TRAITEMENT HYGIÉNIQUE

tasses de thé, de punch léger ou de café, prises le soir, seront également convenables.

Si ces moyens ne réussissent pas, on fera passer un courant d'électricité par induction au travers des organes contenus dans le bassin, en appliquant l'une des éponges mouillées qui terminent les fils de l'appareil Morin et Legendre (1) sur le sacrum, et l'autre au niveau du pubis, en augmentant graduellement la force du courant jusqu'à le faire arriver à son maximum d'intensité, il faudra faire circuler le courant pendant cinq minutes. Durant cette opération, la malade sent une vibration ou un frémissement médiocrement douloureux qui traverse le bassin. On répétera cette application une ou deux fois par jour, pendant plusieurs jours de suite. Si ce mode d'électrisatiou n'était pas suffisant, on introduirait l'une des éponges dans le vagin en l'appliquant contre le col de l'utérus, et on placerait l'autre éponge alternativement sur la convexité du sacrum, sur le pubis et sur la région hypogastrique, en s'arrangeant toujours pour que le col utérin soit compris dans le courant.

Si enfin ce mode d'électrisatiou n'était pas encore suffisant, il faudrait prendre une tige métallique pourvue d'un bouton, la tige métallique étant entourée, soit d'un tube de caoutchouc, soit d'une bandelette de diachylon, presque jusqu'à son extrémité libre, et on la placerait dans le vagin, de manière à ce que le bouton touchât le col utérin ; à cette tige se rendra l'un des fils conducteurs, tandis que l'éponge mouillée qui terminera l'autre fil, sera appliquée successivement sur le sacrum, sur le pubis ou sur l'ombilic; ce mode d'électrisatiou qui est très douloureux ne doit durer que d'une à trois minutes.

Dans les cas où, chez les sujets chlorotiques, les troubles menstruels sont accompagnés de quelques douleurs et de signes de congestion vers les ovaires ou vers les ligaments larges, il faut, quelques jours avant l'époque présumée de l'apparition de l'arrivée des menstrues, insister sur les bains tièdes fréquemment répétés, sur les injections, sur les lavements émoUients et sur les pédiluves sinapisés.

Quand l'époque menstruelle sera arrivée, sans que les menstrues paraissent, on devra mettre à contribution la méthode hémospasique du docteur Junod, et appliquer une des grandes ventouses de cet

(l) Voyea, sur cette appareil, le rapport à l'Académie de médecine par M. le docteur Bouvier {Bulletin de l' Académie de médecine), 18o6, t. XXI, pag. 650.

636 TRAITEMENT DE L'hTSTÉRIK.

auteur, de manière à enfermer la jambe et le bas de la cuisse dans l'appareil. Cette application qui ne laisse pasqued etrequelque peu doidoureuse, et qui amène toujours un certain degré de gonflement et d'eccbymose du tissu cellulaire sous-cutané, est un moyen très puissant, qui réussit au moins une fois sur trois, et qui a l'avantage important pour des sujets déjà anémiés, de ne rien faire perdre à la circulation. Pendant l'action de cet appareil les malades ressentent dans les lombes, dans le bassin et dans le haut des cuisses, une sorte de tiraillement et de distension indi(iuant nssez évidemment la congestion qui se fait dans les annexes de l'utérus et dans les parties circonvoisines. Ordinairement le sang menstruel apparaît dans la journée même où l'application s'est faite II subsiste pendant quelque jours un cerfain malaise avec du gonflement et des traces eccbymotiques dans le membre sur lequel l'application s'est faite, et la marciie reste gênée pour quelques jours.

On peut faire deux applications successives de cet appareil, une sur chaque n)embre inférieur, mais il ne faut pas aller au delà, à moins d'urgence extrême ; en cas d'insuccès on devra remettre l'application au mois siàvant.

Mais si, au lieu de légères douleurs, on trouve tous les signes d'une forte congestion vers l'utérus, vers ses annexes et dans toute la région hypogastrique, congestion qui sera annoncée par la tension de la partie inférieure de l'abdomen, par des douleurs spontanées très vives dans tout le bassin, par de la douleur à la pression des flancs, et par de la chaleur dans les parties génitales, dans ces cas, à moins de contre-indication très prononcée provenant d'une anémie portée à un haut degré, il faut faire appliquer des sangsues, soit à la vulve, soit, ce que je préfère, au pourtour de l'anus; ces sangsues devront être mises en nombre suffisant, 15 à 20 ; on en fera couler les piqûres en plaçant le malade, après que les sangsues seront tombées, au-dessus d'un vase rempli d'eau chaude, dont elle recevra la vapeur et sur lequel elle restera de vingt à vingt-cinq minutes; puis on appliquera sur ces piqiîres des cataplasmes bien chauds, qu'on renouvellera à mesure qu'ils se saliront et tant que le sang coulera. On pourra, s'il en est nécessaire, faire deux de ces applications en quelques jours.

Ce moyen est d'une efficacité telle, que je l'ai vu réussir sur les deux tiers des malades chez lesquelles je l'ai employé ; il provoque l'écoulement du sang, diminue les accidents locaux et a nécessairement une très grande influence sur les phénomènes hystériques.

ÏRAÎTEMENT MÉDICAMENTEUX GÉNÉllAL. 637

Dans les cas où il ne rappelle p.is les menstrues, il amène une diminution notable dans les accidents de congestion. Enfin, il est très peu de cas dans lesquels les sangsues appliquées dans les circonstances voulues ne soient suivies d'aucun effet, et ces cas sont ceux dans lesquels il y a une forte tympanite, une constipation invincible, de la rétention d'urine et de la paraplégie.

Chez les hystériques plethrosique, douées d'un tempérament sanguin ou atteintes d'accidents aigus, le seul moyen convenable, celui qui soulage toujours, est l'application des sangsues à la vulve où à l'anus. Sous l'influence de cette médication qui réussit presque toujours, on voit non-seulement les accidents locaux se dissiper, mais encore l'état général s'améliorer notablement et les malades être aussitôt remises dans un état tolérable. Aussi chez les sujets sanguins, dès que la menstruation ne se fait pas bien, il n'y a pas à hésiter, il faut avoir recours aux évacuations sanguines par les sangsues. Dans ces cas, l'éleclrisation aurait des inconvénients, les grandes ventouses n'auraient pas de but et les pédiiuves seraient sans action.

Quand les accidents hystériques se sont notablement accrus après une suppression brusque des menstrues, et quand il se développe de vives douleurs dans les lombes, des tranchées, des gonflements du ventre, de la céphalalgie, de l'agitation, des battements dans la tête, des bouffées fréquentes de chaleur vers les parties supérieures, de la dyspnée et des palpitations, il faut encore avoir recours à l'application des sangsues qui généralement fait ra[)idement cesser tous ces signes de congestion vers les organes contenus dans le bassin.

Ces indications remplies, il restera à combattre et à modifier l'état hystérique lui-même, c'est-à-dire la susceptibilité vicieuse de l'encéphale.

ARTICLE IV. . : '

TRAITEMENT MÉDICAMENTEDX GÉNÉRAL. ;-

Les auteurs regardent assez habituellement l'hystérie comme une maladie qui, dans la plupart des cas, cède assez facUement. Les livres, et celui de M. Landouzy entre autres, sont pleins d'histoires d'hystéries guéries en quelques jours. Je suis à cet égard d'une opinion tout opposée, je regarde l'hystérie confirmée, même quand elle n'aurait existé que depuis un petit nombre d'années, comme très

6S8 TRAITEMENT THÉRAPEUTIQUE DE l'hYSTÉRIE.

difficile à guérir. Cela se comprendra facilement si l'on songe qu'il s'agit de modifier toute une économie, et qu'en m me temps il faut calmer la portion de l'encéphale qui a subit l'influence d'une série prolongée d'impressions douloureuses.

Le traitement médical de l'hystérie se compose de deux ordres de moyens, qu'il faut presque toujours employer concurremment, l'un comprenant ceux à l'aide desquels on a pour but la modification générale du système nerveux de laquelle résulte l'état hystérique proprement dit; l'autre se rapportant au traitement, soit général, soit local, de chacun des accidents de l'hystérie en particulier.

Les moyens thérapeutiques que j'appellerai généraux, peuvent se réduire à un petit nombre de sections que je vais successivement examiner. Elles se composent : 1" des excitants; 2° des antiphlogistiques ; 3° de l'hydrothérapie; h" des antispasmodiques; 5° des stupéfiants ; et 6° des révulsifs. /

§1 !•'. — lies excitants. ■

Les excitants étaient des moyens fort employés par les galénistes et dont l'usage s'est perpétué jusqu'à l'époque d'Hoffmann, qui l'avait fortement vanté. On supposait qu'une vapeur maligne, résultant des impuretés qui s'accumulaient et se pourrissaient dans l'utérus, partait de cet organe pour aller attaquer les parties supérieures du corps et la tête en particulier, et donner naissance aux accidents de l'hystérie; comme dans ces temps on admettait qu'il y avait un ordre particulier de médicaments doués de la faculté de chasser les substances vénéneuses, de les détruire et d'annihiler leurs efîets nuisibles, médicaments que l'on appelait des alexépharmaques, des alexitères, on fut tout naturellement porté à faire usage de ces médicaments pour détruire la prétendue matière toxique de laquelle provenait l'hystérie.

L'usage du genseng, du Colombo, de la serpentaire de Virginie du contrayerva, de la zédoaire, de l'arnica, de l'angélique, du gingembre, de la thériaque, du camphre, des alcools, des éthers, de riiuile de succin, de l'huile animale de Dippel, de l'esprit de corne de cerf, de l'esprit d'os du cœur de cerf, de l'esprit volatil de vipère, des bézoards, du pénis humain desséché (Schurigius), du placenta desséché (Rivière), substances qui ont été vantées par tous les médecins depuis Galien jusqu'à Hoffmann est venu de cette opinion. Ces médicaments dont on avait abusé jusqu'au moment où Ch. Lepois et Willis eurent commencé àjeterquelque lumière sur