CHAPITRE PREMIER

Comme l'hystérie n'exclut la coexistence d'aucune autre affection morbide, il en résulte que celles-ci peuvent se produire durant le cours de la première, et donner lieu à des combinaisons fort nombreuses, mais desquelles il ne ressort rien d'assez spécial pour mériter une mention à part. Quelques-unes d'entre elles mériteront seules une attention particulière, et je vais les passer successivement en revue.

Les phlegmasies elles ramollissements aigus de l'encéphale qui peuvent suivenir clifz les hystériques, sont, en général, pour le médecin la. .source de gi'andes dilficullés quant au diagnostic, et degiands embaiias dans le Iraitenient. Pour peu que ces alleciions ne s'accompagnent pas de phénomènes très inflammatoires, de congtîslions vers !a tête, de lièvre vive, de chaleur à la peau, de sécheresse de la langue, <le vomissements et de frissons répétés, le médecin peut être enirainé à croire a un simple accroissement des accidents de T hystérie, et à se borner a de l'expectation ou à de simples calnianis, perdant ainsi pendant plusieurs jours un temps précieux.

Celte coHibinaisorj qui ti'est pas très rare, est l'un des écueils les plus dangereux de la pratique; au^si ne saurait-on as.sez prévenir les médecins de !^0I! existence, afin de les metlieen éveil, ei de les engagera se tenir en garde contre celle possibilité. Il serait fort diiticile de; liacer d une manière exacte les dinérences qui existent

entre ces affections cérébrales et l'Iiyslérie aiguë, le tact du pralicien, c'est-à-dire l'appréciation exacte de la valeur des accidents qui se produisent dans ces cas ambigus, ^ont les seuls moyens qui puissent lui servir à prendre un parti.

Les affections inflammatoires aiguës de la poitrine et les bronchites qui peuvent survenir chez les hystériques, revêtent souvent la forme convulsive; ainsi la toux est sèche, qiiinteuse et incessante, la respiration devient très facilement courte t't gênée; datis quelques cas, la dyspnée, portée au point de devenir de la suffocation, a plusieurs fois nécessité la trachéotomie. D'autres t'ois, la toux prend l'aspect de la toux de coqueluche; enfin, il est des hystériques chez qui la bronchite prend la forme de l'emphysème pulmonaire et s'accompagne d'un râle sibilant et d'une dyspnée qui ne sont pas en rapport avec l'initnsité de la bronchite existante. Backer parle d'une dame qui avait éprouvé pendant plusieurs années d..^ attaques d'hystérie auxquelles av;iit succédé U!i asthme convulsif très violent qui alternait avec des crampes d'estomac fort intenses.

Les affections iiiflanmiatoires des viscères contetms dans l'abdomen constituent une complication qui n'est ni IVéïfuente ni grave, et dans laquelle l'état hystérique se borne à provoquer des phénomènes de douleui ou de spasme qui ne sont pas iiabituels à ces maladies, et que ie médecin reconnaît facilement.

Les n)aladies inflammatoires de l'utérus, de ses annexes, ou du vagin, devraient, si l'on en croyait les auteurs, constituer une grave complication de l'hystérie. Les craintes que les praticiens pourraient concevoir a ce sujet, ne sont heureusement pas fondées. Ces diverses phlegmasies, quand elles sont à l'état aigu, n'ont aucune influence sur la marche de l'hystérie, et réciproquement. Quand elles sont à l'état chronique, elles peuvent s'accompagner d'une exagération de sensibilité qui peut réagir sui' le système nerveux des hystériques, et augmenter encore l'état d'excitation de cet appareil des sensations, mais toute leur action se borne là, et elle ne constitue jamais un embarras sérieux pour le médecin.

Une complication de laquelle n'ont jamais parlé les auteurs est celle de Ihystérie avec le rhumatisme articulaire aigu. Cette complication doit être fréquent ■, du moins dans les classes qui iréquentenl les hôpitaux, puisqu'elle a existé sur 28 de mes ûOO hystériques. Cela peut certainement se rattacher au fait reconnu par M. ie docteur Sée, des rapports qui existent entre le rhumatisme et la chorée.

Chez 5 de ces malades, le rhumatisme avait existé avant qu'eût

Ô32 MARCHE DE L BYSïLRIE.

ajjpam l'hystérie, et chez 2, il avait apparu plus tard qu'elle; c.hez21, l'attaque de rhumatisme aigu étaitarrivée pendant que les malades étaient en proie a l'hystérie; dans aucun des cas où les malades étaient b^ujettes aux attaques de convulsions , celles-ci n'ont eu lieu, tant que le rhumatisme avait (juelque acuité, quoiqu'il eût duré d'un à plusieurs mois. Quelques-unes de ces malades ont été saignées plusieurs fois pendar)t le rhumatisme, et chez aucune d'elles, la saignée n'a produit l'eliet qu'elle provoque si souvent chez les hystériques, c'est-à-dire l'arrivée d'une attaque de convulsions.

A part les douleurs dont les malades se plaignaient plus vivement que ne le font les autres rhumatisants, la marche de l'affection rhumatisn)ale n'a pas paru dans ces cas notablement modifiée, et il ne m'a pas semblé que le rhumatisme eût dégénéré en celte hyperesthésie qu'on appelle l'arlhralgie rhumatismale. Malgré la tendance qu'ont les hystériques à l'exaltation des facultés intellectuelles, le délire n'a eu lieu que chez une malade.

En somme, le rhumatisme a plus iiittuencé l'hystérie que celleci n'a influencé le rhumatisme ; d'où iî faut conclure que le processus inflammatoire l'emporte en puissance sur les perturbations qui sont simplement dynamiques. Hippocrate avait dit : Le spasme peut être dissijjé par une fièvre aigué survenant.

Enfin chez une malade, il y avait à la (bis de l'hystérie, du rhumatisme aigu, et après la cessation de celui-ci , il est survenu une attaque de cliorée.

Les combinaisons de l'hystérie avec les névroses semblent avoir eu seules le privilège d'attirer l'attention des écrivains, car ceux-ci s'appesantissent beaucoup sur ces complications qui ne présentent ordinairement rien que de très simple.

Comme il a été question de la combinaison de l'hystérie avec i'épilepsie, avec la catalepsie, avec l'extase, avec le coma et avec la léthargie, je n'y reviendrai plus.

Hypoc/iondrie. — bydenbam dit : « Quoique les femmes hystériques et les homuics hypochondriaques soient extrêmement malades de corps, ils le sont encore plus d'esprit, car ils désespèrent absolument de leur guérison, et dès qu'on s'avise do leur en dormer la moindre espérance, ils se mettent en grande colère, tellement que ce désespoir est essentiel à la maladie; d'ailleurs, ilsse remplissent l'esprit des idées les plus tristes, et croient que toutes sortes de D)aux vont leur arriver, » etc., etc. ' ■. ,,,. - . /

Je suis pénétré d'une profonde admiration pour le génie observateur et pour la rectitude d'esprit de Sydenham, et cependant je ne puis concevoir que par la confusion qu'il a faite de l'hystérie et de l'hypochondrie, confusion concevable dans un pays oij le spleen se mêle à tout, je ne puis concevoir, dis-je, comment cet esprit si clair a pu se fourvoyer ainsi. J'ai vu bien des hystériques, et j'en ai peu trouvé, chez qui l'hystérie existât avant l'hypochondrie. Dans les sujets de mes observations, il s'est trouvé quatre hypochondriaquesau plus, et toutes avaient de l'hypochondrie avant d'avoir été frappées d'hystérie.

M. Landouzy dit qu'il n'en a pas renconti'é d'exemples, ce qui n'est pas étonnant; puisque , d'après mes observations , il va au plus une hystérique sur 100, qui ait été en même temps hypochondriaque.

Rien, en etfet, n'est plus l'antipode de l'hystérie que l'hypochondrie : car, à part les femmes auxquelles l'épigastralgie, la rachialgie ou la pleuralgie, dont elles sont atteintes, font craindre une maladie des poumons, du cœur ou de l'estomac, craintes qui cessent complètement dès qu'elles sont édifiées sur le peu de danger de leur maladie, et à part celles que leur caractère d'égoïsme, ou de préoccupation continuelle porte à toujours craindre quelque chose, les hystériques sont remarquables par le peu de préoccupation que leur donne leur maladie ; j'ai vu des hystériques avec anesthésieet faiblesse des membres telle, que cela équivalait à une paralysie, soit partielle, soit générale d'une durée de pkisieurs mois, ne pas même penser h la manière dont leur maladie se terminerait. Celles qui ont des douleurs s'ennuient de souffrir, mais elles ne redoutent pas l'avenir et ne s'évertuent pas à se trouver des maux imaginaires. Cependant F. Hoffmann (De malo hypochondriaco) cite plusieurs faits de combinaison de l'hypochondrie avec l'hystérie, mais on ne trouve que dans un seul d'entre eux, l'existence d'une disposition mélancolique de l'esprit. Louyer-Villermay avance que l'hystérie et l'hypochondrie sont souvent associées l'une à l'autre; et cependant cet auteur qui a fait un traité sur l'hypochondrie, ne rapporte pas un seul fait qu'il ait observé, et se borne à en extraire trois d'Hoftmann , dans lesquels il li'y a pas le plus petit phénomène caractéristique de l'hypochondrie, quoiqu'il avertisse qu'il mettra en italiques les signes d'hystérie; or, dans ses observations, les phénomènes en italiques, ainsi que ceux en caractères ordinaires, appartiennent tous sans exception à l'hystérie. Esquirol

5Zk MAUCHE DE l'hTSTERIE.

avait dit, aussi que presque toutes les hystériques étaient hypochondriaques, et il s'était borné a produire celte assertion qu'il n'était d'aucune preuve a l'appui. Je le dis avec M. Landouzy, il faut distinguer entre des opinions raison nées basées sur la méditation des laits et des simples asseitions répétées sans discussion et reproduites tout simplement parce que tout le monde les a émises. Les opinions des auteurs que je viens de citer, et qui ne sont fondées sur aucun fait, me semblent inexactes, je regarde en définitive, la combinaison de l'hystérie avec l'hypochondrie, et surtout l'adjonction de celle-ci à l'hystérie préexistante, comme des faits rares.

Cette combinaison n'a presque jamais lieu chez les jeunes hystéri(|ues ; on ne la voit guère que chez les adultes.

Les phénomènes auxquels on peut reconnaître cette combinaison, sont les souffrances et les sensations imaginaires, la préoccupation continuelle de leur état, les intiuiétudes sur l'avenir, la tristesse, le penchant au suicide, le désir de prendre des médicaments réuni avec une extrême inconstance dans leur emploi. Chez pres(pie toutes ces malades, les inquiétudes et la crainte de la mort ne se produisetit qu'au moment où existe quelque grand malaise; car une fois celui-ci passé, les nialades reconnaissent (|ue leurs craintes n'ont pas de fondements, et se promettent bien de ne plus les avoir.

Les quatre malades que j'ai observées portaient sur leur figure basanée et sur leur teint plombé, l'expression delà tristesse et de la préoccupation ; elles se plaignaient de toutes sortes de souffrances et de sensations pénibles, et bien souvent ce n'étaient pas celles que ressentent les hystériques; elles me persécutaient pour faire un autre traitement que celui qu'elles faisaient, aussi lune d'elles a-t-elle passé successivement dans plusieurs des services de médecine de la Charité pour s'y faire traiter de maux qu'elle n'avait pas.

11 est évident que quand l'hysiérie est jointe à l'hypochondrie, l'afiection est graveet d'une curation difficile, eu raison de la lésion profonde du système nerveux qu'iti<lique cette complication. 11 est bien probai)leque dans ces cas les altérations morbides, après avoir porté sur la sensibilité et sur la mobilité, ont fini par s'étendre jusqu'à l'iîitelligence.

Aliénation mentale.— Les iiystériiiues peuvent être affectées d'aliénation mentale, mais cette ccunpiication est peu fréquente, et n'a généralement lieu que quand de grandes préoccupations d'esprit,

OU des chagrins piolongés sont venus ajouter de nouvelles perturbations à celles qui existaient déjà.

Le trouble de l'intelligence qui se j)roduit alors a des foraies qui ne sont pas celles des autres aliénations et qui ont été indiquées à l'article des attaques de délire chez les hystériques (M Mesnet).

Nymphomanie. — Si l'on se laissait aller à l'impression que produit la méditation des écrits des auteurs anciens, et en particulier de ceux d'Hippocrate, de Gaiien, de Forestus, et de ceux des auteurs modernes parmi lesquels il faut citer F. Hoffmann et Louyer- Willermay, on serait disposé a croire q^ie i'hysiérie doit fréquemment se combiner à la nymphomanie. Selon M. Landouzy, les conditions d'âge, de tempérament, les causes prédisposantes et les causes occasionnelles sont trop les mêmes diuis chacune de ces deux affections, pour qu'elles ne se réunissent pas fréquemment l'une à l'autre.

Malgré toutes ces raisons, les exemples de cette complication sont fort rares, et M. Landouzy lui-atême n'en cite que six cas. Deux viennent de F. Hoffmann, et, dans l'un d'entre eux, celui du chapitre De cpilepsia, on ne trouve absohimenl rien qui ait rapport à la nymphomanie. Deux appartiennent à M. Si'ipi(^n Pinel, et l'un d'entre eux est fort douteux, eidîn l'un des deux derniers appartient à Zacutus Lusitanus, et l'autre vient du journal de Vandermonde. Louyer-Villermay n'en cite pas un seid provenantde lui: je n'en ai pas vu plus que cet auteur. Les médecins qui ne voient pas un grand rapport entre l'hystérie et les organes génitaux ne seront pas étonnés de cette rareté.

Il se peut que chez quelques femmes en qui prédomine le système génital, et dont les besoins sexuels ne seraient pas satisfaits, l'hystérie s'accompagne quelquefois de nymphomanie; peut-être aussi pourrait-on supposer que les mouvements de projection du bassin en avant, qu'on voit se produire chez quelques femmes au milieu des convulsions d'une attaque d'hystérie, se rapportent à cette disposition, mais c'est là tout ce qu'on peut concéder.

Quoi qu'il en soit, cette très rare combinaison ne présente pas de gravité, et ne peut pas durer longtemps, attendu que la nymphomanie est un trouble qui passe vite.

Chorée. — Les rapports les plus intimes se trouvent entre la chorée et Thystérie relativement aux causes et à la nature de la maladie, l'une et l'autre surviennent de préférence chez les jeunes tilles, elles naissent sous l'influence des émotions morales vives,

o36 'marche de l'hystérie.

elles affectent de préférence les sujets impressionnables, enfin l'une et l'autre sont des affections dynamiques du système nerveux.

J'ai rencontré dans mes observations seize cas de chorée vulgaire arrivés chez les hystériques, mais, chose remarquable, je n'ai jamais vu la chorée exister en même temps que des attaques hystériques, et donner à ces attaques une forme particulière; tantôt elle avait existé avant que l'hystérie ne se fût développée, tantôt elle paraissait dans un moment où il y avait une rémission dans l'état hystérique, de telle sorte que ces deux affections spasmodiques sembleraient s'absorber Vune l'autre, et que la chorée ne pourrait se combiner à l'hystérie que quand celle-ci se borne aux simples accidents de la première i)éfiode.

Dans tous les cas que j'ai observés, la chorée a été constamment passrigère et a eu sa durée ordinaire, de telle sorte que celte complication n'aggrave en rien la position des hystériques qui la présentent.