétudes et préoccupations chez 3, par peines de cœur chez Li, par causes non indiquées chez 7 (en tout, 31). Les troubles de la menstruation, chez 5; les suites de maladies graves, chez 3; la grossesse, chez 2; l'accouchement, chez 3; l'allaitement, chez 2; les fatigues, chez 2.

Enfin, chez U malades seulement on n'avait pu rencontrer l'existence de causes déterminantes.

C'est donc au mioment de la vie où, selon beaucoup de philosophes, les besoins génitaux dominent le plus et devraient, par conséquent, être l'une des causes fréquentes d'hystérie, qu'on trouve précisément l'opposé. Dans cette période, les femmes sont devenues hystériques parce qu'elles étaient malheureuses dans leur ménage; parce qu'elles éprouvaient des mauvais traitements de la part (le leurs maris; parce que le besoin, les préoccupations des nécessités de la vie se faisaient sentir; parce que les souffrances à la vue des privations obligées, du dénûment dans lequel étaient les enfants, les tenaient constamment émues et parce que les revers de fortune, les pertes d'argent et les inquiétudes du commerce les agitaient constamment ; c'est pendant cette période qu'on ne trouve que k cas d'hystérie développés à la suite de peines de cœur, sur 101 malades. Il est bien évident qu'encore ici l'observation des faits est loin d'être en concordance avec les spéculations des théoriciens.

d. Causes dé ter min agites de l'hystérie chez 20 femmes de l'âge de trente à celui de quarante cms. — Ces causes ont été les chagrins : par perles de parents chez 5, par perte d'argent chez 2, par contrariétés de ménage chez 3 (en tout, 10) Les émotions morales vives, chez U ; les maladies graves, chez 2 ; l'arrêt brusque des menstrues, chez 1 ; la fatigue, chez 1 ; les maladies graves, chez 2.

Dans cette catégorie de malades, l'hystérie s'est développée sans causes connues chez deux malades seulement.

e. Causes déterminantes chez les femmes hystériques de Vâge de

188 CAUSES DETEUMINANTES.

quarante à celui de soixante ans. — 11 s'est trouvé que les causes détemiiiuintes ont été chez 8 malades : les émotions vives, la jalousie, la frayeur, les contrariétés et les revers de fortune. L'une d'entre elles est devenue hystérique sans causes appréciables.

Dans ces deux dernières classes de femmes hystériques, on ne trouve plus pour causes principales de l'hystérie, que des affections morales tristes ou des causes de débilité, et aucune modification des organes génitaux.

Si l'on veut chercher sur quels organes agissent directement les diverses causes déterminantes de l'hyslérie qui viennent d'être passées en revue, on trouve les résultats suivants :

1" Plus de la moitié d'entre elles a une action directe sur l'encéphale et sur ses prolongements dont elle a troublé les fonctions, parles impressions, soit trop vives, soit douloureuses, qu'elle a produites. Ainsi, les émotions morales vives, les chagrins, les contrariétés, la frayeur, les soucis de ménage, les revers de fortune, les mauvais traitements, etc., agissent principalement et presque uniqueiiientsur l'encéphale. 11 faut ranger dans cette catégoriedeciiuses, les peines de cœur, les inclinations contrariées, parce que, dans ces circonstances, les sensations pénibles, dont j'ai parlé plus haut, ont sur l'encéphale une influence qui, dans la majorité des cas, l'emporte de beaucoup sur celles qui pourraient provenir des organes génitaux. C'est encore sur l'encéphale qu'agissent directement les impressions reçues par les sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat; telles que la vue d'objets qui répugnent, la respiration d'odeurs fragrantes ou fétides, l'audition de sons et de cris déplaisants ou inopinés. Enfin, dans tous les cas où l'hyslérie résulte d'une souffrance partie d'un point quelconque du corps, c'est encore à l'encéphale que cette souffrance vient aboutir. H. Girard avait dit : « On voit, en général, l'hystérie naître sous l'influence de modificateurs qui agissent sur l'encéphale par l'intermédiaire des sensations qui produisent sur ce centre de la sensibilité une impression pénible, de laquelle résulte un trouble des fonctions nutritives et intellectuelles.

Ch. Lepois et Willis avaient, à leur époque, été beaucoup plus loin, car ils prétendaient que toute cause d'hystérie devait agir principalement sur l'encéphale.

Georget paraît avoir eu la même pensée ; Brachet et M. Allègre ancien élève de la Salpêtriôre, affirment aussi que le plus souvent l'hystérie a le cerveau pour point de départ. D'après M. Pidoux,

l'hystérie, ainsi que les autres maladies nerveuses, ont leur source dans l'organe qui produit les passions, les affections et les inslincts ; les maladies nerveuses sont dans l'éîat pathologique ce que ces dernières sont dans l'état physiologique. Le même genre de troubles se produit par le même mécanisme dans l'un et l'autre cas. On voit par ces citations combien d'auteurs recommandables ont considéré les faits sous le même point de vue.

2° Plus d'un cinquième des causes déterminantes de l'hystérie résulte d'inlluences qui ont pour ei'fet de débiliter l'économie, d'altérer la constitution du sang, et de rer.dre en même temps le système nerveux plus impressionable et moins capable de se remettre des perturbations qu'il a subies. C'est dans cet ordre de causes qu'il faut ranger les longues maladies, les traitements débilitants soit par une abstinence prolongée soit par des évacuations sanguines répétées, l'ennui prolongé, les fatigues extrêmes, l'alimentation insuffisante, la chlorose, etc. Ces causes ont une irifluence tellement évidente sur l'organisme tout entier, que le grand observateur Sydenham s'était beaucoup appesanti sur cet ordre de causes dont il se rendait compte daîis son langage humoral, en disant qu'il produisait la viciation des esprits animaux. Raulin, ce médecin si judicieux, insistait fortement sur la puissance do cet état général qu'il appelait une cachexie.

3° Un sixième des causes déterminantes agit sur les organes de la digestion, Cullen exagérait certainement la portée de cet ordre d'agents, quand il prétendait que l'hystérie venait le pi us souvent de l'estomac. On ne peut en effet ranger daiîs cette catégorie que la série des ingesta stimulants, soit alimentaires, soit médicamenteux, l'abus du thé, du café, les aliments non suffisamment réparateurs, les vers intestinaux, la chlorose et les affections morales tristes. Ces diverses causes ont une action directe sur les organes digestifs, mais la plupart d'entre elles occasionnent des souffrances qui vont retentir jusque dans l'encéphale. D'après Whytt, aucun organe du corps n'est, par l'état contre nature de ses nerfs, aussi fréquemment la cause des affections hypochondriaques et hystériques que le canal des aliments, et spécialentent l'estomac.

h" Un huitième au plus des causes déterminimtes, se compose de modificateurs agissant sur les organes génitaux, en comprenant parmi ces causes les diverses ma!;ulies de ces organes, et les troubles de la menstruation. Dans les cas même où cet ordre de causes a provoqué l'apparition (le riiysi.érie, on ne doit pas toujours rap-

porter la production de la maladie exclusivement à ces organes. Comme le fait remarquer M. Lepecq de la Clôture, dans une excellente thèse de 1831, une jeune fille, chez laquelle la continence pourrait être considérée comme cause de la maladie, ne devient pas toujours hystérique parce qu'elle a un utérus , mais aussi parce qu'elle a une imagination et un cerveau qui travaillent sur certaines idées de plaisir et de bonheur.

5° Enfin quelques causes déterminantes, qui se trouvent dans une proportion trop faible pour être régulièrement classées, agissent sur le tégument externe : tels sont les vêtements gênants, les corsets, les pressions désagréables, certaines plaies, des écorchures très douloureuses. M. Raynaud [Journal hebdomadah^e, t. IV) a cité le fait d'une femme qui, à la suite d'un coup reçu au sein, eut une première attaque d'hystérie. Deux petites tumeurs se développèrent dans ce sein, et pendant sept ans qu'elles y restèrent, il y eut continuellement des attaques ; M. Boyer enleva ces tumeurs, et aussitôt les attaques cessèrent et ne revinrent plus. 11 est évident que, dans ces divers cas, c'est encore au cerveau qu'aboutissent les impressions produites sur les parties extérieures par cet ordre de causes.

En parcourant ces divers ordres d'agents de l'hystérie, on se demande avec étonnement comment on a pu, pendant des siècles, faire jouer aux organes génitaux un rôle si important dans la production de cette maladie. Il est facile de voir, en examinant les faits, que la névrose hystérique résulte ordinairement de trois ordres différents de modificateurs : les souffrances morales, les souffrances physiques, et l'affaiblissement de l'organisme. On ne devient hystérique qu'après avoir souffert, ou qu'après avoir éprouvé de vives secousses ; le bonheur, le contentement, la joie douce, le plaisir modéré, n'occasionnent jamais l'hystérie. Les sensations agréables ne produisent cet effet que quand, ayant trop de soudaineté ou de vivacité, elles deviennent une cause de perturbation, et d'ébranlement dans le syslènje nerveux. L'hystérie est incontestablement le résultat de la souffrance ou du malaise, et bien plus encore de la souffrance morale que de la douleur physique.

La souffrance morale qui marche lentement, qui dure longtemps, a son aboutissant obligé dans la partie affective de l'encéphale; il suffit, en effet, qu'une femme impressionnable éprouve pendant quelque temps l'une des impressions morales tristes, dont il vient d'être fait mention, pour être infailliblement prise d'hystérie. La douleur physique a beaucoup moins de puissance, elle peut bien

CAUSES DETERMINANTES. 191

provoquer l'apparition des accidents hystériques, mais elle ne peut que rarement faire naître la maladie elle-même, à tnoins que sa durée n'ait été longue. Les faits dans lesquels des accidents hystériques ont apparu à la suite des excitations douloureuses de l'utérus, sont, comme je l'ai dit, douteux pour la plupart, et en regardant de près ces divers cas, on trouve que, dans plusieurs d'entre eux, il y a de grandes probabilités que ces femmes étaient déjà hystériques, ou qu'elles étaient douées d'une forte prédisposition à cette maladie avant ces diverses opérations. J'ai eu bien des fois l'occasion de rencontrer de semblables faits, et j'ai toujours pu constater que les opérations n'avaient agi que comme des causes excitantes accidentelles. Pour que la douleur physique donne naissance à l'hystérie, il faut que, comme dans les phlegmasies chroniques et dans les plaies d'organçs très sensibles, les douleurs se prolongent.

La cause de l'hystérie est loin d'être, comme le pensaient les anciens, un défaut de bien-être, un manque de jouissances; c'est, au contraire, l'effet de souffrances réelles que je ne puis mieux rendre qu'en faisant le récit de ce que me confiait une hystérique de la Salpêtrière, qui avait appartenu autrefois à la classe aisée. « Je suis née, disait-elle, de parents sains ; il n'y a jamais eu d'affection nerveuse parmi les miens. J'étais d'une bonne constitution, mon caractère était gai et insouciant ; j'ai été convenablement élevée, mes règles ont toujours coulé régulièrement et sans douleur, ma santé avait été parfaite jusqu'à l'époque démon mariage. A partir de cet événement, j'ai souffert, dans ma personne, dans celle de mes enfants, et dans mes biens, tout ce qu'on peut souSfrir. Ma vie, pendant quinze ans, n'a été qu'un long martyre. Au bout de six mois de ménage, j'avais des douleurs d'estomac, au bout de dix mois, étaient survenues des suffocations et de la strangulation; au bout d'un an, à l'occasion d'une scène de violence, j'ai eu ma première attaque de convulsions; ces attaques sont bientôt devenues de plus en plus fréquentes, et avaien.t lieu deux ou trois fois par semaine; elles n'ont cessé qu'à la mort de mon mari, arrivée au bout de quinze ans de ménage ; depuis ce moment, je n'en ai plus eu, et mes souffrances habituelles ont été graduellement en diminuant. »

Les sensations et les passions agréables occasionnent un bien-être qui s'exprime ordinairement par l'expansion des traits de la face, par le rire, tandis que le spasme hystérique avec strangulation à la gorge; constriction et douleur à l'épigaslre, agitation et inquiétude dans les membres, est l'expression de la souffrance et du malaise.

Quel que soit l'organe sur lequel agissent ces diverses influences, il est indubitable qu'elles finissent toutes par aboutir à l'encéphale ; qu'elles portent primitivement sur le tube digestif, sur les organes génitaux et sur la peau, c'est toujours, en dernière analyse, l'encéphale qui perçoit les sensations de malaise et de souffrance qui s'y sont produites. En effet, supprimez l'encéphale, il n'y a plus de souffrances perçues, et, par conséquent, point d'hystérie possible. Romberg paraît supposer que l'hystérie ne serait que le produit d'actions réflexes qui se passeraient sur la substance nerveuse de la moelle rachidienne ; mais qu'ont de commun avec la moelle les souffrances morales, les passions, qui donnent lieu à des phénomènes hyslérirjues.

Toutes les causes déterminantes vont donc agir soit directement, soit indirectement sur la portion de l'encéphale qui est réservée aux sensations affectives, et sur laquelle se 'porte tout ce qui détermine les passions. Celte portion d'encéphale devient alors un centre de sensiitions pénibles; elleest, par conséquent, impressionnée douloureusement. Dès l'abord, elle réagit régulièrement et elle provoque les m.anifestations propres au genre de souffrances qu'elle éprouve, c'est-à-dire qu'elle détermine l'apparition des caractères extérieurs qui distinguent chaque passion. Mais comme l'action des causes déterminantes dure ordinairement un certain temps, les effets qu'elles produisent se prolongent, et au lieu d'être une simple manifestation passionnelle momentanée, ils constituent une manifestation permanente ; en outre, comme ces causes déterminantes sont généralement des agents de Tordre des sentiments tristes, il en résulte que les réactions qu'elles provoquent sont habituellement celles qu'excitent les passions tristes; jamais, dans l'hystérie, on n'éprouve ce sentin^ent de bien-être, d'expansion, de jeu libre des fonctions, auxquels donnent lieu les impressions agréables; c'est toujours, au contraire, ce sentiment de malaise, de souffrance, d'oppression, de resserrement que font naître les impressions désagréables.

On comprend que, quand la portion affective de l'encéphale a été pendant longtemps le centre de sensations pénibles et incessantes, elle finisse par se trouver dans une sorte d'état pathologique; alors les réactions qui en naissent, perdent à leur tour leur régulai'ité ; les actions organiques qu'elles mettent en jeu pourront être exaltées, diminuées ou perverties; l'encéphale n'étant plus capable de les diriger, elles se feront, en quelque

Causes DETEn.viNANtEs. 193

sorte, automatiquement et à l'insu de la conscience; aussi résuUera-t-il de ce défaut de direction, que les combinaisons des actions ou des mouvements les plus ordinaires à chacun des sujets, en raison de leur susceptibilité, de leurs passions ordinaires et de leurs actions habituelles, seront celles qui se produiront, et que ce seront, suivant les individus, la tête, le cœur, l'estomac, l'utérus ou les muscles qui seront mis en jeu pour ces manifestations. Ainsi perverties, ces manifestations pourront donner lieu à un bouleversement et à un mélange des expressions passionnelles, qui seront précisément tout ce que présente en apparence de bizarre et d'incohérent certains cas d'hystérie.

Un pareil trouble ne peut pas, comme on le sent bien, exister impunément; les divers organes, devenus de cette manière le siège presque continuel de sensations pénibles, se prennent à leur tour, et, à force de souffrir, ils se trouvent dans un état pathologique qui est une véritable maladie ; chacun d'eux devient un centre d'irradiations sympathiques; delà les soufi'rances si nombreuses de l'hystérie, de là tous ces centres spontanés de souffrances qui tourmentent incessamment les hystériques.

Quelques exemples feront encore mieux comprendre ma pensée.

Je suppose une femme en proie à un chagrin prolongé; elle éprouvera tous les malaises par lesquels se manifestent les passions tristes. Elle ressentira infailliblement une conslriction pénible à la région épigastrique ; cette constriclion, en se continuant, deviendra une gastralgie ; sous l'influence de la douleur prolongée, les fonctions de l'estomac se troubleront ; il se sécrétera plus ou moins de suc gastrique, sa nature sera modifiée ; de là les pyrosis, les soda, les dyspepsies. Les nerfs de l'estomac, devenus les conducteurs continus de sensations douloureuses, s'endoloriront eux-mêmes, et de là naîtront les spasmes et les crampes de l'estomac. A leur tour, les plans musculeux finiront par être influencés, et alors surviendront les vomissements, etc., etc. Si, chez cette femme, l'encéphale est naturellement impressionnable, il arrivera de la céphalalgie et de la pesanteur de tête qui, incessamment provoquées, finiront par devenir continues ; puis la sensibilité des parties endories s'exaltera, et la céphalalgie arrivera d'abord à se produire spontanément, puisàacquérir un degré élevéde violence etd'acuïté. Si cette femme est de la nature de celles qui ne savent pas prendre un parti, et qui reviennent toujours sur les mêmes pensées, les idées tristes qui l'assiègent et qui la préoccupent sans cesse, provoitniQUKT. 13

Î9U Causes déterminantes.

queronl des liallucinatioiis, la perte de la mémoire, et enfin de la folie triste ou gaie. Un pareil état pathologique troublera nécessairement la circulation cérébrale ; de là les vertiges et les congestions cérébrales qu'on voit si communément chez les hystériques.

Si cette femme est l'une de ces pei'sonnes chez lesquelles les aftections morales tristes réagissent sur les membres, les muscles seront pris d'un endolorissement et d'une sorte de courbature; ils éprouveront une sensation d'agitation, d'inquiétude, qui fera sentir le besoin de les contracter; il y aura un tremblement, une agitation ou même des convulsions, ou bien ce sera une sensation d'engourdissement, de pesanteur, puis de l'affaiblissement, et pour peu que les influences passionnelles se prolongent, arriveront les convulsions ou la paralysie, les hyperesthésies ou les anestliésies.

Je m'arrête ici, parce que j'en ai dit assez pour être compris, et parce que je désire n'être pas obligé à des répétitions quand, en traitant de chacun des phénomènes hystériques en particulier, je devrai m'occuper de la pathogénie de chacun d'esix.

Bien que le rôle que les causes déterminantes jouent dans la production de l'hystérie soit très important, il est néanmoins des femmes tellement prédisposées, soit par l'hérédité, soit par leur constitution, que l'hystérie survient chez elles sans qu'on ait pu saisir l'intervention d'aucune cause déterminante. Ainsi chez 65 de mes hystériques, il n'a pas été possible de constater l'existence d'aucune de ces causes ; il faut cependant noter que li2 d'entre elles avaient été attentes de l'hystérie avant l'âge de la puberté, tandis que, parmi les autres, 17 seulement en avaient été atteintes de l'âge de douze ans à celui de vingt ans, U l'avaient été de l'âge de vingt ans à quarante ans, et une seule au delà de trente ans. Cette proportion indique bien nettement chez ces sujets la force de la prédisposition; celle-ci ayant été d'autant plus grande que l'âge était moins avancé.

Je dois faire observer que le chiffre qui exprime l'absence des causes déterminantes est fort élevé chez les enfants, peut-être à raison de la difficulté qu'on éprouve à reconnaître à ces âges l'existence de ces causes.

Sur les 65 malades qui n'ont pas pu rapporter leur maladie à des causes déterminantes, il s'en est trouvé 10 chez lesquelles on n'a pu reconnaître l'existence d'aucune cause ni prédisposante ni déterminante. Je suis porté à supposer qu'il y a eu, dans ces cas, soit des rélicences de la part des malades, soit une appréciation inexacte

de leur état antérieur, car il me paraît impossible que l'hystérie se produise sans l'intervention de ciuelque modificateur appréciable; les troubles nerveux qui constituent cette maladie, indiquent un dérangement trop grand dans l'économie, pour que les agents qui l'ont produit ne soient pas très palpables. Aussi, regardé-je comme un fait très général, que l'hystérie résulte le plus ordinairement de l'action de deux ordres de modificateurs, dont l'un comprend la prédisposition et l'autre la cause déterminante.

On peut résumer toute cette étude des causes déterminantes de l'hystérie dans les termes suivants :

1° Chez les cinq sixièmes des hystériques, la maladie a suivi l'action d'une cause déterminante,

2° Chez un septième, elle s'est développée sous la seule influence de la prédisposition.

3° Chez un cinquantième, elle s'est produite sans causes appréciables.

k° Plus de la moitié de ces causes avaient agi directement sur l'encéphale. Le cinquième avait agi en débilitant l'économie et en produisant la prédominance nerveuse. Le sixième avait fait sentir son action primitive sur l'estomac. Le huitième avait d'abord agi sur l'utérus et sur ses dépendances ; enfin des causes dont il est difficile d'apprécier la proportion avaient agi sur le tégument extérieur, mais toutes en définitive avaient agi sur l'encéphale.

5° L'importance qu'on avait attachée à l'influence des organes génitaux, soit à l'état physiologique, soit à l'état pathologique, a été excessivement exagérée.

6° Les causes qui produisent l'hystérie débutant par une attaque sont ordinairement instantanées et puissantes.

7° Celles qui produisent l'hystérie graduelle sont, au contraire, lentes, peu intenses et de nature à changer la constitution.

8" Les causes de l'hystérie, étudiées suivant les âges, montrent le peu d'influence des organes génitaux et la profonde influence des parties qui composent l'encéphale.

On pourrait supposer qu'il existe une différence entre les causes qui donnent lieu à l'hystérie chez les classies pauvres et celles qui produisent le même effet dans les classes aisées. A priori, la supposition paraît assez juste : les deux classes vivent dans des milieux assez dissemblables pour qu'on puisse s'attendre à trouver quelque différence daiîs l'action de chacun d'eux. Mais l'expérience montre que la différence n'est pas aussi grande qu'on le croirait. Tous les

grands observateurs, Primerose, Ettmuller, Lorry, Sydenliam, Raulin, ^Yllytt, Clieyne, reconnaissent que les passions de l'âme, et surtout les passions tristes, sont les causes les plus ordinaires de l'hystérie. Ou peut voir, dans l'ouvrage sur les vapeurs, de Gomparetti, médecin qui pratiquait à Venise dans le siècle dernier, au milieu de la haute classe et des riches négociants, que les passions tristes et lesémotiouspénibles se trouventindiquéescomme causes principalesdans les diverses observations de maladies hystériques rapportées par cet auteur. Ou a vu que, dans l'ouvrage de M. Landouzy, où se trouvent réunis tous les faits épars publiés par Galien, Forestus, Sennert, Fernel, Baillou, Rivière, Hoiïman, Frank, Louyer-Villermay, hommes qui ne donnaient leurs soins qu'aux gens de qualité et à la haute bourgeoisie ; on a vu, dis-je, que sur une soixantaine de cas, où la cause déterminante se trouve indiquée, la frayeur se trouve notée chez 15 hystériques ; les contestations et les émotions morales chez 21 ; les chagrins de famille chez 10 ; les tracasseries et les contrariétés chez 6 ; total, 52. Les médecins des époques plus récentes, MM. Dubois (d'Amiens), Monneret, Copland, Conolly, admettent également que les affections morales jouent le plus grand rôle dans la production de l'hystérie chez les femmes de toutes les classes. Un moraliste a dit que les causes des maladies nerveuses ne seraient jamais ignorées, si l'on pouvait fouiller dans les rephs du cœur humain.

La seule différence qu'on puisse trouver entre les diverses classes de femmes, consiste uniquement dans le degré de sensibilité et dans le degré de puissance des modificateurs. Agissant sur les natures peu impressionnables des femmes des classes inférieures, les influences morales ont besoin d'être puissantes, mais Dieu sait si entre eux les gens du peuple se les ménagent. Sur les organismes infiniment plus sensibles des femmes du monde, ces influences n'ont pas besoin d'être énergiciues pour proiluire de grands effets.

M. le docteur Gendrin, auquel ou ne peut refuser le mérite d'avoir bien observé l'hystérie et de la bien coimaîlre, attribue cette maladie aux affections morales et aux souffrances physiques ; il ne croit point, pas plus que M. Lélut, de la Salpètrière, que les besoins utérins non satisfaits, la produisent fréquemment. 11 pense que la souffrance perturbe le système nerveux et en augmente l'excitabilité.