VI PRÉFACE

recueillis avant eux ; ou bien des médecins livrés aux soins de la haute clientèle, qui n'avaient pas le temps de voir, et qui n'avaient noté que cequi les avait frappés le plus; ou enfui des hommes superficiels que le hasard seul avait mis sur ce sujet, et qui étaient dépourvus de l'habitude de l'observation et de connaissances générales nécessaires pour faire un bon ouvrage. Un petit nombre de médecins avait seul vu l'hystérie comme on doit la voir: mais comme ces auteurs devaient plus à la rectitude de leur jugement qu'à l'étendue du champ de leur observation les saines notions qu'ils ont transmises, ils n'avaient pas fait avancer la science. Le besoin de connaissances précises sur l'hystérie s'était tellement fait sentir, qu'on a vu successivement la Société royale de médecine du siècle dernier, la Société de médecine de Bordeaux, et l'Académie de médecine, mettre successivement le sujet au concours. Ce n'étaient pas les théories qui manquaient, mais bien les faits, il fallait donc étudier ces derniers : c'est ce que je fis. Je recueillis l'observation de tous les malades atteints d'hystérie qui se présentèrent dans mes salles, quels qu'ils fussent; leurs antécédents, leur état actuel, le résultat du traitement, furent enregistrés; les assertions des auteurs relativement aux grandes données de l'étiologie furent également soumises au contrôle de l'observation ; tout enfin fut mis en œuvre pour que toutes choses vinssent des faits. Plusieurs années furent employées à ce travail, dans lequel j'ai été puissamment secondé par les élèves internes qui se sont succédé près de moi, et parmi lesquels je dois citer MM. Richard, Besançon, Mesnet, Mignot, Faton, Piachaud, Mailly, Goupil, Alby, Auguste Voisin, Dolbeau, Garault, Labbé et Luton, auxquels je fais mes remerciments bien sincères. J'ai, de cette manière, recueilli quatre cent trente observations relatives à l'hystérie. Je crois avoir eu l'occasion de voir à peu près tout