CHAPITRE IL ; a

TRAITEMENT GÉNÉRAL DE l'hYSTÉRIE.

Le traitement de l'hystérie a été consifléré, par les auteurs, d'une manière bien singulière et dont on peut avoir une idée dans les aphorismes d'Houiilier. Le premier remède contre l'hystérie, dit cet auteur, est un bon mari, le second est le rétablissement des menstrues, et le troisième consiste dans des purgations propres à chasser les humeurs épaisses.

Voici la formide d'un remède hippocratique contre la suffocation de matrice: faire une fumigHtion avec des lentilles cuites dans du vinaigre, avec du sel et beaucoup d'oignons. Manger de la mercuriale en potages.

Pour Stahl, il s'agissait seulement de dégorger la veine porte et ses affluents. Sydenham, «juisupposait que lesespritanimaux perturbés donnaient lieu à la foimation d'un sang mal constitué, pensait que tout le traitement de l'hystérie ne devait avoir d'autre but que do refaire le sang. Raulin et Tissot ne voyaient dans cette maladie que des épaississementsd'humeursoii des obstructionsqu'il fa liait diviser. Hoffmann n'avait pas dit des choses plus justes.

Selon Cheyne, auteur qui, en sa qualité de médecin anglais, aurait dû être un homme positif, le traitement de l'hystérie consisterait : 1" à diviser les sucs épaissis; 2° à dissoudre et à délayer les sels concentrés; 3° à rendre la force élasti()ue aux libres.

Louyer-Villermay concentrait toute son attention sur l'utérus. Ce n'est réellement que depuis Georget que le traitement de l'hystérie a été établi sur des bases plus rationnelles et plus [)hysiologiques.

Tant que les phénomènes de l'hyslérienese sont pas encore produits, on doit continuer Femploi des moyens prophylactiques; mais, dès que ceux-ci ont apparu, il faut leur opposer le traitement propre à cette maladie.

ARTICLE PREMIER

Le premier soin du médecin sera de remédier à ce qu'a de défectueux la constitution des malades. Il est rare, en effet, que les sujets atteints d'hystérie ne présentent pas une altération plus ou moins

prononcée dans Tensemble de leur économie. Souvent même cette altération a précédé l'apparition des premiers symptômes delà maladie, et fréquemment le trouble de la constitution est si prononcé qu'il attire de suite l'attention du médecin.

Le plus ordinairement cette altération est un affaiblissement; la face a pâli, le corps a maigri, les forces sont tombées, les malades présentent les signes, soit de l'anémie, soit de la chlorose.

Dans quelques cas assez rares on observe le contraire, les malades sont pléthoriques, la coloration de leur peau s'est animée, elles ont des vertiges et des élourdissemenls, leur tête est lourde, leur pouls est plein, fort et fréquent, le cœur bat avec énergie, les chairs sont fermes, les veines des membres sont tendues, les malades se sentent gonflées, les hémorrhagies qui leur arrivent les soulagent notablement, et un sentimeiit de plénitude, de tension existe dans toute leur personne.

Chez quelques-unes des hystériques il existe, sans trouble bien notable dans la constitution , une grande surexcitabilité nerveuse ; les malades ne sont ni cachectiques, ni pléhtoriques, elles sont seulement devenues plus excitables, leur caractère a changé, elles sont plus irascibles, plus impressionnables, plus disposées à prendre tout en mal; leur sommeil est inquiet et agité, leur esprit est sans cesse préoccupé; les fonctions digestives sont troublées: le pouls a pris de la vivacité, sans néanmoins être devenu fébrile ; il existe en divers endroits du corps des douleurs vagues qu'il est difficile de rapporter à quelque chose de précis.

Le traitement destiné à modifier la constitution a la plus grande influence sur l'état hystérique, et cette influence est telle, que le médecin a d'autant plus de chances d'attaquer l'hystérie avec succès, que la constitution de la malade est plus altérée; en modifiant la constitution d'une manière convenable, on voit assez promptement les accidents de l'hystérie diminuer et disparaître. Quand, au contraire, la constitution de la malade n'est aucunement altérée, comme cela se voit dans quelques cas qui sont heureusement les plus rares , le médecin se trouve privé de l'une de ses armes les plus puissantes ; il peut être sûr que l'hystérie sera rebelle au traitement, et qu'il n'arrivera que très difficilement à calmer quelque peu les accidents de cette névrose.

L'état anémique se traite par les moyens réconfortants qui viennent d'être indiqués dans l'un des alinéas précédents, et dans lequel les toniques, les amers, les préparations ferrugineuses, le vin, une

bonne alimentation et le repos devront être principalement recommandéset seront nécessairement suivis de succès. Les toniques doux étaient les moyens préférés par Sydenliam, et parmi eux le fer et ses diverses préparations qui sont les plus puissants d'entre eux. Roderic à Castro, Werlhoff, Robinson, Boerhaave avaient insisté sur leur utilité. Aussi ne comprends-je pas Raulin qui dit qu'on n'a jamais vu d'hystérique améliorée par le fer.

Le quinquina, quoique tonique et quoique fort préconisé, n'a pas obtenu au même degré l'assentiment des auteurs. Sydenhara, Raulin, Tissot, craignent ses propriétés excitantes de l'encéphale, ainsi que ses vertus astringentes, et ils se réunissent pour préférer les préparations de celte substance les plus douces, telles que les extraits, les décoctions aqueuses, etc.

Après ces deux principales substances viennent les amers légers, les infusions ou décoctions de chicorée sauvage , de sommités de centaurée, de feuilles de trèfle d'eau, de germandrée, de fleurs de marron d'inde, de feuilles de menthe ordinaire ou de menthe poivrée, les écorces d'oranges amères, les tiges d'angélique, etc.; mais en administrant ces subtances, il faut toujours surveiller l'effet excitant qu'elles i)euvent produire.

Quand la malade a contracté une disposition à la pléthore, la saignée, les applications de sangsues à l'anus ou à la partie interne et supérieure des cuisses, les bains, les boissons délayantes, une alimentation douce et médiocrement réparatrice, un exercice modéré, sont les moyens auxquels on devra avoir recours. Cette modification constitutionnelle de l'économie est celle qui se corrige le plus facilement. On aide à cette médication par les bains et surtout par les boissons adoucissantes, le petit-lait, l'eau de gomme, les décoctions d'orge, de gruau, de sagou, de salep, de tapioca, légèrement aromatisées avec l'eau de fleurs d'oranger ou avec l'eau distillée de laurier-cerise.

Parmi ces moyens, il en est qui sont d'une grande importance ainsi l'usage des laits de vache, de chèvre ou d'ânesse, est l'un de ceux qui doivent être placés en première ligne. Les bouillies d'orge, d'avoine, de gruau, les crèmes de riz seront également d'une grande utilité.

Enfin le développement excessif de l'état nerveux devra être traité par les moyens qui vont être indiqués un peu plus loin. Il faudra mettre beaucoup d'opiniâtreté dans ce traitement dont l'effet modificateur se dévoile ordinairement fort lentement.

632 Traitement de l'hystérie.

ARTICLE II