CHAPITRE IL

Une hystérique guérie peut, quand la maladie n'a pas duré longtemps, rentrer dans un état de santé ordinaire; mais pour peu qu'elle ait duré plusieurs années, la maladie laisse, en général, pendant longtemps une grande susceptibilité dans le système nerveux et dans les organes principaux en particulier.

Le caractère reste toujours plus ou moins impressionnable, l'estomac, si longtemps îouffrant, conserve une certaine susceptibilité qui le rend pour toujours fort impressionnable à toutes les causes de dérangement et en particulier aux émotions morales et aux ingesta; la digestion reste pénible; des coliques se font sentir, et les sujets sont affligés d'une constipation invincible.

Les auteurs parlent de cancers de l'estomac ou d'autres parties du tube digestif, mais comme ils ont confondu ensemble l'hystérie et l'hypochondrie, il est difficile de déterminer la part qu'on doit faire à l'bystérie. Je suis assez disposé à penser que les troubles d'estomac dont les hystériques sont constamment pris, disposent aux cancers du tube di^esiif ; cependant je dois dire

qu'ayant interrogé à cet égard, beaucoup de femmes cancéreuses, je n'ai jamais rien trouvé qui confirmât celte pensée. Robert Whytt est de la même opinion.

En avançant en âge, les bronchites qui surviennent aux hystériques prennent assez volontiers le caractère convulsif, soit de la toux quinteuse, soit de l'emphysème ; celte disposition se conserve quand l'hystérie a cessé.

S'il était vrai que l'hystérie eût un rapport intime avec les organes génitaux, il devrait rester de grands désordres dans ces organes chez les témmes qui ont été longtem])S hystériques; or, à part les leucorrhées qui s'observent chez toutes les femmes qui ont beaucoup souffert, et qui, à ce titre, doivent se rencontrer chez les hystériques, l'observation ne prouve pas que les kystes ovariens, les phlegmasies chroniques et les productions cancéreuses de l'utérus et de ses annexes, soient plus fréquentes chez les anciennes hystériques que chez les autres femmes.

Une terminaison dont les auteurs n'ont jamais parlé est cet état nerveux dontWhylt a le premier parlé, sur lequel M. Bouchut a rappelé avec beaucoup de raison l'attention des médecins. Cet état est bien plus pénible que l'hystérie, il a le fâcheux privilège de donner lieu à des souffrances de toute espèce, souffrances que non-seulement le médecin ne peut pas guérir, mais que même le plus souvent il ne peut pas calmer; il survient alors des névi'oses et des névralgies d'une extrême ténacité qui se remplacent l'une l'autre sans offrir ni l'ensemble ni la liaison qu'ont entre eux les phénomènes hystériques.

On comprend très bien qu'Hoffmann , Louyer-Villermay et Georget voyant chez les sujets hystéri(|ues la nutrition se troubler, soit par le fait du défaut d'une alimentation suffisamment réparatrice, soit par le fait des souffrances continuelles qu'elles endurent, aient pensé que le mouvement de composition et do décomposition qui se passe dans les tissus pouvant se déranger puisse donner naissance à la tuberculisation ; tous les auteurs, en effet, s'accordent à admettre que la phthisie peut venir à la suite de l'hystérie. Il y a certainement de bonnes raisons pour adopter leur opinion.

Quelque fréquentes que soient l'anesthésie et les paralysies chez les hystériques, il a été établi plus bas que presque toujours ces états dispnraissaient au bout d'un temps plus ou moins lon^^; aussi l'observation conslate-t-olle, comme cela a déjà été dit, que les paralysies hystériques incurables sont extrêmement rares.

538 MARCHE DE l'HTSTEIME.

Ayant traité en son lien des diverses terminaisons des attaques de convulsions hystériques, je n'y reviesidrai que pour faire observer que la plupart des cas de terniinaisou brusque de ces phénomènes hystéri(]ues n'ont été le plus souveiit que des suspensions momentanées. Cependant il a dû exister des cas où la disparition des accidents a été définitive, et quoique ces cas portent sur les divers accidents auxquels l'hystérie peut donner Heu, leur nombre est fort limité. L'hystérie est une affection qui trouble trop profondément les propriétés fondamentales du système nerveux, pour être susceptible de disparaître rapidement. Elle se comporte à la manière des cachexies ; elle affecte trop tout l'ensemble de l'oi'ganisation dans ses parties essentielles, pour qu'il ne faille pas un temps suffisamment long pour permettre à l'économie de se modifier; l'observation prouve que cette modification est toujours très lente à s'opéru*.

Bien que l'hystérie soit une affection qui ordinairement ne compromet pas la vie, cependant il est un certain nombre de cas dans lesquels elle a directement amené la mort des sujets.

Les fortes syncopes et les léthargies dans lesquelles toutes les fonctions de la vie semblent suspendues pendant plusieurs jours, ne sont pourtant jamais suivies d'une terminaison fatale. Les seuls cas dans lesquels on ait vn la mort survenir, sont ceux oii il a existé de fortes attaques de convulsions, ceux où l'hystérie revêt la forme suraiguë, et ceux dans lesc^uels les accidents hystériques ont amené une sorte de fièvre hectique de l'épuisement et du scorbut.

Les cas de mort pendant une attaque ne sont pas noml)reux. Le premier est dû à Helvvig (Morgagni, Epistolœ, t. V, w 20). La malade qui était hystérique, avait depuis loiigiemps des attaques convulsives, puis elle fut prise de nymphomanie ; il survint alors des spasmes horribles qui lui fermaient la gorge et donnaient lieu à une si grande dyspnée qu'elle était fréquemment près de suffoquer ; elle mourut inopinément dans l'un de ces spasmes. Dans Tautopsie, qui est rapportée imparfaitement, il n'est fait mention que de l'existence de petits kystes séreux, pédicules, situés à l'extérieur de l'utéi'us et sur un des ovaires.

Le deuxième se trouve dans Morgagni {Epistolœ, t. V, n°23). C'est celui d'une fille publique de Venise, âgée de quarante ans, qui avait été hystérique toute sa vie, et qui avait eu pour symptômes principaux, des spasmes du ventre et des vomissements très fréquents. Un beau matin, elle fut prise à'une affection hystérique très

grave avec spasmes du ventre, strangulation et suffocation. Elle mourut dans l'espace d'une à deux heures au plus de cette suffocation, sans aucune écume à la bouche, et sans qu'on eût aperçu le moindre mouvement convulsif. A laulopsie, on trouva que cette femme était excessivement obèse, les côies étaient fort déprimées, les poumons comprimés et condensés, étaient en partie adhérents aux côtes. Les intestins bouleversés couverts par le côlon qui, ainsi que le rectuii), étaient considérablement distendus par de l'air, de telle sorte que la malade avait péri de la suffocation qui arrive aux sujets polysarques auxquels il survient de la dyspnée par une cause quelconque. Il y avait quelques p-tits corps libreux sur la face externe de l'utérus. La face interne de ce viscère était enduite de beaucoup de mucus sanguinolent. (On n'a pas su si cette femme était sur le point d'avoir ses règles.) Le col utérin était blanc. Les ovaires étaient tuméfiés par les cellules qu'il renfermait, mais l'un rétait davantage, parce que, outre une grande cellule, il y en avait aussi plusieurs petites qui étaient remplies de sérosité, excepté l'une qui contenait du pus; l'autre avait quelques-unes de ses cellules qui étaient noirâtres à l'intérieur. Le troisième est dii à Rullier (1), le voici :

63* Observation. — Une joune fille de quinze ans, nommée Alézi, offrant tous les signesde la puberté confirmée, éprouva une suppression de règles à la suite d'une vive frayeur. Rien de fâcheux iie résulla néanmoins de cet accident ; mais au retour de l'époque suivante, les règles ne firent que paraître et s'arrêlèrenl tout à coup ; elle éprouvait des chagrins relatifs à son service de domestique. Dès lors, malaise général et engourdissement dans les jambes et dans les cuisses. Le jour suivant, sentiment de strangulaiion tel que l'aurait pu causer un collier très serré, région hypogastrique, siège d'un gonflement marqué, sensation de gène dans les parties génitales extérieures ; les membres et le tronc sont agités de mouvements convulsifs répétés; constriction et spasme du pharynx tellement intenses, que la malade ne peut prendre la moindre quantité de liquide, quelque besoin qu'elle eût de boire et quelques efforts qu'elle fit pour y parvenir, cela lui était impossible. Il y eut, durant cet accès, une excrétion abondante d'urine claire et liquide. Elle fut conduite à IHôlel-Dieu le troisième jour. La suffocation et l'anxiété étaient extrêmes ; la malade se lamentait et poussait des cris aigus; elle se plaignait constamment d'être étranglée, sa voix néanmoins était peu changée, elle conservait toute son intelligence, les mouvements convulsifs de toutes les parties continuaient, ils étaient très fréquents et très étendus. L'abdomen s'élevait et s'abaissait alternativement d'une manière considérable, la malade portail à tout moment la

(1) Thèse inaugurale, Paris, 1808. i,; ■ „ !, . /,*

5h0 MARCHE DE l'hystérie.

main à son cou comme pour en arracher le falal collier, et priait qu'on ne lui donnât aucun liquide, parce que les efforts infructueux qu'elle faisait lui causaient trop de douleur. La gêne de la respiration était inexprimable, et à tout moment il y avait menace de suffocation. Le pouls était serré, dur, fréquent et très irrégulier, les mouvements du cœur offraient le même caractère, et se voyaient à l'extérieur de la poitrine, la peau était rouge et couverte de sueur. Cette malade expira, six heures après son entrée à l'hôpital, au milieu d'une violente exacerbation, en se plaignant d'être étranglée. Cette malheureuse ne reçut pas le moindre secours pendant les troisjours que dura cette horrible maladie.

A l'autopsis, on trouva que la pharynx, l'œsophage et l'estomac étaient à l'état normal; seulement l'estomac était resserré et fortement revenu sur lui-mêane. Les cavités gauches du cœur, les veines pulmonaires et tout le système artériel étaient complètement vides de sang, Les cavités droites, au contraire, ainsi que toutes les veines étaient remplies de sang noir. Il n'y avait aucune altération dans l'encéphale et dans son prolongement rachidien, non plus que dans leurs enveloppes. Les veines cérébrales et les sinus de la dure-mère contenaient beaucoup de sang. Les ganglions du nerf spianchnique étaient les uns plus gros que de coutume, les autres un peu moins. Les viscères s'éloignaient peu de leur état naturel. Les organes de la génération étaient ceux d'une fdle vierge, les ovaires étaient très volumineux, et ils avaient une grande fermeté; ils étaient enveloppés d'une sorte de tunique albuginée, comme transparente en plusieurs points, qui les enveloppait. Ces organes contenaient à l'intérieur un fluide muqueux très abondant, qui ne s'écoulait de chacun que par une ouverture faite à chaque vésicule en particulier.

Celte jeune fille, qu'il y a lieu de considérer plutôt comme une hystérique que comrrte une hydrophobe, paraît être morte, comme les précédentes, par le l'ait de la suffocation.

Le quatrième appartient à M, le professeur Piorry (1),

64* Observation. — Une jeune femme était affectée de névralgie intercostale avec hypertrophie de la rate, et de fièvre intermittente dont les accès revenaient tous les soirs, malgré le sulfate de quinine donné à la dose d'un gramme par jour ; les accès ne furent pas arrêtés, quoique la rate eût notablement diminué. La malade éprouvait aussi quelques accidents vers les organes internes de la génération, tels que douleurs hypogastriques et inguinales. Un malin, la malade, se trouvant dans un état do santé meilleur que les jours précédents, descendit dans le jardin. Là, elle eut un paroxysme violent avec sentiment de suffocation ascendante, pandiculations, perte incomplète de connaissance, etc. ; l'accès dura cinq minutes seulement. Le soir, il ne restait plus que de la courbature ; la nuit fut tranquille. Le lendemain, à pareille heure, l'accès se reproduisit plus violent encore que le premier ; il survint des convulsions épileptiformes, et la malheureuse succomba d'une manière inopinée.

(1) Gazette des hôpitaux, t. 'VIII, p. 261. . • •' ' -ï""''.^

ÎERM!NAIS0.\3. 5/ll

A l'autopsie, on ne trouva absolument rien dans les lobes cérébraux, dans le cervelet, dans les tubercules quadnjumeaux, dans la protubérance, dans le bulbe ni dans la moelle épinière. La rate était grosse de < 2 centimètres, son tissu était noirâtre et ramolli; les ovaires étaient doublés de volume au moins, leur aspect était noirâtre, ils offraient, surtout le gauche, des foyers hémorrbagiques &ous leur tunique propre; on distinguait tous les éléments organiques des ovaires. La matrice était exempte d'altérations. Il y avait du sang dans les vaisseeux, et il n'y avait pas d'écume dans les bronches.

Ce cas me paraît être l'analogue des précédents : c'est évidemment celui d'une hystérique morte pendant une attaque, soit de suffocation, soit de congestion cérébrale. Les foyers hémorriiagiques des ovaires sont ceux qu'on trouve si fréquemment dans les ovaires, à la suite de la décliirure produite par la déchirure des vésicules de Graafet l'expulsion d'unovu'o, et n'ont absolument aucun rapport avec les accidents hystériques auxquels la nîalade a succombé.

J'ai eu i'occasion d'observer un fait analogue aux précédents : le voici :

65* Observation. — Cécile Carlenon, âgée de seize ans, née de parents bien portants, était de bonne santé, lorsque, il y a dix-huit mois, elle fut mise en apprentissage. Pendant les six premiers mois, elle avait, éprouvé beaucoup d ennui d'être éloignée de sa famille, et avait fini, au bout de ce temps, par se sentir malade, i'^le commença par éprouver de la douleur à la tête, puis à l'épigastre, puis dans le dos et dans les lombes ; il s'y joignit des crampes dans les deux mains. Ces diverses souffrances allaient graduellement en augmentant ; lorsqu'elle éprouvait des contrariétés, elle ressentait aussitôt du malaise et de l'agitation dans les membres. On l'a mise à l'usage des bains et des antispasmodiques. Elle est tombée malade, il y a dix jours, sans causes appréciables, et a été prise des prodromes d'une fièvre typhoïde: céphalalgie, agitation pendant la nuit, diarrhée abondante et fièvre, peau brûlante et beaucoup de pro.^stration.

Elle entra à l'hôpital de la Charité, le 20 mars iSoO.

C'est un enfant chétif, maigre et de petite taille, d'un tempérament lymphalico-nerveux, et qui n'est pas encore menstruée, ni même pubère. Elle offre la réunion des phénomènes qui caractérisent l'hystérie et de ceux de la fièvre lypho'ide : sensation fréquente de strangulation et de constriction à la gorge ; douleurs fort vives à la région épigastrique, au côté gauche de la poitrine au niveau des côtes aslernales du côté gauche, en contournant l'angle inférieur du scapulum, aux gouttières vertébrales, depuis le niveau des vertèbres dorsales jusqu'aux dernières lombaires, surtout à gauche, aux muscles de la paroi abdominale, surtout i) leur attache au pubis. Toutes ces douleurs sont notablement augmentées par la pression. Engourdissement et fourmillement dans les deux membres supérieurs, les doigts des deux mains dcmi-tléchis et roides, comme ils le seraient dan une crampe ; les chairs des muscles des avant-bras sont un peu douloureu'-ea

5i2 MARCHE DE l'hTSTÉRIË.

à la pression. Engourdissement et fourmillement dans les membres inférieurs dont les chairs sont également douloureuses à la pression.

Céphalalgie et litubation telles, que la malade ne peut pas se tenir à son séant ; langue rouge, avec une bande médiane rouge et sèche ; soif vive, anorexie; bruits du cœur normaux, pas de susurrus ; pouls mou à ]'iO : un peu de râle sibilant en arrière à la base des poumons; un peu de diarrhée, ventre légèrement tendu et développé, pas de taches lenticulaires ; aspect de prostration moins prononcé que les jours précédents ; rate fort tuméfiée. La malade est mise aux simples adoucissants, aux lavements emoUients, à l'usage des bains et à la dièle.

Du 21 mars au 7 avril, il ne s'était rien passé de particulier: la céphalalgie avait persisté, il y avait toujours un peu d'agitation et d'insomnie la nuit, la langue était devenue brune et sèche, l'engouement pulmonaire était resté le même, il y avait toujours une diarrhée assez abondante à selles involontaires, la fièvre s'était toujours maintenue au même degré. Les hypereslhésies et la semi-contracture des muscles avaient un peu diminué, et la maladie paraissait aller en s'amendanl, lorsque, dans la nuit du 7 au 8 avril, elle fut prise inopinément, et sans aucun malaise précurseur, d'une série d'attaques de convulsions qui paraissent avoir été épileptiformes, auxquelles elle succomba vers le milieu de la nuit.

Autopsie — Veines des méninges gorgées de sang; sinus de la duremère remplis de sang coagulé; la convexité de la partie antérieure du cerveau est fortement injectée, il y a un léger ramollissement et une injection très superficielle de la substance cérébrale de cette partie, le reste du cerveau est parfaitement sain, les ventricules latéraux ne contiennent que très peu de sérosité: la moelle épinière et les enveloppes sont intactes; les plaques de Peyer de la fin de l'intestin grêle sont un peu plus rouges que dans l'état normal, et ne font pas de saillie; mais la dernière, celle qui avoisine la valvule iléo-csecale, est seule tuméfiée et rouge. Le cœur est flasque, déjà décoloré et mou ; il contient des caillots bruns, peu consistants ; il y a de l'engouement, en arrière, à la base des deux po'jmons, la rate est volumineuse, mais molle et friable. L'utérus est très petit et très pâle, les ovaires sont petits, blanchâtres et mous.

Cette jeune malade était de toute évidence une hystérique qui a été atteinte d'une fièvre typhoïde, puis d'un ramollissement aigu du cerveau, auquel elle a succoml>é, et qui pourtant n'a pas dû à lui seul occasionner les attaques convulsives de la dernière nuit.

Il est évident que le cerveau et la moelle épinière sont le théâtre d'actions réilexes, à l'aide desquelles s'exécutent toutes ces manifestations. Il est impossible d'attribuer la forme convulsive, ni à ce que Marshall-Hall appel le trachétisme, c'est-à-dire à la compression des irorics veineux par le.s muscles du col contractés, laquelle produirait les phénomènes de congestion cérébrale, ni au laryngisine, c'est-à-dire à la fermeture de la glotte convulsée, occasionnant la suffocation et par suite les convulsions.

Il est également bien constaté que des hystériques peuvent périr d'hystérie, mais en mémo temps le petit nombre des cas où cela arrive prouve que ce n'est en quelque sorte que par exception.

Je n'en trouve que trois cas dans les auteurs. Le piemier a été publié par Royer-Collard, Thèse inaugurale, p. 50. 11 est extrait des Mémoires de la Société de médecine d' Edimbourg, t. VI. 11 s'agit d'une hy.stérique atteinte de spasmes de l'œsophage qui durèrent plusieurs années et qui amenèrent la mort par suite d épuisement. A l'autopsie on n'examina que l'œsophage, dans lequel on ne trouva aucune altération anatoraique.

Le second a été rapporté par M. Jacques dans le tome XXIX des Mémoires de la Société de médecine du département de la Seine, p. 276. Une dame de ti'ente-six ans fut reçue à la Charité pour une hystérie bien caractérisée qu'elle attribuait à de nonibieuses saignées qui lui avaient été faites à l'Hôtel-Dieu pour une maladie imlammatoire. Il survint à cette personne, après un arrêt brusque des menstrues, des vertigt^s, des malaises, dos convulsions hystériques avec épigastralgie strangulation et perte de connaissance ; pendant ces attaques, le pouls s'affaiblissait, devenait presque insensible et intermittent, la respiration devenait presque nulle, et les cxtrésnités étaient froides. Ces accès se terminaient par des pieurs et des sanglots, quelquefois par des sueurs, ou par des urines abondantes, d'autres fois par une salivation, ou par l'expulsion de mucus par le vagin. Dans Imtervalle des attaques, il y avait une faiblesse générale prononcée, surtout dans les membres inférieurs, avec un brisement e.xtrême, la céphalalgie était habituelle, elle causait l'insomnie, il y avait fréquemment des hoquets et des vomissements. Peu à peu l'état de la malade empira, et au bout de quelques mois, il était devenu impossible à cette dame de quitter le lit; la peau pâlit, la face se prit d'œdème, il survint du scorbut, les gencives se gonflèrent, l'haleine devint fétide, les membres iîiférieurs se couvrirent de larges ecchymoses et de péléchies, et, à la fin^ la mort arriva après deux ans d'hystérie.

A l'auiopsie, on ne trouva rien de remarquable, si ce n'est (luelques taches rouges et quelques ecchymoses a la face interne du tube digestif, la mollesse et l'état comme poisseux des muscles dont la couleur était d'un rouge foncé, et une grande dissolution du >ang. Le troisième est rapporté par Georgxt, c'est un fait analogue au précédent et dans lequel la mort avait eu lieu par épuisement.

5kk MAÏICIÎE DE L'ËYSÎEîxtl^

Dans un cas que j'ai rapporté et dont l'iiisloire se trouve p. 29, obs. 7, le malade était mort d'épuisement, et l'on avait trouvé des traces de méningite chronique flans son cerveau.

Dans un second cas, observation 69% page ù5ù, la mort avait eu lieu à la suite d'une méningo-encéphalite, née sous l'influence de l'hystérie.

Enfin, j'ai vu deux cas de mort par suite de gastralgie ; dans l'un, la mort avait eu lieu à la suite d'une altération lente de la constitution parle défaut d'alimentation, l'état maladif avait duré plusieurs années. Dans l'autre, la mort avait eu lieu assez prornptement par l'inanition, et avait été précédée des accidents aigus qui accompagnent la privation complète et rapide d'aliments.

Le nombre des cas dans lesquels les malades sont mortes par le fait en quelque sorte direct de l'hystérie, est donc peu considérable, et les auteurs ont eu raison de dire que l'hystérie faisait rarement périr d'une manière directe. La mort a eu lieu, dans ces cas, soit par suite de l'épuisenieiit résultant des soulTances de l'insonmie ou de la non-alimentation, soit par le scorbut pro luit par l'appauvrissement graduel et lent du sang, soit enfin par la méningite.

Les cas de mort pur voie ijidirecte à la suite de l'hystérie, ne sont pas beaucoup plus nombreux; ils se bornent dans mes observations à la plithisie pulmonaire, à la cyrrhose du foie, et à l'affection de Bright.

J'ai cherché avec beaucoup de persévérance si les femmes atteintes de cancer de l'estomac ou de l'utérus avaient été durant le cours de leur vie atteintes d'hystérie plus que les autres, et je n'ai trouvé chez elles qu'un nombre de cas d'hystérie complètement insuffisant pour établir le moindre rapport de cause à effet entre ces }»roductions liétérologues et l'hystérie.

La terminaison de l'hystérie par la guérison complète et rapide ne se voit mallieureuseraent pas souvent; l'hystérie, après avoir eu quelque durée, devient une maladie en quelque sorte constitutionnelle qui ne peut se dissiper qu'après une modification préalable de la constitution. Aussi faut-il mettre au rang des fables toutes ces prétendues guérisons rapides obtenues à l'aide de telle ou telle médication, attendu que beaucoup d'auteurs ont regardé conmie une guérison complète la suspension des symptômes de l'hystérie ou même le simple arrêt des attaques d'hystérie.

L'expérience prouve que la guérison complète, celle qui ne laisse pas de trace après elle, ne s'obtient que quand l'hystérie a duré très

ANATOMIE PATiîOLOr.îOUE DR LUVSTÉr.lE. 5/l5

peu de temps, qii'elie a été le produit d'une cause accidentelle, et que cette cause n't xiste plus. Ainsi, l'éioignenient de la famille dans laquelle a été maltraitée une jeune fille, la séparation dans les cas d'union mal assortie, le rétablissement de la menstruation, une position sociale qui permet une meilleure hygiène, la modification de l'économie dans un sens favorable par le fait d'une médication appropriée, sont à peu près les seuls cas où il soit permis d'espérer une guérison qui ne laisse pas de trace dans la constitution.

Mais quand l'hystérie a duré depuis longtemps et quand la constitution était éminemment impressionnable, il n'en est plus de même, celte névrose laisse après elle un état mélancolique , l'épilepsie, des paralysies plus ou moins étendues, des tics convulsifs, la rétraction des muscles, la chorée et le rachitisme; lecerveau, le pduinon, le cœur et surtout le tube digestif, peuvent devenir le .siège de phlegmasies chroniques, d'où résulte presque toujours un amaigrissement plus ou moins considérable.