PRODROMES DE L'HYSTÉRIE. Î

Durant tout ce temps l'état hystérique resta le même, les attaques de convulsions hystériques avaient lieu tous les six à huit jours, les douleurs de tête, de dos, de côté gauche et de l'estomac restaient toujours les mêmes. Pendant plusieurs mois elle fut prise d'une rétention d'urine pendant laquelle il fallait cathétériser la malade tous les jours.

Enfin, depuis cinq mois, desattaques épileptiques, survenues sans cause appréciable, alternent avec les attaques hystériques.

Tel est le tableau des accidents d'une hystérie constitutionnelle qui s'est fait sentir dès l'enfance, et qui a présenté une série non interrompue d'incidents depuis cet âge jusqu'à celui de vingt-cinq ans.

"Voici, par opposition, l'histoire d'une femme qui n'est devenue hystérique que fort tard, et par le fait de causes accidentelles.

42*^ Observation. — Louise Lesage, couturière, est une femme de petite taille, ayant un embonpoint modéré, une peau assez blanche, et la figure complètement décolorée. Elle est née et a été élevée à la ville, son père est de bonne santé, sa mère était atteinte d'une grave maladie du cœur, ses frères et sœurs sont bien portants, il n'y a pas eu d'hystériques dans sa famille. Elle a été convenablement élevée par ses parents. Son caractère est assez gai, elle est néanmoins très impressionnable.

Depuis l'âge de dix ans, elle est devenue sujette aux migraines et a toujours eu le ventre gonflé et douloureux. Aussi était-elle assez chétive.

A dix-sept ans apparurent les menstrues, et depuis ce moment la menstruation a continué à être facile et régulière. A partir de cette époque tous les dérangements du ventre ont disparu et la sanlé est devenue bonne.

A dix-neuf ans elle fut atteinte d'un rhumatisme articulaire qui a duré près d'un an et qui n'a pas reparu depuis.

A vingt-quatre ans elle s'est mariée; elle était alors en bonne santé, avait un certain embonpoint et n'avait encore éprouvé aucun trouble nerveux. Elle n'a pas eu d'enfants.

A trente et un ans survinrent des contrariétés de famille qui la tourmentèrent pendant plusieurs mois, et qui, durant ce temps, l'ont beaucoup fait pleurer.

Au bout de peu de temps cette femme commença par ressentir de la douleur à l'épigastre, dans le dos et entre les deux épaules. Puis survinrent des étouffements, de la strangulation à la gorge lors des contrariétés, de l'agitation des membres, de l'oppression, de la suffocation, et, enfin, de la dyspepsie et des vomissements des ingesta.

Au bout de trois mois de cet état, un jour, à l'occasion d'une contrariété plus vive que de coutume, apparition de la première attaque hystérique, convulsions avec perte de connaissance, et depuis ce temps jusqu'au moment où je prends son observation, à trente-sept ans, elle est restée sujette à des attaques qui ont lieu tous les huit à dix jours.

200 SYMPTOMATOLOUIE.

Tels sont les traits du développement graduel d'une hystérie accidentellement survenue.

Il me reste à présenter un exemple d'hystérie survenue brusquement chez une femme qui auparavant n'avait donné aucun signe notable de cette névrose.

43^ Observation. — Madelaine Yars; père mort aliéné à soixante et quinze ans, mère et sœurs d'une santé inconnue. — Elle est fort impressionnable et a été élevée fort durement par une belle-mère; sujette aux migraines depuis son enfance, elle avait néanmoins un bon estomac et était assez bien portante. Elle a été menslruée à quinze ans, et les menstrues ont pendant longtemps été accompagnées de douleurs dans les lombes et le bas-ventre; vers l'âge de dix-sept ans, elle paraît avoir eu une tumeur blanche à l'un des genoux, laquelle s'est résolue lentement.

A dix-huit ans, elle fut prise d'une maladie de six semaines, pour laquelle on fit plusieurs fois des applications de sangsues sur le ventre et on conseilla le mariage.

Elle s'est effectivement mariée à vingt ans, et était alors en bon état. Sa santé ne fut pas mauvaise quoique son ménage ne fût pas heureux. Elle a eu six enfants et deux fausses-couches ; deux de ses enfants sont morts peu après leur naissance, deux autres sont morts plus tard de convulsions. Il ne lui restequedeux enfants: l'aîné, qui est un garçon, estbien portant; l'autre, qui est une fille, est sujette à des attaques de convulsions hystériques. Vers l'âge de quarante ans, elle était d'une santé ordinaire et n'éprouvait aucun accident particulier, lorsque, à la suite d'une vive contestation de famille, elle fut prise brusquement, et pour la première fois, d'une attaque de convulsions hystériques qui fut suivie dans la journée même d'une seconde attaque semblable; ces attaques, qui étaient avec perte complète de connaissance, se répétèrent plusieurs fois, puis elles se transformèrent en attaques incomplètes, la santé s'altéra, divers phénomènes hystériques apparurent, et, à l'âge de cinquante ans, cette femme entra à l'hôpital de la Charité présentant tous les phénomènes de l'hystérie, tels que diverses hypereslhésies, un certain degré d'aneslhésie dans les membres gauches, et un tremblement musculaire continu. Il n'y a plus d'attaques de convulsions.

Le début de l'hystérie comme on le voit peut se faire de manières différentes, mais qu'on peut réduire à trois principales :

1° Tantôt l'hystérie commence dès les premières années de la vie, soit par le fait d'une transmission héréditaire, soit par le fait d'une constitution spéciale, soit enfin sous l'influence de sensations pénibles longtemps prolongées. Ce mode de début a eu lieu chez un sixième des hystériques.

Les enfants chez qui l'hystérie débute de cette manière, commencent par devenir de plus en plus impressionnables ; ils sont moroses ou 1res irritables, les moindres contrariétés les troublent notablement. Au plus léger reproche, leur figure rougit ou pâlit,

PRODUUMES DE l'hYSÏÉRIE. 201

ils étouffent, suff'oquent, sanglotent, sont pris de strangulation, de palpitations, d'agitation et de tremblement dans les membres, quelquefois ils tombent en syncope. Bientôt ils deviennent sujets aux migraines et à la céphalalgie, leur sommeil est agité et troublé par des rêves pénibles; ils se réveillent en sursaut ou sont pris de cauchemar, et quelquefois de somnambulisme. L'épigastre est le siège de douleurs, l'appétit est variable, peu prononcé, capricieux, la digestion est pénible; quelquefois il y a des vomissements; enfin, des douleurs se manifestent dans le dos entre les deux épaules et dans le côté gauche du thorax.

2" D'autres fois, et chez un peu moins de la moitié des sujets, l'hystérie se développe à un âge plus avancé et d'une manière graduelle sous l'influence des circonstances suivantes : tantôt ce sont des jeunes filles de force moyenne, chez lesquelles l'état hystérique est né sous l'influence des fatigues, de la mauvaise nourriture ou de l'enruii ; alors les menstrues se dérangent et finissent par se supprimer : tl'autres fois, ce sont des femmes mariées qui sont abreuvées de chagrins, ou tourmentées soit par des tracasseries, soit par des contrariétés de méntige. Dans l'un et l'autre cas, les malades pâlissent, maigrissent, leursusceplibililédevientextrême, leurcaractère s'aigrit, elles s'emportent pour la moindre chose; à la moindre émotion, il survient des pleurs avec tles sanglots, de la strangulation à la gorge, de l'oppression à l'épigastre et de l'agitation dans les membres; puis se développent de la céphalalgie, des palpitations, de l'essouftlement, et tous les phénomènes de la chlorose; la constitution s'altère, le système nerveux devient prédominant et les fonctions digestives se troublent. La gastralgie avec tout son cortège de malaises apparaît; il survient des douleurs dans le dos et dans le côté gauche du thorax; de l'inquiétude et des fourmillements se font sentir dans les membres.

Les auteurs, et M. Gendrin entre autres, ont noté divers phénomènes moins tranchés et moins uniformes que les précédents. Tels sont une mobilité extrême dans le caractère, une grande disposition à l'impatience, des idées bizarres ou des pensées tristes, des pleurs et des rires sans motifs, de l'insomnie, des rêves bizarres ou effrayants, des inquiétudes, des fourmillements et de l'agitation dans les membres, tantôt des frissons vagues, tantôt une chaleur brûlante, fréquemment un froid glacial aux mains. Les maladies qui se produisent ont une marche anomale ou s'accompagnent de symptômes qui ne sont pas ordinaires.

202 SYMPTOMATOLOGIE.

Les troubles prodromiques s'accornpagiiefit d'accidents particuliers dépendant, soit de la nature de la cause qui a produit l'hystérie, soit de l'organe qui a été le point de départ des accidents. Ainsi Louyer-Villermay insiste beaucoup sur la série des troubles intellectuels suivants, que cet auteur, dans sa préoccupation, regarde comme étant communs à la majorité des hystériques, tandis qu'en réalité ils sont particuliers aux cas où cette afléction résulte de peines de cœur, et peuvent avec assez de raison être considérés plutôt comme le résultat direct des circonstances qui les ont fait naître, que comme faisant partie de la maladie elle-même.

D'après cet écrivain, la jeune fille qui commence à être atteinte d'hystérie, ressent en elle-même un trouble dont elle ne peut se rendre compte; bientôt elle devient craintive, dissimulée, incertaine, sa sensibilité s'exalte, elle cherche la solitude, ses idées sont d'abord vagues^ errantes ; par la suiie, elles se fixent et se concentrent sur un seul objet ; en vain, elle veut en éloigner l'image, le souvenir ne peut s'effacer de son esprit pendant la veille, et durant la nuit des songes le lui retracent encore. Le sommeil est souvent interrompu, la santé s'affaiblit, la pâleur succède à l'éclat de la fraîcheur. Ces malades ont alors des instants de délire ou plutôt d'absence, quelquefois elles chantent ou tiennent momentanément, et comme par distraction, des propos inconvenants; elles sont ordinairement tristes et rêveuses.

Quand l'hystérie est due à des chagrins réels, à de vives contrariétés de méiiage, à des revers de fortune, à la perte de personnes chères, les troubles intellectuels n'ont plus le même mysticisme; ce sont tantôt des insomnies avec céphalalgies fatigantes , tantôt des rêves effrayants, souvent des idées fixes, de la taciturnité, d'autres fois de l'agitation et du désespoir, enfin des souffances bien réelles et bien matérielles.

Si la maladie est due à l'action d'une lumière trop vive qui aura blessé l'œil, on trouve, parmi les prodromes, des dérangements ou des douleurs dans les yeux ; si elle est due à des odeurs pénétrantes, la céphalalgie dominera ; si ce sont des gaz méphitiques ou une asphyxie, on remarquera des troubles dans la l'espiration ; si la cause réside dans les organes digestifs, les dérangements de ces viscères donneront des symptômes qui prédomineront. Il en sera de même pour les cas où l'hystérie dépendra d'un état pathologique de l'utérus, car alors des douleurs ou des altérations de se-

PRODROMES DE l'HYSTÉRIE. 203

crétion auront lieu de ce côté. Des écrivains, sur lesquels je reviendrai, ont parlé de sensations spéciales et de quelques mouvements particuliers dans les organes génitaux, comme étant des phénomènes constants, et qu'on retrouve toujours au milieu des nombreux prodromes de l'hystérie. Ces écrivains ont émis une assertion erronée, les troubles des organes génitaux ne sont pas communs au début de l'hystérie; ils sont, au contraire, fort rares, et n'ont lieu que dans les cas, également assez rares, où la maladie a son point de départ dans ces organes.

Raulin indique à son tour comme prodromes de l'hystérie les phénomènes suivants :

Impressions sourdes dans le bas-ventre, éternuments et bâillements fréquents, éructations, engourdissements de la langue, faiblesse, pesanteur ou tremblements des membres inférieurs, fourmillements et tension douloureuse des extrémités , froid à la peau de ces parties, mouvements convulsifs de la bouche. Obscurcissements de l'esprit et appesantissement; sensation d'odeurs et de saveurs spontanées et désagréables; joie, tristesse ou craintes non motivées, sommeil trop lourd ou insomnie ; tintement d'oreilles, vertiges, étourdissement, vue d'étincelles, el urines incolores.

Quelle que soit leur forme et leur nature, ces divers accidents se changent peu à peu en de véritables symptômes d'hystérie; mais le moment où se fait cette transformation varie beaucoup. Quand ces accidents prodromiques sont nés sous l'influence de causes peu puissantes, sous celle d'un état chlorotique ou d'un dérangement des menstrues, ils durent longtemps, et ils se mêlent tellement aux troubles produits par la chlorose, qu'il est souvent difficile de les recoimaitre. Quand, au contraire, l'hystérie vient de chagrins vifs, de tourments de l'esprit, la marche de ces prodromes est bien plus rapide, et ils ne durent souvent que pendant quelques semaines.

S° Enfin, dans un certain nombre de cas, qu'on peut évaluer au tiers, il n'a existé aucun phénomène précurseur qu'on ait pu apprécier ; l'observation la plus attentive n'a pu constater aucun trouble préalable, et les femmes paraissaient être dans un état de santé très florissant, lorsque à l'occasion d'une frayeur vive, ou d'une émotion morale puissante, il s'est produit, soit à l'instant même de l'action de la cause, soit quelques lieures après, une attaque hystérique avec convulsioiis et perte complète de connaissance. Quand l'attaque a eu lieu à l'instant même, le début a été

20i SYMPTOMAÏOLÛGIE.

brusque et n'a été précédé d'aucun symptôme morbide. Les malades (;iil été brusquement prises d'une sensation de compression à l'épigastre dont la durée a été de quelques minutes, puis une sorte de boule leur est rapidement montée de l'épigastre à la gorge; elles ont alors jeté un grand cri produit par la vive douleur que provoque la strangulation, et aussitôt il y a eu perte complète de connaissance et mouvements convulsits.

Quand il s'était écoulé quelques heures entre l'action de la cause et le moment de l'attarjuc, la malade avait été durant ce temps, toute troublée, toute tremblante, prise de céphalalgie, d'étourdissement, de strangulation, de palpitations, de compression à l'épigastre, d'étouffements, d'agitation dans les membres, et de frissonnements de tout le corps, pendant que des bouffées de clialeur montaient à la figure et à la tète.

Que peut voir, dans les divers troubles prodromiques dont je viens de présenter le tableau, et qui constituent cet état que divers auteurs ont appelé l'hystéricisme, l'observateur dont l'esprit n'est pas préoccupé par des idées préconçues ? Évidemment, une perturbation très prononcée dans l'encéphale avec tous les signes d'une congestion vers cet organe, puis une influence de ce centre nerveux sur les diverses divisions, soit splanclmiques, soit musculaires, soit sensoriales, du système nerveux. Il serait difticile d'y trouver la moindre preuve d'une action primitive des organes génitaux.

J'ai insisté sur ces prodromes , parce qu'ils intéressent le médecin à un double litre. Sous le rapport pratique, ils indiquent l'arrivée d'une maladie qu'il est alors facile de combattre, puisqu'elle n'a pas encore pris en quelque sorte droit de domicile. Sous le rapport théorique, ils font connaître la nature et le siège de l'affection , puisqu'ils indiquent d'une manière précise les organes qui doivent être considérés comme point de départ de la maladie.

^.. ARTICLE IL

Les phénomènes morbides auxquels l'hystérie donne naissance sont assez nombreux; quelques-uns d'entre eux sont constants et ne manquent jamais : tels sont une extrême impressionnabilité, les douleurs à l'épigastre, au côté gauche du thorax et le long de la

gouttière vertébrale gauche. D'autres sont moins constants, mais ils existent ordinairement, et constituent, en quelque sorte, le fond de la maladie. Tels sont les liyperesthésies diverses, les spasmes, les anesthésies, les attaques de convulsion, les paralysies, etc. Enfin, il en est qu'on ne voit qu'accidentellement, qui ne se produisent que sous l'influence des conditions particulières dans lesquelles les hystériques se trouvent. Tels sont le délire, la léthargie, la catalepsie, l'extase, le somnambulisme, etc. Ces divers phénomènes, dont les premiers ont seuls un ordre d'apparition assez régulier, peuvent être distingués en huit classes : la première, comprenant les hyperesthésies ; la seconde, les anesthésies ; la troisième, les perversions de la sensibilité ; la quatrième, les spasmes ; la cinquième, les attaques de spasme, de convulsions, de catalepsie, de somnambulisme, d'extase, de coma, de léthargie et de syncope; la sixième, les paralysies; la septième, les perversions de contractilité; la huitième, les modifications d'exhalation et de sécrétion.

§ I*'. — Des hyperesthésies.

On entend par hyperesthésle (de uttî^, sûr, et aicdt'jt^, faculté de sentir) l'excès de la sensibilité, porté le plus souvent au point d'occasionner du malaise, de la souffrance ou de la douleur.

L'hyperesthésie diffère infiniment, sous le rapport pathologique, des douleurs provenant, soit des hypérémies, soit des altérations de tissu ; elle ne paraît pas être liée à des modifications matérielles dans les tissus; elle se voit principalement dans les maladies dynamiques, telles que l'hystérie, les névroses, les rhumatismes musculaires, la colique de plomb, etc. Elle a pour caractères d'apparaître très brusquement et de cesser de la même manière, d'être extrêmement instable, d'avoir une grande mobilité et une grande disposition à cbatiger de lieu, de provoquer des sensations douloureuses ordinairement très pénibles à supporter, et enfin de céder rapidement et souvent instantanément à des moyens qui n'ont aucune influence avantageuse et qui souvent même en ont une défavorable, sur les douleurs d'un autre genre.

L'hyperesthésie hystériciiic se distingue des autres par les caractères suivants : elle siège dans certains endroits de prédilection ; elle est plus instable et plus mobile que les autres espèces ;

206 SYMPÎOMÂTOLOGiE.

enfin eileest très notablement influencée par les affections morales.

L'hyperesthésie liystérique peiU intéresser tous les organes auxquels se distribuent les nerfs de la vie de relation, et en particulier la peau, les muscles, les articulations, les nerfs, les organes des sens, le larynx, les bronches, î 'estomac, les intestins, les reins, la vessie et l'utérus.

Hyperest/iésie de la peau ou dermatalgie. — H y a peu de temps que l'altenlion des médecins aélé fixée sur l'hyperesthésie de la peau ; cetle exagération de la sensibilité a dii plusieurs fois, sans aucun doute, être rencontrée par les observateurs ; mais la première notion expresse qui en ait été faite, se trouve dans le Compendium de médecine de MM. Monneret etFleury enl8i2. Après avoir parlé des douleurs que les hystériques peuvent éprouver, ces auteurs disent : « Quelquefois ces douleurs ne suivent pas le trajet des nerfs et semblent résider dans la peau. » L'exactitude de cette remarque a été confirmée par M. le docteur Henrot, qui a donné, dans une thèse fort remarquable qu'il a soutenue en 18Zi7, les premières notions un peu précises qu'on ait eues sur ce sujet.

L'hyperesthésie de la peau peut offrir plusieurs degrés. Dans celui qui s'éloigne le moins de -l'état physiologique, le tact acquiert une finesse telle, que les objets les plus déliés font impression sur le réseau nerveux et papillaire qui s'étale à la surface de la peau, et que les fluides impondérables, tels que l'électricité, ainsi que les mouvements de l'atmosphère, affectent très vivement les malades. A un degré plus élevé, l'hyperesthésie de la peau s'élève jusqu'à la douleur, et constitue la dermatalgie.

La dermatalgie hystérique n'est pas aussi fréquente qu'on l'a supposé. Sur les 630 observations que j'ai prises, je ne l'ai notée que dans UU cas, c'est-à-dire sur un neuvième des hystériques : il est possible que, quaiid elle était peu prononcée, et quand elle n'occupait qu'une petite étendue de la peau, elle ait existé sans que ni moi ni les malades ne nous en soyons aperçus. Mais, dans ces cas, elle ne devait être qu'un phénomène sans importance.

L'hyperesthésie de la peau doit être considérée comme le résultat d'une perversion des actes auxquels la peau participe, dans la manifestation des passions ; on connaît la rougeur qui colore , les joues et quelquefois la peau du sein chez les femmes qui éprouvent une émotion vive; on sait quelle puissante influence les passions, et surtout le chagrin, les préoccupations et la contention de

l'esprit, ont sur la production des maladies de la peau, et principalement sur celle des acnés, de la raentagre et des ectliymas. Bien des femmes déclarent que, lors des émotions vives, elles ressentent des picoteiuents et des fourmillements désagréables dans l'épaisseur de la peau, qu'elles y éprouvent une sorte de frémissement dont l'hyperesthésie n'est que le degré le plus élevé. Il est naturel que la peau du tronc et celle des mamelles, qui est en quelque sorte plus vivante que celle des membres, soient plus souvent affectées que cette dernière. ...

Chez les hk malades l'hyperesthésie occupait les parties de peau suivantes :

1° Chez 3, elle occupait toute la surface de la peau ; chez une d'entre elles la face et le col étaient à l'état normal, l'hyperesthésie ne commençait qu'au niveau des clavicules et des épines du scapulum.

2" Chez 11, elle affectait l'une des moitiés latérales du corps, dix fois à droite et une fois à gauche, occupant la face, le col, le tronc et les membres, et le plus souvent, elle était limitée, tant en avant qu'en arrière, par la ligne médiane.

3° Chez 12, elle occupait le tronc; siégeant sur le dos quatre fois, sur le côté droit trois fois, sur la partie antérieure du thorax une fois, sur la partie antérieure de l'abdomen trois fois, et sur toul le tronc une fois.

W Chez h, elle affectait les avant-bras une fois, les pieds et les mains simultanémenl deux fois, et les mains seules une fois.

5° Chez 10, elle siégeait sur les grandes lèvres de la vulve et sur r entrée du vagin.

6" Enfin chez 5, la douleur de la peau s'étendait à toute l'épaisseur de la mamelle, et quatre fois la douleur existait dans la mamelle gauche. . - ;{'' V; .;

Astley Cooper [Traité des maladies de la mamelle) a signalé l'hyperesthésie de la peau de cette partie accompagnée de celle des graisses subjacentes et de la glande mammaire elle-même. M. Landouzy rapporte qu'il a été consulté par deux malades hystériques, l'une de vingt- Irois, l'autre de trente-cinq ans, qui éprouvaient des douleurs intolérables au sein gauche, et pour lesquelles des chirurgiens habiles avaient conseillé l'amputation, quoiqu'il n'y eût aucune modification appréciable ni dans la peau de cette partie, ni dans les tissus subjacents.

2ôâ SYMPTOMATOLOGIE.

La dermatalgie ne se voit guère que sur les femmes chez lesquelles l'hystérie suit une marche assez aiguë. Des trois cas dans lesquels celte hyperesthésie occupait toute la peau, le premier avait eu lieu chez une jeune fille de vingt ans qui avait, depuis peu de temps, éprouvé des contrariétés très vives; le second était une femme qui, à la suite de pertes d'argent auxquelles elle avait été très sensible, élait devenue hystérique à l'âge do quarante-deux ans; la troisième était devenue très promptement hyperesthésique après la mort inopinée de sa mère. Chez les deux dernières malades, la dermatalgie avait été précédée par de l'agitation dans les membres, par une sensation de chaleur insolile à la peau et par des élancements d'abord vagues, puis très fréquents. L'hyperesthésie avait débuté par un point très restreint, et de \k elle s'était étendue assez promptement à toute la surface du corps. Cet état de la peau s'était accompagné d'une excitation générale telle que l'une des malades avait dû être saignée plusieurs fois avant son entrée à la Charité. Chez ces femmes, la peau était le siège d'une sensibilité extrême, d'un engourdissement permanent, de fourmillements continuels et d'élancements fort douloureux; cette membrane paraissait aux malades être roide, tendue et brûlante, quoique, à la main de l'observateur, elle parût plutôt fraîche que chaude, et que sa couleur ne fût pas changée. La moindre pression était douloureuse, le simple contact du bout du doigt produisait une sensation semblable à celle que provoquerait la piqûre d'un faisceau d'aiguilles. Ces femmes ne pouvaient se servir de leurs mains pour rien saisir, ni de leurs pieds pour marcher, tout ce qu'elles touchaient avec ces parties leur paraissait garni d'aspérités, comme si les objets avec lesquels elles étaient en contact eussent été des épines. Le simple frottement de leur linge contre la peau, le décubitus dans le lit étaient pour elles une cause de souffrances. La dermatalgie s'accompagnait de l'hyperesthésiedes chairs subjacentes, de telle sorte qu'elles ne pouvaient faire le moindre mouvement sans souffrir, il n'y avait pas de fièvre, mais l'insomnie était continuelle; chez l'une d'elles, les yeux étaient très sensibles à la lumière, les oreilles assiégées de forts bourdonnements étaient douloureusement impressionnées par les sons, et les odeurs fortes étaient désagréablement senties par les narines.

La dermatalgie, limitée à des surfaces moins étendues, détermine moins de souffrances; au thorax et à l'abdomen, elle gêne la respiration ; au dos, elle force les malades à se tenir couchées sur

SYMPÏÔMES. 205

le ventre ; nu tronc, elle rend les vêtements tellement gênants, que beaucoup de femmes ne peuvent se tenir habillées; à la vulve et à l'entrée du vagin, loin d'être, comme on pourrait le penser, une cause d'excilation des organes génitaux, elle rend le simple contact tellement douloureux, qu'elle oppose un obstacle insurmontable au rapprochement des sexes ; aux mains, elle empêche les malades de tenir quoi que ce soit, et aux pieds, elle rend la marche impossible.

Les dermatalgies limitées qu'on peut observer en divers points du corps, suivent ordinairement le sort des douleurs des parties subjacentes dont elles sont souvent l'accompagnement.

Enfin, il arrive fréquemment que des malades aient de l'hyperesthésie sur une partie de la peau, et de l'anestliésie sur une autre partie : ainsi j'ai vu une malade qui était affeclée d'hyperesthésie de la peau d'un côté du corps, et d'anesthésie de l'autre côté.

Ladermatalgie hystérique se voit après des attaques d'hystérie, et après des émotions vives ; d'autres fois, elle n'est que l'extension d'une hyperesthésie des parties subjacentes; dans certains cas, elle est le symptôme de la souffrance d'un organe profond. M. Piorry rapporte avoir vu la dermatalgie de la peau du bassin et des cuisses accompagner des douleurs de l'utérus. Il est possible, à la rigueur, que chez les femmes, auxquelles j'ai trouvé l'hyperesthésie de la vulve, l'utérus fût malade, mais cet organe ne déterminait positivement aucune souffrance. Enfin, dans beaucoup de cas, la dermatalgie se développe sans qu'on ait pu la rapporter à une cause quelconque.

La dermatalgie hystérique peut être fort pénible à supporter, mais elle n'entraîne jamais après elle de conséquences graves.

Quand la dermatalgie est fort étendue, elle se comporte ordinairement comme le font les affections aiguës, et elle se termine souvent assez rapidement sous l'influence d'un traitement approprié. Ainsi chez deux des femmes dont je viens de parler, la dermatalgie durait depuis six semaines, et ne paraissait pas disposée à se modifier, lorsque, après beaucoup d'essais infructueux, M. Andral eut l'iilée de donner du musc à la dose de 30 centigr. par jour ; en peu de temps, tout excès de sensibilité avait disparu. Chez l'autre, qui avait été traitée sans succès par les sangsues, les vésicatoires, les bains soit simples soit sulfureux, les ventouses sèches, et les ventouses scarifiées le long du rachis, il m'a suffi de faire faradiser la peau douloureuse dans une étendue assez limitée, pour voir dis-

BRIQUF.T. 14

206 SYMPTOMATOLOGIK,

paraître en quelques jours la dermatai{,M(!, non-seulement à l'endroit iaraciisé, mais encore dans tous les autres points.

M. lieau (1) rapporte avoir vu trois fois l'iiyperestliésie de la totalité de l'enveloppe cutanée; elle s'était produite après des attaques de convulsions hystériques, et avait disparu spontanément au bout de quelque temps.

Chez l'une de mes trois malades atteintes de dermatalgie générale, la douleur avait duré cinq mois, en éprouvant de tenq)s en temps des suspensions, puis des récidives. L'une de ces suspensions avait eu lieu après une attaque de choléia.

Le diagnostic do la dermatalgie n'est pas dil'ticile à établir ; la plus légère pression, exercée sur le corps, ne l'ùl-ce même cju'avec le bout du doigt, le plus léger frottement, déterminent une vive douleur ; et si l'on fait un pli à la peau, de manière à ne saisir que cette enveloppe du corps, on constate facilement que c'est en elle que siège l'hyperesthésie. La peau reste blanche, la chaleur n'y est point augmentée, ce qui prouve qu'il n'y a d'autre modilication que celle de la sensibilité.

§ XI. — Myosalgie.

L'hyperestliésie des parties charnues qui constituent les parois des cavités splanclmiques et l'épaisseur des membres chez les liystéricpics, est un fait connu depuis longtemps. Hippocrate (2) rapporte que chez la femme d'Apromotus, qui était atteinte de la lièvre, il était survenu des su I locations hystériques et des douleurs le long (lu rachis, dans sa portion dorsale.

Ces douleurs, qui se manifestent dans l'épaisseur des parties charnues, sont des accompagnements si communs de l'alTectiou hystérique, qu'il n'est pas un observateur qui ne les ait indiquées, et que le seul point qui reste à éclaircir est celui de savoir dans quelle partie elles siègent.

On s'est généralement borné à les legarder comme des douleurs nerveuses, et (juand on a voulu y mettre plus de précision, on les a considérées comme des névralgies.

M. le docteur Henrot est encore le premier qui ait avancé d'une

(1) Archives de médecine, octobre 1811.

(2) Œuvres d'Uippocrale, Iruduiles par Littré. Diîs Éi'iDÉMiiiS, t. V, liv. vu, p. 451.

manière explicite que ces douleurs pouvaient siéger dans les muscles, et n'être tout simplement que des douleurs musculaires. Mais il est facile de constater, que ni lui, ni M. Gendrin, son chef de service à l'hôpital de la Pitié, ne se sont pas doutés de l'importance du rôle que joue l'hyperesthésie des muscles dans l'hystérie, car ils placent les muscles au rang des parties qui sont le moins souvent atteintes de cette exaltation de la sensibilité.

L'hyperesthésie des muscles est au contraire un phénomène tellement commun dans l'hystérie, qu'il n'est pas une seule femme, atteinte de cette névrose, qui n'ait éprouvé, pendant le cours de sa maladie, quelques douleurs dans les muscles.

Sur les 430 hystériques dont j'ai pris l'observation, il ne s'en est trouvé qu'une vingtaine au plus chez lesquelles il n'y avait pas eu de douleurs musculaires au moment où je les ai observées.

Les muscles sont certainement de tous les organes de l'économie ceux qui sont l'aboutissant le plus fréquent des troubles hystériques ; c'est sur eux que se passent le plus grand nombre des manifestations de l'hystérie. C'est sur les muscles que se produisent les convulsions, les paralysies, les anesthésies et la plus grande partie des douleurs hystériques. Les muscles , chez les hystériques, sont continuellement influencés, soit dans leur sensibilité, soit dans leur contractilité.

Il est facile de se rendre raison des troubles fréquents que présente l'appareil musculaire dans l'hystérie. Les muscles constituent l'un des moyens principaux par lesquels se manifestent les passions ; l'expression de la figure, le ton de la voix, les gestes, les divers mouvements du corps, sont des actes qui s'exécutent à l'aide des muscles. Qu'une femme soit en proie à une passion vive, la gorge se serre, le larynx convulsé et douloureux ne permet pas de jeter des cris, les muscles de la poitrine et ceux de l'épigastre sont le siège d'une compression pénible qui arrête la respiration, il se manifeste dans les membres un sentiment de malaise, de crampe, qui force les bras à se tordre. Tout le monde sait quel frémissement s'empare des membres, quelles sensations de malaise on y éprouve lors des émotions violentes. Qui ne connaît la sensation de courbature, de lassitude, de brisement, que donnent les muscles après qu'a cessé l'agitation d'une passion violente. Les médecins savent qu'il n'est pas rare de voir des femmes se plaindre d'une douleur subite dans l'un des points du tronc ou des membres à la réception d'une nouvelle qui les a fortement émues.

208 SYMPTOMATOLOGIE.

On comprend que sous l'influence de passions, continues ou fréquemment répétées, ces sensations douloureuses finissent, à force de se reproduire, par persister et par passer de l'état physiologique à l'état pathologique.

Si l'on observe ce qui arrive chez une femme hystérique qui vient d'avoir une attaque spasmodique, dans laquelle la strangulation, la compression de la poitrine, le resserrement du creux épigastrique auront dominé; ou bien une attaque de convulsions, dans laquelle tous les muscles du tronc et des membres auront éprouvé les vives souffrances dont il sera parlé plus loin, on verra qu'après chacune de ces circonstances il se développe des douleurs dans les muscles de la tête, du thorax, de l'épigaslre, du dos et des membres; ou que si elles existaient auparavant, elles augmentent notablement. 11 faudrait que l'appareil musculaire fût impassible, pour que sa sensibilité ne fût pas augmentée après de pareilles secousses.

On comprend donc que les manifestations de l'hystérie se passent principalement sur le système musculaire, parce que c'est sur lui que portent les manifestations des diverses passions de l'âme et les grandes perturbations de l'hystérie.

Il s'agit maintenant de prouver que les diverses douleurs dont le tableau va être déroulé, siègent dans les muscles ; la chose est tellement facile, qu'il est surprenant qu'on ne l'ait pas fait plus tôt.

1" La douleur qui constitue l'élément principal de cette hyperesthésie siège toujours dans des lieux occupés par la portion charnue des muscles, ou à l'endroit de leurs attaches aux parties osseuses.

2° Comme elle intéresse le plus souvent les muscles superficiels, la douleur est superficielle et située exactement sous la peau.

3° En pressant modérément, avec le bout de l'index, le muscle sur le trajet duquel siège la douleur, en l'agaçant modérément par le grattement avec le bout du doigt, en ayant grand soin de ne pas agir sur les parties plus profondément situées, on fait naître de la douleur si elle n'était pas sentie auparavant, ou bien on l'exaspère si elle existait déjà.

U° La douleur ainsi produite est très vive, fait faire des contorsions à la malade, ou lui fait jeter des cris, et quelquefois même provoque une attaque hystérique convulsive avec perle complète de connaissance. Cette douleur semble être extrêmement vive, caries femnies crient, s'agitent, éprouvent souvent une sorte de Uiouve-

ment convulsif" involontaire, et presque toujours elles arrêtent et retiennent la main qui les presse. Il suffit du simple grattement exercé avec le bout d'un doigt sur le muscle douloureux, pour provoquer les manifestations de la douleur la plus vive.

On est bien certain que la pression exercée de celte manière sur les muscles de la poitrine et sur ceux du dos, ne va pas jusqu'aux viscères contenus dans la cavité thoracique. On s'assure également que cette pression exercée sur les muscles douloureux de la paroi de l'abdomen, ne porte pas sur les viscères splanchniques, d'abord parce qu'elle est très légère, puis parce que la douleur que l'on provoque fait contracter les muscles abdominaux, qui forment de cette manière un plan solide, lequel empêcherait la pression la plus forte déporter sur les parties profondes ; enfm on s'assure qu'elle ne siège pas dans la peau, parce qu'en pressant entre les doigts un pli fait à ce tégument, il n'en résulte que la douleur ordinaire à cette pression.

5° Le courant galvanique d'intensité moyenne, qu'on fait passer dans toute la longueur d'un muscle, y occasionne une sensation qui n'est pas même pénible et qui est loin d'être douloureuse, quand le muscle est sain. Quand, au contraire, le muscle est le siège d'une douleur, ce même courant, quelque faible qu'il soit, devient très difficile à supporter; et, pour peu qu'il ait de force, il provoque une douleur qui, si elle durait, finirait par être intolérable. Si donc on fait passer ce courant dans le muscle hypereslhésié d'une hystérique, on provoque à l'instant une très vive douleur, tandis que si l'on fait passer ce même courant dans le muscle voisin non douloureux, la malade ne perçoit que la sensation ordinaire du courant, et n'éprouve aucune douleur.

6° La mise en mouvement des fibres des muscles hyperesthésiés, soit par le fait d'un raccourcissement actif produit par la contraction musculaire, soit par l'allongement passif résultant de la contraction des muscles antagonistes, exaspère la douleur quand elle existe, la réveille quand elle était assoupie, ou enfin la fait naître quand elle n'existait pas. Aussi l'observation constate que les fatigues, la marche, les grands mouvements, font naître ou exaspèrent ces douleurs ; que la simple contraction du muscle hyperesthésié est douloureuse, et que surtout ces douleurs apparaissent avec force après une attaque hystérique convulsive.

7° Le repos absolu et l'absence de mouvement, au contraire, calment et font disparaître plus ou moins promptement toutes ces

210 SYMPTOMATOLOGIE.

sensations douloureuses, à un point te!, qu'il est très peu de rayosalgies hystériques qu'on ne puisse diminuer très notablement et le plus souvent même faire cesser, par le repos absolu des muscles dans lesquels elles siègent. De là le précepte de faire garder le repos aux hystériques atteintes de douleurs des muscles.

8" Enfin, la thérapeutique possède maintenant dans la faradisation le moyen de faire cesser à l'instant même, dans la grande majorité des cas, les douleurs musculaires qui ne sont pas de nature inflammatoire, les douleurs rhumatismales, par exemple, celles de la colique de plomb, etc.; or, les douleurs de la myosalgie, chez les hystériques sont celles que l'on fait disparaître le plus facilement de toutes par la faradisation.

Tels sont les caractères à l'aide desquels on constate que la douleur dont il est ici question, ne siège ni dans la peau, ni dans les viscères sur lesquels les muscles sont placés, mais bien qu'elle réside dans les muscles eux-mêmes.

Cette douleur résulte-t-elle d'un état phlegmasique des muscles, ou provient-elle d'une simple perversion de leur sensibilité?

Tous les faits démontrent qu'il n'y a pas de phlegmasie dans les muscles hyperesthésiés. La douleur n'est ni tensive ni pulsative. Sa nature est spéciale; elle peut apparaître brusquement et arriver en quelques instants à son summum d'intensité ; elle peut également disparaître rapidement, en laissant complètement indolent lelieu qu'elle occupait quelques instants auparavant. Elle n'a ni la tenue, ni la régularité, ni la marche graduellement croissante, puis décroissante, des douleurs provoquées par l'inflammation. Elle acquiert quelquefois un degré d'intensité tel, que Mayo a été obligé de faire, chez la même femme, deux amputations successives sur la même cuisse, pour enlever une douleur hystérique qui siégeait sur ce membre. Opiniâtre et tenace chez certaines malades, sur lesquelles elle persisterait des mois entiers si on ne l'arrêtait, tandis que sur d'autres, elle a une instabilité qui fait l'ètonnement du médecin lui-même ; elle est sous l'influence directe des émotions morales qui la font paraître quand elle n'existait pas, l'augmentent notablement quand elle existait déjà, et la font disparaître promptement, quand elles-mêmes ont cessé d'agir. La douleur inflammatoire, au contraire, est indifférente à ces agents.

Elle n'est point influencée par les moyens antiphlogistiques, ne cède souvent que par une sorte de caprice aux simples narcotiques et ne se dissipe ordinairement que par des moyens spéciaux ,

lesquels ne produisent aucun effet avantageux sur les douleurs inflammatoires.

Enfin elle ne s'accompagne d'aucun des phénomènes qui caractérisent l'inflammation. Les muscles ne sont ni chauds ni tuméfiés, et l'examen cadavérique n'y fait découvrir aucune lésion matérielle.

Les faits tendent également à prouver que la myosalgie ne résulte pas delà lésion des cordons nerveux qui passent près des muscles ou qui traversent leurs fibres. La douleur ne siège pas le long du trajet des nerfs; elle réside, au contraire, dans le muscle lui-même, elle en suit toute la configuration jusqu'aux points d'attache; lorsqu'on presse le muscle douloureux, elle ne se fait sentir qu'à l'endroit comprimé, au lieu d'avoir des points d'élection et de s'irradier le long des cordons nerveux comme dans la névralgie. Enfin les moyens appropriés la font facilement disparaître, comme ils le font pour toutes les hyperesthésies musculaires, tandis qu'ils ont une action très faible sur les véritables névralgies.

La myosalgie hystérique siège dans la fibre musculaire elle-même et n'est qu'une perversion de la sensibilité de ces organes.

Elle se produit tantôt immédiatement après une attaque de convulsion, après une émotion morale, après une vive contestation, et, en général, après tout ce qui opère une secousse dans l'économie; aussi est-il rare qu'a la suite d'une attaque d'hystérie, il ne se déveleppe pas à l'instant même quelque myosalgie. Tantôt, au contraire, elle a lieu lentement et graduellement chez les hystériques atteintes d'anémie et chez celles qui sont en proie à des affections morales tristes. Toute femme qui a des chagrins, pendant un certain temps, finit nécessairement par éprouver, à l'épigastre et dans le dos, des douleurs qui affectent les muscles de ces parties. ;, , ..y ,:;

Une fois produite, la myosal^^ie peut se prolonger tant que les malades sont sous l'influence des causes qui l'ont produite, tant qu'elles ne prennent pas de repos, et tant qu'oî) ne met pas en usage les moyens propres à la combattre.

La myosalgie entraîne fréquemment l'endolorissement du tissu cellulaire qui entoure les muscles, ainsi que l'hyperesthésie ou l'anesthésie de la peau qui les recouvre. Quand elle siège sur les membres, elle peut s'accompagner de la contracture des muscles.

Elle ne peut guère être confondue qu'avec la névralgie, le rhumatisme musculaire et les douleurs résultant de l'intoxication saturnine.

212 SYMPfOMATOLOGlE.

Il sera presque toujours très facile d'éviter cette coiifiision.

On vient de voir par quels signes la névralgie se distingue de l'hypereslliésie des muscles, il est donc inutile d'y revenir.

La myosalgie hystérique ne sévit que chez des femnies qui ont déjà eu des accidents hystériques; celle qui provient du rhumatisme a lieu chez les sujets déjà rhumatisants, et celle qui suit l'intoxication saturnine se voit chez ceux qui travaillent au plomb et qui ont en même temps des accidents saturnins. L'existence des rhumatismes antécédents est un fait si capital que, dès qu'on a pu constater cette existence, on peut, sans hésiter, faire le traitement des douleurs rhumatismales. La difticulté serait plus grande si la malade était en même temps hystérique et rhumatisante. Dans ce cas, l'inefficacité des moyens qui réussissent ordinairement dans l'hyperesthésie hystérique, serait un motif suffisant pour diagnostiquer la nature rhumatismale de la douleur.

Il est, en outre, quelques difféi'ences secondaires desquelles on doit tenir compte. Ainsi la douleur rhumatismale a plus de fixité que la douleur hystérique ; elle aff'ecte de préférence les muscles profonds, tandis que la dernière siège plus volontiers dans les muscles superficiels. L'hyperesthésie hystérique est accompagnée à la pression de beaucoup plus de douleurs que ne l'est l'hyperesthésie rhumatismale; elle est moins augmentée par les mouvements et plus influencée par les émotions morales qu'elle. Enfin, elle siège presque toujours au tronc et rarement aux membres, dans des lieux déterminés, en attaquant de préférence le côté gauche, ce qui n'a pas lieu pour les douleurs rhumatismales.

La douleur saturnine n'a pas les mêmes lieux d'élection que celle qui dépend de l'hystérie-, quand elle occupe l'abdomen, elle n'affecte pas exclusivement le côté gauche, mais intéresse ordinairement les deux côtés à la fois, et porte plus sur les muscles droits, obliques et transverses que sur les autres; elle s'étend ordinairement aux muscles des lombes et du bas des gouttières vertébrales des deux côtés, et elle s'accompagne presque toujours de douleurs sympathiques dans les muscles des membres inférieurs.

Le pronostic de la myosalgie n'a par lui-même aucune gravité. Cette hyperesthésie cause delà gêne, mais elle ne va jamais jusqu'à provoquer des désordres sérieux, et, d'ailleurs, on la fait or linairement cesser avec assez de facilité ; mais, comme elle n'est que la manifestation d'un état général, elle se reproduit aisément, tant que la maladie qui l'entretient n'est pas dissipée.

Tous les muscles volontaires de réconomie pourraient, à la rigueur, être atteints d'iiypereslhésie, mais l'observation montre qu'habituellement cette exagération de la sensibilité n'atteint que les muscles situés immédiatement sous la peau, et que, parmi eux, il n'en est qu'un certain nombre sur lesquels l'hypereslhésie s'établisse de préférence. Il est môme tels de ces muscles qui sont si constamment hyperesthésiés, qu'on peut prendre cette altération de la sensibilité comme d'un des caractères de l'hystérie, et s'en servir comme l'un des moyens de diagnostic les plus sûrs ; les autres sont moins communément atteints, tels sont ceux des membres.

Je vais donc étudier successivement par ordre de fréquence la myosalgie hystérique.

A. Céphalalgie. — On sait depuis longtemps que les hystériques sont sujettes cà souffrir de la tête; néanmoins, à l'exception de ce qu'on a nommé le clou hystérique, la céphalalgie hystérique a très peu fixé l'attention des auteurs. On a généralement pensé que les douleurs de tête qu'on observe chez les hystériques, siégeaient dans les parties profondes, comme le font celles qui se voient dans la méningite et dans les lésions cérébrales, et on était loin de supposer qu» le mécanisme de sa production ne fût pas le même dans ces diverses circonstances. A l'exception du clou hystérique, dont le siège était évidemment fixé hors de la cavité crânienne, toutes les autres céphalalgies étaient regardées comme intracrâniennes, et personne n'avait jamais supposé qu'elles pussent siéger dans les muscles occipito-frontaux, sourciliers, temporaux, et dans la partie supérieure des trapèze, splénius, complexus et droits du col.

La douleur de tête est l'une des perversions de la sensibilité qui se rencontre le plus souvent chez les femmes hystériques; elle se voit si connnunémentque, sur 356 d'entre el'es que j'ai interrogées à ce sujet, 300 avaient constamment mal à la tête, ou étaient prises de céphalalgie, très souvent et très facilement, et que 56 seulement n'y étaient pas sujettes ; d'où l'on peut conclure que les six septièmes des femmes hystériques sont sujettes à la céphalalgie.

Cette douleur avait été générale, c'est-à-dire qu'elle avait occupé toute la tête chez 16 d'entre elles ; chez toutes les autres elle avait été partielle et avait siégé :

1° A la région frontale, dans les muscles sourciliers et dans la portion antérieure des muscles occipito-frontaux seulement, chez 72.

2° Aux deux régions temporales à la fois, où elle occupait les muscles temporaux, chez 22 femmes.

2ik SYMPTOMATOLOGIE.

3" A la région temporale gauche, chez il ; à la région temporale droite, chez 6.

k° Au sommet de la tête, où elle occupait l'aponévrose des muscles crâniens, chez 10.

5° A la région occipitale, sur la partie charnue postérieure des muscles occipito-frontaux, et s'étendant à la partie supérieure des muscles trapèze, splénius et complexus, chez 8 d'entre elles.

6° A la région frontale et aux régions temporales simultanément, chez 68 malades.

7" A la région frontale et à l'occipitale simultanément, chez 10.

8° Enfin à la région frontale et au sommet de la tête, chez 3.

Chez 76 malades, le siège de la douleur n'avait pas été noté.

Il résulte de là que, sur la très grande majorité des hystériques {2kk fois contre 10), l'hyperesthésie siégeait dans la portion charnue des muscles du crâne, ce qui ne veut pas dire qu'elle fût exactement limitée à cette portion, car les malades l'avaient ressentie à une certaine distance de ces portions, dans les parties blanches voisines ; mais toujours le maximum de la douleur et les endroits où la pression était le plus douloureuse, correspondaient aux parties charnues des muscles. La douleur était pulsative à battements isochrones aux pulsations artérielles chez la moitié de ces femmes; elle était lancinante chez le tiers, et chez les autres, elle était ou gravative ou constrictive.

La sensation de pulsation qu'éprouvent le plus grand nombre de malades tient à ce que les artères battant au milieu de parties hyperesthésiées, le choc qu'elles impriment à ces parties est douloureusement ressenti. Aussi l'un des moyens les plus efficaces de soulager ces douleurs consiste-t-il à presser méthodiquement par une bande ou par un serre-tête les régions frontale ou temporale. Le mouvement qui augmente la force et la fréquence des pulsations artérielles augmente très notablement la douleur. Quant à la douleur lancinante, qui est encore assez commune, elle tient à la nature de la douleur hystérique dont l'attribut est d'exister souvent par élancements.

Généralement la céphalalgie hystérique se fait sentir même pendant le repos le plus complet et pendant que les malades gardent le ht, à la différence de la céphalalgie chlorotique qui n'existe guère que quand les sujets sont en mouvement, et qui se calme aussitôt qu'ils sont, soit en repos, soit dans une position horizontale.

Elle n'a présenté du côté de la tète aucun autre trouble particu-

lier chez les deux tiers des hystériques ; chez le dernier tiers, au contraire, elle s'accompagnait de troubles cérébraux divers, tels que les vertiges, latitubation, les étourdissements et la perte de mémoire.

Cette hyperesthésie a existé dès l'enfance chez un huitième des hystériques; les jeunes filles qui en étaient atteintes avaient souvent soit la migraine, soit des douleurs de tête. Quand elle a débuté dans un âge plus avancé, elle a été l'un des premiers malaises notables que les malades aient éprouvé. Ainsi, chez le tiers des hystériques, elle avait devancé les douleurs de l'épigastre.

La céphalalgie est un trouble si fréquent, elle existe si facilement dans toutes sortes de circonstances, qu'il est impossible de savoir sous quelle influence elle naît chez les hystériques. Cependant si l'on songe à la facilité avec laquelle les émotions la font naître, on ne sera pas étonné de la voir se produire si constamment dans l'hystérie.

Il est une forme de la céphalalgie qui ne se trouve que dans l'hystérie, c'est le clou ou l'œuf hystérique {clavus, ovum), noms que lui a donnés Sydenham. Ce phénomène doit être rare, car il n'est relaté que deux fois dans mes feuilles d'observation. Il peut siéger sur toutes les parties de la tête, mais le plus ordinairement il en occupe les régions temporales et la région sincipitale; il n'est jamais multiple. Il occupe, en général, une étendue très limitée, depuis la largeur de l'ongle jusqu'à celle d'une pièce de cinq centimes. La douleur qu'il produit est extrêmement violente, et souvent elle est portée à un point tel, que les malades gémissent ou poussent les hauts cris et sont privés de sommeil ; la sensation qu'elle cause est variable; ainsi quelquefois elle ressemble à celle que provoquerait un clou ou bien un coin de fer enfoncés dans la tête, quelquefois il semble que ce soit un morceau de glace; d'autres fois, elle imite celle que causerait un charbon ardent. Certains auteurs prétendent, sans autre preuve que celle qu'ils tirent des sensations éprouvées par les malades et de la fixité de la douleur, que le clou hystérique peut siéger jusque dans les os. Baglivi supposait que la douleur pouvait venir de la dure-mère. On a quelquefois soulagé les malades en exerçant une forte pression sur le lieu douloureux, preuve irréfragable que la douleur siège dans les parties superficielles.

La douleur du clavus est fixe, ne se déplace pas. Sa durée est de plusieurs jours. On l'a vue aller jusqu'à trois semaines ou un mois. Le clavus s'accompagne fréquemment de frissonnements, de vomissements, des troubles digestifs et quelquefois de la fièvre.

216 SYMPTOjilATOLOGIE.

B. Epigastrahjie. — Je comprends sous ce nom les douleurs des muscles de la région épigastrique; ces douleurs jouent dans les affections nerveuses, un rôle bien plus important qu'on ne l'a pensé jusqu'à présent.

Presque tous les auteurs ont parlé des souffrances de l'épigastralgie, mais aucun d'eux n'a songé à les rapporter aux muscles. Ainsi, dans l'article Hystérie de Copland, il est dit seulement que les douleurs peuvent siéger à la région de l'estomac et à celle de la rate.

Rien n'est cependant plus fréquent que l'hyperesthésie des muscles de la région épigastrique. Sur 358 femmes hystériques, qui ont pu donner des renseignements à ce sujet, 317 étaient atteintes d'épigastralgie ; sur ce nombre, 130 n'avaient de douleurs que dans les muscles, sans aucun trouble notable dans les fonctions digestives, et sans que les diverses phases de la digestion aient eu la moindre intlucnce sur cette hyperesthésie ; 187, au contraire, présentaient en même temps, et l'épigastralgie, et les troubles des organes digestifs qui sont propres à la gast'-algie; 10 seulement n'avaient que de la gastralgie, sans ressentir la moindre souffrance dans les muscles, et 31 n'avaient ni épigastralgie, ni gastralgie, (}uoiqu'il y eût parmi elles des femmes atteintes d'hystérie à un haut degré, mais sans attaques.

On peut donc établir approximativement que les neuf dixièmes des hystériques sont pris de l'hyperesthésie des muscles de l'épigastre, et que, sur ce nombre, un peu moins de la moitié n'a que ces douleurs des muscles. Il est évident qu'on est en droit de tirer de la constance de ce phénomène un caractère en quelque sorte pathognomonique de l'hystérie.

Quelle peut être la raison de la constance d'un trouble de parties qui semblent, au premier abord, n'avoir aucune relation avec la nature morale de la maladie? Qu'a de commun en effet une lésion dynamique de l'encéphale avec les muscles de la région épigastrique?

L'étude des circonstances dans lesquelles naît l'épigastralgie donne la clef de cette sorte d'énigme.

L'épigastralgie naît et se développe dans les circonstances sui vantes :

lo Chez les petites filles qui sont mal nourries, ou qui sont nées avec une prédisposition héréditaire à l'hystérie, l'épigastralgie s'accompagne assez habituellement de troubles des organes digestifs et

d'une disposition à la migraii)e ; les enfants qui présentent cette triple association morbide, peuvent être considérés comme fatalement dévoués à l'hystérie.

2° Chez d'autres malades, elle paraît soit à l'époque de l'établissementdes menstrues; soit plus tard, quand la menstruation sefait difficilement et douloureusement; elle semble alors venir des souffrances qui se sont produites.

3° Chez un certain nombre déjeunes filles, l'épigastralgie apparaît à l'âge de quinze à vingt ans, au milieu des troubles et des malaises divers que suscite la chlorose ; alors la nutrition languit, l'hématose se fait mal, il existe un malaise général, et nécessairement les perturbations du système nerveux se produisent avec la plus grande facilité.

ti" Chez un nombre assez restreint d'hystériques, l'épigastralgie naît, avec les autres symptômes de l'hystérie, pendant l'évolution graduelle des divers phénomènes nerveux qui composent cette maladie.

Ces diverses circonstances donnent naissance à la moitié au plus des cas d'épigastralgie, et dans ces cas l'hyperesthésie naît, comme on le voit, sous l'in.fluence d'organes souffrants ou de troubles de la nutrition. L'autre moitié de ces cas se développe sous l'influence des attaques hystériques et des affections tristes.

Les attaques hystériques sont habituellement précédées par une vive douleur de la région épigastrique. Pendant l'attaque, cette même sensation doit être bien douloureuse, car il est très commun de voir les hystériques, au plus fort de leui's convulsions, chercher à se frapper ou à s'arracher l'épigastre, ou bien indiquer par leurs gestes et par la gêne de la l'espiration, qu'il existe une forte souffrance en cet endroit. A la fin de l'attaque, il subsiste encore dans cette même région un malaise qui se traduit par de l'oppression. Enfin, pendant les vingt-quatre lieures qui suivent l'attaque, les malades, qui ont, durant leurs convulsions, exercé des efforts auxquels les muscles abdominaux ont pris part , éprouvent toujours une augmentation notable de la douleur épigastrique qu'elles pouvaient avoir aupiiravant. Il n'est pas besoin de chercher plus loin pour trouver la cause de l'épigastralgie; aussi, pour peu que les attaques se répètent, l'épigastralgie devient permanente et ne disparaît plus. Il ne faut pas un grand nombre d'attaques pour amener la permanence de cette liyperesthésie.

Les alfections morales tristes agissent d'une manière assez ana-

218 SYMPTOMATOLOGIE.

logue à la précédente. On sait que toute influence morale triste a pour effet immédiat et certain, de provoquer uneconstriction douloureuse à la région de l'épigastre, en même temps qu'un sentiment de malaise et d'oppression au creux épigastrique.

Cette constriction et les phénomènes qui l'accompagnent se passent en partie dans l'estomac, et en partie dans les muscles de la région épigastrique : aussi ne faut-il pas des chagrins bien longs pour amener la permanence de l'épigastralgie, et quand celle-ci a existé pendant un certain temps, la maladie a en quelque sorte acquis droit de domicile et persiste, quoique les affections morales qui l'avaient produite aient complètement cessé.

Je crois ne pouvoir donner une idée plus nette de la génésie de l'épigastralgie qu'en racontant le fait suivant :

Une jeune fille arrive à la Charité, avec des coliques violentes et des vomissements ; elle est prévenue de suicide par empoisonnement. Or, voici ce qui lui était arrivé: Séduite par un homme qui l'avait enlevée à sa famille, cette jeune fille était arrivée à Paris, oiî son séducteur l'avait, au bout de quelques jours, abandonnée. En proie d'abord aux pressentiments les plus tristes, elle avait dès le premier jour commencé à éprouver de la constriction, puis de la souffrance à l'épigastre; mais bientôt certaine de sa position, elle avait passé plusieurs jours à fondre en larmes et à ressentir le plus vif chagrin. La constriction de l'épigastre s'était changée rapidement en une violente douleur épigastrique, portée au point de ne pouvoir plus dilater la poitrine et de ne pouvoir avaler. La soif et la faim avaient disparu, les souffrances épigaslriques s'en étaient accrues. Ce fut au bout de quelques jours de cet état, qu'elle s'imagina de mettre quelques allumettes phosphoriques dans un verre d'eau qu'elle avala précipitamment ; poison bien irmocent. On constata qu'il n'y avait que de l'épigastralgie ; la peau de l'épigastre fut aussitôt faradisée, et en dix minutes tous les accidents prétendus toxiques avaient disparu, à tel point que cette fille piit sortir de l'hôpital dans la journée même.

On peut donc, pour résumer ces divers modes de production de l'épigastralgie, établir quecettehyperesthésieseproduitdedeux manières : tantôt par une influence directe des centres nerveux, tantôt par la réaction du tube digestif souffrant, sur les muscles et sur les viscères de la région épigastrique. L'influence directe des centres nerveux se produit, dans ces cas, comme elle se produit lors des passions. Quant à l'influence que peuvent exercer les viscères,

et en première ligne l'estomac, elle est un effet de cette grande loi de la nature qui veut la conservation des êtres ; la douleur étant l'un des moyens les plus puissants de nous empêcher de nous nuire à nous-mêmes, et de nous prévenir que les agents placés hors de nous, sont sur le point de nous être nuisibles.

L'épigastralgie est, ainsi que la céphalalgie, l'un des premiers troubles qu'éprouvent les hystériques. La douleur siège dans la partie supérieure des muscles droits et grands obliques de l'abdomen, en se portant plus sur les muscles du côté gauche que sur ceux du côté droit; quelquefois elle s'étend jusqu'à la partie inférieure des muscles grands pectoraux en remontant jusqu'à la moitié de la hauteur du sternum; elle descend rarement au-dessous de l'ombilic, presque toujours elle se prolonge vers le côté gauche du thorax en se continuant avec la douleur pleuralgique, rarement s'étend-elle au côté droit.

Cette douleur est vive, continuelle; elle s'exaspère sous l'influence des émotions morales, des attaques hystériques, des grands mouvements musculaires, et surtout sous celle de la marche portée jusqu'à la fatigue.

L'épigastralgie gêne les mouvements respiratoires , et quand elle s'étend au diaphragme, le malade n'a plus que la respiration costale, toute ampliation de la poitrine dans le sens vertical étant rendue impossible. La toux provoque de la douleur, les vêtements qui serrent la taille, les simples cordons qui l'entourent, ne peuvent être supportés. L'attitude des malades est toujours plus ou mouis gênée; quand la douleur est vive, elle les force a se tenir courbés en avant sans pouvoir se redresser. Enfin, ce qui constate bien le siège superficiel de cette hyperesthésie, c'est que quand elle est simple, elle n'est jamais influencée par les diverses phases que subit la digestion. Quand l'épigastralgie se combine avec la gastralgie, comme cela a lieu dans un peu plus de la moitié des cas, les phénomènes épigastralgiques se combinent avec les symptômes de la gastralgie. Cette hyperesthésie peut aussi s'accompagner, soit de l'hyperesthésie, soit de l'anesthésie de la peau qui recouvre les muscles douloureux.

On constate le siège de l'épigastralgie par les caractères suivants :

En pressant légèrement avec le bout du doigt, en grattant en quelque sorte l'endroit oii la malade souffre, on provoque une douleur qu'elle exprime par des plaintes, par des contorsions, et quelquefois par une attaque hystérique. La vivacité avec laquelle

220 ' SYMPTOMATOLOGIE.

cette douleur est exprimée suffit même pour reconnaître l'hystérie. On acquiert la certitude que la douleur, ainsi provoquée, siège dans les muscles et non dans les parties plus profondes, en exerçant la pression sur les attaches des muscles droits, à l'endroit de leurs insertions aux cincjuième, sixième et septième côtes, ainsi qu'à leurs cartilages, car alors la douleur provoquée ne peut plus venir des viscères profonds.

L'épigastralgie hystérique ne peut se confondre qu'avec les douleurs rhumatismales et avec les douleurs saturnines.

Mais les douleurs rhumatismales sont moins aiguës et moins augmentées par la pression que ne le sont les douleurs hystériques; elles augmentent beaucoup plus qu'elles par les mouvements et beaucoup moins par les émotions morales ; elles sont rarement limitées à l'épigastre, et se voient aussi bien à droite qu'à gauche; elles se lient d'ailleurs presque toujours à des douleurs dans les lombes et dans les flancs, dont elles ne semblent être que l'extension. Les douleurs résultant d'intoxication saturnine s'accompagnent du liséré ardoise aux gencives, et de la constipation ; elles siègent surtout à la partie supérieure des deux muscles droits autant à droite qu'à gauche; elles y ont une fixité opiniâtre, et n'ont presque jamais l'acuïté des douleurs hystériques.

On ne peut pas non plus la confondre avec les douleurs de la gastralgie qui n'ont jamais la continuité des douleurs de l'épigastre, qui ne sont augmentées ni par une pression légère, ni par la marche, et qui, d'ailleurs suivent les phases diverses de la digestion.

L'ignorance dans laquelle on s'est trouvé jusqu'à présent sur le siège de l'épigastralgie, a fait commettre l'une des erreurs les plus capitales qui aient existé dans la médecine. Ne sachant pas que ces douleurs dites d'estomac, pouvaient siéger dans les muscles, on lésa placées tantôt dans le plexus solaire, tantôt dans l'estomac, et on a fait de celte hyperesthésie, selon les goûts et selon les temps, une névrose, une gastriîe ou une gastralgie, et on a prescrit aux malades les divers traitements que comportait chacune de ces afTections.

Si l'on songe qu'à peu près la moilié des personnes qui ont des douleurs à l'épigastre n'ont de douleurs que dans les muscles, on s'affligera en pensant que près de la moitié des sujets, ditsgastralgiquc:i, ont subis de longs traitements pour une maladie qu'ils n'avaient pas. Si, de plus, on veut bien remarquer que, chez les malades atteintes simultanément d'épigaslralgie et de troubles dans les foliotions digestives, la première a une existence indépendante

des seconds, et qu'elle peut assez facilement être enlevée par des moyens qui s'adressent à elle, on gémira de voir que, pendant si longtemps, on ait opiniâtrement et infructueusement adressé à l'estomac, un traitement qui eût pu être efficacement dirigé contre les muscles. Je ne prétends pas que l'estomac lui-même ne puisse être le siège de vives douleurs, telles que la sensation de brûlure du pyrosis, celle d'un déchirement analogue à celui que produiraient les griffes d'un animal, celle qu'amène la distension de l'estomac par des gaz, celles que provoque la digestion des aliments dans la dyspepsie, etc. Mais ces douleurs sont intermittentes, passagères, faciles à reconnaître et ne ressemblant nullement aux douleurs des muscles de l'épigastre, qui sont continues et constantes.

Personne n'a, jusqu'à présent, fait cette distinction, Trrika, Schmidtmann, Comparetti, Barras, qui ont fait des traités de la gastralgie, n'ont pas même songé à la possibilité de l'existence des douleurs dans les muscles ; ils rapportent à l'estomac toutes les douleurs de l'épigastre, et comme, sur 358 cas d'hystérie, il ne s'en est trouvé dans mes observations que 10 chez lesquels la gastralgie existait sans épigastralgie, on peut juger combien de milliers d'erreurs ont été commises et combien de fois l'estomac a été rendu passible de maux qu'il n'avait pas causés.

L'épigastralgie hystérique peut durer tout le temps que dure l'hystérie, et persister jusque dans un âge très avancé ; mais pendant cette longue période, elle est rarement continue; le plus ordinairement elle parait à l'occasion de quelque cause particulière, puis, après une durée variable de quelques semaines ou de quelques mois, elle disparaît pour reparaître plus tard. En général, elle suit le sort des autres accidents de l'hystérie, s'accroissant ou s'affaiblissant selon que l'état hystérique dont elle est une dépendance augmente ou diminue lui-même.

Quand l'épigastraigie est peu intense, c'est seulement un symptôme ennuyeux; mais quand elle a de l'intensité, la chose devient plus grave, la douleur constante qui en fait le caractère finit par fatiguer les malades, parleur inspirer de la répugnance au mouvement qui rend ces douleurs insupportables, et par les mettre hors d'état de se livrer aux moindres occupations. Cette permanence de la douleur détruit l'appétit et porte une atteinte profonde à la nutrition. Sous ces inlluences nuisibles, les malades se découragent, tombent dans la mélancolie, maigrissent notablement, et présentent toutes les apparences d'une vieillesse anticipée.

Ç!'.1Q!;ET. 1 j

226 SYMPTOMATOLOGIE.

Heureusement qu'il est très facile d'enlever ces épigastralgies par les moyens appropriés, et de rendre en quelque sorte à la vie ces maliieureuses femmes qui semblent près de s'éteindre d'épuisement.

G. Rachialgie. — Quand l'hyperestliésie siège dans les muscles du dos, elle porte le nom de rachialgie ; elle y affecte les muscles trapèze, grand dorsal et la masse commune au sacro-lombaire et au long dorsal, qui remplit les gouttières vertébrales.

Les douleurs des muscles du dos sont connues des médecins depuis longtemps, mais on n'y avait attaché aucune importance.

Sydenham avait pourtant dit : a De tous les symptômes de l'hys- » térie, il n'en est point de si fréquent qu'une certaine douleur au » dos, laquelle ne manque jamais de se faire sentir, même dans les » plus légères attaques de la passion hystérique; cette douleur a » cela de particulier, qu'après qu'elle est passée, elle laisse les par- » lies tendres et sensibles, comme si elles avaient été rouées à coups » de bâton, de sorte qu'on n'y saurait touclier, et cette sensibilité » ne cesse que peu à peu. »

Brodie avait, en 1837 [Gaz. mécL), annoncé l'existence de cette hyperesthésie.

M. Andral, dans ses Leçons de pathologie générale, avait également signalé, dès l'année 18/i2, la présence de ces douleurs qui avaient leur siège le long du rachis, et il avait indiqué l'un de leurs caractères, celui de l'exaspération de la douleur par la pression des apophyses épineuses des vertèbres.

La rachialgie est tellement fréquente chez les hystériques qu'on pourrait presque dire qu'elle existe chez presque tous ces malades.

Sur les i30 hystériques que j'ai observées , son existence a été notée 306 fois, et son absence seulement 5 fois. Dans les autres cas, on avait négligé d'en tenir compte. On peut doue assurer qu'il est fort rare que les hystériques n'éprouvent pas des douleurs dans le dos.

La douleur siège le long des apophyses épineuses des vertèbres, et dans les muscles puissants, qui, de chaque côté, remplissent les gouttières vertébrales. Presque toujours, elle existe simultanément dans les parties qui viennent d'être indiquées ; un petit nombre de femmes a des douleurs à la pression des vertèbres, sans en avoir dans les gouttières vertébrales, et un bien plus petit encore en a dans ces gouttières sans en avoir aux vertèbres.

Sur les 306 femmes, chez lesquelles elles ont été notées, ces douleurs siégeaient :

1° 2 fois au niveau des dernières vertèbres cervicales seulement;

2° 11 fois au niveau des dernières cervicales et des quatre premières vertèbres dorsales ;

3° liO fois au niveau des six ou huit premières vertèbres dorsales ;

Zj" 10 fois au niveau du tiers moyen de la portion dorsale du rachis ;

5° ùO fois au niveau des cinq dernières vertèbres dorsales et des premières vertèbres lombaires;

6° U fois dans toute la longueur du rachis.

Il résulte de là, que la rachialgie chez les hystériques siège cinq fois et demie plus souvent dans la moitié supérieure du rachis que dans la moitié inférieure.

Dans la majorité des cas, la douleur n'occupe qu'une étendue qui varie de trois à cinq vertèbres consécutives.

Les douleurs qui siègent dans les muscles des gouttières vertébrales, occupent, sur les côtés du rachis, une hauteur qui correspond à peu près à la douleur des vertèbres ; elles commencent à peu près au même niveau, mais elles finissent un peu plus bas, en s'étendant aux deux tiers supérieurs du rachis. Néanmoins, elles offrent, dans leur distribution, une disposition bien remarquable, dont on a pu déjà distinguer quelques traces, dans la disposition topique de l'épigastralgie.

Sur les IIU femmes chez lesquelles le siège de cette partie de la rachialgie a été noté, il s'est trouvé que :

Chez 57, la douleur existait dans les deux gouttières vertébrales, et qu'elle était un peu plus forte du côté gauche que du côté droit, chez 9 d'entre elles ;

Et chez 117, elle n'existait que le long de l'une des gouttières vertébrales, 97 fois dans la gouttière du côté gauche, et 20 fois seulement dans la gouttière du côté opposé.

Il est par trop évident qu'une pareille disposition n'est point un effet de hasard ; elle est trop prononcée pour ne pas être le résultat d'une loi générale. On a déjà vu que le maximum de l'épigastralgie était le plus souvent à gauche, mais comme à l'épigastre les muscles endoloris se touchent, la distinction est plus difficile à faire. Au rachis, au contraire, les deux ordres de muscles étant séparés l'un de l'autre par un intermédiaire osseux, la distinction est de toute facilité.

228 SYHPTOM\TOLOGÎE.

La rachialgie n'apparaît ordinairement qu'après la céphalalgie et après l'épigastralgie; cette apparition se fait lentement et de telle manière qu'il est difficile d'apprécier exactement les circonstances qui lui donnent naissance. II en est cependant quelquesunes dont j'ai pu constater l'influence.

Sydenham croyait que la douleur dorsale était l'un des phénomènes habituels de l'attaque hystérique. Je suis sûr du contraire: cette douleur existe rarement avant et pendant l'attaque , mais quand celle-ci est dissipée, parmi les souiîrances qu'elle laisse après elle, la rachialgie est l'une des plus prononcées. Elle paraît résulter des mouvements violents qui ont agité les muscles, et, en particulier, ceux du rachis qui sont si fortement mis en action dans les mouvements d'extension du tronc. On sait également que les passions tristes et que les souffraiices prolongées provoquent fréquemment l'apparition de douleurs dans le dos. Copland prétend que ces douleurs dépendent de l'excitation des organes de la génération qui réagit sur la moelle épinière. Cette opinion n'a aucun fondement.

La rachialgie a plusieurs degrés : dans le plus léger, les malades ne se doutent pas qu'elles ont de la douleur au rachis; elles sentent quelques malaises lorsqu'elles éprouvent de la fatigue, lorsqu'elles exécutent de grands mouvements , ou lorsqu'elles prennent quelque mauvaise position. Pour la faire paraître, il faut presser avec un peu de force la série des apophyses épineuses des vertèbres et les muscles des gouttières vertébrales ; alors la malade se plaint et le tronc se tléchit en avant par un mouvement automatique destiné à fuir la souffrance. C'est cette manière d'être qui fait que la rachialgie a souvent été méconnue ; presque toujours, à ce degré, c'est le médecin qui fait connaître à la malade étonnée l'existence d'une douleur qu'elle ignorait,

A un degré plus élevé, la douleur est constamment perçue par les malades, elle les gêne dans leurs mouvements; elles prennent toutes sortes d'attitudes pour s'en soulager; la marche, la fatigue, les émotions morales, et surtout les attaques hystériques exaspèrent les souffrances; celles-ci finissent par constituer un élat de malaise qui réagit à son tour sur les organes digestifs, fait perdre l'appétit, trouble la digestion et entrave notablement la nutrition. Ces malaises portent également leur influeiice sur l'utérus et sur ses annexes ; les menstrues se dérangent, il paraît des écoulements leucorrhéiques, et l'on voit surgir un état de fièvre hectique qu'on a appelé le fabes dor&alis.

11 se développe assez souvent à l'occasion de cette hyperesthésie des phénomènes sympathiques fort remarquables ; si l'on presse fortement les apophyses épineuses et les muscles de la partie correspondante de la gouttière vertébrale, on provoque à l'instant même de l'oppression et de la conslriction à l'épigastre. J'ai vu plusieurs [fois cette action rétlexe se produire plus complètement. Chez une même malade, la pression de la portion cervicale du rachis provoquait de la strangulation à la gorge et de la constriction à la glotte. Celle du haut de la portion dorsale produisait un resserrement de la poitrine, de l'oppression, de la dyspnée, et quelquefois des battements do cœur. Enfin la pression de la partie inférieure de cette même région déterminait l'apparition d'un resserrement épigastrique avec une douleur assez semblable à celle qui est le prélude des attaques hystériques.

La rachialgie hystérique est un phénomène doué de peu de mobilité; quand la douleur est forte, elle est permanente, très fixe, et elle constitue même l'un des symptômes les plus difficiles à dissiper. On amène assez aisément un peu de soulagement; mais à la moindre cause, la douleur reparaît.

Il est évident que la douleur de la rachialgie ne siège ni dans le prolongement rachidien, ni dans l'étui osseux qui l'enveloppe; la pression qui la provoque est trop superficielle et n'est point assez forte pour agir sur des parties que leur position profonde et leur contexture spéciale met à l'abri de ces pressions ; elle ne siège pas non plus dans la peau ; il faut donc que ce soit dans les muscles des gouttières vertébrales, muscles qui reçoivent les branches postérieures des six premières paires de nerfs intercostaux. En remontant plus haut, on serait conduit à supposer que la portion de la moelle épinière de laquelle partent ces branches nerveuses, est ellemême le point de départ de ce phénomène.

Le diagnostic de cette hyperesthésie est très facile ; il suffit d'exercer une certaine pression sur les lieux oià la douleur siège de préférence, pour la faire apparaître; or, ce siège de prédilection est le haut de la région dorsale et la gouttière vertébrale gauche. De plus, elle s'accompagne toujours de l'épigastralgie et des autres douleurs particulières aux hystériques. Iiien de cela ne se rencontre ni dans le rhumatisme, ni dans les caries des vertèbres, ni dans la myélite, affections qui ont des caractères si différents de ceux que je viens d'indiquer, que je crois inutile d'insister davantage sur ce point.

230 SYMPTOMATOLOGIE.

Malgré cette facilité d'établir un diagnostic, les phénomènes de la rachialgie ont été jusqu'à présent tellement ignorés, qu'ils ont très fréquemment donné lieu aux erreurs les plus graves.

Il n'est pas douteux qu'on n'ait souvent pris les douleurs de la rachialgie pour des signes préliminaires de la tuberculisation des poumons ; on ne saurait croire à quel point est grand le nombre des hystériques rachialgiques qui se croient menacées de la plilhisie pulmonaire, parce qu'elles ont une douleur constante entre les deux épaules.

Il est également certain que l'affection que les auteurs ont décrite sous le nom de tabès dorsalis n'a fréquemment été qu'une rachialgie avec réaction sur les viscères, et atteinte profonde à la nutrition.

Mais l'une des erreurs les plus graves et les plus sérieuses dans ses conséquences, est la triste confusion qu'on a souvent faite de la rachialgie avec une maladie de la moelle épinière. « J'ai vu, dit » sir Brodie, je ne dirai pas quelques-unes, mais un nombre consi- » dérable de jeunes femmes condamnées à passer plusieurs années » à garder la position horizontale, ou à être tourmentées par des » sétons, des moxas, des cautères, que l'air, l'exercice et des » distractions agréables auraient souvent pu guérir en quelques » mois. »

J'ai vu, plus souvent encore que sir Brodie, l'erreur dont il parle; elle est même si commune, que, quand il s'y joint un peu d'affaiblissement des membres inférieurs, il est à peu près certain qu'on trouvera le dos labouré par de nombreuses cicatrices de moxas ou de cautères ; j'ai même vu quelques-unes de ces hystériques avoir le long des deux côtés du rachis, une série de larges cicatrices qui commençaient au col et ne finissaient qu'au niveau du sacrum ; ces malades se plaignaient que les exutoires, loin de les soulager, les avaient fait beaucoup souffrir ; elles étaient arrivées à l'état cachectique le plus avancé, parle fait de la suppuration, de la douleur et de l'immobilité qui, disaient-elles, avaient graduellement et constamment augmenté leur maladie.

Il ne faut pas placer dans la même catégorie ce qu'a avancé le docteur Turck, à propos de ces points douloureux qu'on trouve en pressant les apophyses épineuses des vertèbres qui sont en rapport avec la moelle épinière atteinte de spinitis, attendu que cela n'a pas de rapport avec la myosalgie des gouttières vertébrales.

Le pronostic de la rachialgie na rien de grave. La rachialgie

hystérique est un symptôme fatigaiit, capable de gêner les fonctions principales jusqu'à un certain point, reparaissant avec la plus grande facilité, mais ne pouvant pas aller plus loin.

D. Pleuralgie. — C'est le nom qui me semble devoir être donné à la douleur qui, chez les hystériques, occupe l'un ou l'autre des côtés du thorax. Ces douleurs sont tellement évidentes, qu'elles ont frappé presque tous les observateurs ; mais le premier travail qui ait été publié sur cette matière l'a été par M. Nicod, dans le Nouveau journ. de méd. etchir. prat.^ en 1818 ; dans ce travail, on trouve indiqué pour la première fois que la pleuralgie est beaucoup plus fréquente à gauche qu'à droite. M. Bassereau a fait, en 18^0, sur ce sujet, une thèse dans laquelle cette maladie est considérée comme une névralgie des nerfs intercostaux, et l'auteur y rattache la rachialgie et l'épigastralgie, qui, selon lui, seraient, la première une névralgie des branches d'origine, et la seconde une névralgie des branches de terminaison des nerfs intercostaux. Valleix [Traité des névralgies) s'est également occupé de cette hyperesthésie sous le même point de vue. Aucun de ces auteurs n'a songé à la rapporter à l'affection hystérique.

La pleuralgie est très commune chez les hystériques, puisque, sur 300 de ces malades sur lesquelles elle a été cherchée, elle existait chez 223, c'est-à-dire sur les quatre cinquièmes d'entre elles. Il résulte de là qu'on peut, ainsi que les deux hyperesthésies précédentes, la regarder, en quelque sorte, comme un caractère de la maladie. Il est évident, d'après les récits des auteurs dont je viens de parler, que la majorité des femmes chez lesquelles ils l'ont observée était atteintes d'hystérie. ..,

Elle est très rare chez les hommes.

Son siège a quelque chose de fixe qui n'avait pas échappé à l'attention des observateurs. Elle s'étend ordinairement en manière de demi-ceinture, qui tantôt sait la disposition oblique des côtes, tantôt est encore plus oblique qu'elles, et d'autres fois est assez exactement horizontale. Cette ceinture part de la gouttière verte» brale, où elle semble souvent être une continuation de larachialgie, et vient se terminer en avant, en se confondant en quelque sorte avec l'épigastralgie. Elle occupe ordinairement une hauteur de quatre à cinq travers de doigt au niveau des cinquième, sixième, septième et huitième côtes, et des espaces intercostaux correspondants. Quelquefois, mais très rarement, elle a plus de hauteur; dans un certain nombre de cas, je l'ai vue se confondre inférieu-

232 SYMPTOMATOLOGIE.

rement avec l'hyperesthésie des muscles grand oblique de l'abdomen.

La pleuralgie ne siège pas indifféremment sur un côté quelconque du thorax ; comme les autres liyperesthésies hystériques, elle affecte de préférence le côté gauche. M. Nicod dit que 15 fois sur 16 cette douleur siégeait au côté gauche du thorax. Sur 33 cas, M. Bassereau l'a vue siéger 27 fois à gauclie et 6 fois seulement adroite; Valleix, sur 20 sujets, l'a vue siéger 13 fois à gauche et 7 fois à droite ; moi-même je l'ai observée sur 201 hystériques, siégeant 183 fois à gauche|et 18 fois à droite. Ainsi la pleuralgie est sept à huit fois plus commune à gauche (|u'à droite.

Dans quelques cas rares, cette hyperesthésie intéresse les deux côtés à la fois. M. Bassereau l'a vue siéger 19 fois simultanément sur les deux côtés ; Valleix ne l'avait vue avec ce double siège que 5 fois ; je l'ai, pour ma part, observée 19 fois. Par conséquent, elle est unilatérale six fois sur sept.

Quand la pleuralgie est légère, les malades ne s'aperçoivent de son existence que dans certains mouvements brusques, ou lorsque l'on presse les parties où elle siège ; quand elle est plus intense, la douleur est continuelle, très vive, et s'exaspère par les émotions, par les mouvements et par la pression. Sa nature est celle des douleurs musculaires, elle n'est pas, comme celle de la névralgie, lancinante, et partant comme un éclair de l'origine dorsale vers la terminaison à l'épigastre. La pression des doigts la fait naître ou l'exaspère à la manière de toute partie douloureuse, et non en provoquant ni des élancements, ni des irradiations douloureuses ; elle est la même partout et n'offre pas des points d'élection ; toute l'étendue de l'espace qu'elle occupe entre les muscles des gouttières vertébrales et la région épigastrique est également douloureuse, que la pression s'exerce sur les espaces intercostaux, ou qu'elle s'exerce sur les côtes elles-mêmes.

Cette douleur peut gêner la respiration, la toux, et même la marche, à peu près comme le ferait une pleurodynie. Elle peut s'accompagner de l'hyperesthésie d'une portion plus ou n)oins étendue de la peau qui lui correspond, mais rarement elle se joint à de l'aneslhésie. Jamais elle ne provoque de phlegmasie des parties correspondantes des plèvres. On voit de ces douleurs de côté, durer des années, faire éprouver beaucoup de souffrances, et néanmoins laisser complétemeut intactes pendant tout ce temps les parties profondes de la poitrine. ■,.;.•.:; '

SYMPTÔ.MES. 233

Le début de la pleuralgie est, en général, assez mal déterminé; cette hyperesthésie apparaît ordinairement après l'épigastralgie et après la rachialgie, dont elle semble n'être que l'extension ; mais les circonstances sous l'influence desquelles elle se produit ne peuvent être saisies ; en général, quand les malades s'aperçoivent de son existence, elles ne savent à quoi la rapporter.

Quand on a cru que cette affection était une névralgie, on en avait trouvé une raison très plausible, en l'attribuant à une réaction de l'utérus souffrant. M. Bassereau, qui a émis cette opinion, l'a appuyée sur ce que, chez 2ti des femmes^ chez lesquelles il l'a observée, il y avait des maladies de l'utérus, telles que métrite, flueurs blanches, aménorrhée, douleurs aux régions des ovaires, etc. Or, la leucorrhée, l'aménorrhée et les prétendues douleurs ovariennes ne sont pas des preuves de maladies de l'utérus. M. Bassereau a même été plus loin ; il a dit que comme la névralgie intercostale était presque spéciale au côté gauche, il fallait bien que la métrite fût plus fréquente à gauche, fait positivement contredit par Valleix.

La meilleure raison qu'on puisse donner de son existence, est qu'on trouve son analogue dans la manifestation des passions ; ainsi beaucoup de femmes éprouvent delà pleuralgie à gauche qu'elles appellent une douleur au cœur, lors des émotions.

Sa marche est semblable à celle des autres hyperesthésies musculaires ; la pleuralgie est une gêne, une souffrance qui peut paraître de temps en temps, ou qui peut rester en permanence pendant longtemps, mais qui finit toujours par se dissiper.

Il suffit d'être averti de son existence pour ne la confondre, ni avec la pleurodynie, ni avec la douleur pleurétique, ni avec des douleurs rhumatismales. La coexistence avec l'épigastralgie et avec la rachialgie n'appartient qu'à la pleuralgie hystérique, et ce caractère, qui existe dans la presque totalité des cas, suffit pour qu'il soit inutile de chercher d'autres moyens de distinction.

Il est une autre affection avec laquelle la confusion paraît plus facile ; c'est la névralgie intercostale. Il est certain que cetie méprise a dû être commise par les auteurs qui ont traité de la névralgie intercostale. Il n'est pas douteux qu'ils n'aient compris sous le nom de névralgie intercostale, plus de pleuralgies hystériques que de véritables névralgies. En effet, d'après eux-mêmes, ce qu'ils appellent la névralgie intercostale se voit très fréquemment chez les femmes, et en particulier chez les hystériques; est au contraire

234 SYMPTOMATOLOGIE.

rare chez les hommes, et siège beaucoup plus fréquemment à gauche qu'à droiîe ; circonstances caractéristiques de l'hystérie. La pleuralgie hystéri(iue a donc fourni son contingent d'erreur à la pathologie, erreurs qui ont de l'importance, car on ne traite pas une myodynie comme on traite une névralgie. Les analogies que la pleuralgie semble avoir avec la névralgie intercostale ont été la cause de cette erreur. On a prisla rachialgie pour le point vertébral de cette névralgie, l'épigastralgie pour son point abdominal, et la pleuralgie pour son point latéral, puis on a supposé que ces trois hyperesthésies dépendaient de la lésion du même nerf intercostal ; la rachialgie dépendant des branches spinales, l'épigastralgie des branches abdominales, et la pleuralgie du tronc du nerf intercostal lui-même.

La pleuralgie ne se trouve pas ordinairement avec la rachialgie dans le rapport qu'exigerait la supposition d'une névralgie intercostale. Ainsi, dans un (juinzième des cas, la rachialgie correspondait aux vertèbres cervicales et aux quatre premières dorsales, et dans aucun de ces cas, la pleuralgie ne se trouvait en rapport avec elle ; son point de départ était plus bas. Dans un peu plus du quart des cas, la rachialgie occupait les dernières vertèbres dorsales et les premières lombaires, et alors la pleuralgie naissait toujours bien audessus du lieu de cette douleur; il n'y avait eu de correspondance que dans un peu plus de la moitié des cas où la rachialgie, occupant les deuxième, troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième vertèbres dorsales, la pleuralgie naissait à la hauteur des lieux endoloris.

L'observation attentive et minutieuse à laquelle je me suis livré à cet égard, me fait douter beaucoup de l'existence de la névralgie intercostale chez les hystériques; et voici mes raisons :

L'hyperesthésie des muscles, y compris les tissus qui les entourent, sont l'apanage constant de l'hystérie. Les véritables névralgies, au contraire, y sont rares. La pleuralgie occupe exactement les muscles dans leur étendue, et est ordinairement plus forte aux points d'attache de ceux-ci que partout ailleurs ; ce qui n'est point le propre des névralgies, qui suivent habituellement la direction des branches nerveuses. Enfin la douleur se fait sentir comme dans toutes les myodynies, à l'endroit qu'on presse et non ailleurs, et ne s'irradie pas du point touché vers les autres parties du nerf. Elle siège dans toute l'étendue du muscle, au même degré à peu près, et n'a pas de points d'élection. L'épigastralgie hysté-

rique occupant ordinairement toute la région épigastrique à droite coname à gauche, tandis que la rachialgie et la pleuralgie n'occupent le plus ordinairement que le côté gauche du corps, il en résulterait que l'épigastralgie de droite serait le point douloureux de terminaison d'une névralgie qui n'aurait pas d'autres points douloureux; ce qui paraît assez irrégulier. Chacune des hyperesthésies dont il vient d'être question naît séparément et sous l'influence de causes qui sont spéciales à chacune d'entre elles, ce qui n'aurait pas lieu si elles n'étaient qu'une seule et même névralgie.

Enfin, dans presque la moitié des cas, les hyperesthésies ne siègent pas dans des parties qui reçoivent les divisions du nerf intercostal supposé atteint de névralgie. Ainsi on a vu que, sur le quart des hystériques, la douleur vertébrale était au-dessous de la douleur pleurale, et sans aucune connexité avec elle. On a vu que l'épigastralgie était presque constante dans l'hystérie, et que dans cette hyperesthésie, la douleur siégeait presque exclusivement dans la partie supérieure des muscles droits de l'abdomen, muscles qui reçoivent leurs nerfs des cinq ou six dernières paires intercostales ; or le point vertébral siège à l'origine des six premières paires intercostales dans les quatre cinquièmes des cas. Les branches terminales de ces six premières paires se jettent dans les muscles de la partie antérieure de la poitrine ; or, on va voir plus bas que ces muscles sont ceux du tronc qui sont lemoiris fréquemment hyperesthésies.

L'hyperesthésie des muscles de l'épigastre, de ceux des côtés du rachis et de ceux des parties latérales du thorax n'est donc pas la névralgie intercostale, et la pleuralgie paraît en définitive n'être qu'une extension des deux hyperesthésies qui précèdent.

Le docteur Addison a vu mourir, dans une attaque d'hystérie, une femme qui avait depuis longtemps une pleuralgie très forte ; à l'autopsie, on ne trouva rien ni dans les plèvres ni dans les muscles, il y avait seulement une légère hyperémie autour du cardia.

E. De la cœlialgie. — Je comprends, sous ce nom, tiré de MÏkoq, ventre, l'hyperesthésie des divers muscles qui composent, tant en avant qu'en arrière, l'enceinte de la cavité abdominale.

On sait depuis longtemps que les hystériques sont sujettes à éprouver des douleurs à l'abdomen ; mais on ne s'est jamais beaucoup occupé de la question desavoir où siégeaient ces douleurs, dans la persuasion où l'on était qu'en qualité de douleurs nerveuses, elles

236 SYMPTOMATOLOGIE,

devaient siéger dans l'abdomen ;on était certainement bien éloigné de penser qu'elles pouvaient siéger dans l'épaisseur des parois abdominales. L'hyperesthésie des muscles des parois abdominales est pourtant très fréquente.

Sur les Zi30 hystériques observées par moi, il s'en est trouvé 196, chez lesquelles il y avait eu de l'hyperesthésie de ces parois ; par conséquent, on peut assurer que près de la moitié des hystériques souffre de douleurs dans les muscles des parois de l'abdomen. Sur 110 cas où il n'y avait qu'un côté qui fût douloureux, il s'est trouvé que la cœlialgie siégeait 76 fois à gauche et 3^ fois à droite, par conséquent qu'elle avait été deux fois plus commune à gauche qu'à droite. Chez ^2 femmes, la cœlialgie occupait les deux côtés de l'abdomen, en n'y comprenant pas la douleur suspubienne qui occupe ordinairement les deux muscles pyramidaux à la fois.

Outre ces différences de côté, l'hyperesthésie des parois abdominales a présenté les différences suivantes : elle a occupé :

1° La totalité de la paroi antérieure de l'abdomen chez 6, et toujours elle s'est accompagnée de dermatalgie.

2'' Les deux tiers supérieurs de l'abdomen, en n'y comprenant pas la région épigastrique, chez 65.

3° La moitié inférieure, chez 19.

h" Les flancs et les régions iliaques, chez 78 ; 27 fois à gauche, 16 fois à droite et 29 fois des deux côtés.

5° La région sus-pubienne à l'endroit des muscles pyramidaux et à celui des attaches inférieures des muscles droits, chez 96 femmes.

6° La partie supérieure des régions fessières droite et gauche, chez 51 femmes.

7" Et les régions lombaires, chez 17 ; 3 fois seulement du côté gauche, et lU fois des deux côtés.

Il résulte de là que l'hyperesthésie des parois abdominales se voit très fréquemment dans les divers points de la paroi antérieure.

La cœlia'gie naît sous l'influence de causes qui diffèrent selon le siège de l'hyperesthésie. L'hyperesthésie des muscles droits, grands obliques, transverses, pyramidaux et des attaches inférieures des muscles droits , se produit presque constamment sous l'influence de l'exercice forcé de ces muscles, soit par le fait de la fatigue, soit par celui des attaques hystériques.

L'hyperesthésie des flancs et des régions iliaques, c'est-à-dire celle des muscles obliques, naît d'une cause bien différente ; elle

correspond presque toujours à des troubles aigus dans la menstruation, tels que la suppression brusque des menstrues, la dysménorrhée. Copland assure qu'elles est le résultat de la congestion de l'utérus ; et enfin l'hypeiesthésie des muscles des régions susfessières se lie presque constamment aux affectians chroniques et douloureuses de l'utérus et de ses annexes.

La cœlialgie occupe, en général, une portion plus ou moins étendue des muscles abdominaux dont elle suit la direction. La douleur est continuelle, à raison de la part que ces muscles prennent, soit dans la marche, soit dans la station, soit dans la position assise; elle est ordinairement moins forte pendant le décubitus.Elle est toujours augmentée par les mouvements du corps ou par une pression même légère. Celle-ci provoque la douleur des muscles hyperesthesiés, et non celle qui est propre aux névralgies.

Cette hyperesthésie n'amène pas ordinairement de bien grands dérangements dans les fonction?, elle peut gêner l'accomplissement de la défécation et de la miction ; quelquefois elle entrave les mouvements respiratoires. Je l'ai vue deux fois être générale et assez forte pour rendre extrêmement douloureux tous les mouvements du corps, et pour forcer les malades à garder le lit.

J'ai rencontré une seule fois l'hyperesthésie du diaphragme, et cet accident avait eu pour conséquence, une grande gêne dans la respiration et l'impossibilité absolue de la dilatation de la poitrine dans le sens vertical. Cette in'ipossibilité se reconnaissait à ce que la partie supérieure du ventre n'était pas soulevée pendant l'inspiration. Chez cette malade, la toux ne pouvait pas avoir lieu, le besoin de tousser provoquait une sorte de suffocation ; la parole était brève, saccadée et fort entrecoupée.

Le diagnostic de la cœlialgie se lire de la vivacité de la douleur, qui ne se trouve jamais au même degré dans le rhumatisme des parois abdominales, et de la coexistence des autres hyperesthesiés hystériques; les caractèi'es qui la distinguent des douleurs dues à la colique de plomb sont assez tranchés. Celle-ci siège indifféremment des deux côtés du ventre. Elle occupe de préférence la partie supérieure des muscles droits en ne se continuant jamais avec la pleuralgie, mais s'étendant fort souvent à la partie moyenne des muscles obliques en allant gagner les lonibes. Elle coïncide souvent avec des douleurs de même genre dans les membres inférieurs, avec la constipation, et avec les divers signes de l'intoxication sa-

238 SYMPTOMATOLOGÏE.

turnine. La difficulté serait plus grande si la colique de plomb existait chez une hystérique ; mais avec les données qui précèdent on viendra toujours à bout de cette difficuité. Enfin, la douleur de la cœlialgie diffère de celle de la péritonite et des véritables coliques, soit par son siège superficiel, soit par l'absence de la fièvre.

Le peu de notions qu'on avait sur les hyperesthésies des muscles abdominaux chez les hystériques, a donné lieu à une méprise dont les conséquences, sans être immédiatement importantes pour les malades, n'en ont pas moins eu une certaine importance pour la théorie.

Plusieurs médecins, parmi lesquels il faut mettre en première ligne des hommes dont le nom fait, à juste titre, autorité dans la science, MM. les professeurs Piorry, Schutzemberger et Négrier, qui regardent les ovaires comme le point de départ le plus ordinaire de l'hystérie, ayant plusieurs fois observé que les côtés de la région hypogastrique étaient, chez les hystériques, douloureux à la pression, en conclurent que cette douleur venait des ovaires atteints de phlegmasie, et firent de cette prétendue sensibilité de l'ovaire, l'argument principal de leur théorie. Je n'ai pas la prétention de soutenir que les ovaires ne soient jamais douloureux chez les hystériques qui ont une phlegmasie de ces organes ; mais j'ai la certitude qu'on a très fréquemment pris l'hyperesthésie de la partie inférieure des muscles de l'abdomen pour celle des parties plus profondément placées ; c'est même cette méprise qui a fait avancer que l'ovarite était beaucoup plus fréquente à gauche qu'à droite, préférence qu'on n'observe pas dans les cas où il existe une véritable ovarite avec tuméfaction.

La méprise dont je parle est facile à constater. La pression la plus légère exercée avec le bout du doigt et le simple grattement, - qui n'agissent que sur le muscle et non sur les ovaires, suffisent pour provoquer la douleur; bien plus si, à l'aide des moyens dont il sera question plus loin, on enlève cette douleur musculaire, on peut palper et presser les régions ovariennes aussi fortement qu'on le voudra, sans provoquer la moindre sensibilité anormale. Aussi, maintenant, quand on voudra constater que l'ovaire est douloureux à la pression, il faudra préalablement éliminer la myosalgie du problème, ce que n'ont pas fait les auteurs distingués desquels je viens de parler.

La cœlialgie résulte évidemment d'une douleur qui est propre aux muscles ; elle est encore moins que les hyperesthésies précé-

dentés une névralgie des nerfs intercostaux et des nerfs lombaires. En effet, elle existe chez la moitié des hystériques ; or, on vient de voir que la douleur vertébrale existait, chez plus de la moitié des malades, au niveau des six premières vertèbres dorsales, dont les branches de terminaison ne donnent point aux muscles de l'abdomen. Les huitième, neuvième, dixième et onzième paires des nerfs intercostaux qui fournissent à ces muscles, et surtout aux muscles droits qui sont si souvent pris, ont leur origine au niveau des six dernières vertèbres dorsales ; or, il n'y a douleur en ces points que chez le quart des hystériques.

L'hyperesthésie de la partie inférieure des muscles droits, et celle des muscles pyramidaux, a donné lieu à une erreur du même genre que celle des muscles obliques. On a supposé que la douleur que les hystériques éprouvent, lorsqu'on leur presse la région suspubienne, provenait de l'utérus, et il en est résulté que la simple hyperesthésie des muscles pyramidaux a merveilleusement servi la théorie qui rattache l'hystérie à l'utérus. Tant qu'on n'a pas connu l'hyperesthésie des muscles pyramidaux, l'erreur était inévitable; maintenant, pour établir qu'une douleur à la pression siège dans l'utérus, il faudra préalablement avoir constaté qu'elle ne siège pas dans les muscles pyramidaux.

La durée de la cœlialgie est variable, et elle dépend de l'état général de la malade, des conditions de repos ou de fatigue dans lesquelles elle se trouve. Celle qui occupe les régions iliaques et sus-fessières, et qui répond aux troubles menstruels et aux lésions des organes intérieurs de la génération, suit en général le sort de ces lésions.

F. Thoracalgie. — Je comprends sous ce nom l'ensemble des hyperesthésies des muscles de la partie antérieure du thorax.

Les muscles de cette région du corps sont rarement atteints d'hyperesthésie, puisque, sur les iOO hystériques, il ne s'en est trouvé que 27 chez lesquelles ces muscles aient été atteints. On trouve la raison de cette i>articularité dans ce que ces muscles servent beaucoup moins que d'autres à la mimique des passions.

L'hyperesthésie siégeait dans la portion gauche de cette partie antérieure chez 12 malades, et dans la portion droite seulement chez 2, fait qui rentre dans la loi générale de la prédominance du côté gauche. Chez les 13 autres malades, la douleur occupait toute la partie antérieure ; une seule fois, elle occupait seulement la région précordiale.

2/i0 SYMPTOMAÎOLOGiE.

La tlioracalgie porte rarement un grand trouble dans la respiration ; elle ne s'accompagne de toux que quand elle est réunie à une bronchite ; elle a, en général, peu d'importance.

Le diagnostic en est facile; elle ne siège point aux lieux d'élection de la pleurodynie ; elle a, d'ailleurs, sous l'influence delà pression du doigt, une acuité qui devient un caractère; enfin, elle coïncide ordinairement avec d'autres symptômes de l'hystérie. La Ihoracalgie est une douleur inhérente aux muscles euxmêmes, et non une névralgie des intercostaux, car, au lieu de 27 fois sur ZiOO, on devrait la trouver constamment réunie avec la douleur de la moitié supérieure des gouttières vertébrales.

G. Mtelosalgie, de puÀocr, membre. — C'est le nom que je donne à l'hypereslhésie des muscles des membres.

On trouve peu de traces de la mielosalgie simple dans les auteurs. Je l'ai cependant notée 6/1 fois sur mes hystériques.

Sur ces malades, j'ai trouvé que l'hyperesthésie occupait : ■ ■

1° Les membres supérieurs et inférieurs simultanément chez 13 malades.

2° Les membres supérieurs seulement, chez 21 ; les gauches avaient été atteints 9 fois et les droits 5 fois; la douleur avait occupé l'épaule et les environs chez h, le bras chez /f, l'avant-bras chez 2, les mains chez 6, et toute l'étendue du membre supérieur chez 6.

3° Les membres inférieurs seulement, chez 2^i; les gauches avaient été atteints 5 fois et les droits 2 fois ; chez les 17 autres malades, l'hyperesthésie avait occupé les deux membres inférieurs; la douleur s'était bornée aux cuisses chez Zi, aux jambes chez 2, et aux pieds chez 1.

U" Les membres supérieur et inférieur d'un côté du corps, la douleur étant limitée à la ligne médiane, à gauche chez 5 et à droite chez U.

La mielosalgie a aflfert d'assez nombreuses variétés. Au degré le plus léger, elle n'était qu'un engourdissement, un léger picotement et une sorte d'inquiétude ressentis dans toute la longueur du membre malade. A un degré plus fort, il s'y était joint des élancements spontanés continuels et très douloureux, une chaleur vive, puis des crampes; et au degré le plus élevé, l'hyperesthésie s'était accompagnée de la contracture de la totalité des muscles du membre hyperesthésié.

Dans les degrés moyens, l'hyperesthésie des membres gêne très

SYMPTÔMES. ■ 2ii

notablement les mouvements; quelquefois même elle les empêche, et elle s'accompagne d'un sentiment de malaise plus ou moins grand.

Dans le degré le plus élevé, l'hypereslhésie, jointe à la contracture, provoque des accidents assez sérieux ; presque toujours il y a de la fièvre ; une douleur des miCmbres contractures qui est une combinaison d'engourdissement, de fourmillements, d'élancements et de crampes, empêche le sommeil et rend tout repos impossible. Les malades, forcés à rester couciiés sans avoir la faculté de faire de mouvements, voient bientôt leur peau rougir et s'ulcérer ; de là, des accidents graves qui finissent néanmoins par se dissiper graduellement.

La miélosalgie peut se combiner tantôt avec la dermatalgie, et le plus souvent avec l'anesthésie de la peau correspondante.

Cette affection naît sous l'influence de causes variées; souvent elles sont inconnues, mais d'autres fois on peut les apprécier, et dans ces cas, on voit la miélosalgie succéder à de la fatigue, à un exercice forcé, à un refroidissement; celle qui affecte les membres inférieurs est assez souvent consécutive à des troubles de la menstruation. On sait avec quelle facilité les émotions et les passions provoquent des souffrances dans les membres.

Il serait difficile de rapporter cette hyperesthésie à une névralgie des nerfs provenant du rachis, attendu que dans les deux tiers des cas, le point où siège la rachialgie ne correspond pas aux nerfs ra-

chidiens qui vont se distribuer dans les muscles hyperesthésiés.

§ lîï. — Artbralgie.

Les douleurs que les hystériques éprouvent quelquefois au niveau de certaines articulations se présentent d'une manière tellement frappante, qu'elles ont dû être observées depuis longtemps ; cependant c'est dans Fréd. Hoffmann qu'on trouve les premières notions sur ces douleurs, « prccsertiin in pede et in fe- )) more sinistro circa os ischion dolorem fere intolerabilem senlie- » bat, motus pedis impedientem », dit-il en parlant d'une hystérique; mais le mérite d'avoir généralisé le fait et d'avoir fixé sur lui l'attention des médecins doit être rapporté à sir Brodie, {lUuslration of cerlahi local nervous affections. London, 1837; Gaz. méd. de Parisj 1838, et Trcotise on the discases of the joinis, 1850).

BFIIQIF.T, 10

242 SYMPTOMATOLOGIÊ/

Sur les ^30 malades que j'ai observées, il ne s'en est trouvé que 15 chez lesquelles il y ait eu de l'artliralgie ; on peut donc considérer cette hyperestiiésiecouimt; se produisant rarement, du moins dans les conditions où je me suis trouvé placé. Peut-être est-elle moins rare en Angleterre, puisque Brodie assure qu'un cinquième des femmes qui se plaignent de douleurs dans les articulations, n'a que l'artliralgie hystérique.

D'après la remarque de Brodie, celte hyperesthésie se voit presque aussi souvent chez les femmes du peuple que chez les personnes delà classe aisée. Je l'ai, pour mon compte, observée plus souvent chez les femmes jeunes que chez celles d'un âge plus avancé.

Les causes sous l'influence desquelles elle naît, sont variables : tantôt c'est un effort, une position forcée, une chute, un coup porté sur l'articuiation douloureuse, la fatigue d'une marche forcée ; d'autres lois l'arlhralgie succède à d'autres hypereslhésies qui ont disparu ; enfin il arrive encore assez fréquemment qu'elle survient sans aucune cause à laquelle on puisse la rapporter.

Sir Brodie parait ne l'avoir observée qu'à la hanche et au genou. Je l'ai vue siéger aux épaules, à toutes les grandes articulations des membres inférieurs, et aux poignets ; mais il est certain que la hanche et le genou en sont le siège le plus habituel. Trois fois sur quatre, l'arthralgie occupe les membres inférieurs.

Ordinairement l'arthralgie hystérique est mono-articulaire; cependant chez 5 de mes 15 malades, elle occupait à ia fuis, soit les deux épaules, soit toutes les grandes articulations des membres inférieurs.

Quand elle ne siège que d'un côté, elle affecte de préférence le côté gauche, ainsi que les autres hyperesthésies.

jamais l'arthralgie hystérique n'est un symptôme primitif, tou- " jours elle se développe chez des sujets depuis longtemps en proie aux affections hystériques.

Son développement peut èlre lent et graduel; mais dans presque la moite des cas, la douleur apparaît brusquement et avec une grande vivacité, sans avoir été précédée par aucun phénomène précurseur qui ait pu l'aire prévoir son apparition. Cette douleur est quelquefois continue ; d'autres lois elle est internutlente, et d'autres fois enhn elle présente des rémissions; elle est ordmairement extrêmement violente et de nature lancinante. Dans quelques cas, elle avait été si vive, que, pour en être délivrées, des malades se sont soumises à des opérations très douloureuses. Ainsi Brodie cite

l'exemple d'une dame qui réclamait instammeul l'amputation pour des douleurs du genou. Mayo, dans un cas d'arthrai-ie, a pratiqué successivement cliez la même personne deux amputations, l'une du genou, l'autre de la cuisse, puis l'extraction de la tête du fémur et enfin la section du nerf sciatique. Cette douleur peut exister, soit dans les parties les plus profondes d'une articulation, soit dans les parties superficielles, mais ne siège jamais dans les lieux où se trouve la synoviale. Quelquefois elle occupe le même point de l'articulation d'une manière tellement fixe, qu'elle semble résulter d'une maladie des cartilages articulaires ; le plus souvent, elle varie et occupe successivement divers points d'une même articulation ; enfin, dans quelques cas, elle disparaît brusquement del'articulation douloureuse, pour se porter dans une autre partie plus ou moins éloignée. Les mouvements de l'articulation douloureuse, ainsi que cette opération qui consiste à presser les surfaces articulaires les unes contre les autres, n'augmentent pas les souffrances, et Brodie insiste sur ce point. Dans quelques cas, au contraire, la pression la plus légère provoque une sensibilité fort vive. Les émotions morales, qui ont si peu d'influence sur les maladies organiques des articulations , en ont une très grande sur l'arthralgie hystérique ; les émotions les passions vives, exaspèrent ces douleurs d'une manière incroyable.

L'hyperesthésie s'étend, dans quelques cas, aux parties voisines; ainsi quekjuelbis le membre entier est douloureux, d'autres fois il y a seulement de la dermatalgie.

Ordinairement l'articulation douloureuse ne présente ni rougeur de la peaiï, ni chaleur appréciable au toucher, ni gonflement d'aucune espèce, on ne trouve aucun signe d'hydarlhrose dans la synoviale de l'articulation malade.

Sir Brodie dit avoir vu, dans quelques cas, un gontlement assez notable de l'articulation douloureuse, et même du membre entier où siégeait cette douleur ; ce gontlement général, d'après Brodie, s'étend bientôt atout le membre; il est résistant et élastique; néanmoins des ponctions qui y ont été faites n'ont pas donné lieu au moindre écoulement de liquide. Je n'ai jamais observé rien d'analogue a ce gonflement qui, s'il existe, doit être fort rare. Sir Brodie parie encore de dermatalgie qui existerait dans ce cas : cet auteur a fait sans doute confusion, en rangeant dans l'arthralgie les douleurs de la peau qui entoure les diverses articulations.

L'arthralgie hystérique a une durée très variable ; quelquefois la

2^il SYMPIOMATOLOGIE.

douleur disparaîl brusquement ; d'autres fois elle persiste pendant des années au même degré, sans éprouver aucune diminution. Dans certains cas, elle disparaît lentement, et peut être remplacée par riiyperesthésie d'une autre partie du corps ; en général, la durée de cet accident offre l'irrégularité qui est le propre des affections nerveuses; résistant au traitement le plus approprié et cédant quelquefois aux moyens les plus simples et sous les influences les plus diverses. Sir Brodie a vu une de ces malades, condamnée depuis plusieurs années à garder le lit à cause de ses douleurs, être guérie par les prières ferventes de son directeur spirituel, el la douleur cesser à l'instant même. En définitive, de quelque manière que la chose se passe, les malades guérissent toujours après un temps plus ou m.oins long.

Georget [Dictonnaire de médecine, t. XVI, p. 177) rapporte, d'après Pomme, un cas d'hystérie dans lequel il y avait une rétraction spasmodique de la cuisse, qui fut traitée pour une luxation spontanée; la malade guérit, mais, au bout de quelque temps, les mêmes accidents revinrent après une frayeur vive et se calmèrent quelque temps après. La malade mourut au bout de peu de temps, et à l'autopsie, on trouva l'articulation coxo-fémorale saine.

Le diagnostic de l'arthralgie hystérique a pu être difficile quand on ne connaissait pas l'existence de ce symptôme, mais actuellement il est très facde.

La coexistence d'autres accidents hystériques qui ont précédé l'arthralgie, la présence d'une hyperesthésie dans le membre luimême où elle siège, l'irrégularité de la douleur, son extrême vivacité, son exaspération sous l'influence du contact le plus léger, le peu d'influence qu'a sur elle le mouvement de l'articulation souffrante, l'influence extrême qu'ont, au contraire, les affections morales, l'absence de chaleur et de rougeur de la peau, le défaut d'un gonflement quelconque, sont des caractères qui ne permettent pas de confondre celle affection avec l'arlhrite aiguë rhumatismale ou goutteuse.

Le rhumatisme articulaire subaigu et sans gonflement, espèce heureusement peu commune, peut être confondu avec l'arthralgie hystérique, ainsi que sir Brodie en a donné des exemples. Mais il y a des moyens de distinction assez précis. Dans l'arthralgie hystérique, la douleur siège dans le centre de>. articulations, elle est très violente et n'augmente point notablement par les mouvements de l'articulation, mais elle varie considérablement sous l'influence des

affections morales. Elle se dislingue encore des ulcérations des cartilages diarthrodiaux en ce que la douleur n'a jamais la vivacité de la douleur due aux ulcérations, et qu'elle ne s'accompagne pas habituellement de fièvre et d'amaigrissement.

L'arthralgie saturnine est le seul symptôme local qui, à ma connaissance, n'offre pas de caractères locaux qui la distinguent de l'arthralgie hystérique, si ce n'est que l'arthralgie saturnine occupe ordinairement les deux membres, ce que ne fait pas l'arthralgie hystérique ; heureusement cette arlhralgie est toujours accompagnée des phénomènes saturnins qui servent surtout à l'établissement du diagnostic.

; . § IV. — Névralgies.

Si l'on en croyait les auteurs, rien ne serait, chez les hystériques, plus commun que les névralgies, car tous en parlent comme d'un phénomène assez fréquent. Cette opinion est le résultat de l'erreur qui, dans un grand nombre de cas, a fait prendre les hyperesthésies de la peau, des muscles, ou des viscères splanchniques, pour des névralgies.

Les véritables névralgies sont, au contraire, assez rares chez les hystériques, et chez elles, ces maladies sont plutôt des complications que des effets directs de l'hystérie elle-même.

On a vu dans l'étiologie , que toutes les causes de cette névrose venant en dernière analyse agir sur l'ericéphale, celui-ci se trouvait être le point de départ des actes par lesquels se manifeste sa réaction ; on a déjà vu dans la symptoniatologie, que cette réaction a pour aboutissants nécessaire, les surfaces et les muscles, organes qui seuls servent de moyens de manifestation des sensations affectives éprouvées par l'encéphale ; par conséquent les cordons nerveux, simples conducteurs de ces actes vitaux , n'entrent pour rien dans ces modifications ; leurs extrémités centrale et périphérique sont seules affectées, la portion intermédiaire reste impassible.

Sydenham a noté la fréquence de l'odontalgie chez les hystériques, et il a montré que la douleur devait siéger dans les nerfs dentaires, attendu qu'on n'observe ni cavité dans la dent, ni fluxion dans les parties voisines. L'observation constate que des troubles hystériques sont quelquefois remplacés par des douleurs dentaires, et qu'à leur tour, celles-ci peuvent disparaître pour être remplacées par d'autres symptômes. J. Frank rapporte qu'une jeune fille de

2Zi6 SYMilOMAiOLUGIE.

Vienne fut subitement frise d'une odontalgie, et que le chirurgien allait extraire la dent douloureuse qu'il supposait cariée, lorsque survint une attaque de convulsions hystériques, pendant laquelle la douleur de dent disparut brusquement.

Il est difticile de trouver la raison de l'existence de la névralgie dentaire.

On voit de temps en temps survenir des douleurs de l'oreille qui, par leur vivacité et par leur disparition brusque, ne peuvent être que des otalgies.

M. Bassereau regarde la douleur qui suit le côté et le dos, comme une névialgie intercostale, et je ne doute pas que plusieurs des cas de ce genre observés par lui chez des hystériques, n'aient été de véritables névralgies intercostales, mais bien certainement les autres n'étaient, ainsi que je l'ai prouvé, que des liyperesthésies des muscles.

On voit encore quelques névralgies des cordons nerveux des parois abdominales.

Quant aux gros cordons nerveux qui parcourent les membres, l'observation constate qu'ils ne sont guère atteints par le fait de l'hystérie; ainsi voit-on rarement survenir la névralgie sciatique, les névralgies des nerfs médian et cubital, à la suite d'une affection morale vive, après une attaque d'hystérie.

Les névralgies hystériques participent du caractère des affections du même genre ; elles se produisent sous l'influence des causes qui donnent naissance aux autres phénomènes hystériques ; elles sont très évidemment soumises dans leur marche aux influences morales ; elles sont infiniment instables; la douleur qu'elles provoquent peut être plus violente que <!ans les névralgies d'une autre espèce, et, enfin, elles se substituent à d'autres accidents de cette maladie, et peuvent, comme il vient d'être dit, disparaître subitement pour être remplacées par d'autres accidents.

Les névralgies qui existent chez les hystériques comme complication n'ont aucun de ces caractères, et se comportent à l'instar des névralgies ordinaires.

§ V. — Hyperesthésie des organes des sens.

L'hyperesthésie peut atteindre les organes des s^ns, et ceux-ci, par cela mêfue, acquièrent une finesse dont on ne peut,ditM.Monneret, avoir une idée, quand on n'a pas observé des hystériques.

Ainsi, j'ai vu une jeune femme qm pouvait, lorsqu'elle était surexcitée, lire les yeux presqsie fermés, li^s paupières ne Uiissant entre elles qu'une fente très étroite. Ces jeunes filles, dont il a été, il y a quelques années, si fort question dans le monde et dans les sociétés savantes, et qui passaient pour lire les yeux fermés, n'étaient que des hystériques avec hyperesthésie des nerfs optiques.

L'ouïe peut également acquérir une vive sensibilité, et distinguer des sons lointains qui échapperaient aux oreilles les plus délicates. Une femme hystérique, qu'observait M. Monneret, fut prised'une forte attaque après laquelle elle annonça aux personnes qui l'entouraient, que son mari, absent depuis quelque temps, allait rentrer à la maison. En effet, quelques instants après cette espèce de divination , le mari se présenta. Plus tard, elle avoua qu'elle l'avait reconnu à son pas, au moment où il entrait par une porte cochère fort éloignée de son appartement.

L'odorat peut avoir aussi son hyperesthésie, et alors il peut être frappé par les odeurs les plus faibles ; il en est de même du goût.

Cette exagération de la sensibilité peut être portée au point de rendre douloureux, pour chacun de ces organes, l'accomplissement de la fonction dont il est chargé ; ainsi il peut arriver que la lumière devienne douloureuse pour l'œil, et les sons pour l'oreille.

§ VI. — Hyperesthésie laryngo-faronchique.

Lorsque l'hyperesthésie attaque le larynx et la partie supérieure de la trachée-artère, il en résulte quelques phénomènes particuliers dont les plus importants sont la toux hystérique, la suffocation pseudo-croiqîale et l'asthme.

A. Toux hystérique. — Sydenham, dans son admirable dissertation épistolaire à G. Coole, a le premier indiqué d'une manières! exacte les caractères d'une toux qui est particulière aux hystériques, qu'il est peu de choses à y ajouter. M. le docteur Lasègue a donné sur la toux hystéricjue des détails fort étendus qu'on trouve dans les Archives de médecine.

Au dire des observateurs, et d'après ce que j'ai vu, cette toux est plus commune chez les jeunes filles que chez les femmes qui ont dépassé l'âge de trente ans.

Sydenham suppose que les sujets lymphatiques y sont plus exposés que les autres. J'incline à supposer le contraire ; en effet, la toux hystérique s'observe principalement chez les filles ou chez

248 SYMPTOMATÛLOGlE.

les jeunes femmes très impressionnables, et chez lesquelles la respiration et la circulation sont précipitées.

Elle n'est jamais un symptôme primitif, car elle ne se montre que chez les femmes qui ont présenté depuis longtemps des signes d'hystérie.

Elle apparaît dans des circonstances très diverses : tantôt elle succède à une laryngite ou à la bronchite ; d'autres fois on la voit survenir après une suppression, soit brusque, soit graduelle des menstrues; souvent elle remplace un symptôme hystérique brusquement disparu ; dans quelques cas, elle résulte d'une excitation directe des voies aériennes, provoquée par les efforts de respiration suite d'une marche forcée, par l'introduction d'un air chargé de fumée ou de molécules acres. Enfin, dans certains cas rares, elle apparaît sans avoir été précédée d'aucune cause appéciable et sans que rien puisse expliquer son apparition.

Chez quelques malades, la toux hystérique est continue et incessante, ne laissant pas uji instant de repos, si ce n'est pendant la nuit quand vient le sommeil ; elle fatigue presque autant les personnes qui l'entendent que celles qui en sont atteintes. Alais le plus ordinairement cette toux se montre par accès plus ou moins rapprochés les uns des autres et d'une durée habituelle de plusieurs heures. Ces accès se produisent souvent sans cause appréciable ; quelquefois ils paraissent à la suite d'un'e légère irritation des voies aériennes; d'autres fois ils paraissent après une émotion morale; enfin, dans un assez bon nombre de cas, ils paraissent à la suite d'une marche précipitée qui aura déterminé de l'accélération dans les mouvements respiratoires.

Le plus ordinairement irréguliers dans leur retour, on voit de temps en temps ces accès affecter une régularité surprenante, apparaître tous les jours aux mêmes heures, une ou deux fois dans la journée. Il est très rare qu'ils aient lieu pendant la nuit et qu'ils réveillent les malades.

« ^ger creberrime tussit et feresine intermissione, nihil prorsus » expectorans et quantumlibet hœc tussis species non ita valido » nisu, thoracem concutit utque illa quse convulsiva dicitur, ex- » plosiones tamen longe frequentiores sunt», tels sont les traits sous lesquels Sydenham peint la toux hystérique.

Une titillation à la gorge très pénible et à laquelle le malade a peine à résister, précède toujours de quelques instants l'apparition des accès de toux, qui ne sont que la conséquence de ce picotement.

SYMPTûiMËS. 2^9

La toux qui lui succède donne un son aigi-e à timbre très aigu, et qui est toujours le même chez cliaque malade depuis le commencement jusqu'à la fin; il y a une ou plusieurs secousses dans une seule expiration, et souvent il y a des secousses à chaque expiration ; celte toux est toujours sèche, sans aucune expectoration, même quand l'accès de toux lire vers sa fin ; quand il y a de l'expectoration, celle-ci ne contient que de la salive ou quelque peu de mucus transparent.

Pendant les accès, l'inspiration est constamment normale sans aucune sibilance, et l'auscultation ne révèle absolument aucun bruii moi bide, à l'exception de quelques bulles de râle sibilant.

Quand les accès de toux durent longtemps et sont très rapprochés les uns des autres, la respiration s'accélère et peut aller de 40 à 50 inspirations par miimle, le pouls prend de la fréquence, 120 à IZiO pulsations par minute, la peau s'échauffe et quelquefois se couvre de sueur, il survient de l'amaigrissement, et l'on peut craindre l'existence de tubercides miliaires.

J'ai vu la toux hystérique s'accompagner chaque fois d'une convulsion du thorax et des membres supérieurs chez une jeune personne; chez une autre, chaque effort de toux était suivi d'une attaque de convulsions avec perte de connaissance; chez une troisième, chacun de ces efforts élail suivi d'un bêlement. Lorsque la toux hystérique s'accompagne de l'aménorrhée, il peut survenir des hémoptysies supplémentaires qui augmentent encore les craintes. Heureusement que le sang contenu dans l'expectoration se présente sous des apparences tellement spéciales, qu'elles suffisent à établir un diagnostic précis. Le sang expectoré est de couleur incarnat; il n'est jamais mélangé avec le mucus et n'est jamais pénétré de bullesd'air. Il est facile de voir qu'il vient des bronches et non des vésicules pulmonaires. D'autres fois la toux hystérique est continue et incessante. Les malades ont à chaqu» instant une secousse; j'ai vu une jeune personne chez laquelle elle revenait toutes les demi-minutes durant la journée entière.

Qu'elle soit continue ou qu'elle ait lieu par accès, la toux cesse toujours complètement pendant le sommeil.

Ordinairement, après un laps de temps qui peut varier de quelques mois à un et même à deux ans, la toux hystérique disparaît. Cette disparition est quelquefois lente et graduelle; mais le plus souvent elle se fait brusquement, soit à l'occasion de quelques circonstances particulières qui modifient profondément et rapidement

250 SYMPTOMATOLOGIË.

le système nerveux en agissant surtout sur la portion de cet organe qui correspond aux passions affectives, soit à l'occasion d'un changement de lieu, et suri.out a l'occasion d'un changement de position morale. Les auteurs citent des laits dans lesquels des attaques hystériques, on l'apparition de quelque autre phénomène nerveux, ont fait disparaître cette toux.

La toux hystérique est plus effrayante que grave. Quand on voit des malades tousser douze à quinze fois par minute, pendant des heures entières, on ne peut se défendre d'une certame préoccupation sur l'issue d'un pareil trouble, et cependant l'expérience montre que la terminaison est toujours heureuse, quoiqu'il soit difficile de prévoir à quelle époque elle aura lieu.

B. Svffocationpseudo-crovpale. — Les auteurs ont à peine fait mention d'un accident qui doit se produire de temps en temps chez les hystériques. Comme, chez certaines de ces malades, la sensibdité de la membrane muqueuse laryngo-trachéale est très exaltée, il arrive, dans quelques cas, que, lors de l'invasion d'une bronchite, l'hyperesthésie de cette muqueuse piovoque une contraction convulsive des muscles de la glotte; il naît de là une sutibcation qui se manifeste par accès; et pour prévenir une mort imminente, on a été quelquefois obligé d'avoir recours à la trachéotomie. Cet accident ne doit pas être excessivement rare, car je l'ai vu deux fois. Chacune des deux malades avait été opérée deux fois à des époques différentes. L'opération n'avaitpasété faite légèrement, car l'une des deux malades avait été opérée par M. Michon, alors chirurgien à l'hôpital Cochin, et l'autre par M. Veipeau. Ces deux hystériques avaient été chaque fois débarrassées de leur dyspnée aussitôt l'opération, et la guérison de la suffocation, ainsi que celle de la plaie des conduits aériens, avait toujours eu lieu très promptement.

Il résulte de là que, sans engager à avoir prématurément recours à la trachéotomie, on aurait grand tort d'hésiter à pratiquer cette opération, puisque l'observation montre qu'elle donne des résultats si satisfaisants.

C. Asthme. — La dyspnée hystérique est connue depuis longtemps : c'est d'elle que voulait parler Van Helniont, quand il a traité de la maladie à laquelle il a donné le nom d'asthma uteri.

Les hystériques peuvent, en effet, être prises d'une dyspnée intermittente qui se présente avec tous les caractères apparents de l'emphysème pulmonaire : respiration gênée, courte, sibilante, avec augmentation de la dyspnée lors de la parole, lors de la toux et

lors de la position horizontale. Râle sibilant très abondant, chant sibilant laryngo-trachéal, expectoration semblable à de l'eau gorameuse, crachats perlés, et de temps en temps, accès de dyspnée pi us forte que de coutume, avec nécessité de se tenir soit sur son séant soit le corps penché en avant. En un mot, tous les signes de l'emphysème pulmonaire moins ceux qui indiquent la dilatation des cellules pulmonaires, c'est-à-dire moins l'absence du murmure vésiculaire. Cet asthme n'est jamais permanent; il peut, comme tous les phénomènes hystériques, acquérir beaucoup d'intei)sité et durer des mois entiers ; mais, presque toujours, il disparaît, soit graduellement, soit brusquement. Je l'ai vu alterner avec une paraplégie hystérique; ordinairement il apparaît après la disparition dequelque phénomène hystérique saillant, et il disparaît à son tour quand celui-ci revient. Son début assez brusque, les variations qu'il éprouve dans sa marche, font assez reconnaître l'asthme hystérique, qu'on observe plus fréquemment chez les sujets lymphatiques et contractant facilement des rhumes, que chez tous les autres.

§ VII. — Hyperesthésie des voies digestives.

L'hyperesthésie des voies digestives comprend la gastralgie et l'entéralgie.

Gastralgie. — Tous les auteurs qui se sont occupés de l'hystérie, à partir de Willis [Affectionum quœ dicuntur hystericœ et hypochondriacœ, pathologia spasmodica, 1670) et d'EttmuUer [Dissertatio de malo hypochondriaco, 1676), ont parlé des troubles de l'estomac, comme de malaises très communs chez les femmes hystériques ; et néanmoins, malgré l'importance qu'ils ont attachée à ces troubles, il en est fort peu qui aient songé à rattacher à l'estomac l'origine des névroses hystériques. Cullen est presque le seul qui ait fait jouer un rôle à cet organe dans la production de l'hystérie.

Les hystériques, en effet, sont facilement atteintes de troubles à l'estomac. Sur 358 d'entre elles, qui avaient été observées par moi sous ce point de vue, 30 seulement , c'est-à-dire un onzième, n'avaient eu aucun signe de gastralgie ni d'épigastralgie,- 130 n'avaient de douleurs qu'a l'épigastre, et 187 avaient en môme temps des douleurs à l'épigastre et du dérangement dans les fonctions de l'estomac, enfin, 10 seulement n'avaient que des troubles gastriques sans épigastralgie.

252 SYMPÏOMÀTULOGIE.

On peut donc avancer qu'il est rare que, dans l'hystérie, les fonctions de l'estomac ne soient pas, ou n'aient pas été dérangées pendant un temps plus ou moins long.

Les dérangements de l'estomac sont le plus souvent les premiers symptômes qui apparaissent chez les femmes en qui l'hystérie s'est développée lentement et graduellement; c'était l'une des raisons sur lesquelles Cullen s'appuyait pour faire venir l'hystérie du dérangement des organes digcstifs.il est vrai qu'il est souvent difficile de distinguer, dans les récits des malades, les cas où il n'y avait eu que de l'épigastralgie, de ceux où il y avait véritablement de la gastralgie.

Quoi qu'il en soit, ces troubles apparaissent dans les circonstances suivantes :

1° Chez un certain nombre de jeunes filles dont la menstruation se fait mal et s'accompagne de chlorose, on voit peu à peu l'appétit se déranger, des douleurs apparaître à l'épigastre, et la digestion devenir difficile.

2° Chez un nombre plus considérable de sujets, les troubles de l'estomac apparaissent à la suite de contrariétés ou d'affections morales tristes. C'est de cette manière qu'on les voit naître chez des enfants maltraités par leurs parents, chez des jeunes filles tourmentées par leurs belles-mères, ou chez celles qui se trouvent dans une position où elles ont de l'ennui et chez des femmes malheureuses dans leur ménage. On sait qu'il suffit d'une émotion morale, même passagère, pour faire venir de la suffocation, de la douleur à l'épigastre, pour serrer l'estomac, comme on le dit, et pour troubler les fonctions de la digestion. L'expérience montre que, pour peu que ces émotions se répètent ou qu'elles aient une certaine durée, les troubles gastriques, de passagers qu'ils étaient, deviennent bientôt permanents, et constituent une gastralgie complète.

3" On voit encore naître cette affection chez les hystériques qui sont sujettes à des attaques convulsives d'hystérie, soit fréquentes, soit longues et intenses. Il est aisé de constater ce fait, car il est de ces malades, chez lesquelles le premier symptôme de l'hystérie est une attaque, et chez elles, on voit la gastralgie se développer graduellement, à mesure que les attaques se multiplient. J'ai constaté qu'il fallait quelquefois un bien petit nombre d'attaques, pour voir se développer des douleurs à l'estomac ou à la région épigastrique. W Dans un nombre de cas pius limité, la gastralgie s'est déve-

loppée à la suite de fatigue ou d'excès de travail, après le passage d'une vie active à des occupations très sédentaires, pendant la convalescence de maladies longues, à la suite des traitements pendant lesquels on a prodigué la saignée, et, enfin , pendant le cours de grossesses qui avaierit été pénibles.

5° L'usage abusif de certains ingesla dispose aussi beaucoup à la gastralgie. Ainsi, il est certain que l'usage que font les peuplades du Nord des poissons pourris, des huiles fermentées, des alcooliques, que l'abus du thé, du café que certaines populations poitent à un degré extrême, ne soient la cause de la fréquence de la gastralgie chez les peuplades du Groenland, de la Laponie et de l'Islande, et chez les femmes de la Suède, de la Hollande et du Brandebourg.

La gastralgie hystérique peut apparaître des les premières années de la vie. Ainsi j'ai constaté que pi-ès du tiers des femmes hystériques, reçues dans les hôpitaux, avait eu, soit de la gastralgie, soit de l'épigastralgie, avant l'âge de treize ans, et avant la première menstruation.

Ces gastralgies se rencontrent de préférence chez les enfants dont la mère a été atteinte d'hystérie. Ainsi Schmidtmann rapporte que la cardialgie est très fréquemment héréditaire, en Prusse, qu'elle est commune chez les sujets dont la constitution est chétive, et chez ceux que les mauvais traitements, ou le défaut d'une alimentation convenable et la misère, ont détériorés.

Quand une jeune fille éprouve de la gastralgie dès son enfance, on peut être assuré que, plus tard, elle deviendra hystéiique, à moins que des soins incessants et bien entendus ne modifient cette disposition.

Il est fort rare que la gastralgie apparaisse pour la première fois après l'âge de vingt-cinq ans.

Quand l'hystérie se développe lentement, le début de la gastralgie est ordinairement lent et graduel ; quand, au contraire, elle apparaît brusquement par une attaque, la gastralgie débute aussi très brusquement.

Le plus ordinairement l'appétit commence par diminuer, puis il se déprave. Les malades ont du dégoût pour les aliments ordinaires et surtout pour les viandes; elles recherchent les choses aigres, salées, les fruits verts, les crudités : c'est alors que se manifestent les goiits bizarres du pica et du malacia. On peut même assurer que ces goûts sont particuliers aux femmes hystériques, car on voit

25B SYMPTOMATOLOGiE.

très peu d'hommes en être atieiiits ; si l'on parcourt les écrits de SchmidtmaniJ, de Trnka, de CompareLti et de Barras, on s'assurera facilement que la grande majorité des malades qui avaient des appétits bizarres, étaient des hystériques, et l'on observera avec élonnement que le cercle de ces appétits bizarres est très limité. Ainsi la terre, la craie, le charbon, le café en grains, sont presque les seuls objets sur lesquels ces appétits se soient portés.

L'habitude d'avaler des aiguilles et des épingles ne se voit guère que quand l'hystérie se joint à un certain degré d'aliénation mentale. Tout bizarres que paraissent ces appétits, on trouve assez fréquemment leur raison d'être. Ainsi, une jeune femme qui mangeait avec délices la braise de sa chautferette, m'a raconté que dès l'abord elle aimait beaucoup la croûte du pain, de là elle en vint à la croûte grillée, puis à la croule à l'état de charbon, puis graduellement au menu charbon. Je suppose que, si l'on recherchait l'origine de beaucoup de ces goûts bizarres, on en trouverait une aussi simple.

Après les goûts bizarres viennent les antipathies singulières. Stahl et Gavard ont vu des femmes tomber en attaque chaque fois qu'elles mangeaient une pomme. Wepfer parle d'une dame qui ne pouvait approcher de ses lèvres une goutte de vinaigre ou un fruit cru, sanséprouver une forte cardialgie. Brassavole cite le fait d'une princesse de Naples qui tombait en syncope toutes les fois qu'elle approchait de la viande de sa bouche; eniin Boyle raconte la même chose d'une dame a qui cela arrivait toutes les fois qu'elle prenait du café. Brachet parle d'une femme qui avait une attaque toutes les fois qu'elle mangeait du iromage.

Ordinairement, ces dépravations de l'appétit s'accompagnent du dégoût pour les substances véiitablement alimentaires; de là résultent l'ennui quand on se met à la table et le refus des choses qui s'y servent; puis, par compensation, les caprices, les fantaisies et l'habitude de ne manger que hors de chez soi ; de ne vivre que de sucreries, que de pâtisseries et que de fruits. Arrivée à ce degré, la gastralgie capricieuse qui n'a ordinairement que des effets passagers, devient grave ; les jeunes personnes, qui en sont presque exclusivement atteintes, voient leurs forces se perdre , leur teint pâlir et leur organisme se détériorer, de telle sorte que, plus tard, elles deviennent des femmes toujours valétudinaires, constamment souffrantes et destinées a périr jeunes, sans avoir eu, dans certains cas, d'autre maladie qu'un dépérissement graduel.

Cette forme, arrivée à ce degré, est donc très dangereuse pour l'avenir, et elle doit être, dès le principe, combattue avec la plus grande énergie et la plus grande persévérance.

6° Chez d'autres, les vomissements constituent le symptôme dominant. Au degré le plus léger, le vomissement n'a lieu que de loin en loin, ou après certains aliments, et toujours au bout de plusieurs heures après le repas. A un degré plus élevé, les vomissements sont plus fréquents; enfin, au dernier degré; les vomissements sont constants; à peine l'aliment est-il introduit dans l'estomac, que celui-ci devient le siège d'une douleur aussi vive que celle que produirait une substance corrosive. Cette douleur augmente graduellement, et ne cesse que quand le vomissement a eu lieu. J'ai vu des jeunes femmes qui vomissaient soit tout d'un coup, soit par gorgées, tout ce qu'elles prenaient, jusqu'à ce que leur estomac lut complètement débarrassé. Il en est parmi elles dont l'appétit consi rvé, fait sentir incessamment le besoin de manger, de sorte que leur journée se passe, littéralement parlant, à manger pour remplacer ce qu'elles viennent de vomir, et à vomir pour se débarrasserde ce qu'elles vienuentde manger.Qaand le vomissement n'est pas précédé de douleurs vives, et quand la sensation se borne à la simple nausée , les hystériques sujettes à ces accidents deviennent pâles et maigres. Cependant il arrive encore assez fréquemment que ces malades restent fraîches, et conservent de l'embonpoint. J'aurai toujours présent à FespriLle souvenir d'une jeune femme hystérique et paraplégique, qui , pendant toute la durée de l'épidémie du choléra de 1849, resta placée près d'un lit, dans lequel, à raison des dispositions du service, on mettait ordinairement les cholériques algides, et, par conséquent, dans lequel il y avait eu le plus de mortalité. Pendant tout ce temps, elle ne cessa pas un seul jour de vomir tout ce qu'elle prenait d'aliments, ce qui ne l'empêcha pas de conserver de l'embonpoint, et de sortir indemne de l'épidémie. Le plus ordinairement les vomissements des hystériques se composent d'aliments qui n'ont encore subi aucune élaboration delà part de l'estomac. Rarement ils ont subi un certain degré de digestion, et plus rarement encore se composent-ils de matières muqueuses ou bilieuses.

La gastralgie avec prédominance des vomissements est la forme la plus aigué, mais en même temps la moins grave, et celle qui cède le plus facilement aux médications appropriées; dans quelques cas cependant, elle dure pendant plusieurs années.

256 '' SYMPTOMATOLOGIE.

7° Chez beaucoup d'hystériques, la douleur est le symptôme dominant delà maladie; elle va de la simple dyspepsie jusqu'à la sensation la plus pénible de déchirement. Quelquefois l'appétit est conservé, les malades ont le désir de manger, mais ils éprouvent de la souffrance aussitôt que les aliments ont pénétré dans l'estomac. D'autres fois l'appétit est nul, il y a répugnance pour toute espèce d'aliments, et quand le besoin absolu finit par se faire sentir, la plus petite quantité de substance alimentaire, soit solide, soit liquide, provoque des douleurs atroces que les malades comparent à des crampes, à de la briîlure, à un froid glacial ou à des griffes de fer avec lesquelles on raclerait l'estomac, ces souffrances durent jusqu'à ce que cette parcelle d'aliments soit vomie ou soit digérée. Cette forme de la gastralgie est la plus grave de toutes; la souffrance perpétuelle et l'état d'inanition amènent bientôt l'amaigrissement et l'altération des liquides de l'économie, les malades s'épuisent et finissent par périr dans le dernier degré d'affaiblissement et de consomption. Quelquefois une sorte d'hypochondrie ou de monomanie s'emparant de leur esprit, les tient dans la préoccupation constante de leur état de santé. J'ai vu une jeune personne de vingt ans et de l'intelligence la plus élevée, dont toute l'existence se passait, en partie à surveiller la confection d'un pot au feu dont elle comptait prendre le bouillon, et en partie à y mettre de l'eau pour l'affaiblir.

Les parents et le médecin doivent être bien avertis que, quand cette forme de la gastralgie se déclare, il faut à tout prix l'arrêter dès son principe, autrement la mort, et la mort affreuse est inévitable.

Une faut pas confondre les douleurs de la gastrodynie, qui siègent bien positivement dans l'estomac, avec les douleurs de l'épigastralgiequi résident dans les muscles droits et dans les muscles obliques de l'abdomen. 11 est certain qu'il est un bon nombre de cas dans lesquels l'épigastralgie n'est que le produit sympathique de la gastralgie, dont elle n'est que la manifestation extérieure, car elle naît sous l'iidluence de cette névrose, s'exaspère, ou s'amoindrit suivant qu'elle augmente ou qu'elle diminue. Il arrive fréquemment que la gastralgie étant dissipée, son produit, l'épigastralyie, subsiste seule, en quelque sorte par droit de domicile.

8" Chez queUiues femmes, la gastralgie a pour phénomène dominant, soit des éi'uclations continuelles, des espèces de vomisse-

mcnts de gaz qui sontti'ès fatigants, très incommodes, qui prennent ]a marche chronique, mais qui heureusement n'offrent aucun danger; soit plus rarement de la salivation, au moyen de laquelle ces malades rendent chaque jour plusieurs crachoirs pleins d'une salive transparente et incolore, analogue à de l'eau mousseuse; soit enfin des étouffements et de l'oppression, qui se bornent à être gênants.

Quelle que soit sa forme, la gastralgie hystérique est sous l'influence immédiate des affections morales. Les chagrins, les émotions tristes, les contrariétés, l'exaspèrent constamment, tandis que les sensations agréables la soulagent ou même la font disparaître 1res promptement. Il est très ordinaire de voir ces gastralgies se dissiper qiiand les malades sont placées dans des conditions meilleures que celles dans lesquelles elles étaient auparavant, tandis qu'il est impossible d'obtenir des résultats satisfaisants tant qu'elles sont placées dans des conditions morales défavorables.

La gastralgie peut cesser brusquement et être remplacée par un autre accident hystécique. Les auteurs sont pleins de faits dans lesquels des phénomènes gastralgiques fort intenses, tels que des vomissements, une douleur vive, etc. 5 ont disparu en quelques heures, sous l'influence de l'apparition d'une céphalalgie, d'une dyspnée, d'une entéralgie, etc.

Le diagnostic de la gastralgie liystérique est des plus simples, la coexistence des phénomènes caractéristiques de l'hystérie fait assez bien reconnaître cette névralgie même dans les cas peu nombreuxoù elle ne présente pas de symptômes particuliers; mais le plus liabituellement elle a quelque chose de spécial qui la rapproche de celle des femmes enceintes; l'exagération d'un symptôme et la présence de l'épigastralgie, qui est presque spéciale à l'hystérie, mettent tout de suite le médecin sur la voie.

La nature de cette forme de l'hystérie ne peut plus être mise en question. Quand on ne connaissait pas l'hyperestliésie dans les parties superficiellement placées, on pouvait, à l'aide de discussions savantes, et l'opinion générale aidant, donner à supposer que la phlegmasie de la membrane muqueuse de l'estomac jouait le principal rôle dans les gastralgies ; mais actuellement, si l'on voulait renouveler celte tentative, on ne le pourrait plus.

Les douleurs de la dern}ata!gie, celles de l'hyperestliésie des muscles superficiellomenl placés, démontrent delà manière la plus inélVagable que i'élat le plus douloureux qu'on puisse imaginer,

CniQLET. n

258 SYMPTOMATOLOGÎE.

existe ordinairement chez les hystériques, sans qu'on puisse constater le plus léger signe d'inflammation, de rougeur, de chaleur, de tuméfaction et de modification quelconque de tissu, dans les parties qui sont le siège de la douleur. L'observation montre qu'il en est de même pour les organes plus profondément situés, et pour l'estomac en particulier. Ainsi la gastralgie naît le plus souvent sous l'influence directe de causes morales, qui ordinairement ne donnent pas lieu à des inflammations. Elle est, pendant toute sa durée, sous la puissance la plus directe et la plus évidente de ces mêmes causes, qui sont loin d'agir d'une manière aussi immédiate sur les inflammations. Elle peut disparaître à l'instant même, et au moment où elle a le plus d'intensité, par l'effet de l'apparition d'un autre accident hystérique. Elle guérit promptement par les révulsifs et par les opiacés, qui n'auraient sur les phlegmasies qu'une action très lente et très bornée; les antiphlogistiques énergiques, tels que les saignées, les sangsues et les ventouses scarifiées, au contraire, n'ont ordinairement sur elle qu'une influence défavorable ; les seuls effets avantageux produits par ces moyens se bornent à ceux que les évacuations sanguines locales exercent sur l'épigastralgie, sur laquelle elles agissent évidemment à la manière des révulsifs. Enfin les autopsies des sujets morts par le fait de la gastralgie, ou accidentellement enlevés pendant qu'ils étaient en proie depuis des années, aux accidents gastralgiques les plus piononcés ne révèlent dans l'estomac et dans ses annexes aucune altération de nature phlegmasique.

On trouve, dans le Traité de la gastralgie du docteur Barras, des autopsies de gastralgiques dans lesquelles on n'avait rencontré dans l'estomac aucune altération anatomique indiquant de l'inflammation.

J'aieu i'occasiond'en voir de semblables, et je citerai entre autres

le fait suivant : ' . /^

44e Observation. — Célestiiie Henriel, âgée de trente-six ans, couturière, née d'une mère qui avait été sujeite à des attaques d'hystérie, a toujours été chélive et très impressionnable.

Vers l'âge de vingt-neuf ans, à la suite d'émotions morales assez fortes, cette femme a eu quelques attaques d'hystérie, après lesquelles elle corn^niença à être prise de vomissements qui, d'abord raies, devinrent bientôt plus fréquents, puis arrivèrent bientôt à être continuels, et, depuis si.x ans à peu près, elle a régulièrement vomi tous ses aliments après les avoir pris.

On a tenté sur elle divers traitements; on a entre autres, cautérisé toute la muqueuse de la bouche avec le nitrate d'argent, et, depuis ce temps, ses dents sont complètement noires. Plus tard, Magendie lui fit appliquer sur 1 epigastre six cautères très larges, desquels elle po. te les cicatrices caractéristiques. Inutile d'ajouter que ces traitements n'ont eu aucun succès.

Il y a un mois, à l'occasion d'un refroidissement, les menstrues de cette femme, qui jusque-là avaient régulièrement coulé, se supprimèrent et amenèrent dans le ventre des douleurs modérées, pour lesquelles la malade est entrée à la Charité.

Elle est assez fraîche et conserve un certain embonpoint. On remarque qu'elle a de l'anesthésie à la conjonctive de l'œil gauche, de la rachialgie, de la pleuralgie à gauche et de l'épigastralgie. Il existe une douleur constante à l'épigastre, laquelle est notablement augmentée par le grattement des muscles de cette partie. L'appétit est conservé; la langue est d'un aspect normal ; les aliments sont pris avec plaisir, mais à peine sont-ils arrivés dans l'estomac, qu'il y a du malaise à la région épigastrique, de la pesanteur, puis surviennent la nausée et le vomissement de ces ingesta. Une fois que l'estomac est débarrassé, il n'y a plus aucune douleur ni aucun malaise. Tous les repassant régulièrement suivis des mêmes vomissements. L'abdomen est souple, sans altération appréciable; il n'y a pas de fièvre. L'utérus est à l'état complètement normal.

Il n'y avait pas à douter que cette femme ne fût atteinte de la gastralgie hystérique. Je prescrivis successivement la glace, 1 eau de chaux, l'eau de Seltz, les lavements au laudanum, les sinapismes sur l'épigastre et les ferrugineux; on mit enfin quelques sangsues à l'anus.

En peu de temps il y eut de l'amélioration, et la malade sortit de l'hôpital, après un mois de séjour, en très bon état, n'ayant plus ni douleur épigastrique, ni vomissements.

Après quelques jours de sortie, les vomissements reparurent. Cette femme rentre à la Charité, où l'on galvanisa la muqueuse de l'estomac à l'aide d'une sonde œsophagienne : celte galvanisation, répétée plusieurs fois, occasionna à l'instant mêaie de très vives douleurs, mais sans aucun résultat utile pour la malade, les vomissements persistant au même degré.

Dans ces entrefaites, cette femme est prise brusquement du choléra algide, duquel elle meurt en vingt-quatre heures.

A l'autopsie, on trouva l'estomac ayant son volume ordinaire; sa membrane muqueuse était partout d'un blanc légèrement rosé, parfait; elle n'offrait, ni dans son aspect, ni dans sa consistance, ni dans son épaisseur, aucune altération appréciable; la membrane musculeuse n'avait pris aucun développement anormal; les nerfs pneumogastriques, examinés dans l'épaisseur de l'estomac eljusqu'au cou, étaient a l'état normal. La vésicule biliaire était remplie de concrétions, qui n'avaient provoqué de phlogose ni sur les parois de cette poche, ni dans ses environs.

L'utérus et ses annexes se trouvaient à l'étal complètement normal.

Cette femme était hystéri(]ue : depuis longtemps cependant l'utérus et ses annexes étaient restés à l'éiat normal. Depuis sept ans,

260 " SYMPTOMA.TOLOGIE.

ello avait dn la gastralgie avecdes vomissements tous les jours, quoique la muqueuse et la musculeuse de l'estomac n'aient présenté aucun signe quelconque de phlogose; évidemment cette longue gastralgie n'avait aucun caractère phlegmasique. On ne peut attribuer les vomissements ni aux concrétions biliaires de la vésicule, qui liabituellementne provoquent pas d'accidents, ni à la membrane muqueuse de la vésicule biliaire, qui était, ainsi que celle de l'estomac, parfaitement blanche.

La fille de l'un des hommes les plus éminents dans la science, morte après avoir été pendant plusieurs années atteinte de la gastralgie hystérique sous la forme gastrodynique, et après avoir lentement passé par tous les degrés de l'épuisement et du marasme, n'offrait aucune altération anatomique de l'estomac ; la membrane muqueuse de cet organe était d'une blancheur parfaite; elle avait la consistance la plus normale. Le tissu musculaire subjacent était dans l'état le plus normal. "'' ; '"'

La gastralgie hystérique est donc une hyperesthésie de restomac et le résultat d'une exaltation de la sensibilité de cet organe.

Eniérahjie. — Si la gastralgie est une affection qui se rencontre très communément chez les hystériques, par contre l'entéralgie est une affection assez rare. Elle ne s'est, en effet, rencontrée que vingt fois chez les quatre cents hystériques observées par moi. Il est clair que, dans ce petit nombre de cas, ne se trouvent pas compris ceux dans lesquels les malades ressentent de temps en temps des coliques passagères, non plus que ceux, assez nombreux, dans lesquels des gaz se promènent constamment d'une manière bruyante dans les intestins.

On sait que les affections morales troublent infiniment moins souvent les fonctions des intestins que celles de l'estomac; delà le motif de la moins grande fréquence de l'entéralgie.

Les causes sous l'influence desquelles naît cette affection sont peu connues; cependant j'ai cru avoir remarqué qu'elle était le plus souvent liée à des désordres douloureux de la menstruation, ou à des lésions douloureuses de l'utérus. Mais il est un assez bon nombre de femmes chez lesquelles les émotions portent primitivement et principalement sur le ventre, en y produisant des coliques ou de la diarrhée.

L'entéralgie, à l'opposé de la gastralgie , qui dure ordinairement pendant toute la durée de l'hystérie, l'entéralgie est ordinairement une affection passagère; elle peut durer des mois, et même une

année et au delà ; mais une fois guérie , elle ne reparaît plus, comme le fait la gastralgie^ à la moindre perturbation de l'économie.

Les symptômes de cette hyperestliésie sont peu nombreux, mais ils se présentent avec une uniformité rare parmi les troubles nerveux.

Le plus souvent, ils se bornent à des coliques plus ou moins vives qui apparaissent brusquement, et qui , après une certaine durée, disparaissent aussi brusquement qu'elles sont venues. Pendant ces coliques, le ventre se tend et se ballonne notablement. On voit des femmes hystériques ne pouvoir faire un seul repas sans que, pendant la digestion, leur abdomen prenne un développement fort gênant, et sans que cette distension ne s'accompagne de bruyants borborygmes et d'éructations encore plus désagréables. Dans ces cas, le diaphragme, soulevé, rend la respiration courte et occasionne des palpitations. La constipation accompagne le plus ordinairement cet état, et cette constipation est souvent telle, que les lavements et les moyens ordinaires dont on fait usage pour provoquer les selles, restent habituellement sans effet.

Très rarement l'entéralgie s'accompagne de la diarrhée; cependant on voit de temps en temps des hystériques être brusquement prises, sous l'influence d'affections morales, d'une diarrhée qui devient bientôt aussi excessive que l'était la constipation.

A ces degrés, l'entéralgie est plutôt une incommodité qu'une véritable maladie ; mais quand les troubles intestinaux dépassent les limites ordinaires, elle peut constituer alors un état giave.

Cet état se présente avec un appareil de symptômes toujours si constamment les mêmes, qu'on les croirait dus à une maladie matérielle d'un organe, tant l'uniformité est grande. Chez ces malades, le ventre se tend, devient dur, tympanique, si douloureux à la pression et môme au simple toucher des parois abdominales, qu'on pourrait croire à la métro-péritonite la plus intense. Cette tension amène la dyspnée, la suffocation et les palpitations, de telle sorte que bientôt la respiration et la circulation entravées amènent un pouls excessivement fréquent, donnant de 120 à IkO pulsations à la minute, une accélération de la respiration qu'on a vue aller de 30 à 60 inspirations également à la minute. Dans quelques cas, les coliques et la douleur continue sont tellement vives, que les malades poussent jour et nuit des cris incessants. Sous ces influences, les traits s'allèrent, la face se décompose, pâlit, devient livide, le nez s'effile, les yeux s'enfoncent dans l'orbite, les

!262 SYMPTOMATOLOGIE.

lèvres se sèciient, et la figure pieiid l'aspect hippocratique que peuvent offrir les malades atteints de péritonite au dernier degré.

J'ai vu une jeune fille, dont l'histoire sera citée plus loin, présenter ces accidents à un degré tel, que tous les assistants, parmi lesquels se trouvaient des praticiens très habitués aux malades, et moi-même, pensaient qu'elle n'avait plus vingt-quatre heures à vivre, si l'on ne parvenait point, par un moyen quelconque, à entraver les accidents, hasard que la malade a eu le bonheur de voir se réaliser.

Deux autres symptômes qui ne manquent jamais, pour peu que l'entéraigie ait une certaine intensité, apparaissent bientôt. Le premier est la rétention tellement complète des urines dans la vessie, que les malades ne rendraient pas une goutte d'urine, si l'on n'introduisait une sonde dans la vessie. Cette rétention est le plus ordinairement sans douleur, l'introduction de la sonde elle-même ne provoque pas de sensation trop pénible; il existe alors une paralysie des parois de la vessie, en même temps qu'un état spasmodique du col. Le second accompagnement est la constipation, également complète et invincible, avec constriction des sphincters de l'anus et insensibilité des parois du rectum et du côlon. Les malades passeraient des semaines entières sans rendre des selles, si l'on n'employait pas les moyens propres à les provoquer, et encore ces moyens n'agissent-ils ordinairement que d'une manière lente et incomplète.

Il est rare que ces malades ne soient point en même temps atteintes d'am>énorrhée, de douleurs dans le haut des fesses et dans les annexes de l'utérus ; et il est rare encore que le travail qui se fait aux époques menstruelles, même chez les aménorrhéiques, n'amène pas un accroissement notable des phénomènes de l'entéraigie.

Portée au dernier degré, il serait impossible que cette forme d'entéralgie, si elle durait quelque temps, n'amenât pas la mort, à raison de la perturbation qu'elle introduit dans les fonctions principales; et bien que les auteurs n'en citent pas d'exemples, j'ai la conviction qu'il a du s'en rencontrer, mais qu'ils sont restés ignorés et probablement méconnus.

A un degié moins intense, cet ensemble si constant de troubles abdominaux se maintient et persiste pendant des mois, et souvent pendant plus d'une année, avec une ténacité désespérante, et une immobilité qui contraste d'une manière étonnante avec la mobilité

ordinaire aux accidents nerveux. J'ai va des jeunes filles, ayant pendant une année entière le vrnlre douloureux, tendu comme un tambour, ne pouvant uriner qu'à l'aide de la sonde qu'elles s'introduisaient elles-mêmes, n'allant à la garderobe à l'aide de pilules d'aloès et de lavetnents qu'une fois tous les huit jours, ayant pendant tout ce temps le pouls à 100 et 120 pulsations à la minute, ne mangeant au plus qu'une portion d'aliments par jour, et cependant conservant encore un assez bel embonpoint.

Les phénomènes hystériques qui ont précédé, ou qui accompagnent l'ejitéralgie, t'ont en général assez facilement reconnaître cette affection; la douleur excessive qu'elle présente et l'exagération des accidents aideront encore le diagnostic. Cependant, dans les cas graves, le médecin sera souvent embarrassé pour se décider sur la question de savoir si, dans le cas qui se présente sous ses yeux, il n'y a pas entérite, péritonite, ou métrite, en même temps qu'entéralyie. C'est alors une affaire de tact médical; il faut, dans ce cas, bien observer, puis, pour agir, sumere comilium in arena.

L'entéralgie, en tant qu'elle se borne soit à des coliques plus ou moins passagères, soit au développement excessif des gaz intestinaux, peut durer tout le temp-s que dure l'hystérie. Mais quand elle elle a de l'intensité et quand elle se compose de l'ensemble des désordres qui viennent d'être indiqués, elle a ordinairement une durée limitée, el se termine toujours par une guérison qui a lieu quelquefois très rapidement; le médecin est étonné de voir une affection qui avait duré depuis un temps fort long, sans éprouver la moindre amélioration, disparaître en très peu de temps, soit le plus communément par le retour de l'écoulement menstruel, soit après la cessation de la phlogose utérine concomitante, soit enfin parce que les malades se trouvent placées dans des conditions physiques et morales meilleures qu'auparavant.

§ VIIÏ. — Wéphraigie.

Sydenliam disait, en pariant de l'hystérie : « Quandoque » hoc malum in alterutrum ex renibus incursans, atrocissimum » illucparit dolorem, paroxysmum nephreticum omnino mentitur, » non solum doloris génère, locoque quo ssevit, sed et addictis vo- » mitionibus immanioribus, tum etiam non nunquam ex eo quod » doîor per ureterum ductus propagetur. »

264 SYMPTOMATOLOGIE.

La néphralgie hystérique doit être rare, attendu que les auteurs parlent tous de la remarque de Sydenham, sans rapporter de faits observés par eux. Je n'ai eu l'occasion d'observer cette hyperesthésie que deux fois chez des hystériques, et chez elles les symptômes étaient, ainsi que Sydenham l'avait observé, analogues à ceux que produit la présence des calculs. Douleurs exacerbantes à la région des reins, se propageant le long du trajet des uretères, siégeant habituellement d'un seul côté, et, dans les cas observés par moi, siégant du côté gauche ; éructations continuelles, nausées, et vomissements de matières, soit purement aqueuses, soit mêlées beaucoup de mucus.

Chez l'une de ces malades la douleur était survenue sans cause appréciable ; elle eut une durée de quelques jours, en se présentant sous la forme de paroxysmes assez réguliers qui reparaissaient tous les jours, sans cependant amener de troubles notables dans la sécrétion urinaire; jamais la douleur ne quitta la région des reins.

Les causes de la néphralgie sont peu connues : Sydenham suppose que cet accident peut arriver à la suite d'un violent chagrin, et je crois sa supposition exacte.

Le diagnostic de cette forme de l'hyperesthésie peut être fort difficile, c'était l'avis de Sydenham : « ^'Egre admodum diagnosci » queat, utrum hœc symptomata ab incluso calculo, an vero ab » effectu aliquo hysterico crescantur, » disait-il. Cependant je crois qu'il n'est pas impossible d'arriver à le formuler. D'abord cet incident n'a jamais lieu que chez des femmes qui sont fortement et depuis longtemps atteintes d'hystérie. Or par leur mode d'alimentation et parla nature de leurs urines, les hystériques sont peu exposées à la lithiase ; ensuite les douleurs acquièrent bientôt une intensité excessive bien supérieure à celles que font naître les calculs; enfin il y a ordinairement assez peu de troubles dans la sécrétion et dans l'excrétion des urines, Raulin rappelle qu'il n'y a pas de vomissements de bile verdâtre.

% ÎX. — Cystalgie.

La vessie peut être également le siège de l'hyperesthésie, ainsi que l'avait recomm Sydenham, qui pense, à tort selon moi, que cet accident est plus rare que ne l'est la néphralgie. Sur mes hOQ hystériques, j'ai rencontré au moins une vingtaine de fois l'hyperesthésie delà vessie. Dans les cas où je l'ai vue, elle accompa-

SYMPÏÔMEP. 265

gnait constamment, soit la dysménorrhée, soit raménorrhée, soit l'hyperesthésie de l'utérus.

Dans ces cas, il existe une douleur constante à la région suspubienne, laquelle est ordinairement augmentée par la pression; le besoin d'uriner devient fréquent, et les efforts que font les femmes pour satisfaire à ce besoin sont accompagnés de vives souffrances; quelquefois il y a rétention d'urine, d'autres fois l'urine peut être émise, mais son émission s'accompagne d'une vive douleur au méat urinaire. L'introduction de la sonde dans l'urèthre est souvent excessivement douloureuse. L'urine ne présente aucun caractère particulier, si ce n'est celui de se rapprocher de l'urine normale.

L'hyperesthésie delà vessie a le plus souvent une durée assez longue; comme elle est presque toujours subordorméeà des lésions de la menstruation dont la marche est constamment chronicjue, on s'explique facilement l'opiniâtreté qu'elle montre.

Le diagnostic de celte affection est fort simple : cette tnaladie ne peut être confondue qu'avec la cystite. Or, dans celle-ci, il existe de la fièvre; la douleur à la vessie est continuelle, les besoins d'uriner sont incessants; l'urine, trouble, contient du mucus, du muco-pus ou des fausses membranes; enfin il existe ordinairement de la rougeur au méat urinaire. Or, rien de tout cela n'a lieu dans la cystalgie. , . , ;, ^

§ X. — Hystéraîgie.* • ,

Les douleurs nerveuses de l'utérus n'ont fixé l'attention d'une manière spéciale que depuis assez peu de temps. Lisfranc en avait parlé, mais d'une manière tellement vague, que ce qu'il en a dit pouvait aussi bien s'adresser à toutes les maladies de l'utéius qu'à son hyperesthésie. Chôme!, qui est venu après Lisfranc, n'a pas non plus donné de notions bien précises; seulement on voit qu'il incline vers l'opinion que ces douleurs dépendraient habituellement d'une altération matérielle, soit de l'utérus, soit de ses annexes.

M. Bassereau, à qui l'on doit une thèse fort intéressanic sur la névralgie intercostale, ayant, parmi ses malades, rencontré des femmes atteintes de névralgie du col utérin, supposa qu'elle n'était qu'une extension de la névralgie intercostale. Valleix [Bulletin de thérapeutique) s'est également occupé de cette affection, et, contrairement à son prédécesseur, il a émis l'opinion que la névralgie partait de l'utérus et s'étendait aux lombes et au dos.

!266 SYMPÏOMATOLOGIE DE l'HYSTERIE.

Enfin M. le professeur Malgaigne [Revue méd.-chir., p. 333) a, plus que les autres, précisé les caractères de la névralgie et institué contre elle un traitement spécial.

L'hystéralgie est rare chez les hystériques, et je n'en ai rencontré qu'un petit nombre d'exemples; cependant elle doit se voir de temps en temps, puisque les auteurs que je viens de citer l'ont observée; c'est parce qu'ils l'ont vue chez les hystériques, qu'ils lui ont cru trouver une liaison avec la rachialgie et avec la pleuralgie. La malade qu'a citée M. Malgaigne était également une hystérique.

L'hystéralgie n'a ordinairement lieu qu'après l'apparition d'autres phénomènes de l'hystérie, et c'est la raison pour laquelle M. Bassereau croyait qu'elle n'était qu'une extension des autres hyperesthésies, qu'il prenait pour des névralgies. Cependant, comme lont vu Valleix et M. Malgaigne, elle peut apparaître avant celles-ci.

On ne sait pas tiop sous quelle influence elle se produit; mais il est probable que, dans bien des cas, elle accompagne ou suit les phlegmasies utérines ou vaginales; cependant on l'a vue exister seule et indépendante de toute autre affection locale.

Il y a lieu de s'étonner de voir si rarement une maladie qui devrait être si commune, en supposant, comme l'ont fait tant d'auteurs, que l'hystérie ne fût que le produit de la réaction de l'utérus malade, et surtout malade d'une manière dynamique. Comprendrait-on qu'une maladie censée résulter de l'excitation de l'utérus ne présentât en quelque sorte que par exception des névralgies de cet organe. Ce fait, aussi bien constaté qu'il l'est, suffirait à lui seul pour renverser la théorie de ces auteurs.

L'hystéralgie peut attaquer, soit le corps, soit le col de cet organe.

Quand elle attaque le corps, elle donne lieu à des désordres qui malheureusement n'ont rien de caractéristique et qui peuvent se confondre avec ceux que produisent les congestions, les phlegmasies et les altéi'ations organiques de ce viscère. Il n'en est pas de même quand elle s'étend au col ; elle provoque une douleur continue, très vive, un véritable point constamment douloureux, que le simple contact du doigt ou des instruments exaspère d'une manière notable. Ce point, qu'a souvent vu M. Malgaigne, existe, selon lui, toujours à gauche et un peu en avant. Sur 7 cas observés par M. Bassereau, il y en avait également U à gauche ; enfin dans le fait rapporté par Valleix, le point douloureux se trouvait aussi siéger

DE l'ânesïhésie. 267

à gauche. Il n'est donc pas douteux que, comme toutes les autres hyperesthésies, celle de l'utérus ne siège de préférence à gauche. Ce point douloureux s'accompagne fréquemment de douleurs dans le bassin, dans les lombes, dans le dos et jusque dans les membres; et l'on a regardé ces douleurs comme des sympathies de la douleur utérine, tandis qu'elles ne sont les unes et les autres que les manifestations d'un état général, de l'hystérie.

Les vives douleurs qui accompagnent la gastralgie, l'entéralgie et les hystéralgies, ont été fréquemment prises pour des signes de gastrite, d'entérite, de néphrite, de cystite, de péritonite et de maladie utérine. Dans toutes ces affections on évitera la méprise : 1° en tenant compte des antécédents et en faisant l'examen de l'état généra! des malades, ce qui fera connaître tous les signes de l'état hystérique; 1° par le faciès, qui n'est jamais celui ni des phlegraasies, ni celui des affections graves; 3° par l'absence de la fièvre qui se constatera toujours, quel que soit l'état du pouls sous le rapport de la fréquence: en effet, il faut, dit Whytt, distinguer le pouls fréquent de l'hystérie du pouls d'une maladie inflammatoire; dans le premier cas, le pouls a de la mollesse et n'est ni plein, ni dur, ni serré; il est d'autant plus petit, qu'il est plus fréquent; k° par la vivacité, l'exagération, la nature de la douleur et par sa manière de se comporter. Les douleurs hystériques, en effet, sont toujours plus violentes, plus variables, et ont moins de tenue que les douleurs qui dépendent d'une phlegmasie.