ATTAQUES D'ÉPILEPSIE

L'hystérie peut se combiner avec l'épilepsie, et constituer ce

qu'on a appelé l'hystéro-épilepsie, epilepsia uterina de Sennert.

Cette combinaison se produit de trois manières : tantôt l'épilepsie

'lOO SYMPTOMATOLOGIE DE l'uYSTÉUIE.

est la maladie primitive, tantôt c'est l'hystéiie, tantôt enfin les deux maladies se sont développées simultanément, elles sont coévales.

Quand chez une jeune fille atteinte d'épilepsie, surviennent des causes morales, telles que le chagrin, les contrariétés, les peines de cœur, on voit alors apparaître les phénomènes principaux de l'hystérie, l'oppression à l'épigastre, la gastralgie, la strangulation à la gorge, les palpitations, les étouffements, les diverses hyperesthésies de l'épigastre, du côté et du dos, puis enfin les spasmes et les attaques de convulsions hystériques, accidents nouveaux pour la malade, et qui viennent s'adjoindre à ceux qu'elle avait précédemment. On trouve dans l'ouvrage de M. Landouzy, p. lUl, un fait qui présente cette combinaison dans toute sa netteté et dans toute sa simplicité. Le voici :

Mademoiselle X..., épileptique dès sa naissance et n'ayant jamais offert de symptômes d'hystérie, fut mariée à dix-huit ans à un jeune homme qu'elle aimait beaucoup, et qu'on avait seulement averti de l'existence d'accès nerveux sans importance. Gravement trompé, et fortement préoccupé de la crainte de voir ses enfants hériter de cette maladie, le mari cessa bientôt d'entourer sa jeune femme de l'affection qu'il lui avait d'abord témoignée, et au bout de quelques mois de mariage, madame X... dont les attaques d'épilepsie ne s'étaient point augmentées, se plaignit d'éprouver des étouffements fréquents, et d'avoir incessamment à la gorge comme un morceau qui la gênait et l'étouffait. Ces symptômes s'accrurent, des mouvements spasmodiques et bientôt de véritables convulsions sans perte de connaissance et sans altération du visage s'y adjoignirent, et l'on put reconnaître des attaques d'hystérie.

Cette nouvelle alfection parut n'exercer aucune influence sur l'épilepsie dont les attaques ne se montraient ni plus intenses, Jii plus fréquentes, ni moins simples qu'auparavant, une ou deux attaques par mois, à des époques à peu près fixes, sans prodromes appréciables, avec une figure liviile, une bouche écumeuse, une respiration slertorcusc, des yeux ouverts, fixes, etc.; cet état durait à peu près dix minutes, après quoi la malade restait pendant une heure triste et comme anéantie. Les attaques d'hystérie, au contraire, se manifestaient sans régularité et presque toujours après les chagrins que lui causait l'éloigneraent que son mari témoignait pour elle. Elles s'annonçaient par de la suffocation, de la constriction à la gorge, l'ascension d'une sorte de boule de l'épigastre vers le col, et enfin elles se terminaient par des convulsions avec demi-perte

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de connaissance, i^uis par des cris qui annonçaient la fin de l'accès qui durait environ une demi-heure et était ordinairement suivi de vomissements et d'envies d'uriner.

La grossesse ne modifia en rien cet état pendant les sept premiers mois. Durant les deux derniers, les attaques d'épilepsie furent un peu plus fréquentes qu'auparavant, tandis que les attaques d'hystérie disparurent au contraire complètement , et ne revinrent qu'après l'accouchement.

Au bout d'une année, M. X..., à la suite du concours de certaines circonstances , se rapprocha de sa femme et parut lui rendre sa première affection, dès lors les attaques d'hystérie diminuèrent et finirent par disparaître complètement après un séjour de trois mois à Boulogne, où cette dame était allée prendre les bains de mer avec son mari.

D'après les auteurs, le plus souvent l'épilepsie est l'affection primitive, et l'hystérie est l'affection secondaire.

L'épilepsie succède à l'hystérie, chez des jeunes filles atteintes d'accidents hystériques graves, et d'attaques de convulsions très fréquentes, à la suite desquelles il se manifeste de la céphalalgie, de la pesanteur, de la tendance au coma, et de la diminution dans les facultés intellectuelles.

Une jeune fille de vingt ans, que j'ai eu longtemps et à plusieurs reprises dans mes salles, avait offert cette forme d'Iiystéro-épilepsie de la manière la plus évidente. C'était une personne de constitution sanguine, très impressionnable et très timide ; il n'y avait eu dans sa famille aucun épileptique ; sa mère avait été hystérique. Tous les phénomènes caractéristiques de l'hystérie s'étaient graduellement développés chez elle à la suite de contrariétés répétées, et elle avait fini par être prise d'altaijues hystériques complètes. Au bout de six mois de cet état, qui allait toujours en croissant, la malade devint de plus en plus apathique; sa tète était le siège d'une douleur aravative continuelle ; son intelligence s'altérait de plus en plus, et cette jeune fille avait fini par avoir l'aspect d'une idiote, lorsque peu à peu se manifestèrent des attaques très différentes des premières, et qu'elle, ainsi que toutes les personnes du service, finirent par très bien caractériser. Celles-ci la prenaient inopinément pendant qu'elle allait et venait dans les salles; alors elle tombait roide, la face contre terre, avec perte complète de connaissance, elle faisait quelques grimaces, avait quelques râlements dans la gorge, et, au bout de cinq à six secondes, elle se relevait et continuait sa

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course comme s'il n'était rien arrivé : c'étaient les attaques d'épilepsie. Les autres, au contraire, n'étaientjamais subites, la malade les sentait venir; elles commençaient par de l'oppression à l'épigastre,une boule semblait monter à la gorge, il survenait de la strangulation, et la malade ne perdait connaissance qu'après un temps assez long pour pouvoir aller gagner son lit. Alors survenaient des cris, des convulsions, qui duraient d'un quart d'heure à une demiheure, après quoi elle se réveillait en étouffant; puis elle sanglotait, pleurait à chaudes larmes, et finissait par avoir une forte céphalalgie qui durait plusieurs heures, et une courbature qui durait vingt-quatre heures. Presque tous les jours il y avait une attaque soit d'une espèce, soit de l'autre. L'éiat de cette jeune fdle alla graduellement en empirant, et après quelques alternatives d'amélioration, puis de recrudescence, on finit par l'envoyer à la Salpêlrière en qualité d'incurable.

C'est exactement la même chose qu'avait observée Willis. « Post- » quam hsec segrotans, per quatuordecem men.ses ejusmodi paroxis- » mis crebra vice repentibus obnoxia degisset, demum epileptica » evasit, ut quoties mali insultus rediret, in terram prostrata âvœia- » Qriaicx, cum spuma oris aliisque symptomatibuscaduci pathogno- » micis corriperetur {De morb. conv.^ cap. 5, obs. d). »

Quand la combinaison de l'hystérie avec l'épilepsie est coévale dès la première attaque arrivée ordinairement à la suite d'une émotion vive, d'une frayeur, on trouve réunis les phénomènes des deux maladies qui se présentent sous la forme suivante :

Attaques tantôt soudaines, tantôt précédées de malaises tels qu'une céphalalgie violente, de l'agitation, de l'oppression à l'épigastre, une sensation de globe montant de l'épigastre au cou; puis survient la perte complète de connaissance avec dyspnée extrême, face livide et tuméfiée, écume à la bouche, distorsion des yeux, respiration stertoreuse, mélange de roideurs tétaniques et de convulsions cloniques ; puis à la fin coma ou sanglots et pleurs, et enfin brisement des membres pendant plusieurs heures.

Il ne faudrait pas croire cette forme aussi fréquente que le pourrait faire supposer le titre d'hystéro-épilepsie qu'on trouve en tête des 26 observations dont l'analyse se trouve, du n" 5U au n» 76, dans l'ouvrage de M. Landouzy. La plupart d'entre elles sont de simples hystéries avec des convidsions dans lesquelles il y a de la rigidité des membres. D'autres sont des épilepsies qui passent pour avoir été favorablement modifiées par le coït ou par l'apparition régulière

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des menstrues, ou modifiées en mal par Ips désirs vénériens non satisfaits (à ce qu'on suppose) ou par une menstruation pénible. Toutes les observations de Louyer-Villermay sont dans ce cas. M. Beau n'a vu cette forme que douze fois sur 32 cas d'hysléroépilepsie.

Le plus ordinairement les deux ordres d'attaques sont distincts les uns des autres, et offrant chacun leurs traits caractéristiques, elles constituent deux affections différentes qui marchent parallèlement chez le même individu. D'après M. Beau, sur les 32 cas d'hystéro-épiiepsie, il y en avait 20 dans lesquels les attaques des deux maladies étaient distinctes.

La combinaison de l'hystérie avec l'épilepsie se rencontre assez fréquemment dans les maisons où l'on reçoit les incurables; ainsi, sur un ensemble de 273 malades de la Salpêtrière, il y avait 209 épileptiques, 19 hystériques, 13 cas douteux, et 32 femmes atteintes d'hystéro-épiiepsie; ce qui donne plus d'hystéries compliquées que d'hystéries simples (1).

Sur kiS hystériques, je n'ai rencontré que trois cas de cette complication, et je crois que cette proportion est celle que l'on rencontre dans les circonstances ordinaires, la statistique de la Salpêtrière ne pouvant être prise comme une règle générale, à raison de la destination de cette maison, où l'on ne reçoit que les incurables.

Nécessairement l'hystéro-épilepsie dans laquelle l'hystérie est consécutive est grave, l'hystérie peut se guérir par l'éloignement des causes, et l'épilepsie persister. Quand au contraire c'est l'épilepsiequi est consécutive, la gravité du mal est bien plus grande encore, car cette superaddition indique que les troubles nerveux vont croissants, et qu'il s'est fait une altération de plus en plus profonde dans l'encéphale. Enfin, quand l'hystéro-épilepsie est coévale, comme cette espèce ne paraît être qu'une forme particulière de l'hystérie, qui dépend soit de ce que la cause qui l'a produite a agi énergiquement et d'une manière soudaine, soit de ce que le sujet était doué d'une constitution sanguine et assez énergique, elle n'est, selon toutes probabilités, pas plus grave que l'hystérie ordinaire; et si l'on s'en rapporte aux faits relatés dans l'ouvrage de M. Landouzy, elle se serait le plus souvent guérie assez facilement; mais

(1) Mémoire de M. Beau {Arch. gén. de méd-, 2* série, année 1838, t. XI, p. 334).

hO'l SYMPTOMATOLOGIE DE L'dYSTÉRIE.

il y a bien lieu de craindre que les observateurs n'aient pris de simples améliorations ou des disparitions momentanées d'attaques pour des guérisons,

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