PREFACE. VII

ce qui peut se passer clans cette maladie, et avoir opéré sur un chiffre assez élevé pour que les résultats obtenus puissent être considérés comme exprimant des choses générales.

Ces recherches servirent à me convaincre que la théorie antique de l'hystérie était complètement erronée ; que l'hystérie était loin d'être une affection composée de phénomènes incohérents, une sorte de rb ôaov dont on ne pouvait se rendre raison. Je trouvai qu'au contraire elle constituait une affection dont il était très facile de comprendre la nature, dont tous les symptômes avaient leurs analogues dans l'état physiologique, et n'avaient de bizarre que l'apparence; qui obéissait à des lois qu'on pouvait déterminer; dont le diagnostic pouvait se faire aussi sûrement et avec autant de précision que celui de toute autre maladie, et dont les divers phénomènes cédaient à un traitement qu'on pouvait formuler d'avance.

Je reconnus enfin que l'hystérie n'était pas cette maladie honteuse dont le nom seul rappelle au monde étranger à la médecine et à beaucoup de médecins ce vers de notre grand poëte tragique : C'est Vénus tout entière attachée à sa proie, mais qu'elle était au contraire due à l'existence, chez la femme, des sentiments les plus nobles et les plus dignes d'admiration, sentiments qu'elle seule est capable d'éprouver.

Le Traité de l'hystérie a pour but de mettre au jour tous ces résultats, heureux si je me trouve avoir rempli convenablement la lâche que je me suis imposée.

Août 1859. . -