CHAPITRE PREMIER

Puisque robservalion montre que le quart environ des filles qui uaissent d'une mère atteinte d'hystérie est inévitablement destiné à devenir hystérique, il est évident que la direction de la grossesse de la mère et celle de l'éducation de l'enfant , si c'est une fille, devront se l'aire d'après certaines règles que le médecin aura à déterminer.

Ainsi la femme hystérique, lor^qu'elle devient enceinte, doit se retirer à la campagne, y vivre dans un calme agréable , s'y créer des occupations de travail qui lui plaisent, y faire un exercice régulier et modéré, s'y nourrir d'une manière substantielle sans être trop excitante, occuper son esprit de choses sérieuses et éviter les préoccupations, les passions et les émotions vives ; enfin, il faudra faire tout ce qui sera possible pour diminuer la surexcitabilité du système nerveux, augmenter l'activité des muscles, et pour fournir au sang les éléments capables de le mettre dans des conditions normales.

Une femme hystérique ne doit pas allaiter son enfant, parce qu'elle ne peut que lui donner des matériaux nutritifs de mauvaise qualité, et parce que, s'il n'est pas prouvé que son lait contienne des éléments propres à augmenter la susceptibilité nerveuse de l'enfant, il est au moins certain qu'il ne peut pas contenir ceux qui sont nécessaires à l'établissement d'une bonne hématose. — L'enfant devra être confié aux soins d'une nourrice, mais le choix de celle-ci n'est pas indifférent : il faudra que la nourrice soit de bonne santé, d'une constitution sanguine, et d'un caractère calme et point trop impressionnable, ,. ■ - , ,

6Ô6 TRAITEMENT DE l'HYSTÊRIË.

L'hystérie résulte si souvent d'une disposition héréditaire du systènie encéphaio-rachidien à la surexcitabilité, qu'on ne saurait s'y prendre de trop bonne iieure pour empêcher cette surexcitabilité de s'établir. L'éducation de la fille née d'une mère hystérique devra donc, aussitôt la naissance, être dirigée dans la vue de favoriser une bonne hématose, d'aider au développement des muscles, et d'empêcher la prédominance du système nerveux. Par conséquent , un lait nutritif, le séjour à la campagne, l'exposition habituelle au grand air, des bains frais souvent répétés, une grande sobriété dans les caresses et beaucoup de réserve dans les expressions de tendresse, seront les éléments indispensables de l'éducation de la première enfance.

Dès que l'enfant sera hors des bras de sa nourrice, dès qu'elle marchera et dès qu'elle sera sevrée, la petite fille devra être vêtue d'habillements souples, légers et pas trop chauds; les parties du corps, telles que le tronc et le haut des membres, seront seules couvertes, la tête et les extrémités resteront nues , autant que la température le permettra. L'éducation devra se continuer à la campagne et en plein air. L'alimentation devra être substantielle et on y introduira l'usage du vin rouge et celui de la bonne bière aussitôt que possible ; les occupations et les jeux devront être à peu près ceux des petits garçons; des amusements bruyants, du mouvement, de la grosse gaieté, point de compagnie avec les petites filles, pas de jeux tranquilles, pas de poupées. Enfin, les personnes qui entourent Tenfant devront le traiter d'une manière un peu rustaude.

A l'époque à laquelle commence la véritable éducation de la jeune fille, à ce moment où les qualités de son sexe commencent à se manifester, la conduite à tenir devra nécessairement se modifier, et tout en accordant à l'hygiène du physique toute l'attention convenable pour entretenir une bonne nutrition, c'est surtout l'hygiène du moral qui devra attirer l'attention des parents. L'instruction devra être grave et un peu sévère, elle occupera en partie égale avec l'exercice tous les instants de [ajournée; celle-ci commencera de bonne heure ; la jeune fille disposée à l'hystérie doit se lever de six à sept heures du matin et être couchée à huit heures; les lectures ne doivent se faire que dans les livres élémentaires et dans les ouvrages d'une piété ordinaire. Les parents devront éviter très soigneusement tout ce qui peut éveiller des sentiments trop affectueux. Ainsi la mère doit être l'institutrice et non l'amie et encore moins la confidente de sa fille ; les rapports de sentiments qui

doivent exister entre elles devront se régler sur la disposition plus ou moins affectueuse de celle-ci. L'éducation sévère et roide d'autrefois était, sous ce rapport, préférable à l'éducation molle et trop affectueuse de ce temps-ci. Les conversations devront rouler sur des choses frivoles ou sur des objets sérieux, et jamais sur des affaires de sentiment; la mère devra chercher à développer de la force dans le caractère, et à inspirer du mépris pour la faiblesse d'esprit et pour ce qu'on nomme la sensiblerie.

Les anciens qui, malgré le ridicule de leurs théories, avaient bien reconnu l'influence des passions sur l'hystérie n'avaient pas manqué d'instituer un traitement destiné à modifier la constitution qui disposait aux passions. Galien a cherché à établir « que les mœurs de l'âme sont la conséquence des tempéraments du corps » (1); qu'il pouvait, à sa volonté, par l'usage bien combiné des matériaux de l'hygiène, chasser les vices et donner des vertus ; mais toutes ses prescriptions se sont bornées à fortifier les enfants faibles, et à calmer les enfants forts. D'ailleurs, comme les anciens ne se sont occupés que des maladies nerveuses en général, rien de ce qu'ils conseillent ne s'applique exactement à l'hystérie.

Il faudra éviter soigneusement les liaisons avec les jeunes filles de même âge, et encore plus les liaisons avec celles d'un âge plus avancé. On choisira, au contraire, pour compagne momentanée, et non pour amie de cœur, des enfants plus jeunes. Les jeux devront être des distractions avec du mouvement, et non des poupées à habiller. Les vêtements seront simples, et on éloignera de la jeune fille tout ce qui pourrait lui donner l'idée de toilette. La vie devra être la vie simple, celle de la famille. Les bains frais, les bains de rivière, la natation devront compléter cette éducation.

A l'époque de la puberté, l'attention devra être encore plus sévère, d'abord pour entretenir la vigueur de la constitution, puis pour surveiller l'évolution des fonctions qui vont se développer. A cette époque, les organes de la génération se disposent à être le siège de deux ordres de modifications, l'un qui se rapporte à la menstruation, et l'autre aux sensations génitales. Aussi doit-on surveiller avec grand soin le développement de ces organes , diriger la menstruation selon les apparences qu'elle prend, et d'un autre côté faire le plus de diversion que possible au second ordre de modifications.

(1) OEuvres anatomiques, physiologiques et médicales de Galien, trad. par Ch. Daremberg. Paris, 1854, t. I, p. 47 à 91.

608 TRAITEMENT DE l'hYSTÊRIE,

Là se sont bornées les recommandations des médecins et des moralistes; mais, en même temps que la puberté se développe dans les organes directs ou indirects de la gériération , se développent aussi des facultés d'une autre nature, sur lesquelles les uns et les autres ont peu fixé leur attention. La jeune fille pubère éprouve également de très grandes modifications dans les facultés de son intelligence et dans ses passions affectives. La nature commeiiee à la rendre apte à jouer le rôle qui lui est dévolu dans la société, celui de fille, d'épouse et de mère. C'est ce développement qu'il faut surveiller avec le plus grand soin. 11 faudra éviter l'excès de la toilette, s'abstenir de toutes les grandes réunions, éviter les bals et les spectacles, prévenir les conversations intimes entre amies, et empêcîier la lecture des ouvrages de sentiment. On connaît la sentence de Tissot : « Si votre fille lit des romans à quinze ans , elle aura des vapeurs à vingt ans. » Les auteurs proscrivent, d'un commun accord, l'étude de la musique et ils se basent sur une tirade philosophique de J.-J. Rousseau, dans laquelle il est question des dangers de la musique à inflexions parlantes et expressives de toutes les passions, et de la nécessité de s'en tenir à la musique harnionique. L'expérience prouve que les dangers prévus parle philosophe de Genève sont plus imaginaires que réels. Je ne connais rien au monde de moins excitant de la disposition aux impressions atTectives que l'étude de la musique pratiquée sur l'instrument qui sert habituellement à cet usage, instrument dont les sons affectent plus vivement les oreilles des auditeurs que lecœur de l'exécutante. 11 suffit d'avoir vu les jeunes personnes à leur piano, et d'avoir été témoin de la propension qu'elles ont à y aller prendre séance , pour être assuré contre le danger de trop émouvoir leur sensibilité. A cet âge, la musique est un travail et une étude qui demandent l'exercice de l'attention et celui de la patience à un degré suffisant pour empêcher toute autre sensation. Aussi ferai-je une recommandation dans le genre de celle de Tissot : Si vous voyez une jeune fille rêver et se lancer dans le pays des chimères, faites-la se mettre à son piano, les châteaux en Espagne tomberont bien vite. Les personnes qui enseignent la musique ont sous ce rapport une opinion très-différente de celle du philosophe, elles connaissent plus les eff"ets stupéfiants que les effets ravissants de la musique. Ramenons la médecine à autre chose qu'à des phrases; la musique, quand on l'apprend, est une chose fort ennuyeuse, et quand on la sait c'est une agréable distraction qu'on

peut toujours avoir sous la main, et qui n'a en réalité aucun inconvénient sous le rapport médical.

Les occupations sérieuses d'une bonne instruction littéraire, les pratiques raisonnables d'une religion éclairée, les travaux niainiels elles promenades agréables, devront être mis eu œuvre pour combattre la mélancolie , la disposition à la solitude et les pensées vagues qui viennent si souvent assiéger les jeunes filles de cet âge. Tel est l'ensemble des moyens bygiéniques dont il faut taire l'emploi chez les enfants du sexe féminin nés de mères hystériques, quelles que soient les apparences de bonne santé que présentent ces enfants.

Mais, quand elles présentent les phénomènes qui indiquent la disposition à l'hystérie, l'emploi de ces divers moyens devi-a être fait avec plus de rigueur encore et avec plus de persévérance. Toute l'hygiène avait consisté jusqu'à présent à combattre la prédominance nerveuse par les moyens connus; habitation dans un lieu convenablement aéré et exposé au soleil , séjour de préférence à la campagne, vêtements légers, alimentation composée de substances animales dans lesquelles ne domineront pas les qualités stimulantes, boissons toniques, vin rouge, vin de Bordeaux, bonne bière; sommeil pas trop prolongé, mise au lit de bomie heure, lever également de bonne heure, mouvement, promenades au grand air, gymnasticpae modérée, vie calme, fréquentation du monde permise avec beaucoup de réserve, occupations manuelles, lectures agréables et exclusion complète de toutes celles qui peuvent exciter la sensibilité. Tels sont les conseils doimés depuis longtemps et auxquels s'astreignent toutes les familles dans lesquelles on a souci de l'éducation des jeunes personnes.

Mais ces conseils ne sultisent pas ; on a vu qu'il existait chez les enfants prédisposés à l'hystérie un mode spécial de sentir tout particulier, dans lequel consistait l'aptitude à contracter cette maladie. Cette aptitude, comme je l'ai démontré, consiste dans la disposition à être atîecté outre mesure paries sensations pémbles; c'est donc cette affectivité trop grande qu'il faut combattre sans relâche par tous les moyens moraux possibles.

Les jeunes personnes prédisposées à l'hystérie sont en général très affectueuses, aussi l'attention et l'intelligence des parents doivent être sans cesse appliquées à détruire cette disposition. Il faudra donc s'abstenir vis-à-vis d'elles de trop d'expansion dans les sentiments affectueux, leur parler toujours raison et jamais sentiment, leur faire voir que leur sensibilité excessive est une faiblesse qui les

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rend ridicules et qui les soumet au pouvoir de ceux qui les entourenl; eiitiîj, il faut s arranger pour qu'elles restent longtemps des eidanls et pour qu'elles se livrent aux jeux bruyants et agités des petits garçons.

Le caractère de ces enfants pouvant, comme on l'a vu, être distingue en trois variétés; les entants trop doux et trop tendres, ceux qui .-ont susceptibles et ombrageux, et enfin ceux qui sont intraitables, toujours luttant contre la force, il faut que la conduite des parents soil modifiée suivant ces dispositions spéciales. Je laisse à la sagacité des méiiecins et à l'intelligence des fannlles à mettre en usage les moyens appropriés, qui sont trop cotmus et trop évidents, pour qu'il soit llece^saire de les indiquer ici. Tout ce que je puis faue est d'insister de toutes mes loices sur la nécessité d'une éducation spéciale et de bien avertu' que ces divers moyens moraux ne sont pas des conseils donnés d'une mainère banale qu'il est nidilferent de suivre ou de ne pas suivre.

Celle éducation inorale devra commencer sitôt qu'on s'apercevra de la tendance de l'enfant, c'est-à-dire dès ses premières années; elle devra durer jusqu'à ce que la disposition morale des entants soit changée, c'est-à-diie pendant longtemps.

Lors de la pubesté, il fauilrait, si l'on en croyait les anciens auteurs et beaucoup d'auteurs modernes, se préoccuper beaucoup de l'activité que peuvent prendre les organes sexuels. Il est certainement des jeunes fiiiesclitzqui les sentiments devancent les années; celles-là, si cette précocité n'est pas l'eifet d'une mauvaise éducation, tout ordinairement de jeunes filles foi tes, de constitution sanguine, d'un embonpoint piunoncé, succi pienœ ^ comme le disaient les anciens. Alors la conduite a tenir est toute tracée : vie active, occupations fatiguantes, nourriture douce médiocrement réparai! ice, bains répètes et évacuations soigneusement entretenues.

Mais la disposition qui est beaucoup plus commune chez les jeunes filles est la constitution opposée à celle-là, c'est-à-dire que chez la très grande majorité des jeunes personnes bien élevées et que les paienis ont convenablement surveillées, les organes sexuels n'exercent aucune réaction sur l'économie, ou, ce qui est plus commun en raison des ditficultés de la menstruation, ils en exercent de pénibles. On s'est beaucoup exagéré la tendance sexuelle chez les jeunes personnes; ce ne sont pas des hommes doués de 1 expérience que donne l'âge qui ont insisté sur toutes ces idées de besoins sexuels. Chez les peuples anciens, ces besoins existaient peut-être,

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mais dans notre société actuelle, et avec toute l'attention que les familles iiieltent à i'édiicalion des jeunes filles, on peut placer sur un rang très secondaire tout ce qui a rapport a ces piétcndus instincts.

Un grand danger bien plus certain provient de cette sollicitude extrême des t'amilles. Dans nos usages, les jeunes personnes sont entourées de trop de soins et de tropd'alfection ; leur éducation unit d'une manière si étroite la mère à ses filles, <|ue celles-ci sont nécessairement mises en communauté desentimenls avec leur mère, ce qui éveille à tous les instants leurs penchants atfeitueux. L'habitude dans laquelle on est de beaucoup caresser les jeunes personnes, deneleurjamaispiirlerquedu ton le plus nffectueux.de leur donner, comme on le dit, un bon cœur, et de s'eiïurcer a développer en elles les sentiments d'attachement, augmente encore celte tendance et finit par déveioppei' la suratfectiviié, mère de l'hystéiie. Il est ordinaire de voir dans le monde de jeunes femmes devenues hystériques après leur mariage, parce que, comme elles l'avouent ellesmêmes, elles ont été trop gâtées chez leurs parents; l'habitude de voir tous les désirs satisfaits prépare des chagrins pour le moment où ils ne pourront plus l'être autant. Or, les chagiins chez beaucoup de femmes, c'est l'hystérie. Il faut donc que les parents ne se livrent qu'avec beaucoup de réserve aux démonstrations d'amitié avec les jeunes filles chez qui ils aperçoivent une disposition trop prononcée aux sentiments atfeclueux. Ils doivent, sans les blesser, être froids vis-à-vis d'elles. Sans me constituer le laudator temporis «c^?', je dirai que l'éducation sévère d'autrefois, qui ne permettait pas même aux enfants de tutoyer leurs parents, avait certainement, sous ce rapport, un avantage sur la nôtre.

Je ne parlerai pas de ces éducations qui ne se font qu'à force de mauvais traitements, parce que c'est la très rare exception dans les classes aisées de la société, et parce que les gens du peuple, dont c'est la méthode assez généralement usitée, ne changeraient pas à ma voix leur manière de faire. 11 est pénible de voir jusqu'à quel degré cette habitude des mauvais traitements est portée. Ainsi , dans cette classe, îoule jeune fille qui a une bellemère est une victime inévitablement dévouée à l'hystérie, les tracasseries continuelles de la marâtre, les mauvais traiiements du père, arrivent toujours, quelle que soit la disposition morale de la jeune tille, à produire ce résultat forcé.

11 faut donc, à l'époque de la puberté, redoubler d'eflForts pour

entretenir une énergie suffisante dans la constitution , et pour tenir l'économie en équilibre par un exercice modéré, par des promenades régulières , par des occupations domestiques , par la natation, les bains froids, les bains de mer, par les distractions convenables, et par des études sérieuses et régulières.

Les auteurs se sont beaucoup préoccupés des inconvénients d'un certain goût pour la toilette, et des réunions en famille, etc. Peutêtre ces conseils sont-ils bons pour les sujets dits nerveux, mais à coup sûr ils ne sont pas applicables aux hystériques ; ces goûts et ces habitudes non-seulement ne portent pas sur leurs parties faibles, mais encore ils servent de diversion utile en faisant naître une série de pensées el de sensations, toute diftérente de celle qui pourrait occuper la jeune fille.

MarloAje. — Lorsqu'est arrivée l'époque de la nubilité, doit-on conseiller le mariage, soit pour prévenir une hystérie imminente, soit pour la guérii', lorsqu'elle existe déjà?

Une question de celte importance, pour être convenablement résolue, d(>it être traitée à fond.

Préoccupés de l'idée (|ue l'hystérie est une maladie produite par la non-satisfaction des besoins génitaux, les médecins conseillent assez volontiers de marier les jeunes filles pour prévenir où pour guérir cette affection.

Ils ne font, en donnant ce conseil, que suivre les recommandations de la majorité des auteurs en médecine, depuis Hippocrate jusqu'à nos jours : marier les hystériques pour les guérir , tel a été le pré(;eple invariable.

Je commence par étudier la propriété préservatrice du mariage. Hippocrate n'hésitait pas sur ce sujet, et sa recommandation est expresse : Nubat illa et morhum effugiet. Toute la doctrine du père de la médecine en matière d'hyslérie se résume en ceci que, par respect pour les lecteurs, je mets en lalin : « Fœmina hysterica » eget vii'i, ergo vir praebendus est. » 11 ajoute : « Ego impero vir- )) giiies his morbis affectas, quam cilissime cum viro conjungi; si » enim conceperint sansefiunt (!)•« Galien n'était pas moins décisif. Valescus de Tarente trouvait tout naturel que l'hystérie, produite, selon lui, par la réplétion des vaisseaux spermatiques, fût guérie par le mariage qui détruit cette réplétion. « Alfectus in

(i) Voyez Œuvres d'Hipfocrate, trad. par Littré. Paris, 1853, t. VIIÏ, p. -469,

MALADIhS DES JEUNES FILLliS.

» virginepropter retentum sperma matrimoniiim sanat. » {Philonium pharmaticum, lib. VI, cap. 10).

L'opinion de Forestus , l'approbateur des confrications de la vulve, était tout aussi tranchée. « Il faut marier les hystériques, dit-il, sans quoi elles étouffent sous l'accumalation du sperme. »

Sennert, à son tour, répétait : « Tutissimum est ut taies virgi- » nés matrimonio viro jungantur. »

Bâillon assurait très positivement que l'hystérie n'arrivait qu'aux filles quel'on mariaittrop tard : « Virgines nubiles maturasque viro « quse serius ad connubium expetuntur. »

Duret (m HoUerio, cap. 59) recommandait en ces termes la pratique par lui mise en usage chez une femme mariée qui venait de tomber en syncope hystérique en présence de son mari: « Jussi » ut rem cum uxore haberet, i-em habuit, etstatim convaluit. »

Rivière renchérissait sur Duret , cnr il assurait que rien ne valait mieux pour les hystériques mariées qiie l'usage de Vénus, précédé toutefois d'une excitation préalable, c'est-à-dire avec addition de la confrication vulvaire. u .

Bouvard , dans une thèse soutenue en 1612 , insistait sur le mariage, mais il voulait comme condition essentielle qu'il fût contracté « cum viro succulento, pessuli lauti prœdito. » Les motifs sur lesquels il appuyait son opinion sont trop curieux pour que je ne les rapporte pas, d'autant mieux qu'ils sont un spécimen de la dialectique médicale de cette époque.

Après avoir parlé des remèdes qui, comme les purgatifs, la saignée, peuvent anaturamerigere, materiamrevellere,deynvareet vacuare, il ajoute : « Punctum tamen (haud dubie qiiam secum vir » praesens ferat cautionis et curationis) non est, crede mihi, men- » tula quod digitus.... Utérus eni m pro insilis sibi mutui com- « plexus illecebris, et innato irrilus atque voluptatisstimulojucun- » diore, allritus libidinis incalescens, llatuuj discutiet, onusque » infensum, ut vesica lotium, confeslim egeret , atque ex sublimi » illa conlentione , oblata praela prsecepsque ore obvius, cervi in )) modum, dum profundiscuniculis serpentem inspiratu pertrahit, » suas raplim suctu delicias prolectabit, si lauto vir commeatu » instructus, subdito in prœfocafœ perpinguiset formosse (quarum » gratior complexus). Locellos rigente pessulo non niinori fructu » quam voiuptate, strenue vaienterque munus obeat ejusque vel )) gravidaî gremium (abortiva nam sunt ceetera) geniali rore, amœne » sufficienterque Iselificet et impleat eamque non minus cito, tuto

61 /l TRAITEMENT DK l'HTSTÉRIË.

» quam jucnnde curabit. » C'était dans ces termes que le futur médecin de Louis XIII célébrait les avantages que les hystériques pouvaient trouver dans l'union conjugale.

Tûuret et Daguet avaient déjà dit imperturbablement à peu près la même chose dans leurs thèses. An Venus hystericis"? soutenues à Paris en 1560 et \51lx.

Fréd. Hoffmann , l'auteur le plus classique de son époque, après avoir donné les mêmes conseils que ses prédécesseurs, rappelle la recommandation suivante de Capivaccius : « Jubeo ut rnaritus inun- » gat penem cum oleis aromaticis et zibetlio. »

Cliambon,dont l'article H YsTERICisme dans l'^ncyc/o/je'rf/e en 1798, peut-être regardé comme l'expression des opinions médicales de la fin du xviu* siècle, tout en ajoutant une petite variante à la théorie ancienne, conseillait aussi le mariage des hystériques.

La matrice, dit-il, reidérme dans ses parois des cavités, des sinus, dans lesquels fdire une humeur muqueuse excrementitielle, qui s'altère aisément , et qui, par cela même, devient irritante. Il paraît môme que cette humeur, dans son plus grand degré de pureté, a toujours une odeur et une saveur assez marquées. C'est donc un aiguillon très actit (pii sollicite la matrice d'autant plus puissamment, que cette humeur est plus abondanteet moins évacuée par les plaisirs de l'arnour. Alors elle regorge dans U-s vaisseaux qui la sécrètent, cequiélahlituneespècede plélhoredont les etft;ts portent le trouble dans l'uiérus et provocpieni les accidents de l'hyslérie. Celte humeur peut devenir ac:in)onieuse, soit par son séjour, soit par la nature de la femme, et provoquer les accidents encore plus facilement. Enfin, le liquide séniinal dont l'activité est au-dessus de celle de tous les antres peut, en s'accumulant et en s'allérant, provoquer également ces accidents.

Lonyer Villerirsay, l'un des derniers représentants de la doctrine antique, conseille également le mariage, mais en y ajoutant aussi ses conditions, c'est-à-dire, qu'il faut s'arranger pour que le vœu du cœur soit satisfait en même temps qne celui des sens.

M. Laiidouzy adopte dans toute leur extension la doctrine et les conseils des anciens, et pour lui le maiiage, c'est-à-dire Vnnionphysique et morale des êtres selon le vœu et le but de la nature, est l'un des puissants moyens de préservation et de guérison de l'hystérie.

Il est vrai (pie cet auteur veut parler dumarioge considéré d'une maniei^e abstraite, c'est-à-dire de l'union sexuelle, et non du mariage tel que le fait l'état social actuel. Or, pour remplir cette condition ,

PROFaYLiXIE. 615

il est encore plus exigeant que Louyer-Villermay , car il emploie deux pages de son vijlurne à exposer ce qu'il fautet ce qu'il ne faut pas, pour que le mariage toit utile à la santé; et encore peut-on dire qu'il en a omis plus encore qu'il n'en n'a réclainé. Son opinion en faveur du mariage est tellement prononcée, qu'il pense qu'une attente trop longue et poussée jusqu'à l'âge de vingt ans, pourrait devenir préjudiciable aux jeunes tilles prédisposées à l'hystérie.

Il résulte de l'exposé que je viens de faire que depuis, ilippocrate jusqu'à nos jours, c'est-à-dire pendant près de trois mille ans, la grande majorité des médecins et entre autres Hoffmann, Reil, Boerhaave, Pinel et Esquirol, a conseillé de marier les hystériques.

Avant tout il faut Lien s'entendre. S'il ne s'agit que du mariage considéré comme une abstraction, comme un état qui serait le bonheur pliysi(|ue et moral parfait, sans mélange du plus léger souci, je serais le premier à le conseiller dans la majorité des cas, attendu que ia félicité sans mélange serait le meilleur de tous les remèdes contie l'hystérie, et qu'à mon sens il pourrait, à lui seul, dispenser de tous les autres. Mais le médecin n'est pas consulté pour discuter une thèse de philosophie, on lui demande son avis sur le mariage tel qu'il est dans l'ordre de cîioses actuel , et non pas tel (^u'on désirerait qu'il fût. Or, dans le mariage tel que le remporte l'état actuel des choses, il survient a chaque instant des occasions de sensations pénibles. Dans celui qui est le mieux assorti il y a toujours les causes de souffrances inhérentes à cet état, les fatigues et les excitations de la cohabitation, les maux de la grossesse, les souffrances de l'accouchement, les nombreuses nialadies nées à la suite des couches, celles qui dépendent de l'exercice des orgattes génitaux, les maladies et la mort des enfatits, du mari, les soucis que donne l'éducation d'une famille, les contrariétés que provoque infailliblement la tenue d'une maison, etc., etc.

Et si, au lieu du ménage le plus heureux, on songe aux ménages ordinaires et aux ménages malheureux, on voit les causes de sensations les plus pénibles se multiplier. Les contrariétés, les peines, les soucis, les chagrins que peuvent donner la mauvaise conduite d'un mari, les défauts de caractère, les difficultés du ménage, les revers de fortune, la mauvaise conduite des enfants, etc., etc., on sera effrayé d'exposer une hystérique, l'être du monde le plus impressionnable, a tant de causes de troubles, dont la moindre suffit pour bouleverser toute son économie.

Le médecin aura encore à songer à la position du mari, si bien

616 TRAITEMENT DE l'HYSTÉRIE,

indiquée par J. Frank, et à celle des enfants qui naîtront avec toute les chances fâcheuses de l'hérédité.

Après avoir tracé le tableau des causes nombreuses qui, dans l'état de mariage, peuvent influer d'une manière défavorable sur la santé des hystériques, il est juste de peser les raisons sur lesquelles les auteurs se fondent pour proposer comme remède préservatif et curatif un état de choses si périlleux.

Selon eux, l'expérience des siècles constaterait d'une manière péremptoire :

1° Que la procréation étant une fonction naturelle, l'organisme doit être mis à même de le remplir;

, 2° Que la santé est toujours altérée chez les femmes bien conformées, lorsqu'il n'y a pas eu de procréation;

3° Que l'hystérie est l'une des formes les plus communes de cette altération;

li" Que l'iiystérie est plus fréquente chez les filles et chez les veuves que chez les femmes mariées;

5° Que l'hystérie disparaît plus souvent après le mariage qu'après le célibat.

Gomme ce qu'on appelle l'expérience des siècles ne résulte d'autre chose que d'une simple tradition des faits qui ont le plus frappé les observateurs, il est bien permis d'en peser la valeur.

Ainsi il est bien constaté que le non -exercice d'une fonction naturelle n'est pas une cause forcée de maladie. L'allaitement est une foïiction assurément bien naturelle, et cependant la plupart des femmes ne la mettent pas en exercice, et il n'en résulte le plus ordinairement aucun inconvénient pour elles; il est même certain que celles qui la mettent en exercice, sont, par ce seul fait, exposées à une foule de maladies locales et générales que n'ont pas les autres.

Que la santé des femmes stériles soit moins bonne que celle des femmes fécondes, cela peut être sans qu'on en puisse tirer, le moindre argument favorable à la thèse de l'utilité du mariage, attendu que chez la plu[)art d'entre elles la stérilité est la suite d'un état maladif.

Mais que l'exercice des fonctions génitales et que la procréation soient une garantie contre les affections hystériques, ce sont là de pures assertions complètement dénuées de preuves, des à prm^i qu'on n'a jamais pris la peine de contrôler par l'observation. Voici ce que donnent les faits :

Sur les /42I hystériques que j'ai observées, 152 étaient mariées ou avaient vécu en ménage, ou avaient déclaré avoir eu des enfants, reste 271 chez lesquelles ces circonstances n'avaient pas lieu, et desquelles il faut défalquer 87 enfants au-dessous de l'âge de douze ans, qui, n'étant pas encore nubiles ne peuvent pas être devenues hystériques pour n'avoir point exercé leur faculté de procréer.

Ainsi, d'après ces recherches, on trouve que sur 33i femmes en âge de procréer, 152 avaient été en pleine condition de procréation, et 182 étaient hors de ces conditions ; ce qui ne veut pas dire qu'il n'y ait pas eu chez ces dernières d'union sexuelle, car il est fort rare, dans les hôpitaux, de rencontrer des fillespourvnes de la preuve de leur virginité. Mais, quoi qu'il en soit, il se trouve constaté que presque la moitié des hystériques n'avait pas été privée de l'exercice des organes sexuels, réponse péreniptoire au précepte antique : Taies virgines viro jungantur.

Mais peut-être pourrait-on penser, d'après l'assertion de Bâillon, que ces femmes se sont mariées trop tard. Voici la réponse : sur ces 152 femmes, une s'était mariée à 11 ans, et avait eu son premier enfant à 12 ans; 8 étaient mariées avant 15 ans; \k l'étaient a 16 ans; 8 à 17 ans; 12 à 18 ans; 13 h 19 ans; 24 cà 20; 12 à 21 ans; et 15 à 23 ans; en tout 107 femmes, chez lesquelles on ne peut pas dire que le mariage ait été trop tardif : réfutation suflisa rite, ce me semble, de l'axiome qui veut que l'hystérie n'arrivequ'auxfillesque l'on marie trop tard, puisque plus des deux tiers des hystériques mariées l'avaient été avant l'âge de 23 ans.

Il ne me reste plus qu'à réfuter encoie par des chiffres une objec" lion que les partisans de la force préservatrice de la procréation pourraient faire, et qui consisterait à supposer que ces 152 femmes, ' quoique mariées, n'avaient pas suffisamment satisfait au vœu de la nature.

Il était né de ces 152 hystériques, 393 enfants à terme; de plus, il y avait eu chez elles un nonibre de fausses couches (jue j'évalue sans crainte d'exagération à la moitiédu nombre des enfants, cequidonne un total de 589 cas, où le vœu de la nature avaient été rempli. On peut ajouter que ce vœu avait été assez complètement satisfait, puisque les chiffres domient une moyenne d'à peu près quatre accouchements par femme. J'ai vu des femmes hystériques avoir été mères de dix et douze enfants, une d'entre elles en avait eu 14, et enfin une dernière avait eu 25 accouchements et avortements.

On voudrait en vain arguer que ce vœu avait été rempli trop tard, car le chiffre des erifants qu'elles avaient eus jusqu'à l'âge de 22 ans se montait à 210.

Il me semble que cette série régulière de chiffres répond victorieusement à toutes ces assertions sans preuves qu'ont avancées les auteurs.

Mais, objecteront les partisans du mariage des hystériques, beaucoup de ces femmes pouvaient bien avoir été atteintes de l'hystérie avant leur mariage.

Voici la réponse à cette objection :

J'ai trouvé que sur 123 hystériques, sur lesquelles j'ai pu avoir des renseignements suffisants, 51 seulement avaient été atteintes par l'hystérie avant l'époque où s'était faite l'union sexuelle et que 72 n'en avaient été atteintes qu'après le mariage; ces femmes ayant avant cette époque, joui d'une bonne santé et n'ayant jamais doimé le moindre sigïie d'hystérie. Que penser alors des propriétés curatives du mariage, quand on voit que sur un nombre donné d'hystériques, il s'en trouve presque les deux tiers chez qui cette maladie n'est apparue qu'après cet acte ? Gf la prouve qu'il est loin d'être un remède aussi puissant contre l'hystérie que le pensaient les auteurs anciens, et surtout Roderic à Castro qui prétendait que les femmes qui usent du coït étaient rarement hystériques.

Une dernière question reste a résoudre : c'est celle de l'utilité du mariage comme moyen de guérison de l'hystérie.

Si l'on en croyait Hippocrate, Galiet), Aretée, et toute la série des auteurs qui ont suivi ces premiers écrivains jusqu'à Hoffmann, Chambon, Louyer-Villerinay et M. Landouzy, rien ne serait plus efficace que le mariage comme moyen curai if.

Si l'on s'en rapportait a leurs citations, il serait très commun de voir des hystériques gué.'ir par le mariage. B-puis Galien, qui a vu une femme prise d'hystérie avant le mariage, être guérie de cette maladie après qu'elle se fut mariée, en être reprise sitôt qu'elle fut devenue veuve, et s'en être guérie une seconde fois après un second mariage; depuis Zacutus Lusitanus, qui raconte qu'une malade dont l'hystérie avait résisté avec opiniâtreté à tous les remèdes, fut radicalement guérie par le mariage, jusqu'à Louyer- Villermay, auquel on doit l'histoire édifiante d'une de ses malades, qui avait des attaques d'hystérie toutes les fois qu'elle manquait d'amants, et qui cessait de les avoir, lorsqu'elle en trouvait à sa convenance, les ouvrages sont pleins défaits de guérison.s obtenues

par le mariage : il est vrai que ce sont souvent les mêmes qu'on répète tour à tour.

11 est bien certain en effet que le nombre des guérisons par le mariage est bien moindre qu'il ne paraît l'être : d'après la manière d'observer que suivaient nos prédécesseurs, ils n'ont jamais dû parler que de la minime partie des choses qui passaient sous leurs yeux, et ils n'insistaient que sur celles qui confirmaient leur opinion. Lisfranc prétendait avoir observé que, parmi le grand nombre d'hystériques qu'il avait vu se marier, la moitié avait guéri tandis que l'autre moitié n'y avait rien gagné.

Dans l'ouvrage de M. Landouzy on trouve que sur les 373 observations d'hystérie rapportées par cet auteur, il n'y a que seize cas dans lesquels le mariage ait été suivi, soit d'amélioration, soit de guérisot), ce qui n'est certainement pas un cliitfre bien élevé, chez un écrivain si disposé à croire aux bons effets du mariage.

Ces observations appartiennent à Galien (1), à Forestus (2), à Zacutus (3), à F. Hoffmann (i), à Weismann (5), à la Spermatologie de Schurigius (6), àGardanne (7), à Duvernoy (8), à Pinel (9), à Louyer-Villermay (10), à BierliDgius (11) et aux éphémérides des curieux de la nature (12).

Pour savoir à quoi m'en tenir à cet égard, j'ai recherché l'influence qu'avait eue le mariage, d'une part, sur les 51 femmes chez lesquelles riiy>térie préexistait, et d'autre part, sur les 29 autres femmes mariées chez lesquelles réj)0(]ue de l'invasion de l'hystérie n'a fias été indiipiéedans l'observation de ces nialades.

Parmi les 51 premières femmes, il y en avait eu 17 chez lesquelles les accidents hystériques avaient augmenté par le fait du mariage; 20 chez qui il y avait eu de l'amélioration dès l'abord, puis plus tard de l'auguientation, 19 chez qui le mariage n'avait eu au-

(1) OEuvres de Galien, trad. par Ch. Daremberg. Des lieox affectés, Paris, 1856, t. II, p,68".

(2) Forestns, De morbis muliebr., lib. ïxviii, obs. 33.

(3) Zacutus Lusitanus, De praxi med., lib. ii, obs. 93. , y,v

(4) Hoffmann, De epilepsia, obs. 5 et 9.

(5) Wiesinann, cent. 3, obs. 131.

(6) Spennatologia hisloria média, Francofurti, 1720, cap. v, p. 283. ■;

(7) Gardanae, De la ménopause, p. 418. ,, , '> (8 Duvernoy, Dissert, sur l'hystérie, p. 62.

(9) Pinel, Nosograph. philos.. 6' édit, t. III, p. 287. :-■ ' • ' •■.■.'

(10) Louyer-Villermay, Traité de T hystérie, p. 86 et 99. ■ ■ 'i^-Vi,!

(11) Bierlingius. Thésaurus theor. practic.,lçnn , 1694, p. 469. :,.:(.- (12/ Ephem. curios. natur. .;■••

cune influence appréciable, soit en bien, soit en mal, et 13 chez qui le mariage avait été suivi, soit d'une amélioration notable dans les accidents, soit d'une guérison.

Enfin chez les 29 lénimes à époque d'invasion inconnue, il s'en est trouvé 13 chez lesquelles il y avait eu pendant le mariage une augmentation des accidents, 12 cliez qui il avait été sans influence, et h chez lesquelles il y avait eu de l'amélioration.

Cela donne un ensemble de 50 cas dans lesquels le mariage a été nuisible: de 31 dans lesquels il a été sans influence, ni en bien ni en mal, et de 17, chez qui le mariage a amené, soit une amélioration très prononcée, soit la guérison.

Ainsi, d'après ces chiffres, la moitié des hystériques s'est mal trouvée du mariage ; un peu plus du tiers y a été inditïérent, et chez un peu moins d'un cin(|uième seulement, le mariage a été utile.

Les circonstances principales auxquelles il a été rationnel d'attribuer les mauvais effets du mariage ont été, chez mes malades, les contrariétés de ménage provenues des mauvais traitements exercés par le mari, de sa mauvaise conduite, de tracasseries de la part des parents, d'embarras d'argent, de pertes faites dans le commerce, des maladies ou de la mort des enfants ou du mari ; deux femmes avaient rattaché leur maladie au coït excessif, l'une, parce qu'il était devenu douloureux, et l'autre, parce qu'elle en était trop ébranlée. Il faut donc avoir eu l'esprit bien fasciné par les théories scientifiques, et l'avoir eu bien rempli des idées de rétention séminale, pour ne pas avoir songé que le mariage ne consiste pas seulement en des rapports sexuels qui ne durent que quelques instants, mais dans un commerce continu qui est de tous les temps.

Chez les femmes dont le mariage a rendu la santé meilleure, je n'ai reconnu que deux circonstances capitales auxquelles j'ai pu rapporter l'amélioration obtenue.

La première est le changement favorable que le maiiage a opéré chez la jeune fille qui, malheureuse chez ses parents ou dans sa condition de fille, a trouvé un mari qui l'a rendue heureuse en lui donnant, soit de l'affection, soit du bien-être; dans ce cas, un sang meilleur se produit, la nutrition se fait mieux, l'embonpoint revient et les couleurs reparaissent. La seconde a été l'apparition des menstrues, auparavant nulles ou irrégulières, laquelle s'est faite, soit par l'influence d'un changement favorable dans la position de l'hystérique, soit sous l'influence puissante de l'excitation génitale. Oppermann, dans une thèse [De commodis amhiguisex maUimonio

PROPHYLAXIE. 62i

hystericarum, 1775) soutient que le rnariage ne convient que dans les cas où il y a ce qu'il appelle un engorgement de sang dans la matrice (une aménorrhée) : « Matrimoniura, ubi quidem multa » bona sperantur et promittunlur, eventus sinister non rare con- » ceptam spem eludit. »

Il se peut que la satisfaction de besoins vivement sentis chez quelques femmes soit pour quelque chose dans l'amélioration qu'apporte le mariage, mais je n'ai pas été à même de constater ce fait, et je crois que qui voudra, sans idées préconçues, acquérir des notions précises sur ce point, trouvera difficilement des cas assez simples et des récits assez circonstanciés, pour se faire une opinion bien arrêtée sur ce sujet.

Je suis loin de prétendre que ce qui se passe chez les gens du peuple se présente au même degré dans les classes les plus élevées. Je reconnais que les conditions sont ditlérenles. Il est raisonnable d'admettre que les femmes aisées, chez qui les matériaux de la nutrition abondent, en même temps que les stimulations des sens sont fréquentes, puissent éprouver des besoins génitaux plus impérieux que ceux que peuvent éprouver celles des classes moins aisées qui se trouvent dans une position opposée, et j'admets qu'elles puissent avoir un besoin du mariage plus pressant que les autres ; mais cette satisfaction accordée, il y aura bien autre chose à satisfaire, il restera l'esprit et le cœur, dont la non-satisfaction est une occasion d'excitation nerveuse bien plus continue et plus permanente que celle qui provient des organes génitaux; aussi Pomme s'était déjà demandé si les femmes hystériques guéries par le mariage n'avaient pas été améliorées plutôt par le remède de l'esprit que par celui du corps.

En résumé, il est bien évident que les modifications favorables dans la nutrition, le rétablissement de la fonction menstruelle et la satisfaction des sentiments qui viennent de l'encéphale, sont les circonstances principales à l'aide desquelles le mariage pourra donner de bons résultats. En considérant ces faits sous ce poini de vue, l'union conjugale sera plutôt un moyen de réparation qu'un moyen de déplétion, et l'on peut assurer, sans crainte d'être démenti par les faits, que la prétendue observation des anciens s'.u' le génie de laquelle on ne tarit pas en éloges, n'a été de leur part, relativement à l'hystérie, qu'une longue infatiiation scolastique.

Telles sont les données sur les(|uelles le médecin devra se baser pour donner un conseil relativement au mariage. 11 devra bien

songer que, s'il n'y a pas de chances pour que la jeune fille ne se trouve pas après son mariage dans une position meilleure que celle qu'elle avait auparavant; que, s'il n'y a pas un grand trouble dans les menstrues, et s'il n'y a pas de raisons pour espérer de le modifier, le mariage sera ceriaii»ement nuisible; il devra surtout s'attacher à juger du degré d'excitabilité du sujet, attendu que, si ce degré est très élevé, il sera inévitaldement augmenté par le mariage, Lisfranc avait observé (^ue, parmi les hystériques qui se mariaient, celles qui guérissaient ét-iient des femmes lymphatiques, tandis que chez les nerveuses et chez celles qui avaient de l'irritation a l'utérus, la maladie s'exaspérait. E'.ifin, le médecin devra avoir égard aux besoins génitaux et juger de l'urgence de les satisfaire.

Toutes ces considérations bien appréciées, il lui restera un autre devoir à remplir, celui de ne pas contribuer à commettre une action nuisible à autrui, et a songer à ce qui doit arriver au mari et aux enfants d'une hystérique que le mariage n'aura pas guérie.

Révulsion ïhorale. — Il est une autre ressource sur laquelle on peut compter pour prévenir des accidents hystériques que la disposition du moral des jeunes personnes, et uïi commencement des malaises spéciaux, indiqueraient comme près d'apparaître; c'est un changement complet dans la manière d'être; par un changement de lien, par l'habitation dans un autre pays, par un voyage prolongé( circonstance sur laquelle les médecins anglais, Cheyne, Robinson, Whyts, puis Hoffmann elSIahl ont beaucoup insisté), par un séjour aux eaux, par une navigation, par l'habitatioii avec d'autres personnes que celles auxquelles on était accoutumé ; et enfin par un changement complet d'occupations et la création de devoirs dont le but serait assez élevé, pour opérer une diversion puissante. Ces modifications devront être conçues dans un sens tel, que les jeunes personnes y trouvent de l'agrément, de l'intérêt ou une distraction qui leur plaise.

La combinaison de tous ces moyens offrira au praticien une médication sur l'influence de laquelle il pourra compter, et qu'il pourra conseiller, soit dans les cas d'imminence d'hystérie, soit même dans ceux ou l'hystérie déjà existante s'accompagne de découragement, d'ennuis, de pensées tristes. Sous leur influence on voit la nutrition se faire , le sang se réparer, l'animation se peindre sur la figure, les forces renaître, les menstrues couler, et tous les accidents diminuer ou se dissiper plus ou moins promptement. Modification de la comtitution. — Les jeunes personnes disposées à

PROPHtLAilE. 62â

l'hystérie, se présentent, ainsi que l'a remarqué Sydenham, sous trois aspects bien tranchés : ou bien , ce qui est le plus commun , elles sont plus ou moins anémiées, décolorées, amaigries et débilitées; leurs menstrues sont nulles ou très dérangées; ou bien , au contraire, elles sont d'une constitution sanguine, conservant leur fraîcheur, leur embonpoint et une partie deleurs forces, ou enfin, la disposition nerveuse domine chez elles, elles n'ont ni fraîcheur, ni embonpoint, mais elles continuent à être assez bien menstruées.

Les malades de la première classe réclament un traitement qui les restaure : il faut arriver, par les moyens qui seront indiqués plus loin, à les faire manger, ce qui est fort difticile; mais, comme le succès est de la plus grande importance, il faut que le médecin ne se rende qu'après avoir obtenu un résultat satisfaisant.

Leur alimentation se composera d'aliments nourrissants, mais non excitants, pris en quantité convenable, de bœuf pris sur les portions les plus succulentes de l'animal et aytint subi les préparations le splus simples, bouilli, bifteck, aloyau, rosbif, filet, etc., etc.; de mouton en côtelettes ou en gigot, de veau rôti, de riz de veau, de filet de porc, de chevreuil, de lièvre, de perdreaux, de faisans, de cailles, de volailles rôties, de saumon, de truite, de brochet et d'œufs sous toutes les formes.

Le laitage seraégalem.ent un très bon aliment, puisqu'il contient à peu près les mêmes matériaux que le sang, et par ce que, outre ses qualités nutritives, il est doué de propriétés adoucissantes qui ne peuvent qu'être utiles aux hystériques. Une petite dose d'eau de laurier cerise, d'eau de fleurs d'oranger ou d'eau de canelle, en faciliterait la prise ou la digestion, s'il était mal accepté ou si sa digestion s'accompagnait de flatuosités. Une eau de chaux, très légèrement aromatisée, prise immédiatement après, préviendrait les aigreurs qu'il pourrait occasionner. Enfin, un peu de thé léger serait très convenable, s'il y avait des pesanteurs à l'estomac. Le lait se prendra seul ou combiné à d'autres substances alimentaires. L'une de ces combinaisons que je ne saurais trop recommander est le chocolat, soit le chocolat dit de santé, qui ne contient que du cacao et du sucre, soit le chocolat aromatisé, qui contient un centième de vanille et autant de carmelle. Cette préparation est, comme le lait, un aliment fort approprié aux hystériques.

Les substances féculentes sont celles qu'on devra recommander de préférence à tous les autres légumes et surtout aux fruits.

On prescrira l'usage du vin rouge et surtout de celui du vin de

t'ik TRAITEMENT DE l'hYSTÉRIK.

Bordeaux. Le médecin devra insister'sur l'usage du vin, et, à son défaut, sur celui de la bière, et il devra s'opposer de toutes ses forces à ce que, suivant un goût qui est très commun chez ces malades, on ne boive que de l'eau.

Une alimentation convenable produira une hématose plus normale que celle qui existait, eL sous cette influence bienfaisante, la nutrition se fera mieux, les grandes fonctions se rétabliront et la prédominance nerveuse diminuera. Une bonne alimentation fera d'ailleurs cesstjr la constipation, de laquelle les malades se plaignent tant.

Ces jeunes personnes devront être mises à l'usage d'une boisson légèrement excitante, les meilleures etles plus facilement acceptées sont : une infusion de 2 grammes de feuilles de germandrée et d'un gramme de feuilles sèches de menthe poivrée; la macération de U grammes d'écorces de quassia et de U feuilles d'oranger pour un litre d'eau; les feuilles fraîches de chicorée sauvage, les turions de houblons mêlés à quelques feuilles sèches de laurier-cerise. En général, il faut clioisir pour ces médicaments de tous les jours des substances qui soient agréables, afm de ne pas ajouter encore à la répugnance (iii'ont les liystériques à se soigner.

Les préparations ferrugineuses devront être l'ecommandées ; parmi elles on choisira les plus simples, et en première ligne le fer réduit par l'hydrogène, à la dose de 20 centigrammes deux fois par jour, au déjeuner et au diner. Les travaux de Quévenne ont prouvé qu'une dose plus élevée était à peu près inutile. Les pilules de Bland, celles de Vallet, le lactate de fer de Gelis et Conté, le sirop ferrugineux, devront être administrés avec persévérance. Ces dernières préparations sont les unesmoinssolubles, etiesaulres moins bien supportées par l'estomac, à raison de leur état salin ou acide, que ne l'est le fer réduit. Très peu de malades se plaignent de pesanteurs d'estomac ou de renvois nidoreux apiès l'usage du fer réduit. Cette substance est une poudre à peu près insipide, qui se prend mélangée aux aliments, et qui pour cette raison est un médicament très commode. Néanmoins, si les malatles s'en dégoijtent, il faut le remplacer par l'une des préparations succédanées que je viens d'indiquer, car il est du fer comme des aliments, il faut absolument que les malades en prennent.

L'usage des eaux ferrugineuses mêlées au vin, lors des repas, doit être maintenue comme un auxiliaire très utile et comme un moyen de faire absorber plus facilement les composés maitiaux.

Le praticien pourra choisir entre les eaux suivantes, que je place flans un ordre relatif à la quantité de fer qu'elles contiennent :

Passy, eau non épurée, proto-sulfate de fer, 36 à 40 centigrammes par litre.

Cranzac (Aveyron) sulfate de fer 56 — —

Aumalc sous-carbonale 15 —

Oryzza (Corse) carbonate de fer 12 —

Hombourg bicarbonate de fer 12 —

Rennes (Fîretagne) bicarbonate de fer 11 — . ,.

Pyrmont (Saxe) bicarbonate de fer 10 —

Spa (Belgique) carbonate de fer 6 —

Rouen carbonate de fer 5 — — . ■

Bourbon-Lancy carbonate de ferj 3 — .

Forges carbonate de fer 4 — ■

Saint-Pardous 3 —

Saint-AIban bicarbonate de fer 3,8 — .

Luxeuil carbonate de fer 2,8 —

En résumé, les eaux ferrugineuses qu'on peut conseiller aux hystériques, sont les suivantes :

Alais, Aumale, Allencourt, Abbecourt, Bagnères-Adour, Bussang, Bléville, Beauvais, Brucourt, Boulogne, Contrexéville , Cranzac, Charbonnière, Cambo, Camarez, Castera, Dinan, Dieulefit, Ferrières, Forges, Fontenelle, Gournay, Laifour, Laplaine, Mont-Lignon, Nancy, Noyers, Provins, Passy, Pont-de-Vesle , Plombières, Rouen, Reims, Roye, Ruillé, Spa, Segray, Sermaize Seneuil, Saint-Amand, Saint-Pardoux, Saint-Goudon, Saint-Antin, Toiigres, Try-le-Ghâteau, Vais, Verberie, Watwieler.

On peut joindre à cette liste la plus grande partie des eaux gazeuses froides : Bar, Chateldon, Saint-Galraier, Gabian, Laugeac, Saint-Myon, iMédague , Mont-Brison, Pougues, Sainte-Reine SuUzmatt, Vicie-Comte, et enfin les eaux ferrugineuses chaudes: Campagne, Bourbon-l'ArchambauIt, Rennes, Vichy et les eaux gazeuses thermales, Mont-Dore, Saint-Alban, Bagnols, Saint-Mars, Clermont-Ferrand, Chatel-Guyon,

Les lieux où l'on se rend le plus habituellement pour y prendre les eaux, sont Passy, Spa, Bussang, Aumale, Luxeuil, Forges, Plombières, le mont Dore, Saint Alban, Bagnols, Saint-Mars. etc.

On a beaucoup trop vanté les préparations de quinquma. Quoique le nombre de ces préparations qui conviennent aux hystériques soit déjà très limité, je propose de le restreindre encore à la poudre de quinquina gris prise avant les repas à la dose de 20 à 30 centigrammes; à la macération de k grammes d'écorcede quinquina gris dans un litre d'eau ; au vin blanc acide de quinquina,

EhIQCET. 40

^% TRAITEMENT DE l'hYSTÉRIE.

et enfin au sirop de quinquina au vin d'Espagne à la dose de quatre cuillerées par jour.

Les bains froids, de 20 à 25 degrés et au-dessous, dans l'eau courante, les frictions faites sur les membres avec une flanelle imprégnée de la fumée de benjoin ou de baies de genièvre, ou imbibée d'un alcool aromatique, tel que l'eau des Carmes, l'eau de mélisse. le baume de Fioraventi, etc., devront compléter dans ces cas l'ensemble des moyens de la médication prophylactique.

Ce traitement devra être continué jusqu'à ce que la nutrition paraisse se faire convenablement, et jusqu'à ce que la constitution ait notablement cliangé ; ce qui ne peut point arriver avant plusieurs mois de soins.

Les jeunes personnes disposées à l'hystérie qui conservent leur fraîcheur et leur embonpoint, doiveiit être distinguées en deux classes, suivant que le tempérament sanguin n'est que apparent ou suivant qu'il est réel.

On trouve assez souvent des jeunes lîlles bien évidemment chlorotiques chez lesquelles néanmoins la peau est d'une coloration rouge propre à induire en erreur ; on les reconnaît aux caractères suivants; cette coloration tire sur le violacé surtout aux mains; quand on presse la peau avec le doigt, la couleur rouge ne revient pas vite ; la température de la surface du corps est peu élevée, ces personnes sont frileuses, leur pouls est peu fréquent, les menstrues ou se font mal ou sont peu abondantes; il y a peu d'activité; on entend des susurrus dans les vaisseaux du col.

Cette classe de sujets doit être traitée parles moyens tonifiants qui viennent d'être indiqués.

La seconde catégorie se compose des jeunes personnes dont la constitution est réellement sanguine. C'est à celte classe que doit être adressé le traitement adoucissant sur lequel Pomme a tant insisté, et duquel il assure avoir tiré tant d'avantages.

Chez ces sujets, il faut employer, 1° les boissons délayantes, telles que le chiendent, la décoction d'orge, l'orgeat, le lait d'amandes, les infusions faites avec une pincée de fieurs de pêcher, aves les feuilles de laurier-cerise, ou avec celles de digitale ; l'eau de poulet, de veau, le petit lait, etc.; 2" les bains fréquents de 25 à 30 degrés, et prolongés le plus qu'il sera possible, au moins de deux à quatre heures par jour. On voit que Pomme en administrait habituellement de six à huit heures de durée. S'il n'y a pas d'indication particulière, il est inutile d'avoir recours à la saignée,

Chez les femmes de cette catégorie, il arrive assez souvent que les menstrues ne coulent pas convenablement, ou ne coulent pas du tout; c'est alors que des applications de sangsues à la vulve, à l'anus, ou à la partie supérieure et interne des cuisses, ramènent facilement le calme, et font cesser les phénomènes douloureux qui résultent de la congestion utérine.

Le régime devra se composer de laitage, de légumes herbacés, de fruits et de viandes blanches.

Il faut insister sur ce traitement adoucissant, le faire suivre avec persévérance, et ne le cesser que quand un peu d'amaigrissement et une diminution dans la vivacité du coloris auront indiqué qu'on est arrivé à modifier l'économie.

Les jeunes personnes disposées à l'hystérie, qui sont de constitution nerveuse, réclament également un traitement approprié. C'est aux sujets de cette catégorie qu'on a de tout temps administré les antispasmodiques desquels il sera question plus loin; on ne devra employer chez elles que ceux qui sont les moins excitants; les infusions de fleurs de tilleul, de feuilles ou de fleurs d'oranger, celles de feuilles de belladone ou de laurier-cerise, l'eau distillée de laitue, de pivoine, le petit lait, les bains, le régime lacté. On recommandera l'exercice en plein air et le séjour à la campagne. C'est encore chez ces sujets que conviendront le lait d'ânesse, de chèvre ou de vache, ainsi que le traitement adoucissant dont il a déjà été question.

On doit à M. Cerise des réflexions fort sages sur la propriété qu'a l'exercice de diminuer la susceptibilité nerveuse. En effet l'emploi fréquent d'un organe y amène un changement moléculaire duquel résulte une sorte d'hypertrophie de cet organe, hypertrophie qui appelle à elle une partie des forces de la vie, et les tient en moins dans les organes moins exercés ; par conséquent, à l'aide de l'exercice on peut augmenter la nutrition des parties de l'encéphale qui correspondent à la locomotion, tandis qu'en même temps on diminue l'activité de celles qui ont rapport aux sensations. Aussi la gymnastique modérée, l'équitation, les travaux de jardinage, l'exercice au grand air, seront des moyens qui, par leur continuité, devront rendre le système nerveux moins impressionnable. Baglivi assure avoir guéri des hystériques, hommes et femmes, par l'usage des promenades sur des ânes, faites à la campagne.

Tels sont les divers moyens employés pour combattre la disposition à l'hystérie chez les sujets pris isolément.

628 TlîAlTEMENT DE l'HYSTÉRIE.

Le traitement prophylactique trouve encore son application lorsque l'hyslérie va se connnnnicjuatil d'une malade à l'autre, et menace de devenir épidémique. Les moyens dont dispose la médecine sont peu nombreux, mais ils sont efficaces.

En premier lieu, il faut l'aire cesser les causes qui ont donné lieu à l'épidémie. Ainsi, une épidémie semblable s'étatit déclarée à Rome parmi les femmes qui assistaient habituellement a certaines cérémonies religieuses qui se célébraient la nuit, et dans lesquelles on agissait puissamment sur l'imagination, les consuls regardèrent comme un devoir sérieux de s'occuper de cet événement qui s'était déjà produit auparavant et dans lequel la maladie avait rapiden)ent pris une grande extension. Ils ordonnèrent la suppression des cérémonies de nuit, puis ils supprimèrent les fêtes. Le gouvernement en fit autant sous Louis XiV, en empêchant et en dissipant les réunions nocturnes des trembleurs des Cévennes, et sous Louis XV, en fermant le cimetière de Saint-Médard.

ïl faut ensuite en imposer à l'imagination. Ainsi on présenta aux fdles de Milet la pudeur sous une telle face, qu'elle devint pour elles une passion violente. Après ce premier succès, les magistrats ordonnèrent que les fen)mes qu'on trouverait pendues seraient, après leur mort, exposées nues la corde au col, aux yeux de tout le monde. A partir de ce moment pas une ne se pendit. Les filles de ce couvent dont parle Nicole ne miaulèrent plus, sitôt qu'on les eut persuadées qu'il y avait à la porte du couvent, par ordre des magistrats, une compagnie de soldats pour les fouetter, dès qu'elles miauleraient. Les religieuses de Villemané qui avaient un hoquet interminable, furent traitées de la même manière, on les menaça de la discipline, et cela suffit pour arrêter le mal.

Enfin il faut, autant que possible, séparer les hystériques les unes des autres. Bailly, en rapportant le fait des jeunes communiantes de Saint-Roch, dit que les convulsions se multipliaient à vue d'œil dans toute l'assistance, et qu'il y avait déjà soixante personnes qui en avaient été atteintes, lorsqu'on prit incontinent le parti de séparer toutes ces jeunes personnes, et qu'alors les convulsions ne s'étendirent pas davantage.