CHAPITRE m

ARTICLE PRE3IIER. -

■ PRODROMES DE l'HYSTÉRIE. .

Je ne crois pas pouvoir donner une meilleure idée de la manière suivant laquelle se développent les divers troubles desquels se compose l'hystérie, qu'en présentant tout d'abord une observation de cette maladie, dans laquelle on la verra suivre graduellement et successivement toutes ses phases.

ii" Observation. — Célina Tonnelle est, au moment où je prends son histoire, une jeune fille de vingt-cinq ans, de petite taille, douée d'assez d'embonpoint ; sa peau est blanche et fine, son teint est pâle, sa figure assez intelligente, offre des traits délicats. Elle est d'un tempérament lymphatique. Elle est née et a été élevée dans une petite ville; enfant naturel, elle n"a connu que sa mère qui est d'une humeur violente, emportée, d'un caractère très impressionnable, et dont la santé toujours bonne, n'a pas élé troublée par des accidenis hystériques très saillants.

L'enfance de celle jeune fille a toujours été malheureuse. Constamment maltraitée par sa mère et très fréquemment battue par elle, Célina Tonnelle est devenue morose et très impressionnable, la moindre chose faisait effet sur elle ; toujours tenue sous le coup de la crainte, elle avait peur de tout ; le moindre geste de sa mère la mettait en émoi ; quand elle était grondée elle étouffait, avait de la strangulation à la gorge et un sentiment de compression à l'épigastre; la moindre chose attendrissante la faisait fondre en larmes.

Sous l'influence de ce mode d'éducation, cette jeune fille est bientôt devenue sujette aux migraines, bientôt aussi elle a été prise de douleurs

198 SYMPTOMATOLOGIE.

à l'estomac; son appétit était variable, toujours peu prononcé, et ses digestions le plus souvent pénibles; en même temps elle commença à ressentir de la douleur au rachis entre les deux épaules, douleur qui se prolongeait en avant jusqu'au niveau des fausses côtes gauches. Avec de tels obstacles à une bonne nutrition, elle est, jusqu'à l'âge de treize ans, restée petite, chétive, constamment tourmentée par toutes sortes de malaises. A cet âge, la gastralgie avait augmenté notablement, et il y avait très fréquemment des vomissements des ingesta. Ces vomissements même étaient devenus continuels pendant quatre mois.

A treize ans apparurent les premières menstrues, lesquelles s'accompagnèrent de vives douleurs à l'hypogastre. Cette jeune fille avait ses menstrues pour la seconde fois, lorsqu'elle fut vivement effrayée par l'irruption soudaine d'un chien furieux, qui sortit d'un buisson pour se jeter sur elle au moment où elle était seule dans la campagne, A l'instant même elle perdit connaissance, et eut sa première attaque hystérique avec convulsions; pendant les trois mois qui suivirent, ces attaques se répétèrent tous les jours, et le plus souvent deux fois par jour, puis peu à peu elles devinrent plus rares.

A seize ans, elle fut prise d'une fièvre typhoïde grave qui dura plus d'un mois, et pendant qu'elle était à peine convalescente, elle fut atteinte de ce qu'elle nomme une fièvre cérébrale, c'est-à-dire d'une maladie qui dura trois mois, et pendant laquelle il y eut un délire qui dura longtemps, de fréquentes attaques d'hystérie avec convulsions, et une envie continuelle de se lever et de se promener dans l'appartement.

Les menstrues ont toujours paru fort irrégulièrement depuis la première menstruation.

La malade eut, à dix-sept ans, ce qu'elle nomme une fluxion de poitrine qui dura au moins deux mois, et pendant ce temps elle eut très fréquemment des vomissements et une expectoration de sang pur, produits d'hémorrhagies très probablement supplémentaires.

A vingt et un ans elle devmt enceinte, et pendant les premiers mois de la grossesse il y eut des vomissements presque continuels, de fréquentes expuitions de sang et quelques attaques convulsives hystériques. L'accouchement s'est néanmoins fait à terme, il s'est accompagné de quelques attaques convulsives pendant le travail. Les suites de couches ont été mauvaises, et il y a eu une péritonite. L'enfant est mort au bout de neuf jours à la suite de convulsions.

Elle est entrée à l'hôpital de la Charité à l'âge de vingt-deux ans, pour s'y faire traiter de son état hystérique, et elle y séjourne depuis trois ans. Pendant ce laps de temps elle a successivement eu plusieurs pleurésies, une pericardite qui a laissé pendant longtemps un fort bruit de frottement à la région précordiale, et un rhumatisme polyarticulaire aigu.

A vingt-quatre ans elle fut prise, à la suite d'un refroidissement, d'une laryngite avec œdème et spasmes de la glotte pour laquelle on fut obligé de pratiquer la trachéotomie. Facilement améliorée, on retira assez promptement la canule; mais, au bout de six semaines, elle commit une imprudence qui amena un nouvel œdème spasmndique de la glotte avec suffocation. On fut obligé de pratiquer une seconde fois la trachéotomie, à la suite de laquelle la canule fut laissée à demeure pendant sept mois.