ATTAQUES DE CATALEPSIE

Les attaques de catalepsie sont assez rares cbez les liystériques, je ne les ai observées que chez deux malades. M. Landouzy n'a pu réunir que douze faits de ce genre qu'il a extraits de l'ouvrage intéressant du docteur Bourdin sur la catalepsie, et de la thèse de M. Favrol sur le même sujet. Pététin (de Lyon), n'en rapporte que quatre. Les autres auteurs n'en citent pas non plus de nombreux exemples. Mais quand l'hystérie devient épidémique, les malades réagissant l'une sur l'aulre, la perturbation de l'encéphale arrive à son summum, et l'on voit apparaître toutes les formes que peuvent prendre les attaques. Ainsi, la combinaison des attaques de catalepsie avec les attaques de convulsions hystériques s'est vue dans lesépidénjies de Loudun, de Louviers, deCologneetd'Évreux.

Ce n'est pas ici le lieu de discuter si la catalepsie est une eîitité morbide, ayant son siège dans une partie déterminée de l'encéphale modifié d'une manière toujours identique, ou si elle n'est qu'un symptôme qui peut être produit par des lésions différentes. Il me siiftit que des phénomènes caractéristiques de catalepsie accompagent les attaques d'hystérie, pour que je les sépare des attaques convulsives ordinaires.

Quelques auteurs, et Georget entre autres, ont pensé que la catalepsie pouvait n'être qu'une forme de l'hystérie, et ont insinué que ces deux maladies devaient se confondre. Je suis, ainsi que M. Bourdin, d'une opinion tout opposée, et je regarde ces deux névroses comme très distinctes. Les motifs sur lesquels je me fonde sont bien simples, mais ils sont tellement probants, qu'après les avoir énoncés, je regarde toute discussion ultéiieure comme inutile.

D'après un résumé fait par M. Puel, sur 1 /i8 observations de catalepsie rapportées par les divers auteurs qui ont parlé de cette maladie, on trouve que les hommes ont été atteints soixante-huit fois. Or, on n'a guère qu'une cinquantaine de cas d'hystérie chez l'homme dans les divers auteurs ; d'où il résuite que presque tous les cas d'hystérie chez l'homme auraient été des cas de catalepsie, ce qui n'est pas possible. D ms le même tableau, on ne trouve que

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80 cas d'hystérie chez la femme. Or, j'ai établi que les femm3S offraient vingt fois plus de cas d'hystérie que l'homme, et alors on devrait avoir 1360 cas de catalepsie clipz les femmes, au lieu de 80. De mon côté, dans les Zi30 observations que j'ai prises, je n'ai trouvé que trois cas d'attaques de catalepsie. La catalepsie a, par conséquent relativement aux sexe, un rapport de fréquence trop différent de celui de l'hystérie, pour que ces deux maladies soient identiques.

Mais bien que distinctes l'une de l'autre, ces deux affections n'en ont pas moins entre elles une certaine affinité que tous les auteurs versés dans celte matière ont unanimement reconnue. Georget, MM. Calmeilet Rostan, M. Favrot, M. Puel, dont le travail sur ce sujet est d'un haut intérêt (1), pensent que la catalepsie se voit plus fréquemment chez les hystériques que chez les autres malades.

Il suffit, en effet, de consulter les observations pour s'en assurer; ainsi, dans la plupart des observations de Pététin (de Lyon), de M. Favrot, de M. Landry, dans celles dont M. Puel a donné des détails, on trouve des signes d'hystérie d'autant plus évidents que les observations sont plus récemment faites, et partant plus complètes. Chez mes deux hystériques atteintes de catalepsie, les attaques avaient été de véritables convulsions hystérifjucs, avant de revêtir la forme cataleptique. L'une d'entre elles, qui avait eu de nombreuses attaques de convulsions ordinaires, n'avait eu que deux attaques de catalepsie.

La catalepsie, chez les sujets non hystériques, quand elle n'est pas la suite d'altérations matérielles, est ordinairement le résultat d'affections morales, telles que de vives et fortes émotions, la frayeur, le chagrin, l'indignation, la colère, ou des méditations fortes et prolongées. Dans la thèse fort curieuse de M. Favrot, (n° 10, i^ktx), où se trouvent un grand nombre de faits, on peut voir que, dans les vingt cas où les causes de la maladie sont indiquées, la maladie avait toujours été le résultat d'affections morales. Ainsi, c'est un magistrat insulté à son tribunal et qui, saisi d'indignation, est à l'instant même pris de catalepsie ; ce sont deux moines, dont l'un qui officiait est pris de catalepsie au moment même de l'élévation, et l'autre, qui le remplace à l'autel, éprouve une attaque semblable quelques instants après ; c'est un prêtre, qui, toutes les fois qu'il lit la passion, tombe en catalepsie au

(1) De la catalepsie, mémoire couronné par l'Académie de médecine (A/e'motres de l Académie de médecine. Paris, 1856, t. XX, p. 409 à 526).

'^06 SYMPTOMATOLOGIE DE L'HYSTÉRIE.

moment où i! arrive à consummatum est; c'est une femme maltraitée par son mari, et séparée de lui, qui a son attaque toutes les fois qu'elle entre dans la chambre qu'elle habitait avec ce mari ; c'est une jeune fille, qui, à table et ayant devant elle des mets qu'elle convoitait et sur lesquels elle allait porter la main, se les voit enlever par sa sœur aînée, et qui reste roide en catalepsie.

Dans le travail de M. Puel, on voit que les causes de la catalepsie sont toujoursdes affections morales tristes, des chagrins, l'amour malheureux, la haine, la jalousie, la terreur et les mauvais traitements. Il n'y a donc rien d'étonnant, après de tels faits, que la catalepsie survienne chez les hystériques.

Le plus ordinairement, la catalepsie se joint à l'hystérie déjà préexistante, et les attaques, qui, dans les premiers temps, se bornaient à de simples convulsions , s'accompagnent ensuite du coma et de la roideur cataleptique. Cette complication indique d'une manière évidente une augmentation des troubles de l'encéphale. Dans des cas bien plus rares, la catalepsie existe la première, et, sous l'influence d'affections morales, l'hystérie vient s'y joindre ; on comprend assez difficilement que tes influences morales sous l'empire desquelles naît la catalepsie chez les femmes, ne produisent pas en même temps chez elles les phénomènes de l'hystérie; cependant Georget dit avoir vu des femmes qui étaient depuis longtemps cataleptiques, n'être prises que fort tard des accidents de l'hystérie.

Enfin, dans quelques cas, qui se trouvent être les plus rares de tous, chez quelques sujets prédisposés et soumis à l'influenced'aflfections morales vives, accompagnées de suppression brusque des menstrues, les attaques d'hystérie ont offert dès le début un mélange d'agitation convulsive, de coma et de rigidité cataleptique.

Les causes, sous l'influence desquelles la catalepsie se joint à l'hystérie, se tirent bien plus de la prédisposition des sujets que de la nature des agents qui ont immédiatement provoqué l'arrivée des attaques. x\insi , dans trois des dix observations indiquées par M. Landouzy, les accidents paraissent s'être développés à la suite de la suspension brusque des menstrues, et dans une quatrième, l'hystéro-catalepsie s'était produite chez une jeune fille après une dysménorrhée avec phlegmasie chronique des parties génitales de laquelle elle était atteinte. Évidemment ces troubles, qui sont si communs, ne peuvent rendre raison delà forme catalep-